第五百六十八章 鹽商更勝於匪寇
深夜的房間里，兩個丫頭已經上了床。
燭火已滅，月光卻透過窗戶，照進了房間。
滿懷心事的她們難以入眠，白冰忍不住問道：「雪妹，你莫非真要替那狗官辦事？」
白雪微微一愣，隨即苦笑道：「姐姐，你常年舞刀弄劍，也不喜與人接觸，還沒有認清形勢。」
「現在不是替不替人家辦事的問題，而是全家老小几十口性命，全賴於對方一句話，咱們是在求人你懂嗎？」
白冰道：「我當然懂，但我看出來，你似乎並不止是在求他，你甚至故意迎合他，討好他。」
白雪實在有些無奈，低聲道：「姐姐啊，你以為求人不需要刻意迎合和討好嗎？你以為冷這個臉人家就會幫我們嗎？」
「你在家裡可以使脾氣，爹爹娘親寵愛著你，僕人們敬你怕你，但這不是以前了。」
「現在我們是階下囚，是等待別人處置命運的可憐蟲，如果你連這個都看不清，如何救爹娘？」
白冰哼了一聲不說話了，她知道自己理虧，她也不是傻子。
只是多年來的驕縱，讓她如何一朝改變？
想了良久，她才幽幽嘆道：「雪妹，你說的對…我只是一時接受不了罷了。」
「命運的軌跡已經改變，我再也回不到從前了。」
「這狗官如此霸道，只怕救出了爹娘，也要跟著他為奴為婢了。」
白雪卻是撇了撇嘴，道：「我倒希望給他為奴為婢，就怕沒有機會。」
白冰掀了掀眉毛，忍不住道：「莫非你還對這狗官有了好感！」
白雪嘆了口氣，道：「姐姐你以為我們真的能救爹爹嗎？頂多保下性命罷了，該流放還是要流放的。」
「那時候白家靠誰啊？只有靠你我，才能讓爹爹娘親他們過得好一點，爭取早日大赦。」
「我們是白家僅存的希望了。」
說到這裡，她目光閃爍，輕聲道：「況且元易真人有什麼不好？能寫出那般的詩詞，那般優美的句子…」
白冰咬牙道：「果然，你是仰慕他的，你都叫他的筆名。」
白雪哼道：「至少比那些沽名釣譽卻毫無文採的讀書人強一百倍，元易公子非但能寫詩詞，還能打仗，是國之柱石呢。」
她的眼中已經閃爍出迷離的光，那是崇拜的象徵。
……
六月初二，衢州、湖州等地的白家旁系，全部被押送至揚州府衙，浩浩蕩蕩一大片人，引得揚州百姓駐足圍觀。
普通老百姓自然以為白家是勾結無生教，造反謀逆，被誅九族，而眾多鹽商卻知道，是衛國公策劃的這一切，目的僅僅是為了整死白家，殺雞儆猴。
而且效果非常好，宋家已經老老實實把一切都交出去了。
許廣朝等人都不禁感嘆，衛國公這一招雖然狠毒，但的確達到了目的啊。
「衛國公，真的要全部殺完？」
揚州知府岳陵康的聲音有些沉悶，誅九族這種事，往往不該由欽差大臣來辦，而是該陛下親自下旨，畢竟太大了。
周元卻是笑道：「勾結無生教，攻打縣衙，伏擊官兵，公然造反，知府大人覺得該怎麼辦呢？難道不該殺？」
岳陵康心中一寒，不禁對周元又有了三分畏懼，這年輕國公好狠毒的心，目的都已經達到了，還要置人於死地，當真可怕。
周元繼續道：「岳大人啊，照理說河幫那群烏合之眾，不應該能深夜打進府衙，劫走囚犯的。」
「我甚至懷疑，府衙之中有內鬼，你覺得呢？」
岳陵康心中一驚，當即汗流浹背，正色道：「下官一定嚴查！只要查出來！定斬不饒！」
周元笑道：「國家正是危難之時，身為朝廷命官，還是要多多考慮陛下的感受，岳大人，揚州是陛下的揚州，是朝廷的揚州，我希望你明白這句話。」
岳陵康撲騰一下跪在地上，咬牙道：「下官明白！下官一定查出內鬼！嚴懲不貸！」
「明白就好。」
周元當然知道這裡面有岳陵康的影子，不過岳陵康到底屬於哪個派系，還需要詳查，關陸那邊會慢慢給出答案的。
看到全族都被抓到了大牢里，白敬塘早已絕望。
只是白雪和白冰拿著筆墨紙硯去找他的時候，他才看到一線生機。
唉…
白敬塘重重一嘆，他心中明白，衛國公沒來見他，則說明再無條件可談，能不能救命，全看能寫多少了。
事已至此，再無斡旋之餘地。
他唯有拿起筆來，默默寫了下來。
這一寫就是足足一個時辰，寫了二十多頁紙，才終於停筆。
白雪不敢耽誤，拿著紙就喊道：「關大人…」
關陸走了過來，將紙收下。
白雪低聲道：「求關大人多多美言幾句，白家的性命就全繫於此了。」
關陸笑了笑，卻是看向滿臉憂慮的白敬塘，淡淡道：「你這老小子，倒是生了個好女兒，若是大人真能憑藉這東西找到另外六大家族的突破口，你們白家的命算是撿著了。」
「做好準備吧，你們最好的結果是流放瓊州，那裡有著天然的鹽礦，到時候朝廷需要你們的經驗去開採。」
「這是大人能給你們最好的結局了。」
說完話，關陸便拿著紙匆匆離開。
周元詳細看了很久。
直到深夜，他才抬起頭來，沉聲道：「這些私鹽世家比我們想象中更離譜，白敬塘說得不錯，他們非但販賣私鹽，而且偽造鹽引，甚至通過賄賂手段，瞞著朝廷私自開礦採鹽，做無本買賣。」
關陸嘆道：「販私鹽不過坐牢或流放，偽造鹽引那就是殺頭之罪，私自開礦採鹽，這是要滅族。」
周元冷笑道：「一斤鹽四十文，他們這十三處私鹽礦，能開採八千萬斤鹽，這幾乎接近整個大晉年產量的兩成了。」
「原來這才是他們的大頭，每年三百萬兩銀子，除去賄賂的開支，還能剩一大筆。」
「鹽商啊鹽商，揚州的八大鹽商，真是罪該萬死！」
關陸也是深深吸了口氣，寒聲道：「如此可怕的數字，竟然每年都在進行，真不知道多少貪官污吏為他們遮掩。」
「我大晉百姓這些年天災人禍，生活難以為繼，還要花僅有的血汗錢，去吃這種黑鹽、高價鹽。」
「這些鹽商不是匪寇，不是天災，但對百姓卻一樣是吃肉喝血，刮骨吸髓，他們甚至比匪寇天災更可怕！」
周元一拍桌子，沉聲道：「準備收網！讓章飛調集人手！通知庄玄素，內廷司那邊也要準備！」
「我們要快！要在三日之內！把這十三處私鹽礦，牢牢控制住！」
「這麼久了，是時候跟八大家族決戰了！」