第一章 楊彥全
淳佑是趙昀在位的第五個年號，這個年號已經沿用了十一個年頭，今年剛好是第十二年，二十年過得很快，又很漫長，今時之大宋早已變了模樣。
光化軍，呂堰驛。
此地原是古驛，通南北之交，久而久之聚民為鎮，又因居住者多為呂氏，由此得名。
呂堰不大，橫豎兩街，外無圍牆，成散扇狀。
相較於東街的擁堵髒亂，南北一道大路通暢，商戶林立，當然最多的還是茶酒住宿的買賣，無他，這裡是驛站，每日迎來送往好不熱鬧。
時值十月，日初，土街冷清，只有寥寥幾家挑攤早食。
「呂丈，來碗湯餅。」
一位身穿皂衣，戴了個平襆頭的青年男子來到攤旁，點了一份麵食，正襟危坐於木桌。
「楊驛公，今天又甚早啊。」主家老漢一邊熱情開口，一邊熟絡的做著上手頭活計。
「公事不敢懈怠。」
楊彥全，字保賢，光化人氏，現職呂堰驛驛所書目公差，年二十有一。
書目公差有驛長之職，屬於淳佑改制后胥吏中的第二等公人。
「聽光化來的貨郎哥兒說慈幼局要搬到我們呂驛來，真否？」
在光化縣就有名的就是慈幼局和墟市，慈幼局占名，開天下之先河；墟市佔財，荊襄之市不如也。
「吏間有傳，縣府卻無公文，多半看要再拖上一年半載。」楊彥全客氣的接過碗筷，不緊不慢的說道。
「要是慈幼局搬到呂驛，要不了兩年這裡就該建城開縣衙了。」清晨無客，呂丈便坐在楊彥全對面閑聊兩句。
「天下熙攘，若得開城，呂堰驛自是能更上一層樓，呂丈的營生也會紅火。」
楊彥全吃飯很快，幾口功夫湯餅便見了底，正欲起身付賬，老漢又給他添了滿滿一碗。
「楊驛公再吃喝一碗，陪小老兒說說話。」呂丈自家也端了一碗坐在楊彥全對面，小本生意，圖個溫飽，又是這窮鄉僻壤，樂個和睦，沒多大心思。
「這……呂丈太客氣了。」楊彥全也不客氣，言語中多了幾分熱情：「慈幼局之事已定，歲春某去拜會過夏慈掌，雖未逢面，但也得了消息。」
「夏慈掌！可是那位名艷荊襄的夏娘子？」呂丈來了精神，公事哪有這美女風流聽起來有趣。
「正是，吏間口傳這位夏慈掌可是手眼通天的大人物，據說見過官家聖人。」楊彥全言語中滿是自得。
「瞭然，皇宋天下慈幼局多不勝數，女掌院事只怕就這一位吧。」呂丈眼中有羨慕，也有敬畏。
「誠是如此，慈幼局掌院事是入了流的，從九品的正職，能從淳佑改制中保留下來，自是不可或缺。一介女流能入官身難如登天，偏偏就夏慈掌做到了。」楊彥全說到最後有些落寞。
聯繫自身，入得這名利場也有兩年了，從役人熬成了公人，不知多少年能當上吏員，臨了能不能混一介縣尉身。
「驛公，你是如何識得夏慈掌門路？」呂丈也不急著收錢，還想多聊幾句。
「我本是慈幼局出身。不多說了，某先行一步。」
楊彥全少年喪母，流落乞兒，幸得慈幼局收養，傳文習字，學了幾篇文章，年滿十六后在慈幼局做幫工攢了一些銀錢，年十九應縣府招募為役，翻修城牆，一干就是一年多，今歲由役轉公，成了驛公。
「好嘞！慢走。」呂丈一邊收拾著桌子，一邊望了幾眼楊彥全背影，不免搖頭惋惜。
這驛公窮苦出身確有禮節，不貪不欺，只個好公人，只可惜是個……瘸子。
正是瘸子，要不是修牆砸斷了左腿，只怕驛公也輪不到楊彥全來當。
朝陽升，楊彥全一瘸一拐的走在大道中央，與左右住戶，商客親切打著招呼。
許是習慣了，也無自卑。
直街向北，打頭第一家就是驛館，上下兩層，有房宿十一間，招待有一廳一廚，後院有馬廄，寄養著五六匹官馬。
「驛公來了。」
驛中接待是一位老漢，姓劉，廂軍出身，也是個傷殘戶，自言打過幾場大仗，折了一條胳膊。
「嗯，可有信件？」
驛館最重要的職責就是傳信，楊彥全每日來的第一件事就是問信，別看是小小的一張紙，延誤了大事可是要掉腦袋的。
「有襄陽府來的公文，要遞光化縣衙。」光化軍是府縣同治，一城兩套班底，遞府衙和遞縣衙區別可大了去了。
「上一驛走的是什麼？」楊彥全撣了撣身上土塵，順帶整理冠袍。
「步遞。」
驛內一般分三種遞法，最慢的是步遞，一般都是州縣公文一類，中等的是馬遞，多數是財斌件、稅收件等，快的話要急腳遞，全是戰報、催糧、民反等軍國大事。
「那就讓胡三哥走一趟吧。」
楊彥全行驛長之職，手下有接待一位，遞夫六人，胡三就是遞夫之一，也叫鋪兵。
「瞭然，驛公，有一事不知當不當講。」老漢表情十分糾結，不知該如何開口。
「劉頭，有什麼事但講無妨，某的為人你還不清楚嗎？」
楊彥全也不是自誇，在呂驛名聲尚可，雖不說百姓擁戴，但也是上下和睦，時有仗義疏財之舉。
「老朽年邁，今歲來身子骨越發不堪，迎來送往略感乏力，怕誤了驛公的差事，故而老朽想薦孫兒六郎來應接待一職，不知驛公可否行個方便？」吏分三等，在本朝之前哪怕是州縣吏員也無公俸，如今家國日興，官吏改制，吏、公二等都有了官祿，驛館接待也在公人之列。
「此事好說，不過還需四郎去一趟縣衙，落了身世文書，若無差錯，某自可推薦。」
書目公差與驛館接待在官面上是同級，楊彥全無任免之權，只有推薦的資格，不過只要是同驛的書目公差推薦，縣衙也不會幹預，基本上算是可成。
「驛公大恩小老兒永記於心，望驛公晚間去寒舍一聚，小老兒另有報答。」
「哈哈哈，劉丈客氣，客氣了。」
楊彥全這份推薦信可不是白寫的，幾句推崇的話可下不來，要拿真金白銀換。