第138章 遠東公主的使者(2)
第138章遠東公主的使者(2)
「路易吉·博爾吉亞，教皇的長子，我們博爾吉亞家非常優秀的年輕人。」赫克托耳家長為大使介紹，「已經升入這所學院的頂級學部——恆動天學宮，鑽研神學，有人說他未來會繼承他父親的位置。」
「很高興見到您，尊敬的葉素理先生。」路易吉躬身行禮。
換作平時路易吉不可能如此恭敬地對待一個東方老人，但既然是赫克托耳家長居中介紹，他當然要給赫克托耳家長面子。
葉素理，西澤爾默默地記住了這位大使的名字。
「教皇的三子，胡安·博爾吉亞，也在這所學院里上學。」赫克托耳家長又說，「他的理想是成為軍人，成為我們的國家英雄。」
幾年不見，雨夜裡也看不清楚，如今胡安已經是成人的體魄了，金髮，海藍色的眼睛，強壯得像一頭雄獅。
胡安不如哥哥那樣善於應付場面，心裡應該是有些看不起這個善於搞關係的東方老混子，跟葉素理打招呼的時候就有點不情不願，但也算是乖巧了。
「哎呀！想成為國家英雄的孩子可是好孩子呀！」葉素理跟赫克托耳家長說話還是一臉哲人模樣，換到跟胡安說話時就像是鄉下來的叔伯，「小小禮物不成敬意，胡安少爺留著玩。」
遞到胡安面前的是一柄放在木盒裡的、精美的短槍，這可不是尋常防身的武器，而是一件藝術品，用黃金白銀和紅藍寶石裝飾，槍柄上則密密地鑲著幾千顆祖母綠。
不論那些寶石的價值，光是鑲工就貴到不可思議，博爾吉亞家當然也有錢，胡安也見過無數的好東西，卻沒想到一個東方大使出手的見面禮就是如此豪闊，那個國家該有多富有？
胡安剛想說謝謝，就聽見葉素理說了句能讓他當場摔下禮物走人的話。葉素理說：「可博爾吉亞家不是已經有了一位國家英雄么？西澤爾·博爾吉亞少爺，如果我沒記錯的話。西澤爾少爺還沒到么？我的請柬肯定是送到了啊。」
如果不是赫克托耳家長在，胡安真的會把那柄昂貴的短槍砸得粉碎。
什麼叫已經有了一位國家英雄？這意思是即使他胡安成為英雄也只是第二位的么？西澤爾算什麼國家英雄？他是國家的叛徒！胡安的心中早已怒火滔天。
西澤爾心裡微微一驚，他跟葉素理從未見過，這位東方大使卻對他的往事知道得很清楚。他本該被人遺忘了，卻忽然被那麼多人關注著，包括那個神秘的入侵者。
原來那封請柬真的不是隨意地發給了他，葉素理確實很想見見他，為什麼要見他？他和這個東方小國能有什麼關係？
「西澤爾已經來了，大概是不想打斷我們說話，所以在那邊的書櫃看書。」赫克托耳家長淡淡地說，「西澤爾，你也來見見葉大使吧。」
原來赫克托耳家長早就知道自己已經來了。西澤爾從書櫃後走出，來到葉素理面前，微微欠身。
葉素理的眼睛微微一亮，上下打量面前的年輕人。著裝上西澤爾當然不能跟路易吉和胡安相比，他穿著校服，都靈聖教院的校服當然也是很體面的，但跟名師定製的禮服相比還是顯得寒酸。
他低垂著眼帘，看向地面，盡量避免和葉素理的眼神接觸，他知道多數人都不喜歡他那雙紫色的瞳孔。
但葉素理還是欣慰地點點頭：「久聞大名。」
「給您留下印象的是錫蘭毀滅者之名吧，」西澤爾低聲說，「但我已經不是了。」
「毀滅者當然是個可怕的稱號，但我感興趣的是那個稱號後面，真實的人。」葉素理笑笑。
窈窕淑女
更多的年輕人持著請柬來到東方圖書館，所有人都姓博爾吉亞，其中一半以上的人曾經出現在西澤爾出席過的那場家族晚宴上，譬如佩德羅·博爾吉亞，那個想要成為財政總長的年輕人，現在他已經是財政部的年輕長官了，看來家族對他的支持力度不小。
羅伯托·博爾吉亞，西澤爾記得他的母親是一位公主，當年他就在內務部實習，如今也已經是內務部的官員了。
波菲里奧·博爾吉亞，他十五歲的時候就在山中修道院擔任院長，如今已經跟隨一位大主教，充當大主教的副手，掌管著那個教會的財庫。一個大教會的財庫，裡面可能囤著上千萬金幣。
所有人都成長了，只有西澤爾還是當初的模樣，準確地說，他距離當初的自己都是千里之遙。
難怪赫克托耳家長會親自出席這場奇怪的宴會，因為受邀的賓客都是博爾吉亞家的男孩們。看起來赫克托耳家長對那個東方小國真的很看重。
男孩們都以異樣的眼神看著西澤爾，他們也沒想到幾年之後，這個沒有名分的私生子又重新加入他們之中來了。
開宴的時間到了，赫克托耳家長示意大家都在餐桌邊坐下。
他環顧這些優秀的年輕人，目光慈和地說：「葉素理先生來自中山國，那是一個東方國家，中山國現在還是夏國的屬國，說起來算是我們的半個敵人。」赫克托耳家長微笑著看了葉素理一眼，「國主的名字有些人也許知道，叫原誠，那個在金倫加會戰中突襲教皇的英雄。」
男孩們面面相覷——這種開場白，赫克托耳家長到底是來捧場的還是拆台的？
對方居然是那個東方暴徒原誠的國家？教皇國怎麼會允許這種國家來參加萬國盛典？這個使團騎著機車殺入教皇宮也不是沒有可能啊！他們就是這樣一群亡命之徒吧？
「可俗話說沒有永恆不變的朋友，也沒有永恆不變的敵人，永恆不變的只有我們的利益，原誠先生被我們釋放回國，思考之後覺得和我們的利益一致，所以派遣葉素理先生來參加這次萬國盛典。」赫克托耳家長神情淡然，「我們雖然還沒有結盟，但也許將來會是最好的朋友。」
葉素理也點頭微笑，和赫克托耳家長之間很默契的模樣。
「除了政治上的合作，葉素理先生這次來還有另一個目的。中山國有位公主，名為純，今年十八歲，到了該訂婚的年紀。純公主在東方找不到合適的夫婿，因此中山國君原誠先生想到把他心愛的女兒嫁到翡冷翠來。我們博爾吉亞家很看好這樁婚姻，也不想公主嫁入美第奇或者格里高利家，所以這次是我做主，舉辦這場宴會，把家中最優秀的年輕人介紹給葉大使認識。請各位珍惜這個機會，純公主是東方公主中聞名遐邇的美人，你們不要錯失了這樣的稀世珍寶。」赫克托耳家長說完，舉起酒杯，「至於選擇權，在葉大使，你們都是我博爾吉亞家的孩子，我不能偏心。」
男孩們相互對視，眼中滿是驚訝的神情。
這居然是一場相親會？一個東方小國，想從博爾吉亞家套一個男孩回去？博爾吉亞家黃金般鑽石般的男孩們，赫克托耳家長居然準備送一個給東方人？還說選擇權也在這個猥瑣的東方老頭手中，赫克托耳家長被他灌了什麼迷魂湯么？
西澤爾倒不奇怪，他當過教皇秘書，比在座的多數人都懂政治。這個小國家，從國力上說，倒不至於讓赫克托耳家長心動，但多年以來，西方陣營一直缺一個來自東方陣營的內奸，這個中山國送上門來要當內奸，當然奇貨可居。
征服東方的戰略肯定還是要繼續的，那位純公主如果嫁入了美第奇或者格里高利家，就等於增加了那兩家的籌碼，所以赫克托耳家長果斷地站了出來，召集了這場晚宴，要用一個男孩把公主留在博爾吉亞家。
可這個東方國家真的是來當內奸的么？西澤爾遠遠地凝視著形貌猥瑣但舉止瀟洒的葉素理。這個東方老人完全不是當內奸的氣質，他看起來滿口諛辭，但氣勢上隱約跟赫克托耳家長並駕齊驅。有這樣的內奸么？
但這跟他沒關係，他還有件麻煩的婚約沒有處理掉呢。西澤爾低頭吃著東西。在場的人跟那場家族晚宴上的人多數重合，當年他鋒芒畢露，現在他學會了收斂鋒芒。
男孩也各自低頭用餐，不發出什麼聲音。沒什麼人願為家族犧牲自己的婚姻，大多數人的目標都是娶一個西方貴族家的女孩，對方的身份越高越好，這種婚姻才能助他們在權力場中節節上升。
但他們很快就遇到了麻煩，筷子那東西太難使了，但大家都不願意失了禮數，有人左右手各拿一根筷子去插盤中的牛肉，有人全神貫注地夾起一根蘆筍，半途還掉到湯里去了……西澤爾倒是很熟練地使起筷子來，因為他有個卑賤的東方人母親。
琳琅夫人並未在西澤爾面前用過筷子，但西澤爾默默地學習了跟東方有關的一切，好像這樣就能距離母親更近一些。
葉素理哈哈一笑說：「只是給大家一個東方文化的體驗。」而後他揮手令侍者們送上了刀叉，這才解決了多數人的問題。
開場白之後葉素理和赫克托耳家長都不再提起婚約的事，兩人微笑著聊天，氣氛輕鬆。
「聽說公主殿下是信徒？」赫克托耳家長問。
「殿下是有慧根的人，自學神學書籍之後被深深打動，早已做好了皈依神的打算，豈止這樣，連我國的君主原誠都被神感召了。」葉素理神情莊重。
「神的光照到了中山國么？」赫克托耳家長在胸前畫了一個十字。
「國君和公主每日都一起研究神學，他們互相稱對方為教友。」
葉素理嘴上這麼說，心裡想到的卻是，那對父女各自踏了一隻腳在茶桌上惡語相向的情形，旁邊要有凳子的話，他們很可能會抓起來丟過去。
他跟原誠要的那件大禮就是那位壞脾氣的公主。按照純公主的年紀，在東方早該訂婚了，可直到如今還是一條直挺挺的女光棍。原誠心裡也愁，覺得女兒在東方怕是難以找到如意郎君了，所以才同意葉素理的聯姻策略。
畢竟要跟西方建立穩定的關係，姻親是最好的辦法，很多政治上的勾搭都是通過姻親來進行的。
公主壓根不信教，那種兇巴巴的少女怎麼會信教呢？可想要嫁入西方世家當貴夫人，不信教又不好混。所以從葉素理離開中山國的那天起，原誠才開始給女兒找神學老師。
短短几個月內得把公主培養成虔信的淑女，至少表面上看起來得是那麼一回事，委實不容易。且不說公主會不會接受這樣的安排，就算她乖上一陣子，嫁到翡冷翠之後本性爆發又怎麼辦？
以那位公主的本性，在教堂里祈禱的時候不爽了，一腳踢翻長椅做河東獅吼，也是絕對有可能的。被男方家裡發現「貨不對版」，不知道會不會要求退換。
菜是東方的佳肴，酒也是東方的美酒，那酒隱約散發出桂花和梔子花的香氣。西澤爾淺淺地品著那杯酒，沉浸在那股香氣中，想著遙遠的東方……那是他母親的故鄉。
男孩們也放鬆下來，只要不是逼婚，他們又怕什麼？赫克托耳家長如此看重這個老人，他們自然也要討好一些。
「看樣子，葉大使很懂西方啊。」路易吉主動和葉素理攀談起來。
「有段時間沒事做，就在西方各國遊歷，」葉素理微笑，「穿衣服、烤麵包、說西語，都是那時候學的，我還會做鵝肝醬。」
他當然了解西方，而且懂的不只是穿衣服烤麵包和做鵝肝醬，他還懂得機械學的基礎，知道鍛造高階合金的原理，甚至新式火炮所用的火藥配方。
他對西方的了解甚至比路易吉還多。為了搜集這些資料，他花了一年半的時間，足跡深入這個國家的每個角落。
想要顛覆一個國家，怎麼能不先了解它呢？西澤爾猜得一點都沒錯，他可不是來當內奸的，原誠也不是願意當內奸的人。那個篡國的男人，他貪財兇狠蠻不講理，渾身都是缺點，但他絕不屈居人下！
上菜的間隙里，葉素理就講中山國的風土人情。他是個講故事的好手，在他的敘述中，中山國彷彿雲中畫卷慢慢展開在男孩們眼前。
葉素理說起在中山國女孩們在出嫁前一次都不剪髮，在出嫁的那一日，才把頭髮梳成高髻；說東方女孩的腳只有一個男性能看，就是她的丈夫，看到了她的腳好比看到了她的身體。
他又說在東方，諸侯迎娶自己的妻子的時候，有時會同時娶她的妹妹或者侄女，這將是一個龐大的陪嫁團，這些陪嫁的少女被稱為「媵」，她們算是諸侯的後備妻子。因為在東方，女孩一旦嫁給男子，自己的一切都屬於那個男子，因此妹妹也不例外。
但遺憾的是，純公主是個獨生女沒有妹妹可以陪嫁，不過送幾個美貌侍女過來是沒問題的。
男孩們聽得入神，那遙遠的東方小國似乎就在面前，他們彷彿能聞見少女袖子上的幽香。
這是一場東方式的色誘，有人開始對那位公主隱隱動心了。葉素理心中冷笑，男人就是這麼容易上鉤。
偷天之卜
吃到主菜的時候葉素理已經把在座的男孩分出了三六九等，有些直接就被放棄了，有些雖然看著不順眼，但還可以繼續觀察一下，能讓葉素理認真考慮的，還是三位教皇之子。
隆·博爾吉亞這個教皇在翡冷翠只是個名義上的最高領袖，葉素理心裡也清楚，但教皇之子還是有頭銜上的優勢，公主的婚約對象當然得聽起來有面子。
但在這三個男孩里做選擇就很難了，遠比夏皇選妃要難。
夏皇選妃大可隨便，將來不喜歡了便將其貶入冷宮，可葉素理要是選錯了，原誠就算不會把他砍頭，也毫無疑問會給他穿小鞋。
原誠有兒有女，兒子都恭敬有禮，只有這個女兒難纏。原誠整日跟女兒衝突，抱怨說他上輩子造了什麼孽生下這種逆女，長得不怎麼樣還不聽話！可奇怪的是他最寵的還是這個女兒，有時候是自己找上門去被女兒罵得狗血淋頭。
葉素理心裡默默地轉著主意。
路易吉看起來最成熟穩重，年紀略長於那位公主，「英俊」二字用在他身上沒有絲毫浪費。他的前途也是男孩們中最可期待的，沒準會是未來的教皇。
他待人接物都很有禮貌，認真地傾聽，微笑著回答，將來就算不是教皇，也會是優秀的外交家或者政治家。
胡安則是生龍活虎的少年，體魄健壯，幹勁兒十足，偶爾顯得有些躁動不安，但小孩子有這種缺點不是很正常么？
(本章完)