第6章長安·靈液
衛青寫好了給皇帝的表書,讓北辰感到意外的是,衛青竟然拿給他看了一眼,然後才讓使者飛奔回報。在表書中,衛青提及:
「幸得北辰,此人非凡,猶如天助。雖有曲折,然暢行草原,直取龍城,斬敵上千,虜八百餘,牛羊財物無數......北辰此人作戰勇猛至極,特奏請陛下賜封北辰先鋒之名,隨侍左右,洗去污名!」
回程比去程要容易許多,呼嘯的漢軍萬騎浩浩蕩蕩地南下。他們士氣高昂,滿懷勝利的喜悅。他們的身影在草原上劃過一道道壯麗的風景線,彰顯著大漢頭角展露的崢嶸。
長安,未央宮內,文武百官齊聚一堂,雖身著華麗的官服,佩戴著各式各樣的飾品,彰顯著他們的地位和榮譽。但他們的臉上都帶著謹慎的神情,因為他們都知道皇帝的心情非常糟糕。
朝會的氛圍異常壓抑,因為此前派出去的四路大軍攻打匈奴,其中三路都已經確認失利。公孫賀率一萬騎在草原上遊盪了一圈,卻沒能找到匈奴人的蹤跡,無功而返。公孫敖則遭遇了匈奴大隊騎兵,中計被伏擊,損失慘重,折損了七千餘人,大敗而歸。最慘烈的是李廣,他幾乎全軍覆沒,本人也被生擒。幸虧李廣經驗豐富,才得以奪馬逃回大漢。
此刻的朝堂上,瀰漫著一種沉重而悲涼的氣氛。一路大軍無功無過,兩路大軍敗亡,慘烈之氣壓抑著每一個人的心。只剩下衛青一路大軍,遲遲沒有傳來消息,讓人們對衛青取勝的信心變得幾乎渺茫。
文武百官們面色凝重,皇帝端坐在龍椅上,緊閉雙眼,眉頭緊皺,神情嚴肅。他的思緒此時已經飄飛到無邊的草原之上,心中浮現一個身影,「衛青啊,你現在到底在哪裡呢?」
時間彷彿變得異常緩慢,朝會上的每過一柱香都讓人更加窒息。過了許久,近乎凝滯的氛圍終於被太監焦急尖銳的聲音打破:
「車騎將軍衛青急報,大勝!大勝啊!」
這一聲呼號像是在沸水中加入了無數食材,整個大殿瞬間活絡起來,百官沒了威嚴,如同菜市場一般熱鬧紛紛。皇帝陡然睜開雙目,從高高在上的龍椅上起身,俯瞰著下方的群臣。
太監焦急爬上大殿階梯,跪伏著將軍報的竹簡送到皇帝手中。皇帝一把掠過呈上來的竹簡,急忙展開,見衛青筆墨,掃視一眼,放聲大笑起來。
「諸卿,朕曾言:寇可往,吾亦可往!汝等知衛青何之乎?」
殿內群臣也是驚奇,有人適時附和道:「陛下,願聞其詳!」
「衛青,智勇超絕,奔襲數千里,直取匈奴祭天聖地龍城,大破守軍,斬敵千眾,虜近千餘,繳獲牛羊財物無數!匈奴?有何懼哉!朕欲封衛青關內侯,諸卿有何異議?」
皇帝話語徹底在大殿內炸開了鍋,看著群臣難以置信的神情,皇帝滿意的大笑幾聲,拾起案几上的竹簡,下了大殿,回首不忘吩咐道:
「衛青凱旋之日爾等出城去迎!」
在歸途中,漢軍騎兵們歸心似箭,只用了半月時間便從龍城返回了上谷郡。雖然回程中被匈奴人發現了蹤跡,但為時已晚,漢軍已經順利進入關內。
衛青留下大軍駐守上谷郡,然後親自率領數百人押解著八百餘名匈奴俘虜,浩浩蕩蕩地前往長安復命。當他們抵達上谷時,皇帝的賜封就已經下達。被封為關內侯,這讓衛青頗感意外。
當使者提及其他幾路大軍損兵折將的情況時,衛青才恍然大悟為何封賞如此之重。至於北辰,皇帝只是簡單地提了句:「准。」但這對北辰來說已經足夠了。他明白,只要能夠洗去污名,繼續征戰沙場,飢餐胡虜肉,渴飲匈奴血便是夙願。
衛青親自為北辰削去墨痕,在眾將士面前親口賜其先鋒之名。不過,當隊伍出發時,使者卻不準北辰跟隨,衛青雖然堅持,但使者直接搬出皇命,衛青無奈,只能給北辰一塊令牌讓他先行前往長安,在長安衛府相聚。
北辰也能理解,漢朝以降,異人方士地位便直線下降,而且數量越來越少,朝廷對異人方士是戒備遠大於重用,才有大漢律那一條,不得為異人封功授爵。去年,聽說長安又出了「巫蠱之禍」,讓朝廷對方士異人的管控極為嚴苛,有一陣兒都禁止異人方士進出長安城。
當長安城高大宏偉的城牆出現在北辰面前時,他心神也為之一振。長安城就像是一道不可逾越的屏障,屹立在平原的心臟地帶,散發著莊重而威嚴的氣息。
城牆有三四丈之高,城牆的顏色呈現出玄色,歷經歲月的洗禮,卻愈發顯得古老而神秘。城牆的外側有深達8米的壕溝,像是一條巨大的裂痕,將城牆與外界隔離開來,壕溝的寬度足以讓任何人望而卻步。
城牆上的箭樓高高聳立,彷彿是長安這座宏偉之城的眼睛,時刻警惕著周圍的動靜。北辰比大隊人馬提前一天到達長安城,即便有衛青的令牌,對他的盤查還是極嚴,所幸衛青大勝而歸,無人刁難他。
長安確實繁華,北辰晃悠一日,並沒有去衛青府上。皇帝的意思他看的很明顯,皇帝不想讓衛青此戰功勞與他這個異人有任何關係,畢竟皇帝痛恨異人方士天下皆知。
有衛青贈送的金銀,北辰挑了間客棧去住。晚間,想著坊間傳聞長安青樓的大名,本想去放鬆一番。卻不曾想那青樓的鶯鶯燕燕竟大多賣藝不賣身,願意歡好的那些女子見北辰魁梧體型竟也都紛紛拒絕。
南邊的女子確實比邊塞的娘們要水靈一些,而且這青樓女子又是其中翹楚。北辰雖心中歡喜,但在青樓問了一圈,只有一女好奇異人體格,與他嘗試了一番,但最後不得入,北辰只好悻悻放棄,轉頭回客棧睡覺去也。
數日前,整個長安城就已經傳遍了,皇帝的小舅子奔行萬里之遙,大破胡人的老巢龍城,斬殺數千胡人,繳獲的牛羊數不勝數。好像是嫌棄帶著俘虜太慢,所以只帶著八百多胡人進京。
長安城很多人一輩子都沒見過胡人,這事已經是長安城這些天的頭等大事,茶前飯後最大的談資。龍城在哪裡他們不知道,但他們知道龍城既然是胡人老巢,那是不是相當於咱這邊的京城。乖乖,這皇帝小舅子真是厲害啊!
甚至有好事者提前一日就已經排到城外十餘里去了,就為了能第一時間看到凱旋隊伍。翌日,城外官道兩旁此時已有無數平民翹首以盼,官道內成排身著華麗服飾的百官靜靜等待凱旋。
當胡人出現在長安城外的管道上時,無數人紛鬧起來,「快看,來了來了!」「那就是胡人啊,長得好醜啊,也沒見多厲害啊!」「嘁,這你就不懂了吧,胡人得騎馬才厲害,據說啊他們中還有射鵰手,百步穿楊對他們都是小菜一碟!」
北辰雖然不能與眾將士同享這份榮耀,但站在人群中聽著人群的歡鬧,心中亦覺得滿足。迎接凱旋的儀式甬長,衛青看到人群中鶴立的北辰,眼神遞來歉意,北辰微微一笑,聳聳肩示意無事。
後面衛青入城應該是去進宮面聖,北辰便找到正打算屁顛顛跟著去衛府的聶壹,讓他帶自己尋窯洞。聶壹果然對長安很熟,他雖然有些不耐,但也不敢對北辰發怒。直接表示,青樓肯定不適合北辰,在長安城七拐八拐,找到一處伶人小院,交代完一個婦人,撂下一串銅錢,匆匆離開。
過了幾日的一個傍晚,聶壹又火急火燎地跑到小院里,聽到屋內聲響,不禁在屋外笑罵道:「你個色痞,遲早死在娘們兒肚皮上,趕緊出來,侯爺家來貴人了,指名要見你!」
路上,北辰才從聶壹口中得知,要見自己的貴人竟是當今天子的嬪妃,衛青的姐姐「衛子夫」。一路上聽聶壹念叨,北辰心中瞭然,衛青的這位姐姐也是有手腕之人。
當年皇帝於平陽侯府臨幸她一次,就忘了她。在深宮中待了一年,竟然能借宮人替換之機再次得到皇帝臨幸,當然她也是幸運的,這一次臨幸讓她懷上了龍種,雖是公主,但地位扶搖直上,此後十年竟恩寵日盛。
據聶壹分析說,陳皇後去年被廢,後宮之主一直空關高懸,今年又唯獨衛青大勝,估計過不了多久,這位衛夫人估計十有八九要登頂皇后之位了。衛家這是氣運正隆啊,皇帝也有意培植衛家對抗建國以來的勛貴集團,抱緊衛家這顆大樹,不說扶搖直上,至少也能沾點隆恩。
北辰對這些事並不感興趣,身為異人,他能在當今天下做的事就是殺胡人了。衛府的招牌已經替換成「關內侯府」,燙金大字之下,顯得衛府氣度不凡。
不過聶壹帶北辰圍著侯府繞了一圈走的卻是無人看見的後門,在亭台樓閣間來迴轉悠一會兒,才去了一間偏廳。
屋內僅有四人,一名端莊賢淑的美婦人與衛青並排坐於主座,兩名侍女分侍左右。婦人雖穿著華貴,卻沒有驕奢之感。聶壹跪地叩拜,「小人聶壹參拜娘娘。」
隨後又伸手去拉北辰衣角,北辰見衛子夫腹部隆起,竟是又有身孕,看來聶壹所說不假,衛家真是氣運正隆。北辰沒有跪地,而是躬身行了遊俠禮節,瓮聲道:
「塞外遊俠北辰參見娘娘。」
衛青剛想開口向北辰解釋,衛子夫卻輕聲淺笑,擺擺手示意衛青不必解釋,起身,沖北辰微微躬身施禮。
「本宮懷有身孕,無法施大禮,還望北辰先生見諒。本宮少時,時常在想縱橫天下,快意恩仇的遊俠該是何等俊傑!今日見到北辰先生,方覺說書先生所言遊俠便是北辰先生這般人物了。」
衛子夫的聲音溫潤悅耳,北辰對其心生好感,連忙應了一聲,「娘娘過譽了。」
「怎會過譽,仲卿與我提及此次北伐匈奴,本宮才知先生之大才!我衛家欠先生一個天大的恩情吶,再次謝過北辰先生。」衛子夫再次微微躬身沖北辰行禮,衛青亦同步施禮,北辰急忙還禮。
「陛下有氣吞寰宇之志,此後數年,與匈奴之戰不會停歇,本宮希望先生能繼續助仲卿大殺四方,本宮在此謝過先生。」衛子夫說完,沖北辰再施一禮。
北辰心中感動不已,貴人三禮相謝,已是極高的禮遇。北辰心道難怪此女能恩寵日盛,母儀天下無非此般吧。急忙施大禮以還禮,「娘娘折煞草民,侯爺乃是天驕,為大漢盡忠,為侯爺效命是草民心愿所至。」
「大漢有律:異人不得封功授爵,本宮也無能更改,金錢財物只是聊表心意,特差人尋來此物,看對先生是否有所助益?」
隨著衛子夫的話語,隨身侍女端起一個托盤,上有三隻翠綠玉瓶,向北辰走來。當北辰看見那三隻翠綠玉瓶時,體內便不可抑制地產生強烈饑渴之感,而且愈演愈烈,彷彿身體內有隻猛獸要透體而出,吞噬那三隻玉瓶。
六年前,他之所以在草原上與巫師薩塔交手,就是因為一方靈眼。而這三隻玉瓶內裝的,如果北辰所料不錯的話,應該是品質極好的「靈液」,對於普通人來說,毫無用處,但對於異人方士而言,簡直是稀世之珍,為之打的天昏地暗都不為過。
北辰深吸一口氣,平復心中躁動,「衛家這大禮送的實在厚重無比,他無法拒絕身體本能的渴望。」於是跪地,朗聲道:
「北辰謝過娘娘厚賜,甘願為侯爺效死命!」