第44章 立枷斬首(2)

第44章立枷斬首(2)

雙杏她們身段高挑，香瓜穿著她們的衣裳有些顯大。可平日里，香瓜穿的都是補丁衣服，有這等舒服整潔的料子穿，她自是歡喜得緊，這裡摸一把，那裡抓一下，還哪管合不合體？

這時的香瓜已濯去滿臉污漬，露出原本容貌。只見她明眸皓齒、粉面朱唇。略帶紅腫的雙眼，稍顯婑媠。可眉宇之間，仍掩不住那團颯爽的英氣。

馮全看傻了眼。他沒想到，那小叫花似的田香瓜，竟生得這般水靈。不止是馮全，就連邊上的雙杏與夏竹，都忍不住多看她兩眼。

見馮全愣著，香瓜卻衝上前，一把拽住了他：「俺的『甩手弩』呢？快給俺還來！」

香瓜打小習武，力道自是不小。這一拽，好懸沒把馮全拉倒在地。

馮全定了定心神，驚出一身冷汗來：「少奶奶……好大手勁……」

「馮全討打，」馮慎一瞪眼，「胡叫些什麼？還不快取那弩來？」

「是是是。」見少爺著惱，馮全忙應聲不迭，當即去找那「甩手弩」。

不多會兒，馮全拿著弩回來了。香瓜見狀，一把搶在手裡，趕緊套在腕上。

這時，常媽也熱好了飯菜。香瓜餓極了，也不客套，蹲在桌前，就吃將起來。

馮慎搖頭苦笑一聲，也轉過身，來至桌前坐下。見眾人心中存疑，馮慎呷口湯后，便將怎麼結識田氏爺孫的經過，如此這般的說了一通。當然，避諱著人多口雜，馮慎同樣隱去他們義和拳的身份不提，只說他們是走江湖的把式。

聽到是田老漢捨命救了馮慎，馮全對田氏爺孫感激涕零。他若不是看到香瓜年紀太小，還真有心去跪下叩謝：「少……田姑娘……我替我們馮家，謝謝你們的搭救之恩！」

可一提起田老漢，香瓜又悲從中來。她嘴角翕張幾下，便一扔筷子，眼角垂下淚來。

邊上雙杏和夏竹見了，趕忙過來相勸。香瓜一頭扎進了雙杏懷裡，哭了個稀里嘩啦。

馮慎嘆了口氣，開始與馮全商議起來。對於田老漢之死，衙門裡已全然了解。只需在上報的文書中追記上賴青這條罪狀便可。

於情於理，田老漢都是馮家的恩人。故馮慎決定，就在自家宅中，為其停靈治喪。除去衙門裡撥來的喪款，馮家再貼補些銀子，打算將田老漢風風光光的下葬。

於是，馮慎列了項清單，讓馮全明早就去購置所需之物。像那棺木、壽服、紙草等，都得提前訂下，這樣才不會誤了田老漢的這場白事。

明日衙門裡還得審犯量刑，馮慎也不好再撐著不睡。又吩咐了馮全幾句后，馮慎讓雙杏她們帶香瓜下榻，自個兒也回房安寢。

馮慎又傷又累，一沾著枕頭，便沉沉睡去……

再睜眼時，天已泛白。睡了一覺，那些存積在體內的疲楚，便全然發了出來。稍加一動，渾身就酸麻不止。馮慎提口氣，兀自吐納一番，覺得血脈周轉開后，這才勉勉強強的爬下床榻。

昨夜離衙時，府尹曾囑咐馮慎提早些去。故馮慎又活動了一陣，準備動身。

剛出門，便碰到馮全倒夜香回來。馮全怕那味熏到馮慎，忙先將那糞桶，掩在一旁邊：「少爺，您這麼早就起了？這會常媽那邊，怕是還沒備好早飯……」

「不吃了，衙門裡還有要事，」馮慎擺擺手，「別忘了去給田老英雄準備治喪應用。」

「放心吧少爺，忘不了！」馮全趕緊說道，「昨個兒夜裡我就開始琢磨著了。壽材呢，就去那『振德桅廠』，打上副『杉木十三圓』；壽料呢，就去『瑞蚨祥』，讓裁縫們趕針，另制出裡外三件殮服來……您瞧這樣妥不妥？」

「你看著安排吧，」馮慎剛要抬腳，卻突然記起一件事來，「對了！田老英雄是中毒而亡。幫他凈體換衣時，切記要避開那些毒蒺藜。那毒之劇，見血封喉，萬萬留心！」

「知……知道了。」馮全心下一顫，牢牢地記住了馮慎的囑託。

待馮慎走後，馮全匆匆回宅，叫了雙杏、夏竹等人幫襯著，買黑紗、扯白布，里裡外外的，開始忙活起來。

他們如何備靈停喪，先按下不表。單說馮慎一路疾走，奔赴了順天府。

來在府衙，馮慎徑直去了後堂。到後邊一看，府尹已穿戴齊整，同著查仵作用著早茶。

「卑職給大人請安。」馮慎躬身一揖。

「不在公堂上，賢侄莫要如此，」府尹起身，拉過馮慎，「身上的傷好些了沒？」

「蒙世伯記掛，」馮慎道，「休憩了一宿，已無大礙。」

「那就好，那就好，」府尹點頭道，「來……這邊坐下說話。」

「馮少爺，」查仵作嘴裡含著塊蜜餞，沖馮慎道，「您肯定還沒吃吧？來來來，嘗嘗這果子，先墊巴墊巴……別說，大人這裡的吃食，還真是不賴！」

「禮部王侍郎，與老夫是同年。他三年丁憂孝滿，前陣子才打蘇州老家回京復職，」府尹指著案上盤碟，道，「這些皆是他家鄉土產，賢侄嘗嘗看。」

「小侄卻之不恭。」馮慎一側身，從碟中夾起塊蜜餞，投入口中。

這時，有下人呈來一碗熱茶。府尹接了，卻轉遞到馮慎手邊。

「小侄惶恐，」馮慎趕忙雙手接過，「怎敢勞動世伯？」

「不需客套，」府尹淡笑一聲，「特意吩咐泡得釅了些，好提提神。」

馮慎點點頭，揭蓋飲了一口。一股澀味入喉，精神頓覺一震。

放下蓋碗，馮慎沖府尹道：「世伯喚小侄提早入衙，想必是有要事相商吧？」

「不錯，」府尹撫須道，「正是為了商議，如何給那幾名惡徒定刑！」

聽得轉入了正題，查仵作也忙蹭凈了手，正襟而坐，側耳細聽。

「這般無父無君的暴虐之徒，定然不能輕饒！」馮慎忿然作色，「不知大人有何高見？」

還沒等府尹答話，邊上查仵作按捺不住：「若依著我……定將他們凌遲！」

「那干兇犯，罪不容誅！罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡！合當受那剮刑棄市，」馮慎話鋒一轉，恨恨道，「可眼下法度所束……卻讓這伙暴徒，逃過了千刀萬剮之懲……」

「唉……誰說不是呢」，查仵作悻道，「今年開春，朝廷下令革除了凌遲……真是便宜了那幫惡人！」

「老夫昨夜未當堂宣判……正是因此，」府尹搖頭嘆息道，「聖上以仁孝治天下，諭令永廢磔、梟、戮三刑。可僅是一斬，卻不足以誅暴揚威、以儆效尤啊。」

「要不……咱就把那伙惡徒押在獄里，讓獄卒們好好『整治』一通？」半晌，查仵作道，「那幫子獄卒下手狠著呢！什麼『鐵刷子』『彈琵琶』的，輪番招呼，保管那歹人們生不如死！也好出出心頭這口惡氣！」

「不妥！」府尹當即否決，「想我堂堂順天府，行的是天理，秉的是道義，又怎能做出那般濫用私刑的勾當？」

「依我看，」馮慎提議道，「在行刑前，不若將他們立枷示眾！」

「馮少爺，」查仵作眼中一亮，「您是說……將那幹人犯『站木籠』？」

「正是，」馮慎點頭道，「將那枷籠用車拉了，把人犯於鬧市遊街，標明所犯罪狀，任憑百姓圍詰群譴。不但可弘律法之威嚴，而且是懲一儆百，使得那些匿在暗處的天理亂黨有所收斂，暫不敢輕舉妄動！」

那立枷，其實就是種前長后短的木籠。籠頂上有個卡口，人犯一關進去，脖頸就被卡口牢牢枷住。受了這種枷，人犯的死活，可就全憑行枷的人了。這裡面的門道，就在於這個木籠的高度。一般來講，這籠做的定比人犯的身量長。脖子一被卡牢，那人犯便整個的懸吊在木籠里。若要人犯死，直接在他腳上墜些重物，不出一會兒，便會窒息氣絕；若只想著要人犯受些苦頭，方法有二。

或是在籠底墊上幾塊磚，讓人犯踮著腳，剛好能往上撐著身子，不至於卡住喉嚨喘不上氣；或是直接把籠頂銼低幾寸，讓那人犯在籠里站不直身，立也不是蹲也不得，蜷屈著腿就是伸不開。

這兩種治人的法子，雖不至於立即身死，可站上幾個時辰，這人犯也被整得只剩半口氣，倒還不如受上一刀來得痛快。

「還得是馮少爺！」查仵作贊道，「這招『站木籠』，有得那幫歹人受了！這就叫『惡人自有惡招磨』！大人，咱就這麼來！」

府尹點點頭，見時辰也差不多了，便喚著馮、查二人，移步大堂、論刑開審。

三班衙役聽得府尹升堂，忙齊刷刷地趕來，位列聽令。

端坐在案前，府尹整了整朝服頂戴，分咐將涉案人犯全然押至堂上。

(本章完)