第11章 金風玉露，勝卻無數
第11章金風玉露，勝卻無數
孟家上下如今亂作一團，卻又不敢聲張。孟太太又驚又怕，只恨自己當晚沒有將事情做絕，讓孟華去處理清如，倒留了一個隱患。可是現在再悔不當初，事情也無可挽回，她現在只求這件事大事化了，小事化沒，所以將自己關進佛堂吃齋念佛，天天祈禱。
孟萬興隱隱覺得這件事和孟華有關，氣勢洶洶地將他叫到書房，一番盤查過後卻也沉默了。
他沒料到，自己最引以為傲的兒子竟然和革命黨扯了關係，還離家出走了。
孟華一副沒事兒人的樣子，對父親道：「爹，我就算最後殺了那革命黨，也不會牽扯到我大哥。我大哥倒了，孟家也就完了，我明白其中的道理。」
孟萬興這才嘆氣：「你把握這個度吧，盡量把你大哥找回來。」
從書房裡出來，孟華吹起了口哨，走過抄手游廊，迎面就撞見了錦繡。她今日穿了一身素白的貂皮大衣，葉片的白金耳墜，簡單而華貴。孟華就被這一眼的美貌給震得半天說不出話來，回神后才溫柔地道：「你要去哪？」
錦繡面無表情，只問：「你真的沒找到大少爺？」
孟華哼笑一聲，道：「你怕我暗地裡滅口啊？錦繡，我的為人你還不清楚嗎？我有那個膽，沒那個心。」
她這才緩和了神情，嘆道：「過兩天就是除夕了，也不知道他現在在哪裡。阿華，你一定要將他找回來，不要再犯糊塗。」
孟華點點頭，從口袋裡掏出一枚小手指粗的金鐲子，拉過錦繡的手腕為她戴上：「本來想買和田玉的，結果想著天寒地凍的，萬一涼著你了可怎麼辦。你看看，款式可還喜歡？」
手腕上的金鐲子，上面雕刻的是鴛鴦戲水的紋路。錦繡看了一眼，臉色微紅，道：「你送的，自然是好東西。」
孟華這才舒心地笑開，左右看著沒人，便在她頰上吻了一口，輕聲道：「我娘說，男人儘管山盟海誓，不要怕天打雷劈，就能得到女人的心。可我不是，我的每一句話都是實實在在發自內心的。錦繡，你信嗎？」
錦繡抬眼看他，點了點頭。孟華頓時狂喜，低聲道：「爹現在對我大大改觀了，我要娶你，他根本就不會阻攔。等過了這個年，我一定要風風光光地娶你！」
錦繡故作羞赧地低下頭，那眸光里卻是碎冰點點。
孟華全然沒有發覺，只和她你儂我儂地甜言蜜語了一番，便回了房間。剛開了門，放在浮雕西洋矮桌上的電話就響了起來。他笑容一頓，將電話拿起，只聽那邊只有粗喘的呼吸聲，沒有人說話，便試探地問：「誰？」
「是我。」孟嘉和的聲音傳來。
孟華冷道：「大哥，你現在在哪裡？」
「閑話少說吧，我就問你，你要如何才肯放過清如？」孟嘉和一邊說，一邊警惕地望著電話亭外。
孟華勾唇一笑：「大哥，一半的家產，你登報聲明把洋行和工廠分我，我這邊就撤了通緝令！」
孟嘉和想了一下，道：「我可以給你錢，但是工廠和洋行是我的心血。」
孟華冷笑：「我還沒追究你的問題呢，你倒拒絕我來了。你居然在我的桌子下面安了竊聽器，你究竟聽了多少機密？你想幹什麼？」
孟嘉和涼涼地道：「洋人走狗，其心可誅！」一句話激得孟華怒極反笑：「我其心可誅？大哥，我倒要看看你如何解開這個死局！你要保護她，可以啊，我放你們走！但是孟家家產就是我的了！我還是建議你捨棄佳人，給我一半家產，我可以考慮不殺你。」
掛了電話，孟華冷道：「大哥，這次你逃不了了，我就是要讓錦繡看看，你有一副辜負佳人的狠心腸！」
街頭蕭瑟，行人如織。
孟嘉和神色凝重，心知說服孟華讓步是不可能的了，只能快步回到旅館。剛上樓走了幾步，他就聽到大堂里鬧哄哄的，低頭從木樓梯縫隙中一看，原來是幾個官兵，正拿著一張紙道：「都讓開讓開！我們要搜查！」
那正是清如的畫像。他忙快步上了二樓，進房道：「翔子，有人來查，快收拾東西！」
張翔手腳利索地將幾包草藥往包袱里一裹，道：「少爺，這裡總不能沒人住，我留下！」清如經過幾天的調養，已經基本痊癒，此時立即白了一張俏臉，急聲道：「嘉和，你把我交出去吧。」
孟嘉和將包袱掛在肩膀上，一把將她的手腕扯過來，眸光銳利如電：「別廢話，沒時間了！」
他推開後窗，看到下面是一處僻靜的衚衕，基本上沒有什麼人經過，便將包袱丟了下去，然後回頭道：「我先下去，然後接著你。」
清如用力地點頭，顫聲道：「小心點。」孟嘉和一狠心，躍窗跳了下去，右腳一接觸到地面就感到一陣刺痛。他暗叫一聲不好，卻也不能表現出來，只忍痛抬頭道：「清如，我接著你，快下來。」
她大著膽子跳了下去，正好撲在他懷裡。孟嘉和只覺得右腳更痛了，喘息了幾聲便道：「清如，你將臉裹緊一些。」
為了掩人耳目，兩人都是平常粗衣打扮。清如將頭巾裹嚴，忽然意識到了什麼，驚道：「你的腳！」
「沒事，快走！」孟嘉和拉著她向衚衕深處走去。兩旁倒是有不少人家，可是他們不敢貿然去敲，而身後傳來了官兵們的呵斥聲：「這附近再搜一搜，務必給我仔細點！」
疼痛已經讓孟嘉和額頭上沁出了汗珠，他咬牙向前走著，拐了幾個彎，突然眼前豁然開朗，竟是一條較寬的大路。從不遠處傳來一陣歡聲笑語，一輛馬車向這邊駛來。
孟嘉和眯了眯眼睛，看見那駕著馬車的人正是湯小姐。她穿著一身騎馬裝，笑聲如銀鈴一般清脆，旁邊還跟著一輛小汽車，一名女僕正向她喊：「小姐，前面不遠就是鬧市區，你快下來乘車吧！」
湯琳邊笑邊喊：「我為什麼要坐汽車？別人都乾的事情，我才不要做！」
「全上海都沒有多少馬車了，老爺要是知道你乘了馬車，會罵我的！」
湯琳笑得更加得意：「這就對了，越是沒人坐馬車，我越是要坐！你看我養的這匹棗紅馬多漂亮，他們羨慕還來不及呢！」
說著，那馬車已經到了跟前，孟嘉和忙拉著清如後退，卻也差點被車子颳倒。湯琳吁了一聲，勒緊韁繩，棗紅馬便停了下來。她回頭沖孟嘉和喊：「沒傷著你吧？」
湯琳這麼爽朗，看上去不像什麼壞人。孟嘉和心一橫，打算賭了，拉著清如徑直上了馬車。湯琳嚇了一跳，撩開車簾道：「你們幹什麼？」這一下卻看清了孟嘉和的面孔，頓時驚得目瞪口呆：「孟少？你們這是……」她盯著他那身粗布衣服，說不出話來。
孟嘉和飛快地笑了一下，道：「湯小姐，求求你幫幫我們。」
湯琳看向清如，仔細辨認了一下她的面容，道：「你不會就是通緝的那個……」
「湯小姐！」孟嘉和打斷了她的話。與此同時，那隊官兵也從巷子里出來了，大大咧咧地查著行人。湯琳鎮定下來，道：「先回馬場吧。」
「小姐，發生什麼事了嗎？」那個女僕讓汽車停下，就要下汽車查看。湯琳回頭叱了她一句：「別下來！給我回去！」
女僕嚇得縮回了汽車。湯琳將帘子放下來，調轉馬頭，向來時的路走過去。經過那群官兵的時候，有人要攔下馬車，頓時挨了一個爆栗：「別看人家坐的是馬車，那可是湯家的二小姐！」
孟嘉和抱著清如，這才放下心來。清如撫摸著他腰間受傷的位置，清淚凝於睫毛之上，顫了幾顫，終於落了下來。
到了馬場，湯琳將下人都遣退，這才撩開帘子，沖裡面喊：「大少爺，下來吧！」
清如吃力地扶起他，湯琳頓時花容失色：「你受傷了？」孟嘉和忙制止她：「別叫醫生！」
「是她被通緝，又不是你，你何苦捱著？」湯琳不滿地道，「再說了，腳腕脫臼，如果不及時治療會落下病根的。」
清如忙道：「湯小姐，請你去喊醫生過來，我保證不惹麻煩。」湯琳兩手交叉著放在胸前，道：「那好，不過馬場里都是獸醫，你可得委屈點。」
她將兩人領到一處小型樓房裡，伸手小心地扶孟嘉和在沙發床上坐下。孟嘉和這才記起了什麼：「湯小姐，謝謝你。不過有件事得讓你明白，她不是革命黨。」
湯琳甜甜一笑，道：「不客氣，你就叫我琳琳算了。她嘛，這麼柔弱，哪裡像幹革命的樣子？倒是你，孟少，我覺得你才像革命黨。」
一席話說得孟嘉和哭笑不得，清如也尷尬萬分。湯琳倒也不馬虎，很快就叫來了一個馬場醫生。那醫生將他脫臼的腳踝重新接上，然後又開了幾服外用的葯，就離開了。
湯琳見四下無人，興緻勃勃地道：「孟少，我沒看錯你，你就是一個浪漫情聖，仗義情俠，你快說說你英雄救美的事迹？」
孟嘉和微微一笑：「湯小姐，是你救了我們，不是我英雄救美。」湯琳頓時不高興地坐直了身子，道：「還說客套話，不把我當自己人！算了，你讓我幫你換繃帶，我就原諒你！」
「換繃帶？」孟嘉和覺得自己快要跟不上湯琳的思路了，只有清如立即明白了，低聲說了一句：「水該燒開了，我去看一看。」
待清如離開，湯琳才壞笑道：「孟少，我救了你，你總該給我點好處吧？」說著就從身後拿出了乾淨繃帶，一股腦坐到他身旁，伸手就去解他的紐扣。孟嘉和真心招架不住了，一把攥住她的手腕，道：「你……」
湯琳臉紅了，一副小兒女的嬌態，於是孟嘉和也不忍斥責了，鬆了她的手，自己解開了扣子。湯琳一眨不眨地盯著他的胸肌看，待看到他滲血的腰間繃帶時，突然淚凝於睫：「很疼嗎？」
孟嘉和徹底無語了，道：「你怎麼說風就是風，說雨就是雨？千萬別哭，我現在疼得沒力氣哄你了。」
「還不是因為我喜歡你！」湯琳沒好氣地為他解開繃帶，十分熟練地換上乾淨的紗布。孟嘉和目瞪口呆，想說什麼又知什麼合適，只好沉默無語。
換好了之後，她突然轉了一下他的手腕，道：「我不是喜歡你，是喜歡你這手錶，送給我吧。」孟嘉和知道她是為自己找台階下，便爽快地將手錶脫下來給她，道：「這是一個瑞士的商人送我的，你喜歡就給你吧。」
湯琳笑嘻嘻地道：「若是那瑞士商人問起這塊表，你可要告訴人家你送給了一個很重要的人，不然人家會生氣的。」孟嘉和不由得在心裡暗笑，禮物轉手送給了別人，自己肯定不會向那個瑞士商人提及此事了，只有湯琳這種單純的女孩子還在為他想著借口。
雖然這般想，他口中已經答道：「好。」
清如從樓下走過來，拎著燒了開水的壺，低聲道：「你們喝水嗎？湯小姐，不好意思，恐怕要用一下你這裡的茶具了。」
「沒關係，你們用吧。」湯琳並沒有從孟嘉和的身邊站起身，清如睫毛一顫，低頭去拿茶几上的白瓷杯。他吃力地站起身，將她的手握住，溫柔地道：「清如，我不喝水，你坐下，我有一件事要和你說。」
她吃驚地放下手中的水壺，有些局促不安。在她的身後，五彩玻璃被天光照得透亮，給她的輪廓暈染上了一層柔光。他莫名就記起了教堂里相似的場景，心在那一刻歸於虔誠和寧靜。
孟嘉和單膝跪下，抬頭看她，道：「清如，嫁給我。」
湯琳在身後發出了一聲驚呼。
清如獃獃地低頭看著他，忽然搖頭道：「不，你想都不要想。」
「我知道你在擔心什麼，清如，不要怕，我們結婚是最好的辦法。只要我們結婚了，孟華就不敢公布通緝犯就是你，因為一動而牽全身，他不能把整個孟家也賠進去。」
「可萬一他不顧一切……」
「我了解孟華，他不會的。」孟嘉和輕吻她的手背。就是這溫暖而短暫的碰觸，讓她渾身都戰慄起來。清如重重地點頭，一笑，淚水便落了下來：「我答應你。」
孟嘉和激動地站起身，將她一把抱住：「清如，我的清如……」
湯琳坐在沙發上，如同一個木頭人。她忽然眨了眨睫毛，低頭看自己手中的那塊瑞士手錶。錶鏈上還帶有她的餘溫，可是她只覺五根手指，每一根都那般冷。
「你們打算什麼時候舉行婚禮呢？伯父伯母也不會同意的吧。」她幽幽地提醒面前的這對欣喜若狂的璧人。孟嘉和回過神來，道：「我有報社的朋友，明天就登報宣布。」
「孟少果然睿智，這招先斬後奏真是讓你弟弟沒有任何招架能力。」湯琳拍了拍手，「好了，我就不打擾你們了，回頭見。」
孟嘉和給那個報社的朋友打了電話，將婚訊簡單說了一下。對方還不了解他現在的處境，立即熱情萬分地回答：「當然可以，給你頭版頭條！只是孟少，你什麼時候把兩個人的合影給我？」
孟嘉和一怔，適才想起這茬，便道：「就用宴會那天你拍的照片就挺好，對了，你務必要用側面的那張。」
「孟少，正面的養眼，幹嘛要用側面的？」對方笑嘻嘻地問，「莫非你醋勁這麼大，連讓別人看一眼新娘子什麼樣都不肯？」
既然對方給了理由，他也索性順水推舟，道：「當然，我孟家的新娘子怎可拋頭露面。」
「想不到你這麼保守。」
「男人骨子裡對婚姻大事都是保守的。」孟嘉和隨便編了理由搪塞過去，最後要掛上電話，又囑咐了一遍：「切記，要用側面的照片，不然我和你沒完。」
打完電話，他回頭向她一笑：「你別擔心，通緝令上的畫像比不得照片那樣清楚。」
清如微微蹙眉，道：「嘉和，我不是擔心這個，我是怕伯父伯母會怨怪我。」孟嘉和看著她那種小臉清減了不少，不由得一陣心疼：「左右有我，你怕什麼。」
她這才展顏一笑。兩人絮絮說了一會兒話，就感到腹中飢餓，正想下樓找點什麼東西吃，門突然被人哐啷一聲踢開，湯琳一身騎馬裝走了進來。
孟嘉和嚇了一跳，下意識地將清如護在身後。湯琳沒有看他，只是用手中的馬鞭一指清如：「你，過來，陪我騎馬。」
饒是見識了她大小姐脾氣，孟嘉和也有些生氣：「湯小姐，清如不會騎馬。你想解悶，我陪你。」
湯琳一瞪他：「說了叫我琳琳！還有你有傷在身，我不捨得！」說著將一套騎馬裝扔在床上，「連騎馬都不會，你覺得你配得上孟少？！」
「你……」孟嘉和徹底被激怒了，清如慌忙一拉他的衣袖，道：「嘉和，湯小姐有恩於我們，再說我會騎馬。」
說完，她起身將騎馬裝拿起，道：「走吧。」湯琳白了她一眼，扛著馬鞭轉身離開。
清如換上了一身騎馬裝，看著鏡中的自己，倒有些認不得了。復古的小白褂顯得她肩膀精細，往下是緊身的流線型褲子，勒出她修長的一雙腿。腳下蹬著一雙馬靴，這颯爽風姿竟然有幾分蓋過了湯琳。
她走到馬場邊上，湯琳已經在場地里等候，指了一匹小黑馬給她。那黑馬不安地踏著前蹄，一副不耐煩的樣子。清如極力壓制住心中的怯意，踏上馬鐙，一翻身就坐上了馬背。
小黑馬暴躁地跳了起來，想要將背上的不速之客甩下來。清如壓低身子，扯緊韁繩，硬是穩住重心。最後小黑馬長嘶一聲，撒蹄向遠方跑了起來。背後才傳來湯琳的聲音：「快！快攔住它！那馬還沒被馴服呢！」
清如坐在馬背上，一路跌跌撞撞，可就是咬著牙不鬆手，變著法改變姿勢，以防止自己被甩下馬背。湯琳策馬從後面趕上來，急喊：「清如，你別急，他們馬上就救你！」
清如大喊：「湯小姐，你現在還悶不悶？需不需要我再陪你跑一圈？」
湯琳睜大眼睛：「我都夠胡鬧的了，你怎麼比我還胡鬧？我對不起你，故意給了一匹沒被騎過的！」
清如但笑不語，注意力卻是一絲都不敢放鬆的。好在幾個馬仔很快就趕上來，將小黑馬攔住，她才得以跳下馬背。腳一沾地，清如就感到一陣天旋地轉，胃裡一陣翻騰，忍不住就吐了起來。
湯琳嚇得趕緊跳下馬，為她拍著後背：「你沒事吧？這是你第幾次騎馬？」
清如吐了一陣，感覺好些了，便抬起腰背回答：「第二次。」
「第二次！」湯琳嚇得哇哇大叫，「你還真敢啊！」
清如直起腰，淡淡地道：「敢，有什麼不敢？我被人牙子賣過，被陷害坐過牢房，被賊人綁架過，現在還敢頂著人家戳我脊梁骨的勁頭當孟家少奶奶，騎馬算什麼？」
湯琳愣了半晌：「真的？！」然後又賊兮兮地湊過來問：「清如，你給我講講牢房是什麼樣兒？」
清如側頭定定地看她，覺得湯琳不是開玩笑，才道：「地下水門汀，頭上白熾燈，四面立高牆，不透半絲風。」
湯琳一臉被震住的表情，向她一抱拳：「清如，我佩服你！你是配得上孟少的，我還是不如你，你這個朋友我交定了！」
清如忙謙讓：「湯小姐，快別這麼說，你為人爽朗大氣，多少人都仰慕你這一份膽識呢！有你珠玉在前，我不敢和你比。」
兩人相視一笑，竟是冰釋前嫌了。
翌日，孟萬興照例坐在廳堂里吃早餐，下人照例將最新的報紙放在他的餐桌上。他拿起最上面的那份，一邊喝咖啡一邊翻閱，驀然看到一則新聞，頓時臉色一變，手中的咖啡杯呯地擱置在桌上。
孟太太正在切一塊黃油麵包，看到他難看的臉色，多嘴問了一句：「股市跌了？」
「你自己看！」孟萬興將報紙甩到她面前，孟太太只看了一眼，就驚得木僵僵的。梁姨太上前瞄了一眼，頓時笑容滿面：「吆，這可是大喜啊！恭喜老爺夫人添了個兒媳婦……」
一句話尚未落音，迎面就飛來一個白骨瓷碟子，正砸在她的額頭上。梁姨太哎吆一聲就倒在地上，一動不動了。孟華驚叫道：「媽！」起身去扶，孟萬興卻怒斥道：「這長舌婦，就喜歡興風作浪！讓她安靜安靜也好！」
孟華探了探母親的鼻息，尚有呼吸，便忍住心疼，讓下人抬了梁姨太去房裡，自己伸手奪過報紙去看。只見頭版頭條上印著一行大字——孟家大少與知名女記者喜結連理，下面還配著一副兩人跳舞的照片，當真是給了他當頭一棒。
一瞬間，他腦中飛旋過許多念頭，而最終都歸結於一點。那就是，他當真是動不了自家大哥一分一毫了。動了寧清如，就等於動了孟嘉和，也等於害了整個孟家！孟華氣得將報紙一把甩到地上，憤憤地道：「你狠！你好狠！」
他又一次低估了孟嘉和。他總以為孟嘉和不過是一個風流情種，到了關鍵時刻只會丟下女人跑路，最樂觀的也是將女人送到異國他鄉。哪裡想到，孟嘉和這次玩了真的！
錦繡坐在旁邊一直沒敢動，見幾個人都是氣得夠嗆，便自己低身撿起報紙。看了看那則婚訊，她倒是神色如常，輕輕地放回到桌子上。孟華不知怎的，心裡就有了些安慰：「錦繡，我大哥還是負了你，你不傷心吧？」
錦繡搖了搖頭。孟萬興這才想起了以前應過的婚事：「錦繡，對不起，嘉和太讓我失望了……」
「爹，我大哥負了家族期望，還有我呢！」孟華加重了語氣，「其實，我一直都對錦繡……」就在這時，旁邊突然傳來噗通一聲，孟太太竟然倒頭暈了過去。孟萬興急忙去扶：「敏佳！」
孟華只好將下半句話吞回肚子里，搖鈴叫下人快再去請醫生。就這樣人仰馬翻地過了一上午，兩名醫生各施妙手，才終於讓兩人轉醒。
梁姨太自是不用說，畢竟地位低，又不受寵，所以眾人都聚在孟太太屋裡。孟太太幽幽轉醒，第一句話便是：「我的命好苦……」
她揪緊了被褥，望著著裝飾奢華的房間，第一次感覺到心裡空空落落得可怕。
孟萬興道：「敏佳，今天是除夕夜，千萬可別這麼說！他們既然有膽子登報發婚訊，估計這兩天也該回來了。一家人團團圓圓過個年，就儘快準備他們辦婚事吧。」
「你還真的要讓他們結婚啊？」孟太太苦著一張臉，「我們可以和那個女孩子談談，給她點錢……」
「孟家家風不容許這樣。華兒，你跟我出來一趟。」孟萬興說著便起身，吩咐了醫生一句：「用好葯，需要多少錢去賬房領。」然後就走了出去。
孟華低著頭，跟父親走出房間，悄聲道：「爸，你還真的要成全大哥和那個……她的身份不好。」
「我知道。」孟萬興臉色陰沉，用手杖狠狠地敲了一敲地板，「華兒，如果我們孟家不肯迎娶那個女人，萬一她鋌而走險怎麼辦？那可是要將我們孟府的生意都要牽扯進去的！等到迎娶她進門，都生活在一個屋檐下，我相信你自然有辦法讓那個女人消失的，對嗎？你將這件事辦成了，我不會虧待你的。」
孟華驚喜道：「父親放心。對了，那個翔子被我抓到了，父親你看怎麼處置？」
「打一頓，然後關到柴房裡去，等大少爺回來，給他個警醒。」
「是。」
孟萬興點點頭，又重新進了房間。孟華陰沉沉地望著周圍奢華的什物，十分享受地伸開了雙臂。
回到孟公館，是在除夕的深夜。
有無數禮花在夜空中炸開，給寒冷的冬夜添上了一抹絢麗之色。清如裹緊了身上的毛披肩，看著夜空，道：「沒想到法租界也這麼熱鬧。」
孟嘉和下了黃包車，付了錢，輕摟住她的肩膀，溫聲道：「相比之下，這邊還是不怎麼熱鬧的，華人居住區那邊燈紅柳綠的，等來年我帶你去那邊看煙花，看個夠。」
清如一笑，曼聲道：「咱們進去吧……家裡該等急了。」提到「家裡」，她刻意頓了一下，彷彿不知道究竟該稱呼他們些什麼。孟嘉和沒有在意，上前叩了叩門，立即有門房來開，一見他便道：「少爺，少爺你可回來了！」
「別聲張。」孟嘉和提步走了進去，不忘回身扶了清如的手。她跟著他一起走進去，看到孟公館里已經掛滿了象徵吉祥如意的紅燈籠，燈影映在池塘水面上，油油地隨波盪著，如同一匹上好的錦緞。
到了廳堂，孟萬興、孟太太、孟華和錦繡在桌邊坐著，桌上擺著年夜飯，看來是等了良久了。孟嘉和往大理石的地面上一跪：「爸。」
清如忙跟著跪在他身後，低著頭不說話，但還是能感覺幾道銳利的目光在自己身上掃來掃去。孟太太到底是疼兒子的，忙解圍道：「嘉和，你都這麼大了還磕頭啊？你實誠，小時候為了要壓歲錢，把額頭都磕腫了一個包。老爺，你還記不記得啊？」
孟萬興心緒一晃，便記起了孟嘉和幼年時乖巧懂事的模樣，一顆心就這麼軟了。他長嘆了一口氣，道：「起來吧。」
兩人從地上起來，看到桌旁留了兩個空位，便坐下了。孟萬興吩咐下人上煮好的水餃，也不拖泥帶水，直接問：「你們打算什麼時候辦婚禮？」
孟嘉和恭敬地回答：「越快越好，我打算辦得簡單一些。」
「就這麼辦吧，你母親身體不好，還生了一場大病，這是為了等你才從床上起來。」
孟嘉和有些愧疚，低聲道：「媽，對不起。」孟太太疲憊地回答：「咱們母子還說什麼對不起，你給我領了一個兒媳婦回來，我還能不高興？」說著從手腕上退了一隻碧油油的鐲子，走到清如身旁，拉起她的手：「這是見面禮，收下吧。」
清如道：「謝謝媽。」孟太太卻忙擺手：「別，你們還沒舉行婚禮。」孟嘉和不好說什麼，拉清如坐下：「爸媽都疼著你呢。」
席間，孟萬興又問了一些關於清如家庭的問題，之後一家人便喝酒吃菜，倒也沒有什麼不和諧的地方。孟華從頭到尾都陰沉著臉，錦繡倒是輕鬆利索，敬酒倒酒，禮數十足。
吃晚飯，孟萬興起身道：「嘉和，阿華，來我書房一趟。」孟嘉和道了聲「是」，然後轉身對清如道：「我讓丫頭們給你安排一個客房，你先休息，不用等我了。」
清如點頭，和孟氏夫婦道別，就隨一個叫靈秀的丫頭上了二樓。靈秀將她領到房間里，道：「大少奶奶，你有事就按床頭的鈴，我立即進來。」
清如鬧了一個大紅臉：「你喊我清如就可以了。」靈秀掩口而笑：「反正很快就是了嘛。清如小姐，這邊是衣櫃，裡面有客用的睡衣和拖鞋，你自便吧。」
果然，紅木衣櫃里的睡衣足足有四五件，都是時興的款式，質地也都是重磅真絲的，只是那樣式略微暴露。清如紅著臉挑了半天，才終於選中一件看上去稍稍保守一點的。
房間里通著暖氣，暖融融的，清如一會兒就熱出了一身汗。靈秀帶她去了旁邊的浴室里洗了澡，然後服侍她換上了睡衣。回了房間，她鑽入暗紅的蠶絲錦被裡，暖意便帶著瞌睡蟲席捲而來。
清如不知道睡了多久，忽然覺得腳心痒痒的。她翻了個身，腳掌上卻彷彿是爬了蟲子，攪得她睡意全無。睜開眼睛一看，孟嘉和正坐在床位，手裡拿著一支鵝毛筆正撓她，頓時裹了被子往後一縮：「你、你怎麼在這裡？」
孟嘉和一臉無辜地道：「睡不著，來看看你。」
床頭的綠紗罩的檯燈辟出一小塊光亮，將他的輪廓隱隱描繪。清如有些發窘，低聲道：「你看完了，該回房睡覺了吧。」
他自然不依，將大衣脫了，然後扯了扯錦被，噗嗤一笑：「你別告訴我，結婚以後你要天天這樣霸佔著被子。」然後趁著她一愣神的功夫，一把將被子扯了過來，整個人鑽進了被窩。
清如一下子懵了，等回過神的時候，已經被他抱進了懷裡。他的懷裡還帶著外間的寒意，直激得她一個激靈，打了兩個噴嚏。他嚇了一跳：「我凍到你了？」
她不說話，只是紅著臉將他往外推，偏偏他就是不肯合作，大山一般動也不動。最後，她沒了轍：「說吧，你究竟想幹什麼？」
孟嘉和伸手摩挲她的臉頰，道：「父親說，正月初五那天，我們就簽婚書。」
她的心就在這一刻跳得厲害，低低地回了一句「哦」。他不甘心地問：「你就沒其他想說的？」她見躲不過，乾脆一翻身，道：「沒了，你回房睡去吧。」
孟嘉和只覺得懷裡的軟玉溫香一輾轉，蹭得他心頭猛然燒起了一把火，不覺懊惱地道：「下次真的想讓我回房睡，就動也不要動！你這樣，真真的折磨人。」
她正迷惑著這句話的意思，忽然覺得耳後一陣酥癢，竟是他的吻密密麻麻地撲了上來，忙討饒道：「嘉和，別……」卻不想，這刻意壓低的聲音更激起了他的慾望。他的左手從她頸下穿過，將她兩隻手腕緊緊攥住，右手則麻利地伸進了睡衣底下。她嚇得整個人都僵住，咬牙切齒地道：「孟嘉和，你住手！」
他低笑：「分明是你招惹的我。」說著那手便向更隱秘的境地探去，猶如鵝毛輕羽撩在最柔軟的地方。她渾身炙熱，忍不住喉嚨里就發出了一聲低吟，響在這靜謐的空間里，格外地誘人。
孟嘉和手上停了一停，驀然就加重了力道。她嚇得已經有了哭腔：「別，別……」他適才想起她並未經歷人事，便停了動作，一笑：「你別怕，只是有點疼。」
這一夜的旖旎她都無力承受，只覺得整個人在一片雲海中沉沉浮浮，怎麼都靠不到邊岸。所謂金風玉露一相逢，便勝卻人間無數，原來是這等美好的滋味。
窗外夜風掃過，梢頭的積雪簌簌而落。正是這若有還無的一點輕響，讓這個銀裝素裹的世界更是靜謐。
第二天便是新年，天還未亮，外面的炮竹聲就已經不絕於耳。清如從夢中醒來，翻身便看到孟嘉和正站在穿衣鏡前整理衣服，記起昨夜之事，頓時羞窘萬分。昨夜瘋狂了許久，她的身體到現在還略有酸痛。
孟嘉和聽到身後動靜，回頭對她溫然而笑：「你不用早起，再睡會兒就讓靈秀侍奉你洗漱吃飯。我上午不在家，你記得去我母親那裡探望一下就行。」
清如將錦被蒙在臉上，過了半晌才掀開，低低地回了一聲：「知道了。」
孟家是從北平遙遷而來，在上海也沒有多少親友，有的只是孟萬興商場上的朋友。孟嘉和與父親一道出去拜年，粗略算起來三四個時辰就可以回來，正可以趕上用午飯。
清如初來乍到，不敢怠慢，只又睡了一小會，就咬牙起床穿衣。靈秀一邊為她拿出事先準備好的貂皮大衣，一邊哈欠連連，一副睡眠欠缺的樣子。
她一霎那就心情低沉，對著鏡子胡思亂想是不是昨晚動靜太大，吵到了隔壁的靈秀，自己還沒過門就讓下人看了笑話，頓時懊惱起孟嘉和來。靈秀見她秀美微蹙，面有不悅，忙問：「少……清如小姐，是不是不喜歡這件衣裳？臨時備用的，沒來得及挑款式，小姐若是不喜歡，我就讓管家給咱們上海霓裳居打電話，陪你再去挑幾件回來。」
清如道：「哪有讓人家大年初一就開門做生意的道理。」說完恍然回神，才笑道，「這衣服我喜歡得很，不用換了。還有，你一會兒帶我去廚房燉些補品。」
「小姐要吃些什麼，我去燉就可以了。」
清如搖頭：「是我給太太送的，哪裡能讓你代勞。」
用完早飯，靈秀便帶清如到了小廚房。果真是大戶人家，燕窩都是昨晚上提前算著時辰泡上發好的，還是原產自印尼的上等血燕。清如沒費什麼功夫，就燉成了一碗冰糖燕窩粥。
哪裡想到剛走到孟太太房門前，就聽到裡面一聲長嘆：「就是已成定局我才難受，本來那湯家的二小姐就挺好的，他偏偏要選一個小門小戶的……」
清如心頭一沉，回頭對靈秀使了一個眼色：「等會進去。」靈秀乖巧，引清如進了別的房間等候。過了一盞茶的功夫，她才重新起身，帶了靈秀到了孟太太房裡。只見孟太太已經打完了電話，正靠在床上軟墊上喝紅棗粥，她便道：「媽，我給你燉了冰糖燕窩粥。」
孟太太抬頭見是她，臉色冷了幾分，淡聲道：「拿過來吧。」
她端著碗到了床前，笑道：「媽，我喂您喝吧。」孟太太搖頭：「算了，還是吳媽服侍我喝最有胃口。」
吳媽本來在旁邊做針線，聞言立刻過來端了碗道：「少奶奶，還是讓我來吧。」清如謝過，便端坐在一旁。
喝完了燕窩粥，孟太太用絲帕擦了擦嘴，看了一眼清如，慢悠悠地道：「剛才吳媽叫你少奶奶，你聽了心裡可發虛？」
清如心裡咯噔了一下，道：「瑾聽母親教誨。」孟太太便笑：「別，我比不得你們喝過墨水的，大道理一件一件的，我只有一句話，進了孟家的門，就得趕緊為孟家開枝散葉，別整些有的沒的，明白嗎？」
她低聲答：「明白。」
「你不明白！」孟太太冷笑，「就是生孩子，也得生在二少爺那房的前頭！咱們是從北方遷居過來的，骨子裡還是講究長幼嫡庶的那一套！這嫡子必須得是長子，不能有絲毫的差錯，你都聽明白了？」
清如恭敬道：「母親，聽明白了。」孟太太便抬了抬下巴，對吳媽道：「去，脫了她的衣服。」
猶如一個驚雷炸在頭頂，清如驚訝地抬頭看著孟太太：「媽，你這是做什麼？」
「做什麼？開枝散葉是頭等大事，當然是看看你身子骨怎樣，可需要調養。」孟太太目光凌厲，「吳媽，還不動手？」
吳媽上前就去扯清如的衣服，清如奮力掙扎：「媽，你別這樣！」可這個安靜做針線的婦人，手上力道卻大得很，幾下便將她的大衣扯開了，露出裡面穿著的一件錦緞旗袍。靈秀在旁邊慌了：「太太，這……」
孟太太瞪了她一眼，靈秀便嚇得低頭不語。吳媽不顧清如的掙扎，又去扯她的旗袍。旗袍是盤扣，不比大衣那般好脫，吳媽便伸手給了清如幾個巴掌，直打得她頭腦發懵地倒在地上，手上也停了抵抗。趁著這當口，吳媽將盤扣解了，從領口扒開，她裡面穿的白色小衣就露了出來。
一起露出的，還有昨晚歡好的痕迹。
孟太太輕蔑地笑了一聲：「吳媽，住手吧。」吳媽這才起身，靠著牆邊站好。清如顫抖著手將旗袍拉好，那盤扣卻怎麼都扣不上。靈秀終究還是看不下去，大著膽子上前幫她穿好衣服。
上流社會的女人折辱起女人來，根本就用不著惡言打罵這種下作的手段。正是因為最了解彼此的死穴，才有辦法讓對方咽了苦淚還要強作歡顏。
孟太太嘖嘖道：「手段倒是不錯，可惜身子還是瘦了一些，氣血看著也不是很足。吳媽，吩咐小廚房，以後每天都給少奶奶送八物湯補補身子。」
「是。」吳媽又看向清如，「少奶奶，你就先回房吧。」說著，就要去扶她的胳膊。
清如甩開她的手，冷冷地盯著她，那眼神冷浸浸的，讓吳媽生生地打了個冷戰。
(本章完)