第17章 暗示(2)

第17章暗示(2)

對啊！周顯已之前是吏部給事中，正是言官。言官這種職務，品階不高，卻負責監察和言事，上可規諫皇帝，下可彈劾百官，監察地方。身為言官，不僅要介直敢言，且愛惜名節勝於富貴。

若周顯已是被冤屈的，貪墨十萬兩修河款這麼大黑鍋扣他頭上，沒理由他一聲不吭啊？

今夏望了眼陸繹，還是不肯放棄，繼續拿燈籠細細地照屋內的各處，除了牆壁，還有各處角落都沒有放過。

陸繹也不理會她，自顧望著牆上的字畫。

「咦？」今夏照到素悶戶櫥下有個圓肚瓷壇，伸手就把它拿了出來，上頭封紙是破的，一看便知被啟開過。她湊近嗅了嗅，一股酒香味飄出，另外還有點別的味道……

把衣袖挽起來，她探手入酒罈，撈了兩把，撈出兩包用絲綿包裹起來的東西。

老王頭詫異道：「這酒罈子裡頭還藏了東西？！」

陸繹也看過來。

將絲綿在燈下一層層解開，裡面的東西慢慢顯露出來，只是一些黑乎乎的東西，有塊狀的，還有碎渣……

「這、這是什麼？」老王頭看得莫名其妙。

「靈芝吧？靈芝泡酒，」今夏煞有其事地信口胡說，「能強身健體延年益壽，連飲三月，便能日行八百里。」

老王頭「喔、喔」地點頭：「周大人瘦得很，身子骨看著也不好，大概是想補補吧。」

不理今夏的胡言亂語，陸繹拈了點碎屑，放在鼻端輕嗅：「是香料，這應該是藿香，還有……丁香。」他仔細地嗅了幾次，已能確認。

今夏已經把素悶戶櫥的抽屜拉開來，裡頭放了些青蒿，還有一些硃砂。這些東西不是信函，衙門裡的人大概覺得無甚價值，所以就沒動。

瞧見這兩物，今夏心念一動，問老王頭道：「周大人可曾問你要過牛髓牛脂？」

老王頭奇道：「他的確讓周飛，就是書童，來問過我，何處能買到牛髓和牛脂。」

今夏拍掌笑道：「真看不出來，這位周大人還是個痴情人兒。」

陸繹望向她：「你如何得知他是痴情？」

「就是這些東西！」今夏撥弄著青篙，侃侃而談，「這是個制胭脂的方子。把秋香藿香用絲綿包裹了，投在溫酒之中，浸泡一到三夜，再將浸過香的酒以及這兩味香料投到牛髓牛脂當中，微火煎熬，放入青蒿讓油脂的色澤呈現瑩白色。最後用絲綿過濾油脂，倒在瓷碗或者漆碗里，讓它冷卻。若是再摻入硃砂，就可做紅色的唇脂用；若不加硃砂也可，則是潤臉的面脂。」

聽她說得頗有次序，倒不像是隨口編的，陸繹道：「你怎麼知道這方子？」

「這是《齊民要術》上頭記載的方子，原來我娘在家試過，想自己做了胭脂拿去賣，可惜本錢太高，價錢又賣不上去，只得作罷。」今夏頗為遺憾地感慨道，「這世道，想多賺點錢也忒愁人了。」

她嘆了又嘆，連帶著老王頭也在旁搖頭嘆氣，陸繹不得不輕咳幾聲，示意她回正題。

「這制胭脂的種種程序頗為繁瑣，而他卻肯親自動手，可見其用心良苦，對這女子一片深情。」今夏接著嘆，「想不到周顯已還是個情種。」

陸繹想到那個香囊，問老王頭道：「你可知他有什麼相好？」

「這個……」老王頭為難道，「卑職就是看院的，周大人從未帶女子回來過，確實不清楚。這些事周飛應該知道，除了病著的那幾天，他都跟在周大人身邊。」

「周飛現下在哪裡？」今夏問道。

「周大人出事之後，他就被抓走了。」老王頭嘆了口氣，「他才十三、四歲，根本還是個孩子呀，就關在牢裡頭，可有得罪受了。」

「沒事，府衙牢房而已，又不是詔獄，那才是有進沒出呢。」

今夏安慰他。

陸繹瞥她一眼。後者無知無覺，晃著腦袋，又接著去查看別的地方。

外間夜風卷過，幾分春寒，幾分暗香，月色正好。

濕漉漉的青瓦，布著細細密密的苔蘚，縫隙間還有幾株狗尾巴草自在地搖曳著，直到被一隻手狠狠揪下。

夜行衣，蒙頭，蒙臉，一身行頭穿戴地十分齊整的謝霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，緊皺眉頭，咀嚼著草莖，對今夜顯然過於皎潔的月色頗有怨念。

距離他腳下十幾步遠便是提刑按察使司的牢獄，按楊岳所說，沙修竹被從船上押走後應該就關在此處。

怎麼進去是個問題。

如何才能找著沙修竹，並把人帶出來也是個問題。

謝霄低俯著身子，看著下面行過兩名錦衣衛吏目，皆身穿靛藍長身對襟罩甲，腰束小革帶懸挂銅牌，到牢獄前說了幾句，守衛的差撥便讓他們入內。

將草莖呸地一吐，他已計上心頭，悄悄翻下屋脊，隱入黑暗之中。

待他再出現時，原先的夜行衣行頭已經換成了一身錦衣衛吏目的行頭。他的身量本頗為高大，這身盜來的衣袍穿在身上，愈發顯得他長手長腳。

他就這般大咧咧地徑直行到牢獄門口，朝差撥道：「經歷大人要提審沙修竹，命我帶他過去。」

大約是看著面生，兩名獄卒打量著他，也不說話。

謝霄重重地咳了一聲：「京城來的陸經歷陸大人。」

聽到陸繹的名號，差撥似恍然大悟，彼此交換了下眼神，開了牢門，朝裡頭喊了一嗓子：「陸大人派人來提審沙修竹，你們好生伺候著！」

裡頭的獄卒應了一聲。

見計謀得逞一半，謝霄暗暗歡喜，大步往內行去，未行幾步，便聽身後咣當一聲，門已復關上，而緊接著又是一聲沉重的悶響，身前不到三尺，憑空落下一鐵閘，密密實實地阻住去路。

來路已斷，去路被阻，竟是將他關在其中。

「無知宵小，也敢冒充錦衣衛！」外間差撥的冷笑聲透進來，「待校尉大人來了，看把你剁成十七八塊。」

謝霄沒想明白自己究竟是何處露了破綻，讓他們瞧出端倪來，只是眼下也沒功夫想這點，趕緊脫身才是要緊。若是被他們逮住，要殺要剮自己倒是不怕的，可傳到老爺子耳朵里又是一場氣。

周遭是黑漆漆的一片，他自懷中掏出火摺子晃亮，四下里尋找機括。

正在此時，外間驟起兩聲爆響，連帶著地面都震了兩震，其後便聽見差撥們大聲疾呼，似乎是何處走了水，趕著要去救……

謝霄尚在鐵閘上尋找機括，偏偏這鐵閘整面如刀削般平整，光不溜丟，找不著任何破綻，氣得他連踹了好幾腳，鐵閘門嗡嗡作響，巋然不動。

「老四，老四！」有人在鐵門外喚他。

是上官曦！

「姐？」

「老四，你讓開些，我把這門炸開。」

「好。」

謝霄避身至角落，片刻之後，只聽得耳邊一聲轟然巨響，震得他耳鼓嗡嗡。鐵門鎖眼被炸毀，連帶著旁邊磚牆也被炸損下一大塊，塵屑紛飛，一抹纖細人影出現在眼前。

「老四？！」

腦子被震得尚有些蒙，謝霄尚在恍神之中，便被上官曦尋到：「此地不宜久留，我們快走！」

「姐，你使得什麼玩意兒，太靈光了！給我一個，我把這閘門炸開，沙大哥還在裡頭呢。」

上官曦急急拉著他往外走：「我身上就總共就帶了三個，已經用完了，快走！」

「可是……」

白走這遭，謝霄終是不甘心。

上官曦將他的手一按，沉聲道：「我一定想法子替你救他出來，你信我！」說罷，不等他回答，拉著他衝出牢獄，躍入夜色之中。

接連這三聲巨響，陸繹自窗口望出去，隔著半個揚州城，瞧著隱約的火光。

「哪裡是什麼地方？」他問老王頭。

老王頭眯著眼瞧了半晌：「城東頭，看位置應該是提刑按察使司的所在。」

今夏也探頭望過去，嘖嘖嘆道：「和錦衣衛得有多大大仇啊？居然用上雷明霹靂彈，這玩意兒貴著呢，真是不差錢。」

雷明霹靂彈！

陸繹皺了下眉頭，轉身疾步離去。

「喂！大人……」今夏喊了一嗓子，聽著陸繹腳步聲已經到了樓下，才放輕聲音道，「想必無須卑職隨行吧？」

自然是沒迴音，陸繹腳步聲已出了院。

今夏甚滿意，準備打道回府睡覺去，笑眯眯地伸手摸了摸阿虎，向老王頭拱手作別。悠哉悠哉下樓梯時，忽然在電光火石間想到一事，心裡猛地咯噔一下，暗自心道：難道是謝霄？救人也沒必要鬧這麼大動靜吧？

來不及多想，她蹬蹬蹬衝下樓，追著起火的方向而去。

陸繹比她先行不過片刻，她足下發力地追了三條街才堪堪趕上他。

「手腳這麼慢，怎麼抓賊？」陸繹是聽她追得實在費勁才放慢腳步。

今夏喘勻氣息，毫無自省之心：「好在，大人您不當賊，要不然還真是費勁。」

陸繹面色沉了沉，復加快腳步，不再理會她。

兩人趕到提刑按察使司的時候，火光已盡數熄了，僅剩下幾股青煙，裊裊消散在夜色之中。

看來，火已經救下了。

此時距離爆炸聲不過一炷香功夫，瞧著火勢也不算小，饒得今夏不待見錦衣衛，也不得不暗暗贊一聲這幫錦衣衛訓練有素，行事效率頗高。想當年刑部起火，從一處別院燒起，直燒了半宿才救下來，囚在大牢的人被煙嗆死了數十名，著實凄涼。

「陸經歷！」

此間的正四品按察副使尹顯光未料到陸繹會趕過來，微微吃了一驚。

「尹大人。」陸繹一絲不苟地按官階施禮，「恕卑職冒昧，適才聽見爆炸聲，又見火光，不知出了何事？忙想趕來幫忙。」

「是這樣，」對於七品經歷陸繹，尹副使非但不敢擺出半分官威，且不敢有絲毫怠慢，「有賊寇甚是粗野蠻橫，為了劫牢先炸了馬廄，引起騷亂，又炸開牢門，企圖聲東擊西救走囚犯。」

「牢中囚徒可有逃逸者，是否有需要卑職效力之處？」陸繹問道。

「那倒沒有，」尹副使敏銳地意識到這是一個邀功的好時機，笑道，「陸經歷有所不知，為了防止賊寇劫牢，前年我就在牢獄中多加了一道厚達數寸的鐵閘門，尋常炸藥是不可能炸開，且還可將劫牢者封在其中。」

「大人果然想得周全。」陸繹朝前側微微邁了一步，詢問道，「不知道卑職可否進去看看？」

「當然當然。」

尹副使忙讓出身來，引陸繹入內。

今夏也跟著往裡頭走，卻被守衛擋在門外，忙解釋道：「我是陸大人的屬下，一塊兒的。」她今夜因去謝家，並未穿捕快服飾，腰牌倒是隨身帶著的，當下解下腰牌給守衛瞧。

(本章完)