第一卷_第3章 壽宴開場
對於這個說法，江碧桐是信的。
她笑出了一抹弧度來：「姐姐知道妹妹問的不是這個，妹妹想問的是，岸邊那般寬敞，我怎麼會落水？」
前世她自覺與二房姐姐們手足情深，所以並沒細想，但重活一回若是還信任二房的人，那她可真是糊塗。
為何滿岸邊只有那一個地方長了滑膩的苔蘚？為何江碧梅當日一直指引她往那處走？因為忘記清理苔蘚而被賣出去的婆子臨走時被緊緊堵著嘴，這一切的一切都表明，她的落水絕不簡單。
江碧棈很顯然是不想回答這個問題，神色十分不自然道：「五妹妹可是在怪你四姐？」
「我與四姐乃手足，怎會怪她？只是好奇罷了。」
江碧棈鬆了口氣：「都是那婆子偷懶，想著湖邊不會有人去，便沒剷除那塊苔蘚，害你失誤摔進了湖中。」
「原來是這樣。」江碧桐神色幽幽：「我還以為是被人推下去的呢。」
剎那間，江碧棈站在原地不再走動，盯著江碧桐的背影幾乎恨出了血來。
那死丫頭一定是知道了什麼，哪怕沒懷疑到她自己上，也定然明白是有人要害她了！
見江碧棈因為心虛與震驚站在原地一步不走，江碧桐回過頭去微微一笑：「妹妹身子還不爽利，先不去繁鶯閣坐了，回頭再過去看姐姐。」
晌飯降香做了春筍油燜白菇、蔥爆裡脊肉和醉青蝦，江碧桐吃飽后，用帕子優雅的擦了擦嘴角，吩咐道：「檀香，陪我出府走走吧。」
祖母的生辰近在眼前，她要給祖母添上一份稱心如意的生辰禮才是。
前世她送了水墨蘭花的輕紗屏風，祖母的表情不咸不淡，可見是不喜歡的。
江碧桐可沒有討好她的心思，不過是為了斷了自己與薛家的親事罷了。
那一天，父親也會回來…
銅鏡中的人嬌俏面孔楚楚動人，姿色天然，一貌傾城。纖纖玉指盡染蔻丹，淡青色雲煙裙和薄襖子裹著她玲瓏有致的身材，楚腰纖細，盈盈不堪一握。
如今江家由周氏代理管家，江碧桐想出門去是要經過周氏的，一想到遲早要與二房翻臉，江碧桐才懶得請示周氏，帶著檀香與藿香直接出門去。
門人當然要攔，只聽藿香嘴皮子厲害道：「這府里內宅的管家權是在大夫人手上的，為何要與二夫人請示？我們姑娘要去給老夫人挑生辰禮，回頭因你這門人耽擱了，那你罪過就大了！」
出門向東一直走，便是一條平坦寬闊的官道，這裡坐落著許多勛門貴族的宅子。
江碧桐並沒有注意到的是，在她們走出宅子的那一刻，便被人盯上了。
長著兩顆虎牙的清秀少年從樹上一躍而起，跳到牆頭快速跑著，再從近乎兩人高的牆上跳下，打開一處民居的門說道：「主子，屬下瞧見江姑娘了。」
屋內的男子放下手中的茶盞，問：「哪個江姑娘？」
「是江五姑娘。」
「她醒了？」男子的語氣有些激動。
「何止是醒了，屬下瞧著她好著呢，還帶了下人出去買東西。」
聞言，那男子的嘴邊綻開了一抹笑意：「咱們也跟上去。」
前世他痴心於江碧桐，卻因身份特殊沒辦法言說，終於當他有能力娶她時，她卻與薛家訂了婚。
成親的當天，江家無一人生還，他嚇壞了，想要去救她，卻忽然被父皇招進了宮，挨了幾道大刑，醒來時全身是傷的被送到了遙遠的北昌王屬地看押。
他知道，這一切都是那貴妃搞的鬼。
父皇偏信李貴妃，而李貴妃是害死她生母的真兇，對他的警惕和恨意可想而知，必然是無所不用其極的害他。
從北昌逃回來后，江碧桐已經奄奄一息了。
作為他的父親，康敬帝表示這個兒子可有可無，左右也愛上了罪臣之女，索性要了他的命，也好破了他克親人的命數。
所以在江碧桐咽氣的那一夜，他躲避著親生父親派來的殺手，心如死灰，守在破敗的院子中，聽著屋內檀香的哭聲，神情沉默，一言不發。
他用最後的力量，把檀香交給了自己的心腹照顧，安葬好江碧桐屍身後，自己也用短刃抹了脖子。
江碧桐至死，都不知道還有一個人如此關心在意她。
再次睜眼，他回到了初遇江碧桐的那天，她被狡猾的庶姐陷害落水，無人搭救，寒冷和害怕令她暈倒在水中，他愛憐的跳入水中，救她上岸。
前世也是如此，那唇紅齒白的少女，哪怕是暈死過去也緊緊抓著他的衣襟，令他一見傾心。
現在，他不僅要為自己生母報仇，還要保護江家，不再讓江碧桐走上前世的慘路。
和風帶著沁人的花香撲進鼻端，暖煦的春陽照在人的身上，暖洋洋的。
江碧桐走走停停，來到了一家賣活物的店前。
跟在後頭的小侍衛瞧見少女對那條活物好像很感興趣的樣子，頓時身上起了雞皮疙瘩來。
檀香更是驚訝：「姑娘，這東西不好馴服，您買它做什麼？」
「自然是為了祖母的生辰。」江碧桐不再多說。
驚呆了的小侍衛求助般的看向了自家主子：「這江姑娘…還真是膽大啊！」
鬼知道那麼個如花似玉的姑娘家要買蛇做什麼？
桃花落盡，轉眼便到了四月末。
江堯為了母親的生辰，也特意回來了一趟。
他已經年過四旬，身量高壯，下頜留著幾縷鬍鬚，顯得溫和儒雅，看起來並不像整日操刀提槍的。
其實江碧桐一直知道，自己的父親是個溫柔的人，若不是形勢所逼，他也不願上戰場去，雙手沾滿鮮血的感覺，他並不喜歡。
聽聞小女兒這段時間經歷了死裡逃生，江堯心中一酸，上下將江碧桐看了個仔細，回過頭瞪著江景楓：「還不是你這個當哥哥的沒照顧好你妹妹？下次再有這事，我打折你的腿！」
母親他不能訓斥，妻子身子弱，他捨不得說，女兒年紀輕性子倔他也不捨得責罵，至於那陪女兒去湖邊的人…
江堯餘光看了看江碧梅，心中嘆了口氣。
這也是個沒辦法說的，誰讓她是亡弟的女兒呢？無論如何他都只能好好養著，將來爭取找個好人家給嫁出去。
江老夫人不滿道：「是桐丫頭自己調皮，干外人何事？你可別一回來就亂髮脾氣，我明兒還要過生辰呢！」
「是孫女調皮不錯。」不等江堯說話，江碧桐先說道：「可若不是四姐姐非要帶著我去湖邊玩耍，孫女是萬萬不敢過去的，您說呢父親。」
轉頭看向江堯，她的寓意很明顯，就差直說她是被江碧梅所害了。
可江堯卻還是不忍責罵侄女，只說：「不論去哪一定要帶人手，你們小丫頭家不像小子，有個好歹那可是一輩子的事。」
江碧桐在心裡嘆了口氣。
江老夫人眉頭皺的更厲害了，神色不悅，卻也沒再說什麼。
第二天，院中只余陽光滿落，綠葉油油。
許多賓客都到了場，來的大多都是女眷，賀禮幾乎堆滿了院子，這裡頭有多少人是沖著江大將軍的面子來送的禮，江老夫人明白。
可就算如此，她只覺得自己生養之恩大過天，兒子出息了就該好好待她，她憑什麼要看兒子的臉色過日子。
所以這些年，她享用著兒子一刀一槍拼出來的一切，卻還要時時刻刻埋怨兩句，以示自己不看中錢財地位。
檀香為江碧桐換上了淺綠色銀紋綉百蝶度花的上衣，袖子格外寬大，腰身緊收，下身著雪白綉白玉蘭的長裙，迎風颯颯。
漫步走向正院前廳，她故意姍姍來遲，手中提著護的嚴實的木盒。
賓客們親來賀壽當然要吃些酒席，春陽溫暖，酒席擺在院內正合適。江老夫人高居首座，目視著正在拿賀禮的大孫女。
江碧桐一眼便看見了她的大姐姐。
大姐姐江碧柳同她一樣都是葉氏所生，兩年前嫁到了東昌侯府去，因為婆家管教甚嚴，所以她能回娘家的次數並不多。
江碧桐一直以為大姐姐雖被婆母管的嚴了些，但書香世家哪個還沒點講究？直到陳氏的婢子告訴她，大姐姐在她出嫁前就在婆家受盡了虐待，只隱忍不說，江家出事後，那呂家更是過分，奪了大姐的孩子給寵妾養，將她關在了柴房之中，肆意凌辱打罵。
呂家人就是拿準了江碧柳生性良善，為了不讓娘家擔心，所以一直謊稱自己的日子過的不錯，後來江碧柳失了靠山後，還不是任他們磋磨？
思念孩子的痛楚不當一回母親哪裡能懂。江碧柳心如刀割，日夜用頭撞牆以此要挾丈夫和婆母把孩子還給她，可呂家壓根不吃這套，趁著月黑風高想來個永除後患，直接一根細繩勒死了她。
再次見到在夢裡孤苦無依的大姐姐，江碧桐忍不住紅了眼眶，連忙趁著無人注意，用帕子拭去了。
這次祖母的壽宴，她不僅見到了久違的大姐姐，還見到了那個恨之入骨的男人。
薛景山！