第12章 本座可以易容成女郎。
第12章本座可以易容成女郎。
國師體格真好，國師的肩背真結實。她靠在他肩頭，心裡覺得安定。
「你走了很遠么？」她還帶著委屈的聲調，「我上岸后找了一圈，沒有找到你。」
他說不太遠，「只在附近轉了轉。」
「可是我先前想打野味，找了半天一隻都沒找到。」
「那是因為你笨。」
蓮燈信以為真，自己沒有他能幹也是不可否認的，這麼一來無話可說了，只道：「你以後去哪裡要先和我說一聲，我尋不見你會很著急的。」
他的心裡湧起一種異樣的感覺，緊緊手臂，嗯了一聲。
她把兩臂抻在他肩頭，左手雞右手魚，他走一步，那些菜色就顛盪一下，兩股不同的腥味鑽進他鼻子里，他偏了偏頭，沒有發作，想起她剛才的樣子，話里又有些酸溜溜的，「你那麼怕我走失，是因為純陽血嗎？」
她連想都沒有想，「只是其中一個原因罷了，最要緊的還是我不想和你分開，分開了不是得腸穿肚爛么。」
「那如果這葯的功效沒有我說的那麼厲害，你可以離開，還會這麼著急找我嗎？」
她把尖尖的下巴抵在他的頸項上，顛沛了一個月，國師身上的熏香早已經散盡了，卻隱隱帶上了青草一樣乾淨的氣息。她閉上眼深深嗅了嗅，「還是會找你的。」
「為什麼？」
「少了一個人我會覺得冷清。」她囈語似的，有點昏昏欲睡，「還有因為我喜歡你。」
他的心上像被扎了一下似的，她說出來似乎不帶任何份量，但到他這裡卻成了負擔。喜歡是什麼東西？值幾個錢？他嘲諷地笑了笑，「本座是國師，不能娶親的，你應該知道。」
她不以為然，「喜歡和娶親有什麼關係？你只要在我身邊，天天讓我看見你就好了。」
國師發現不大對勁，似乎本末倒置了。明明他才是債主，為什麼到最後有種血本無歸還賠上自己的感覺？他不屈地申辯，「不是我和你在一起，是你必須和我在一起。」
她唔了一聲，「有什麼區別嗎？」
國師張口結舌，想了想區別是不大，但是細究起來，又變成了原則性的大問題。於是告訴她，「應該是以本座為主，你為從。」
她點頭稱是，「我每天都以你為主，你還有什麼不滿足的？」她無賴地開解他，「要求不要太高，能過日子就行了。我會對你好的，也不會讓你勞累，你就踏踏實實的跟著我吧，別想太多了。」
國師背著她，茫然走著，鬱結不已。她趴在他的背上，還說著這麼豪邁的話，也算無恥到一定境界了。她一定覺得他是被她搶來的，即便後半程是他自願，事情的起因在那包蒙漢葯上，主導權就在她那一方。果然是年輕孩子，簡直幼稚得可笑！國師撇了撇唇，把她放了下來，「本座累了，換你背我。」
蓮燈咽了口唾沫，看看他人高馬大的樣子，要背起來可能有點難度。不管怎麼樣，先試試再說吧！她把東西交給他，轉過身擺開架勢，豪氣干雲地說了聲，「來吧！」
國師垂眼審視，那麼瘦弱的身板，脊背窄得像鯽魚似的，勇氣倒可嘉。應該讓她知道厲害，看她還嘴硬！他果真伏了上去，結果她體力不支，一下被他壓趴了。
兩個人交疊著摔在草地里，狼狽不堪。蓮燈艱難地從底下發出聲音來，「救命……」
國師手裡的魚和雞早扔了，從她身上爬起來，跪坐在一旁，氣咻咻指責她是故意的。
蓮燈灰頭土臉，她一直認為自己力氣很大，沒想到居然背不起他。她覺得很沒面子，信心也受挫，翻起身滿腹怨言，「我怎麼知道你這麼沉，你壓上來的時候應該慢一些，一點一點的來。我又不是馬，你突然跳上來，我怎麼受得住！」
國師聽她埋怨，說得很委屈也很在理，於是開始反省自己的失誤。漸漸注意力移到她的嘴唇上，看著那近在眼前的唇瓣開合，陽光下她的臉潔白無暇，像《洛神賦》里描寫的那樣，穠纖得中，芳澤無加。他的腦子裡蹦出個奇怪的想法，抬手捏住了她的下巴，「我們乖乖一下吧！」
蓮燈愣住了，剛才還在辯論，怎麼突然想起要乖乖了？再說她依舊覺得這種事不能隨便做，做的時候難為情還是其次，重要的是他不能和女人太親密，破功之後變成老頭子怎麼辦？
她是打算推辭的，可是他態度很堅決，這個想法其實一直盤踞在他心裡，他每每要花很大的力氣才能壓制住。一定是越得不到越渴望，只要嘗試過，自然就沒什麼稀罕了。所以他決定來一次，不管她答不答應，說到做到。
「閉嘴！」他緊張地喝了聲，「連親都不能親，怎麼一輩子在一起？」
她當真不再說話了，他把她拉得近一些，發現那雙大眼睛直勾勾看著他，讓他無所適從。他皺了皺眉，探手把她的眼睛蒙上，這下子好了，什麼都不見，只有她的唇，在陽光下綻放出迷人的光彩。
國師心頭雀躍，慢慢靠上去，這是他第一次吻女孩子，這種感覺應該會長久停留在記憶里吧！第一次總是美好的，他全心全意地投入，不喜歡這個時候被人打擾。手腕翻轉，指尖石子勁射向林間，匆促的腳步聲退散了，這下子可以安安靜靜受用了。他捧住她的臉，把嘴唇貼了上去。
所以就這樣被乖乖了，蓮燈心慌意亂，又覺得不無遺憾。
意亂情迷是不至於的，不過暈頭轉向罷了，蓮燈是這樣，國師亦然。反正是一種很難描述的感覺，唇與唇相接，彼此的氣息那麼近，蓮燈是溫暖的，國師冰涼。
她忽然想起初到神宮那晚，放舟懸空在她上方同她對峙，明明也是毫無溫度的。難道易容之餘，有什麼辦法連體溫也一併改變么？她腦子裡胡思亂想，然後他同她分開了，坐在那裡回不過神來。
兩個人對看一眼，有點尷尬。國師表明了他的看法，「很有意思。」
蓮燈除了心驚肉跳，沒有特別的感悟。她還擔心他會不會慢慢蒼老，愣著兩眼看了他半天，還好一切如常。
當然國師並沒有告訴她有意思在哪裡，四片嘴唇貼一貼，如此而已。但是看得出國師很高興，再也沒有難為她，依舊任勞任怨地背著她，走了近三里地。
在平涼休整了兩天，繼續沿著既定的路線向河西走廊進發。離扁都口越近，路上來往的胡人商隊越稠密。漸漸可以看到熟悉的景象了，遠眺有祁連山，近處有噹噹的駝鈴。蓮燈和曇奴再也不會覺得四面不著邊了，她們同西域人相處，比和中原人相處更得法。
至於國師，把他的矯情發揮到了極致。
他們這一路走得很慢，芒種才到武威郡。六月的氣溫已經相當高了，沙漠上的風吹過來，白天更是熱得焦心。國師不能忍受驕陽晒傷他的皮膚，必須一天五六次停下喝水洗臉。市面上的油紙傘最大的只有三尺來寬，國師嫌遮不住腿，為此大發了一通脾氣，要求蓮燈兌現承諾，因為當初她答應給他做大傘的。蓮燈沒辦法，找到鳩摩羅什寺旁的一家傘匠鋪，請匠人專門製作，傘柄一頭要能固定在馬鞍上，免得他又抱怨撐傘撐得手疼。
等待的過程比較漫長，傘匠要從傘骨開始一個部件一個部件現做，起碼得花上三天。國師有耐心，在石羊河邊上找了一家客棧住下了，卧房要自己挑選，包下了蓮花池旁的一間，閑來無事，悠哉悠哉坐在寬深的台階上，臨水賞花喝茶。
曇奴和蓮燈遠遠站著，對他這種生活態度表示服氣，「其實我們也應該像他一樣，要懂得享受，將來老了死了，才沒有遺憾。」
蓮燈點點頭，「我也想這樣，可惜沒有他那麼好的命，他可以指派我，誰來供我差遣啊！」
長吁短嘆一番，曇奴說：「如果就此平平靜靜地生活，國師帶來的那袋子嫁妝也夠度過餘生的了。」
蓮燈聳了聳肩，「那些錢，他一個人花還不夠呢！」
國師是個花錢的行家，要吃最好的、穿最好的、住最好的，只可惜沒有黃金做的馬，否則連馬都要拿金子鑿成。兩個人對視一眼，晃了晃腦袋。
正在惆悵，國師又有差遣了，讓曇奴去買筆墨，招蓮燈來，玉手一指，「給本座摘兩朵荷花來。」
國師是個有情調的男人，墨寶不愛寫在紙上，有時題在牆頭，有時題在井圈。這次忽然來了新靈感，要寫在蓮花的花瓣上。
曇奴得了命令撒腿去辦了，蓮燈登船撐篙，照著他的意思，摘了最大最淡雅的兩朵回來。
國師遞給她一把剪子，教她怎麼把花瓣卸下來，自己一手支著身子，一手瀟洒地執壺往盞里斟茶湯，「練字不能拘泥於約定俗成的東西，比方有人把字寫在楓葉上，寫在手絹上，興之所至，才能最大程度發揮功底。你看這花瓣瑩潔可愛，在上面題字是不是有種心曠神怡的感覺？」見蓮燈一臉茫然，他無趣地別過了頭，「這麼高雅的東西你肯定不懂，王朗相人的眼力還是這麼差，白白浪費了好名字。」
蓮燈怨懟地看他一眼，把蓮瓣一片一片放在他面前，低聲道：「這裡是通往河西走廊的咽喉，我想帶曇奴去看看胡醫，說不定能打聽到毒的出處。」
他手上頓了頓，曼聲說好，仰頭看天色，「不過待會兒有一場雨，可小心別淋著了。」
蓮燈應了聲，回頭看曇奴端著筆墨過來，忙擺放好了量水磨墨。他意態慵懶地飽蘸了狼毫，舉著花瓣寫起來，什麼「夢回不見萬瓊妃」，什麼「兩段顏色一般香」，一連寫了十幾瓣。寫完放進水裡，花瓣本身是有弧度的，像個小船一樣，搖搖晃晃隨風飄遠了。
等他詩情發散完了，蓮燈和曇奴把東西收拾起來送回屋裡，蓮燈不太放心他一個人，問他獨自留下可行？他闔上眼睛點點頭，又擺了一下手，示意她們忙去吧。
兩個人換了衣裳出門，剛到台階下，曇奴就把她拉到了一旁。蓮燈不知道她要做什麼，納罕地看她。她壓聲道：「我剛才出去買筆墨，見這客棧四周圍有些奇怪的人。你沒有發現我們一路沒遇見什麼波折么？這是逃難，能夠這樣不慌不忙，不可疑么？我問你，國師的功力恢復沒有？」
蓮燈道：「他整天懶洋洋的，能騎馬絕不走路，看不出他恢復沒有。」
曇奴拍著大腿嘀咕，「國師不是你想象的那麼簡單，不要因為自己喜歡他，就當真把他當成九色那樣的了。」
蓮燈還是大度地微笑，「我從來沒有低估他的能力，我是想，只要他不害我們，他想怎麼樣就隨他的便吧！」
這話也有道理，她都打算幫他謀朝篡位了，還有什麼事能大得過這個？曇奴無法反駁，任她拉著往街市上去了。
漢人大夫看了千千萬，連宮中致仕的御醫也瞧過了，都對曇奴的病束手無策。這裡西域文化昌盛，蓮燈多方打聽，終於尋見了一位口碑頗佳的胡醫，抱著一線希望，從客棧摸到了驛站。
大曆的驛站一直承擔著多種功能，接待信差、來往客商以及朝廷官員，也為流放的罪犯和官奴婢提供吃住。自從河西走廊被打通，大曆對胡人採取的一直是友善謙和的態度，所以像這類游醫雖然卑微，卻可以長期滯留在驛站里。
蓮燈帶了錢帛登門拜訪，胡醫相當熱情，也像中原大夫一樣講究望聞問切，只是略有不同，他看到最後，還加上了嘗。把曇奴的血滴進水杯里稀釋，觀其色，辯其味，然後捻著唇髭的翹尖嘆息，「能活到今天，不容易。」
蓮燈心頭一喜，「能解嗎？」
胡醫搖了搖頭，「這種毒和牽機葯有些相似，中毒之後全身麻痹，得不到及時救治就活不成了。我在西域諸國行走時曾經有過耳聞，古回回國稱這種葯為『押不蘆』，照中原的話說，應該叫毒參。」
蓮燈和曇奴面面相覷，「這是個什麼參，從來沒有聽說過。」
那胡醫看出她們惶恐，愁眉苦臉道：「這種毒刁鑽難解，我也沒有真正見識過。據說是長在墓里，形同人蔘，但絕非人蔘。你們中原好像有醫術記載過，說它無葉無花，紮根在棺材里，賴骸骨腐爛的惡氣為生。不過倒並非完全是害人的東西，用得好能起死回生。曾經有藥商四處尋訪，拳頭大的一塊價值千金，不過有市無貨，只存在在文獻里罷了。」
曇奴毛骨悚然，顫聲問：「這麼說來是沒救了？」
胡醫沉吟了下道：「也不能肯定沒救，不過要解，需找到熟悉這種葯的人。回回國兩百多年前就滅亡了，原址在如今的疏勒國和碎葉城一帶，若是運氣好，也許能有破解的方法也不一定。」
這是個好消息，至少知道了這種毒的來歷，不再無頭蒼蠅一樣了。蓮燈把錢送到他手上，千恩萬謝后辭出來，抓著曇奴的手說：「既然毒是地下長出來的，就一定有人能解。我們不在酒泉停留了，直接去碎葉城，一則替你找解藥，二則我和定王的賬正好順道算一算。」
返回的途中去取傘，在鳩摩羅什寺里上了兩柱香。蓮燈祈願早日找到毒參的解藥，另外希望國師後面少些刁難。上了河西走廊，越往西氣候越惡劣，中原待慣了的人一時恐怕難以適應，又是乾燥又是炎熱，不知國師會鬧出什麼花樣來。曇奴卻在擔心轉轉，她們都走了，太上神宮又出了這麼大的變故。終歸是給人做妾，會不會受王妃的欺壓，齊王對她好不好……斷了聯繫，一切都像上輩子發生的一樣。她嘆了口氣，就算牽挂著，也鞭長莫及了。
走出寺廟，恰逢一場大雨，剛取回來的傘正好拿來一用。蓮燈把傘扛在肩上，兩個人一前一後走著，覺得這傘大得像個移動的棚子，傘柄往地上一插，就可以在底下吃住了。
「這下國師總沒話說了。」她的兩根手指在傘骨上彈了彈，打算再多準備幾個水囊，必要的時候另買一匹馬，專給國師裝他那些詩情畫意的玩意兒。
說起詩情畫意，對人卻不像生活態度那樣積極。他們乖乖之後的相處並沒有任何改善，他還是極盡所能地指派她為他服務，沒有半點親近后應該對她好一點的覺悟。難道這就是他另眼相看的表示嗎？他支配曇奴比較少，什麼累活重活都留給她干，是不是就像大家一致認同的那樣，對自己人不需要客氣？
「可能國師表達好感的方式比較特別，不客氣也是種榮幸，國師能讓你幹活是看得起你。」曇奴這麼安慰她。
所以娶個嬌生慣養的美人是需要付出代價的，尤其彼此之間隔著巨大的鴻溝時，美人有權通過壓榨你，讓自己過得更舒坦。
蓮燈無話可說，所有的不滿也只敢在背後發作一下，見了他，依舊滿臉笑容，供他任意差遣。
趕回客棧的路上天昏地暗，六月里是這樣的，下一場雨，把所有的能量都積蓄在一兩個時辰里，爆發起來聲勢驚人。響雷像炸開了鍋，此消彼長，閃電橫跨蒼穹，天像要裂開一樣。這種天氣最恐怖了，弄不好就會劈死人的。蓮燈和曇奴瑟縮著，扛著傘一路狂奔，終於衝進了客棧里。
這家客棧因為費用相比一般的更貴些，客源並不算太廣。過去的三天冷冷清清，今天倒有些特別，進門的時候見廳堂里座無虛席，快入夜的緣故，長桌上供滿了飯菜。但看這些人的模樣，似乎和外面過往的客商不同，一人隨身一個包袱，交叉的扣結處露出橫刀的刀柄，也許就是曇奴口中所說的奇怪的人。
蓮燈同她對視了一眼，心裡有點緊張。生怕是長安派來的十二衛追殺到此了，國師獨自留在這裡，千萬別遇上什麼麻煩。
她們匆匆往後面那片蓮花池趕去，天上滾雷隆隆，遠看國師的屋子房門緊閉，平時他怕熱，願意引湖風入室內，今天的異樣讓人心頭打顫。蓮燈顧不上那把傘，隨手擲在道旁，摸摸腰間的彎刀，騰身縱到了門前。
聽屋內沒有動靜，難道出了意外么？她剛要抬腿踹，裡面人把門打開了，只見他深衣落拓，領口大敞著，長發垂在胸前，還沾著隱約的濕氣，看樣子是剛沐完浴。
曇奴腳下剎住了，算計失誤，似乎不是她們想的那樣。這種情況下她不該出現，好在她跑得沒有蓮燈快，於是很識相地回去撿了傘，就勢遁逃了。
蓮燈呢，已經殺到門前，躲也來不及了，只得訕訕收起腰刀，笑道：「國師在屋裡啊？」
他瞥了她一眼，「怎麼？上次沒看夠，這次打算繼續？」
她紅了臉，「不是的，我離開有一段時間了，怕你一個人出事罷了。」
他聽后沒什麼表示，只道：「我好得很，用不著一驚一乍的。」
他轉身入室內，她跟了進去。他回頭看她，「進來做什麼？」
蓮燈在這方面還是很自覺的，「我來替你倒洗澡水。」
他掖著兩手站了片刻，然後說不必，「我自己收拾完了。」
他居然會親自動手，蓮燈覺得有點不可思議。他也不理她，轉身去推窗放紗簾，他穿著繚綾，這種衣料垂墜，略躬身便勾勒出腰臀的曲線。蓮燈忙移開視線，摸了摸後腦勺道：「前面廳堂里來了很多可疑的人，穿官靴，帶著兵刃，不知是什麼來歷，我們要及早離開才好。」
他應得無關痛癢，「那明早就走吧！」
蓮燈窒了下，「還要等到明天？國師不怕是放舟派來的人嗎？」
他拂了拂袖子道：「他派來的人能被你發現，那就說明他太不濟事了。河西走廊上往來的人多，這麼草木皆兵法，還能活下去嗎？」一面說著，一面揭開香盒的蓋子挑了幾顆塔子。
蓮燈還在苦惱，他回身望了她一眼，「愣著幹什麼？來替本座燃香。」
她噢了聲，忙掖好腰刀上前找火鐮點紙捻子。之前一直風餐露宿，到了武威才過上兩天像樣的日子。國師身上可以不熏香，但卧房裡必須保持氣味芬芳。不得不承認，他的生活比起她們的確要精緻得多。
蓮燈趁著點香的當口同他說起看胡醫的結果，「曇奴中的是押不蘆毒，那位胡醫講解了出處，真叫我毛骨悚然。世上怎麼有這種東西呢，我從小長在關外，並沒有聽到關於毒參的傳聞。」
他倚著憑几審視自己的指甲，喃喃道：「毒參……我倒是在文獻上看過有關這種毒的記載，不過回回國消亡時，這種毒就已經絕跡了。」
「據說是長在墓穴里的，所以才特別陰寒，要用你的純陽血來化解。」她拿銅針撥了撥香塔，扣上了香爐鏤空的蓋子，「那個胡醫說回回國的遺址在如今疏勒國和碎葉城一帶，我要去那裡找解藥。曇奴不能一直這樣下去了，她一天比一天虛弱，我害怕她哪天會無聲無息地死掉。我想讓你和她找個地方隱居下來，我一個人去，比三個人行動更方便。等我找到了解藥，立刻回來同你們匯合。」
國師白了她一眼，「你讓我同她獨處？孤男寡女的成什麼體統？本座要和你一起去，讓她自己回鳴沙山。」
蓮燈沉默下來，心裡略微有點高興。他還知道避嫌，和她以外的女郎在一起會覺得彆扭么？看不出來他是這麼忠貞的人。
她膝行幾步靠過去一些，「你和我在一起難道不是孤男寡女么？怎麼就成體統？」
他漂亮的眼眸一轉，伸手勾她的下巴，「我們都乖乖過了，自然與別人不同。你這樣放心我？如果我又去和曇奴乖乖，你心裡什麼想法？」
蓮燈擺手道：「曇奴不是這樣的人，她剛正不阿，不會被美色迷惑的。」想了想，似乎有點不那麼開心了，抓著他的手說，「你不能和別人乖乖，你要從一而終。」
他彷彿受了驚嚇，「你在胡說什麼！」
她蠻狠地用力掣了掣，「你記住我的話就好了，我是不會害你的。這種事只能和一個人做，今天你明天他，你的嘴成什麼了？」然後在他一臉震驚的表情里繼續哀嘆，「你那個葯還有沒有？給我一顆，我也要拿來喂你。只讓我一個人受約束，似乎不太公平。」
他哂笑了一聲，「你以為這是交易？本來就是你得罪了本座，本座懲罰你，要你一輩子為本座做牛做馬。」
「我現在不覺得這是懲罰了。」她靦著臉笑道，「反正我不會背著你和別人乖乖，也不怕腸穿肚爛。可是你呢？你能不能像我一樣老實？」
國師腦子有點暈了，暈著暈著心頭胡亂一陣驟跳。她這是在向他示愛，一定是的。說了這麼多表忠心的話，最後希望他也一心一意待她，放舟說過，陷在愛情里的女人都這樣。
他眯眼看她，這麼年輕稚嫩的臉，她懂得什麼是愛嗎？一定以為喜歡就是了，不過她比九色踏實得多，九色受點委屈還蹶腿撒野，她不會。她倒是能吃苦，讓她幹什麼都不反抗，實在引發他欺壓的慾望。
「你希望本座一輩子只有你一個女人？」他垂眼看，看到她擱在席墊上的手，慢慢攀過去，壓在她手背上。
蓮燈有點不好意思，什麼只有一個女人，這種話聽上去太讓人害羞了，不過確實是她心頭所想，便坦誠地點了點頭。
「那個葯……待以後吧，本座覺得時候到了，自然會給你的。」他輕聲說著，往前靠了一點點，「本座現在想抱抱你，你不反對吧？」
在蓮燈看來抱抱的程度還不及乖乖，既然親都親過了，抱一下也沒什麼。
他得她首肯，把她圈進了懷裡，收攏手臂，抱得很緊很用力。蓮燈靠在他胸口，天氣悶熱，即便大雨也沒能減輕空氣里的燥意。他身上涼颼颼的，簡直是防暑佳品。所以她拱過去，沒留神拱得太大勁了，直接把他撞倒了。他沒放手，把她一起帶倒，她不太客氣，手腳纏住他，痛快地喘了兩口大氣。
國師畢竟是男人，這種情況難免心浮氣躁。況且離開長安，肩上的擔子一下減輕了，這一路對他來說和遊山玩水無異。人在放鬆的狀態下，很多事都不那麼重要了，他懂得開解和調劑自己，偶爾一次放縱沒什麼大不了的，越是這麼想，心越像風裡的柳條，搖曳款擺起來。不過他沒什麼經驗，不知道怎麼抒發胸口積攢的情緒，只是把她壓在底下，看她的眉眼和嘴唇，都是他能夠接受的。
他低頭吻了她一下，「要乖乖。」
蓮燈傻笑著，這時候覺得國師應該也是喜歡她的。不過他的深衣都滾得起皺了，她小心替他捋了幾下，開始擔心他過會兒又要嫌棄，她還得找博士借鈷鉧來替他熨平。
他和她分開一些，低聲道：「你以後就跟著本座吧，不管發生什麼事，在本座身邊，本座不會虧待你。」
她點頭不迭，連連說好。
他艱難地撐身坐起來，略平了平心緒挪到妝台前，扔了把桃木梳子給她，讓她伺候他梳頭。
蓮燈跽坐在他身後，從鏡子里看他的臉，他似乎不太高興，難道是自己身上有汗味，熏著他了？她偷偷嗅了嗅腋下，好像沒什麼味道，不至於玷污了他吧！
「國師怎麼了？」她放輕了手腳篦那青絲，長而直的發，在日光下會煥發出類似靛紫的色澤。她一直很羨慕他的頭髮，現在碰上機會，手指趁亂耙了兩下。
國師有點落寞，說不出哪裡不歡喜，總之笑不出來了。他垂下眼睫沉默良久，半晌才道：「剛才我們討論的事，就這麼決定了。」
蓮燈經過了一連串的心情起伏，已經想不起來說過什麼了，遲遲嗯了聲，「哪件事？」
「我和你一起去碎葉城，讓曇奴回鳴沙山，有王朗照顧她，不會有事的。」
她皺眉思量，搖頭說不行，「解藥沒有找到之前，她不能和你分開。敦煌天氣太熱了，血沒法儲存，她斷了葯會堅持不住的。」
「那就一起去。」他把裝頭油的瓶子掂在指尖盤弄，一遍遍無意識地撫那凸起的紋路，說得斬釘截鐵。
蓮燈無奈，只得答應了，又道：「如果一同前往，我怕你們會有危險。長安發生的事，定王必然收到消息了，不知王阿菩現在好不好，但願他沒有什麼閃失。」
國師臉上淡淡的，眼睛里的光漸次涼下來，語調變得禪語一樣單寒，「緣如潮水，聚散有時……情傾得太多，就不珍貴了。」
如果當真在乎，又怎麼能夠做到收放自如？只有不達心底才會有這種感悟，國師應該是時刻保持清醒的，淺嘗輒止，懂得自控。雖然很高明，令她佩服，但她卻沒來由的感到失望。
她把那把梳篦緊緊握在手裡，再看他，他慢慢閉上眼，外面輕雷陣陣，雨已經停了。
次日上路，晴空萬里。天地被洗刷一新，更加熱得透骨。蓮燈和曇奴沒有遮擋，曬得睜不開眼，國師的傘卻足夠大，他在底下搖著摺扇喝著涼水，騰不出手來控韁，在馬鞍上插一根竹竿，竹梢懸一小把青草，堪堪吊在馬嘴前方。所以聰明的人，越是在嚴苛的環境下，越能夠充分激發智慧，他的奇異裝備雖然很實用，但限制也大，不能跑動起來，就得連累她們忍受暴晒。
蓮燈頗有微詞，「這樣什麼時候才能到碎葉城？國師把傘熄了吧，我們跑一段，舒展舒展筋骨。」
她好言好語建議，完全得不到他的響應，「誰讓你們只準備了一把，未雨綢繆的道理都不懂，挨曬也是活該。」
她現在很後悔，不該給他做這把傘的，早知道這麼磨蹭，還不如聽他抱怨幾句呢。她賭氣道：「那我們分頭走，到張掖碰頭。」
國師別開了臉，「萬一本座走丟了，到時候你們別後悔。」
這個問題很嚴重，確實不敢輕易嘗試，蓮燈束手無策，只得由著他的性子。好在國師一向是嘴上厲害，心地還算純良，隔了一會兒收起那套玩意兒，與她們一同揚鞭，向西疾馳而去。
奔波了十幾日到達甘州，入夜未趕得及進城，在城外的空地上留宿。巧得很，不遠處就是她們救下轉轉的地方，故地重遊，總有無限的感傷。曇奴又在喋喋念叨：「轉轉好不好，打架能不能打過齊王妃……」
蓮燈有點不舒服，連著好幾天了，一直噁心頭暈，癥狀也不太像中暑，自恃能挺住，沒有同他們說。安營紮寨之後就不行了，攤在草地上動彈不了，嚇壞了曇奴和國師。
國師是個很奇特的人，通藥理卻不通醫理，抓著她的手腕把了半天的脈，一無所獲。蓮燈開始惶恐，她的身體一向很好，這次病勢洶洶，如果不是中毒，難道是有孕了？
乖乖了兩次，應該不會那麼立竿見影吧！可是她越想越怕，自己感覺癥狀和醫術上記載的很像，不敢和曇奴說，更不敢和國師商量，一個人悶悶不樂，以為自己快要生孩子了。
曇奴很著急，踮足眺望，夜幕下的甘州城像張翅的雄鷹，兩臂向外拓展，在茫茫的原野上形成一個巨大的，蓄勢待發的陰影。現在想進城幾乎是不可能的，大曆治下，只有酒泉以西不實行宵禁制。她回頭看蓮燈，「能忍得住嗎？明早才能找大夫呢。」
蓮燈說不要緊，「就是有點燥熱，你打點水讓我涼快一下。」
曇奴立刻牽上馬找水源去了，蓮燈身邊就剩下慌亂的國師，蹲在她面前問：「你餓嗎？本座給你烤餅吃。」國師不善於照顧人，遇到這種情況不知該怎麼辦，想了想又道，「想吃葡萄嗎？前面的商隊一定有，我去給你找。」
她一把抓住他，掙扎了很久，懊惱地說：「你應該對我負責。」
他愣了一下，「何出此言啊？」
她拿兩手蓋住了臉，瓮聲道：「你對我動手動腳好幾次，現在出了事，你不該負責嗎？」
他沒明白她的話是什麼意思，皺著眉頭思量了半晌，「到底出了什麼事？」
蓮燈想起自己大仇未報，心裡很難過，哽咽道：「我覺得我可能要生孩子了，這下可怎麼辦！」
國師跌坐在地上，定著兩眼看了她好久，忽然抬起袖子掩住唇，難以自控地大笑起來。
究竟是有多傻的人，才覺得親了幾次就會懷孕。他雖然經驗不足，但孩子是怎麼來的，多少了解一些。這個人的腦子簡直單調得讓人驚訝，不過也不能怪她，十三歲前不會去接觸那些，十三歲后在洞窟里生活，靠看佛經和各色典籍打發時間，所以一切只憑猜測。
他笑了一陣，發現她捂著嘴哭了，於是笑聲堵在喉嚨里，重新咽了下去。他開始考慮怎麼同她解釋，權衡了很久安撫她，「你聽我說，這樣是不會懷孩子的，必須有更進一步的接觸，比如兩個人脫光衣服，摟摟抱抱什麼的……」
他說得很艱難，不過至少是把話交代清楚了。蓮燈恍然大悟，但是依舊有點信不過他，「你沒有騙我吧？」
他說：「我為什麼要騙你？不肯負責么？」
她不說話，就那麼乜眼望著他，他覺得很冤枉，「本座是這種人嗎？」她還是不置可否，於是他憤然道，「你放心，如果當真有了孩子，本座絕不推諉。」
這下她放心了，只是身上不舒服，也不願意多說話。曇奴回來后倒了水給她擦拭四肢，漸漸癥狀減輕一些了，後半夜睡得很香甜。國師卻開始翻來覆去睡不著覺了，野外風大，蚊蟲倒是很少，但她那個委屈的表情總在他眼前晃。還有孩子……他從沒想過會有孩子，他是個有今生沒來世的人，留下那麼多的牽挂，終究不是好事。
他側過身看，她裹著薄毯，呼吸勻停。剛才是被自己嚇傻了吧，明早起來回想，一定會羞愧得無地自容。他想著，手臂枕在腦後，看著天上星月發笑。身邊有這樣一個人，生活確實變得有趣多了。共同經歷一些患難，友誼漸深，目前來說還算不錯。
遠處響起了羌笛聲，悠揚的音調，和著風聲聽上去有些凄愴。慢慢那羌笛里混進了竹笛，截然不同的兩種音色，在黑夜裡有種懸異的味道。
他翻身起來，看她們沉沉好眠，不聲不響往平原那頭去了。
他前腳走，曇奴後腳便跟了上去。不敢離得太近，相距約莫四五丈，遠遠尾隨著。天上星輝繁盛，國師的身影看得還算清楚，她不確定他功力恢復沒有，唯恐被他發現，脫了鞋子提在手裡。行至一處坡地，國師停下來，她忙就地隱藏好，朦朧里見有人過來接應他，兩三個黑影向他叉手行禮，可惜太遠，聽不清他們說什麼。
曇奴心頭突突跳起來，她一直覺得國師不簡單，但連路他行動謹慎，很難發現他有什麼異常的舉動。當時長安城內大亂，她們身在其中當局者迷，沒有時間考慮。現在回憶一下，太多的疏漏了。一個掌管了太上神宮一百多年的人，怎麼可能輕易被小小的春官奪了大權。
所以他是有目的的，連同跟她們離開中原，一切都在計劃之中。但是計劃究竟是什麼？他和蓮燈糾纏不清又是為了什麼？自己現在是離不開他的純陽血，可是蓮燈的是純陰血，難道問題就出在這裡么？
她忽然覺得有點恐懼，一環套一環，網兜里裝的是蓮燈。如果國師有能力召回舊部，根本就用不著跟她們遠走西域。就算想離開長安散心，他身邊的人也無須隱藏不是嗎？
不能再耽擱了，怕國師就此折返，她來不及回到原地。復提著鞋後退，不知怎麼踩到一截枯枝，咔嚓一聲響。等不到她抬頭，迎面一陣勁風襲來，一隻戴著鐵甲的手扣住她的脖頸，鋒利的爪尖壓在她的血管上，激起冷而鈍重的痛。
她倉惶抬眼，襲擊她的人在月色下麵皮鐵青。她試圖掙脫，他緊了緊虎口，幾乎插破她的喉管。她向遠處望去，國師舉步，轉眼而至。
押不蘆的毒耗光了她的修為，她連半點反抗的能力也沒有。本以為自己這次死定了，沒想到國師抬了抬手指，鉗制她的人會意了，放開她，拱手退了下去。國師趨近兩步，嗓音裡帶著誘哄的味道，溫聲道：「你不會告訴她的，對不對？」
他口中的她當然是指蓮燈，曇奴也是腥風血雨里走過來的，並不懼死。她只是擔心蓮燈，怕他對她不利。
她下勁握住了雙手，「你不要傷害她。」
他點頭說當然，「我從來沒想過將她如何，這一路上我們相處甚歡，所以只要你保持沉默，明天太陽升起，一切還如以前一樣。」頓了頓復一笑，「曇奴，你太緊張了。本座是國師，身邊的人不可能全部被放舟蒙蔽，有幾個辦事的心腹，值得大驚小怪么？沒有他們暗中保護，我們不可能無驚無險行至這裡。你如今這樣懷疑本座，本座心裡很不高興。三更半夜的，你為什麼跟蹤本座？」
曇奴答不上來，她確實是懷疑他，即便他的解釋說得通，她不信還是不信。可是好漢不吃眼前虧，她看不透他到底是怎樣一個人，善與惡都在他股掌之間，他可以讓人放了她，只要願意，隨時可以再殺她。她要想活命，唯有將計就計。
「我以前是定王的死士，國師應該知道的。」她緩了口氣道，「我雖然中了毒，戒心卻沒有中毒，該有的防備，一樣都不會少。我也不否認對你起疑，因為這一路實在太順利，不合常理。不過既然說開了，就沒什麼可擔心的了。國師不想讓我告訴蓮燈，我不說就是了。」
國師負手站著，對她的回答還算滿意，「本座不願意濫殺無辜，也知道殺了你會讓她傷心，所以留下你，但願你不會讓本座失望。」
為什麼他忌諱讓蓮燈知道，既然無害，多出一些人同行，也好減輕蓮燈的負擔，不是么？
他應該是看出她的疑惑了，但沒有要對她解釋的打算，揮了揮手道：「你該回去了，萬一她醒了，見我們都不在，會讓她誤會的。」
曇奴沒來由的一陣臉紅，這種情況下擔心的居然是這個，實在叫人無言以對。
她退後兩步，匆匆去了。夏官目送她走遠，回頭叫了聲座上，「當真不殺她么？」
他嗯了聲，「留著有用。」沒有再交代什麼，踏著月光佯佯走遠了。
蓮燈對昨夜的事一無所知，第二天起身有點犯暈，不過噁心的感覺已經減退了。國師堅持要帶她進城看大夫，「讓他們好好看看脈象，究竟有沒有懷孕。」
曇奴駭然回頭看他，他的嘴角噙著一貫的笑，眼風輕飄飄掃了過去。她知道他是有意說給她聽的，他和蓮燈已經到了這種程度了么？
蓮燈是個傻瓜，她只是覺得不太好意思，紅著臉說：「我昨晚病糊塗了，你千萬別當真。現在暑氣退了，這就上路吧，再走一個月應當到敦煌了。」
他轉頭看西方，綠意與荒漠交錯，莽莽沒有邊際。路上消耗了太多時間，的確應該加快行程了。從敦煌到碎葉城還有很長一段路，他們已經花了將近三個月，再這樣下去恐怕不能趕在定王調動兵馬前到達了。
如果十二個時辰全花在馬背上，走出河西走廊並不需要多久。他以前沒有機會到西域，以為扁都口外的環境已經算是惡劣的，其實不然，真正的挑戰在酒泉往西。那裡有大片的荒漠，戈壁灘上佇立著被朔風吹得千瘡百孔的山體，國師覺得自己也快變得和這些地貌一樣了，捂得再嚴實，也抵擋不住風沙侵襲。
馬在沙漠里難以維持長途奔襲，於是換成了駱駝。蓮燈回到她熟悉的地方，心情變得很好。她已經很久沒有唱紅狐狸了，今天是十五，便仰天直著嗓子嚎起來：「你的窩在哪裡？在彩虹的盡頭，月亮城以西……」
國師聽她的荒腔野調，聽得很入味，她唱了一夜的歌，等太陽出來的時候，正走在一處沙丘的脊背上。她勒住了駝繩指給他看，向東一片的土墩和山包正沐浴在晨光里，那種赤紅的龍盤虎踞的景象太壯觀，看得人心頭慄慄然。
蓮燈極力向他炫耀，「我說過吧，到了這裡你就會發現沙漠好了！」
他眯著眼遠眺，「太熱了，沒覺得哪裡好。」
蓮燈認為他實在嬌氣得過分，一個男人，沒有她一半吃苦耐勞的精神。也不管他的感受了，反正這裡離她的地盤很近了，再走一程到三危山，那裡有條宕泉河，他要是願意，可以跳進去洗個澡，然後再去見王阿菩。
想起王阿菩，她們走之前聽說他打算找人開窟，不知現在籌備得怎麼樣了。先前定了三年之約，如今一年就回來，他看到他們會很高興吧！尤其她還帶回了國師，老友闊別，一定有說不盡的話。
她很著急，急於見到阿菩，駱駝被她趕得撒蹄狂奔。待到鳴沙山時黃昏已近，安全起見沒有直接到谷底，趴在山頂上往下看，石壁上的洞窟還是原來的樣子，雖然黑洞洞看著荒涼驚悚，但又熟悉得可愛。
如果阿菩在，至少有一個洞窟里應該亮著燈，可現在整面崖壁都是黯淡的。蓮燈心裡隱隱覺得惶恐，他人到哪裡去了？
曇奴也有不好的預感，但怕她擔心，儘力往好處想，「可能阿菩受邀去別處了，也可能是洞窟里短了吃的，他去市集上了……我們從棧道兩頭上去，不要點燈，一個一個洞窟找。」
蓮燈剛要應，被國師阻止了，「無論如何等到天亮再說，黑燈瞎火的，萬一洞窟里有埋伏，無異於自尋死路。」
他說得在理，她們沒有辦法，只得儘力忍耐。也未消多久，河谷出現了一支火把，蓮燈心頭一喜，料定是阿菩回來了。想要起身，國師拽住了她，示意她看谷底，陸陸續續出現了第二支、第三支……最後居然是個十幾人的隊伍。
鳴沙山因為離市集較遠，白天除了路過的商隊，等閑不會有人踏足這裡，忽然來了這麼多人，究竟是什麼緣故？他們沒敢聲張，只在山頂伏守著，看那蜿蜒的火龍在谷底轉了兩圈，略作停頓后又離開了。
晚上看不清楚，不敢肯定底下發生了什麼，硬錚錚守到天明，看四周一切如常，這才上崖壁，進洞窟找王阿菩。
他常作畫的那個洞窟，是鳴沙山上最大的一個，也是他畫得最精細用心的一個。照著慣常的進度，一年時間肯定來不及完成。蓮燈衝進去看牆繪，果然北面的一堵牆上飛天只繪了一半，一個胡騰舞者足下的飛盤剛勾了線，沒有來得及上色，用來調色的畫板散落在地上，畫筆的筆尖因為長期不用，顏料已經乾涸了。這個洞窟里的一切沒有生氣，全是死的。
蓮燈倒退了兩步，一下子癱坐在地上。敦煌最欠缺的就是顏料，從硃砂雌黃青金石里提煉出來，要花不少的功夫。天氣乾燥，每隔半天必須加一點水稀釋才不至於凝固，現在瓦缸里的雲母完全附著在缸壁上，說明已經很久沒有人料理了。
她在離開長安時就一直為阿菩的安全擔憂，路上走了三四個月，回到這裡，噩夢居然真的發生了。
她不死心，蹣跚地爬起來，又去臨近的幾個洞窟尋找，依舊毫無發現。忽然想起他們平時存儲糧食的地方，過去一看瓮里米面都在，所以王阿菩大概真的出什麼意外了。
她掩袖哭起來，腦子裡亂糟糟沒有頭緒，人到底是不是被定王的人抓走了？他現在還活著嗎？一定是她在李行簡身上失手，才給阿菩招來了大難。
她自責不已，她是阿菩從沙子里硬挖出來的，沒有他，自己早就死了。他對她來說不僅是恩人，更是家人，若真有了什麼不測，她拿什麼面目在天地間活著！
曇奴不停安撫她，「沒看見屍首，就說明他還活著。你別著急，我們再去周圍尋訪，說不定他不願意在這裡蹉跎了，所以離開了。說不定應了都護或刺史的令，往官學教學去了呢。」
蓮燈知道這些都是勸慰她的話，阿菩死心塌地畫著同一個人，在他心裡畫畫是唯一能夠靠近那個人的方法，太過專情以至於偏執，不可能扔下他的夢去別處。
「他和我定有三年之約，如果要走，也應該給我留下片語隻字的。你看那些典籍，」她指了指矮桌上碼放得整整齊齊的捲軸，「都是他最看重的東西，怎麼會隨意丟棄在這裡？」
曇奴嘴上只管往好了說，其實心裡也沒底。這地方太偏僻，連相熟的左鄰右舍都沒有，想打聽也找不到人。
國師四處轉了轉，對她的崩潰表示不理解，「人不在了不一定是死了，也不一定是被定王抓了。你看看這些捲軸上堆積的蛛絲，一層疊著一層，應該是上年殘餘的。王朗也不是百無一用的書生，他能教你武藝，能同本座對戰三百回合，一般人還真奈何不了他。」他掏了掏耳朵皺眉，「所以別哭了，他要是沒死，哭都快被你哭死了。」
蓮燈愣愣看了他兩眼。「你這麼冷血！他不是你的朋友嗎？」
國師簡直覺得她不可理喻，「是我的朋友，難道本座要像你一樣哭么？我只是希望你冷靜下來，他離開已經有一段日子了，而且時間未必比你們短。」
他這麼說，似乎也不無道理。蓮燈垂首思量，「能到哪裡去呢……他不肯回中原，在敦煌也沒有熟人。」她想起昨晚那隊人馬，可能就是抓住了阿菩之後，轉而想來伏擊他們的。
她按住腰刀往外走，「不管他在哪裡，我現在就去碎葉城，確定他沒有落入定王手中就好。」
曇奴在碎葉城生活了十幾年，對定王管轄的城池了解頗深，忙拉住她道：「長安門禁嚴不嚴？碎葉城比長安更嚴十倍百倍。那裡是定王的駐地，連現任的安西都護都不能隨意進出，何況你我！若定王當真對長安城內接連發生的案子有了防備，那麼守備必然更要加強，咱們靠別人的過所矇混不進去。碎葉城城牆比太上神宮還要高，想翻牆也不容易。」
蓮燈遲疑了下，撫著額頭茫然打轉，「那怎麼辦？快想想辦法吧，無論如何我都要進城，打探阿菩的下落是一宗，還有你的毒，在外面打轉什麼時候能有進展。」
國師說得很輕巧，「找個粟特人的商隊，花點錢，讓他們帶我們進城。」
蓮燈看著他，艱難地笑了笑，「這個主意不錯，不過粟特人生性多疑，出於對女人和財產的保護，不會接受外族男人的加入。」
國師有點發愁，摸著下巴想了想道：「本座可以易容成女郎，你們給我找兩件合適的衣裳就行了。」
蓮燈和曇奴差點驚掉下巴，他居然毫不猶豫地決定了，需要怎樣坦蕩且無畏的胸懷啊！果然是成大事者，能屈能伸。
既然他答應，那事情就好辦多了，粟特人的商隊在絲綢之路上遍地都是，這個族群由無數商旅集結而成，他們沒有國，也沒有相對完善的政權約束，走南闖北都是為錢，對於金錢，有著無比執著和狂熱的崇拜。
世上最容易解決的就是愛財的人，當一個人不愛財時，才是真正叫人頭疼的。粟特人喜歡錢，給薩保一些金銀，表示願意依附他們，看在你是女人的份上，身上有積蓄，不會白吃他們的糧食，可以考慮接受你同行。
不過現在最難解決的是國師需要的女裝，他身量高，肯定沒有現成的。胡服的衣擺不及地，如果擋不住他那雙大腳，一看就露陷。所以只有請裁縫現做，盡量做得婀娜多姿，如果穿上曳地的長裙，以他的姿色，還是可以矇混一下的。
曇奴靠在店外的柱子上，帷帽的紗幔低垂，看不清臉上表情。蓮燈知道她有心事，過去挨著她，她嘆了口氣，低聲道：「我在碎葉城長大，城裡全是定王的人，隨時會被認出來。只有儘快找到解藥，我身上的毒解了之後索性回去，你要殺他，我近水樓台，好助你一臂之力。」
蓮燈聽后心裡不舍起來，「回去繼續行屍走肉一樣生活么？萬一他們懷疑你怎麼辦？」
曇奴說不會，「長安的三起案子我都沒有參與，就算京里有他的眼線，也懷疑不到我頭上來。定王不像京城裡的官員，生活在富貴叢中忘了自己是誰。他的戒心很重，否則就不會訓練那麼多的死士來保護他。你想像殺高筠、張不疑一樣殺他，絕無可能。只有進他的營帳，取得他的信任，才能夠接近他。我追隨了他十三年，雖然無用時像棄子一樣被他拋棄，但只要活著回到他帳下，他不會拒絕的。誰會嫌擋刀的人多？尤其他這樣雄踞一方的王侯。」說罷了憐憫地看了她兩眼，「蓮燈，位高權重的男人，沒有一個是一塵不染的，你要記住我的話，將來才不至於因為錯信了人而後悔。」
蓮燈明白她的意思，恐怕也有對國師的擔憂。她點了點頭，「你放心，我會牢牢記住你這句話的。如果你有把握，回去我不阻攔你，反正我也會想辦法進營，到時候可以同你匯合。可要是沒有把握，找到解藥后你就回宕泉河谷等我，只要我還有一口氣，一定回去找你。」
她的臉隱沒在障面之後，只看到個模糊的輪廓。曇奴用力握住了她的手，她們之間的友情是超越生死的，很少有人能理解，認為女人更多的應該吟詩賞花，紙上談兵。她們不同，鐵血里走過來，就有鐵一樣的情義。有時候自己想想，簡直要被自己的豪邁感動了。
兩個人相視一笑，頗有惺惺相惜的味道。這時候國師在瓜棚底下招手，他實在無聊，灌了滿肚子的瓜，失去耐心，開始大力催促了。
蓮燈壓了壓手請他稍安勿躁，回鋪子里看進度，夏天的衣裙做起來很快，急趕著要，半個時辰就能做出一套來。因為尺寸和一般的不同，裁縫拎起肩線比在自己身上讓她看，好奇做得這麼大，究竟誰穿。蓮燈敷衍道：「是個拂林①來的娘子。」笑著往頭頂上一比，「牛高馬大。」
曇奴嗤地一笑，還好沒有被國師聽到，否則又要鬧了。
既然衣裳有了，那麼就裝扮上吧！他們回到鳴沙山，蓮燈和曇奴在洞窟外把守，等國師換好了行頭召見她們。
蓮燈摩拳擦掌，急於看到他男扮女裝的樣子。不時回頭窺探，其實從亮處望暗處根本就是黑洞洞的一片，但還是招致國師氣急敗壞的「不準看」。
她舔了舔唇，識相地轉過頭去，等了半天不見他出來，有點不耐煩了，嘀嘀咕咕抱怨著：「快點吧，真正的女郎也花不了你那麼長的時間打扮。」
他沒有應，過了一會兒終於走出來，只見一個明媚麗人站在她們面前，延頸秀項，腰如約素。
蓮燈和曇奴大吃一驚，仔細看了又看，他還沒有易容，五官依舊是他的五官，可是他把頭髮盤起來，那臉孔的精緻程度已經到了雌雄莫辨的地步。這才是真正的美人，濃淡得宜，男裝是堂堂兒郎，女裝就是傾國佳人。奇怪他穿上了衣裳，竟絲毫沒有男子粗獷的感覺。他沐浴時的脊背蓮燈是看到過的，寬肩窄腰，精壯有力。可是現在，實在讓她說不出話來。
她一味地和曇奴讚歎，「用不著易容了，你這模樣已經把我們比下去了。」拍著腿傷嗟，「這是不給人留活路了！」
國師挑起了胸前一縷垂墜的頭髮，繞在指上莞爾一笑，蓮燈忽然一陣頭暈，曇奴扶住了才勉強沒有栽倒。
連動作都那麼像女人，跟他站在一起，其實她們才是男人吧！難怪他說起喬裝來毫無壓力，除了比一般女人高很多以外，根本就已經無可挑剔了。
可是高也高得很好看，雖然稱不上纖細，但是貴在勻稱。不過為什麼看起來有點彆扭呢，蓮燈靈光乍現，那是因為該突出的地方他完全一馬平川！
她愉快地擊了下掌，從包袱里拿了兩件褻衣遞給他。他接過來看了眼，一臉茫然，「我已經穿上了。」
蓮燈說：「不是給你穿的……」往自己胸前指了指，很不好意思的樣子。
國師低頭看了看，沒弄明白。曇奴卻立刻意會了，咳嗽一聲道：「你幫幫國師吧，他應該不太懂這個。」自己避讓開了。
蓮燈難以解釋，乾脆上前把褻衣揉成團，扯開他的交領塞了進去。
她根本沒想那麼多，忙完了還替他調整了一番，自言自語道：「這麼美麗的女郎，要是缺了點什麼就不完美了。」
他低頭看她，「這是誰的褻衣？」
蓮燈這才覺得難堪，訕訕道：「是我的，找不到合適的東西替代，褻衣攏起來好像差不多。」
他吊起唇角微彎了腰，湊在她耳邊問：「你知道將自己的褻衣交給一位郎君意味著什麼？」
意味著什麼？她想了想，「無外乎是示好聯姻的表示。」言罷賴皮地笑笑，「反正國師允許我天涯相隨，褻衣不褻衣的，不重要。」
一個破罐子破摔的女人，心已經鍛煉得刀槍不入了。國師看著她聳肩出去，所有話都被她堵在了肺里。
準備好行裝後上路，出玉門關，沿天山北麓西行，碎葉城離敦煌很遠，但並沒有想象中的黃沙漫天，反倒是越走氣候越宜人，往來的客商都戲稱這條路為「河西又一廊」。
碎葉城是大曆疆土上最遠的一座城池，也是邊陲最後的一道屏障。不知是為彰顯國威，還是定王私人的原因，這座城仿照長安建造。蓮燈遠遠看到它時十分驚訝，見一座高塔巍巍矗立著，塔頂巨大的圓球讓她驚呼起來，「那天看到的海市蜃樓原來就是這裡！」
曇奴沒什麼特別的印象，含糊地笑了笑。轉頭看國師，他未置一辭，睨著兩眼遠眺，面上森然。
一個屯兵數十萬的軍事要衝，五里一卡，所以要順利通過並不容易。曇奴知道哪裡能夠遇上更多的粟特人，便在城池以東的河谷停留下來。未過多久聽見駝鈴聲聲由遠及近，拐過了兩處彎道，一個二三十人規模的商隊不緊不慢地過來了。曇奴振奮起精神迎上去，壓著左肩對領頭的人行了一禮。蓮燈和國師跟在她身後，聽她繪聲繪色描述如何與親人走失的過程，最後掏出兩個小銀錠，壓在了薩保的手上。
商人最重要一條就是明哲保身，賺錢的前提下，自身的安全也要考慮。那個高鼻深目滿臉絡腮鬍的粟特人打量了曇奴兩眼，把視線調轉到她們這裡。蓮燈掀起障面向他肅了肅，又轉身替國師撩了幕籬上垂掛的透紗羅，那張臉一露，粟特人立刻露出了意味不明的笑容來，連連點頭，還把一張閑置的過所慷慨相借。
蓮燈明白了，原來國師這種長相和身板粟特人喜歡。西域來的客商豪爽，甚至當即對他唱起情歌來。她寒毛炸立，求佛祖保佑國師心情好，先平平安安通過關禁，其他的，進了城再說吧！
(本章完)