第11章 我本女兒身

「你想幹什麼！」許廷輔向前跨了一步，狠狠地瞪著劉子秋。他一米六的個頭，剛剛及到劉子秋的肩膀，氣焰卻極其囂張。

李靖小聲勸道：「賢弟……」

「你們兩個膽小怕事之徒，離我遠點！」劉子秋朝李靖使了個眼色，迎向許廷輔，雙拳緊握，渾身骨節「啪啪」作響，厲聲喝道，「放了她！」

滿座的食客仰慕王桂枝的芳容，既有權貴紈絝，也不乏勇武之人，但都忌憚許廷輔的身份，不敢出頭。

劉子秋雖然嫉惡如仇，卻並非有勇無謀之輩。在進城的時候，他就仔細察看過地勢，發現洛陽郭城的城牆修得十分奇怪，不僅低矮，而且斷斷續續。也不知道是當初營建東都的時候時間倉促，還是資金短缺，或者是楊廣根本就對住在郭城裡的這些官吏和百姓的安全漠不關心。

不管怎麼說，這樣的城牆對劉子秋形同虛設。現在天色已晚，許廷輔身邊不過十來個隨從，而且多為赤手空拳的內監。劉子秋有信心在七招之內將他們盡數擊倒，然後帶著王桂枝全身而退。

唯一讓劉子秋擔心的是，自己這樣做只怕會拖累李靖和韓世諤，所以他先出言怒斥李靖兄弟，已示劃清界限。

「你，你不要胡來啊！」這兩年許廷輔打著楊廣的旗號招搖撞騙，很是積攢了一些錢財，當然沒必要以身犯險，和劉子秋這樣的「亡命之徒」硬碰硬。

他眼珠一轉，忽然對身後的隨從說道，「快拿過來！」

隨從尚自莫名其妙，許廷輔已經一把搶過他懷裡的包袱，扔到王小亭面前，說道：「看吧，這是皇上給的賞金，虧待不了你的！」

王小亭打開一看，全是白花花的銀子，足有五百兩之多，頓時笑逐顏開，說道：「閨女，你放心去吧，放心去吧。」

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這是楊廣所信奉的教條，天下所有的東西都是他的，他也從來不知道體恤民力。修運河，建東都，徵發民夫動輒百萬。現在選秀女，莫說待字閨中的少女，就算已經嫁作人婦，如果被他看中，也得乖乖進宮，連一文錢都不會打賞，又哪來的五百兩？這包袱里的銀子其實是許廷輔剛從隔壁一戶人家敲詐來的。

自古宮中多怨婦，誰願意把自己的女兒送入宮中，從此骨肉分離？楊廣選秀女，到成了許廷輔之流發財的好機會。

劉子秋無奈，只得眼睜睜地看著王桂枝被兩名內監架了出去。她的父親都已經答應了，自己總不能強搶民女吧。

許廷輔惡毒地掃了劉子秋一眼，又朝王小亭一聲冷笑，揚長而去。

韓世諤朝劉子秋拱了拱手，說道：「兄弟，好樣的。剛才就應該揍他一頓，方才解我心頭之恨！」

劉子秋搖了搖頭，卻走到滿面堆笑的王小亭面前，說道：「大叔，趕緊收拾收拾，遠走他鄉吧。恐怕禍不遠矣！」

王小亭哪捨得這家店鋪，輕蔑地看了劉子秋一眼，說道：「哼，只要桂枝出息了，以後我就是皇親國戚，還怕誰來！」

李靖催促道：「賢弟，別說了，走吧。此地不宜久留。」

可憐之人必有可恨之處，劉子秋憐憫地看了王小亭一眼，搶在李靖前面往門外走去，刻意與他們保持距離，卻聽鄰桌那個黃臉少年不知道在問什麼人：「大叔，皇上選秀女是什麼回事？」

「又是一個痴情小子。」李靖嘆息了一聲，追了劉子秋說道：「賢弟，隨我回家。」

劉子秋還沒有找好落腳之處，於是也不矯情，用輕得只有李靖一個人聽見的聲音說道：「大哥先走，我能跟上。」

李靖是個聰明人，自然明白劉子秋的意思，於是朗聲說道：「既然道不同，那咱們就各走一邊，兄弟好自為之！」

韓世諤不明就裡，急道：「表哥，你……」

「少廢話，快走！」

劉子秋他們剛剛離開不久，一隊騎兵疾馳而來，為首一人騎黃馬，挺長槊，厲聲喝道：「圍起來！」

一個文弱的中年文士剛巧走出一醉來，卻認識來人，連忙上前問道：「秦將軍何來？」

姓秦的將軍見了此人，趕緊跳下馬，拱了拱手，說道：「原來是虞大人。秦某奉大將軍令，前來擒拿反賊！」

虞大人搖了搖頭，說道：「將軍來晚了，賊去久矣！」

姓秦的將軍「哦」了一聲，依然步入一醉來。店堂中稀稀拉拉，果然只剩寥寥數人，早沒了往日的熱鬧景象。原來，這些食客都是為王桂枝而來。既然王桂枝已經進宮，他們還留在這裡做什麼？早就一鬨而散，就連那黃臉少年也不見了蹤影。這幾個沒走的，那是在等候會賬。

正在算賬的王小亭突見到一大隊士兵涌了進來，慌忙迎上前問道：「將軍，你們這是……」

姓秦的將軍並不理他，大手一揮：「給我搜！」

眾軍發一聲喊，齊齊沖了進去，沖向酒肆的各個角落。不一會兒，有人從櫃檯下翻出一個包袱，裡面沉甸甸的，全是銀兩，不由興奮起來，大喊道：「秦校尉，賊贓盡在此處！」

王小亭一見急了眼，撲過來抓住包袱，大聲說道：「將軍，這不是賊贓，這是，這是，這是我女兒的賣身錢！」

有士兵笑道：「你女兒莫非金子做的，能賣這許多錢？」

也有士兵知道這家酒肆的底細，說道：「他女兒是東都城內有名的雲里西施，可不是金子做的？若賣得好，還不止這個價錢呢。」

眾軍哈哈大笑。

王小亭臉漲得通紅，也不知道是急的還是臊的。

這時，那位姓虞的大人又從外面踱了回來，拱手說道：「秦將軍，他說的確是實話。」

王小亭卻認得此人是秘書郎虞世南，慌忙說道：「虞大人，還求你美言幾句，小老兒沒有說謊啊。」

姓秦的將軍皺了皺眉頭，示意士兵將包袱鬆開，卻又問道：「那賊人可有同黨？」

王小亭剛想說出李靖，但想起韓世諤，又趕緊閉上嘴，搖了搖頭。那也是東都有名的世家公子，不是他可以得罪的。

「如此。秦某告辭了！」那將軍朝虞世南拱了拱手，又對王小亭說道，「你好自為之！」

看著這隊軍士匆匆而來，又匆匆而去。王小亭呆若木雞，半晌方才回過神來，問虞世南道：「這些是什麼人啊？」

「他是右驍衛大將軍來護兒麾下親兵校尉秦叔寶，也是個英雄！」虞世南看了王小亭一眼，忽然嘆息說道，「我也走了，你多保重。皇上還得一個月方能回來。」

虞世南最後這句沒頭沒腦的話，讓王小亭想了半天也沒想明白是什麼意思。他一抬頭，看到店堂里還有幾位客人，頓時不再管他，連聲說道：「來來來，會賬，會賬。」

與酒肆相隔兩條街，有家客棧叫著悅客來，是一對夫婦所開，男的叫石順，女的姓王。夫婦二人直到中年方得一女，小名慧娘，生得頗有幾分清秀，愛若掌上明珠。客棧生意清淡，勉強可以度日，今天客棧里就只有一位來自南方的客人，正是劉子秋在一醉來遇見的那個黃臉少年。

那黃臉少年出了一醉來，直奔這家客棧，還未叩響店門，已經聽到裡面隱隱傳來哭泣之聲。

好一陣功夫，客棧門方才打開，王氏紅著眼睛迎出來，哽咽道：「客官，你回來了。」

少年驚問道：「大嬸，出了什麼事？」

他不問還好，這一問，王氏「哇」的一聲，便大哭了起來。石順聞聲從屋裡跑了出來，也是滿面愁容。

原來，剛才有內侍上門，通知慧娘明天去宮中應選。王桂枝是美名在外，許廷輔主動尋上門去，直接就將人帶走了。而慧娘則不同，她是因為戶籍上載明正當花季，所以通知她第二天和其他人一起參加甄選。

以慧娘的容貌通過初選不成問題，但在佳麗如雲的後宮，想要出人頭地，只怕難如登天。她最好的結局也就是在宮中做一名雜役，直至孤獨終老。一家三口因此抱著痛哭。

黃臉少年忽然靈光一閃，說道：「大叔、大嬸，你們不要著急，明天我替慧娘妹妹前去便是！」

石順慘然道：「小兄弟，你莫開玩笑。」

黃臉少年也不說話，推門進了房間，片刻功夫，又從裡面走了出來。還是這身衣服，只是那張臉變得白皙似雪，雙眉舒黛，波瞳含水，分明是個絕色的美人兒！

原來這黃臉少年正是高秀兒假扮，她比劉子秋早一日來到洛陽，去一醉來也是因為那裡人多，好探聽消息，倒和劉子秋想到了一處。

王氏大驚道：「你這是……」

高秀兒笑道：「我本女兒身，獨自出外，路途不便，故作男兒裝束。大叔、大嬸，慧娘妹妹，我這樣可入得宮去？」

「入得，入得。姑娘這樣的人兒，便是做個娘娘也不在話下！」石順得了這個救星，自是連連點頭，喚過女兒道，「慧娘，快來拜謝恩人！」