第9章 芳蹤無處，痴情無訴
第9章芳蹤無處，痴情無訴
孟嘉和剛到辦公室，就看到桌上放著最新的日刊和報紙，摸上去還散著油墨的濕潤手感。他將日刊展開，目光在上面仔細地搜尋，驀然看到那個心心念念的名字，當下一喜，就叫了秘書進來，問：「咱們洋行有多少職員？」
「五十三位。」
孟嘉和將那份日刊往前一放：「訂今天的日刊，五十三份，人手一份。」
秘書微愕，抬了抬眼鏡架，問：「報紙要不要也同樣訂五十三份？」
「不用。」
「那為什麼偏偏這份日刊要訂五十三份？」秘書好奇地問，「按照公司規定，日刊完全可以征訂十份左右，公司職員可以互相傳閱……」
「讓你訂你就訂，問那麼多幹嘛？」孟嘉和刷地翻開日刊某個版面，點著上面寧清如寫的文章，鏗鏘有力地道：「看到這篇文章沒有？《新女性的職業問題的研究》，這篇真是文采裴然，發人深省！人手一份，讓大家好好研讀！」
秘書一頭霧水地出去了，孟嘉和則重新拿起日刊，抖了一抖，低頭看那上面的文字。看著看著，那目光便溫柔起來。
到了下午時分，孟嘉和收拾東西走出洋行，門前熙熙攘攘，行人如織，卻不見自家的汽車在等。稍一遠望，就看見張翔大汗淋漓地奔過來，懷裡還抱著幾個箱子，他便取笑道：「我說你怎麼不在這裡等著，原來是干私活去了。」
張翔一抹汗，撓撓頭嘿嘿地笑：「早上你告訴我要把香絲給我，我就坐不住了，趕著買些衣服回去，總不能還穿以前做丫頭的衣服。」
孟嘉和伸手點他：「人家說有了媳婦不要娘，你倒好，我看你是什麼都不要了。得，我今天晚上就給太太好好說說，這事夜長夢多，拖不得。」
張翔摸著後腦勺，只是傻笑著將東西都搬到後備箱里。孟嘉和想著能把香絲的事情擺平，心情也是大好，手指有意無意地敲著車窗。
等回了孟公館，只見門房踹踹不安地站在門口張望，孟嘉和搖下車窗，問：「怎麼了？」
門房抹了抹眼睛，道：「大少爺，咱們孟公館出人命了，警察正在查呢！老爺讓我在這等著給你通報一聲。」
孟嘉和一聽，額頭上的青筋就突突地跳起來，忙問：「是誰？」
「是太太身邊的丫頭，香絲，說是溺水死了。」門房猶自一臉驚魂未定。孟嘉和聞言，驚得半晌無語，下意識地看向張翔。張翔已經如木頭人般地坐在駕駛座上，臉色鐵青中泛黑，已經是怕人至極。猛然那眼中有了神識，他一句話不說就推開門房就奔了進去。
「翔子！」孟嘉和知道不好，忙對門房道，「快上去攔住他！別衝動出什麼事情。」
進了孟公館，七拐八拐地進了門房所說的院子，就聽到隱隱有哭聲傳來，都是和香絲平日要好的丫頭。庭院中央的水池旁邊圍得里三層外三層，張翔撥拉開人群，便看見地上躺著一個人，上面蓋著白布，於是再也沒了力氣，整個人癱坐在地上了。
孟嘉和上前，將那白布一點點地掀開，只見香絲閉著眼睛平躺在那裡，了無生息，臉上籠著一團濃濃的死氣。張翔再也忍不住，抓住他的胳膊就哭了起來：「大少爺，直到這一刻我才知道她真的去了！你說這是為什麼，為什麼啊！」
孟嘉和抬頭，嚴肅地問眾人：「她落水的時候，你們難道一個都沒聽到她的呼救嗎？」
「真的沒聽到，這處庭院挺偏僻的，誰想著香絲會來這裡呢？」有人抹著眼淚絮絮地說。孟嘉和感到心上一抽一抽地疼了起來。鮮活的一條生命，昨天還對他說，他值得她曾付出痴心，今天就成了一具冰冷的屍體。他慢慢地將白布蓋上，然後將張翔攙起來：「翔子，起來！你是男人，得經得住打擊！」
張翔邊哭邊搖頭，一把將香絲抱住，抬頭道：「大少爺，你就讓我哭會兒吧！」
孟嘉和只好任由他哭，後退了幾步，覺得鼻子也發起酸來，忙快步走出院落，恰好迎面看到父親陪著警察長從中堂方向走過來。他心中一動，上前道：「張探長，你來了。」
張探長生得肥頭大耳，笑起來一雙眼睛眯成了縫。見了孟嘉和，他也是十分客氣：「孟少爺，久仰久仰，我今日來是例行公事，府上出了這樣的意外，想必你們心裡都不好受，不過還是節哀，儘快把喪事給辦一辦。」
孟萬興附和道：「是是是，我們都沒想到香絲說沒就沒了，說起來還有我的責任。」
「哎，孟老闆宅心仁厚，哪裡會想到發生這種事呢。」
孟嘉和不想再聽他們客套，直截了當地道：「張探長，這好像並不是一件意外，香絲的屍體有疑點。」
孟萬興臉色一僵，叱道：「嘉和，你胡說什麼？」孟嘉和並不看父親，只對張探長道：「我的懷疑並非沒有根據。第一，一般人溺水之後，因為河水進入腹腔，所以腹部會有所鼓脹，但是香絲的腹部很平，顯然沒有喝下多少河水；第二，許多人都說沒聽到香絲的呼救聲，但是那處庭院再偏僻，光天化日下人來人往的，也該能聽到一些端倪；第三，香絲的嘴唇鐵青，有中毒的可能。所以我推斷，這是一起謀殺案件，死者香絲在落水之前就被毒害，這就是她沒有喝下河水，也沒有呼救的原因。」
張探長聽著，只是笑而不語。孟萬興兩眼一瞪，氣得將手中的拐杖往地上一拄：「逆子！張探長辦過多少案子，能看走了眼？你不要再胡說八道，你那些只是推測！」
孟嘉和不甘示弱：「只要真相能夠大白，我就算胡說八道又算得了什麼。」
「你！」孟萬興氣得語塞，反倒是張探長過來解圍，笑哈哈地道：「孟老闆別動氣，我知道孟公子少年熱血，難免偏激了一點，也是人之常情嘛。」
孟萬興拱手道：「真是對不住張探長，給您添麻煩了。」
「哪裡哪裡。」張探長一邊說著，一邊看向孟嘉和，「孟公子，這就是個意外，你何必再節外生枝呢？說實話，警察局每天忙得很，要維穩治安，這樣的案子都不辦的。」
孟嘉和怒從心生，想要說什麼，被孟萬興制止：「嘉和，你給我閉嘴！張探長，這邊請，請。」
兩人走了過去，談話內容已經不再是香絲，而是上層名流的一些新聞，彷彿這裡根本沒有發生過命案。孟嘉和站在那裡，心頭湧上一陣陣的悲涼。身後悉悉索索，走來一個小丫頭，道：「大少爺，快去看看太太吧。」
孟太太歪倒在大床上，病怏怏的，臉頰上猶帶著淚痕。孟嘉和見了這幅模樣，不由得心疼起來，道：「媽，別傷心了。」
「我是可惜了這孩子。」孟太太見兒子進來，眼神里添了光彩，拿帕子拭淚道，「香絲和別的丫頭不一樣，她是家生子，從小就跟在我身前。她現在出了這樣的事情，我這才知道我打早就將她當女兒看了。」
孟嘉和默默地半跪在床前，將母親的手輕輕握住，道：「媽，沒想到你這麼看重香絲。」
「那是自然，我現在就後悔，她活著的時候，我怎麼就沒有對她好一些，盡擺一些太太架子……」說著，那聲音嗚咽起來。
孟嘉和連忙上前幫她拍背。孟太太哭了一陣，情緒穩定下來，才又道：「你記得看緊點下人，別讓後事辦得說不過去。」
他答應下來，見孟太太兩隻眼睛里都是淚水，儘是戚哀，心裡生起一些希望，便道：「媽，後事辦得再好，恐怕也沒辦法讓香絲瞑目。」
孟太太聞言，揪緊了手裡的絲絹帕子，問：「怎麼，她還有什麼未了的心愿？」
孟嘉和將下人都支使開，才道：「香絲的死很有疑點，我懷疑是被人下了毒之後才推進池塘里的。」
「啊？」孟太太驚呼一聲，喃喃地道，「你是說香絲是被人害死的？」
「媽！我跟張探長說了，但是他一副事不關己高高掛起的態度，爸也是只想息事寧人，現在能為香絲伸張正義的只有你了！」
孟太太呆了一呆，忽然抹了抹眼角的淚，笑道：「傻兒子，你說什麼渾話呢？香絲是意外落水，不是什麼兇殺案。」
「媽！你不是說……」
「好了好了，」孟太太有些不安，「這可關乎我們孟家的聲譽，你非要查個究竟，萬一牽扯到我們怎麼辦？如果真的讓我們孟家名譽受損，香絲在九泉之下也不會安息的。」
說完，她揉了揉太陽穴，站起來向房門走去，弱風扶柳的姿態映在鋥亮的紅色地板上，別有一番雍容的姿態。孟嘉和知道，這一刻，母親還是孟家的太太，不會再為了香絲有一滴一毫的眼淚了。
所有人都避之不及，生怕孟府的名譽受到任何程度的損傷。可是這世間真的沒有公道良心了么？
日落西斜，暮色徹底籠罩大地。
香絲的屍體已經被收拾到一個偏僻的院子，圍觀的下人也都散了。孟嘉和踏進院子，看到香絲已經被放進一具黒木棺材里，張翔跪在那裡燒著紙錢，黑色紙灰卷著飄過來，在他腳邊翻滾著。
他莫名就記起了那個少女，曾經含淚在對他說，你值得我曾經對您的痴心。
可明明就是不值。他懦弱，不敢擔當，對孟家上下妥協，終究還是沒能為她伸冤。
張翔聽到了腳步聲，回頭看他，那目光已經靜成一片死寂。他有些觸目驚心，上前蹲到他身旁，撿了一些紙錢放到火盆里，勸道：「翔子，你別太傷心了。」
孟嘉和小心地觀察著張翔的神情，就怕他受不了這個刺激，從此一蹶不振，或者做出一些出格的事情。張翔嘆了一口氣，從身旁取過一個綢布盒子打開，語氣中忍不住悲傷：「大少爺，你看，我連做嫁衣的紅綢布都買好了，本來這塊料子被人訂了，我千求萬求才買過來的！沒想到我怕趕不及，這邊卻是永遠都用不上了。」
情之一字，世間最苦。孟嘉和心中苦澀難言，道：「你這般用心，她必定也是能感知到的，現在她唯一的心愿，或許就是你能好好地生活。」
張翔聞言，哽咽著道：「謝謝你，大少爺。」那塊紅綢布落入火盆，通紅的火舌立刻席捲上來，熊熊地在綢布上燃燒，轉眼那塊紅綢布就變成了一堆黑灰。
佛偈曾說，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。任由你生前如何高樓萬丈，富貴潑天，到了該夢醒而歸的時刻，都得面臨這化灰的結局，躲不開，避不去。
孟嘉和只覺得心頭空得難受，安慰了張翔幾句，讓一個小丫頭暗地裡瞧著，便一個人開車出了門。
大上海的街頭依舊是燈紅酒綠，十里洋場熙熙攘攘，並不會因為一名少女的逝去而罷歌舞停笙簫。他坐在車裡，看著門廳若市的百樂門，一時出了神。
神思回歸的時候，是因為他看到了兩個熟悉的身影。霓虹燈影之下，孟華挽著錦繡的手臂，正從百樂門裡出來，兩名迎賓忙為他們打開玻璃大門。孟嘉和只覺得呼吸一窒，一絲異樣滑過心頭。
那兩個人什麼時候走到一起了？
他將車門鎖了，往百樂門那邊走去，立刻有穿金戴銀的交際花上來搭訕。正好孟華在這時回頭，孟嘉和忙裝作和交際花交談。
還好孟華並未注意到他，孟嘉和這才鬆了一口氣，他小心地將身體隱在黑暗中，跟上兩人。剛走了沒幾步，錦繡就伸手去攔一輛黃包車，孟華一把將她的手握住：「錦繡，今晚不回去了，家裡亂成一片，沒人注意我們。」
錦繡白了他一眼，仔細整理了自己身上的鵝黃色洋裝，道：「別在大街上拉拉扯扯，我明兒還有事呢。」
孟華冷笑：「剛才貼面舞都跳了，這會子倒是裝起了貞潔烈女了。你明兒到底有什麼事，不會還是要討我哥的歡心吧？」
錦繡瞪了他一眼，繼續去攔黃包車。孟華有些惱了，一把將她往著自己這邊拉過來：「你跟了我還想著他！顧錦繡，別以為你不說，我就什麼都不知道，我哥喜歡新式女子，所以你最近天天穿洋裝！你以前可最喜歡旗袍呢！」
「放手！」錦繡低叱，將圓邊呢帽往下壓了壓，「有事回去說，別在大街上鬧。」
孟華露出輕蔑的眼神：「呵，我還以為你不會怕呢！你今天剛剛除掉了一個眼中釘，有一天你會不會把我也除掉？」
夜風將這句話遙遙送過來，孟嘉和只覺得腦中瞬間撥雲散霧，似乎明白了什麼。未等他細想，錦繡已經惱恨地對孟華大喊：「你住口！」
孟華將手揣進口袋，冷冷地看著錦繡。就連路燈也彷彿是另一隻眼睛，鋼鐵的身體在頂端彎下來，居高臨下地審視著她。錦繡有些慌了，低頭結結巴巴地道：「阿華，你、你是怎麼知道的？」
話剛說完，她的下巴就被托起。孟華道：「早就告訴你不要小瞧我。張探長在你們面前是一套說辭，在我面前可是什麼都不保留的。他是外人，固然不知道是誰幹的，但我在孟府生活了二十幾年，你以為我猜不到？」
錦繡臉色頓時煞白。孟華知道一劑猛葯下過，也該給顆糖果甜一甜嗓子，便順勢摟住她的肩膀，聲音柔緩地道：「好了，寶貝，別生我氣了，我又不是非要留你，只是怕你回去做噩夢罷了。」
聞言，錦繡打了個冷戰，溫順地低下頭，和孟華一起向不遠處的賓館走去。孟嘉和站在角落裡，目光如鷹隼般銳利。
他萬萬沒想到，害死香絲的人竟是錦繡。可是從另一個角度來說，他也是兇手，畢竟錦繡是因為嫉妒和錯愛才會痛下狠手。這世間的情孽緣債，不是你不想，就可以不沾染的。
清如從通訊社走出來的時候，正是深秋下午五點一刻。天氣如同灌了鉛，陰沉得似乎要砸向大地。一陣冷風吹過，她忍不住緊了緊毛衣領子，就聽到庄琴歡呼：「清如，他來了！」
她抬頭望去，果然看到孟嘉和靠在牆邊上朝她微微笑著。明明是很熟悉的場景，她卻從那笑容里發覺一絲沉重。
饒是這樣，她卻不是那種善於表露內心真正想法的人，所以也只是上前淡淡地說了一句：「你來了。」
他點點頭，道：「想你了，來接你。」
六個字立刻讓她紅了臉。庄琴看兩人興緻都不高，便也知趣地告辭了：「你們好不容易見一面，我就不當壞人了。再見。」
她蹦蹦跳跳地走到一輛汽車前，打開車門坐了進去，然後向清如揮了揮手。清如一邊揮手致意，一邊道：「嘉和，你看，有時候我真的很羨慕小琴，可以這樣無憂無慮。」
孟嘉和沒有回答，只是望著馬路發獃。清如察覺不對勁，才發現幾日不見，一向注意儀錶的他竟然連下巴都生出了青須。她心中隱隱不安，問：「你怎麼了？到底發生什麼事了？」
他不說話，只是將她的手扯進口袋，就那樣拉著她走。清如臉頰有些發燙，回頭看並沒有同事注意，才悄悄地道：「嘉和，我想去吃鎮江小籠包。」
往日都是他來安排，難得見她主動要求過什麼。孟嘉和這才有了笑意，道：「那豈不是太委屈你了？」
清如搖頭：「不委屈，那裡熱鬧，暖和。」
她這麼一說，他這才發覺天氣真的是涼透了，風冷颼颼的，直往人脖子里鑽，便笑道：「好。」
到了城隍廟附近的一家包子鋪，剛好比飯點早了那麼一步，所以兩人很容易就找到了空閑座位。清如點了兩籠蟹黃小湯包，半隻桂花鴨，又喊了兩碗糖芋苗。孟嘉和忍不住取笑起來：「胃口怎麼突然好了這麼多。」
清如嘿嘿笑起來：「都是給你點的。」
他一怔，復而失笑：「我可吃不了這麼多，會撐著的。」她聽了，低了低眼睫，慢慢地道：「心裡裝著這麼多的事，也會撐著的，不如你講給我聽。」
店鋪里垂著許多大紅的福字燈籠，散著柔和的紅色燈光，她的眼睛就在這樣的光暈里，顯得猶為美麗。他定定地望著她，道：「不能說，說了怕嚇到你，傷到你，厭到你。」
她懵懂地搖頭，扁了扁嘴巴，想要說什麼，他已經將一隻小籠包夾起來給她：「快吃，別等涼了。」
清如狠狠地咬出一個小口，將裡面的湯汁小心地嘬出，心道輪打太極的功夫，孟嘉和可是各種翹楚。不料剛吃完一個，眼前便有陰影落下來，一個艷麗女子氣沖沖地坐在了她的對面。
她一怔，依稀想起當時被賣進孟府，是見過眼前的這位小姐的，便下意識地看向孟嘉和。他倒是一臉平靜，道：「錦繡，跟膩了，要現身和我們一起吃飯了？」
清如也記起了，孟老爺似乎有意將錦繡許配給孟嘉和為妻的事情，心裡頓時有點發酸。孟嘉和一歪身子，湊到她耳旁道：「落花有意，流水無情，你相信我。」
這番曖昧的態度更是讓錦繡火冒三丈。清如被她看得有些尷尬，便主動開口道：「錦繡小姐，我們是第二次見面了吧。你想吃什麼？我幫你點。」
錦繡哼笑一聲，嫌惡地瞥了木桌木椅一眼，看也不看她，就道：「這種小店，若不是因為嘉和，我是一步都不會跨進來的。」
清如早就料到她會針對自己，保持微笑道：「可你還是進來了，不為吃飯，是為了什麼？」
錦繡目光灼灼地盯著她：「你不就是當時被賣進來的那個嘛？可真是沒有臉皮，憑著一股子狐媚，就能讓上海灘鼎鼎有名的孟少來這種腌臢地方吃飯！」
「錦繡！」孟嘉和有些發怒。清如忙制止他，輕聲道：「錦繡小姐，這就是你的不是了，咱們鼎鼎有名的孟少就跟這湯包一樣呢，怎麼就不能這裡吃飯了？」
錦繡忍無可忍：「你的比喻可真……」那後面的低俗兩個字，她是看在孟嘉和的面子上才沒說出來。
沒想到清如依舊不慌不忙，夾起一個小湯包，慢悠悠地道：「你們看，從外在來說，這小湯包長得白白凈凈，孟少可不就跟它一樣？從內在來說，這小湯包餡湯分離，晃之有聲，而孟少也是同樣的腹有才華。錦繡小姐，你說是不是？」
孟嘉和呵呵笑了兩聲：「你這解說倒也新奇。」清如故意白了他一眼：「還沒說完呢！」語畢便喚著店裡的那隻大黃狗。大黃狗認熟臉，搖了搖尾巴就跑了過來。清如一揚筷子，就將那隻湯包丟給了它。
錦繡怕狗，白了臉往後挪了挪。清如繼續道：「孟少和小湯包還有個共同點，那就是老是被狗惦記。孟少，你說是不是啊？」
孟嘉和噗嗤一聲笑了出來。錦繡眨巴了兩下眼睛，才恍然明白過來，氣得漲紅了臉：「你罵我？」
清如一臉無辜：「我可沒這麼說，不過要是錦繡小姐自比這隻大黃狗，我也沒辦法。」
錦繡怒不可遏，想要發火，但周圍的客人已經側目過來。孟嘉和雖然在笑，那眼中卻殊無笑意，眸光如同廊檐下的冰棱，又尖銳又寒冷，讓她忍不住打了個激靈，只好恨聲丟下一句：「你們等著瞧。」就匆匆起身。不料，她一個沒看清，撞翻了小二的托盤，弄得一地狼藉。小二哪裡肯讓她走，扯了她的袖子就嚷著要賠，錦繡只好從荷包里掏出幾塊銀元，泄憤般地甩到他的臉上。
出了湯包店，錦繡這才氣得流下了眼淚。方才狼狽的一幕幕，讓她這輩子都不想再想起了。可是孟嘉和的眼神卻在腦中晃來晃去，讓她不由得害怕，他是不是知道了什麼。
驀然，旁邊響起了汽車鳴笛聲，嚇得她飛快地回頭去看。孟華坐在汽車裡，正向她招手示意。錦繡打了個冷戰，卻不敢不過去，只好坐進副駕駛座。
「你今天真有興緻，來這裡吃飯。」孟華皮笑肉不笑地看著她，「怎麼了，吃飯咬到舌頭了，臉色這麼差。」
「求求你，別說了！」錦繡渾身顫抖，「帶我走，快帶我走！」
孟華一咬牙，踩下了汽車油門，汽車飛一般地向前方開去，眼看就要撞上一根電線杆。錦繡尖叫了一聲，然後抱緊了頭部。
吱嘎一聲，汽車停在距離電線杆不到兩寸的位置。車旁的行人也是驚魂未定，紛紛指著汽車議論著。孟華陰沉著臉，道：「錦繡，有時候我真的很想拉你一起去死！這樣你才不會離開我！」
她顫抖著抬起頭，喃喃地道：「孟華……」只那輕輕的一句，就讓他整個人的戒備徹底崩潰。他手握方向盤，狠狠地看著車外驚慌的人們，冷笑道：「你放心，這一切很快就要結束了。」
「你要幹什麼？」錦繡知道孟華變得越來越狠毒，心驚肉跳地問了一句。他轉過臉，板起她的下巴，道：「當然是讓我哥給我一半家財，然後再殺了那個女人。」
兩人靠得那樣近，近到錦繡幾乎可以從他的瞳孔里看到自己的倒影。她瘋狂地搖頭：「不可能！嘉和不會讓你殺那個女人的，你也得不到家財！」
「我能！」孟華惡狠狠地道，「那個女人的生死，早就在我的掌控之中了。」
清如打了一個冷戰。
「怎麼了？」孟嘉和忽覺不對勁，忙低頭問她。她只是捂緊了胸口，默然地搖搖頭。方才彷彿一道冷刃從心頭滑過，讓她說不上來是什麼感覺，只覺得很快就要有大事發生。
「咱們也吃得差不多了，不如我送你回去吧。」他抬眼看了眼四周，這裡到底還是魚龍混雜，暗地裡不知道藏著多少雙眼睛。清如點點頭，拿起紫絨緞的披風，隨他一起走出了店鋪大堂。
坐進了汽車裡，也許是擺脫了喧囂的氣氛，清如忽然像記起了什麼似得，回了神一笑：「你看我，好好的，非要攪得你也不快活。」
說話時，她眸光流轉，透著一股說不出的嬌俏美麗。他忍不住伸手捏了捏她的臉蛋，道：「沒事，今天看了一出大黃狗惦記肉包子的戲碼，我也累了。」
清如噗嗤一笑，忽而正色道：「誰知道是不是只有一條大黃狗惦記呢？」
他明白過來，原來她是吃乾醋了，便賠笑道：「有你這根打狗棍在手，多少包子也丟不了。」她便嗔怪地扭了身子：「你又取笑我，我不理你了。」
孟嘉和嘿嘿地笑，忽然心念一動，道：「清如，洋行有個大項目要拿，等這段時間忙完了，我們就結婚吧。」說了，卻久久聽不到迴音。他忍不住探頭去看，只見她將頭靠在背椅上，正看著車窗外的燈火發獃，當即心頭便是一沉。
事先猜想過她會雀躍，會歡呼，或者會羞澀，會忐忑，卻萬萬料不到她是這樣平靜。孟嘉和覺得自己猶如被人抓住了七寸，左右動彈不得，只求狠狠一擊能讓自己清醒。恍惚中，他聽到她輕聲說：「對不起，我只是覺得這好像一場幻夢。」
清如低頭擺弄著手包，黯然傷神：「我沒有什麼顯赫的家世，只怕伯父伯母要為難你了。」
孟嘉和頓時有些心疼，口中故作輕鬆地道：「沒想到你還在擔心這個，我剛才給你說的洋行要拿下的那個大項目，就是非常重要的一著棋。等這件事辦成，我在孟氏企業中的地位便無可動搖了，到時候我說娶誰就娶誰。」
昏暗中，只見她眼中浮起一點晶光，猶如月光揉碎了撒進河面。
「嘉和，」她將頭靠在他的肩膀上，「你這樣說，我最高興了。」
他心頭暖融融的，伸手摸了摸她的臉頰。「清如，過年的時候，孟家可能會辦一場家庭宴會，到時候，我會讓你和我母親先見見面。」
清如嚇了一跳，脫口而出：「別，我不去。」頓了一頓又補充道：「那是宴會，得有好多人去吧？我怎麼好意思。」
他道：「你將來做了我的夫人，還能整天守在家裡？就算你守在家裡，也有好多客人上門，你也得學著辦宴會，招待客人。所以這次宴會，你正好先適應一下。」
她賭氣地道：「那我就不嫁。」見她如此說，他只好妥協：「好好好，不讓你去了，這總可以了吧？」
此時已是華燈滿街的時候，從車裡望出去，前面一排排的光柱灑下來。有細小的雪花落下來，在柔黃色燈光的照耀下靜靜地飛舞著，顯得格外柔美。
孟嘉和心情大好，將汽車緩緩地開了起來。透過車窗，無數絨絨雪花向他們飛來。在這樣清冽的寒夜，他們彼此的心卻暖如春日。
開到一個街角，汽車停了下來。清如疑惑地看向孟嘉和，而他微微一笑，道：「方才那邊的人太多了，這邊人少。」
她從話中品出了什麼，頓時紅了臉頰，心砰砰地狂跳起來。眼睜睜地看著他向自己壓低身體，溫熱的呼吸輕柔地撲在臉頰上，略微帶著一點慾望的喘息。清如緊張地閉上了眼睛，手心裡沁滿了汗水，感覺全身每一個細胞都在鄭重迎接著什麼。然而最後，他卻只在她唇邊輕輕一觸，道：「這樣就可以了。」
這種感覺就好比從雲端跌落泥淖，也彷彿是嘲弄她自作多情。清如惱恨地睜開眼睛，道：「你、你欺負人……」
還未完全表達出她的控訴，孟嘉和就已經如豹子般迅疾地擄住了她的唇，濡濕的舌頭長驅直入，將她的芬芳悉數收入囊中。清如被吻了一個措手不及，喉嚨里發出了嗚嗚的聲音，卻被他抱了一個結實，怎麼都掙扎不開。
睜大眼睛，她看見他促狹的眼神，這才明白現在才真的是被他給欺負了。
兩人吻得昏天黑地，孟嘉和加大了力道，於是清如的身體慢慢後仰下滑，最後竟然被他壓在座椅上。終於等到被放開的那一刻，她喘著氣，道：「你再不鬆開我，我的腰可就斷了。」
他立刻大驚失色，右手伸向她的腰間：「斷了么？我摸摸。」
清如還來不及躲開，他的手就已經環住了她的腰肢，還碰到了痒痒肉，惹得她身子一扭，兩人貼得更加緊密。她白了臉，懊惱極了：「你真是越來越不老實了，還是你本來就不老實。」他哈哈一笑，道：「那是把你看成了妻子，才會這樣對你。」
她將他推開，低頭將揉皺的衣服抹平，道：「別胡說。」
孟嘉和知道她是犯了窘，也不再逗她，便開車將她送回家。這次他一反常態地，並沒有將她送到路口，而是直接下了汽車，從後備箱里變戲法般地拿出了兩個錦盒，然後和她並肩向弄堂裡面走去。
清如著了慌：「你幹什麼？」
孟嘉和抬起手腕看了看錶，道：「現在還早得很，我去看看伯父伯母。」
她嚇了一跳，結結巴巴地道：「別鬧了，快回去。」他卻站著不動，只看著她笑。最後她只好乖乖求饒：「你要怎樣才肯回去？」他便耍賴般地道：「要你去參加宴會。」
清如無奈地嘆氣：「那好吧，我去。」孟嘉和便露出了得逞的笑容來，將兩個錦盒往她手裡一塞：「給你的。」說完就重新鑽回汽車，完全不給她退回錦盒的可能。清如只好捧著盒子回了家，幸好建成給她留了門，母親在屋裡照顧父親，倒也沒人看見她。
進了房間，將門關上，悉悉索索地呵了好一陣子，將手暖得有些知覺了，她才打開了錦盒。只見那盒子里裝著一套白色的毛披風，領口系帶上鑲著點點碎鑽。披風下面還躺著一件粉紅色綢緞露肩禮裙，為了防寒，內里還襯一層薄薄的棉夾層。裙子下擺算是考慮了中西結合的風格，用閃金的線綉了海浪紋樣。這衣服平鋪著就已經很美，很容易就能想象穿上之後，略移蓮步，那該是怎樣的搖曳生姿。
另一個錦盒則裝著精美時尚的手包，裡面放著一條亮閃閃的瑪瑙項鏈，一看就是價值不菲。
房門突然被人打開，建成伸出腦袋，看清了床上的東西，頓時睜大了眼睛：「姐，這麼多寶貝啊？」
清如嚇得連忙豎起指頭讓他噤聲。建成將門關上，不好意思地問：「是我那未來的姐夫送的吧？」
「你別管了。」清如怕建成節外生枝，開始收拾衣服首飾。建成連忙阻攔，道：「姐，我不問了，你再看會兒吧！我也喜歡看。」
「你真的不問了？」清如歪著頭問他。他咧嘴一笑，道：「姐，我不問了，以前是我不懂事，給家裡添了許多亂子。現在我都聽你的，你讓我幹什麼，怎麼干，我都聽你的。」
到底是骨血親緣，清如心頭一暖，摸著他的腦袋道：「建成，別告訴爸媽這件事。將來的路怎樣，我還不知道呢。」
建成漲紅了臉，道：「姐，如果他欺負你，你可要告訴我！咱們窮，但咱們不能被人低看！」
清如抿口笑了一笑：「看你說的，哪裡有那麼可怕。」
等建成絮叨幾句，才肯乖乖回房。四下重新靜謐下來，清如抓著那衣服，這才意識到原來他大早就預謀著要她參加宴會，不惜連詐帶哄還耍賴，不由得氣惱起來。可是人不在眼前，生氣也沒辦法，只好坐在床上生著悶氣。
黑色鐵罩下的燈光，在這個冬夜裡顯得格外可貴，讓她想起了在車中看到的雪中燈景，於是生了他一會兒氣，就換成了一副相思的心腸，竟是半點也恨不起來了。
「沒出息。」她暗罵自己一句，手上卻將那錦盒收拾著放好。熱戀中的小兒女心性，就如同兩根棉線，糾纏個不清不楚，卻又不會纏成死結。有時候疙瘩沒有解開，自己倒開解了自己。
雪粒子撲啦啦地打在窗戶上，發出細碎的響聲。清如估摸著自己今夜是睡不著了，便關了燈躺在床上想心事。然而就在這時，窗外突然發出咯吱一聲，似是皮靴踩在雪地上。
她一顆心頓時吊了起來，呼吸也屏住了。窗戶後面是一條死胡同，唯一的住戶早就搬走了，只剩下破屋漏房，平時鮮有人至。究竟是誰在她窗子外面？
正胡思亂想著，外面又是咯吱的一聲，接著是粗重的呼吸聲，可能是路上太滑，那人不小心打了個趔趄。清如出聲問：「誰？！」外面卻沒了聲響，只有細微的足音由近及遠，大約是挑了沒有雪的地方逃走了。
她的心砰砰亂跳，想了幾個可能性。孟嘉和剛剛和她道別，是不可能站在她窗外的，那麼在這個時候來窗外偷聽的究竟是誰？
莫非是……
徐佳文的臉在她腦中浮現，清如又驚又怕，縮在床角抱緊了雙臂。她忘不了他在牢房裡猙獰的面孔，也忘不掉他指使那些獄警將她毆打的事情。這個人太可怕，心機太深，她這輩子都不想再與之交手。
就這樣胡思亂想了一整夜，好不容易等到天亮，清如才大著膽子推開窗子。窗戶對著一堵矮牆，上面殘留著灰色的爬山虎的痕迹，牆腳下落了一層雪，任是什麼樣的腳印也都掩蓋住了。只是那牆上的泥土，竟然生生被蹭掉了好大一塊。
她心頭髮緊，忙關了窗戶鎖好栓。鎮定了一下情緒，她決定今天還是推遲半個小時上班。畢竟越晚出去，路上行人就越多。
嘉和……
在這樣糾結的時刻，她第一個想起的救命稻草，就是他。
(本章完)