七 下獄
天生異象，中秋佳節剛過，半月不足，本是秋高氣爽的豐收旺季，汴京突然過早地迎來了嚴冬。鵝毛飛雪漫天鋪灑，縞素一片，田埂中金燦燦，等待收割的稻穀挨了凍，一夜枯死了。城中糧價飛漲，百姓叫苦不迭，怨聲載道，民不聊生。
聽深山裡的茅山道士所言：異變乃是上天慈悲，厚愛黎民，特以異象示警眾生，城中妖物作祟，遺害蒼生。
再一聯想前不久汴京城中盛傳的謠言，慕容貴妃是妖物幻化一說，彷彿有了確鑿的證據。國丈抓住這一時機，冒死覲見，讓皇上交出慕容貴妃，押入大理寺大牢，聽候三司會審。皇上不準，極力維護慕容貴妃，下令讓官員打開國庫，開倉賑災。
即便開了糧倉，也是杯水車薪，糧草還未能到百姓手中，不少年邁體弱的，就已經病死、餓死了。餓殍遍野，皇上頒布罪己詔以平民憤，卻仍舊不肯親手交出慕容貴妃。朝中重臣嘆息：「看來國丈說的沒錯，皇上果然被狐狸精迷了，鬼迷心竅得病入膏肓！」國丈抓住時機，從中作梗，慫恿門生罷官、罷朝。當日，貴妃親自請旨下獄，移交大理寺后審。
繼棺中詐屍復活后，眾人匆忙一瞥，卻魂牽夢縈的慕容貴妃，終於迎來了牢獄之災。
那日，護國將軍一劍劈開了棺蓋，才讓汴京百姓有幸一睹深宮魅影。木料上乘的實木棺材封得嚴嚴實實，不留一絲縫隙。慕容貴妃雙手交握躺於棺木中，雙目緊閉，似乎早就香消玉殞。雙方人馬揮刀相向的時候，國丈早就眼疾手快地尋好了妥善保命之所，如今一看棺材中躺著的正是自己咬牙切齒的慕容貴妃，揮開里三層外三層，呆愣流口水的圍觀者，近到最前面。
死得好，死得好！國丈心裡快意極了！沒等國丈收住喜形於色的嘴角，慕容貴妃冰肌玉骨般玲瓏的玉指突然動了一下，眾人屏息，似乎是等待破繭而出的迷幻彩蝶。最終，慕容貴妃慢慢睜開了水光瀲灧般的眸子，一時間江山失色，國丈的臉凍住了，極盡扭曲。
原來看似密實的棺木，實際上，在底下鑿了一個拇指粗細的通風口，為了避免呼吸緊迫，造成不適，或是在途中清醒時受些顛簸之苦，夏侯淵點了慕容薇音的昏睡穴。儘管夏侯淵的計劃周密，卻始終沒有帶慕容薇音一道出城。計劃失敗了，不過七天，慕容貴妃重新回到了她所謂的牢籠。
暴風驟雨，呼嘯的疾風，席捲了汴京，半城煙沙中，錚錚馬蹄聲驚醒了城中的百姓，城外金戈鐵馬，裝備精良的士兵早已兵臨池下。夏侯淵帶領十萬巴邑將士起兵，一路會師各路人馬，已經打到了汴京的城門口。
落鴻斷聲，繁華一夢，一城飛絮，素白一片。颯颯西風中，殺場上的士兵身披鎧甲，手持盾矛利箭，整齊劃一地羅列在城門前，一看就是訓練有素的精兵良將。
巴邑王慕容瑜親自坐鎮，勒住馬繩，對著守城士兵朗聲說道：「皇室昏庸，不顧百姓疾苦，苛捐雜稅負重，為了享樂，建築琉璃宮，更是大興土木，勞民傷財，如今導致天生易變，天地不容。天子之所以稱為天子，必要以寬容之心仁愛百姓，水能載舟，亦能覆舟，我慕容瑜順應天命，必將反之。」一派正義之言，慕容瑜說得擲地有聲！
夏侯淵發束白玉冠，一身黛藍色袍子，身披銀灰色鎧甲，明明是蘭芝般清貴出塵的模樣，卻器宇軒昂，充滿威懾敵人的肅殺之氣。
「薇音，你等我，我來實現對你的諾言，從今往後，你我二人必將不離不棄！」夏侯淵握緊了手中的寶劍，手掌的虎口處，新添了幾處薄繭。
汴京近來內憂不斷，朝堂為了慕容貴妃的事情，已經多有爭執。突然之間有遭逢了百年難遇的天災，糧草幾乎顆粒無收，掩埋於皚皚白雪之下。百姓沒了裹腹的食物，萬不得已盜竊、搶掠富人存糧，鬧得汴京雞飛狗跳，城中士兵，早已自顧不暇，巴邑王卻於此時來犯，城中將領根本來不及調集分散於各地的兵馬，看著城下訓練有素的士兵，早就嚇破了膽子。
「慕容瑜，你自喻正義之師，眼見城中百姓疾苦，餓殍遍野，卻在此時挑起戰火，又怎敢說自己替天行道，少來悲天憫人！」護國將軍立在牆頭，睨視著慕容瑜道。
「將軍是乃我夏侯淵敬仰的豪傑，如今局勢已定，夏侯淵請與將軍一戰，即便戰死殺場，也絕不後悔！眾將士聽令，本將決議與胡老將軍單槍匹馬，一決雌雄，無論勝負，任何人不得干預！」夏侯淵對著胡安邦抱拳，請示了一眼慕容瑜，打馬上前。
有人請戰，胡安邦自然不是縮頭烏龜，立刻命人牽了馬過來，打開城門應戰。
風雪皆化作利劍，戰馬長嘶，馬蹄踐踏之處，狼煙四起，飛沙肆虐。刀劍相撞之聲不覺於耳。這是力量的較量，武藝的較量，更是決心的較量。戰場之上，不是你死，就是我亡。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
大理寺地牢深處，陰暗潮濕，鐵打的牢房固諾金湯，向來是關押通敵外國此等重罪的死刑犯的牢籠，傳說中只要進去就已經掉了半條命，進得去，就出不來的地獄。
巨石壘成的牆壁上，懸挂著用刑的器具，大多銹跡斑斑，覆著乾涸泛黑的血腥，密不透風的地下室，僅僅燃了幾隻蠟燭，陰氣甚重，寒意逼人。
一陣刺耳的摩擦聲響，手臂般粗的鎖鏈被解開，厚重的大門發出壓抑的呻吟。繼慕容貴妃之後，大理寺地牢迎來了它此生接待過的最貴重的客人。
為首的皇上一身明黃的龍袍，腳步急切地幾步邁到囚禁慕容貴妃的地牢鐵柵欄口，銳利陰厲的眼神穿過尾隨的眾人，落到國丈身上，恨不得用眼神撕下一塊肉來，可嘆他貴為天子，卻保護不了自己心愛的女人！終究是他無用，怨不得人！皇上的銀牙咬破：「朕想單獨和貴妃談談，你們先出去！」
「皇上，貴妃涉嫌勾結夏侯淵和慕容瑜，是意圖造反的逆賊黨羽，請皇上小心龍體，切勿近了她的身，臣恐她對吾皇不利！」
「趁著朕沒有把你斬了以前，給朕滾！」空曠的牢獄，承載著天子的盛怒，巨大的回聲迴響了一遍又一遍。
「那麼微臣告退！」用計秘密除去了剛返朝廷，毫無防備之心的安詢，又接連傾軋安詢的黨羽，控制了羽翼未豐的皇帝，國丈於朝堂上已經高枕無憂，隻手遮天。如今的皇上於百官和萬民的眼中，不過是個玩物喪志、被酒色所迷的昏庸皇帝，大大失去了眾人的擁戴，不過傀儡罷了，何足畏懼！
「薇音，我很沒用是不是，身為九五之尊，竟然……竟然，保護不了你！我一向自諭天子，自視甚高，覺得全天下最好的都應該是我的，所以，見到安詢所做之畫時，我毫不猶豫地下了聖旨，如今，不但不能保你周全，還讓你……」堂堂一國之君，竟然扶著地牢的鐵欄杆聲淚俱下，慕容薇音向來靜如止水的內心，一頓，蕩漾開絲絲魚鱗般的波紋。
只是一瞬，慕容薇音的神色又回復了向來的無波無痕：「國相被刺殺之前，曾經寫了一封密函託人帶給我，其實，我早已明了，今天這個地步，並不是皇上的錯，是我的父親一手促成的，為了江山，他籌劃了良久……若真要算，我是對不起皇上！」
美色誤國，雖然非她本意，但是，她真的如批命所言，成了禍國妖姬！
「薇音，我不會後悔這麼做，遇見你是我今生最大的幸事，儘管是我強取豪奪，因為一己私慾霸佔了你，你……其實應該很厭惡我吧？」如今的局勢，不用細想他也知道，巴邑王恐怕已經兵臨城下了吧，他這個即將亡國的君主，也註定是人為刀俎我為魚肉的命，「薇音，國丈他沒有為難你吧？你有什麼話想要我帶給夏侯淵的？或許，我也幫不上你什麼……」或許，過不了多久，城門就要被破，他也即將身首異處，她應該會無恙吧！不，她一定會安然無恙！
簡陋的牢房，三面環牆，連張床榻也沒有，僅僅堆了一堆乾草於地上，以做休憩之用。這樣邋遢的環境，慕容薇音不但沒有階下囚的狼狽，反而有一種出淤泥而不染的高潔出塵：「沒有。皇上，能否為薇音做最後一件事，請皇上將薇音的瑤琴取來可否？」
「好，你等著，我這就去。」不知道從什麼時候開始，他在她面前就開始用我相稱，或許在他心中，他只是一個愛她的男人罷了，從來都不是一國之君。然而，諾是沒有一國之君的名頭，他恐怕得不到她吧……不覺間，又是自嘲輕笑。
皇上離去后，空曠的地下牢房變得靜寂無聲，偶爾會有蠟燭滴油發出的哧哧聲，鼠蟲覓食的翻竄聲，敲擊心靈，引發著內心最深處的恐慌。國丈於陰影處現身，燭火掩映著他帶著快意的扭曲嘴臉。