第22章 一個白衣一個黑袍，在火光下正邪分明
第22章一個白衣一個黑袍，在火光下正邪分明。
白天睡得太久了，夢醒后很難再入睡。披著短襦起來倒水，對面的耳房裡沒有燃燈，想來他已經回去了。
回去了好，終於不必再有牽搭了，她心裡一塊大石頭落了地。患難見真情，她這小半輩子過來，親情和姻緣上欠缺，姊妹的情義卻比天還高。曇奴是真的對她好，從不背叛她，永遠在她最艱難的時候伴著她，到如今遇到了可以攜手的人，依舊在她身邊不離不棄。
她有她照顧，身體恢復得很快。曇奴自己沒坐過月子，伺候月子卻是把好手，不許她沾水，不許她吹風，一個月下來她竟還長胖了些。到了年下，遇上個風和日麗的天氣，兩個人搬著墊子和矮桌，坐在廊下的木地板上煮茶曬太陽，蓮燈就開始極力勸說她嫁給蕭朝都。
她臉上神色淡然，「你還沒有著落，我是不會嫁人的。」
蓮燈有點急，「你不能為我浪費時間，遇見一個好的人多麼不易，千萬別讓他久等，寒了他的心。」
她低下頭洗刷茶盞，輕聲道：「我身上全是刀疤，怎麼有臉嫁給人家呢！」
她還是為自己的出身自卑，做了太多年的死士，自覺配不上那位背景輝煌的將軍。不管多雷厲風行的女孩，遇見愛情時總是滿心的不確定。蓮燈道：「你們見第一面時就拳腳相加，他不知道你有多能打嗎？會打的人難免受傷，有刀疤怎麼了？白天掩在衣裳底下，晚上脫了衣裳就熄燈，他也看不見。」
曇奴紅了臉，「你說的都是什麼！」
蓮燈才發現自己居然是一副過來人的口吻，年紀不大，心卻已經蒼老了。她尷尬地笑笑，「我說的都是實話，轉轉現在很好，等你嫁了人，也會過得很好，長安就沒有我可牽挂的了。我打算回碎葉城找辰河，將來在關外生活，永遠不回這裡來了。這座城留給我的全是傷痛，我想遠遠離開這裡。」
曇奴牽著袖子往釜里加茶末，一面拿竹筴攪動，一面道：「你都不在長安，卻要我留在這裡嗎？我不會和你分開的，你想回去，我跟你一起回去。你找個關外人嫁了，我也找個關外人，離得近些，還可以做鄰居。」
蓮燈垂眼看桌上的錦墊，悵然道：「我救你一命，你也救過我，早就不再相欠了，用不著拿你的一輩子償還。」
她咧嘴一笑，「我已經不拿你當救命恩人了，如今是當姐妹，比手足還親。」
蓮燈聽她這話很感動，可是感動之餘又覺得為難。她硬要跟著，豈不是毀了她和蕭朝都的姻緣嗎。原本去留是她自己的事，現在竟要賠上兩個人，真成了樁難題了。
「那我不走，你可願意嫁？」
她依舊搖頭，「你沒有好歸宿，我決計不會嫁人。」
蓮燈無話可說了，看來要她嫁給蕭朝都，還需自己先找個人安頓下來才行。
曇奴把茶盛在盞里遞給她，向外望了望，院牆外有白衣人來往，是國師派來保她們安全的。蓮燈墮胎那天後他就沒有再來過，也是，那身體風吹了都要倒，留在這裡也無益。也許是又回九重塔里去了，功力找不回來，與廢人無異。蒲州之戰已經進入尾聲了，庸王落馬，楚王也已經潰不成軍。如今長安城外的天下是上一任國師的，如果他調轉槍頭攻打京畿，那麼大曆的百年基業就要毀於一旦了。
「你說國師的功力恢復得如何了？」曇奴脫口而出，說完了怕勾起她的傷心事來，謹慎地看著她。
她倒沒往心裡去，「不是說要半年才得恢復五六成嗎，別管他的閑事。」
曇奴道：「我是怕他功力恢復得慢，大軍萬一攻進來，誰是那老妖怪的對手？」
她沉默下來，隔了一會兒才道：「是禍躲不過，擔心也無濟於事。我算過一筆帳，老妖怪死時百歲，其實要比功力，應該沒有他來得深厚，他要同他斗，未必會輸。」
「可就算半年出關，功力也不得全恢復，不是還有一半在你這裡嗎，他折損一半，勝算渺茫。」
她端起茶盞抿了口，無情無緒道：「他若是有辦法，只管拿回去好了，我不稀罕他的內力。」
她現在對一切有關於他的話題都顯得很不耐煩，稍聊了幾句便把話題轉移到轉轉身上了。轉轉在她卧床的當口生了孩子，是個男孩。齊王得了第一子，向宮中報喜，大明宮裡堪堪吊著一口氣的老皇帝因這喜訊，病氣忽然散了些。五位皇子死的死，囚的囚，只剩齊王一個。如果有人能剎得住定王大軍，不出意外的話，皇位就是齊王的了，轉轉的兒子將來前途不可限量。蓮燈替她歡喜，果然一個人的福氣是生在骨頭縫裡的，摔跤都摔不掉。沒想到誤打誤撞的姻緣，結出這麼好的果子來，她們三人之中，只有轉轉頂有出息了。
「明日去看望轉轉吧！」蓮燈笑著說，「再給外甥準備見面禮，買什麼好呢……」
曇奴道：「於我是外甥，於你是侄兒。別忘了定王和聖上是親兄弟，你和齊王是堂兄妹。」
她對這些所謂的親眷並不在意，和曇奴兩個一人準備一個金鎖子，次日便去了齊王府拜會。
朝中風聲鶴唳，卻沖不淡齊王的喜悅。他原本日日在中書省，轉轉生了孩子之後他變得戀家起來，她們登門的時候他正巧也在，見蓮燈進門，親自打簾迎她，含笑道：「早知阿妹在城中，我應該接你進王府的。」
蓮燈有點不好意思，欠身行了一禮，「阿兄喜得貴子，我是來道賀的，順便看望轉轉。」
他把她往裡引，一面道：「以前是相見不相識，兄妹弄得陌生人一樣。如今你身世大白了，畢竟骨肉親，看過了我那蠻夫人，我們好好敘一回話。」
蓮燈靜靜聽著，心裡滿是感慨。他對轉轉很好，因為愛，取了個親昵的稱呼叫蠻夫人。如果以後即位做皇帝，轉轉一個貴妃總跑不掉的。
她頷首道好，抿唇一笑，崴身進了卧房裡。還沒站穩，迎面一個人影撲過來，把她撞得打晃，定睛一看，是發了福的轉轉。她懷孕的時候將養得好，生下世子之後又是一頓胡吃海塞，便一發不可收拾了。但美人終究是美人，就算胖了，也是珠圓玉潤掐得出水來。看見她，兩顆琥珀色的眼珠子熠熠放光，歡聲道：「我正說出了月子可以去看你了，沒想到你先來了！」搬著她在窗下照，「氣色很好，還胖了，我可算放心了。」
曇奴後來來看她，並沒有告訴她蓮燈墮胎的事。這種事自然是越少人知道越好，只說蓮燈病了一場，不能來探望她，她也信以為真。叫人抱世子過來讓她們看，嘰嘰咯咯逗弄著，指著曇奴說：「這是姨姨。」又指蓮燈，「這是姑姑。」
滿了月的孩子，已經長得十分周正可愛了。蓮燈羨慕不已，伸手說：「讓我抱一下。」
傅姆看轉轉臉色，轉轉親自接過來放在她懷裡，笑道：「小子無禮，剛才尿了他阿耶一身。這下你抱著吧，不怕他漲潮。」說著拉曇奴到矮榻上坐下，給她看她新做的衣裳，讓人包起來，據說都是給她們預備的。
蓮燈抱著孩子在地心慢慢打轉，輕巧的份量，在心頭落下溫柔的重壓。世子剛睡醒，漆黑的眼眸隨了他父親，臉盤輪廓卻像轉轉。她看著他的小臉，覺得心都要化了。想起自己的孩子，如果還在，這時候應當顯懷了。也是各人的命運不同，她的寶兒托生在她肚子里，有個如此靠不住的阿耶。如果臨淵能像齊王對轉轉這樣，給她一個安定的未來，她為什麼會不要孩子……
猛然驚覺想得過多了，忙收回思緒。世子舉起了兩隻粉嫩的小手抓撓，她把自己的手指嵌在他掌心裡，回頭笑問：「叫什麼名字？」
轉轉道：「只有小字，叫那羅延，待開蒙時再請御賜。」
她點了點頭，那羅延是金剛不壞的意思，盼著世子小身板結實，健健康康長大。她抱他在懷裡，輕輕喚他，世子撅嘴吹出好多泡泡。傅姆送巾櫛來，她接過輕輕替他擦了，吃奶的孩子，一股淡淡的奶香味兒。她著實喜歡，小心翼翼親了他一口。轉轉看了笑道：「這麼愛孩子的，不是沒長大，就是想要一個，你是前者還是後者？既然喜歡，就在王府住下算了，天天讓你抱著，到最後看見他就厭煩了。」
她是打趣，曇奴卻心有餘悸，慌忙在轉轉手腕上敲了一下。轉轉有點莫名，瞠著眼睛看她。曇奴笑了笑，「做這麼多衣裳，豈不是花光了你的私房錢？」
轉轉是大咧咧的性子，手一擺道：「我身上不留錢，又沒處花，不給你們就都賞人了……不過我聽殿下說蓮燈是定王的女兒，真把我嚇著了。那我們先前捨身忘死地報仇，到最後不都是一場誤會嗎？」
曇奴唯恐蓮燈聽見，又是一通擺手，「別說了，過去的事了。」
轉轉雖然有時候榆木腦袋，但正常的時候還是很聰明的。她眼光如箭矢，射過來射過去看，自覺地把嗓子壓低了，悄聲問：「到底怎麼了？」
曇奴還沒應，門上進來個仆婢，對轉轉叉手，「大王請安寧郡主到前廳敘話。」
轉轉看了蓮燈一眼，「可願意去？」
既然有請，當然沒有不去的道理。蓮燈把孩子交給傅姆，捋了捋身上衣裳，隨婢女去了前面的大屋裡。
齊王很客氣，見她進門站起來相迎，溫聲道：「阿妹今天既然來了，就在我的府邸住下吧！外面時局亂得很，你沒人依靠，為兄也不放心。」說著請她坐，親自裝了手爐送給她捂暖。
她笑了笑，「我漂泊慣了，自己也能自保，阿兄不用擔心。王府里人多，我在這裡會給阿兄添亂的。」
齊王說不，「你是金枝玉葉，不能再這麼下去了。軍中發生的事我一清二楚，阿叔薨了，幾個兄弟忙著奪權，你無依無靠，長安也只有我一個能幫襯你了。你就在這裡，不管將來如何，有我一口飯吃，絕餓不著你。」
蓮燈遲疑了下，「阿兄不怪罪我阿耶嗎？」
齊王蹙著眉道：「朝中議定了要收編西域的兵力，定王接到詔命后雖然沒有及時在酒泉駐紮，過了扁都口也未對中原有任何影響。既然薨逝前安分守己，念在他駐守西域三十餘年，身後也當有哀榮。你是他的女兒，恢復郡主的頭銜再正當不過。只是聖上目前還不知道前任國師的事，我暫且不能將你送進大明宮去。但也用不了多久的，等事情平息了，會還定王一個清白。」
所有的內情他竟然一清二楚，那麼他和臨淵早就結成同盟了吧？臨淵能掐會算，必然算定了齊王是下一任皇帝，所以其餘諸王都是陪練，一個接一個打倒，齊王飛龍御極指日可待。
她寂然坐著，略頓了會兒抬頭看他，「現在定王大軍控制在另一位國師手裡，庸王和楚王都已經完了，接下來他會不會攻長安？」
齊王卻老神在在，「國師已經上奏朝廷，請驃騎大將軍入軍中主事，復派靈台郎接定王世子回軍中掌管大權。這樣一來那位國師的權力就架空了，調動不了大軍，到頭來不過是個光桿兒。」
蓮燈心裡一驚，直起身道：「他把辰河接進軍中，萬一那老妖怪危及辰河性命怎麼辦？」
齊王說不會，「他畢竟是死而復生的人，不可能沒有弱點。國師將靈台郎全數派了出去，還有大將軍薊光助陣，世子的安全不用擔心。屆時宣布定王死訊，世子接手后即刻率大軍歸附羽林軍，下令剿殺假國師，這場鬧劇便可收尾了。」
她坐在那裡，不由升起一股凄涼來。這就是男人的世界，殺戮、征伐、你死我亡……她那麼近的接觸過，太可怕了，令人渾身起栗。她現在只憂心辰河，他作為定王世子，會是怎樣的結局？
「阿兄……」她看著齊王道，「朝廷會不會怪罪世子？待塵埃落定，是否又興起另一場爭端來？我阿兄何去何從，你們打算怎麼處置他？」
齊王和顏悅色地微笑，「我知道你擔心什麼，你放心，有我在，我不會讓別人難為你們。封王后外放封地本來就不對，朝中養的那些大將，不是讓他們日日葡萄美酒、聽歌賞舞的。到時候碎葉城由西域都護府接手，你們兄妹就留在長安，也算是找到的根基，好好做你們的皇親國戚吧！」
她明白了，左不過收繳大權，掌控在手心裡。其實這樣也沒什麼不好，辰河是個與世無爭的人，他更適合當個吟風弄月的文人，不應該做割據一方的王侯。
她慢慢鬆了口氣，「阿兄此話當真嗎？」
齊王道：「憑你和轉轉的交情，或我與國師的交情，你說我的話當不當得真？」
所以可信度還是很高的，她點了點頭，「如此我就先多謝阿兄了。」
齊王見她沒有疑議，很是高興。兄妹兩個坐著說了些家常話，又聊到國師身上來，「我前陣子見他，復原得倒比預計的快。只是同我說起，說梳頭髮現了一根白髮，看他模樣很是傷感。」他頓下來，打量她的神色，「蓮燈，畢竟一日夫妻百日恩……」
她猛然站了起來，「我與他從不是什麼夫妻，阿兄誤會了。你若說些別的，我還願意相陪，要是想當說客，那就恕我不恭了。」
齊王只得訕訕將話咽了回去，「罷了，不再說他了。我命人去你們的住處，把東西都搬過來。曇奴什麼想法，也要問一問她。她和蕭朝都可是論及婚嫁了？住到我王府里來方不方便？」
蓮燈原本不想和齊王有瓜葛，可是得知辰河要接管大軍，她心裡實在放不下，只有在齊王府，才能第一時間探得消息。便道：「曇奴同我在一起，等將來議定了婚事，我再替她好好操辦。」
齊王撫掌道好，起身下令，將後面與紫竹林相鄰的院子收拾出來安置貴客。蓮燈至此算是依附堂兄，仍舊恢復了郡主的稱號。
因戰事不定，過年的儀俗一應都減免了。原本團圓飯是該吃一頓的，結果因為王妃與轉轉不合，連這項也廢除了，各自在園裡守歲。
別的沒什麼，操勞了齊王，他得先去王妃韋氏那裡吃兩口，再到轉轉的紫竹林來。與王妃的相處是畢恭畢敬的，韋妃的出身不簡單，就算將來御極，她也是正正噹噹的皇後人選。到了轉轉這裡輕鬆許多，轉轉是個不拘小節的人，吃酒划拳什麼都干，因此這歲就守得分外熱鬧了。
蓮燈倚著憑几喝茶聽曲，伎樂隔著一小片水塘，在那邊的亭子里低吟淺唱。她托腮細聽，唱的是家國河山，還有思鄉之愁。其實她到現在依舊懷念敦煌的日子，哪怕安定下來了，有錦衣玉食，當初在沙丘上狂奔的記憶都刻在腦海里。
婢女獻了盤酥山來，滴成大團的牡丹花狀，樣子很別緻。她轉頭看，是齊王叫送過來的，便頷首向他道謝。齊王道：「今天曇奴怎麼不在？」
轉轉笑道：「她的郎君思她情切，特意接到將軍府里去了。」
齊王哦了一聲，「待仗打完，想來好事也將近了。曇奴和阿妹都在長安落了戶，你就不會整日吵著要回龜茲了。」
他們每每說起這個，總要有意無意地點上一點，蓮燈聽了也沒有什麼大反應，仍然專心聽她的曲子。夜漸漸深了，坐久了有些犯困，她掩著嘴打了個呵欠，「實在守不下去了，恕我先告辭吧！」站起身行了一禮，便挽著畫帛逶迤去了。
她住的地方叫鹿港，和九色正相配。她出門的時候它正在竹林里漫步，見了她，一縱一跳到面前，她在它頭頂拍了拍，領著它往回走。天上月淡星稀，沿路有彩燈，蓮花紋的青磚上也染了一層淡淡的胭脂色。她呼了口氣，對九色道：「你說曇奴回來后，會不會同我提起成親的事？」
九色不懂這個，眼神一片茫然。她耐著性子說：「你跟我出來，將來婚事怎麼辦？過兩天我們去鹿苑挑個俊俏的姑娘吧，給你做娘子好么？」
這下它聽懂了，居然一點也不含蓄，高興得亂蹦亂跳。蓮燈看了笑起來，「娶娘子這樣值得歡喜嗎？」在它的犄角上彈了下，「沒出息！」
夜色濃重，將到子時了，四周圍升騰起稠密的霧氣，撲在臉上像覆了層紗似的。她招它快行，到台階下褪了鞋履，只穿一雙羅襪登上木地板。回身在窗邊的盒子里取了兩塊豆餅，趴在檐下喂它，輕聲說：「吃了就去睡吧，別亂逛了，明天見。」
九色的耳朵抖了抖，忽然轉過頭看院門上。她順著它的視線望過去，牆外那片陰影里慢慢走出個人，穿一襲金鉤銀紋羅衣，腰上束玉帶。頭髮比以前長了好多，幾乎與羅衣的衣擺持平，有風吹拂，婉轉飛揚，人像虛構出來的，不似世間物。
蓮燈撐身站起來，往後退了兩步，戒備地看著他。他緩步走進光帶里，叫了聲九色。九色撒蹄奔過去，走了一半想起什麼來，停住腳看蓮燈的臉色。蓮燈寒著眉眼，踅身進屋裡，重重闔上了門扉。
她還是厭惡他，不想看見他，三更半夜不請自來，他和齊王的交情當真好到這種程度了，任他來去自由？她坐回梳妝台前拆髮髻，心裡有點亂。他的身影緩緩移到桃花紙上，燈籠款擺，他的身影也隨之款擺。他篤篤敲門，「蓮燈，今天是除夕，你不與我一起過嗎？」
她討厭他這種語氣，彷彿之前的一切是她孩子氣，有意和他鬧似的。對造成的後果輕描淡寫，連失去孩子這樣的事，說翻過去就翻過去了。她狠狠應了聲，「我說過很多次，我不想見到你，為什麼你總是陰魂不散？」
他卻不急不慢，幽幽道：「你的人生從來都同我聯繫在一起，現在要抽身，已經來不及了。」
她抄起一支碧玉簪，憤然道：「我不欠你半分半毫，我以為仁德坊那日都和你說清楚了，你再來糾纏，別怪我不客氣。」
他沉默下來，桃花紙上的身影低下頭，輕聲說：「我不接受。你說結束不算數，你的確不欠我分毫，我卻欠了你很多。我要還債，所以你不能拒絕我。」
她簡直覺得厭煩，「我不要你償還，我們之間的事過去就算了，以後各不相干好不好？你可以重新找個人，國師這樣尊貴的身份，多少女子對你趨之若鶩，何必非我不可？我求你放過我，如果往日還有一點恩情在，你就高抬貴手給我條活路吧！」
他把手壓在直欞上，心頭絞得生疼，不敢太急進，隔了會兒方道：「我沒有再奢望你能愛我，只是想求得你的原諒。待解決了那個輕薄你的人，我想留在你身邊，不需要你如何，讓我看得見你就好。」
提起那位國師，她的心裡便溢滿了恥辱。她所經歷那些，不都是他害的嗎？他召回亡魂為了續命，她可以理解，也贊同他這麼做。可他不該拋下她，把她扔給一個和他長得一模一樣的人，讓她不加掩飾地愛他，對他撒嬌。她的臉面已經丟光了，他現在來懺悔，還有什麼用？
「你為什麼要責怪別人，這一切不都是你自己造成的嗎？你那恩師原本六根清凈，是受了我的蠱惑才跌進紅塵的，這一切全因你而起。你把我扔下就應該想到會有今天，枉你算盡天機，連這樣淺顯的道理都不懂，你的百年道行不過如此。」她哼笑了一聲，「你走吧，我說得太多了，倒像對你還有情似的。」
哀莫大於心死，她現在說話全然不顧忌他的感受，所以她的確是對他絕望了。可是他待如何？她能全身而退，他卻不能。她還有很長的人生，他無法指望重來一次，所以他的生命到結束那一刻，也只有她一個人。
努力不讓挫敗感打倒，他總還抱著最後一點希望，放低姿態哀求她，「讓我進去吧，外面好冷。」
以前他不怕冷，因為本身就沒有溫度，寒冬臘月或者盛夏，對他來說都沒有差別……她閉上眼，那又怎麼樣呢，現在是是非非都和她不相干了。她別過臉不再看他，「你走吧，我要就寢了。」提裙移過去，吹滅了案頭的一盞蠟燭。
他還站在那裡，實在沒有辦法，打算硬闖，「我進來了，容我暖和暖和再走。」
她自然要反對，回身正打算拒絕，見那門閂自己鬆開了，他輕輕一推，藤花色的縛褲映著雪白的綾襪，從門檻處邁了進來。
內力恢復了，他依然是不可一世的他。燈火照亮他的臉，五官俊美，眼波欲滴。他輕輕喚她，「蓮燈……」
她氣得厲害，披散著頭髮立在錦墊上，沉聲喝道：「你怎麼這樣無禮？我何嘗答應讓你進來了？」
他搓著兩手，臉上有些難堪，「我覺得很冷，在外面凍得受不住了……」
她奪過妝台上的白瓷碟子砸了過去，「你便是死也和我沒關係，我討厭你的自說自話，你給我出去！」
碟子里養了一小簇梅，她是王族後裔，回到富足穩定的生活里，很快勾勒出優雅的審美。妝台上擺梅瓶愚且呆，莫如放白瓷碟子的好。她生起氣來管不了那麼多，手邊抓到什麼就砸什麼，碟里的水潑了他一身，他沒有避讓，避開了更叫她生氣。她怒目相向，他望著她，那個孑然冷情的姿態不是他熟悉的了。她有過孩子，曾經當過母親，即便短暫，也已經和以前不一樣，沉澱下來，有種沉著的美。他發現對她的迷戀有增無減，不管她如今態度如何，註定是他心上的一道疤。他只是喃喃：「多可惜沒有早些看清自己的心……」
她聽了卻覺得這話挑撻，蹙眉道：「國師請自重，這是我的閨房，恕我不留客，請你出去。」他充耳不聞，她愈發惱怒，衝口叫了聲九色。
九色是絕對站在她這邊的，當初為她捨棄舊主，現在也是一樣。它一直在階下打轉，聽見她點名悶頭衝進來，也不管那是什麼人，兩角對準正前方就準備撞過去。
他有些著惱，狠狠喝了聲混賬，「你反了不成！」
國師的威嚴還是很震懾鹿心的，它當即撞了鐵板似的，腿一崴就跪下了。
「看著本座。」他又斥，那隻色厲內荏的鹿抬起頭，怯生生看了他一眼。他虎著臉道，「神宮缺鹿茸，你的角太大了，該鋸了。本座身體不好，需要鹿心血，自己叼只碗來！」
這下嚇破了九色的膽，它倉惶向蓮燈求助，眼裡淚光閃爍。
「還敢不敢插手？」
它搖了搖頭。
「還敢不敢放肆？」
它繼續搖頭。
他指著外面斷喝，「出去！」
它如蒙大赦，飛快跳起來，眨眼就不見了。
救兵中途逃跑了，蓮燈有些悵然，對他的猖狂也更抵觸，裹著袖子道：「這是人家的府邸，國師耀武揚威做給誰看？」
他並不在意她的惡言惡語，嘆了口氣道：「你還記得上年除夕嗎？我帶你吃餺飥，看煙花，如今回憶起來恍如隔世。我常在想，如果那次之後我就放棄計劃，現在一定是另一番光景。很久以前我曾經替自己算過一卦，我有情劫，且難度。你出現后我不敢算，怕應在那個劫上，可惜該來的終究躲不過。」他的語速漸漸慢下來，向她這裡靠了一步，「蓮燈，我們不要再彼此折磨了。我做的那些錯事，任你怎麼罰我，我都認了，只盼能回到從前……」
她避開了他的碰觸，知道理論不出頭緒來，強定了定神說算了，「我也不和你爭辯，以前的事過去就作罷，我原諒你。從今天起你我兩不虧欠，我不怨你，也不恨你。你回你的太上神宮去，繼續安穩當你的國師。不要再來找我，不要干涉我的生活，就算對我最大的補償了，如此可行？」
其實他應該滿足，可他知道自己期盼的遠遠不止這些。她就在他面前，他不敢抱她，不敢親她。她對他已經全然放下了，一個女人一旦不再愛你，細微處都能夠品咂出疏離來。她的心和他漸行漸遠，他驚慌失措，怎麼挽回她？他無計可施，唯有不停糾纏。
她躲避，他便迎難而上，「你對我還有感情，告訴我怎麼能讓你解恨，我全都照做。」
她想讓他走，他為什麼總繞開重點？他牽住她的畫帛，更讓她反感至極，憤怒沖昏頭腦，有一瞬居然起了殺心。她咬牙切齒，「我讓你滾！」
他不為所動，猛地一掣，將她拉進懷裡來。彷彿深埋在沙漠里，乾涸得龜裂的心突然接觸到水源一樣，這種幸福簡直令人發瘋。還是這個味道，蓮燈的味道。他把臉埋進她頸窩裡，可是來不及汲取更多，腹部一陣劇痛。他低頭看，她的碧玉簪子深深扎進來，有血滲出，暈染了衣袍。他感到吃驚，卻並不生氣，只是不敢看，摸索著，用力壓住傷口止血。
她的臉上浮起淡漠的笑，「我說過的，你再不走，我就對你不客氣了。你不是千方百計要補償我嗎，那就去死吧！只有你死，才能平息我的怒氣。」
他勉強笑了笑，「這麼點傷，要不了我的命。你想殺我……」霍地抽出案上金錯刀扔給她，「用這個。」
她的速度極快，一瞬便將刀鋒壓在了他脖頸上，「你不會以為我捨不得殺你吧？」
傷口痛得厲害，肚子上破了個洞，冷風嗖嗖地灌進來。他咬牙支撐住，就算拿性命賭上一回吧，賭她對他不是全然無情的。他略略仰起頭，讓刀鋒壓得更緊實。她離他很近，能感覺到她身上的溫暖。即便有這一刻也足了，他黯然想。淪落至此，實在是始料未及。他如今的感情就像火中取栗，明知道會灼傷自己，也全然不顧了。
「你要殺便殺吧，死在你手裡，我不冤枉。」
她的刀尖又壓緊半分，「果真想死，我就成全你。」
蓮燈覺得自己有些難以自持了，她的性格里有嗜殺的成分，不知源自於哪裡。殺了他，心裡有個聲音在喊，殺了他，所有的委屈和不甘就都煙消雲散了。她緊緊扣住刀把，喉嚨里乾渴得厲害，似乎只有血才能讓她解渴。
他不想掙扎，語氣平淡，「原本我的功力要半年才能恢復，我用了個不太好的辦法，四十日內就做到了。我和你說過，身體回暖三年後大限將至，現在……我只剩三個月了。」他閉上了眼睛，「反正遲早會有一死，你想殺就殺吧！」
她激靈了下，猛地回過神來。三個月……只剩三個月了……他恢復的速度的確不可思議，上次見他時，堪稱弱不禁風，照那個狀態看來，半年是最起碼的。那麼他所謂的不好的辦法，必定是最具破壞性的。
她疑惑地看他，他垂眼凝視她，眸中滿含繾倦的愛意。她怕看見這個，很快調開視線，刀鋒一轉劃過他的耳畔，金錯刀刃如秋霜，輕飄飄削下他一縷發來。她收刀退讓，「既然只有三個月了，我何必白擔殺人的罪名！這斷髮算代你受過，今天到此為止，你走或是我走，你任選一樣。」
他灰心喪氣，她這麼絕情，他卻依然不能怪她。
子時到了，又是漫天的焰火，紅一簇綠一簇，照亮窗上的桃花紙。天寒地凍，真逼得她離開這裡，一個姑娘家不安全。他按著傷口點頭，「你留下，我走。」
她聞言轉開身，連看都沒有再看他一眼。他心裡湧起悲涼來，蹣跚著倒退，退到檐下，復回頭望，她嘭地一聲關上了門。
蓮燈靜靜坐著，聽見他的腳步聲漸次遠了，方長出一口氣。
與他對峙，就像打一場生死仗，她必須集中全部的注意力，比做任何事都累。她合起兩手捂住臉，感覺肩頭肌肉突突跳動，略緩了緩，才重新提起勁來。撐身打算回榻上，不經意看到重席上散落的一縷頭髮，她怔了下。剛才明明見他滿頭青絲，怎麼落地就變了顏色？是燭火照得不真切么？她蹲下來仔細查看，伸手想去觸，探了一半又火燒似的縮回來。猶豫再三，還是撿了起來——是了，沒錯，那頭髮托在手裡，全白了。她心頭狠狠撞了下，這麼說來他的衰老在加速，只為快快復原，這麼自殘值得嗎？
她盯著那縷頭髮看了半晌，忽而嘲訕一笑，他詭計多端，誰知道又使了什麼障眼法！思及此，竟覺得又一次被他愚弄了。打開門，揚手扔了出去。
他並未走遠，孤魂野鬼一樣飄蕩，受了傷，仍舊不願意離開。站在黑暗裡看著那屋舍，知道她在裡面，也感到安心。
突然門打開了，他頓時一陣歡喜。也許她只是嘴上厲害，心裡終究舍不下他，開門看他是否走遠，說不定還會追出來。他精神振奮，連痛都忘了，誰知全是他的痴心妄想，她廣袖一揚，像是拋了什麼東西，然後重新折回屋裡。他悄悄上前看，頭髮散落了滿地……他垂袖站著，心一直往下墜，墜進了無底的深淵裡，終於永世不得翻生。
蓮燈對九色的許諾一向很當真，那天被臨淵恐嚇后，它兩天沒有好好吃東西，想是嚇破了鹿膽，精神很萎靡。蓮燈為了討它歡心，特意帶它去了城裡專事養鹿的地方。
鹿苑對鹿來說是個噩夢，這裡的圈養和神宮不一樣，臨淵養鹿是因為喜歡，這裡養鹿全是沖著鹿茸和鹿肉。弱肉強食的世界，本來就是這樣。九色進門的時候有些懼怕，它能嗅到同類死亡的味道，腳下踟躕著，裹足不前。蓮燈發現了，停下問它，「改變心意了嗎？如果不想進去，我們就回家。」
它猶豫著，最後對愛情的嚮往戰勝了恐懼。蓮燈輕輕撫摸它，溫聲道：「挑的時候要仔細些，寧缺毋濫。喜歡哪個你就扯扯我的衣袖，我們帶它回去。」
九色點點頭，隨她進了柵欄里。
鹿奴比手在前面引路，邊走邊回頭看九色，「這麼漂亮的鹿真罕見，娘子養它花了不少心思吧？」
蓮燈打趣，「那是自然的，它極聰明，和尋常的鹿不同，吃喝之外還要請老師講課，聽四書五經。」
鹿奴嘖嘖稱奇，「可惜這裡的鹿沒有那麼好的福氣，雄鹿等角長成了就要鋸。母鹿略大些宰殺取肉，送進大明宮去。」說著引進一條長長的甬道，笑道，「小的從沒見過娘子這樣的，替鹿娶親，聽上去真稀奇。前面的鹿圈裡養了好幾隻漂亮的母鹿，想來鹿公子會喜歡。挑完了我再領下去清洗乾淨，打扮得漂漂亮亮隨鹿公子榮返。」
蓮燈聽得發笑，九色和這裡的鹿相比，當真就如貴公子一樣。自小長在神宮，如今又搬進了齊王府，皇親國戚比她還正宗，一聲鹿公子實在當得起。
他們慢慢往前，拐過一個彎就看見個巨大的鹿場，裡面的鹿是混養，有公有母。因為環境不怎麼好，氣味很熏人。蓮燈掩了掩鼻子，連九色都受不了，接連打了好幾個噴嚏。
鹿奴開始盡心儘力地介紹，這隻八個月大，那隻剛滿一歲……蓮燈看九色的模樣，似乎興趣缺缺。她轉頭問它，「怎麼了？還不高興嗎？那麼多漂亮的姑娘，一個都不喜歡？」
九色晃晃腦袋，看樣子是要白跑一趟了。蓮燈嘆了口氣，打算帶它離開，走了沒幾步，聽見身後傳來繁雜的腳步聲，是一個雜役牽著一頭母鹿，蠻狠地從圈裡拖拽了出來。那鹿好像知道此去凶多吉少，奮力地剎著蹄子，可惜力量弱，被拖得踉踉蹌蹌。它抬眼看人，大而明亮的眼睛里裝著恐懼和淚水，蓮燈心都揪起來了，便問要將這鹿如何。
鹿奴道：「這頭鹿脾氣太犟，本來看它身條好，想讓它多產幾胎小鹿的，可它不讓雄鹿近身……」想起面前是位女郎，說完尷尬地咧了咧嘴，「如此只有送到屠宰場去了，總不能白養著它吧！」
有時候緣分就在須臾之間產生，九色縱過去嗅了嗅，然後邁著小碎步回來，在她袖子上扯了一下。蓮燈大感驚訝，「你喜歡它嗎？」
它點點頭，危難之中伸援手，大有英雄救美的豪邁。這下子鹿姑娘應該也被它感動了，果然含情脈脈望著它。以鹿的眼光看來，九色真是英俊、闊綽又風度翩翩，也許就如轉轉當初迷戀小郎君一樣，屬於一見鍾情。蓮燈自然有成人之美，讓雜役把繩索解了，給鹿奴幾吊錢，將九色的心上人買了下來。
這世上總歸一物降一物，原本那頭母鹿桀驁得很，可遇見了九色，立刻溫柔得水一樣，依在它身邊也不亂跑，緊緊跟隨著它。蓮燈就像個上了年紀的老人，看到兒女終身大事有了眉目，滿心的欣慰和歡喜。她喟然長嘆，「這下子好了，你可算有伴了。再把曇奴嫁出去，我心裡就沒有什麼牽挂了。」頓了頓提議，「給新娘取個名字吧！」
九色看了心愛的人一眼，在道旁采了株剛發芽的冬葵給蓮燈看，蓮燈說不好，「這名字不夠秀氣。」邊走邊思量，忽然有了個想法，「就叫佳人吧！」
這名字很合它們的心意，九色帶著新娘呦呦叫起來，蓮燈掩袖而笑，在街市上緩慢走著，一人二鹿回到了齊王府。
回來后得知個好消息，局勢照著國師的部署扭轉，辰河羈押了蔡琰，將都護府的五萬人馬徹底收編。繳帥印歸附朝廷后，不日就能入長安了。
蓮燈很高興，但心裡又發怯，「軍中那位國師怎麼處置？看押起來了嗎？」
齊王搖頭，「畢竟不是等閑之人，雖然調遣不動大軍，那十三萬人卻也奈何不了他。靈台郎們圍攻他，他布了個陣，大搖大擺去了，如今在哪裡不得而知，我料想是要回太上神宮的。」
她心裡打鼓，不管他藏身在何處，只要不來找她就行了。又忙問：「我阿兄還有幾日進城？」
齊王算了算說快了，「至多再有三五日吧！我已經命人去修葺定王舊宅了，辰河回來可以暫居在我府中，待王府籌備妥當，再回去不遲。」
蓮燈開始滿懷希望地等待，可是大軍還未抵達長安，大明宮裡就傳出了老皇帝駕崩的消息。
時間剛剛好，一切盡在掌握之中。國師接到密函，合上眼長出了一口氣。
他的任務就快完成了，不管他與師尊合不合，當初的教導他一直銘記在心。為國師者，心繫社稷蒼生。齊王有登龍之相，然而御極之路諸多波折，雖韜光養晦，底氣始終沒有那些手握重兵的兄弟足。他要輔佐君王，就必須為他剷除障礙，如今威脅全都解決了，他終於可以放開手了。
他換上具服入宮闈，同齊王一起料理後事。大軍還未抵達，時刻會生變數，所以宮中暫且不治喪，一切如常。只是間或傳來皇后無望的哭喊，齊王看了他一眼，「如何處置皇后？她可會因梁王的死，在大典上胡言亂語？」
他眯縫起眼，陽光照著他的紫金冠，玉簪導上組纓垂掛，朱紅的顏色，愈發稱得他面如白雪。他微微偏過頭看，殿宇空曠幽深，皇后的哭聲分外凄涼。他說：「尊她為太后，善待她，讓天下人看見殿下的孝心。梁王已死，她也已經年過半百，不會與殿下為敵。就算她有怨氣，殿下並未參與這次的奪嫡，沒有人能抓住殿下的把柄。」
是啊，他兵不血刃，得到了江山，誰也挑不出他半點錯處，因此不懼怕任何挑釁。齊王放心下來，點了點頭，「就照國師說的辦。」
替老皇帝籌備入殮事宜的人來往，見他們經過，恭恭敬敬退讓在一旁。他掖袖緩行，猶豫了下問：「蓮燈這兩天好嗎？」
齊王說好，「我看她淡漠得很，也許真從這件事里走出來了。」
他頓住腳，表情哀致。她果然已經不在乎了，他的一場愛情，到最後什麼都沒有留下。怨得了誰？自作自受。他垂首而立，很久之後方頷首，「也許這樣……對她好一些。我知道她不能原諒我，也不想見到我，我不敢再在她面前露臉了，就遠遠看著她吧！」言罷對齊王長揖，「待殿下御極，請為她指一門好婚，要挑個穩重靠得住的，保她今生富貴無憂。」
齊王很吃驚，「你打算放棄了么？」
他抿唇笑了笑，不放棄又如何？自己已經沒有時間了，拖累著她，難道三個月後再讓她經歷一次生離死別嗎？夠了，已經太多次了，她終究是血肉之軀，也會堅持不住。他低頭想了想，「有些東西我給不了她……殿下若有好人選，一定告訴臣，臣要親自把關，人品過得去，才能安心將她交給別人。就三個月內吧，三個月後臣要閉關，不知什麼時候才能再出關呢。三個月內辦妥，臣心裡也就安定了。」
齊王看著他，究竟是怎樣的一種感情，才能把心愛的姑娘拱手讓人？他們之間的糾葛實在一言難盡，他自己雖從未暴露，其實也參與其中了，因他的大業連累了國師，所以他也有責任。他欠著一份情，必然滿口答應，「我物色過後先同你商量，待你首肯，我再替郡主說合。這麼一大攤的事，我也不知從何說起，但我心裡明白得很，屆時論功行賞，國師想要什麼？」
要什麼？並不是所有要求皇帝都能滿足的，比如蓮燈，他現在最大的渴望是她，他能下旨讓她賞他個笑容嗎？他嘆息，繼續盯著太陽出神，「臣沒有什麼要求，如果要論功行賞，就請殿下給蓮燈上個公主封號吧！過去的十六年她太苦了，今後當安享尊榮，一直到老。」
齊王沒想到這種苦情的戲碼會在國師身上上演，從他記事起，就對他充滿敬畏。一個不老的人，掌管天文曆法百餘年，有大智，有深謀，結果卻栽在情字上頭。到如今強取豪奪或是低聲下氣都不管用了，似乎除了成全，沒有別的路可走。
國師對他有定國之功，小小的封賞不足掛齒。他道好，「讓定王世子襲爵，蓮燈封公主，錦衣玉食一樣都少不了他們。可是……國師當真捨得把她送進別人懷裡？」
他不說話，沉默了半晌才道：「捨不得……又如何？我算錯了一些事，就要自己承擔惡果。眼下那位不知在哪裡，找不到他，我怕他會回來危及蓮燈。」
「我已經命人加緊搜查了。「齊王同他一起下台階，在太液池邊上漫步，試探著問他，「如果尊師一心要蓮燈，你何不……」
何不把她贈與他嗎？他忽然有些生氣，忍得住任何打擊，卻難以忍受一向敬重的恩師對他的女人動情。他寧願玉石俱焚，也不能把蓮燈送給他。
「他如今活著，和行屍走肉沒什麼分別。《渡亡經》只召回他的兩魂六魄，還有一魂一魄在天地間遊盪。回不來，性情便難定，蓮燈不能跟一個沒有自控能力的人在一起，他會傷了她的。再說他的時日也不得長久，經書找不到，神魂逐漸渙散，至多一年半載，身體慢慢枯萎，到最後也是個死。」
齊王對國師口中的世界了解甚少，也很難有人能夠懂得他看到的一切。就像陰與陽參差，太陽之下堂皇光明，但在他們觸及不到的地方，還存在著數不清的魑魅魍魎。國師是遊走在兩個世界的人，有時候懂得越多，心就越累。攬得住明月，挽不住清風，憾事比他們這些凡夫俗子更多。
「失了一魂一魄，是不是就像傻子一樣，什麼都不管不顧了？」
他嗯了聲，「魂魄齊全，才懂得壓抑自己的感情。如果不齊全，惡的那面不加掩飾，與獸無異。」他掖著兩手望湖光水色，喃喃道，「我和他說了，務必找到《渡亡經》。他太急躁，問不出所以然，一氣之下竟把定王殺了。眼下經書下落成謎，誰也不知道在哪裡。」
他沒有把自己的情況告訴齊王，茲事體大，總要隱瞞些，對蓮燈將來也有好處。讓他知道他在閉關，隨時會出山，在皇權大得飄飄然時有忌憚，對蓮燈兄妹也會網開一面。至於他的死訊能隱瞞多久，應該是放舟老邁的時候。彼時各自都上了年紀，如果再有變故，那麼也算平順了一生。得不得善終，看他們的造化。
五日之後定王大軍終於入了關內道，辰河交兵符，那十三萬人被分作十隊分派到各處，大股勢力分崩離析，已經對中原構不成威脅了。大明宮才開始向外傳播聖上死訊，喪鐘鳴響的次日清早齊王即位，一場九曲十八彎的奪嫡之戰終於落下帷幕，齊王再無敵手，又可以創造出一個太平盛世了。
蓮燈在院內靜坐，接到了新皇敕封，封她做同安公主，辰河襲父爵，並各有宅邸、田地、仆婢的賞賜。她對什麼頭銜不看重，匆匆忙忙奔出去找辰河。辰河進城后便入宮面聖，她還沒來得及見他。到宮門上等，應該就能遇上的，她讓人套車送她去，甫上朱雀大街便見他騎在馬上，由幾個隨從護衛著，從黃土壟道上緩緩而來。
她跳下車，大聲喊阿兄。辰河忙下馬來迎她，兄妹見了面悲喜交加，辰河捋她的頭髮，上下打量她，「還好么？他們有沒有為難你？」
她說沒有，問阿耶的梓宮在哪裡，辰河黯然道：「在黃河上游相了個地方安葬了。阿耶總在惦念中原，葬在那裡，日夜聽得見黃河奔涌，他就不會孤單了。」
蓮燈極慢地點頭，「這樣也好，入土為安，也免得再顛躓了。」
辰河應了，又道：「聖上讓我留在長安，以後不回碎葉城了。」
蓮燈仔細留意他的神情，「阿兄不高興么？」
辰河似乎有些惆悵，不過很快又一笑，「我還沒來過長安，一路看來富庶繁華，應該是個不錯的地方。蒙陛下盛情，我覺得留在這裡沒什麼不好。大漠上風沙漫天，對我的身體也沒益處。」
蓮燈暗裡鬆了口氣，她知道男人的想法與女人不同，收繳了兵權就一文不名了，心境要是窄一些，可有段時間要煎熬呢。還好辰河看得開，他不像阿耶戀棧，不看重名利，更願意活得自在。她牽了他的手說：「我以後不想與阿兄分開了，我離開碎葉城后遭遇了很多事，覺得很累，想在阿兄身邊好好休息。」
辰河溫煦對她微笑，像小時候一樣，在她鼻子上颳了一下。
不過很可惜，她不能和辰河住在一個府里。她有她的公主宅，因為兄妹都大了，又都沒成家，即便是手足，也要避嫌。所幸定王府離她的府邸不遠，步行也就一炷香工夫，她想見他很方便。
命運兜了個大圈子，到最後停在了這裡。有時候回頭想想，就像做夢似的。從阿菩將她挖出沙坑，到如今的錦衣華服，她被愚弄得暈頭轉向。最後拿一個公主頭銜作為補償，所有的事就算了結了。
曇奴說罷了，「就這樣吧，你現在衣食無憂，我就可以撒手了。」
蓮燈聽了只是笑，「我已經派人和蕭將軍說了，他可以籌備婚事了。你就從這裡出嫁，風風光光做將軍夫人去吧！」
曇奴飛紅了臉，還是顯得猶豫不決，「我這出身……實在配不上人家。」
「怎麼配不上？哪裡配不上？你雖沒有父母，卻有我們。我和轉轉是你的姐妹，就算我們來路不怎麼正，好歹一個是貴妃，一個是公主。」說著自己笑起來，她們這樣的人，一路橫衝直撞著，現在竟處在這個位置上，也是奇事。
曇奴這才安穩下來，低頭想了想說也是，「我自己沒出息，卻有兩個有出息的姐妹。你們得了道，我也跟著升天了。要我嫁人不難，可我走之後，你一個人怎麼辦？」
她唔了聲道：「我早晚也會嫁的，你守著我，不能守一輩子。現在不去做將軍夫人，等蕭將軍娶了別人，到時候後悔就來不及了。你不必擔心我，我現在這樣，還有什麼可愁的？」
一個公主的頭銜，已經是餘生富足的保證了，除了感情方面的問題，確實沒有其他可憂心的。曇奴至此功成身退，可以開始考慮自己的人生了。蕭朝都單等她發話，只要點頭，馬上登門提親。威風凜凜的雲麾將軍，到了這種時候猴急又靦腆，從頭到尾面紅耳赤，可笑又可愛。
請人合八字，排黃道吉日，大婚的時間定下了，就在六月初六。蓮燈不太懂那些，請傅姆幫著操持，自己偶爾參與挑選東西。晦氣了這麼久，借著喜事沖一衝挺好，只是夜深人靜的時候不免惆悵，離曇奴成親還有幾個月，那時候臨淵應該已經不在了。
每常想到這裡都提醒自己自省，他的生死和她沒什麼關係，聽到死訊大不了有點難過，但不會造成太大困擾……她低頭坐在重席上，腦子裡一團亂麻。有點餓，面前的紅漆盤裡碼著透花糍，她捻起一塊，莫名發現沒有胃口，又放下了。
天色已晚，九色和佳人回去休息了。它們新婚燕爾分外甜蜜，蓮燈有時看著它們出雙入對，羨慕得不行。屋子大了，仆婢多了，心卻空了。她閉上眼，撐著額頭打盹，忽然聽見輕微的腳步聲，心裡一凜，料想又是他來了。
她直起身，果然見半個身影投在窗紙上。還未等她轟人，門砰地一聲就打開了。單薄的燭火照亮門外一小片地方，他一身玄袍立在那裡，袍角盤金線，燭火閃爍，金芒也隱隱閃爍。她微有些吃驚，惶然看著他，他眉眼間嚴霜凜然，不等她說話，提袍邁了進來。
「你……」她怒目望著他，「又來做什麼？」
他恍若未聞，摘下衣架上的斗篷扔給她，「跟我走。」
他今天有些不尋常，同前幾次的態度有天壤之別，她感覺不到其他，只是滿心的恐懼，壓都壓不住。仔細審視他，除了目光和神情有異，別的似乎沒有分別。但是她知道，他不是臨淵，是她避之惟恐不及的人來了。
她旋身提起刀架上長劍，拔出青峰指向他，他垂眼看了看，不以為然，「就憑你，也想殺本座？」
她很害怕，手微微顫抖，卻固執地緊抿住唇不說話。他看著她，嘴角浮起嘲弄的笑意，「你與他已經恩斷義絕了，這樣很好，那就回本座身邊來，我帶你離開這裡。」
她尖聲說不，「我哪兒都不去，你別做痴心妄想。」
「為什麼？你不是恨他嗎，本座對你好，疼愛你，你跟我走，有什麼不對？」
他的思維永遠和常人不一樣，現在還能好好說話，也許一眨眼就會做出什麼傷害她的事來。他來去無蹤，宅邸中的戍衛都沒有發現異常，她向外看了眼，他撇唇一笑，「你要叫救兵嗎？沒人攔得住本座，不過多添些傷亡罷了。」
是啊，沒有人能阻止他，她不自救，只有死路一條。她用力握緊了劍柄，「闔城都在抓捕你，你還敢來？」
他皺了皺眉頭，「誰敢抓捕本座？」
她輕輕發笑，「如今的大曆已經不是你的天下了，你是已死的人，既然有機會死而復生，為什麼不找個地方過平靜的生活？」
他對她的話很認同，「本座就是想離開長安，不過得帶上你。」
她惡聲道：「我不要同你在一起，你還不明白嗎？」
他原本還帶著笑意，聽到這番話，倏地放下了臉，「你不喜歡本座，所以從我眼皮子底下溜走，帶著那孽種一起？」他的憤怒來時便是驚天動地，猛地一運氣，這繡房四面的門窗皆洞開，外面的風灌進來，吹滅了案上的燭火，鼓脹起她的兩袖，畫帛凌空飛舞，恍惚要把她帶上天去似的。
她卻頑強，依舊拿劍指著他，他對這種冒犯很反感，在她還沒反應過來之前敲落了她手裡的劍，沒有了鋒棱，她一下落進了他懷裡。
他的手強行捋過她平坦的小腹，「還好已經解決了，否則今天又要傷你了。你喜歡孩子嗎？要孩子不難，我們可以生。」
她啐了一口，「誰要和你這老妖怪生孩子！」言罷徒手向他面門襲去。她得了臨淵的內力，對付起來不那麼容易。然而有情和無情，結果是不一樣的。她可以輕易拿簪子刺傷臨淵，卻完全奈何不了這老妖怪。他接她的招式不留半分情面，一心要制服她，力量與速度令她難以招架。
他出掌如雷霆，她勉強抵擋，被他擊中便鑽心的疼。他似乎一點都不擔心弄傷她，嘴裡說著喜歡愛，卻可以隨時要她的性命。就像與獸相搏，一不小心就被他打得遍體鱗傷。到最後她實在無力抵擋了，他方收起攻勢，只控住她的雙手，把她緊緊嵌進懷裡。
「不吵不鬧多好，本座捨不得傷害你。」他靠在她耳邊說，親了親她的耳廓，「蓮燈，你走後我一直很想你。本來打算親自找你的，可那頭又放不下。《渡亡經》找不到，我和他都會灰飛煙滅，所以我需要人手，五湖四海替我打探……定王世子來長安了，我剛才去定王府看過他。你向他打聽過沒有？他知道那半部經書的下落嗎？」
她駭然道：「你把辰河怎麼了？」
他無辜地眨了眨眼，「遠遠看了一眼而已，並未將他如何。」
大軍歸附中原之後，原本圍繞在辰河身邊保護他的人都撤離了，現在他要害他，辰河便是死路一條。她不得不服軟，抓著他的衣袖道：「辰河不知情，如果他知道經書去向，現在絕對輪不著你來追問，早就落入臨淵手裡了。你不要碰他，他是個文弱書生，和你們不一樣。」
他不解地看她，「你很關心他？」
她抑塞道：「他是我阿兄，我自然關心他！」
「那你親我一下好么？」他笑著，點了點自己的嘴唇，「親我一下，我就不去找他麻煩。」
他的要求再無禮，她也拿他沒有辦法。蠟燭早就熄滅了，朦朧的一點光從外面滲透進來，她咬牙閉上眼，敷衍地親了他一口。他不滿意，「本座記得以前不是這樣的。」
以前是怎麼樣？以前是噩夢，她連回憶都感到恐懼。可是他卻很享受的樣子，緊緊抱著她說：「本座發現離不開你了，什麼都不想做，就想同你在一起。你愛過我的，對不對？哪怕只有一點……你也一定愛過我。先前俗務太多，我沒有時間陪你，接下來我們日夜在一起，我會做得比他好。」
他像得了個新玩具，在她的唇上吻了一下又一下。蓮燈只覺得恥辱，她握緊雙手，恨不得立時就殺了他。他對她的憤怒置若罔聞，替她披上斗篷道：「本座可以原諒你不告而別，下不為例就是了。現在跟我走吧，我帶你去關外。你不是喜歡落日長河嗎，我們回鳴沙山，白天看日出，夜裡坐在沙脊上唱紅狐狸。」
她忽然鼻子發酸，她一直嚮往這樣的生活，沒想到向她許諾的會是這個人。她曾經那麼卑微地求過臨淵，她可以像個男人一樣奮鬥，賺錢養活他，他只要貌美如花就可以了。但是他不願意，挑挑揀揀，嫌這嫌那。也許都是因為他心懷天下，可惜他的心裡裝得太滿了，已經沒有地方能夠容納她。
她仰頭看他，明知道不是同一個人，有一瞬也產生錯覺。她對他是否還有感情？騙得了別人，騙不了自己。四周圍雲霧暾暾，她什麼都看不見了，只看見他的臉。她無法自控，著了魔似的，糊裡糊塗順著他的話說：「看日出日落，唱紅狐狸……」
他溫和地微笑，「你唱過的，那次宴席之後。」他輕輕哼給她聽，「紅狐狸紅狐狸，在戈壁灘上跳來跳去……」
「臨淵……」她抬起手臂摟住他的脖頸，「這麼久，你到哪裡去了？」
他說：「東奔西跑，找《渡亡經》。沒有經書，我活不了多久。我缺了一魂一魄，不找回來，我就不能永遠和你在一起。所以你知道經書的下落，告訴我在哪裡。」
她絞盡腦汁，她應該知道，可為什麼想不起來？她捧住了頭哀聲說：「在哪裡呢？我也在找，可是找不到。」
「你不要我了嗎？」他低頭說，「沒有經書我會死的，你要看著我死？」
她搖頭，「不要，不要你死。」
他撫撫她的臉，「那你愛我嗎？」
她說愛你，「我愛你。」
他的心顫了顫，即便知道是術數蠱惑了她的心智，這刻也覺得滿足了。看來經書的線索她是真的沒有，逼她也沒用。實在找不到就算了，好歹有她，走這一遭也不算虧。他抱著她密密親吻，「我也愛你。」
她蒙蒙靠著他，像個討糖的孩子。他的嘴唇有致命的吸引力，她點起腳尖回應他，漂泊了太久，終於能夠停下歇一歇了。就這樣吧，別管他是誰，只要相愛就可以了。他說要帶她走，她願意跟他海角天涯。急匆匆牽他的手出門，「我們走，回鳴沙山去。」
忽然天崩地裂般的一聲驟響，連腳下的土地都震顫起來。她猛然打了個寒戰，就像燒紅的烙鐵被丟進了冷水裡，從一個極端落入另一個極端。還沒弄清楚是怎麼回事，被人用力一掣，掣到了身後。
「師尊要帶她去哪裡？」
她迷迷糊糊聽到熟悉的聲音，大夢初醒似的左右看，四周燃起了火把，五官靈台郎帶人將這裡團團包圍起來。她怔怔的，不知發生了什麼，夜風呼嘯，吹起他的發梢，迷了她的眼。她聞見他身上的沉水香，才知道是他來了。
剛才是怎麼回事，她記不清了，只記得想去鳴沙山，中途被截了下來。頭暈得厲害，隱約聽見曇奴的喊聲，她定了定神打算過去，耳邊卻又響起國師的聲音，「蓮燈，到我身邊來。」
她挪了挪步子，那聲音逐漸扭曲，變得很慢，變得斷斷續續，然後是臨淵的斷喝，「對一個女子用幻術，師尊有臉做出這種事來！」
曇奴趁亂把她奪了過去，春官和冬官橫刀擋在她身前。她暈頭轉向，看那邊，師徒兩人，一個白衣一個黑袍，在火光下正邪分明。
可是一模一樣的面孔，一模一樣的身形，兩人同時出現的時候，莫名有種恐怖的感覺。她抓緊了曇奴的手，眼神獃滯地調轉過來，「我們走吧！」
曇奴以為她還沒清醒，在她臉上拍了兩下，「醒醒！」
她不懂，她是不敢看，接下來也許會有一場苦戰，兩位國師鬥法，不知道是怎樣一場腥風血雨的對決。臨淵功力欠缺，會不會吃虧？萬一不敵他，她若是親眼目睹，恐怕不能承受。
她慌慌張張往後退，「我不要看，我要走。」
曇奴明白過來，攙著她疾行，身後又傳來呼喊，一遞一聲叫著蓮燈。
他們連聲音都是一樣的，她的心不住悸動，卻不敢回頭。那兩個人她都討厭，不管是他還是老妖怪。可是眼淚卻不住落下來，她哆嗦著說：「曇奴，我好害怕……太害怕了。」
(本章完)