第13章 落紅無數，佳期又誤
第13章落紅無數，佳期又誤
孟華死在一個月夜。
被發現的時候，他躺在高樓之下，已經氣絕身亡，樓頂上還滾著一個空空的酒壺。這段日子，他整日醉酒澆愁，聲色犬馬，孟萬興也勸過，也罵過，後來見他依然我行我素，就聽之任之，不再理睬他了。沒想到，竟然會發生這種事情。
報信的人是張翔，他哆哆嗦嗦地道：「大少爺，公館那邊來人說，二少爺沒了！我沒在做夢吧？」
孟嘉和抿緊薄唇，硬聲道：「快去備車！」
清如震驚得六神無主，忙挑了一身素白的旗袍穿了，外面罩了一件毛大衣，頭髮也梳了最簡單的髮髻。收拾妥當，她才看到孟嘉和仍然呆站在那裡，房門開著，冷風呼呼地撲進來，忙喚了一聲：「嘉和！」
他緩緩回頭，聲音有些異樣：「清如你知道嗎，前幾天我居然還提醒張翔要防著華兒，怎麼今天就……」清如疾步上前，抱緊他，道：「嘉和，你別這樣，這不是你的錯。」
他苦笑：「是啊，不是我的錯，但我成了最可笑的人。」
趕回孟公館的時候，裡外燈火通明，樹木上已經掛上了白燈籠，上面寫著觸目驚心的「奠」，整個院子籠罩著一層哀思。遙遙的，梁姨太的嚎哭聲隱隱傳來：「……兒子你醒醒，你讓媽這輩子怎麼辦啊……」
孟嘉和一剎那間就心情複雜起來。在過去的二十幾年的時光中，孟華不是每日都和他是對立的，小時候他也很崇敬自己。如今人死如燈滅，往事都如潮水一般湧上來，他難過得有些想哭。
大廳已經布置成了靈堂，中間停放著一具黑漆漆的棺材，上面綴著大朵白花，用金箔帶子挽著。旁邊是一群披麻戴孝的哭靈人，個個舉著袖子擦眼淚，發出嗚嗚的哀聲。
梁姨太哭得已經癱在地上，被幾個人死死地扶著。而孟萬興頹然坐在旁邊，面如死灰，頭髮也花白了不少。孟嘉和上前，流著淚問：「父親，探長可有來過？」
好一陣子，孟萬興才抬起頭來，顫巍巍地道：「來過了，說是意外，可是那樓頂明明有鐵欄杆圍著，華兒醉得不像話，哪裡還有力氣翻過欄杆墜樓。說到底，也是華兒太大意了，這麼晚了，竟然讓自己落了單……」說著，他老淚縱橫，痛苦地扶住了額頭。
清如忙從下人那裡接過一杯熱水，遞給孟萬興：「爸，請節哀，你喝口水。」
「你們也都注意點，搬回來住吧。」孟萬興接過水杯，「外面畢竟不安全……」
孟嘉和心頭突突一跳，低聲問：「爸，你說實話吧，究竟怎麼回事？」
「華兒的後腦勺……有一處傷痕，大概是被人敲暈了之後丟到樓下的。」說到傷心處，孟萬興哽咽難言，好不容易才將整句話說完整。孟嘉和對清如道：「你先扶老爺下去休息吧。」
梁姨太已經昏死過去，也被人扶了下去。孟嘉和掃視了靈堂一眼，才發現錦繡在棺材旁獃獃地跪著。他皺了皺眉頭，走過去在她身旁跪下，往面前火盆里添了一些紙錢，問：「你怎麼來了。」
錦繡只盯著那棺材，冷冷地開口道：「我怎麼就不能來？」
孟嘉和認認真真地盯著她：「頭上三尺有神明，你就不怕華兒的鬼魂來找你嗎？」
錦繡猛地轉頭看他，咬牙切齒地道：「你以為是我殺的孟華？」
「難道不是你？孩子是孟華的，你為了讓他永遠閉嘴，所以下手殺了他！」
她的眼淚一滴滴地落下，掉在地板上成了一個小小的水漬。錦繡眼睛通紅，盯著他的眼神恨意森森：「不是我！」
孟嘉和不再看她，眸色黑沉下來，道：「是不是你，待我查清楚再說！」
錦繡遽然起身，憤憤地往外走，突然想起了什麼，重新回到棺材旁邊跪下。她望著那黑沉沉的棺材，眼中有盈然的淚光，彷彿是一種無聲的傾訴……然後，她傾身伏在那棺材上，深深一吻。
她像夢遊般做完這一切，才重新起身往外走去，只是剛走了幾步，就如柳條般無力地癱倒在地。
「小姐！」畢竟是孟萬興十分看重的養女，立即有人上前扶起了她。孟嘉和也起身上前察看，只見錦繡面色僵白，痛苦地蹙緊眉頭。在她的身下，一灘艷紅的血正在慢慢流淌。
聽到錦繡小產的消息，清如正在房裡為孟萬興捏肩捶背。吳媽慌裡慌張地來報告，孟萬興頓時驚得手杖倒在地上，倒是第一次這樣失態。
「請醫生了沒有？」
「醫生已經在路上了，孩子恐怕是保不住了！」吳媽心事重重地道，「錦繡小姐自從聽到二少爺的消息，就不吃不喝地在靈堂里跪著……她身子沒出三個月，哪裡經得住這樣折騰……」
孟萬興飛快地道：「你快去跟太太說一聲。」說完便衝出門外。清如心亂如麻，只覺得這個夜晚發生了太多事情，加上厭煩吳媽，便也跟著要出門。不料吳媽伸手拉住她，皮笑肉不笑地道：「恭喜少奶奶，賀喜少奶奶！」
清如後退一步，戒備地道：「家裡出了這樣的事，你為什麼要說這樣的話？哪怕我現在還沒有正式過門，也能稟了老爺太太去！」
吳媽冷哼一聲，道：「少奶奶現在心裡樂開了花，卻還在責備我這婆子。也罷，上次的事，我給少奶奶道個歉。」
「你說的話我一句都聽不懂。」清如緊緊盯著吳媽，心裡忍不住打鼓。吳媽一怔，復而笑道：「莫非少奶奶還不知道老爺太太的決定？不可能啊，少爺怎麼沒告訴你呢？」
「什麼決定？」
「你和錦繡小姐兩個人，誰誕下的是個小少爺，誰就能當孟家的少奶奶。當然，本來是錦繡小姐佔盡先機的，只要她先生了兒子，你就甭想翻身。可問題是，她自己不爭氣，沒保住孩子……」
吳媽那張嘴一開一合，清如卻只聽到了頭幾句話。她想到那碗黑油油的湯藥，想到了孟家上下態度的轉變，再想到孟嘉和這幾天的變化，突然很想仰頭大笑。活了十幾年，可她和那個趴在報社玻璃上的孩子並沒有什麼不同，一樣是被人輕視，被人像對待一塊抹布一般地對待著。
生了兒子她就可以當他的妻，可若是生了女兒呢，難道她就要離開，或者委曲求全地做一個姨太太，再看著他娶進三房四房？
清如指著門口，斬釘截鐵地道：「你，給我出去。」
吳媽停住，有些惱火地碎碎念叨起來：「少奶奶，你少拿喬，我雖然得罪過你，也好歹是太太身邊的人……」
「滾！」她再也掩飾不住對吳媽的厭惡，聲音凌厲。吳媽嚇了一跳，忙不迭地走開了。清如氣得渾身發抖，一股厭惡從心底油然而生，讓她忍不住扶住門框嘔吐起來。
等一切忙完，已經是凌晨三四點鐘。孟嘉和回了房，意外地發現屋內一燈如豆，在四壁投下憧憧暗影，而清如正伏在書桌前奮筆疾書地寫著什麼。
他心裡有些發憷，將吊燈打開，隨意地道：「在寫什麼，還不睡？」
清如沒有回頭，只是淡淡地答：「在寫家書。」
孟嘉和便笑：「是了，過了好幾日，他們也該安頓下來了。不過你這信最好讓我幫你投遞，別留下什麼蛛絲馬跡。」
清如便抬頭看著他，定定地道：「我自己去給郵差。」孟嘉和感覺有些地方不同了，卻說不上來哪裡不同，只好轉了話題，從懷裡掏出一個筆記本輕輕放在桌子上。
她停了筆，將那個筆記本打開，撞入視線的是一行小字——五月一日，寧清如欠孟嘉和一世真心。
「還記得這個本子嗎，沒想到被華兒拿了去，我在他的遺物中發現的。」孟嘉和解釋道。
清如低眸看著那行字，彷彿要看進心裡去：「記得，你當時還說，我說你還得起，你就還得起。」
一種奇妙而久違的情感湧上心頭，他開玩笑地道：「你看，我沒有騙你吧，你當真還得起。」
她卻冷笑道：「還是還得起，只是這償還之後，我落得一個一敗塗地，不明不白的境地了。」
他心裡咯噔了一下：「你這話是什麼意思？」伸手就去摟她，她卻起身閃開，眉間眼梢都是冷意：「嘉和，我在你心中的意義，就只有子息？」
孟嘉和頓時明白了定是有人在她面前說了什麼，忙辯解道：「清如，我沒辦法的！爸說了，如果我不給錦繡一個交代，就要我將工廠房產都分一半給孟華！幸好母親從中斡旋，才有了這樣的結果……」
他不提孟太太還好，現在提了，清如心中怒火更旺：「就算是這樣，嘉和，你怎麼能騙我？就這樣蒙著我，從不給我選擇的機會！你從來都沒有忘記你是孟家的大少爺，你要維護自己的權益！」
孟嘉和愣住，半晌才低低地笑了起來：「沒想到，我竟然這樣裡外不是人了。」他鬆了松領帶，提步向外面作去，啪嗒一聲，就將房門關上了。
清如頹然坐在床上，目光掃到那個筆記本，突然淚如雨下。
因為孟家辦喪事，來往弔唁的人很多，所以清如一連幾日都沒有見到孟嘉和。加上之前被通緝，她只能整日待在房中，不能到處走動。
他不來，她也不去找，兩個人就這樣對峙著。整日里寂寞難以排解，清如便命人從私宅那邊將那盆紫藤搬了來。不過短短几日，紫藤盆景已經換了一身新綠，變得生機勃勃。
她看著那紫藤就發了呆，感覺那天她拿著銀剪刀修剪，他抱著她說著溫軟情話的日子，竟是恍若隔世，一去不復返了。
辦完了孟華的喪事，孟萬興的臉上徹底失去了笑容，因為孟太太的病情一直時好時壞。他將生意完全交給了孟嘉和，然後整日陪伴在太太身旁，彷彿一夜之間看開了許多，什麼都不去過問了。
轉眼到了三月，河水淙淙，綠柳成蔭，整個大地春意盎然。
清如每隔一周就寫一封家書，剛開始石沉大海，到現在偶爾也能收到建成的親筆信。信中告訴她，寧父的身體好轉了許多，建成打了零工開始掙錢……一點一滴的，都能讓她開懷。
孟太太對她的態度也開始好轉，再也沒有讓吳媽為難她，而是將她喊去，絮絮叨叨地念著要她早日為孟家生一個孫子。十次有八次，她總能見到孟嘉和，但是他從來都是來去匆匆。
這次見到了，他看她的眼神也是淡淡的，嘴上笑著對孟太太道：「媽，醫生說你勞心勞力，病情才這樣反覆，快別說了，將這葯喝了吧。」
「你們年輕人，真是越來越不懂事了。」三月暖陽天，孟太太還裹著厚厚的錦被。也許是長期卧床，她的臉頰帶著不健康的灰白之色，輪廓卻圓潤了一些，多多少少顯得慈祥和藹，「嘉和，孟家現在就你一個頂樑柱了，你要儘快開枝散葉才對。」
說著，她眼睛便瞅向了清如。清如只低著頭為她捶腿，好像沒有聽到似的。孟太太就有些不悅：「你們若是不表態，我這老婆子也沒什麼好說的了！」
孟嘉和忙勸慰母親：「好了，媽，我答應你還不成嗎？」
孟太太這才神色轉晴，道：「你要記得，孫子就是我的良藥！你若是孝順，就趕緊給我好消息！」
從孟太太房中出來，清如暗自舒了一口氣。每次去侍奉孟太太，話題十有八九在子嗣上打轉。可是她現在和孟嘉和冷戰，他已經快一個月沒有來她房裡了，如何能有孩子？
下了樓梯，她記起小廚房裡還燉著孟太太喝的湯藥，本來有專人保管，但最近醫生換了藥方，有一味中藥需要炒焦了才能熬制，於是心裡便想著還是去核一核。哪裡料到，身後不緊不慢地跟著一人，也往小廚房那邊去。
她快他也快，她慢他也慢，甚至多拐了幾個彎，他也不依不撓地跟著。抄手游廊旁邊種著一排開著白花黃蕊的蔥蘭，細長的葉子拂在她的腳踝，直直叫人心裡難以平靜。清如忍無可忍，便回身，對他道：「大少爺何必要一直跟著我？」
孟嘉和將手插進口袋裡，挑了挑眉頭：「這條路你能走得，我就走不得？」
清如側身站在牆邊，道：「那就請大少爺先走。」那張倔強的臉上表情雲淡風輕，莫名就讓他心中的堡壘轟然倒塌。他無奈地走到她面前，柔聲道：「清如，你別這樣。」
她別了臉不說話，連帶著耳垂上戴著的晶珠耳環一晃一晃，在日光的映照下發出耀眼的折射光芒。他忍不住將視線往下移動，就看到了鑲邊立領包裹的如玉脖頸，以及一身淡綠絲絨旗袍勾勒出的姣好身姿。她總是這樣愛素，愛雅，如同一株水仙，美則美矣卻不夠親和。
他噗嗤一笑，道：「你這耳墜子真晃眼睛，不好，我要瞎了。」
一邊這樣說，一邊眼睛就真的閉起來了，他伸手往她摸來。清如一個不防備，就被抱了一個滿懷，嚇得忙道：「小心別人看見。」
他嘿嘿笑著，將她的纖腰一摟，跳起了舞步，轉幾個圈就將她拉到了走廊的死角。他摟著她，低頭道：「別人就算看見，也只會說一句少爺和少奶奶好興緻。」
她咕噥道：「耍賴。」
「清如，別生氣了，好不好？」孟嘉和繼續道：「這一個月，我每天在洋行和工廠里來回奔波，足足瘦了兩圈，不信你摸摸……」說著便抓著她的手往自己身上拉。清如兩頰發燒，又沒法抽回手來，只好道：「是清減了。」
他深深地低頭看她，道：「清如，別生我的氣了。」
陽光從走廊的窗戶投進來，在木質地板上投下一大塊光斑。她和他的身影重疊在一起，已經分不出彼此。清如低頭看著地面，眼睛被陽光刺痛，便搖頭道：「我沒生你的氣，是生我自己的氣。」
他立即將她摟住，道：「之前是我對不起你，讓你難過了。我現在就向你保證，不要再想孩子的事，因為將來無論怎樣，我都會娶你。」
清如想了一想，問：「那錦繡呢？」
孟嘉和怔了一怔，道：「她現在整天躲在她那個院子里，對外界不聞不問的，大概是對我死心了。」
清如不知怎地就有些唏噓，道：「之前老爺也是很寵愛她的，現在她無法為孟家留下子嗣，就落到了這步田地。」
孟嘉和伸手擰了擰她的鼻子，道：「你整天為外人擔心什麼？對了，我有驚喜要給你……」
正說著，張翔從樓上下來，正撞見兩人相擁的場面，慌得兩人忙各自退開一步。張翔也嚇了一大跳，轉過身連聲道：「我我什麼也沒有看見！少爺，你你你可別扣我薪水！」
清如噗嗤一笑，為孟嘉和撣了撣衣服上的浮塵，道：「既然他有要事找你，你就別在我這裡墨跡了。」說著便扶了扶髮鬢，繼續向前面走去。
孟嘉和望著她清秀的背影消失在走廊盡頭，才淡淡地道：「翔子，走。」
張翔伸手壓了壓頭上的帽子，跟著他走進房間，才低聲道：「少爺，得手了。」
「情況怎麼樣？」孟嘉和點上一根香煙，磕了磕煙灰。張翔回答：「徐家的一個工廠倉庫裡面存放了許多軍事物資，我們的人扮成他們接頭的人，將那些東西都運走了，估計這會兒徐家老爺子該發現不對勁了。」
孟嘉和冷笑：「私藏軍火可是死罪！他不敢報案的，只能說吃了一個啞巴虧。哦對了，和徐家接頭的軍火商現在在哪裡？」
「是一個扶桑人，知道自己的貨被別人提走，正大發雷霆。他事先給徐家老爺子付了十萬的定金，如果沒有拿到貨，估計會要求徐家雙倍賠償吧。」
孟嘉和陷入了沉思，那手指間的香煙徐徐燃燒，好大一截的煙灰落入煙灰缸。張翔試探地問：「大少爺，你想什麼呢？」
「沒什麼，你要注意近期就將這批軍火轉移給組織。」孟嘉和嘆了一口氣，「其實讓徐家老爺子怎麼損失，都我都覺得不夠！」
「少爺的意思是……」
「徐家很可能是害死孟華的罪魁禍首。」
張翔怔住：「少爺，這是真的？」孟嘉和捧住頭，吐了一口煙圈，道：「你還記得去年冬天，清如失蹤的那天嗎？」
張翔點頭。
「就在那一天，徐佳文死了，是孟華下的手。」
張翔默默無言，孟嘉和也不願意再多說，只拍了拍他的肩膀，道：「這件事，不要讓清如知道，以免嚇著她。」
「少爺，其實我覺得清如小姐未必就像你想象的那麼柔弱。」張翔十分篤定地道，「我總覺得，她身上有一股堅毅不拔的氣質！」
孟嘉和出神地望著窗外，喃喃地道：「堅毅……不拔嗎？」
清如還沒走到小廚房，就嗅到一股濃濃的中藥味。房門半掩著，從她這個角度可以看到爐子上熬著一個葯吊子，正咕嘟咕嘟地滾著。她放輕了腳步，正要去推門，忽然看到一隻手伸過來，揭開蓋子，將一包藥粉放了進去。
她呆立在門口，而同時那個往葯吊子里放藥粉的人也看到了她。兩人對視良久，臉都是煞白煞白的。
清如認出，那個小丫頭是太太跟前的人，名字叫小珍，便問：「你剛才往葯里放了什麼？」
小珍勉強擠出一絲笑容：「醫生說加了這味葯，太太的病就好得快。」
清如忍不住懷疑，伸手道：「你把藥方拿來，我看看你加的是哪一味，是不是有必要磨成藥粉。」小珍忙不迭地從懷中掏出藥方遞給她，隨手胡亂一指：「就是這一味。」
清如掃了一眼，就冷笑道：「我看你是撒謊撒到頭了，這味葯哪裡需要磨成粉，你分明就是蓄意謀害！」
小珍慌了，伸手狠狠地推了她一掌。清如一個趔趄，竟然額頭碰在門板上，痛得她眼前有些發昏。這一個耽擱，小珍已經摸到了搗葯的石舀，狠狠地向她擲來。
清如伸手去擋，然而擋得住第一下，卻擋不住第二下第三下。小珍如同凶神惡煞一般狠狠地擊打著她的額頭，清如很快就徹底失去了意識。
再醒來時，天上一彎明月掛著枝梢，清風從窗紗中習習而來。春夜還是有些寒涼的，清如打了個冷噤，適才發現自己竟然被綁在床上，口中還塞著布條。
周圍的傢具布置，是清一色的古典風格，並不是孟家慣有的新式傢具。難道自己被帶離孟家了？
清如這麼想著，又很快否定了自己的推斷。不管怎麼說，小珍這個丫頭是沒辦法將自己神不知鬼不覺地帶離孟公館的。
她驀然想起了錦繡，心頓時涼透了。如果自己在孟公館，而這處房間的布置處處考究著清朝遺風，那麼一定是她了。小珍一個丫頭，能對孟太太有多大仇恨。如果小珍被收買，也定是被錦繡所收買。
清如掙扎著，可是那繩子綁得十分結實，半分也掙扎不動。
就這樣昏昏沉沉地過了一夜，好不容易等到天亮，清如在心中默默祈禱能夠有人來送飯送水，可是四周靜悄悄的，一點動靜都沒有。她使勁蹭著肩膀，竟然將口中塞得結結實實的布條給吐了出來。
外面隱隱傳來人聲，清如心中升起一線希望，張口便喊救命。可是也許是一天一夜都滴水不沾，她的嗓子竟然喑啞無比。
怎麼辦，嘉和……
清如用盡全力喊著，也只能發出低啞的聲音。終於，門外傳來一陣高跟皮鞋的響聲，由近及遠。清如只覺後背沁出了密密匝匝的冷汗，又凝聚成一股從脊樑處流了下來，如同小蛇蜿蜒爬過。
可是開門的人是錦繡，她頓時失望無比。錦繡抱著肩膀，站在床邊低頭看她，眼神冷冰冰的：「還真差點被嘉和聽到……當初真該灌你一劑啞葯。」
「錦繡，你到底想幹什麼？」
錦繡笑吟吟的，只是那眼中毫無笑意，只有銳利的殺機：「當然是……殺了你。」
閃念在清如腦中如遊絲般飛過，她失聲道：「原來太太的病是你做的手腳？錦繡，你在葯里放了什麼？你如果真的愛嘉和，就收手吧！」
「誰告訴你我愛嘉和？」錦繡咆哮著吼了出來，「我早就不愛他了！不愛了！那個傻子，居然上次在靈堂的時候，還以為我仍然想嫁給他，以為是我出手傷害了孟華！」
她氣不過，上前劈手就給了清如兩個巴掌，直打得清如眼冒金星，陣陣耳鳴。
清如頭腦一懵，很快就鎮定下來。既然生死無從選擇，還不如賭一把，當下她便道：「錦繡，你放了我，這些事情我保證不會亂說的。」
「我憑什麼相信你呢？」錦繡絲毫不為所動，「你知道了那些秘密，肯定不能活！再說，也有別人想要你的命。」
「誰？」
「等你臨死的時候再告訴你吧，你放心，我會讓你做一個明白鬼。」
清如感覺嘴角熱辣辣地一痛，腥甜的味道便輕聲說：「你說你不愛嘉和了，我信。」
錦繡一怔，遽然起身：「你信！你憑什麼信？」
「你愛上了孟華，是嗎？」
錦繡整個人都僵立在那裡，眼神獃滯。清如又道：「你還不明白嗎？頭上三尺有神明，世間都有因果報應，如果不是你的執念，孟華怎麼會鬱鬱寡歡，怎麼會被別人尋了空子，怎麼會不明不白地死去？」
「別說了！寧清如，我要讓你生不如死！你看著吧，我會慢慢地折磨你，先餓上你幾天，然後再把你賣到窯子里去，是那種最低賤的民窯，一天接幾十個客人，你跑都跑不出來……」
清如打斷了她的話：「錦繡，你這樣做能得到什麼？如果我們聯手，說不定可以如你所願。」
錦繡如同聽到了最好笑的笑話：「你說什麼，我們聯手？寧清如，你莫非是腦子燒壞了？現在你是階下囚，我是主宰你命運的人！嬤嬤，進來吧。」
嬤嬤從外面進來，一雙渾濁的眼睛直勾勾地盯著清如。錦繡道：「孟嘉和走了嗎？」
「來問了一圈，找不到人，他就走了。」嬤嬤回答。錦繡得意洋洋地看清如：「你看，好戲這麼快就上演了呢！我就要讓孟嘉和嘗一嘗分別之苦的滋味！嬤嬤，將她帶到地窖里吧，小心別讓人看見。」
嬤嬤有些猶豫：「格格，現在嗎？」
「就是現在！孟嘉和能找來第一次，就能找來第二次！我們要儘快將她藏起來，省得夜長夢多！」錦繡道，「給她鬆綁！」
嬤嬤向身後做了一個手勢，小珍走了進來，不敢看清如。這磨磨蹭蹭的樣子徹底惹惱了錦繡：「還不快去！」
「是，錦繡小姐。」小珍手忙腳亂地將綁著清如的繩索解開。清如只覺身上一松，手腳還是麻木的，不由得呻吟了一聲。錦繡又道：「趁這會兒，把她的雙手都綁上吧。」
小珍又去綁她的手，清如順從地翻過身，卻右腳向後一勾，一下子將小珍踢翻在地。嬤嬤驚呼一聲，上前就要來抓她。清如使出渾身力氣，將她狠狠地推倒在地，然後奪門而出。
她很虛弱，可是眼下是唯一的機會，不能不抓住。慌不擇路中，她卻想起了他的一句戲言，你這耳墜子真晃眼睛，不好，我要瞎了。
當下心念一動，她摸了摸耳朵，那兩枚晶珠耳墜還在。她半分猶豫也沒有，便將耳墜卸下，然後隨手勾在了窗帘后。然後她趴在窗戶上往下看，正看見孟嘉和站在不遠處，正和幾個人商量著什麼。
清如心中一喜，張口便要喊，然而那兩個字還未出口，後面突然有人抓住了她的頭髮，將她狠狠地往後一拖，接著將她的嘴巴緊緊捂住。
錦繡壓著她，氣喘吁吁地向身後喊：「你們快來幫忙！」
清如離奇失蹤，孟嘉和寢食不安，派了大量的人手去找，卻一無所得。
張翔小心翼翼地道：「少爺，你不要光顧著找孟公館，也許少奶奶出去了也未可知。」
孟嘉和頓時來了脾氣：「可是門房說沒看到她出去！再說外面我也派了人手，大白天的，她能走到哪裡去？」
「要不要查查徐家？」
孟嘉和臉色一白，不說話了。自從徐佳文出事之後，孟徐兩家便暗中接下了梁子。如果真的是徐家做的，那……他不敢去想那後果。
春風拂來，白色紗簾飄蕩起來，如同少女的一場曼舞。他就那樣怔怔地看著外面春色，突然道：「不會是徐家。徐老爺子我接觸過，雖然為人自私貪婪，但好在賞罰分明，是一個極有原則的人。他和孟華有直接恩怨，但是和清如卻沒什麼來往，沒有道理對她下手。」
張翔急了：「那該是誰呢？」
孟嘉和深深吸了一口煙，皺眉道：「不知道，我總有一種感覺，清如並沒有離開太遠。」
正說著，房門突然有細微的一聲響，孟太太走了進來。孟嘉和忙站起來，道：「媽。」
孟太太今日穿了一身墨綠絨緞旗袍，外面用毛披肩裹了，戴了一串粒粒碩大的珍珠項鏈，顯得氣色很好。她盯了他一眼，道：「湯家二小姐來了，你可要去看看？」
孟嘉和神色黯然：「媽，我沒心情。」
孟太太微微嘆氣：「我懂，清如那孩子怎麼就這麼多災多難的呢？可是嘉和，湯家和南京政府那邊有些關係，說不定能幫上咱們一些。你看……」
孟嘉和提步便向外走：「只要能幫忙找清如就行。」他急匆匆地下了樓，還未到客廳，就聽到湯琳清脆的嗓音：「清如姐姐怎麼會失蹤呢？」
他下了樓，看到湯琳一身騎馬裝打扮，上面是緊身小西裝，裡面是一件白色蕾絲襯衫，下面穿著剪裁極好的褲子。一看到他，湯琳便撲了過來：「孟少，伯父說的是真的嗎？清如姐姐真的失蹤了嗎？哪裡都找遍了？我不信我不信！」
孟嘉和沉鬱地點了點頭，略帶傷感地道：「是我無能。」他轉頭看到父親坐在沙發上，便道：「父親，恕我無禮，恐怕今天不能陪湯小姐遊園了。」
孟萬興正要答話，湯琳已經插嘴道：「還游什麼園子？孟少，我喝了這一杯咖啡就走，回去我要問問我爹地，有什麼辦法可以幫忙找清如姐姐。」
她嬌憨可人，天真直爽，讓孟嘉和心中陰雲散了幾分：「多謝了。」
孟萬興拿著煙鬥起身，將孟嘉和叫到一旁，低聲道：「湯家允許湯琳一個人來咱們家探訪，這其中可大有深意哪。」
孟嘉和心中莫名就生出一絲厭惡：「不明白。」
「那是湯小姐對你愛慕有加，你心裡先有個思想準備吧。」孟萬興抽了一口煙，「清如也忒奇怪了些，好端端的，怎麼會大白天失蹤了呢？嘉和，聽說你們最近關係不太好？」
「父親多慮了，清如沒有理由不打一聲招呼就離開。」
「那也未必，女人心海底針，你能看清她多少？像湯琳這樣的女孩子，已經很少了。」孟萬興讚賞地向湯琳那邊望了一眼，「你去陪陪她吧。」
孟嘉和走過去，湯琳正說了什麼笑話，逗得孟太太掩口而笑：「嘉和，湯琳這個女孩子我真喜歡，來。」說著，她便要將手腕上的一隻和田玉鐲子退下來。
然而就在這時，湯琳一抬手腕，那隻瑞士手錶便露了出來。孟太太頓時停了動作，詫異地道：「琳琳，你……原來你喜歡戴手錶啊？可是這手錶怎麼那樣眼熟呢？」
孟嘉和慌了，忙擋在孟太太面前，道：「媽，蘿蔔青菜各有所愛，人家不喜歡鐲子，你非要送人家鐲子，到頭來弄得人家戴也不是，不戴也不是。戴吧，心裡不喜歡，不戴吧，你又不喜歡。」
孟太太噗嗤一笑，直點他的額頭：「聽聽，你們兩人真是兩張猴嘴。好好，那我就先留心著，等下次看到琳琳喜歡的禮物我就留下來。怕只怕，我這個老婆子送的，到底還不如嘉和送的。」
湯琳舉起手腕，快人快語地道：「其實這隻手錶就是孟少送的呢！」
孟太太頗有深意地「哦」了一聲，眼神曖昧地看向兩人。孟嘉和捏了捏眉心，起身便往外走。湯琳急了：「孟少，你去哪裡？」
孟嘉和一言不發地往外走，湯琳跟了幾步追不上，便大喊一聲：「嘉和！」
他頓步，回頭看她。湯琳氣呼呼地衝到他面前：「你幹嘛生氣？」
「沒什麼，我陪湯小姐逛逛園子吧，不過時間不能太久，我還要找清如。」他簡單利索的說著。湯琳上前，咬著下唇道：「嘉和，叫我琳琳。」
少女的眼中蒙上了一層水汽，黑山白水，愛憎分明。他沉默地看著她，想，如果自己沒有遇到清如，也會對這樣美貌少女的熱情有所回應吧。可惜情不知所起，一往而深，他先於她而遇到了清如，世間許多事情偏偏就是這麼鬼使神差。
孟嘉和靜了一靜，才緩緩地道：「琳琳，你配得上更好的男子，而我已經沒有心。」
一句話就讓湯琳眼中的水汽凝結成滴，化作一顆清淚落下。她笑著抹去眼淚，道：「沒關係的，不當面聽你說，我就是不死心。你放心吧，嘉和哥哥，我一定會幫你找清如姐姐的。」
孟嘉和不知道說什麼，只道：「謝謝，我送你出去。」走到廊檐下，園子里正栓著一匹棗紅馬，正低頭咀嚼腳下的蔥蘭。湯琳驚叫一聲就沖了過去，一巴掌拍在馬脖子上：「你怎麼可以偷吃！」
「沒關係，回頭讓花匠再補上就是了。」孟嘉和連忙上前，「你別驚著這馬，省得它發脾氣。」
湯琳笑了笑，將棗紅馬的韁繩牽在手裡，拉著它往外走：「你在質疑我的馴馬技術嗎？」
孟嘉和皺了皺眉頭：「不是質疑，它就是情緒很暴躁。」湯琳奇怪地看了一眼棗紅馬：「奇怪，它平時很溫順的，今天是怎麼了。」
她眯著眼睛抬起頭，卻被某處的一道閃光刺痛了眼睛，哎呀了一聲，道：「嘉和哥，你這邊光線太強烈了吧。」
孟嘉和順著她的目光望過去，只見鬱鬱蔥蔥的樹木掩映著一棟小白樓，那二樓的窗戶上似乎有什麼東西，在太陽的映照下發著刺眼的白光。
「我懂了，棗紅馬也討厭那光線，所以才這麼焦躁。不要緊，我們馬上就出去啦。」湯琳輕聲安慰著棗紅馬，突然感覺眼角一閃，孟嘉和瘋了一般向那棟小白樓沖了過去。
她愣了兩秒鐘，突然明白了什麼，也跟著向那棟小白樓奔去。門口有幾個人把守著，見了孟嘉和忙阻攔道：「大少爺，錦繡小姐身體虛弱，需要靜養，你不能進去……」
話音未落，孟嘉和一個拳頭招呼過去，然後沖向二樓。他跑到那個有閃光的窗帘旁邊，伸手一摸，就摸到了兩枚晶珠耳墜。
彼時，這兩枚晶珠耳墜就亮閃閃地垂在她的耳旁，讓他目眩神迷，總感覺像是荷葉上的兩枚露珠，像是花朵初綻中的黃蕊，就恰恰在那最點睛的地方，散發著一種極致的美感。
孟嘉和拿著那兩枚晶珠耳墜，眼睛通紅地瞪著匆匆趕來的嬤嬤等人：「她在哪？」
(本章完)