第十一章《如父如子》（7）

7

這周六是第十二次交換留宿。如此頻繁、不間斷的每周末見面，讓孩子們徹底成了好朋友。於是他們稍微修改了之前的方式，改成周日各自早些從家裡出發，在前橋和埼玉的購物中心或公園等地會合。如此兩家人就有時間一起玩耍了。

這樣一來，父母們的心情就輕鬆多了。良多還是一如既往的忙碌，光是周六往返前橋接送孩子已經是他的極限，所以他基本沒有時間參加周日的活動。

不過良多本就對兩家人加深交流這件事持懷疑態度，壓根也沒想過要積极參与。

自然而然，就變成綠帶著孩子坐電車和公交車前往目的地。不過對綠來說，這樣反倒輕鬆，如此甚好。

醫院那邊的織間律師建議在上小學之前交換孩子，不過綠和由佳里都覺得這樣有些操之過急了。哪怕需要花上好幾年時間，他們也不願意這般急著交換。

綠知道雄大也差不多是相同的想法，只有良多似乎一直在迴避表態。這在綠看來，良多是想有更進一步的動作。

如此想著，綠的內心開始對良多有所期待，期待著他那句「交給我吧」。良多是個言出必行的男人，為此他將付出一切努力。

可她也有擔心之處，那便是良多一直以來所實現的事，幾乎都是與工作相關。

第十二次交換留宿因為琉晴的入學典禮而延期。

而在這天的前一日，也就是周五——四月五日則是慶多的入學典禮。

進入三月後，連日都是暖和的日子，櫻花到三月末已然盛放。良多公寓附近有一條在市內也名列前茅的沿河櫻花步道，每年都熱鬧非凡。不過現在大勢已去，勉強殘留了些許櫻花。

綠的母親裡子坐始發電車到東京，所以一大早家裡就開始熱鬧起來。

「媽媽，今天在這裡住下吧？」

綠一邊在卧室給慶多穿小學的西裝制服，一邊問跟良多一起待在客廳的母親。

「啊，明天編織教室有課，我要回去呢。而且，你這兒就跟酒店似的，睡不踏實。」

良多就坐在跟前，裡子毫不顧忌地說道。

綠嘆了口氣。但願良多別生氣。

做好了出門準備，良多穿好西服與裡子並排站著，一起欣賞著窗外的美景。綠的操心是多餘的。良多聽了裡子的話笑了笑。「就跟酒店似的，睡不踏實」，在良多聽來簡直是一句褒獎的話。他想要的便是這樣的房間。

不過，客廳里多了酒店裡沒有的東西——學習桌。為了不破壞房間的氛圍，他特意沒有選擇有童趣的桌子，而是選了原木材質、簡約、昂貴的桌椅。

在網上找尋和下單都是良多一手操辦。

「在戰爭時期，這種事多得很。」

裡子想要勸勸良多。

良多一邊眺望著窗外的風景，一邊沉默地聽著。

「有些年代里，寄養孩子、領養孩子都是平常的事情。不是都說『生兒不如養兒親』嘛。」

裡子是反對「交換」的。

「還沒決定要交換呢。」

良多聲音沉著地說。

「可是，因為……因為，你不是一直在跟那家人見面嗎？見面不就意味著是打算往那個方向發展嗎？」

裡子喋喋不休道。

「這種事吧……」

良多拔高了聲調。

「嗯。」

良多把身子轉向裡子，繼續說道：

「我們夫妻倆會好好商量，之後再做決定。」

良多的話里有種令人不敢再多言的強硬姿態。

「哎呀，對不起，我這老婆子真是……我是不是多事了呀？」

裡子嘴裡說出來的話能讓人感覺到一種獨特的幽默，聽著並不像不高興的樣子。

「哪裡哪裡，我會把這當成您寶貴的意見。謝謝您了。」

良多也半開玩笑地行了一禮。

「那就謝謝了。」

裡子也恭敬地低下頭去。

「好啦。」

綠從卧室里走出來。她的身後站著一位身著制服的小小紳士。「鏘——鏘——」

綠說著把慶多推到前頭。

慶多雖然有些難為情，但還是開心地笑著。

「哎呀，這是哪裡來的小王子啊，來拍張照片。」

裡子拿出最近剛買的數碼相機，卻怎麼也拍不好。良多剛想幫忙，對講電話響了。

綠拿起話筒，顯示屏里出現一張意想不到的臉。

「我來啦。」

顯示屏中的雄大不好意思地說。

「早上好。」

綠跟雄大打完招呼，便告訴良多。

「是齋木先生。」

良多驚訝得措手不及。對方並沒有提前聯繫說要過來。

今天的雄大穿著西服。不過，可能是因為平常並沒有穿習慣，總給人一種西裝是被雄大強行穿上身的違和感。

「不好意思，醫院說會報銷新幹線的路費的。」

雄大一邊走進玄關，一邊向迎上來的良多解釋自己為何會突然造訪。

良多依舊保持著詫異的神情，並未打招呼。

「啊，這個。」

雄大把土特產遞給綠，是一種叫「旅鴉」的群馬特產的招牌點心。就是第一次在東京跟醫院方會面時，醫院那邊帶過來的那種點心。

「讓您費心了。」

綠接過點心，給雄大拿了拖鞋。

雄大穿上拖鞋，走進客廳，發出感嘆：

「呀，就是這兒啊。琉晴提到過，還真的跟酒店似的呀，真好啊。」

雄大看到穿著制服的慶多，立即蹲在他面前。

「哦哦哦，真是帥氣的男子漢啊。咦，這是哪國的小王子啊？」

綠不由地笑了。雄大跟裡子說了一樣的話。

「初次見面，我是慶多的……」

裡子跟雄大打招呼，雄大立即站起來回了一禮。

「啊，您就是外婆吧，住在前橋的。初次見面。您可真年輕啊。」

「哎呀，你恭維我可撈不到什麼好處哦。」

「什麼呀，早知道我就不誇您啦。」

兩人互相開著玩笑，開懷大笑起來。似乎兩人之間根本不存在隔閡。

「聽說你經營一家電器店？」

「對，就是個只能賣些電燈泡之類的小店而已。」

「哎呀，我一個人生活，年紀也大了，就有各種顧慮啦。我還想著不用煤氣了，都改用電器呢。」

「啊，要是這樣的話，我可以過去幫忙啊。您住前橋的哪裡？」

兩人簡直就像多年老友般無拘無束地閑聊起來。

綠看著雄大和母親，他倆一樣，都是性格豁達開朗的人。

通往學校的道路兩旁並列栽著櫻花樹，可惜大部分都已經凋落，花朵已是寥寥無幾。

雄大似乎是有意迴避，在後面一邊跟著，一邊用攝像機拍著夾在良多和綠中間的慶多。

裡子有些過意不去，便過去搭話。

「雖然我沒多大把握吧，不過這個按著按鈕就能拍，是吧？我來拍，你要不要也一起過去？」

「不用了，沒事的。」

雄大果斷拒絕了。既然到這兒來了，他也是做足了心理準備的。不過，他內心早已決定，絕不會摻與到良多和綠中間去。

看到慶多蹲下來在地面上撿起來什麼東西，雄大立即舉起攝相機追尋著慶多的身影。

「啊，是花瓣呢。」

綠說道。

「給我看看，給我看看。」

雄大一邊說著，一邊靠過去從正面拍慶多。

「花瓣。」

慶多說著，把掌心中的櫻花花瓣攤開。

雄大給那片花瓣拍了張特寫，之後將慶多的臉放大了。

「還是我來拍吧，你也一起去比較好。」

裡子還是過意不去，對雄大說道。雄大卻慌忙擺擺手。

「不用啦，沒關係。我就這樣拍拍自己就可以。」

雄大伸長手，把自己的臉自拍給裡子看。

「這樣能拍進去嗎？」

「能啊，沒事了，可以的。」

良多也明白雄大是在刻意迴避，這讓他感到厭煩。良多十分不快地瞧著雄大。

雄大感嘆著慶多所上小學的校園如何狹窄，裡子也深表贊同。不過，良多一告訴他們這附近的地價，兩人都驚得目瞪口呆。

良多很想讓雄大知道，慶多進這所學校時他交納的所有錢的數目，估計這就足以讓雄大膽戰心驚了吧，對將來把交涉朝有利的方向推進應該是很有幫助的。

但良多選擇了閉口不言，畢竟這些話沒必要非在今天說。

「野野宮慶多。」

教室里年輕的班主任老師叫著慶多的名字。

「到！」

慶多大聲回答，並舉起了手。

畢竟都是在考試中勝出的孩子，每個孩子都能清晰地回答。沒有一個孩子哭，也沒有一個孩子不回答老師的點名。

慶多回答完，就朝著良多等人的方向揮了揮手。

良多把這個動作定格在了照相機里。

一旁正在錄像的雄大也朝慶多揮了揮手。

良多覺得這舉止很不體面，這不是身為父親該有的舉止。

「我覺得挺不可思議的。」

雄大小聲對良多說。兒子如此重要的場合父母卻在竊竊私語，良多對此亦覺得十分不悅。

雄大卻毫不在意地繼續說道：

「我是看著慶多的臉才取了『琉晴』這個名字的，對吧？可是，現在的慶多卻長著一張就應該是『慶多』的臉。」

良多沒有回答。雄大的這番話說得讓人摸不著頭腦。但是不知為何良多也有所感悟，只是他不願承認。

交換住宿在之後也順順利利地繼續著。由佳里提議黃金周兩家人可以一起出去旅行，但是由於良多工作的關係，最終還是變成了普通的留宿。

事情就發生在剛進入梅雨季節的第二十次交換住宿的時候。他們周六各自住下，第二天周日又去了兩家人第一次見面的購物中心。

這次良多也抽空參加了。良多的內心是有所期許的，到了第二十次的節點了，差不多時機也成熟了吧。

良多一邊左思右想著攤牌的方法，一邊坐在兒童樂園一角的小吃櫃檯前喝著冰咖啡。良多面前擺著一個玩具機器人，這是很久以前慶多拿去給雄大修理的，因為沒找到替換的配件，雄大隻好從製作零件環節開始，結果花了不少時間，到今天才終於拿回來了。

良多按下按鈕，機器人就開始走動起來，轉著圈，用胸前展開的裝甲噴著火花開始攻擊。它原本一動也不能動，如今卻完美復活了。

自己可是很少見到慶多露出這樣開心的表情，這多少讓良多有些嫉妒。

孩子們和雄大在海洋球池裡鬧騰著做遊戲。綠和由佳里在一旁聊著什麼。

「良多先——生！我說，小——良！來接力！換你來！」

池子中央，雄大被孩子們騎在身下。他連忙向良多求救。

良多擺擺手拒絕了。

於是，綠和由佳里便接替雄大，到池子里去了。

雄大晃晃悠悠地在良多旁邊的座位坐下，滿頭大汗，直喘著粗氣，那神情卻是快樂的。

「哎呀，已經不行了，不行了，累死了。至少四十歲之前得把孩子都生了，身體吃不消啊。」

雄大咕咚咕咚地喝著冰塊已經完全融化的可樂。吸管明明已經被他咬得不成樣子，卻還能大口大口地往上吸。

良多心想，要攤開說的話，可能兩個人的時候會比較好。雖然掌管大權的是由佳里，不過先把雄大說服的話，可能之後會更順利些。最重要的是，雄大是個很容易被說服的男人。

良多剛想開口，就被雄大搶了先機。

「良多先生比我這老骨頭年輕，還是多擠出點時間跟孩子一起比較好。」

雄大用拉家常的語氣說著，但也是在抱怨，大概是不滿意他跟琉晴相處的方式吧。不過，說抱怨的話，良多的不爽可是雄大的好幾倍呢。

良多雖然生氣，但還是刻意用輕快的語氣回答，這個話題還是速戰速決吧。

「這個，世上有各種各樣的親子關係，這不是挺好的嘛。」

雄大接著說：

「聽說你也不跟孩子一起泡澡？」

良多剛要說那是為了入學考試，但還是閉了嘴。在要求獨自泡澡之前，良多和慶多一起泡澡的次數就屈指可數。要是這處再被攻擊，面子可就掛不住了。

「我家的方針就是培養孩子什麼事情都可以獨立完成。」

聽了良多的答覆，雄大笑了。良多對他這一笑很是不爽。

「是嗎？方針啊。要是這樣我就沒話可說了。不過啊……」

雄大又吱吱作響地吸了口可樂才接著說：

「對這些事，你可不能嫌麻煩啊。」

這句話一下刺中了良多的心。他很排斥這句話，而原因並不是他有可以辯駁的理由，而是他感覺自己的內心似乎被看穿了。

雄大難得一臉正經地繼續往下說：

「這話我也不想說，不過這半年的『交換留宿』，我跟慶多在一起的時間，比迄今為止良多先生跟慶多在一起的時間都要長啊。」

這話說得也未免太絕對了。就彷彿他一直看著這六年過來似的，這麼說不過是一廂情願的偏見罷了。

良多幾乎想要發脾氣了，但最終他停頓了一下，迴避了這個問題。

「我覺得不僅僅是花時間的問題吧。」

良多的言外之意是還有財力的問題。

「說什麼呢。就是時間啊，孩子就是時間。」

雄大堅持道。良多卻不以為然地繼續說道：

「有些工作是非我不可的。」

雄大直視著良多。良多也直直地看回去。

「為人父也是非你不可的工作吧。」

雄大宛如說教般地說道。

良多艱難地擠出一絲苦笑。然而，這絲苦笑並沒有讓他的心情變得輕鬆。

良多注視著正在嚼著吸管的雄大的臉。雄大一臉平靜地看向他。

良多找不到話來反駁，最終他移開了視線。

他已經完全錯過了說出那個重要話題的時機。

「喂，快點，跟上哦，不然把你們扔在這裡啦。」

雄大朝孩子們喊話。說了好幾次回家，結果孩子們卻怎麼都不肯離開兒童樂園。

由佳里和綠已經把桌子收拾得乾乾淨淨。

「感覺完全跟兩兄弟似的呢。」

由佳里滿臉喜色地說。

「真的呢。」

綠也深有同感。

從一旁看著這兩人的狀態，良多感覺到了危機。看來不能再這樣拖拖拉拉下去了。

「啊，拜託打包一份咖喱豬排飯。」

雄大在小吃櫃檯前又點了一份新的。

看良多一臉不可思議的神情，雄大解釋道：

「岳父大人還在家餓著肚子等著呢。」

「啊，原來如此。」

「已經有些老糊塗，又變回小孩了。家裡彷彿有四個孩子似的。」

由佳里馬上就對雄大的話發起反擊。

「是五個孩子吧。我一個人根本就管不過來呢。」

「啊？第五個說的是我嗎？」

綠心想，夫妻漫才組合又開始表演了。

這時，良多笑得異常開心，插嘴道：

「那還真是夠辛苦的啊。那就，不如兩個都讓給我吧？」

空氣驟然凍結似的。

「什麼？兩個是指什麼？」

雄大進一步確認道。他想這應該是開玩笑吧。

「琉晴和慶多啊。」

良多不改笑容，聲音明快，似乎這樣就不會傷害到任何人。

「你這話是認真的嗎？」

雄大的表情變得冷峻起來。

「是啊。不行嗎？」

良多依舊面帶笑容地答道。與此同時，雄大揚起了手，一巴掌落在良多的頭上，發出微弱的啪的一聲。看得出他本想揍人，卻中途改了主意，結果就變成這種半吊子的敲打。

雄大憤怒至極，渾身顫抖著說道：

「還以為你要說出什麼來……」

由佳里也逼問良多道：

「這也太失禮了……你到底是怎麼回事！」

良多捋了捋弄亂的頭髮，擺正了姿勢。

「現在聽著有點唐突，不過考慮到孩子的將來……」

由佳里當即質問道：

「你是說當我們的孩子很不幸嗎？」

由佳裡面色赤紅。一旁的雄大也因憤怒而握緊了拳頭。

良多看著兩人，長出了一口氣，安靜地開口道：

「我一直在考慮此事。所以我已經準備好了，可以開出一個大家都滿意的數字……」

雄大推開由佳里，粗暴地一把揪住良多的衣領。

「打算用錢買嗎？你想說讓我們把孩子賣了換錢嗎？嗯？這世界有錢能買到的東西，也有錢買不到的東西！」

良多掙開雄大的手。

「你自己不是說過嗎，誠意就是拿錢。」

聽到良多輕蔑的言語，雄大想再次衝上去揪住他。由佳里也要過來幫忙。

綠慌忙擠進去，朝雄大和由佳里低頭鞠躬。

「對不起！我家這位，說話不太……那個……不會說話。孩子們也在看著呢。對不起！」

良多滿臉惱怒地把臉轉到一邊。

由佳里和雄大發現孩子們停下了剛才的打鬧，緊張地盯著這邊。

「從來沒輸過的人還真的完全不會理解別人的心情啊。」

雄大說著，付完咖喱牛排飯的錢，和由佳里一同朝孩子們的方向走去。

良多始終一臉不服氣的神色，冷眼盯著雄大等人遠去的背影。

在購物中心稍稍往前的路邊車站，良多停下了車。這是平常去裡子家的時候，都會中途停靠的休息站。

慶多像往常一樣，拿著五百日元的硬幣去自動販賣機買果汁了。

「這下怎麼辦？」

綠打破了沉默，語氣帶著責備。

「嗯……」

應該還有其他辦法的。輕視對手，又操之過急才是失敗的根源。

「在那種場合，開玩笑似的說出那種話，簡直難以置信。任誰都會生氣的。」

「你消停會兒吧。我現在正在想事情。」

良多皺著眉頭，陷入沉思。

注視著他那張側臉，綠終於回過神來。這就是良多說的「交給我吧」的底牌吧。的確，它有著惡魔般的誘惑力，一個肆意踐踏齋木一家自尊的惡魔，釋放著不用失去任何東西而將一切盡收囊中的誘惑力。

綠對良多的話心生抵觸。但同時，她內心的某處卻被那惡魔般的誘惑力所蠱惑，無法忘懷。

自己竟然也動了這種念頭，綠心中升起一股對自己的厭惡。她責備良多道：

「好不容易才開始變親近了……」

如此一來，一切都會回到原點吧。想到這裡，綠卻覺得心裡輕鬆了些許。與齋木家徹底翻臉的話，交換之事就可以化為泡影了……

這時，良多突然地冒出一句令她無法置信的話。

「憑什麼我非要被一個開電器店的傢伙說三道四？」

綠目瞪口呆，再也不想多說一句話。

車門打開了，慶多遞過來一瓶罐裝咖啡。罐裝咖啡只剩下冰咖啡了。夏日已近。

「媽媽是牛奶咖啡，爸爸是無糖咖啡。」

「謝謝。」

夫妻倆異口同聲地跟慶多道謝，臉上裝出來的笑容越發生硬。

兩人想起來，兩天後的周二，又不得不跟齋木夫妻見面。根據一月份提交的訴狀，那天要在前橋的裁判所開庭審理。

到時候，野野宮家和齋木家將要作為證人出庭。

根據約定，大家要在開庭審理前的三十分鐘到裁判所，跟鈴本律師會合。原本預計齋木家也應該在這個時間出現的，果然又遲到了。綠稍稍鬆了口氣，就這樣不要出現，讓所有的事情都煙消雲散，回到最初該多好。

「放鬆，不要太生硬。」

鈴本對綠說道。

「就像前幾天練習過的那般說就沒問題，這跟入學考試的面試是一樣的。」

鈴本太忙了，只能通過電話「練習」，因為他必須要回答醫院那方的織間律師的詢問。

「野野宮，你還記得一個叫宮崎的護士嗎？」

突然被鈴本問道，良多歪了歪腦袋。

「不記得了。你呢？」

良多問綠。

「不記得。不過看到臉可能會想起來。」

「那個護士要作證嗎？」

良多不安起來，忙問道。醫院方面之前都完全沒透露過這個護士的存在。

「這個，估計是醫院那邊想要證明當時的工作狀況是沒有失誤的吧。」

從鈴本的語氣來看，似乎也不是什麼少見的事。

這時雄大和由佳里來了。剛跑過來，雄大又一如既往地開始找借口。

「剛要出門，這傢伙又說熨斗怎麼怎麼了……」

由佳里捅了捅雄大。

「拜託，現在別開這些無聊的玩笑！」

由佳里用尖銳的聲音訓斥起雄大來。

綠朝由佳里低頭致歉。

「前些天真的很抱歉。」

綠一邊低著頭，一邊瞥了一眼良多。

良多僵硬著一張臉也低下了頭。

「抱歉……」

雄大和由佳里也別彆扭扭地打了招呼。由佳里還是綳著臉，雄大卻受不了這尷尬的氣氛，開口道：

「啊，沒事……那個，我們也是那個……」

由佳里又捅了捅雄大的側腹，讓他閉上嘴。

法庭之上，三個女人並排站著宣誓。綠、由佳里，還有護士宮崎祥子。綠對祥子的臉毫無印象。

「宣誓。我謹在此宣誓遵從良心，真實陳述，不隱瞞任何事實，不做任何虛假陳述。」

雄大和良多則在旁聽席，各取陣地。幾個醫院相關人員坐在一起，事務部長秋山也在其中。另外還坐著好幾個男男女女，手裡都準備了筆記本，看來是記者。似乎是聽到風聲，難得有個「抱錯孩子事件」，他們都是前來取材的。

首先進行的是織間對綠的提問。

「見到孩子是在產後第幾天？」

織間提問的姿態十分傲慢，與吃飯的時候截然不同。不過，這是鈴本早已預料到的問題。

「能好好看看孩子的臉、抱抱他，是在產後第三天。在這之前我一直是昏睡不醒的狀態……」

「你覺得那時候抱的是慶多，還是琉晴？」

「老實說，我不知道。」

織間鼻子「嗯？」了一聲，停了下來，低頭看了看資料。

「這兩個孩子出生時的體重相差三百克。即便假設醫院那邊有失誤吧，稍微注意一下，不是也能分辨出來嗎？你可是孩子的母親。」

這也是鈴本預料中的問題之一。儘管這個問題頗具挑釁意味，但絕不能在此發怒。

「我想，如果是正常狀態的話應該是可以，但是我產後出血嚴重，好幾天一直都是意識模糊不清的狀態。」

織間就此結束了提問。

接下來，由佳里站在了證人台。

織間對由佳里也拋出了同樣的問題，問是否也沒注意到孩子有了變化。由佳里說，剛生下來的孩子就是一直在變的，一天一個樣，所以沒注意到孩子換了。她也接受了鈴本的電話「訓練」。

織間進一步問由佳里道：

「現在，兩家人的孩子正往返於兩個家庭之間嗎？」

「是的。因為醫院那邊說，這樣做最好。」

由佳里看起來憤怒不已。在這種場合還能毫不畏懼地表達自己的感情，綠十分羨慕她那種剛毅的性格。

「今後感覺能順利地朝交換的方向發展嗎？」

這也是鈴本預料到的問題。

「誰知道呢。就算是阿貓阿狗也行不通。」

這回答讓鈴本捏了把冷汗。這跟原來設想的答案不同。但由佳里隨即把話拉回了正軌，說出了鈴本教她的話。

「就算是交換了，也不能保證之後就能一帆風順。而且，給我們家庭造成的負擔也絕對不是一時半刻的，今後的人生都會一直痛苦下去。」

雖說是律師教的話，但是言語之間飽含著由佳里的憤怒。綠聽著，用力地點著頭。

最後輪到護士祥子站上證人台。這個女人三十二歲，一頭烏黑的長發令人印象十分深刻。綠覺得她不像個護士，一副提心弔膽的模樣，絲毫不敢與綠等人對視。婦產科的護士給人的印象都是乾脆利索到讓人害怕才是，綠覺得對方這副姿態很不自然。

「你作為前橋中央綜合醫院的婦產科護士，是從哪年哪月工作到哪年哪月的？」

面對織間的提問，祥子依然低垂著頭，用虛弱的聲音回答道：

「二〇〇四年的四月到二〇〇六年的八月這兩年。」

「已經辭職了。那麼你現在的職業是？」

「從那裡辭職后，就是家……家庭主婦。」

她非常緊張。氣溫才剛過二十攝氏度，還有些涼，但祥子的臉上卻有汗水滾下來。

「我想問問當時的工作狀況。有過連續好幾天上夜班的情況嗎？」

祥子搖搖頭。

「沒有。有些醫院婦產科夜班很頻繁。不過那家醫院的輪班相對比較輕鬆。」

「這樣啊。那麼，你認為，為什麼會發生這樣的事故？」

聽到織間的這句話，祥子反覆地上下點頭。她一邊點頭，那張臉也越來越扭曲。

「事故……」

「你說什麼？」

織間問道。

「那個……不是事故。」

她的聲音小得彷彿就要消失不見，但還是傳到了旁聽席。整個法庭鴉雀無聲。

「你說不是事故，這是什麼意思？」

祥子再次沉默著反覆點頭，最後似乎終於下定了決心，抬起了頭。

「因為野野宮太太一家看起來太幸福了，所以我故意換的。」

旁聽席沸騰了。醫院相關人員中甚至有幾個站了起來。良多、綠、雄大、由佳里一時間都陷入啞然，只是吃驚地在旁聽席死死盯住祥子的背影。

「到底怎麼回事，這是？」

織間持續追問，聲音里掩飾不住的驚慌。

「那時我剛剛再婚，為撫養孩子終日憂愁……所以就把自己的焦躁撒到了別人的孩子身上。野野宮太太家很富裕，住著最貴的病房。老公又在一流企業上班，還有真心為自己高興的家人陪伴在身邊……」

說著，祥子已經泣不成聲。

「跟她比起來，我卻……」

祥子再也說不下去了。

綠想起了母親說的話。

「這世界上看你們倆不順眼的人還是很多的喲。那種『怨念』呀！」

我是個令人羨慕的人嗎？不應該是這樣。綠想起自己出院時醫生對自己說的那番讓她痛徹心扉的話。如果她知道的話，一定不會再羨慕自己了吧。

把織間換下來，輪到鈴本的詢問環節。事態的發展已經完全超出意料，但他還得冷靜處理。

「還記得換掉嬰兒的日期嗎？」

「記得。七月三十一日。我是在下午沐浴的時候調包的。」

聽到這話，良多緊皺著眉頭，低下了頭。

良多第一次去醫院看到慶多就是七月三十一日的早上，在會見室看到了被護士抱著的慶多。那時候他慌慌張張地把照相機忘在了車裡，所以沒能拍上一張照片。之後的將近一個小時，他就那樣遠遠地看著慶多，跟裡子就孩子長得更像誰聊個沒完。

之後，下午的沐浴結束后，良多也一直在看著已經被換掉的「慶多」。他記得那時又跟裡子討論起孩子像誰的問題。那個時候，他才第一次用照相機給慶多拍了照，一張又一張，樂此不疲。

也就是說，良多也沒有發現嬰兒已經被調換了。

他用眼角的餘光看了看綠，綠也飛快地朝這邊看過來，那眼神中有責備。

「你當時調換孩子的心情如何？」

聽到鈴本的提問，祥子的臉變得蒼白，她答道：

「老實說，很痛快……一想到不幸的人不僅僅是我一個，我就輕鬆了……」

由佳里和雄大怒火中燒，他們站起身來。雄大張著嘴，無聲地傾訴著難以言表的憤怒。

對齋木家來說這純屬飛來橫禍。嫉妒的對象是野野宮家，也就是說，那個護士只是偶然地選擇了齋木家的孩子。

鈴本從恍惚中回過神來，稍稍思考後，提出一個問題：

「現在，為何你又改變主意，想要坦白這件事？」

「丈夫和孩子現在也跟我親近了。終於可以平靜下來思考之後，我對自己所做的事感到越來越恐懼。我想要好好地贖罪。」祥子淚流滿面。她突然轉身朝向旁聽席，對著良多和綠、雄大和由佳里深深低頭鞠躬。

「真的很對不起！」

祥子沒有抬頭，再一次大聲地道歉道：

「對不起！」

良多一動不動，其他人也一動不動。

退庭的時候，良多看到了被法庭工作人員帶著從走廊走過的祥子的背影。她的身後跟著一個穿學生服的寸頭少年和一個小學高年級的少女，還有一個胖墩墩的大個子中年男人。他們應該是祥子的家人吧。

他們的身後，一個肩上扛著照相機的記者模樣的男人緊追而去。

一家人拐過走廊的角落，終於不見了。

良多尋找著鈴本。

這家古色古香的咖啡廳位於從裁判所步行過去很快就到的地方。沒有誰提議，野野宮一家和齋木一家，四人默然地走了進去。

店裡坐著兩位住在附近的老人，在離得稍遠的座位看著報紙。店內十分清靜。

四人坐在最裡面的一個包廂里，一邊一對夫婦地相對而坐。所有人都點了熱咖啡，只有雄大一個人點了肉桂吐司。他解釋著，早上為了託人照顧孩子，一直慌慌忙忙的，錯過了早餐。

沉默了好一會兒，由佳里掏出一根香煙點著，吐出一大口濃煙，率先開口道：

「就因為撫養孩子心煩氣躁這點事，就要遭這個罪，簡直忍無可忍！」

雄大立即附和：

「對，就是啊。再說，那個女人一開始就知道有個繼子還是選擇再婚。說的好像都是別人的錯似的。」

由佳里又狠狠地吸了一口煙。良多這才知道，原來由佳里是吸煙的。是在孩子們面前才忍住不抽的嗎，還是在家時就算孩子在跟前也會抽？

「還說很痛快……」

由佳里噴著煙狠狠地吐出一句話，又繼續說：

「難道她覺得這跟在商店裡小偷小摸是一回事嗎？」

雄大用勺子挖了些吐司上蓋著的奶油，用舌頭舔了舔，嘗了嘗味道后張嘴附和道：

「就是。那個女人根本就沒弄明白，自己有多麼罪孽深重。」

雖然語氣聽起來輕飄飄的，但看得出雄大也是以自己的方式在發泄怒火。

「她說她現在過得很幸福是吧，那個女人。所以才說什麼要贖罪。少開玩笑了，沒這麼便宜的事吧！」

聲音雖然壓抑著，由佳里的語氣卻十分激烈。

「不過，那個。」

雄大把臉轉向良多，繼續說：

「這麼一來，理所當然賠償金是不是也該增加了？」

良多想搖頭，身體卻沒有做出任何反應。這麼一來過失不在醫院，他可不覺得賠償金還能增加。這回就變成了護士的管理責任的問題了。

「這是理所當然的吧。」

由佳里仍然憤憤難平，聲音極具攻擊性。

「這個，你找鈴本先生問一問唄。」

雄大說道，語氣宛如在跟跑堂服務生提要求。良多當即就想反駁，但最終還是老實地應下了。

「好的。」

良多輕輕點了點頭。

「要被抓進監獄去的吧？」

一直沉默不語的綠抬起了蒼白的臉問道，並沒有特意問誰。

「那是當然的吧。」

由佳里依然怒氣沖沖地說，然後把煙頭捻滅在煙灰缸里。

「希望關她個五年、十年。這我還覺得不解氣呢。」

雄大一邊吃著吐司，一邊難得地提高了聲調。他也是憤懣難平。

所有人找到了一個共同的敵人，把積攢到現在的不滿和憤怒都一股腦轉向祥子。

良多有些猶豫，到底要不要把從鈴本那裡聽來的話告訴大家。但他轉念一想，也不能放任它就這樣不斷激化，於是開口道：

「這個，好像已經過了時效了。」

「過了時效？」

雄大一嘴的吐司幾乎就要從嘴裡噴出來。

「鈴本說，如果罪名成立就是搶奪未成年人罪，但是時效是五年……」

聽到良多這句話，反應最激烈的是綠，幾乎是尖叫著說道：

「做了這樣的事，道個歉就完事了？！開什麼玩笑！」

「聲音太大啦。」

良多責備道，綠卻冷冷地回看著良多。

「這叫人怎麼接受！我們今後還會繼續痛苦下去，憑什麼只有那個女人有時效！」

由佳里的聲音也逐漸接近嘶吼。

良多卻覺得綠像是在笑，雖然看起來極不自然，卻是他好久不曾見過的笑容。

「一定是知道過了時效，才會跑出來說的，那個女人！一定是這樣的。我一輩子都不會原諒她。那個女人，我絕不會原諒她！」

綠怒火攻心，面紅耳赤。自從孩子被抱錯的事東窗事發以來，綠的臉色就一直蒼白如紙，如今似乎憑藉著這滿腔的怒火恢復了生機。

只有良多一人還保持著冷靜。因為他覺得這很有必要。但也因此，他體會到了獨自一人被孤立的滋味。

除了良多之外的三個人還在不斷發泄著對祥子的怒火。

這時，良多突然想到，多虧了這事，他提出要同時撫養琉晴和慶多的事煙消雲散了。

良多沉默地聽著他們三個人七嘴八舌地發泄著滿腔的憤怒。

最終，本來應該在天黑之前去接寄放在裡子家的慶多的，最後徹底入夜了。在開往老家的車上，綠一直焦慮不已，只盼慶多不要哭鬧讓裡子為難才好。良多開著車，一言不發，他很想說弄到這麼晚都是因為綠。在咖啡廳里就屬綠咒罵的話最多。

即使雄大想轉移話題，綠也熟視無睹，只一味地將滿腔怒火訴諸言語，瘋狂發泄。

意外的是，慶多很老實地跟著裡子邊看電視，邊吃完了晚餐的挂面，之後連澡都洗好了。看見良多等人回來，他也沒有哭，而是十分開心地迎出來，說著「你們回來啦」。

良多和綠都真切地感受到了慶多的成長，但同時也感覺到了交換住宿的影響，這點不可否認。如此特殊的情況下，孩子們卻還能健康成長，這讓綠感到悲傷、感到心痛。

就如此這般發展下去，以後還會看到新的希望嗎？不，一定不會有任何改變，只會更加痛苦。綠漸漸地再次陷入對祥子的憤怒之中，怒火在她腦海中肆虐地蔓延。