第二十五章 （三更）雇車

第二十五章（三更）雇車

艾葉的動作很快，等時昭收拾好今日上街辦事的物什，艾葉也收拾好了自己站在時母所在的樹蔭下。

前後不過兩刻鐘。

出門前時昭跟時母彙報外出，時母叮囑他們注意安全，早些回來。

現在家裡還留有一輛馬車，搬家時可以載人，時昭要另外雇兩輛馬車拉行李。

單雇一個趕車的車夫，路途遙遠，沒車那人不好回來，一般是雇不著的。好在時昭自己會功夫，也會趕馬車，所以他決定自己趕家裡的車，這樣就只用再雇兩個有車的車夫。連人帶車一塊雇，就方便許多了。

青州地界時昭熟得很，哪個集市幹什麼的，他一清二楚。出門后帶著艾葉直奔最熱鬧的街市。

買賣多的地方，人們才可能雇車。

時昭帶著艾葉去到青州最熱鬧的西市，去的時間不早不晚，正是一天中最熱鬧的時候。

西市的門口空地上已經有很多車夫趕著馬車在那裡等活兒了。因為等活了的車夫太多，西市門口那塊空地也被叫做車市。

時昭進入車市，就有車夫不斷招呼他們招攬生意。時昭雖然對青州府什麼地方有什麼東西很熟，但他畢竟沒幹過這種僱人幹活的事。

馮二也看到了時昭，激動地下車來與時昭打招呼：「少爺，您怎麼來車市了？」

以後可以不穿下人的衣服，在外人面前不再很鮮明的以僕人的身份示人，艾葉非常開心。

時昭想說的是帶著時家明顯標誌的家僕衣服就不要再穿了。青州府現在也無時家，穿這衣服出去，徒增不必要的麻煩。

「少爺給多少都行，有個回程吃飯的錢就可以了。」馮二開心地道。

沒想到馮二立馬拍胸脯道：「遠點沒事，別說是跟少爺您，就車場找活有的也很遠。少爺，我去。」

時昭看到昔日家中故人，也倍覺親切。不過他堅守禮儀：「你已經離開時家，以後不用再叫我少爺。」

時昭微笑道：「不多，此去山高路遠，著實辛苦。你既無問題，那便準備一下，咱們五日後動身。」

「那是不至於。」時昭笑道，「十兩銀子。我爹七祭后的第二天出發，可有問題？」

父親去世后的那段時日，母親外出要是著急，不坐轎子的時候他則是給母親駕車。

正在時昭不知如何選擇之時，他看到了一個熟悉的身影。正是前幾天剛從自家離去，以前專門給自己駕車的車夫馮二。

「那便好。」見艾葉跟上來了，時昭往前走。也沒感覺自家小廝拉著自己的衣角有何不妥。主僕二人從車市往裡走，去逛西市裡的布市。

馮二情緒很激動：「一日是少爺，終身是少爺。少爺對下人的好，大傢伙都看在眼裡，記在心裡。要不是少爺另有打算，我們……我們是真捨不得離開時家。」

雇誰都是雇，要是還能讓昔日的僕從掙下點養家糊口的錢，時昭很樂意雇傭故人。他問馮二：「我是要雇兩輛車搬運行李回老家水城，只是路途遙遠。」

「謝謝少爺，謝謝少爺。」馮二感激地連連彎腰致謝。

馮二的技術時昭自然是了解，他以往多是給自己駕車，沒少送自己去那些亂七八糟的煙花之地。每次都守口如瓶，從不亂嚼舌根。時昭對他印象也好。

布市不僅賣布，還有成衣店，縫紉店，一應俱全。

普通百姓一戶人家一年二三兩銀子已經可以吃得飽飯，穿得暖衣，是老百姓相對普遍的開銷。就算是在青州這樣的經濟繁華的州府，老百姓一家一年花費大概在四五兩銀子。

此刻馮二正坐在車轅上等活。

「沒問題。」馮二大喜過望，趕忙道，「就是少爺給的太多了，給五兩罷。五兩銀子已經很多了。」

「你也不問問價格。」時昭笑道。

「我知道，咱們去做不是家僕式樣的衣服。以後咱們家就三人，不用在服飾分得這麼清楚，這下人的衣服以後就不要穿了。」時昭道。

說著馮二摸了摸自己的新車，感激又自豪地道：「少爺，這是我用您給的遣散費置辦的吃飯工具，新著呢。比別的車絕對舒服。」

一年一家人掙上十兩銀子，即便在青州府那也是不容易的事。

「走吧。」時昭笑道，「不想做新衣服嗎？」

在得到時昭肯定的回答后，馮二道：「以前在時府趕車的何大現在也在車市謀生，少爺若是還要用車，可要雇他？只是他方才接了個活去僱主家……」

馮二說著抹了一把眼淚，又問：「少爺來車市為何？是要用車嗎？我現在也沒活，您要去哪裡，我送您過去。」

對馮二交代好，時昭對艾葉道：「定下一輛，我們且再尋一輛。」

以前這種事，家裡都有專門的人負責，輪不到他操心。所以面對車夫們的吆喝和招攬，有點無所適從。

「何事？」時昭回頭問。

「想。」艾葉很開心，往前走兩步小心地拉著時昭的一點衣角，仰頭羞澀地強調一遍，「做新衣服。」

說著時昭取了一吊錢塞在馮二手中：「出發前我先予你八兩銀子，返程時再予你二兩。今日沒帶那麼多錢在身，先給你一弔，八兩餘下之錢，你明日上家裡去取。」

何大以前是主要給父親趕車的車夫，技術絕對比以往給自己趕車的馮二有好無差。父親在世時也曾多誇他技術了得，駕車平穩。

「啊？」艾葉傻傻地愣在那裡。

馮二接過時昭遞去的一吊錢，連聲感謝。

「這個無妨，現下我也不用車。既是他也在此謀生，那你們就一起吧，彼此熟悉還有個照應。價格還是一樣的價。」時昭另摸出一吊錢予馮二，「待會你轉交給他，明日約上一起去家裡取錢。」

馮二聽了，趕忙上前道：「少爺留步。」

艾葉看了看自己的身上的衣服：「少爺，這衣服還很新的，是奴才最新的衣服。」

青州前往水城，往來大概得三個月，刨去路途開支，就是人受些勞累。就算空車而返，路上不那麼苛刻自己，也能攢下六七兩銀子，比很多人一年辛勞掙的還多。時昭出手就是十兩銀子，是很大方的了。

沒想到今天雇車這麼容易，還都是自己以前的舊仆。這些人也算是知根知底的，用起來也熟悉放心。時昭很開心，見時間尚早，又看了看艾葉一身的家僕裝扮，便道，「小葉子，今兒帶你去做兩套衣衫。」

「少爺是還要再雇一輛車嗎？」馮二問。

在這個時候的大寧王朝，因為朝廷內部和外部處於一種相互制約的平衡，多年無大的戰事，天下看上去也比較穩定，百姓生活還算可以。

時昭給艾葉量身定做了三套換洗的內外衣衫，要不是因為搬家不宜帶太多行李，本還想多做兩件的。

量身定做的衣服需要工期，時昭他們又要趕時間，與店家約定時間，務必在三日內做出。這春夏之交，正是換衣的季節，店家做不出來，時昭改成買了一套現衣，定做兩套。

穿著新買的衣服走出店鋪，艾葉低頭看了又看，從來沒有穿過普通樣式的衣衫，這感覺還真有點新奇。

時昭看著不時低頭看自己衣服艾葉，大笑：「你看好路，別走摔了。」

正說著，艾葉就因光顧著看自己的新衣，走順了腳。左腳套在自己右腳上，要不是時昭眼疾手快，當即就摔了。

「少爺。」艾葉很不好意思。

時昭揉了一把比自己矮了一個頭的艾葉：「好好走路。」

等主僕倆帶著買好的物什回家，卻見家門口停了一輛馬車，大門虛掩。

現在家裡只有母親一個人在家，時昭很不放心，急得他趕緊推開大門。卻見院子里多了一個人，樹下的石桌上還擺了一個木箱。

時昭連忙上前，艾葉也趕緊跟了上去。

快到跟前，時昭才認出這人原來是禹木匠。

「禹伯父？」時昭很驚訝，他拱了拱手，「小侄原本想臨走前再向伯父辭行的。」

禹木匠見時昭回來，對他道：「無妨，辭不辭行不重要。我今日來是把你父親放在我那裡的四口樟木箱送來。你們既然要離開青州，自當物歸原主。」

時昭當然還記得這幾口樟木箱。父親曾說過，他做出這箱子之時，文家已然抄家。這箱子，文家是還沒有付錢的。

但父親為人善良，說文家若還有後人，可將此物轉交給文家後人；若是尋不著文家後人，他若是需要，也可拿回換些盤纏。但若不是禹木匠今日帶過來，他也忘去了九霄雲外。

如果說忘了也罷，但今日這箱子被人擺在了眼前，那就不得不去面對。

時昭對如何處理這箱子感到為難。

他的目光落到樟木箱上，這箱子是父親受前任戶部文尚書的長公子文征所託，為他身為雙兒的幺弟所打造的。

而他的幺弟，這箱子原本的主人皓月如今就在青州府。但以皓月的現狀，自然是不適合接受這幾口箱子的。

時昭現在也沒缺錢到那份上，要幾口箱子來湊盤纏。

他並不想把箱子帶走。

禹木匠隨和父親是故交，卻是個忘年之交，他的年紀比父親大多了。時昭想，這箱子留給他，也可換些錢財養老。

時昭這樣想，也這樣說了：「伯父大可以自己留下，我們長途跋涉，也不宜帶過多的物品。且現在家裡這宅子已經變賣，我手頭上也還有餘錢。」

禹木匠聽了直擺手：「你父親生前給我留了不少的東西，養老足夠了。這箱子做工精美，看起來像是嫁妝之物。你還是帶走吧，以後娶媳婦用得著。」

時母在一旁接話道：「此前的行李我們都已經裝好箱，這箱子是別人的嫁妝，昭兒一個男子用它不合適……」

作為長輩，自然對物品的寓意有講究。文心出嫁受阻，家道蒙難才導致這箱子流落在外，時母不希望兒子接手這箱子。

時昭想了想，對禹木匠道：「我聽說這個箱子原本的主人流落在青州一帶，父親原也叮囑我尋到其人物歸原主，我想等時機恰當，再把這箱子物歸原主。不知禹伯父能否幫個忙，讓這幾口箱子在你那裡暫存一段時日，等他日物歸原主之時，我再託人來取？」

「既然你父親有此交代，自無不可。」禹木匠道，「只是你確定不要這箱子？畢竟現在時家自己也很難。」

時昭堅定地搖頭：「禹伯父，我相信物歸原主才是這幾口箱子最好的歸宿。」

「那好，我便再把它們拉回去。」禹木匠道。

「好。那我幫您。」時昭說著，上前幫忙把搬進院子里的那口樟木箱重新搬回禹木匠的馬車上。

「禹伯父。」放妥箱子，時昭上前一步，「往後您還要多珍重。若有事情，可以託人修書前往水城傳信給我。」

「好孩子，你有這份心也就足夠了。」

禹木匠坐上馬車，一揮鞭子，「駕——」

「時家小子，一路珍重啊——」

「禹伯父，珍重！」時昭也對著禹木匠遠去的方向揮手。

一應事情準備妥當，七祭那一天，時昭帶著母親和艾葉前往父親的墓地祭奠父親。沒想到父親的墳前已經擺了一些貢品和點上了香燭。

其實不止這次，以往每個七祭過來，父親的墳前總有一些不屬於他和母親祭奠的祭品。

父親因他的手藝在青州府賺下不菲家產，他感激青州這塊土地的養育，也時常布施青州府遇到困難的百姓。災荒年間更是開倉賑災，還是有很多人記得他的。

他和艾葉放下手中的籃子，拿出祭品一一擺開，還沒開始祭祀，馮二和何大也相約到了。

馮二對時昭道：「我們也來拜祭老爺。少爺您放心，您去了水城，我們還在青州，以後每年逢年過節我和何大都會來祭拜老爺，您不用擔憂他老人家在下面孤單。」

時昭很感動，對馮二道：「多謝了。」

艾葉也對著時父的墓碑念念有詞：「老爺，我要跟著少爺和夫人回水城老家了。您放心，我一定會把少爺和夫人照顧得好好的。」

說罷跪下，連磕了三個頭。

時昭隨後也對父親說了些道別的話。

祭拜儀式完成，正要離開，時昭又見到旁邊土坡的轉角處露出一襲白衣。時昭心中直覺是誰，轉念一想又覺得不大可能。

皓月現在可是在李府內，出入可還沒有在春滿園方便。

但那襲白衣和躲藏的樣子，不是皓月，又會是誰呢。

「皓月。」時昭不避嫌地喊道。

聽到這個名字，時父墓前除了時昭，其餘人等皆望向時昭視線所望的方向。

馮二等人一臉的不可思議，倒是時母的反應比較平靜。

皓月見時昭喚了他的名字，從轉角處走出福身道：「皓月見過時夫人，見過時公子。」

時母對他點頭微笑：「不必多禮。」

時昭對母親道：「娘，他是孩兒的一位朋友。」

馮二和何大聽罷嘴角抽縮。皓月的大名及和他家公子曾經的風流韻事，青州府可是眾人皆知。

不過這皓月此前不是傳言被李府的二公子抓走了嗎，春滿園老鴇上門討要，李二公子不是放話要人沒有，屍體就有。這人如今怎麼還能好端端的站在這裡？

皓月也抬頭震驚地看著時昭，沒想到時昭會把他一個青樓里的小倌當朋友。

時母依舊錶情柔和平靜地跟皓月致謝：「皓月小公子有心了。」

見時昭一家如此善待自己，皓月心懷感激地給時父上了祭品，又點了三支香燭，特別虔誠地拜了三拜。

皓月祭拜完成，問起時昭離開青州府之事。得知就在明日，又多了許多惆悵。

時昭知他在李府行動多有不易，明日想來是無法與自己道別，也就藉機向皓月辭行。

(本章完)