第十八章《中國文學常識》（8）
古代戲曲（二）
到了這一時期，作家的趨向卻向「優雅」的方面走去，把文辭修斫得異常的整齊、美麗，不但曲文是「擇句務求其雅」「選字務求其麗」，即賓白也駢四儷六，語語工整，其甚者如《浣紗記》，如《祝髮記》，乃至於通劇無一散語。當時大多數的作傢俱跟隨了這個新的傾向，雖然有一部分的作家未必是如此，卻也多少總不免受有些影響。這個傾向，當然不是怎麼樣的好，然其娟秀的風格、麗雅的辭句，卻能使之在文壇上佔了很久、很穩固的地位。
一
中國戲曲的第二期，包括傳奇的最盛時代。通常所稱為「唐詩」「宋詞」「元曲」「明傳奇」的定評，即可表示這個時代的傳奇的盛況。
自《荊》《劉》《拜》《殺》四大傳奇產生之後，大作家陸續地出現。在技巧方面是益有進步，在文辭方面也益見其優雅。以前的傳奇，是為民間一般人的娛樂而作的，所以辭句務求其淺顯明白，不唯賓白是真實的人民的對話，即曲文也多用平常的口語，所以無論什麼人都可以懂得。如《殺狗記》，如《劉知遠》（即《白兔記》），便因此大為文人們所不滿。到了這一時期，作家的趨向卻向「優雅」的方面走去，把文辭修斫得異常的整齊、美麗，不但曲文是「擇句務求其雅」「選字務求其麗」，即賓白也駢四儷六，語語工整，其甚者如《浣紗記》，如《祝髮記》，乃至於通劇無一散語。當時大多數的作傢俱跟隨了這個新的傾向，雖然有一部分的作家未必是如此，卻也多少總不免受有些影響。這個傾向，當然不是怎麼樣的好，然其娟秀的風格、麗雅的辭句，卻能使之在文壇上佔了很久、很穩固的地位。
這時期的傳奇作家，以湯顯祖為最偉大，而鄭若庸、屠隆、梁辰魚、張鳳翼、王世貞、沈璟、陸采、徐復祚、梅鼎祚、汪廷訥等，也俱有盛名，最後則有阮大鋮、尤侗、李玉、李漁等作家出來。無名氏之傳奇，傳於今者亦多。大約當時作家，不出南中，以江南、浙江為最多，江西諸地次之，其他山東、河南、直隸諸地，前為雜劇最盛之區者，傳奇作者卻俱不過一二人而已。今將這時期傳奇作家，有籍貫可考者，列一表於後，並於每個作家之下同時註明他的作曲之數目；這可以使讀者更明白當時傳奇作者之地理上的分配。其作家籍貫無可考者，則不列入此表。
○注一：本表依據於《曲錄》卷四。
○注二：作家籍貫無可考者，本表概不列入。
○注三：每個作家後面所注之阿拉伯數字，系表示其作劇之數目。旁有漢字數字者，系注其劇本被收入《六十種曲》中之數目。
○注四：蔣麟徵或言其為烏程人，顧瑾或言其為華亭人，故俱加（？）。
二
湯顯祖為傳奇作家中最偉大的一個，所作上抗《琵琶》《拜月》，下啟阮大鋮諸人，這個時代的諸作家中，直無一足以與他相比肩者。所著《牡丹亭》（《還魂記》）至今還為文士佳人所喜愛，且為劇場所常常扮演，其盛況與王實甫之《西廂記》正復相同。傳奇作品，受同樣的榮譽者絕少，有的是案頭之書，讀者雖多，而少見扮演，有的扮演雖盛，而讀者卻未見感甚高的興趣，獨《牡丹亭》則無往而不受盛大的歡迎。相傳《牡丹亭》初出，婁江女子俞二娘酷嗜其詞，至斷腸而死，又傳馮小青讀之，嘗題一詩於書端：「冷雨幽窗不可聽，挑燈閑讀《牡丹亭》。人間亦有痴於我，豈獨傷心是小青。」此外尚有種種傳說。大約傳奇之動人，恐無過於此者。
顯祖（1550—1616），字義仍，號若士，江西臨川人，萬曆十一年癸未進士，官禮部主事，以上疏劾首輔申時行，謫廣州徐聞典史，后遷遂昌縣知縣。投劾歸。《列朝詩集》謂：「義仍窮老蹭蹬，所居玉茗堂，文史狼藉，賓朋雜坐，雞塒豕圈，接跡庭戶，蕭閑詠歌，俯仰自得。」所作凡5種，於《牡丹亭》外，有《南柯記》《邯鄲記》《紫釵記》及《紫簫記》。《牡丹亭》與《南柯》《邯鄲》《紫釵》合稱為「四夢」，最流行，《紫簫》則知者較少。
《牡丹亭》凡55出，敘寫杜麗娘與柳夢梅的生死戀愛事。南安太守杜寶為杜甫之後，生有一女，名麗娘，未議婚配。某一日春晝，到花園中遊覽了一回，歸來忽覺懷春，便入睡夢。夢中見書生柳夢梅（柳宗元之後），互相愛戀，即成婚好。不料夢回睡醒，一切俱幻。自此，漸入沉思，日見消瘦，自畫容像，以寄所懷。不久，遂得了一病而亡。柳夢梅卻是實有其人。某日，無意中拾到麗娘的自畫像，驚為絕色，便供了起來，早晚玩拜。後來，麗娘鬼魂尋到他住處，與他相聚，誓為夫妻。夢梅偷開了麗娘的棺，她便復活了，偕到他處同住。後來，夢梅赴考，恰遇寇亂。待寇平后，夢梅卻中了狀元。帶了麗娘與她父母相見。在這個出於意料外的相遇里，全劇便結束了。
事迹是很可詫怪的，若士寫來卻至為流動，至為自然；其描狀女子懷春之心境，生死不變之戀感，實為空前的名著。文辭之飄逸秀美，真摯動人，亦為自《西廂記》后少見之作。其對於人物的描寫，也各具個性。《驚夢》一出，尤為人所傳誦，如：
夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院。炷盡沉煙，拋殘綉線，恁今春，關情似去年。……遍青山，啼紅了杜鵑，荼外，煙絲醉軟，牡丹雖好，他春歸怎占的先？閑凝眄，生生燕語明如翦，嚦嚦鶯歌溜的圓。……沒亂里春情難遣，驀地里懷人幽怨，則為俺生小嬋娟。揀名門一例，一例里神仙眷。甚良緣，把青春拋的遠！俺的睡情誰見？
則索因循靦腆，想幽夢誰邊？和春光暗流轉遷延。這衷懷那處言？淹煎，潑殘生除問天！
自然是不朽的名句，卻在別處也頗不少可比於這些的佳曲好語。
或以為《牡丹亭》有所指，有所諷刺，甚且說若士以此劇寫某家閨門之事，以報其私怨，這些都不足以置信。若士此劇或系受「華山畿」故事之影響，顛倒其結局而為之，或系依據於《剪燈新話》中之《金鳳釵記》一則，而略有變異。然其旨則不在敘此「荒唐」之故事，而實欲抒寫那堅貞純一生死不變之戀情。故於女主人翁之描寫，最為著力；情之所至，夢而可遇，死而可生。如《驚夢》《寫真》《魂游》《幽媾》《冥誓》《回生》諸出，實全劇之精華。所以，事迹雖荒唐，而論者不以為怪。數千年來，中國少女之情感，總是郁秘而不宣，若士卻大膽地把她們的情意抒寫出來了，這大約是《牡丹亭》特別為少女所喜愛之一端吧。
《南柯記》凡44出，依據於唐李公佐的名作《南柯太守傳》，寫淳于棼夢入蟻國，為駙馬，任南柯太守，榮貴之極。后公主病死，與敵戰又敗，遂失國王意，回歸故鄉。原來卻是一夢。公佐的傳文至此而止，若士的戲曲卻又於此后添上了二出，敘淳于棼請僧追薦蟻國眾生，使他們都得升天，復見其父及國王、公主。公主約在仞利天等他，可以再為夫妻，只要他加意修行。
他便大徹大悟。
《邯鄲記》凡30出，乃依據於唐沈既濟的名作《枕中記》而寫的。山東盧生不得志，於旅邸遇呂洞賓而嘆息，洞賓便借他一枕。盧生倚枕而睡，夢中進士，為高官，富貴榮華，謫遷憂苦，無所不歷。壽至八十，一病而死。遂從夢中醒來，主人炊黃粱飯尚未熟。盧生遂大悟，從洞賓入山中，遇見群仙，為一個掃蟠桃落花的仙童。
《紫釵記》凡53出，乃依據於唐蔣防的名作《霍小玉傳》而寫的。詩人李益與霍小玉誓為夫妻，后復分別，小玉鬱郁成病，將死。有俠士黃衫客強要益重至小玉家，二人復得相見。蔣防原傳，敘至此，本言小玉訴益負心，遂暈厥而死。若士此劇，則改為小玉暈去未死，為益所喚醒，乃復為夫妻如初。
蔣傳中的李益是一個負心的男子，《紫釵》中則把二人的分離，歸罪於奸人。
《紫簫記》凡34出，所敘亦李、霍事，乃《紫釵》之初稿，結局亦為團圓。敘小玉嫁了李益，益到朔方參軍去了。小玉每日相思，年年七月七日，為他曝衣曬書。某一個七夕，益卻由朔方回來；恰與是日天上的二星一般，欣喜地話著情語而團圓了。
若士之傳奇，論者每謂其曲文不合韻律，故歌者常常改易原文以合伶人之口。若士嘗對那些改本深致不滿。他曾說道：「予意所至，不妨拗折天下人嗓。」他的曲文之能瀟洒絕俗，抒寫自如，大約即由於此。現在之傳奇差不多已成為書架上的讀物，實演的機會已絕少，故對於他的合律不合律的辯論，已可不必注意。
三
王世貞（1526—1590），字元美，號鳳洲，又稱弇州山人，太倉人，官至刑部尚書，所作有《鳴鳳記》。嘗與李攀龍、謝榛、宗臣、梁有譽同結詩社，世稱「五子」，而王、李之名尤著。
《鳴鳳》凡41出，所敘為當代之事。夏言、曾銑遭讒被殺，嚴嵩父子專政誤國，楊繼盛上疏諍諫，被陷獄中，終死東市，其妻也同殉。後來鄒應龍又上疏劾嵩，終得達到目的，芟夷奸黨。繼盛的死，是明代最動人、最感人的一件大事。那樣的壯烈激昂，那樣的從容就義，到如今還足以令人零涕憤慨。所以無論劇本、小說，寫來俱足以動人。相傳元美於嵩敗后寫成此劇，曾由前事東樓之優童金鳳登台扮演他，以其熟習，舉動酷肖，名噪一時。
梁辰魚與鄭若庸、張鳳翼、屠隆諸人齊名。同以「駢綺」之曲文見稱於時。辰魚，字伯龍，崑山人，以清詞艷曲名盛當代，所撰《江東白苧》，包括他的小令散套，流行極盛。時同邑魏良輔能喉囀音聲，變戈陽、海鹽、胡調為崑腔。伯龍填《浣紗記》付之。此劇至傳海外，吳中演奏之盛，更不待言。
王世貞曾有詩云：「吳閶白面冶遊兒，爭唱梁郎雪艷詞。」蓋即指此。
《浣紗記》凡45出，主人翁為范蠡與西施，而以吳、越之和戰為線索。
范蠡載西施泛湖而去越，本為傳疑之故事，《浣紗》則以此為根據，而演衍出范蠡本與西施有婚姻之約，因國家之故，不得不割斷愛戀，將她獻於吳王夫差。後來越王勾踐起兵報仇，滅吳而歸，范蠡始復得與西施相見，同辭勾踐而泛湖隱去。
鄭若庸字中伯，號虛舟，崑山人，早歲以詩名天下。趙康王聞其名，走幣聘入鄴，客王父子間。王父子親迎接席，與交賓主之禮。康王卒，乃去趙，居清源，年八十餘始卒。詩名《蛣蜣集》。又善於作曲，所作有《玉玦記》《大節記》《五福記》3種，以《玉玦記》為最著，其他2種皆失傳。
《玉玦記》凡36出，敘王商與其妻秦氏慶娘離合事。商上京求名，下第羞歸，被人導為狹邪游，貂敝金盡，幸遇呂公收留，奮志讀書。會胡騎南侵，秦氏被擄不屈。後來商一舉成狀元，與秦氏重會癸靈廟。《曲品》謂：「《玉玦》典雅工麗，可詠可歌，開後人駢綺之派。」同時有薛近裒者，作《綉襦記》，敘鄭元和、李亞仙事。相傳若庸作《玉玦》，以其敘妓女之薄情，舊院人惡之，乃共饋金求近裒作此，以雪其事。《玉玦》出而曲中無宿客，及此記出而客復來。
張鳳翼字伯起，長洲人，與二弟並有才名，吳人謂之「三張」。鳳翼所作傳奇凡7種，傳於今者有《紅拂記》《灌園記》《祝髮記》等數種。
《紅拂記》敘李靖與紅拂妓的戀愛故事，乃依據於唐杜光庭的《虯髯客傳》而寫者，凡34出，以虯髯客即位扶餘國王，幫助李靖擒了高麗國王，唐帝封他為海道大總管為結束，遠不如《虯髯客傳》結局之氣度高遠。
《灌園記》凡30出，敘齊太子田法章復國事。以田單、樂毅之戰爭，與田法章之戀愛，錯綜敘寫，頗不落於單調。當齊亡時，法章逃於太史家避禍，改名王立，為灌園人，故謂之《灌園記》。
此二劇為鳳翼早年所作，還看不出受多少「駢綺派」的影響，說白也很自然，並沒有對仗工整的談吐。
《祝髮記》為鳳翼晚年所作，為其母上壽而著者，風格已較前大變，至於通本皆作儷語。
屠隆字長卿，又字偉真，號赤水，鄞縣人，官至禮部主事，為人所訐，罷歸。縱情詩酒，好賓客，賣文為活。所作有《曇花記》《修文記》《彩豪記》3種。
《彩豪記》敘李白事，凡42出，中並插敘天寶之亂及明皇、楊妃事，以郭子儀報恩救白為結束。
《修文記》敘李賀事。賀每從小奚奴，騎距驉，背一古破錦囊，遇有所得，即書投囊中。后病卒，其母哀不自解。一夕，夢賀來道：今在天上甚樂，為上帝作新宮記，纂樂章。隆此記即寫此事。
《曇花記》為隆廢后所作，凡55出，敘唐時木清泰與郭子儀同扶唐室，富貴無匹，后忽感悟，棄家訪道，家中一妻二妾也焚香靜修。二子繼父之勛業，復扶王定亂，後來一家同證正果，並列仙班。隆嘗「命其家僮衍此曲，指揮四顧，如辛幼安之歌千古江山，自鳴得意」。
沈璟與湯顯祖齊名於世，璟之循規踐矩，嚴守曲律，正與顯祖之不守繩墨成一對照。璟，字伯瑛，號寧庵，世稱詞隱先生，吳江人。萬曆間進士，官先祿寺某官。著《南九宮譜》23卷，作劇21種，為這個時期作家中之最多產者及最懂得音律者。其所著劇中以《義俠記》《桃符記》《紅渠記》等為最有名。
《義俠記》刊本最多，故最流行。《義俠》所敘，乃最流行之英雄傳奇《水滸》的故事之一。《水滸》故事，除小說外，元人雜劇中已多敘寫之，明人傳奇中亦多有之，如《靈寶刀》及此劇都是。此劇凡36出，所敘為武松的始末，事實大都依據《水滸傳》，唯加入了一個武松的妻賈氏。武松父母在日，曾為聘下賈氏，因他四處漂泊，久未成親。后武松刺配在外，賈氏亦逃避於尼庵。結局是宋江等受了招安，武松與賈氏成親（友人某君常憾武松以蓋世英雄乃不得其儷配，而以行者終老，得此劇讀之，可以釋其不平之念矣）。璟未染當世駢綺之風尚，曲文賓白多本色語，明白而真切，自較《浣紗》《祝髮》之有意做作者為勝。
《靈寶刀》為任誕先作，亦一敘水滸故事之劇本。誕先（一作誕軒），浙汜人，生平未詳。作劇2種。此劇凡35出，寫林沖的始末，事迹亦依據於《水滸傳》而略有變異。沖妻為高明所逼，虧得錦兒替嫁。她和王媽媽連夜脫逃，到了四花庵為庵主。後來沖報了大仇，到庵中謝神，恰與她重複相見。
陸采，以作《南西廂》及《明珠記》得名。采，字子元，號天池，長洲人，為粲之弟。粲為諫臣，甚有聲，嘗草《明珠記》，由采踵成之。
《明珠》敘王仙客與無雙事，依據唐薛調之《無雙傳》而寫，凡43出。
無雙與仙客有婚約，遇亂，無雙被沒入宮掖。有俠士古押衙設計使無雙暴卒，領屍出，復得生，乃得與仙客終老。
《南西廂》乃改王實甫之《西廂記》為傳奇者。自敘云：「李日華取實甫之語，翻為南曲，而措詞命意之妙，幾失之矣。」他的此作，乃懲日華之失者。
采所作，於以上二劇外，尚有3種，《懷香記》《椒觴記》及《分鞋記》是。
《懷香記》以有《六十種曲》本，故得與《明珠》及《南西廂》並傳於今，《椒觴》與《分鞋》，則恐已不傳了。《懷香》敘韓壽事。壽被賈充闢為司空掾。充有幼女午姐，待字閨中，見壽愛之，遂相戀。后因為充所知而離散。
經了許多苦難，二人終得為夫婦。
李日華字君實，嘉興人，萬曆壬辰進士，官至太僕寺少卿。所作《南西廂》，凡20出，頗為時人指摘，日華自己也聲明非他所作，乃他人所託名。
梅鼎祚字禹金，宣城人，棄舉子業，肆力詩文，撰述甚富，所作傳奇，有《玉合記》一種，亦為步駢綺派作家之後塵者。此劇凡40出，乃衍敘唐許堯佐的《柳氏傳》者（《本事詩》亦載之）。詩人韓翃（一作翊）有姬人柳氏，為番將沙叱利所奪，許俊以任俠自喜，聞其事，騎馬直入沙叱利之宅，載柳氏而歸之翃。
汪廷訥字昌朝（一作昌期），一字無如，休寧人，官鹽運使，作傳奇凡10種，盛傳於世者有《獅吼記》及《種玉記》。
《獅吼》凡30出，寫陳季常懼內事。季常為蘇軾之友，妻柳氏，美而妒，季常懼之。軾乃設計，私贈以家姬。后以佛印之力，降伏了號為河東獅子之柳氏。這劇是有名的喜劇，充滿了詼諧的敘寫，其描述美妻之積威，懼內者之懦怯，極為逼真而有趣。此種情境，中國戲曲描敘之者殊鮮。
《種玉記》凡30出，敘霍休文為平陽小吏，偶遇侯門侍女，相戀不久，乃為其兄衛青拆散。后休文生二子，皆得大名，去病為將，光為首輔，父子完聚，夫妻團圓。
與他們約同時的作家，有作品傳於今者，茲亦略述於下。
顧大典字道行，吳江人，官至福建提學副使，以善作劇名。所作凡4種，以《青衫記》為最著。白居易作《琵琶行》，本抒寫情懷，毫無故事可述，而有元以來之戲劇作家乃往往附會其事，強以彈琵琶之商人婦，為居易之情人。
此劇也是如此，以商人婦為裴興奴，當居易郊遊時曾遇之，不料因事離別，直至潯陽江上聽琵琶，二人方克偕老。
葉憲祖（一作祖憲）字美度，一字相攸，號桐柏，亦號檞園居士，餘姚人，官至工部郎中。所作傳奇凡5種，其中《鸞記》1種，有《六十種曲》刊本。
《鸞記》凡21出，敘唐時杜羔曾以碧玉鸞，聘趙氏為妻。後為奸人所怒，經歷失意之苦。終得佳人之激勉、良友之相助，得中高第。中間插入溫飛卿與魚玄機之姻緣遇合，牽攏得很可笑。
沈鯨號涅川，平湖人，著傳奇4種，以《雙珠記》為最著。
《雙珠記》凡46出，敘王楫與妻郭氏同到鄖陽軍中，為奸人所陷，釀成冤獄。幸得減刑調戍邊土。郭氏鬻子全貞，後來其子棄官訪求父母，終得合家團圓。鯨的作風也是受了駢綺派的影響的。
徐復祚，字陽初，常熟人，著《紅梨記》《宵光劍》《梧桐雨》等傳奇4種，以《紅梨記》為最著。
《紅梨記》凡30出，敘趙汝州與謝素秋的姻緣離合事。汝州與歌妓謝素秋相戀，為王黼所逼而分離。正遇金人圍汴，征歌妓送入北邦。素秋亦預其列。賴有花婆設計保護，素秋潛避至他地。后汝州成名，終得娶素秋。此外尚有《東郭記》一種，亦傳為復祚所作。
《東郭記》凡44出，敘《孟子》中的「齊人有一妻一妾者」的一段故事。
出目皆取《孟子》之文句以為之，很具別緻。中插攘雞者、於陵仲子及王事。紙背後隱透著玩世嘲諷之意。
周朝俊字夷玉，鄞縣人（《曲錄》作吳縣人，誤），著《紅梅記》，袁宏道曾為之刪定。
《紅梅記》凡34出，敘裴禹與盧昭容事，而以賈似道事串插其中。
單本字槎仙，會稽人，著《露綬記》及《蕉帕記》2種。
《蕉帕記》最流行。此劇凡36出，敘龍驤與胡小姐之遇合，中插入妖女之變形與仙真之顯法。因妖女將蕉葉變為羅帕，贈給龍驤，故謂之《蕉帕記》。
許自昌字元祐，吳縣人，作劇4種，以《水滸記》為最著。
《水滸記》凡32出，亦為依據於《水滸傳》而寫的劇本。劇中人物，以宋江為中心，敘他娶妻孟氏，家無別人（這與《水滸傳》大異）。后遇閻婆惜，引起了許多風波。虧得梁山泊諸英雄救他入山聚義，同時且把孟氏也接了來，與江相聚。
陳汝元字太乙，會稽人，著傳奇2種，以《金蓮記》為最著。
《金蓮記》凡36出，敘蘇軾以奇才邀帝寵，特賜金蓮歸第。章惇設計使軾外調。於時得遇朝雲，偕合鸞儔。復為奸人所陷，幾成詩獄，幸其弟轍疏救，得謫守黃州。後來二子成名，合家正果修真。
王玉峰，松江人，佚其名，著《焚香記》，凡40出，敘王魁、桂英事。
「王魁負桂英」的故事為向來作劇家所常敘寫的悲劇，宋、金院本中已有此名。此故事原見張邦幾《侍兒小名錄拾遺》，敘王魁下第，與桂英誓為夫妻。
后魁唱第為天下第一，乃負桂英之約。桂英持刀自刎。其鬼魂竟報仇迫魁入冥。此劇則力翻原案，改為大團圓的局面。以為王魁並不負桂英，其中構陷桂英者乃為奸人金壘。后冥司對案，桂英還陽，復得與魁偕老。此種翻案的作品，頗減少了悲劇的崇高的趣味。然玉峰對於人物的描寫能力頗高，故稱許此劇者甚多。
謝讜，號海門，上虞人，著《四喜記》。
《四喜記》凡42出，敘宋杞因編竹橋渡蟻，獲享厚報，二子宋郊、宋祁皆中狀元，富貴顯達。
高濂，字深甫，號瑞南，錢塘人，著《玉簪記》及《節孝記》，今傳《玉簪記》一種。
《玉簪記》凡33出，敘陳妙常與潘必正事，此故事為民間盛傳的「情史」之一。妙常與必正本已指腹為婚，后因兵亂，妙常託身尼庵，恰遇必正，重締姻緣。中經阻難、別離，終得團圓偕老。
汪，字劍池，錢塘人，著《春蕪記》，凡29出，敘宋玉事，依據《登徒子好色賦》而加以憑空造作的女主人翁。玉與季清吳締結良緣，不料為奸徒設計阻隔。后荷君王賜姻，克諧夙願。
朱鼎，字永懷，崑山人，著《玉鏡台記》，凡40出，敘晉代溫嶠事。此故事關漢卿亦曾寫為雜劇，此劇則放大至10倍。
楊珽，字夷白，錢塘人，著《龍膏記》及《錦帶記》。
今僅傳《龍膏記》，凡30出，敘張無頗與元載之女湘英締姻事，亦不脫才子佳人離合悲歡之陳套。
史槃，字叔考，會稽人，著《夢磊記》及《合紗記》。《夢磊記》曾被馮夢龍改定，刊入《墨憨齋傳奇定本》中。
沈嵊，字孚中，錢塘人，作《綰春園》（《曲錄》作《幻春園》，似誤）、《息宰河》等3種，亦甚為時人所稱。《綰春園》有譚友夏、鍾惺評刻本。
周螺冠、張午山、徐叔回，名里生平俱未詳，各著有傳奇一種。
螺冠著《錦箋記》，凡40出，敘梅玉與柳淑娘之離合事。
張午山著《雙烈記》，凡44出，敘梁紅玉與韓世忠之事。
徐叔回著《八義記》，凡41出，敘程嬰存趙孤事。
明之末年，有馮夢龍與阮大鋮二大家殿於後。
夢龍為當時文壇的中心，嘗增補《平妖傳》，編著《警世通言》《喻世明言》《醒世恆言》3種（皆短篇小說集），尤注意於戲曲，刻《墨憨齋傳奇定本》10種，多改削他作家之劇本，如改湯顯祖之《牡丹亭》為《風流夢》，改陸無從、欽虹江敘李燮事之二劇本為《酒家佣》，又改余聿雲之《量江記》，改李玉之《永團圓》。其自作者，有《雙雄記》《萬事足》《新灌園》3種。
阮大鋮，字集之，號圓海，又號百子山樵，懷寧人，官至兵部尚書。大鋮初附魏忠賢，忠賢死，坐廢。后復起用，為諸名士所嘲罵，於是捕逐諸公子，大為奸惡，論者多不齒之。然其所著《燕子箋》《春燈謎》《雙金榜》《牟尼合》《忠孝環》5種傳奇，則即與之為敵者，也莫不推許之。他所取的題材，不能逃出陳腐的圈套，然描寫殊細膩有情致。
《燕子箋》凡42出，為大鋮5種曲中最有名者。《桃花扇》中曾敘及侯方域、陳慧生諸人觀演《燕子箋》，殊為感動。劇中故事是如此：霍都梁至京師會試，與妓華行雲相戀，執筆為她畫像，把自己也畫入，畫好后，送到裱裝店裡去。同時，禮部尚書酈安道有女名飛雲，貌肖華行雲，亦將吳道子畫之觀音像一幅送到同一裱裝店裡去。不料，二畫裱好后，店中人卻互送錯了，把華行雲與霍都梁的畫像送給飛雲，卻把觀音像送給都梁了。飛雲見畫上題「茂陵霍都梁寫贈雲娘妝次」，又見畫中二人，一個面貌與她酷肖，一人卻是風度翩翩的少年，不禁驚駭不已，便秘密地藏了起來。某一春日，作詞一首，詠此事，為燕子銜去恰落於都梁之前。後來都梁為其友鮮於佶所陷，逃於他方。那時安祿山反，天下大亂。飛雲與母在逃難途中相失。行雲亦逃難在外，與飛雲母相遇。母見其酷肖己女，便認她為義女，一路同行，恰逢安道。飛雲則為其父執賈南仲之軍所收容，亦認為義女。這時，霍都梁改名為卞無忌，入賈南仲幕中，獻奇策，滅了祿山。南仲以飛雲妻之。二人相見驚異，細訴衷情。不久，行雲亦歸於都梁。
《春燈謎》亦名《十認錯》，凡40出，亦得盛名。中敘宇文學博有二子義、彥，彥隨母赴父任，泊舟黃河驛。適韋節度之舟亦泊於此。時為元宵，彥上岸觀燈，韋女改裝為男，亦去觀燈。二人同猜燈謎，賦詩唱和。各執一詩箋而別。會風起，二船各泊他所。女誤入宇文舟，彥誤入韋舟。旋各揚帆行。彥母認韋女為己女，彥則被韋節度投於水。又被誤為賊，捕入獄中。會兄義大魁天下，被唱名者改為李文義，授巡方御史。同時，彥亦更姓名，為盧更生。義不知更生即為弟，釋之出獄，彥亦不知御史即為其兄。后彥登第，韋節度為執柯，與李氏女結婚，乃不知李氏即己父之家。到了結婚時相認，方才明白種種的錯誤。因共有十錯，故謂之《十認錯》。
這時期無名氏之作品，傳於今者頗多，其著者有《玉環記》，敘韋皋與張瓊英事；《尋親記》敘周羽被奸人所陷，其妻守節，遣子尋父事；《金雀記》，敘潘岳與井文鸞事；《霞箋記》敘李彥直與張麗容事；《投梭記》，敘謝鯤與文縹風事；《琴心記》敘司馬相如與卓文君事；《飛丸記》敘易弘器與嚴玉英事；《贈書記》敘談塵與魏輕煙事；《運甓記》，敘陶侃運甓事；《節俠記》，敘裴他先與盧鬱金事；《四賢記》，敘孫澤娶妾生子事；此外尚有不少，未能一一在此列舉。
當明末天下大亂，流寇殺人如麻，清人又繼之而入關，兵馬倥傯，白不遑文事，劇壇遂如垂萎之花，憔悴可憐，如經霜之草，枯黃無生氣。然當清人戡定中國時，傳奇作者卻又聯臂而出，其盛況不亞於正德、萬曆之時，為這個時期戲曲史的光榮的殿軍。大抵這些清初的作家，俱為經閱滄桑之變者。
其中如袁於令、吳炳、李玉諸人，在前朝且都為已享盛名之作家。
袁於令原名韞玉，字令昭，號籜庵，吳縣人，官荊州府知府。作劇凡5種，即《金鎖記》《玉符記》《珍珠衫》《肅霜裘》及《西樓記》，而以《西樓記》為最著。相傳於令一日出飲歸，月下肩輿過一大姓門，其家方宴賓，演霸王夜宴。輿人曰：「如此良夜，何不唱繡戶傳嬌語，乃演《千金記》！」於令狂喜，幾墮輿。
《西樓記》凡36出，敘於鵑與穆素徽事。於生與素徽在西樓相戀，不幸為人所拆散。後於生聞素徽別嫁他人，一病幾死。素徽誤聞於生死耗，亦自縊以殉。但二人實俱未死，賴俠士玉成其事，將素徽奪來送給於生，完此一段痴情。
吳炳字石渠，宜興人，少年登第，有才名，作劇凡5種，即《畫中人》《療妒羹》《綠牡丹》《西園記》及《情郵記》。《新傳奇品》謂：「吳石渠之詞，如道子寫生，鬚眉畢現。」5劇皆寫佳人才子事，而《西園記》名最著。
《西園》撰於萬曆末年，敘張繼華與王玉真事。中間並不串插苦難逃避奸人播弄，僅以空想的戀愛、誤會的痴情，反覆細寫，很足動人。
範文若字香令，號荀鴨，又自稱吳依，松江人，作劇凡9種，以《鴛鴦棒》《花筵賺》《倩花姻》及《夢花酣》為最著。
薛旦字既揚，號沂然子，無錫人，作劇凡10種。以《書生願》《醉月緣》《戰荊軻》《蘆中人》《昭君夢》等為著。
馬佶人字更生，吳縣人，作《梅花樓》《荷花盪》《十錦塘》3種，以《荷花盪》為最著。
劉晉充字方所，蘇州人，著《羅衫合》《天馬媒》《小桃源》3種。
葉稚裴字美章，吳縣人，作《琥珀匙》《女開科》《開口笑》《鐵冠圖》（一名《遜國疑》）等8種。
朱佐朝字良卿，吳縣人，作《漁家樂》《萬花樓》《太極奏》《乾坤嘯》《艷雲亭》《清風寨》等30種。
邱園字嶼雪，常熟人，著《虎囊彈》《黨人碑》《百福帶》《蜀鵑啼》等9種。
李玉字玄玉，吳縣人，作劇凡33種，在當時作家中，他為最受人讚許者。《新傳奇品》謂：「李玄玉之詞，如康衢走馬，操縱自如。」馮夢龍亦為之刪定《人獸關》及《永團圓》二劇。論者謂他的「一」「人」「永」「占」4劇，可以追步湯顯祖。所謂「一」「人」「永」「占」，即玉之《一捧雪》《人獸關》《永團圓》《占花魁》4劇。
《一捧雪》凡30折，敘莫懷古以一玉杯名「一捧雪」者招禍，幾被嚴世藩所殺，賴義僕代死，良友救援，方得脫。后其子莫昊，改姓名，為大吏，復得「一捧雪」，且與父母完聚。
《人獸關》凡33折，敘施濟好周濟窮苦，嘗遇桂薪，欠官債，欲鬻妻女以償，乃代為之付款。薪感激知遇，將女獻他為妾。不料後來薪獲金暴富，便負心失約。一夕，夢入冥中，歷經因果報應，乃大悟悔。
《永團圓》凡32折，敘蔡文英與江蘭芳幼年訂婚，因江翁悔婚，起了許多波折。但後來二人終得團圓。
《占花魁》凡28出，敘賣油郎秦鍾與花魁（莘瑤琴）事。花魁與秦鐘的遇合故事，曾見於《今古奇觀》，已成了盛傳於民間的一個傳說。此劇言金人侵宋，各處大亂。秦鍾為一個統制官之子，因亂逃避異鄉。莘瑤琴亦宦家女，因亂為奸人掠賣，入勾欄。後來二人相遇，情好至篤。秦鍾父升了樞密副使，二人也各得封贈。相傳當弘光即位南京時，嘗觀演此劇，見劇中「泥馬渡康王」一折，因恰合於時事，對此劇極加欣贊。
朱素臣以字行，吳縣人，作劇凡18種，其中以《振三綱》《未央天》《聚寶盆》《十五貫》《瑤池宴》等為最著。
《十五貫》一種，至今還盛演於劇場。此劇系依據於南宋人小說《錯斬崔寧》而略有變異。
《錯斬崔寧》言崔寧賣絲得錢十五貫，偶與二娘子同行，乃蒙被不白之冤，竟被屈斬。此劇則換了人名，言兄弟二人各被冤獄，后得賢官昭豁，得以釋出。
《新傳奇品》謂：「朱素臣之詞，如少女簪花，修容自愛。」
周坦綸號果庵，里居未詳，作劇14種，以《火牛陣》《綈袍贈》2種，為他最得意之作。
張大復字星期，一字心其，號寒山子，蘇州人，作劇凡23種，以《如是觀》《醉菩提》《海潮音》《釣魚船》《天有眼》等為最著。
高奕字晉音，一字太初，會稽人，著《新傳奇品》，作劇凡14種，以《風雪緣》《千金笑》《貂裘賺》為最著。
盛際時字昌期，吳縣人，作劇4種，以《飛龍蓋》及《雙虯判》為最著。
史集之字友益，溧陽人（一作吳縣人），作《清風寨》及《五羊皮》2種。
朱雲從字際飛，吳縣人，作劇凡12種，以《石點頭》《別有天》《赤須龍》《兒孫福》為最著。
陳二白字於令，長洲人，作劇3種，以《雙官誥》為最著。
陳子玉字希甫，吳縣人，作《三合笑》《玉殿元》《歡喜緣》3種。
王香裔名里未詳，作《非非想》《黃金台》2種。
丁耀亢字野鶴，曾作《續金瓶梅》，見上章，所作劇凡4種，即《蚺蛇膽》《仙人游》《赤松游》及《西湖扇》，曾於順治時進呈。
吳偉業，字駿公，太倉人，官祭酒，有《秣陵春》傳奇1種。
《秣陵春》凡41出，敘徐適與黃展娘事。事迹殊離奇，不亞於《牡丹亭還魂記》，卻隱寓著深意。偉業自序道：「是編也，果有托而然耶，果無托而然耶，即余即不得而知也。」
尤侗，字同人，一字展成，號西堂，長洲人，官翰林院檢討。作《鈞天樂》1種，凡32出，敘科場之黑暗，為一班文士抒寫失意悲鬱的情懷，較那些寫佳人才子的無生氣、無情感的戲曲，自然勝過無數倍。侗自序謂：「逆旅無聊，追尋往事，忽忽不樂，漫填詞為傳奇。率日一出，出成則以酒澆之，歌哭自若，閱月而竣。」後幾因之而獲罪。獄雖得解，而每「登場一唱，座上貴人未有不色變者」。可見其動人之深切，諷罵之尖刻。
李漁，字笠翁，蘭溪人。作《十二樓》小說，已見上章。他為當時極負盛名之戲曲作家。《新傳奇品》謂他的詞「如桃源笑傲，別有天地」。作劇凡16種。其中《奈何天》《比目魚》《蜃中樓》《美人香》《風箏誤》《慎鸞交》《鳳求凰》《巧團圓》《玉搔頭》及《意中緣》10種，最為流行；其他6種，《萬年歡》《偷甲記》《四元記》《雙錘記》《魚籃記》及《萬全記》，則知者較少。
笠翁的劇本，以綿密快利著，文辭極通俗明顯，結構極精密適當。然一般正統派的文人對於笠翁卻有微詞，蓋以其太「俗」。演奏者卻多喜歡他的作品。
他對於戲曲的見解，也很高明，他的《閑情偶寄》中，有詞曲部，論結構、詞采、音律、賓白、科諢、格局等，都有獨到之語修。如謂不應以劇本為泄怨報仇之具，曲文宜顯淺平易，賓白務須各肖其人，科諢須戒淫褻及惡俗之言語舉動，等等，俱為切中時弊者。
四
這個時期的雜劇，其盛況自比不上傳奇，然作者卻未嘗衰落；康海、楊慎、徐渭、汪道昆、王衡、許潮、沈自徵、來集之諸人，且專以雜劇著；傳奇作家，如梁辰魚、梅鼎祚、徐復祚、汪廷訥、尤侗、吳偉業諸人也都嘗作雜劇。雜劇之高潮，在元代極洶湧澎湃之致者，至此第二時期實未嘗退去。
當這個時期之後半，即當明、清之交，沈泰編刊《盛明雜劇》二集，凡載雜劇60種（內有周憲王2種為第一期作品），鄒式金又編刊《雜劇新編》（一名《雜劇三編》），繼於《盛明雜劇》之後，凡載雜劇34種。在這3部書中，本時期雜劇的重要作品差不多已完全被收入了。茲將這3部書所載的雜劇的作家及其作品列一表於後。（註：凡劇名后注①者，指《盛明雜劇》一集所載，注②者，指系二集所載，注「新」者，指系《雜劇新編》所載。書名號省略。）
在上表裡，有幾個作家應該特別提出一說的。康海的《東郭先生誤救中山狼》，與馬中錫的《中山狼傳》，當是同時之作，所以事實都極相同，無甚出入。這是一篇很有趣的「寓言劇」，敘中山狼被趙宣子所獵，東郭先生救之出險。及獵者去遠，狼卻想吃先生以充饑。先生大恐，要他先問三老，批評是非，然後再吃他。狼許之。先問老杏樹及老牛，俱言可吃。先生益恐。最後遇杖藜老人，乃設計把狼騙入囊中，用刃刺死。在高麗及南斯拉夫的民間，也俱有與此相類的民間故事。海所敘或也為當時的一個民間故事的重述。但相傳海之所以作此劇，乃因劉瑾當權時，他曾救李夢陽，而夢陽得勢后，卻不肯對他一援手，故比之為「中山狼」，以示深惡痛絕之意。這種傳說，現在已不能知道其真確與否，我們可以不必研究。然本劇把狼、牛、杏都人格化了，寫其性格、談吐俱極活潑有趣，在中國的劇壇上，實為很難得的好劇本之一。
徐渭為中國文學史里最奇怪的人物之一。他的生平的言動，曾流傳於民間，成了許多很有趣的智慧故事。他嘗為胡宗憲之幕友。胡被殺后，他鬱郁不得志，流落於各地，以狂名。曾以殺妻下獄，得免死放出。又嘗以巨錐自刺兩耳，深入寸許，乃亦不死。其詩與文，俱很詭奇而飄逸。總名《四聲猿》（續表）
之四個雜劇，乃他生平最著之作品。《四聲猿》雖亦用題目正名，似為一劇，然實乃不相連貫之四劇。
《漁陽弄》敘禰衡在冥中，復演擊鼓罵曹之故事，曹操這時已為不赦之囚，乃暫得高坐以重現其生前的威嚴，領受禰衡的謾罵。
《翠鄉夢》敘玉通禪師因妓女紅蓮而破戒體，念偈坐化。其靈魂投入柳宣教家為女。後來做了妓女，喚名柳翠。他的師兄月明和尚前去度她。柳翠乃大悟，復去修真。
《雌木蘭》敘花木蘭替父從軍事。事迹都依據於著名的《木蘭辭》，僅末后添出一個王郎，為木蘭之夫。
《女狀元》敘黃崇嘏改換男裝，考中狀元。周丞相欲將女兒嫁他，崇嘏作詩辭謝，自明為女。後周丞相子鳳羽又中了狀元，乃娶崇嘏為妻。
吳偉業為明末遺臣，雖仕於清，而心中不免鬱郁。在他的詩文中，常可看出他的悲憤無告的隱衷來。他的《通天台》，敘梁元帝時左丞沈炯，身經家國覆亡之痛，一日，登漢武帝通天台遺址，醉而歌哭無端，痛訴情懷。第一出之末，有一段：
你看雲山萬疊，我的台城宮闕不知在那裡，只得望南一拜。（生拜介）【賺煞尾】則想那山繞故宮寒，潮向空城打，杜鵑血揀南枝直下。偏是俺立盡西風搔白髮，只落得哭向天涯，傷心地付與啼鴉，誰向江頭問荻花！難道我的眼呵，盼不到石頭車駕，我的淚呵，灑不上修陵松檟，只是年年秋月聽悲笳！
這不是沈炯，乃是偉業他自己，在哀訴，在悲悼，在憤懣地高歌！第二出敘炯醉睡台上，漢武帝指示他一番。他因悟得，興亡榮衰：到頭來總是一場扯淡，何分得失，有甚爭差。到為他擾亂心腸，捶胸跌腳，豈不可笑。
他雖是如此的強自寬慰，然無聲之泣，強解之愁，較之痛哭絕叫尤為可悲！
他的《臨春閣》，凡4出，敘女節度使冼夫人及陳後主妃張麗華事。冼夫人以女子典軍，聲威遠震。張妃為後，主掌文詔，瘁心國事。某日，賜宴臨春閣，極一時之盛。后隋兵滅陳，麗華死之。冼夫人聞之，悲憤異常，遂了悟一切，解甲散軍，入山修道去了。此劇文情至佳，與《通天台》同為這時期罕見之作。第四齣，冼夫人夢見張妃一段尤好。
尤侗作雜劇凡5種，《雜劇新編》錄其《讀離騷》《吊琵琶》2種。其他3種為《桃花源》《黑白衛》及《清平調》。
《讀離騷》敘屈原事，第一折寫原呵壁問天，及問卜於鄭詹尹，第二折寫原作九歌以祭神，第三折寫原見漁父，投江自殺，第四折寫宋玉賦《高唐》及《招魂》。隱括《楚辭》諸篇，寫成一劇，很見作者的技巧。
《吊琵琶》敘王昭君出塞事。第一折寫昭君遠嫁，第二折寫她投江自殺，第三折寫她魂回宮闕，第四折寫蔡琰入塞，過青冢弔祭文姬。
《桃花源》本於陶淵明有名的《桃花記》而作，而以淵明為主人翁，言他屍解后，真箇入桃花源，與群仙為侶。
《黑白衛》本於唐裴鉶《傳奇》里的《聶隱娘》一則而作，在當時極得盛名，實則沒有什麼深摯的情趣，遠不如《讀離騷》及《桃花源》。
《清平調》亦名《李白登科記》，中敘唐明皇叫楊貴妃為主考，定天下舉人試卷的等第，她以李白為第一，賜狀元及第，杜甫為第二，孟浩然為第三。
白所作乃《清平調》三章，這不合於史實，且很可笑，但也與侗的傳奇《鈞天樂》一樣，背後隱藏著的乃是當時黑暗的科場所釀出的悲哀心境。《鈞天樂》從正面寫，此劇則從反面寫李白之登科，正是故作快意之語。
這時期里的重要雜劇作家，其作品未見錄於《盛明雜劇》諸書中者，尚有數人。
楊慎（1488—1559），字用修，號升庵，新都人，以第一人及第，官翰林院修撰，后謫戍雲南。慎才華蓋世，著作之方面極廣，作劇凡3種，即《宴清都洞天元記》《蘭亭會》及《太和記》。
《太和記》凡6本，每本4折。
黃方儒號醒狂，金陵人，作《倚門》《再醮》《淫僧》《偷期》《戀童》《懼內》六種，總名《陌花軒雜劇》。
王九思字敬夫，作《杜甫游春》《中山狼》2種。《中山狼》似為康海同名之作的改本。
來集之號元成子，蕭山人，作雜劇6種：《藍采和》《阮步兵》《鐵氏女》3種，總名《秋風三疊》。其他3種為《挑燈劇》《碧紗籠》《女紅紗》，都傳於世。
葉小紈字蕙綢，吳江人，適同縣沈永禎，著《鴛鴦夢》一本，見《午夢堂十集》中。
王夫之（1619—1692），字而農，號船山，衡陽人，為明遺民中生活最艱苦者之一，有全集，作雜劇一本，名《龍舟會》。
五
在本章的最後，須略述本時代的詩人與散文作家。本時代的重要作品為小說與戲曲，詩與散文則殊呈寥落不振之狀。明人以模擬古人為務，以互相標榜詆為習，或流於淺率，或故為僻澀幽詭，可傳之作殊少。到了末葉，有錢謙益、吳偉業出，風氣才為之一變，而詩與文亦入於精瑩渾厚之境，開始了以下兩個世紀的波濤洶湧、氣象萬千的文壇。
永樂之際的作家，有楊士奇、解縉、楊溥諸人，他們是政治家，而非文人。及李東陽起，倡宗杜之說，乃開了擬古之端。
東陽，字賓之，號西涯，茶陵人，生於公元1447年，死於公元1516年，著有《懷麓堂集》。
繼李東陽之後者為李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思及王廷相，當時號為「七子」，以復秦漢文、盛唐詩相號召，其影響波及於天下，成了後來文壇爭執的中心。
李夢陽（1472—1529），字獻吉，號空同子，慶陽人，著有《空同集》。
何景明（1483—1521），字仲默，號大復山人，信陽人，著有《大復集》。
徐禎卿字昌谷，吳縣人。
邊貢字廷實，歷城人。
王九思字敬夫，鄠縣人。
王廷相字子衡，儀封人。
「七子」以李、何為領袖，然夢陽之作品，擬古之作而已，景明則能自抒性靈。
當時，未受七子影響，而以清快諧奇，所謂「才子之文」著稱者，有唐寅、祝允明、文徵明三人。
唐寅（1470—1524），字伯虎，一字子畏，號六如，吳縣人。
祝允明字希哲，號枝山，長洲人。
文徵明號衡山，長洲人。
他們三人的行為，正與他們的詩文一般，以放蕩驚俗，為世所訾。然其所作亦間有清逸可喜之作。
繼李、何七子之後者，又有「后七子」，為李攀龍、王世貞、謝榛、宗臣、梁有譽、徐中行及吳國倫，皆揚復古之波者。
李攀龍（1514—1570），字於鱗，號滄溟，歷城人。
王世貞號弇州山人，有《弇州四部稿》。
謝榛（1495—1575），字茂秦，號四溟山人，臨清人。
宗臣字子相，揚州人。
梁有譽字公實，順德人。
徐中行字子輿，長興人。
吳國倫字明卿，興國人。
后攀龍死，謝榛又被擯於他們，於是改稱為「五子」，以世貞為首領。繼之者有「后五子」「廣五子」「續五子」之稱，俱為無甚可注意的作家；最後有「末五子」者，為李維楨、屠隆、魏允中、胡應麟及趙用賢，較之前人，殊為傑出。
李維楨（1547—1626），京山人，以詩著。
屠隆，則以作劇名。
胡應麟字元瑞，蘭溪人，亦以切實之學問著。
未被列於「七子」「五子」者，有王守仁、王慎中、唐順之、楊慎、徐渭諸人。
王守仁（1472—1528），字伯安，餘姚人，世稱陽明先生，倡「良知」之說，影響極大，在當時諸文人中，功業最盛，詩文不依傍古人，而格律整嚴。
王慎中（1509—1559），字思道，晉江人，號遵岩居士，以淡永條達之古文著。
唐順之（1507—1560），字應德，號荊川，武進人，與慎中齊名，亦善擬作唐、宋人之「古文」。
楊慎，以詩著名，所作極多，於詩文集及劇本之外，又著詩話，編《詞林萬選》。
徐渭（1521—1593），以作劇著，詩文亦奇僻有逸氣。
在「五子」「七子」極盛之時，明顯的與他們對抗的有歸有光、茅坤諸人。
歸有光（1506—1571），字熙甫，崑山人，世稱震川先生，提倡唐、宋之古文，以清順有情致，為文章之極軌，不尚詭怪，亦不尚絢麗；所極力摹擬者為司馬遷、韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾諸人之文，影響於後兩個世紀甚大。
茅坤（1512—1601），字順甫，別號鹿門，歸安人，刊唐、宋八家古文，後來所謂古文宗匠之「唐宋八家」，其名即始於坤，然坤之文殊疏淺，不能自立為一家。
明之末葉，有袁氏兄弟及鍾、譚、張、陳、錢、吳諸人，各趨一途，各有一部分的勢力。
袁宏道字無學，公安人，與兄宗道、弟中道，並著稱於世，被稱為「三袁」，其文殊詭怪，號為「公安體」。
鍾惺（1574—1624），字伯敬，竟陵人，與同里譚元春（字友夏），並馳聲於世，其詩文被號為「竟陵體」。元春之詩，較為深摯。
張溥（1602—1641），字天如，太倉人，復社首領，所編有《漢魏百三名家集》。
陳子龍（1608—1647），字人中，又字卧子，華亭人，幾社首領，善為駢文及詞。此二人皆欲復振李、王之緒餘者。
以上諸人，主張雖各不同，然其傷於擬古與空疏，無獨特的濃摯的風格則一。
錢謙益與吳偉業為明代文人之魯靈光殿，為清代文人之開山祖，其詩文獨高出於上述諸人，如泰山之峙於土阜之中，如白鶴之立於雞群。
錢謙益，字受之，號牧齋，常熟人，在明末為文章宗匠。清兵入關，謙益迎降，以是頗為世人所譏彈。乾隆間曾下詔焚棄其詩文集。
吳偉業之詩悲惋悽麗如其曲，故國之思，時時流露。又常作詠歌時事之長詩，時稱之為「詩史」。
顧炎武、王夫之、黃宗羲三人為明之遺老，入清，不仕，夫之且遁入深山。
宗羲（1610—1695），少以義俠著，及明亡后，著《明夷待訪錄》，獨到之見極多。
顧炎武（1613—1682），著《日知錄》，為最負盛名的筆記之一，在那裡，我們可以看出他的真懇的為學的態度。
侯方域、魏禧、汪琬，亦為明之文人而入清者，齊名於當時，衍「古文家」之緒。
方域（1618—1654），字朝宗，河南商丘人，有《壯悔堂集》。
禧（1624—1680），字冰叔，寧都人，與兄際瑞、弟禮，併名為「寧都三魏」。
琬（1624—1690），字苕文，號鈍庵，長洲人，為宗歸有光之古文作者，著《鈍翁類稿》。
清之詩人，以施閏章、宋琬為宗，時稱「南施北宋」。
閏章（1619—1683），字尚白，號愚山，江南宣城人，著《學余堂集》。
琬，字玉叔，號荔裳，山東萊陽人，著《安雅堂集》。
略後於施、宋而較他們為偉大者為王士禛、朱彝尊，他們的詩在當時影響極大，卓然足以自立。
士禛（1634—1711），字貽上，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城人，力倡神韻之說，為後來諸詩人開闢了一條大路，論者稱之為「清代第一詩人」。著有《帶經堂集》。
彝尊（1629—1708），字錫鬯，號竹垞，秀水人，著作的方面極多，於詩詞外，古文亦自成一家，編《詞綜》及《明詩綜》，又著《經義考》，俱為當時很重要的著作。他的詞尤為後人所宗式。
納蘭性德與泰清君為清初兩個重要的「詞人」，而皆滿洲人。
性德（1655—1685），字容若，為明珠子，以清才著，其詞纏綿清惋，為當代冠，著《飲水詩詞集》。
泰清君為清代女詩人之最著者，作《東海漁歌》。
時人謂性德、泰清君之詞，為「男中後主，女中清照」。
性德之摯友顧貞觀，亦以詞名，著《彈指詞》。
同時有徐（1636—1708），字電發，亦以詞名，著《詞苑叢談》，為最重要的「詞話」。
查慎行、陳維崧亦為當時著名詩人。
慎行字悔余，號初白，海寧人，著有《敬業堂集》。
維崧（1624—1682），字其年，號迦陵，宜興人，其詞與駢文，殊有名於世，駢文氣度豪放，開後來諸作家之先路，著有《湖海樓集》。
金聖嘆以文藝批評家著稱。在這個時代，沒有一個著名的批評家，所可稱者，僅聖嘆一人而已。聖嘆，本名張采，長洲人，有奇才，與徐渭同為中國文學史上最奇特的人物。以科場失意，乃絕意進取，更名金喟（又名人瑞），字聖嘆，擬著手取天下才子文遍評之，所評者有《水滸》《唐詩》《西廂》等，在當時影響極大，言論亦極大膽，言人所不敢言、不能言，頗有許多可以永傳者。文字亦犀利而能深入，紆曲而能盡情，如水雲之波盪。但他中了當時評選時文之習氣過深，每把原文句評字贊，遷就己意，有如肢解鱗割，反使讀者不能見原作之真意。這是他的大病。後來評家中此病者最多，皆為衍他的緒餘者。入清，因事被官吏所殺。