第十章《如父如子》（6）
6
醫院主持的聯合聚餐會確定在每周六定期舉行。
設計大賽勝出了，接手過來的項目似乎也步入正軌，良多的工作已經趨於平穩，不過每周要休息一整天，還是相當勉強的。即便如此，他也不能拿工作當不去參加聚餐會的理由。
如果在市中心聚餐，他下午還是能上班的。不過考慮到齋木家尚有年幼的孩子，他最終不得不選擇靠近群馬的地方。
年內已經舉辦了第二次和第三次聚餐會。新年伊始的一月五日，又在埼玉一家家庭餐廳舉行了第四次聯合聚餐會。出席人員包括齋木一家和野野宮一家，還有醫院那方的秋山和織間律師。這次鈴本也一起出席了。
這是一家以龍蝦料理為主的餐廳，店內的大型水槽中飼養著許多龍蝦。吃完飯，孩子們便去水槽看龍蝦了。
就餐的房間是宴會廳，並不是完全獨立的單間，不過也隔開了其他顧客的視線。
「怎麼樣？」
織間等孩子們去了水槽，便開口問道。差不多所有人都已經結束用餐了，只剩下雄大一人還在專心致志地吃龍蝦鉗里的蝦肉。
被旁邊的由佳里捅了一下，他這才不情願地把龍蝦鉗放回盤子里。
「已經是第四次聚餐會了，要不要互相到家裡留宿一晚試試？孩子適應環境的能力很強。我覺得對父母來說，越遲一日，痛苦也越增加一分……」
鈴本接下織間的話頭道：
「要能進入那個階段我們也是樂見其成的，不過這事和我們要調解的可不是一個問題。」
織間大大方方地點點頭。
「是的，這是自然。您怎麼看，齋木先生？」
織間再次詢問雄大。
雄大正把心思又放回到龍蝦鉗上，聞言立即慌慌張張地抬起頭。
「啊，這個——不過，那個，我覺著就這樣見面，也挺開心的……是吧！」
雄大希望由佳里能贊同他。
由佳里卻無視雄大，用犀利的眼神直逼織間和秋山，明顯十分不快。
「第四回了就該怎麼著，是有這樣的規矩嗎？」
「就是嘛。就因為見了四回了，就說行了，交換！實在叫人心裡不舒服。」
雄大立即附和由佳里道。
織間輕描淡寫地避開了由佳里的話。
「也說不定會進展得意外順利呢。無論如何，畢竟血脈相連。住在一起，增加彼此相處的時間，說不定才能更真切地感受彼此。如此一來，您現在的抵觸情緒說不定也會逐漸消散呢。」
良多覺得織間作為鄉下律師的這段經驗之談，倒頗有幾分說服力。他瞥了一眼身旁的綠，只見她臉色蒼白，低垂著頭。
由佳里卻對此提出了異議。
「我家還有大和和美結，可不想這麼匆忙。」
「就是，可不想這麼著急！」
雄大彷彿在開玩笑般鸚鵡學舌。
「這種時候就別胡鬧了。」
由佳里責備起雄大來，聲音雖低卻很嚴厲。
雄大忙解釋道：「我就是想緩和下氣氛。」
織間沒搭理這兩夫妻的對話，兩眼看向良多。
「野野宮先生怎麼想？」
「要不暫時從周末交換留宿開始，比如周六一個晚上？」
良多的話讓綠全身都顫抖起來。但她什麼都沒說。
「啪啪啪啪啪！」
突然，琉晴飛奔進房間，手裡拿著龍蝦鉗，把它比作一把手槍，朝房間里的所有大人一通掃射。
大人們都一邊齊聲說著「額……」「被幹掉了！」，一邊裝作中槍的樣子。尤其是雄大，身子撲倒在桌子上，嘴裡發出呻吟。只有良多反應平淡，他避開了「子彈」。
琉晴瞄準沒有倒地的良多就要開槍，「啪啪啪」。由佳里勃然大怒。
「正在說要緊的事，一邊去！」
琉晴迅速撤離了。
琉晴剛走，緊接著大和又沖了進來，也是手裡拿著龍蝦鉗比成槍的樣子朝大人們掃射。
「啪啪啪啪啪！」
大人們又裝作一番中槍的樣子，一個個身子往後仰去。良多往旁邊看了一眼，綠依舊低著頭，一動不動，彷彿在抗拒著什麼似的全身僵硬。
這家鋼琴教室是全國連鎖店中的一家，就開在車站前出租大樓的一角。
把慶多託付給老師后，綠就在休息室等候，這裡可以透過玻璃觀看教課的過程。平時她都是一邊看雜誌，一邊時不時地看看慶多。但今天綠卻全然是一副心不在焉的樣子。她既沒看雜誌，也沒心思看慶多。上課的中途，慶多四顧著尋找綠，綠卻毫無察覺。她只是兩眼獃獃地盯著牆壁上的某個點，一動也不動。
終於在某個時刻，綠彷彿全身力氣都被抽走似的癱軟下來，掩面痛哭起來。她多想止住自己的淚水，卻無能為力。眼淚就像決堤的江水般一波接一波地往外傾瀉，漸漸地，她喉嚨里發出嗚咽。她已經完全無法控制感情的崩潰。
稍遠處，一個在等候上小提琴課的孩子旁的女人注意到了綠的失態，便上前跟綠搭話，但綠還是止不住地痛哭。
綠牽著慶多的手並排走在通向公寓方向的上坡路上。綠的眼中已經沒有了眼淚。慶多手心中的溫暖，緩解了她內心深處的憂鬱，卻無法讓它消散。
「彈鋼琴開心嗎？」
被綠這麼一問，慶多的臉上露出思索的神情。
「不用勉強繼續哦。」
慶多一聽這話，有一瞬間臉上煥發出光彩來。果然，他也不是那麼喜歡彈鋼琴。但隨即，慶多的臉色便由晴轉陰了。
「可是，爸爸他……」
在準備入學考試時，補習學校的老師曾講過，孩子最好掌握一門學習之外的特長。良多當即便說讓慶多去學彈鋼琴。良多到小學四年級為止都在學彈鋼琴，後來是因為家庭的緣故才中止的。綠猜良多該不會是抱著一種「讓兒子替自己完成夙願」的念頭吧。良多有著和綠完全不同的優秀樂感，學生時代十分風靡的吉他彈唱，他的水平完全可以媲美專業歌手。剛開始交往時，綠就曾被他迷得神魂顛倒。
也就是說，彈鋼琴並不是慶多自己想學的。綠心想，時至今日，慶多鋼琴長進緩慢之事，對良多來說只怕又多了重特別的意味吧。
「爸爸也不會生氣的哦。」
如果慶多現在提出不想學了，如今的良多應該會爽快地同意吧，綠如是想。
但是，慶多卻搖搖頭。
「還是算了吧。因為爸爸會很開心。」
慶多忽然一臉成熟。
「發表會的時候嗎？」
綠想起來了，慶多在第一次發表會上幾乎零出錯地彈奏完整首課題歌曲時，良多難得心情大好，當天晚上喝上了不怎麼喝的酒，還跟慶多一遍又一遍地父子連彈。
「那時候狠狠地誇獎了我呢。」
慶多自豪地說著，滿臉笑容地看著綠。
「是啊。那就再稍微堅持一下？」
「嗯。」
看著慶多的笑容，綠覺得自己的心情又稍微輕鬆了些。但很快，她這份輕鬆的心情又支離破碎了。
明天，周六，是慶多第一次前往齋木家交換留宿的日子。
當晚，良多早早回了家。他直接從外面洽談的地方馬不停蹄地往家趕，不到六點就已經回到了家中。
良多吃完綠燒的菜，泡了澡，把睡前準備都收拾完也才七點半。
「要不要玩遊戲啊？」
良多說著平日里絕對不可能說的話。兩人便開始玩起賽車遊戲來。當然，這是良多第一次認真參與到遊戲之中，沒想到竟十分有趣，倒是他自己玩得十分投入。
「啊！不行啊！完全不行了！」
良多不由得大聲喊叫起來。遊戲中他操控的車輛打著滑從懸崖上墜落下去。
一旁依然擺弄著操控手柄的慶多哈哈大笑，樂不可支。
終於，慶多的車超越了爸爸的，以第一名的成績抵達終點了。
綠一邊微笑著望著父子二人，一邊開始收拾慶多的外宿行李。睡衣、牙刷、喜歡的書本、可以捲起來帶走練習的小電子鋼琴……
這些全都是自己照顧不到慶多時要用上的東西。而且，交換留宿也不同於普通的旅行。剛停下手陷入沉思，綠的手機響了，一看來電人，居然是由佳里。
「明天就麻煩您啦。嗯，是的。我也這麼想。慶多能吃蕎麥的。啊，不過，刺身一直沒讓他吃。琉晴不吃的東西……啊，這樣啊。很厲害啊。喜歡的東西呢？哈哈。蟹肉棒。嗯。蛋黃醬。嗯，知道了。」
確認好明天的時間后，綠便掛了電話。
電話里由佳里說，打算中午準備孩子們愛吃的蕎麥麵和金槍魚的生肉薄片沙拉，晚上吃餃子。另外，由佳里說琉晴完全不挑食，「給什麼吃什麼」。不過據說琉晴尤為喜歡的是蟹肉棒配蛋黃醬。由佳里還追加了一句「他喜歡的可不是真的蟹肉，是那種便宜的假蟹肉」，頓時把綠給逗樂了。
雖然只是在電話里講了短短的幾分鐘，綠卻感覺跟由佳里心意相通，心情也輕鬆了少許。
良多不再玩賽車遊戲，換成了類似雙陸的遊戲。這種像大富翁類的遊戲，他們可以一邊閑聊，一邊遊戲。
「我說……」
良多開口了。
「嗯……」
慶多正專註地盯著畫面，不過還能分出精力回話。
「我們明天十點鐘出發的吧？」
「嗯。」
慶多還是盯著畫面回答道。良多覺得這樣的方式更容易展開對話。
「啊，到白色了。」
接下來輪到慶多了。良多等慶多結束后儘可能用平靜的語氣說道：
「明天呢，出門后就直接去琉晴家住。」
「嗯。」
慶多的神情看起來有些不安。
「不要緊吧？」
「嗯。」
慶多還是盯著畫面。良多原本還想，是不是讓他停下遊戲，認真地交流一下想法會比較好。慶多竟同意了。良多便改了主意，既然如此，也沒必要去刻意破壞氣氛，反倒讓孩子害怕。
「這是為了讓慶多變得更加強大的任務。」
「嗯。」
良多瞥了一眼慶多的臉。儘管回了話，他臉上卻沒有什麼再多的表情變化。
「真的明白了嗎？所謂任務，就是讓慶多變得強大、變成大人的一次作戰。」
「嗯。」
良多凝視著慶多的臉，思考著：恐怕是不可能單憑語言就讓孩子明白，唯有試著付諸實踐讓孩子慢慢接受了。
第二天，一家人直到過了十點才出發。原因在綠。前天晚上，儘管良多千叮萬囑，綠還是從一大早開始就掉了好幾回眼淚，躲在廁所里半晌不肯出來。結果自然是徹底晚了。良多顧慮對慶多的影響，也不好語氣強硬地去說。結果原本計劃著提前出發，最後拖拖拉拉反而延誤了時間。
他們從前橋的高速公路出口出來已經過了中午，剛好花了兩個小時。良多從後視鏡偷瞄了下後座，慶多正興高采烈地練習鋼琴。一旁的綠眼含淚花，撫摸著慶多的腦袋，萬分憐愛的樣子。她撫摸孩子腦袋的次數自從進了前橋就越發頻繁了。
良多擔心綠的情緒會傳染給慶多，不由焦慮起來。可他也察覺到，自己一旦開口，語氣一定十分兇狠，便忍著閉口不言。
按照車載導航的指示，車子沿著田間一條沒有岔路的直道一路前行。因為是農閑時期，田間不見一個人影，鄉間的人也是稀稀落落，一路都是極其蕭條的景象。要說大些的建築物，就只有支撐輸電線的鐵塔了。
就這樣，他們一路驅車前行。漸漸地人家開始多起來，慢慢顯露出市區的模樣來。
「已到達目的地，語音導航到此結束。」
車載導航傳出通知聲。
開車的良多看了看出現在左側的房子，又比對了車載導航的地圖，確認前方的商店正是「蔦屋商店」。
隨即，商店前的馬路上出現一個孩子的身影，是琉晴。
琉晴正在旋轉陀螺，發現良多的車，就立馬慌慌張張地跑回了家中。
一瞧見蔦屋商店的外觀，良多就對這破舊得有些過分的模樣倒吸了口涼氣，自言自語道：
「喂喂喂喂，怎麼說這也有點太……」
外牆雖然刷著白漆，但在風吹日晒之下，油漆已經脫落得斑斑駁駁，露出牆底子來，估計已經好些年沒有好好維護過了吧。商店也沒有任何電器裝飾之類的東西，若是不掛著「蔦屋商店」的招牌，看著就是個倉庫而已。牆上只有一個約莫是最近才畫上去的彩虹圖形新得出奇，這反倒讓房子看起來更加寒酸。
車庫就在旁邊，那裡停著一輛有些眼熟的小貨車。
良多將車子停在店門前。
隨即，進出口的玻璃格柵門被打開，雄大和由佳里，以及其他孩子走了出來。
良多等人下了車，面朝齋木一家。
「你好。」
大聲打招呼的依舊是琉晴。
慶多也被良多催促著打了招呼。
久待無益。
「那就拜託了。」
良多說著，就把慶多交到雄大的手裡。雄大和由佳里馬上把手搭在慶多的肩上，帶著他一同往屋內走去。
良多說了聲「坐後排」，琉晴便聽話地自己打開門坐了進去。
本來還擔心他們會哭哭啼啼地鬧騰，不想竟十分順利。
哭的只有綠。儘管她拚命忍著，但很明顯已是一臉要哭出來的模樣。
綠似乎略有些遲疑，最終還是坐進了副駕駛位。
車子開動了，綠從後視鏡看著車后的風景。這時，慶多從屋裡跑了出來。綠不由輕聲「啊」了出來。
慶多滿臉悲傷地目送車漸行漸遠。雄大和由佳里也出來站在他的身後，憂心忡忡地目送著車遠去，終究還是把慶多牽回了屋內。
在回東京的路上，車裡的琉晴看起來很是愉快。一直一個人興高采烈地玩著遊戲機，一出現失誤就大叫一聲從父親那裡學來的發音錯誤的英語「Oh,mygad（god）」，把良多和綠嚇一大跳。良多和綠跟他說話，他只用簡短的詞句回答。他看起來倒不像在鬧彆扭，只是一門心思投入遊戲中。
不過，當綠問到「肚子餓了嗎」時，他馬上就中氣十足地回答「我想吃漢堡包」。
良多便把車停在高速公路旁的服務區，三個人用漢堡包和果汁解決了午餐。琉晴吃得很快，不過撒得也很多。而且，可樂的吸管被他咬得不成形狀。
慶多吃光了中午的蕎麥麵，但是炸竹莢魚剩下了一大半。
午餐結束后，大和和美結一邊看電視一邊玩耍，吃過三點的零食后兩人就睡了。慶多便開始在家中探險。
這家有好幾個房間，都是榻榻米式的，跟外婆裡子家很像。不過每個房間都堆滿了物品，卻完全沒有散亂的印象，無論是報紙還是衣服，都疊得整整齊齊堆放在一起。
慶多還試著跑出房間看看。房子的周邊有一面環繞的牆，房子和牆壁之間散落著孩子們玩沙子的玩具和泄了氣的皮球等物。內院倒是比較寬敞，不過已經雜草叢生，放置了些壞掉的三輪車等物件。
其中最讓慶多感興趣的是那個小狗窩，並不是手工製作的，而是塑料材質的舊物。它原本應該是白色的，不過在風吹雨淋之後已經變成了茶色。慶多探頭朝小狗窩裡瞧了瞧，裡面也被那些玩沙子用的玩具填得滿滿當當的。
既沒有狗，也沒有狗的氣味，只是小狗窩上用簽字筆寫著「中心司」。
這是由佳里在中學時期養的一隻雜種犬的名字。它在這個家裡成長，真正的名字應當是「忠司」，只不過「心」字寫得太大了。
忠司是一條被遺棄的小狗，故此年齡不詳。它活了十多年，就在這家生下琉晴那一年裡去了天堂。由佳里說它是為了保護琉晴才死的，所以死活不肯處理掉這小狗窩。
不光是這小狗窩，家裡各色物品堆積如山的其中一個原因便是由佳里。因為每件物品都有回憶，所以她無論如何都不忍丟棄。琉晴用過的三輪車後輪已經不能轉了，但因為之後美結與大和還用來騎，便有了感情，她怎麼都捨不得丟。直到如今，大和還會勉強著騎一騎它。
當然，經濟上的拮据也是一個原因。
慶多還去看了看雄大的「工作間」。慶多所受的教育是「工作」大於一切，因此他有些害怕靠近，生怕會被訓斥。
他只是透過「工作間」入口的格柵玻璃偷偷往裡瞅。
裡面有一張鐵制的桌子，桌上擺放了許多慶多從未見過的機械。
桌子周圍成包圍狀地排列著鐵制的架子，收納著許多電器配件。這裡也兼具了店面的功能，不過看起來更像個倉庫。
正在桌子上做著什麼「工作」的雄大注意到慶多在偷窺，便沖他招招手。雄大的臉上沒有任何「工作」的可怕感，而是滿臉的笑容。
可慶多還是猶豫不決。直到雄大跟他招了很多次手叫他過去，他才打開格柵門的拉門。
「那個，你知道Spider-Man（蜘蛛俠）是蜘蛛嗎？」
雄大看著慶多的臉，突然問道。
「不知道。」
慶多搖搖頭，雄大開心地笑了。
慶多這才發現雄大並沒有在工作，鋪在桌上的是報紙。
這時，朝向馬路一側的格柵門被拉開了，似乎有人走了進來。「醫生，好冷啊。」
進來的大個頭男人是一個留著一頭長發的巴西人。這附近有好幾個規模很大的工廠，在工廠里工作的外國人也並不罕見。
「喲，邊先生，還好嗎？」
雄大稱呼他為「邊先生」，卻不知道他的本名。也問過一次，但實在是太長了，雄大記不住。自從聽說他那位日本太太的舊姓是「渡邊」，就稱呼他為「邊先生」。
「好啊。」
邊先生雖然只會說些隻言片語，但還是能聽得懂大部分的日語。
慶多吃驚地盯著這個外國人龐大的身軀。
「慶多，太冷了，把門關上。」
被雄大一說，慶多連忙把後面的格柵門關上了。
「怎麼啦？」
雄大問邊先生。
「來買燈泡，廁所的。」
「廁所啊，六十瓦的可以嗎？」
雄大站起身，站在架子前伸長了手。
「要不要買LED（發光二極體）的？這樣就不用再換燈泡了哦，還節能呢。」雄大手裡拿的是個單價三千八百日元的燈泡。
邊先生慌忙搖搖手。
「要是弄那麼亮，會尿不出來的啦。」
兩人都知道這是開玩笑，便對視一眼，哈哈大笑起來。
「廁所的話四十瓦就夠了吧。一百九十日元。」
雄大從架子上取下燈泡遞過去，邊先生從口袋裡掏出零錢遞給雄大。
雄大把錢放進桌上一個帶提手的小保險箱里，又從裡面拿出找零的錢。
「醫生，下周周日有空嗎，早上六點？」
面對邊先生的邀請，雄大歪著腦袋說：
「還在玩棒球啊？你都這個歲數了還這麼有活力……」
從足球大國巴西遠道而來的此君，原本連棒球的規則都一竅不通。他通過拚命地學習終於出師，親身踐行了什麼叫「入鄉隨俗」。
慶多暗自揣測著邊先生到底多大年紀。這般大的體格已經讓他吃驚不小，自己還是第一次見到留著一頭長發、穿著混雜著橙色和藍色這樣花哨運動服的男人。
「讓醫生你當投手，來嘛。」
「不行啦。我啊，提早進入了五十肩的大軍啊。肩膀從這裡往上就抬不上去了。」
「明明還挺年輕啊。」
邊先生這回答倒挺像個日本人。雄大把找的零錢遞給他。
「邊先生，加油啊。」
「嗯，那就，回見！」
「謝謝啦。」
邊先生揚了揚手回去了。
慶多覺得這個邊先生和雄大一定是「朋友」。兩人能互開玩笑、張開嘴巴大笑，這讓他覺得很不可思議。他本來一直覺著大人是沒有「朋友」的。媽媽沒有「朋友」，爸爸也沒有。
這時，廚房方向傳來大和的大喊。隨著「啾」的一聲響之後，一股蒜香襲來。
隨即，響起「咚咚」下樓的腳步聲。店鋪最裡面有樓梯，通向二樓。那裡是由佳里的父親宗蔦的房間。老人家的腰已經彎了，看起來歲數很大，其實也就剛滿七十。他的妻子在十年前就先一步離世了。
「是餃子嗎？」
「就是餃子。」
雄大回答著，歡呼雀躍地奔向廚房。
慶多則跟在宗蔦身後。
廚房裡，由佳里正在炸著餃子，大和和美結坐在她的腳邊。
由佳里正掰著手指和孩子們一起數數，這是在計算著餃子炸好的時間。
「十五、十六、十七、十八……」
大和和美結也扯著嗓子一起數了會兒。大和數到十八就掉隊了，開始朝美結動起手腳來，兩人便吵鬧起來。
這番廚房景象對慶多來說實在是熱鬧得過了頭。平時都是媽媽安靜、沉默地獨自做著飯菜。這個時間，慶多基本上是在練鋼琴，有時候會被允許玩遊戲。
由佳里見慶多看得目瞪口呆，便粲然一笑沖他眨眨眼。慶多並不明白這眨眼的含義，只是感覺到自己想要見媽媽的悲苦心情因此變得輕鬆了些許。
晚餐的情形更是讓慶多大跌眼鏡。他中午已經見識過了這種所有人圍坐在一個圓桌前吃飯的模式，但此時桌子上擺著的竟然只有果汁、可樂和啤酒。除此之外，就只有一個裝滿醬油的小碟子。
在自己家中，不能喝大麥茶和礦泉水以外的東西。而且，在這個家裡，吃飯之前孩子們竟然都不說「我開動了」，就直接咕咚咕咚喝上了飲料。當然，慶多面前也早已備好橙汁。
不僅如此，「餃子！餃子！餃子！」地大聲嚷嚷著敲打桌子的不是孩子們，而是雄大和宗蔦兩個大人。於是孩子們也有樣學樣。而這在慶多家裡是被絕對禁止的「搗亂行為」。
「來啦，久等啦。」
說著，由佳裏手里拿著一個特大號的盤子從廚房走了過來。盤子里起碼裝著不下五十個餃子。盤子「咚」一下往桌上一擱，頓時熱氣夾著餃子的香味升騰而起，一股誘人的香氣鑽入鼻孔，撩撥著人的胃。
「我開動啦。」
說這話的只有雄大一人。孩子們、由佳里、宗蔦全都一聲不吭，也顧不上餃子還很燙，把醬油沾得滿滿的，開始大快朵頤。
慶多驚得直發愣。在自己家中，自己要吃的份是單獨分在盤子里的。而且，這裡誰也不吃白米飯，只吃餃子。
似乎是餃子太燙了，急不可耐往嘴裡胡塞的雄大被燙得「哇」地一吐，放進嘴裡的餃子頓時撒落在桌子上。
慶多頓時緊張起來，只要爸爸在家，你膽敢這麼干，不但不給吃飯，還會被大罵一頓。
然而，所有人都在笑。彷彿剛才看到的是雄大的魔術表演一般，其樂無窮。
眼看著大盤子里的餃子越來越少了。
「喂，再不快點吃就要沒了哦。」
由佳里笑著對慶多說。
慶多這才驚覺自己已經餓得前胸貼後背了。於是他戰戰兢兢地伸出筷子，夾了一個餃子，沾了點醬油，往嘴裡一塞。好吃！大蒜和韭菜的香味瀰漫整個口腔，比在自家吃的餃子味道要更濃烈，十分美味。
慶多慌忙地把剩下的餃子也塞進嘴裡，馬上又伸手去夾了一個。
由佳里看他這模樣，笑得很是開心。
良多家的晚餐卻進展得並不順利。菜品是琉晴愛吃的日式牛肉火鍋。他們買了許多上好的霜降牛肉，可惜做法上出了問題。
鍋放在餐桌上，粗粒砂糖放入火鍋中融化，再將肉置於其上煎烤，潑入醬油，最後用攪拌好的蛋液把烤好的肉一裹，即可食用。這是良多大愛的京都風味的牛肉火鍋。
琉晴一直滿心歡喜，但看到這牛肉火鍋時卻沉下臉來。
「這個，不是牛肉火鍋。」
琉晴想吃的是那種白菜、魔芋粉絲、大蔥和牛肉一股腦放進鍋里，咕咚咕咚煮著吃的關東風味的牛肉火鍋。
良多很沒氣量地反駁道，既然是牛肉火鍋，火烤著吃才是正確的吃法。結果這倒讓琉晴越發鬧起彆扭來，說是不吃了。
綠連忙緩和氣氛道：「你就當作是烤肉，嘗嘗看。」琉晴這才勉勉強強轉換了心情。
「蘸點拌好的蛋液更好吃哦。」
良多勸道。綠剛把烤好的肉夾到盤中，琉晴便伸出筷子夾起肉往嘴裡送。
「燙燙燙！」
迫不及待塞進嘴裡的肉幾乎要把他的舌頭燙熟了。
「好吃吧？」
良多一邊笑著一邊問道。
「我還沒吃，燙呢。」
「啊，對呢。」
這回答也讓良多不由失笑。
反覆吹了幾口氣，待涼了，琉晴又把肉放進嘴裡。
他鼓著腮幫嚼了沒兩下便把那一大塊肉咽下去了。
「好吃。」
琉晴滿臉笑容地說道，這是他迄今為止從沒吃過的味道。綠剛烤好牛肉，琉晴就跟搶似的大口大口吃起來。
良多和綠偷偷交換了視線，露出放心的笑容。
足足掃蕩了兩人份的量，琉晴才終於放慢吃的速度。趁著綠在煮青菜的工夫，良多跟琉晴說起自己方才注意到的事。
「聽著，琉晴。」
良多把椅子拉到琉晴的旁邊，與他並排而坐，把筷子拿到琉晴的面前讓他看。
「琉晴拿筷子的方法有些不對。」
確實琉晴拿筷子的方法更像是一把握住筷子。綠也早已注意到了。
「看著，要這樣拿。」
良多給琉晴示範拿筷子的方法。
綠還在擔心琉晴會不會鬧脾氣，不想琉晴卻老老實實地點點頭開始學了。
不過琉晴始終拿不好，良多終於看不下去了，便直接握著琉晴的手，指導起筷子的拿法來。
綠感到一種近乎痛苦的強烈違和感。
迄今為止，他可曾有教過慶多一次筷子的拿法？更何況，如此有耐心，手把手地教導……
綠的臉失去了血色。不過，琉晴和良多都沒注意到。
之後，琉晴邊吃著飯，邊鬧著「想喝可樂」。綠很是為難，正打算出去買。良多卻斬釘截鐵地說「在家裡不能喝可樂」。這讓琉晴鼓了好一會兒腮幫，不過最終還是聽了話。
雖說調皮，個性也強，但他終究還只是個六歲的孩子。
琉晴說，還是第一次一個人泡澡。不過他倒是一點也不討厭，反倒興緻很高。他說平常都是跟父親和弟弟妹妹一起泡澡的。琉晴在浴缸里玩耍著慶多數量龐大的玩具，泡了很久很久。在浴缸里找到了筷子和蔬菜的玩具，琉晴便拿來複習良多傳授的拿筷子的方法。
琉晴泡澡的時候，良多獨自待在書房。那是好些年都未曾拿出來過的東西了，可以說是從老家帶到這家裡的唯一一件東西了。
那是一本護照。搬到這個公寓時，整理著物品，唯有這本護照被他收進了桌子抽屜的最深處。
護照里夾著幾張照片，是良多自己年幼時的快照，這還是家境尚且寬裕時的遺留物。只有這些照片還保留著自己早已失去的東西——無論何時照片中總是面帶微笑的母親。他從中挑出一張，這是自己升小學之前的模樣。永恆的盛夏中，手持捕蟲網，頭戴稻草帽，咧著嘴笑個不停的自己。他把這張照片和琉晴的照片放在一起對比。
很像，驚人的相像。那天，在前橋的購物中心初次見到琉晴時，他就覺得似曾相識，原來就是這張照片中的自己。
說起來這也是理所當然，良多卻很興奮。他興奮的是，即便父子二人毫無交集，各自生活，但容貌依舊如此相像，這便是血緣的強大。
恐怕還不僅僅是容貌，精神構造方面也勢必會受血緣的影響。
良多想起了在牛肉火鍋這件事上，強勢堅持自己意見的琉晴。
琉晴代替慶多，被良多和綠夾在床的中間睡著了。琉晴覺得睡太軟的床不舒服，但這也不過片刻工夫，很快他就像被什麼吸引著墜入了夢鄉。綠心想，琉晴表面平靜，實際也是身心疲憊了吧。
綠側身躺在琉晴的身旁，心裡惦記著慶多，祈禱著慶多千萬不要哭鼻子才好。
慶多連哭鼻子的工夫都沒有。六個榻榻米大小的房間里滿滿當當地鋪著褥子，一家五口，一個疊一個地擠在上面睡覺。褥子硬邦邦的，蓋的被子又重。而且，最先睡下的雄大鼾聲雷動，吵得要命。
不過，多虧由佳里睡在旁邊，慶多總算稍稍安心了些。他盡量試著不去想起母親的音容。
可是，半夜裡，慶多醒了。
他想去廁所。有那麼一會兒，他不知自己身在何處。看著在被子里睡得四仰八叉的雄大等人，他感到無助和不安。可是尿憋得實在難受，他已經忍不住了。慶多從被子里起身，打開了緊閉的拉門。
拉門外是一片漆黑的世界。慶多猶豫了一會兒，最終還是不得不躺回了被窩。
「怎麼了？慶多，要尿尿嗎？」
由佳里出聲詢問。慶多點點頭。由佳里莞爾一笑。有由佳里陪著，慶多總算去上了廁所。由佳里特意把廁所的門開著。
「阿姨小時候也很害怕，便讓我父親陪著，這樣開著這扇門。」說罷，由佳里笑了起來。
第二天清晨，最早起的是宗蔦。天依舊黑沉沉的時候他就起來了。等到天空開始泛起魚肚白，他便在睡衣外套上一件日式短外衣，開始打掃店面，給路面洒水。每個早晨皆是如此。即便下雨也有活可干。這幾年，宗蔦偶爾會出現輕度痴呆症的癥狀。
之後醒來的是由佳里和雄大。由佳里準備早餐，雄大則準備茶碗泡茶。泡好茶，雄大便開始悠悠閑閑地看報紙。
鹽煎鮭魚、納豆、味噌湯和米飯，這便是早餐了。有時間的話他們也會準備腌菜，不過有兼職時就沒這個工夫了。
準備工作完成後，由佳里把米飯盛在專門用來供奉佛龕的飯碗里。母親過世之後的這十年來，這是她每天早上的例行功課。把早上該乾的活幹完后，她便叫孩子們起床。由佳里等人的卧室也是兼做佛堂的。
叫孩子們起床是由佳里最喜歡的時間。還打著瞌睡的孩子們睡眼惺忪、迷迷糊糊的樣子實在是可愛得要命。她使出各種手段，一點一點地讓孩子們開開心心地起床，實在是樂趣無窮。
可是，這一天，她卻在房間前停住了腳步。
房間里，只有慶多一人已經醒了。他一個人孤零零地坐起來，穿過拉門上開的一個小孔，獨自眺望著外面的風景。
這小小的背影如此孤單無助。
由佳里可以想象出慶多的心情。醒來一睜眼卻發現母親不在身邊，怎能不孤單。因此，他才想要搜尋在窗的另一頭的遠方，母親的身影。
琉晴在東京醒過來一定也是如此無助吧。一念及此，由佳里的心口彷彿被人狠狠揪了一下。
「慶多。」
由佳里喚道，慶多轉過身來。她還想著他會不會是哭了。他卻沒有眼淚，那大大的眼睛只是怔怔地望著由佳里。
「能幫我把這個供到佛龕上嗎？」
慶多默默地走到由佳里的身前，接過碗，供在了佛龕前。
「我能擊磬嗎？」
慶多的話讓由佳里很意外。她原本以為，諸如東京人士良多這般的精英的孩子應該是沒怎麼見過佛龕的。
「那就拜託啦。」
這時雄大一邊打著哈欠一邊走過來。
慶多跪坐在佛龕前，敲響了磬，雙手合十。
「呀，你以前做過。」
雄大也十分意外地問慶多。
「嗯，在外婆家裡做過。」
雄大恍然大悟。良多舉手投足都是都市精英的派頭，但綠總給人感覺不夠大氣。聽說老家是前橋的，這就可以理解了。綠的身上還殘留著一些質樸氣息，這點雄大倒是很喜歡。
雄大一坐在佛龕前，大和和美結也起來了。他們走過來並排正坐著。孩子們身後跪坐著由佳里。
雄大擊響了磬，所有人都一齊雙手合十。
「外婆，這是慶多，請多照拂。」
雄大向由佳里的母親彙報著。十年前她過世的時候，雄大還沒加入這個家庭。雄大出生在滋賀，為了上技校去了名古屋，當過汽車修理工，也在寵物店工作過，還開過餐廳，不過最終餐廳倒閉，還欠了一身債。隨波逐流后他輾轉到群馬，得到了一份電錶查表員的工作。他這大半生過得顛沛坎坷，還離過一次婚。
在前橋生活了兩年後，有一次雄大查表來到齋木家，邂逅了比他小將近十五歲的由佳里。之後兩人成了夫妻。
由佳里在當地可是出了名的美人，高中時代還引發過前所未有的事態。早上八點從前橋大島站出發的電車，被專程前來看由佳里上學的男學生擠得人滿為患。儘管那時由佳里還有些不良少女的氣質，卻得了個「兩毛線[3]的女孩」這麼一個典雅的通稱，在附近是盡人皆知。由佳里畢業后雖然考了個保育員的資格證，最後卻在前橋市內的一家印刷公司做事務性工作。當然，向她示愛的男人數不勝數。不過不可思議的是，居然沒有傳出任何有關她的輕佻的謠言。誰知道，她家突然某日將「流浪漢」雄大招為上門女婿。兩人締結連理，讓周圍的人瞠目結舌。而且，他們還接連不斷地生了三個孩子。
怎麼看也看不出來其貌不揚、上不得檯面的雄大究竟有什麼好的，由佳里的老友們都如此問她。對此，由佳里不厭其煩地回答：「因為他雖然是個『流浪漢』，卻很擅長修電器。」
兩人的邂逅也很是特別。當時還是OL（辦公室女職員）的由佳里在休息日里打算自行修理出現故障的遊戲機，便在父親的工作台上手持電烙鐵與遊戲機較勁，恰好出現的查表員雄大出手相助，由此開始了一段良緣。當然，區區一個查表員不可能懂這些電器知識，只是因為雄大自孩童時起就喜歡擺弄機械，所以才精於此道。
自那以後，由佳里就開始滿心期待每月一次的查表時刻。
雄大自一大清早開始就悠悠閑閑的。他吃過早餐后既沒有要出門的跡象，也沒打掃店面，只是在桌子上攤開報紙，聽著廣播。他這麼悠閑可不是因為今天是周日所以休業，外面的招牌上可是寫著「全年無休」的字樣。
看完報紙，雄大就陪慶多、大和和美結玩耍。他們在商店前的道路上玩投球遊戲，之後又跑到非常近的公園玩鞦韆。
慶多剛能把鞦韆盪到自己從未達到過的高度，雄大就被由佳里一個電話叫回去了。
慶多等人回到店裡，有一對看起來初中生模樣的兄妹正在等雄大。他們說電動遙控越野車壞了，不能動彈，想要修理一下。
雄大拿著越野車和電動遙控翻過來倒過去地看了一會兒，操作了一會兒，很快便將越野車身解體了。他戴上套頭式的放大鏡，全神貫注查看著電路板，拿起了電烙鐵。
對慶多來說，這個姿勢看起來帥極了。
大和和美結也興緻勃勃地圍到桌子周圍，緊盯著父親的手部動作。
「很燙，危險啊。不能伸手過來哦。」
雄大一邊說，一邊用電烙鐵燒焊料，將越野車脫落的線路接回去。
電烙鐵冒著白煙。那一瞬間，慶多聞到了一股迄今為止從未聞到過的氣味，是高溫熔化焊料和松脂的氣味。
「看看這樣是不是修好了？」
雄大邊說邊取下了放大鏡。
「電池，電池。」
大和嚷嚷著把取下的電池遞給雄大，似乎是打算幫忙。
雄大把電池裝進越野車，將車放在地上。他拿好電動遙控，按下了前進鍵。
越野車發出尖銳的金屬聲，跑了起來。大和追著車跑了起來。雄大靈巧地操控著越野車在千鈞一髮之際逃離了大和的追逐。大和頓時發起脾氣，哇哇地哭起來。
雄大哈哈大笑，慶多、美結還有兩位客人都笑了。
綠坐在起居室的沙發上揮動著毛衣針。她的毛線活師從母親裡子，手藝相當不錯。她現在手裡織的是給琉晴和慶多準備的圍巾。距離二月份的情人節還有三周，應該來得及。雖說沒必要著急趕工，反正也沒其他事可干。
良多這天天還不亮便起床上班去了。綠沒有自信能跟琉晴兩人獨處一室，便拜託他請一天假。不過良多說必須去處理周六休息落下的工作，之後還要參加一個不能缺席的宴會。那是為前些日子在設計大賽勝出的項目開的慶功宴，作為領導，良多是不可能缺席的，這點綠也十分清楚。
過了八點，琉晴獨自起來了，看起來愁眉不展。
擺出來的早餐有雞蛋卷、腌菜、裙帶菜和豆腐做的味噌湯、蛋黃醬拌蟹肉棒。綠原本還想著蔬菜不夠，想在蛋黃醬里加點洋蔥片，不過最終作罷。孩子嘛，總而言之都是不愛吃菜的。
琉晴吃了口蛋黃醬，就嚷嚷著「好酸」。綠心想，大概是因為蛋黃醬的牌子不一樣吧，下次得找由佳里問一問。綠如履薄冰般小心翼翼地跟琉晴相處著。
吃過早餐，琉晴想去屋外玩，綠便帶他去了公園。他四處跑了一陣，又在公園一角玩了會兒沙子。公園裡沒有其他來玩耍的孩子，他們便回家去了。
慶多和幼兒園的朋友們都很喜歡車站前大樓里的一家兒童館，裡面有畫圖手工室之類的店，每到周日還會搞些手工製作的活動，遊戲室里則擺滿了遊戲玩具。最重要的是，這裡很安全。
但是，綠卻沒想過帶琉晴去那裡，因為在那裡必定會碰到慶多認識的小朋友的母親們。綠不知道該如何向她們介紹琉晴，也沒法解釋慶多去了哪裡。
回去的途中有一條河，兩人坐在河邊眺望了一會兒河水。琉晴待得很是無聊。綠也生怕遇到熟人，便催著琉晴回家了。
回到家，琉晴開始玩慶多的玩具。他先是敲著木琴玩，很快玩膩了，便扔開。接著又開始玩一個木製的玩具，把木球一扔，便翻滾跳動著發出呱嗒呱嗒的好聽的聲音。綠一邊聽著這呱嗒呱嗒的聲音，一邊開始編織。
綠再一次回憶起與慶多一起度過的時光。慶多上入學考試培訓班，練習鋼琴，光這些就足夠打發從幼兒園回來之後的時間。周日良多多數時候都不在家，經常只有他們兩人玩耍。這種時候，兩人要麼就一起看電視，要麼就看書。的確，那時兩人之間也沒什麼對話。但即便如此也從不覺得尷尬。
可是，跟琉晴兩個人單獨待在這悄無聲息、一絲不苟的房間里，綠覺得自己快要窒息了。
這不是琉晴的錯，綠想著。都是因為良多不在。如果良多的車在家，就能帶他去個能玩耍的地方，一個沒人認識他們的地方。
午餐是琉晴想吃的拉麵。
吃過飯，綠收拾著碗碟，內心有著從未有過的焦躁。本來她的內心早就接受了良多周末外出工作的事。就是靠良多如此賣命工作才得以維持現在的生活。不過，綠原本也沒有期望能在這樣的市中心最高端地段買一套公寓。她想的是在稍微郊區的地段買個稍微寬敞些，能給慶多留出一間房間的公寓。不過畢竟買這間公寓的是良多，用公司的借款加上他自己的積蓄買的。三十來歲就能實現購房夢是十分難得的吧。
優秀的精英丈夫、高級公寓、高檔車、高價服裝……是何等令人羨慕，而綠卻無法沉醉其中。
當然，良多在買大件東西的時候，還是會過問一下綠的意見。不過，與其說是過問，不如說僅僅是「確認」。基本上所有事情都是良多決定，良多批准。她對這也沒什麼太大的不滿。畢竟良多做的事情總是正確的。只要按照良多說的辦，從來都沒出過什麼大差錯。
再說自己也根本沒有可以反對的智慧、經驗、財力。
如此這般，這個「家」一直都這樣平平順順走了過來。直到那一天……
綠收拾完碗筷，又開始織起圍巾。琉晴一邊眺望著窗外的風景，一邊有一搭沒一搭地問東問西。
「那個大大的東西是什麼？」
「那個細長的嗎？」
「嗯。」
「東京天空樹。」
「哦。」
沉默。
「我家是在哪個方向？」
「那邊吧。」
「是嗎？」
沉默。
終於，琉晴什麼也不問了，只是默默地看著自己家的方向。
這時，綠才終於注意到琉晴的寂寞。
「要玩遊戲嗎？阿姨不太會玩遊戲，你一個人能玩嗎？有各種各樣的遊戲軟體哦。」
琉晴的表情看起來沒什麼興趣。
「軟體是什麼？」
「在一個機器上可以玩各種各樣的遊戲，好像是這樣一種東西。」
然而，琉晴搖了搖頭。
「不用，我自己帶了遊戲機。」
琉晴從自己的書包里取出一個紅色的掌機。那不是日本的有名廠家的產品，只是看著相似的其他產品。慶多的朋友拿著的最新款遊戲機都有立體影像，但是琉晴的遊戲機卻不是。而且，他一直在玩同一個遊戲，在一個像迷宮一樣的空間里，讓一個大嘴巴的圓形生物一邊吧唧吧唧吃著什麼，一邊前行。綠隱約記得，似乎自己小時候在遊戲中心看見過這個。
恐怕是那種無法更換軟體的老款遊戲機。
但對琉晴來說，這應該是他的寶物吧，綠心想。這是一個可以與齋木家相通的有魔法的遊戲機。
綠再次撥動起手裡的毛衣針。
多虧良多一大清早就開始工作，工作在午後初見規模。下午的設計大賽慶功宴在大會議室舉行，他便沒吃午餐，直接去了會議室。會議室里，良多的團隊成員已經到齊了。看來良多是最後一個到場的。再次環顧會場，他才發現，這次設計大賽一起工作的人竟有如此之多，不由地吃了一驚。CG製作公司似乎是傾注了全公司的人馬，算上其他做測量或實地調查等的公司，有一百好幾十人參與其中。
在設計大賽中勝出對這些人的生活也會帶來不小的影響吧。
部下們壓住良多的杯子給他倒了啤酒。但是他四點必須離開會場開車去前橋，所以酒是沒法喝了。
聽說齋木家的女兒美結暈車暈得厲害，完全沒法去開車三十分鐘以上的地方，所以便由良多承擔了去群馬接送孩子的任務。不過良多本來就喜歡開車，倒也不覺得辛苦。
只是嘔心瀝血才取得勝出的項目慶功宴上，自己卻不能喝酒，這倒讓他有點落寞。
那邊社長的致辭似乎已經開始了。社長在公司是出了名的話多。
「綠她沒事吧？」
趁著社長這毫無意義的致辭的空當，波留奈向良多搭話。她今天穿的是一身顏色艷麗的藍色西服褲裝。
良多歪了歪腦袋。
「挺辛苦的吧？」
波留奈的語氣似乎有幾分譏諷意味，良多才終於明白過來。他光顧著忙活，「抱錯孩子的事」到底也沒來得及跟她說上一句。而她竟然知曉，那消息來源就只有一個人了。
「部長說的？」
波留奈點點頭，壓低了聲音：
「還是不要大嘴巴到處說比較好哦。」
「姑且還是要通一下氣嘛。」
良多心虛地辯解道。
「反正就是沒有跟我通氣嘛。」
良多這次是完全被噎得沒話說了。
波留奈看著良多一臉尷尬，笑了笑。
「不過我以前就覺得，她是個遲鈍的姑娘。」
波留奈這是說的哪一出，良多一頭霧水。
「正常情況下也能意識得到吧，遞過來的是別人家的孩子，怎麼說也是孩子的母親呢。」
良多再次無言以對，並不是沒法回嘴，想要解釋的話多少理由都有，綠那時出血過多徘徊在生死邊緣等之類的，但良多卻閉口不言。他只想讓這個話題到此為止。他甚至心想，幸虧這事沒跟波留奈說。
正好社長的長篇大論結束了，良多鼓起掌來。接下來上台的是部長上山。
「看樣子啤酒也溫得剛剛好了……」
上山略略調侃起社長的致辭長，引得全場鬨笑。
良多也高聲大笑。但波留奈依舊死死盯著良多的側臉。他把視線移過去，波留奈正一臉挑釁地看著他。
「你這話說得可真是刻薄啊。」
本想稍微開開玩笑，但聲音卻變得冷硬起來。
「因為有人不給我當母親的機會呀。」
波留奈的聲音完美地披上了玩笑話這個偽裝。明明是挖苦人，卻依然風情萬種。
良多馬上回嘴了。在這件事上雙方是對等的。
「你也從一開始就根本沒那個想法吧？」
「你不是也沒有想要做父親的心思嗎？」
兩人就這麼互相調侃著，彷彿回到了往昔。的確，兩人之間根本沒什麼刻骨銘心的東西。
分手的時候多少發生了些衝突。衝突的原因不過是被腳踏兩隻船，這大大傷害了波留奈的自尊心。而且，對手還是一個與波留奈恰好相反的、個性順從、什麼都不知道的年輕女孩，而且居然還懷了孩子。
那時，波留奈對正在茶水間仔細地泡著茶水的綠說了一句話：「我就是為了不變成你這樣的女人，才一路打拚著活過來的。」
「不過呢……」
波留奈意味深長地把視線投向上山部長。這次上山的講話時間很長，這很少見。
「我的嫉妒不過是小兒科。最可怕的，是男人的嫉妒。」
良多還想問她拐彎抹角到底想表達什麼，波留奈已經移步到合作公司的座位，推杯換盞、談笑風生起來。
「Oh,mygad（god）！」
琉晴玩遊戲又輸了，這已經是他第三次說這句話了。算算時間，已經兩個小時了。他幾乎是默不作聲地一直沉迷在遊戲之中。
綠則一直在忙著織圍巾，漸漸地她的動作越來越慢。並不是織累了，而是琉晴的存在總是不經意地讓她想起慶多。
琉晴第三次遊戲結束后，終於關掉了遊戲機的電源。
「請問現在幾點了？」
琉晴用敬語問綠。這些措辭讓綠不由心痛起來，恐怕琉晴也一樣感到拘謹吧。
「兩點四十五分。」
慶多和琉晴都還不會準確地讀出錶盤上的時刻。不過，一到四點，良多就會回來開車送他回家，這件事琉晴倒是牢記於心。
「啊，還早啊。」
琉晴自言自語地嘟囔著，又點開遊戲機的開關。
電子音樂聲再度響起。
「回家吧。」
綠彷彿在喃喃自語一般說道。
「啊？」
琉晴的眼睛在發光。
「要回家嗎？」
「嗯！」
琉晴回答的同時，迅速把遊戲機塞回書包，直接沖向門口。
綠的內心也雀躍起來，但是下一個瞬間她的腦海就浮現出良多那張十分不愉快的臭臉。綠把那張臉壓在心底，開始做出門的準備。
從東京站出發，坐新幹線去往高崎，再換乘兩毛線，他們抵達前橋大島站的時候已經過了五點。路上花了大約兩個小時。琉晴十分開心，在電車裡一直嘰嘰喳喳說個不停。特別是他第一次乘坐新幹線「Max」，更是喜不自勝，那股興奮勁非同尋常。
綠心裡充滿了罪惡感，後悔自己一直把琉晴關在房間里。
一下到前橋大島站的站台，琉晴就立即小跑著爬上樓梯。
「我回來啦！」
在樓梯的頂端，琉晴就沖向正在檢票出站口對面等候的雄大和由佳里。
「歡迎回家！」
由佳里緊緊地一把抱住撲進懷裡擁抱自己的琉晴。
大和和美結則從身後抱住琉晴。
在雄大的身旁，慶多卻緊盯著檢票口的深處。
綠一看到慶多的身影，立即小跑起來。過了檢票口，她幾乎是跌坐在地上一般屈膝在地，一把抱住慶多。
「媽媽。」
慶多如耳語般輕聲呼喚著。
綠幾乎要說出「對不起」，但是她把這句話咽了回去。
「有好好聽話嗎？」
綠問慶多。
「嗯。」
慶多的大眼睛閃耀著喜悅的光彩，並不像琉晴一樣全身上下都表露著歡喜。但是綠卻知道，慶多現在有多麼開心。
「對不起啊，讓你送到這裡。」
由佳里抱著琉晴，跟她道歉。
「沒事。這裡也是我的老家。」
「啊，是嗎？」
由佳里回答著。這時雄大從身後探頭探腦地看檢票口處。
「咦，良多先生沒一起來啊？」
綠的神情立即黯然了。
「好像是有個什麼……重要的會議要開。」
綠撒謊了。她說不出口是參加宴會。
「還真是熱愛工作啊。」
雄大嘟囔著，似乎是在自言自語。素來不正經的雄大的這句話卻深深刺痛了綠的心。
「我倒是想讓你好好跟人家良多先生學習學習呢。」
由佳里打趣他。
「笨蛋，我還沒……」
「是啦是啦。你就是還沒動真格，對吧。不過，要是還不快動真格，這一輩子怕是沒機會嘍。」
「別擅自給我結束人生了，這不是還剩點時間嘛。」
綠不由失笑。果然，這兩口子就像夫妻漫才組合。
綠握住慶多的手。慶多的小臉皺了皺。綠仔細一看，他兩手都貼著創可貼，血都滲出來了。
「怎麼了？」
綠的心猛地一緊，她還從沒讓慶多受過流這麼多血的傷。
「啊，那個啊。剛才，在附近的公園弄的。」
由佳里若無其事地說著，又開始詢問琉晴玩了什麼。
「沒事吧？」
綠擔心地握著慶多的手，緊緊盯著他的臉，心想，沒有其他的傷口了吧。
「賽跑摔的。」
慶多的臉上帶著笑容。
可是，綠卻死死盯著滲透了慶多的血的創可貼，有種想當場撕掉創可貼確認傷口的衝動。
「雖然出了點血，不過馬上就止住了。」
由佳里這才注意到綠一臉的擔心，連忙搭話。
綠點點頭，沒看由佳里。
綠坐上十七點四十五分發車的兩毛線電車前往高崎。由佳里幫忙查了時刻表，應該能趕上十八點二十一分發車的新幹線。
兩毛線的車廂內空落落的。太陽已經西沉，窗外的景色被夕陽的餘暉籠罩，令人哀傷。
慶多變得比平時要健談，他迫不及待地想將在齋木家感受到的「文化差異」描述給綠聽。
「這樣啊，四個人一起泡澡啊。」
綠一邊回答，腦子裡一邊浮現出慶多手足無措的樣子。但是，說這話的慶多看起來卻十分開心。這讓綠感到悲傷。
「不過，好窄，只有我們家的一半。」
慶多彷彿察覺到了綠的心思，連忙說道。他彷彿知道要是說自己很開心，就會傷了母親的心。
「琉晴的媽媽是個怎樣的人啊？」
綠問道。慶多想了一會兒才回答：
「剛開始覺得挺可怕，但是其實很溫柔。」
「是嗎？」
綠的心情無法掩飾地低落下去。慶多會就這樣跟由佳里漸漸親近起來嗎？那麼琉晴又究竟會如何跟由佳里說起自己呢？
「慶多……」
「什麼？」
「我們兩個就這樣去個什麼地方吧。」
綠不假思索地說道。
「什麼地方是指？」
「很……遠的地方。」
「哪裡的、很遠的地方？」
「誰都不知道的地方。」
慶多再次沉默地思考著。
「那，爸爸怎麼辦？」
綠無言以對。
野野宮家是個三角形結構。這個由良多、綠和慶多構成的三角形是個等邊三角形。綠和慶多連接的底邊很短，非常短。而頂點的良多卻站在十分遙遠的地方。即便這樣也挺好，彎曲著也好，看起來不安定也罷，這就是野野宮一家。綠對此深信不疑。然而，一旦把慶多「換」成琉晴，這個三角形就會崩壞。而良多卻從來沒想過這一點。他以為是可以繼續維持這個三角形的。
「爸爸有工作啊……」
綠把心裡的話說出了口。
良多免去了送琉晴回去這個任務，便在宴會結束后又扎紮實實忙完了工作，直到晚上八點半才把車開進公寓的停車場。
像往常一樣，他踏著響亮的步子，走在通往電梯間的通道。
打了對講電話卻沒人答。他算過了，他們坐電車的話，最遲八點也該回來了。
良多打開門鎖，推開了玄關的大門。
家裡空無一人。可是慶多的鞋子還在。
過了一會兒良多才注意到，浴室里隱約傳來慶多的歌聲。似乎綠也罕見地一起進了浴室，用略有些走調的聲音在跟慶多合唱。
慶多五歲以後，經過應試補習班的指導，就開始一個人泡澡了。
良多脫下西裝，摘下領帶。
他坐在餐桌旁，深深地嘆了口氣。最近，他開始感覺到從未有過的疲憊，回到家一旦坐下，就懶得再站起來了。
幾近紋絲不動地坐著發了一會兒呆，良多聽到浴室有聲音傳來。
他們似乎是泡完澡出來了。
「我回來了。」
良多說。
「歡迎回家。」
慶多的頭上頂著毛巾走出來，已經穿好了睡衣，結結實實地綁好了腹帶。
在他身後，綠也走了出來，睡衣外還穿了一件長袍。
「吃過飯了嗎？」
「吃了點晚宴剩下的東西。」
「這樣啊。」
「為什麼一起進去泡澡？」
良多一問，綠就笑了。
「慶多說手受傷了，不能自己洗。」
綠一邊說著，一邊屈膝蹲在慶多的面前，給他的手消毒。其實是想給他貼上治傷貼的，不過說明書上寫著：如果傷口時間太久，就沒有效果了。
「貼個創可貼吧。」
傷口沒有原本擔心的那麼深，而且如由佳里所說，血也止住了，泡過澡也沒有再出血。
「琉晴家裡管這個叫絆創膏哦。」
綠忍不住笑了。
「這傷口是在那邊弄的？」
良多問道，帶著質問的語氣。
「是。」
綠冷淡地答道。
「怎麼回事？」
「說是玩的時候摔跤了。」
「這不就是說明他們沒好好看著孩子嗎？」
「也沒什麼大事啦。」
「弄出什麼大事來就晚了。」
綠沒說話。
「那邊有好好道歉吧？」
綠沉默著搖搖頭。
「讓孩子受了傷，連一句對不起都沒有，這是怎麼回事！」
良多越說越激動。
綠一邊把創可貼的包裝袋扔進垃圾桶，一邊說：
「那，你跟我們一起去不就好了。現在沖我發脾氣，我有什麼辦法呢？」
語氣變得冷冷的。
良多陷入了沉默。
「好了，跟爸爸說晚安。」
慶多說了句「晚安」就朝卧室走去。綠在卧室門口看著慶多爬上床，然後輕輕地回到客廳。
「宴會很熱鬧吧？」
「啊，還好……」
綠打斷了良多的話。
「我的事，大家沒說什麼嗎？」
「啊……」
良多努力搜尋著用詞，腦海里閃過波留奈說的話。
「當母親的應該看得出來吧，諸如此類。感覺波留奈小姐會說出類似的話呢。」
「沒……」
良多又支吾著不知該說什麼好。這讓綠焦躁起來。
「你其實也是這麼想的吧？」
「沒這回事。」
「撒謊，明明你就是覺得都是我的錯……」
綠還想再說些什麼，這時慶多從卧室里走了出來，手裡拿著去年壞得無法動彈的機器人玩具。
本以為已經睡著的慶多突然出現，讓兩個人變得冷峻的臉立刻換成了面帶微笑的假臉。
「怎麼了？」
這對良多來說簡直就是救命的神，他的聲音變得很輕柔。
「下次什麼時候去琉晴家呀？」
「還是下個周六。為什麼問這個？」
綠不安地聽著。
「這個，我可以帶過去嗎？」
「可以啊。」
綠的聲音有些嘶啞。
「琉晴的爸爸會修玩具哦。」
慶多的話觸動了良多，他彷彿戲弄慶多般地開玩笑道：
「要不，順便讓他把收在那個儲藏室里的電熱器也修了？」
綠只想捂住耳朵。
齋木家連續兩天晚餐都是餃子。因為琉晴從美結那裡聽說了昨天的晚餐，便堅持要吃餃子。由佳里和雄大也沒有反對。
兩人都想念著琉晴腮幫被餃子塞得鼓鼓的可愛模樣。
那天，由於雄大一邊吃餃子一邊喝啤酒，結果喝多睡著了，很晚才進浴室開始泡澡。
雄大半暈著腦袋，三個人一起泡了澡。在從浴室出來去卧室的時候，雄大停住了腳步。和往常一樣，討厭被由佳里擦頭髮的琉晴開始四處亂竄。好不容易將他捉住，用毛巾把琉晴兜頭罩住的由佳里就那樣靜靜地站著。終於，她緊緊地抱住了琉晴。
是不是要哭了，雄大做好了心理準備。然而，很快由佳里就拿著毛巾使勁地擦起琉晴的頭髮來。
琉晴再次哇哇大叫著逃開了。
「來，大家一起睡吧。」
由佳里捕捉到雄大說話聲音里隱隱帶著的一絲寂寥。
由佳里始終在憂心：「這樣下去好嗎？」但她並沒有把這憂心訴諸語言，去說給雄大聽。即便說出口，雄大也只會摸不清頭緒地說一些玩笑話。但是，在雄大內心深處有著一種類似生存信念的東西，這種東西絕不會動搖。表面看著像是棉花糖，內里卻堅韌剛強，但又絕不是固執己見，而是用寬廣、博大的胸襟包容著一切。
這是由佳里不曾對任何人說起的雄大最大的魅力所在。
可是，她心中的不安卻揮之不去。這回出的事實在太大了，她心想。