第17章 服徭役

錦澤皺緊眉頭，嚴肅道：「下次別這麼莽撞，萬一人沒救回來，賴你身上了怎麼辦。」

言語里不無擔憂。

「嗯。」

過了一會兒，只聽見白夏悠悠的聲音，「哥，你知道那是誰家嗎？」

村裡人雖不富裕，雖沒有家家青磚灰瓦，也多是土培瓦房，白夏一直以為村裡的茅草屋是廢棄的屋子。

「只聽說那家姓李，只有祖孫三人，說是家裡遭了災逃難過來的，在咱村落了戶，村長見他們可憐，把村東廢棄的茅草屋便宜賣給了他們。」

「那李家人平日里深居簡出，不過村裡的孩子倒是經常看到李家小子上山裡打柴。」

白夏點點頭。

二人下山回家，路過李家茅屋，傳來壓抑的咳嗽聲。

兩人回到家裡，把竹子放在院牆邊，「晚上讓咱爹給幫忙搭一個棚子。」

白夏掬了一捧水洗臉，清涼的山泉水撲在臉上，冰冰涼涼，舒爽！

兩人找了個陰涼的地方，白夏把小筍倒出來，兩指用力在小筍上端搖搖，分開一半，用食指卷著剝下筍皮，露出裡面白生生的筍子。

兩人慢慢的剝著，白錦誠和白錦平跑進了院子。

「去哪兒？」白夏掏出帕子幫兩人擦了擦汗。

「二姐，我們要去給小兔子拔草。」白錦誠背著他的小背簍，兩個人急匆匆跑了。

小背簍是白老頭特意給他做的，錦平也有。

白錦平對兔子也很上心，因為錦誠說等生出了兔子送他一隻。

白錦澤笑笑「兩個人倒是沒那麼調皮了。」

「嗯，身擔養兔子的責任，懂事了些。」

時間進入六月下旬，白夏收割了一茬仙草，白家院子裡頭曬滿了仙草。

白夏和錦澤忙著給仙草施肥，這幾天兩人累的不輕。

這天中午，一家人正吃著飯，天氣太過炎熱，白夏喝著米湯昏昏欲睡。

突然，平地一聲驚鑼響，驚得白夏差點把手裡的碗打翻。

白夏一臉迷茫，不知道發生了什麼事。

「快吃，一會兒大榕樹底下開會。」

「是，爹。」白勇大口吃著飯，一碗飯三兩下下肚。

兩個人放下碗筷，急匆匆往大榕樹下走去。

夏氏蹙著眉頭，眼裡有著擔憂，「只怕是服徭役的事。」

白夏這才醒過神。

大慶朝開國以來，頭兩年免稅免服徭役。

建國第三年恢復，每年每戶需出一個成年男子服徭役，服役期為二十天，不服役者需繳納二兩銀子。

說白了，就是免費給官府做工二十天。或造橋修路，或治理河渠。

兩人回來已是一刻鐘后了。

白老頭坐在八仙凳上，左手放在膝蓋上輕輕點著，蹙著眉頭沉思。

方婆子看著白老頭這副模樣，忙催促兒子：「你說，今天開會到底說什麼了？」

「是服徭役的事。今年我們村和上河村、下河村分到的是修築堤壩，就從我們村到鎮上那一段大壩。」

「並且，朝廷頒發新政令，今年徭役期為時一個月，若不服徭役者繳銀三兩。」

「什麼！那秋稅豈不是…」夏氏驚呼一聲，雙眼圓睜。

大家都一臉凝重，一時間，堂屋裡靜默無語。

「唉，老大媳婦先去給老大收拾東西，明兒就得啟程了。」

「是，爹。」夏氏忙不迭的去準備東西。

白夏看著大家，安慰道：「且都放寬心，萬幸，今年都在一個家門口。」

「唉，小夏說的沒錯，老頭子你也別多想。」

白老頭點頭並未言語。

這天下午，因為徭役的事情，一家人心情沉重，提不起勁兒來。

頭刀草的葉片變成深綠色而發亮，基部葉片發黃或脫落5~6片，開花未盛，每株僅開花3~5節時，即可採收。

五月份時，白夏給薄荷摘了一次頂，以免影響收成，現下薄荷味生長極好，白夏拿來剪子收薄荷，摘下后立刻放院子里曬。

白夏栽種的薄荷不多，沒一會兒就摘完了。

又拎上籃子去河邊，白夏沉浸在自己的思緒里，沒有發現後面跟著一條小尾巴。

野生的薄荷由於沒人管理，植株較瘦弱，莖桿細葉片小。

薄荷連成一片，白夏直接用鐮刀割。

瘦小的影子和白夏的身影慢慢重疊，只見後面那人抬起雙手就要觸碰到白夏。

白夏豁然轉身，手裡的鐮刀狠力朝那人揮去，待看清是誰后急忙收手，堪堪到那人眼前停下。

對面之人嚇得面色蒼白，雙目凝滯。

白夏大呼一口氣，幸好收手及時。

來人身形瘦小，一張小臉瘦的沒有二兩肉，襯的一雙眼睛愈發大。

「是你咋呀，你現在感覺怎麼樣？怎麼不在家休息。」白夏微揚唇角，聲音柔柔道。

李瑾之搖搖頭，抿著嘴不說話。

白夏摸摸他的腦袋，只覺得這孩子意外的乖巧。

「你來幫我摘薄荷好不好？」

李瑾之點點頭。「像這樣摘。」

兩人回到家裡，白夏幫李瑾之洗好臉，把割來的薄荷味晾曬開。

又拿來昨天摘的樹萢兒讓他吃。

「好吃嗎？」小男孩兒點點頭，吃的眉眼香甜。

「我叫白夏，你叫什麼呢。」

小男孩兒蹙著眉，隨手在地上撿了一根樹枝，一筆一劃寫出他的名字，李瑾之。

「李瑾之，真是個好名字。」

「你會寫字？寫的真好看。會說話嗎？」白夏真心誇到，李錦之寫的字整齊端正，對於一個七八歲的小孩來說，很難得。

李瑾之點點頭，「那你叫一聲夏姐姐聽聽。」

「夏…姐…姐…」暗啞的聲音從小男孩的嘴裡傳來，三個字說的不是特別流利，想來是太久沒有開口說話。

白夏特別心疼，低聲問：「今天來是有什麼事嗎？」

李瑾之躊躇地低著頭，兩隻小手不自在地捻著衣襟，他的衣服上打著不少補丁，卻意外的乾淨。

白夏也不急著催他，起身將院子里晾曬的薄荷、仙草翻個面，好讓太陽照的更透徹。

等白夏重新坐回板凳上，聽見他低低地說：「我想借錢。」

白夏一怔，隨即明白過來，定是為了服徭役的事情。

白夏點點頭，又問：「你的字是誰教的？」

李瑾之神色有點焦急，「是爺爺。」

「爺爺還教你讀書嗎？」

李瑾之點點頭，他神情落寞，以為白夏不願意借錢給他，眼眶裡盈滿淚水，欲掉不掉。

白夏看著心疼不已，「別著急，我先送你回去，我有些事要問問李爺爺。」