第45章 東宮壽宴
第45章東宮壽宴
未過半月，因桑氏在恆盛商道之上的卓越功績，商行司副主司李成恆舉薦桑子城任商行司從典，擇時上任。此事經商行司主司簽令，中樞閣批准，正式文書在安城府衙大門之外張榜七日以作宣示。
從典主要著管中樞閣審批的商貿案例，由於大淵的商貿歷史並不算悠久，因此除了參考立法之外，各級府司在審判案件時會參考中樞閣的審判先例，而從典則主要是管理這些案例文卷。
雖然從典這個位子並不是什麼肥差，也不涉及商行司的主要業務，但由於商行司從典管理中樞閣的商貿判例，因此與刑部有所交涉。
得到這個消息后，桑府上下皆是一片歡喜，與桑府的喜慶不同的是，商會越氏、齊氏等人得知這個消息后，神色便有些難看，前腳得罪的人，搖身一變成了直管自己的官家之人，這事放在誰的身上都笑不出來。
但桑府的著升宴卻還是給齊氏等商會同僚去了請柬。天下熙熙皆為利來，沒有永遠的敵人，此後難免有照面的時候，因此桑府也不願讓安城的關係走入僵局。桑府既然願意不計前嫌，商會諸家自然願意。
那日，安城桑府的宴席之上，安城數得上名號的大家皆派人來賀，其盛景遠勝從前蔭封尚在時。
因桑府新遷上京，所以商行司為其在上京西批了一座官宅。所謂官宅便是給大淵朝官居住的處所，居住之人只有居住權，並無宅邸的所有權，許多新進上京的官員無法在上京擁有像樣的住所，因此才有了官宅的存在。
而此時的阿寧尚沒有時間去管新的宅邸之事。
中秋之日正是太子誕辰，而今年厲帝定於寒露之時舉辦皇家祭祀，時間過於接近，因此東宮上奏，簡辦壽辰。厲帝觀太子心孝，便允了此事。因此東宮只在當日設晚宴，並未向朝臣發去請函。這也權當是太子在避嫌。
阿寧看著手中的邀帖微微有些出神。自蘇瓷返京之後，太子壽辰的賓客名單一直由內務府擬定，因此數年都未有她的名字，今日「桑寧」二字於濃墨處勾勒，倒是讓她有些陌生。
自她返京以來，與東宮多無交涉，內務府又為何會想起她來？
但其實內務府統理皇家內務，還是頗具眼力的。上恩院之後，皇后對桑寧頗為看重，內務府雖不知這份看重是否與東宮有關，但光從她得到陳氏與文太傅舉薦，即將登任太廟禮祠的協禮使來看，桑家這位嫡姑娘未來的前程當是尊貴的，因此內務府在擬名單時並未忘了她。
三日後，渚家的馬車在桑府之外停留。渚笑笑知道阿寧也要赴宴，特意先來接她。渚臨譫近日因為與兵器府磋商的事忙得不可開交，今日便與渚笑笑分別前往。
渚笑笑今日能去倒是沾了渚臨譫的光，原本內務府並未列入她的名字，但她聽聞太子府的大廚手藝非凡，因此去苦求了渚臨譫好久，渚臨譫才會厚著臉皮去了一趟東宮。太子聞此自然是無妨，便特意讓內務府擬了渚笑笑的帖子。
剛進府門便見阿寧一襲飛月服搭配明珠為飾，尤其是頸項間那串明珠，顆顆飽滿，色澤潤亮，這南明珠大淵少有，多是外商走商帶回，如此一身倒是矜貴而不繁重。渚笑笑今日倒是選了花菲服，發間的花冠用琅彩打造，剔透而鮮活，顯得她整個人靈動得很。
今日東宮這壽宴雖以私宴的形式舉辦，但除了當朝官員之外，各家青年才俊皆在邀請之列，因此眾鳥歸巢之時，帝宮朱雀門便高亮起了燈火，眾家車馬絡繹不絕，由宮人接引，將宴請的賓客一一迎入東宮，那當真是一個熱鬧。
玉璋宮中，侍女看著東宮方向的燈火通明，宮人侍從匆匆來往，低身對庄皇后道：「娘娘當真不去看看？」
庄皇后看了看夜色的深沉，和院落內的寂靜，淺笑道：「讓他們年輕人熱鬧吧，我去了他們反而拘謹。」
說著又想起了什麼，「賀禮可送去了？」
「送去了，娘娘的賀禮早早就送去了。聽說君上也賜了大禮。」
聞此庄皇后笑意淺淡了些，今日除了東宮生辰，內宮亦有新人之喜。為謝大淵國君的幫助，鮮國皇帝專門挑選了鮮國的美人送來大淵，這一次皇帝沒有拒絕，悉數納入了後宮。
鮮國作為大淵在漠西重要的夥伴，鮮國皇帝的好意自然不能拂了，但是多年來內務府舉薦的美人，厲帝多未關心，卻在此時納了新人，其中多有深意。皇室姻親多為結盟，皇帝此舉是在告訴眾人，他欲意打破內宮多年無新人的局面，才會收下鮮國君主所送美人。
有了這個先例，各家便知道該怎麼做了，有意靠攏厲帝之人自然會有所動作。
嬤嬤似乎看出皇后的心思，「君上今日也賜了好些東西給娘娘，娘娘當真不看看？」
庄皇后搖了搖頭，「收好便是。」
其實庄皇后能理解皇帝此舉，從前皇后的專寵來源於庄氏對皇帝的助益，但如今大淵安寧，多年無戰亂，庄氏對皇帝的助益有限，而如今因北境那十六質子的事，皇帝與氏族的關係有些僵持，因此才需要在此時找到另外的助力。
玉璋宮庫房內，皇帝賜下的許多美物其實都從未開封過。
相較於玉璋宮的清冷，東宮那裡卻是熱鬧得緊。今日私宴無有君臣之分，眾人分坐左右，相談甚歡。
正位上，那人今日以白玉簪束髮，著的是清風攬月服，他始終眉眼溫潤地聽著旁人的話，時而回復幾句。往年東宮繁忙，壽宴雖規模極大，但少有近觀的機會，今日眾人這般近坐，觀眼前之人玉骨天成，輝如月冕，便多生親近之感。
渚笑笑入席之後便開始左右打量，她的位子挨著阿寧，比較中正，不似謝氏、文氏子弟等距離太子較近，也距離末席尚遠，她望了半天也尚未見傳菜之人。
「你且等著，別一副尋常沒吃飽飯的德性。」
渚臨譫哪裡會不懂自己這個妹妹，為了一口吃的什麼都幹得出來。他越過渚笑笑對阿寧打了個神色，後者向後前傾了傾身子，便聽渚臨譫道：「東西已經採購全了，我打算過幾日往西邊親自走一趟。」
阿寧點了點頭，又道：「先少帶些，再帶個地師過去，先看一看東西的質量再談。」
「沒問題。」渚臨譫想到沙漠以西的寶貝，笑容便抑制不住，在旁人看來這二人倒是相談甚歡。不遠處的蘇瓷正斂目聽著旁人的話，正抬眼便看到阿寧與渚臨譫二人不知在聊些什麼，渚臨譫嘴邊的笑都要飛到眉眼了，便不由多看了幾眼。
文書意與自家哥哥坐在距離太子最近的席位上，她默默地看著他謙和地與各家子弟攀談，自己卻不敢打擾，此時忽然見他眼神定在了一處，順著看了過去，便見阿寧與渚臨譫二人相談甚歡，文書意心下一頓，再回首，卻見蘇瓷早就收回眼目光，帶著淡笑回應著旁人的話，彷彿剛才不過是他眼神隨意掃到了一般。
此時，殿外一番喧鬧，眾人回首，卻見一人玄甲披身，長刀相配，跨步走進殿中。那人陰戾的目光掃過殿中眾人，而後落在正位的太子身上，於是換了副笑道：「今日聞得太子壽宴，臣特送來賀禮，還望殿下笑納。」
阿寧看著嚴寬身上的長刀，她知阿肆定然在暗處，蘇瓷身旁十步之內配刀劍者必斬之。這人不能死在東宮，更不能死在阿肆手裡，但此時太子近衛皆在殿外，殿內均是世家子弟，沒人敢攔他。幾步不過數息的時間，殿外之人根本來不及。
嚴寬闊步又往前走了幾步，卻聽一女聲清冷道：「殿中多女眷，大人配刀還是止步吧。」
嚴寬往旁看去，便見一女娘微微仰著頭迎上他的目光，她眉目如玉，一番淡然自若，不似那些閨中娘子見了他的膽怯之感。此女他並不認識，看來亦非大家子女，卻敢在眾人之前呵斥於他，嚴寬哪裡能忍。
嚴寬咧著嘴，不看東宮，笑得幾分可怖，就連一旁的渚笑笑都在桌下，抓住阿寧的胳膊，示意她不要去挑釁此人。
文書意沒想到桑寧居然敢這般去惹那煞神，不由蹙眉，正欲與自家哥哥說兩句，轉頭卻見蘇瓷眉目淺淡，並未有阻攔的意思，便又坐了下去。
嚴寬側過身子，看著那女娘，一雙眼睛如禿鷹盯著獵物一般，道：「君上許我殿前配刀，今日即便是宣政殿，我這長刀也能進。」
說著，嚴寬將腰間長刀緩緩抽出，刀光鋒利，直逼人眼。眾人大抽一口涼氣，卻見嚴寬那把長刀已經到了阿寧跟前。
嚴寬配刀是一把鬼刀，據說是他搜羅來眾多戰死沙場的將士配刀，鎔鑄而成。其上戾氣甚重，揮刀間似有哭鳴之聲，令人毛骨悚然。
此時殿前刀光讓眾人閉口，不敢言語。嚴寬甚喜這般震懾的作用，他看著那個敢於挑釁自己的小女娘，然則卻未在她的眼中看到自己所想的那般戰慄之感。她神色平靜，淺帶笑意，那一抹看著戲虐的笑意，讓嚴寬眼中殺意漸濃。
阿寧看著嚴寬手中的刀，刀面之上「魑魅」二字如鬼爪一般讓人望而生畏。阿寧仿似看到了一個羸弱之人強裝魁梧，這樣的人，她在邊陲見多了。
「大人還是將刀收起來吧，吾心甚懼啊。」
阿寧的語氣中絲毫聽不出任何「懼怕」之感。
嚴寬並非蠢人，他知道阿寧這是在挑釁他，一旦他真的揮刀而下，便是理虧在自己，殿前衛必會將其拿下。
嚴寬緩緩收回長刀，一旁的渚笑笑這才鬆了口氣。
「你叫什麼？」
未待阿寧開口，卻聽上位，那人開口道：「嚴大人，你尚未向孤行禮。」
東宮架前，嚴寬本為臣子，自當行禮，但他行事囂張慣了，今日奉命而來更是無所畏懼，又加之剛進殿內便被阿寧叫停，幾次三番，倒是讓他忘了禮數。
聞此，嚴寬抱拳躬身，道：「臣，見過太子殿下。」
半響，卻未得免禮之言，嚴寬低垂著的眉目不由皺起。
眾人看向正位之上的那人，卻見他不見惱怒之色，神色淡漠，開口道：「今日東宮私宴，非朝政之席，你配刀上前，是為對孤不敬，東宮架前，你拔刀示人，是對孤不尊，嚴大人禮數不正，以下犯上。來人，拖下去，杖責三十。」
嚴寬心中一驚，尚未來得及反駁，卻見四名殿前衛出現，忽然膝間吃痛，不由跪了下去，腳下尚未掙脫雙臂便立刻被人反扣。一人卸下他腰間配刀，當下長刀一出，將其一斬而斷。
所謂鬼刀，如今只剩殘件。
「殿下，我！」
嚴寬那句「奉君上之命而來」尚未說完，便被人塞住口鼻，以極為狼狽的姿態拖出了殿內。而殿外，他所帶來的那一隊人馬不知何時早被東宮的殿前衛制服在地。
眾人驚愕，嚴寬近來氣焰囂張，世家之中無人敢惹，太子拂袖多日，未有實權，但皇帝的人，他今日說辦就辦了，其中深意，眾人心中各有揣測。
「可有傷到？」
這話卻是太子在問阿寧，眾人看向那個有些陌生的女娘，皆私下詢問那是誰，竟然有這般膽量，看太子語氣，似乎也與其相熟。而文書意此時卻是滿心的涼意，這滿堂之中，面對嚴寬卻唯有阿寧敢出聲維護東宮，光是這份勇氣，自己要如何比……
阿寧淺笑了笑，道：「一把玄寂道的廢鐵，即便開了峰也沒那麼鋒利。」
玄寂道是立國南邊一個手藝卓絕的鑄件庄，其內刀劍按品質分五等，阿寧見嚴寬手中那把刀上刻著的「魑魅」便知，這是玄寂道最下品的鑄件。那些所謂的搜羅戰場將士配件熔鑄而成，多半也是嚴寬自己吹出來的噱頭。
蘇瓷未再多問，收回了目光，依舊端持著溫和的淺笑，仿似剛才之事並未發生一般。
紫薇殿內，皇帝一身素衣著墨繪畫，殿內燈火幽燃，仿似要將他畫中江山點燃。宮人匆匆趕來，低身拜伏，而後將東宮之事一一講述給厲帝聽。
聽到嚴寬被東宮杖責一事，厲帝神色如常，手中的筆都未曾停下，「打了便打了吧。」
皇帝這話說得清淺，眾人心中對這位所謂的殿前紅人重新有了計較。來人再報今日太子私宴的賓客，到場的都有哪些，而這才是嚴寬此行的目的。
厲帝聽聞今日雖世家嫡子多席上有位，但氏族家主以及前朝重臣無人出席。
「那個敢與嚴寬嗆聲的女娘是誰？」
「哦，是商行司新晉從典之女，頗為知禮，皇後娘娘很喜歡她。」
聞此，皇帝笑了笑道：「皇後向來喜歡規矩的。」
所謂規矩，便是興不起什麼風浪，便也無須費神。到這裡，厲帝方才對眼前的畫作滿意了一般，放下了筆墨，又揮了揮手，方才讓人退下。
(本章完)