第26章 番外二 雙陸
第26章番外二雙陸
李承渙很早就知道了綺素的存在。
在他回到西京之前的兩三年時間裡，他便在一直密切留意著京都的動向，即便是皇后私底下收了一個養女這樣的小事，也盡在他的掌握之中。只是那時他正計劃著謀奪太子之位，而皇後作為太子的母親，永無成為他盟友的可能。因此李承渙對她那毫無背景的養女並沒有過多關注，更沒期望這個人會與自己有任何交集。
顯德十三年的秋天，因鄭國公丘立行的進言，李承渙得以離開北府，回到了闊別五年的西京。
皇後身為嫡母，回京后他免不了要去拜見。可入宮之後，他並沒有立刻前往皇後殿中，而是嚮導引的內官道，他想先去承香殿待一會兒。
承香殿為他生母淑妃的舊居。內官知道淑妃早逝，又想到人倫天性不宜阻撓，便答應了。在他們到達承香殿後，內官便領著宮人們去了別處等待，好讓他在緬懷生母時不受打擾。
然而內官不知道的是，他去承香殿並不是為了悼亡，而是為了見一個人——昭媛王氏。
李承渙很清楚，作為庶子，想染指天下並非易事，宮中必須得有自己的內應。王昭媛心思玲瓏，頗得帝寵，伴駕多年卻並未生下一男半女，亟須為自己尋一條後路作為將來的依靠，這使得她成了自己最好的人選。李承渙通過王昭媛的母家與她搭上了線，這次回京正是雙方見面詳談的良機。
偏殿的兩扇門虛掩著，似乎曾有人出入。李承渙知道自己找對了地方。他上前輕輕推門，老舊的門吱呀一聲打開了。門內紗簾低垂，簾后兩名宮女各自侍立一側，中間端坐著一人，正是王昭媛。
「晉王？」見他入內，簾內女聲輕傳，確認著他的身份。
「正是！」李承渙上前施禮，「承渙見過昭媛。」
見過禮后，兩人便隔簾相談。因這本是一拍即合的事，因而這次對談並未持續太久。王昭媛起身欲歸，離開前，她似是想起了什麼，對李承渙道：「妾記得此處乃是淑妃舊居？」
李承渙不意她有此一問，愣了片刻才點頭稱是。
王昭媛環視四周，似有所感，輕嘆一聲：「淑妃故去后，竟荒廢至斯，實在可嘆。」
淑妃有子尚且如此，她膝下孤寂，若不早早謀划，真不知將來會何等凄涼。她本有自傷之意，聽在李承渙耳里卻是另一層意思。生母故去時他年紀尚小，又長年居於藩地，自是無力維護母親舊居，王昭媛此語令他頗有愧疚之感。
因此王昭媛走後，他並沒有馬上離開，而是緩步走過各處殿閣。他三歲隨母親遷入此處，到八歲母親亡故前一直居於此。曾經熟悉的家，卻再沒有了記憶中的溫暖，只餘一片蕭索。這是他在北府能夠猜到卻一直不願正視的事：他的母親本就不得父親喜愛，逝世后更被人遺忘得乾乾淨淨。母親雖然因他的緣故而進位淑妃，但她在父親心裡的地位，也許還比不上僅位列九嬪的王昭媛高。
他輕撫過殿中的物件：熏籠、織機、綉架……每一件東西都曾那麼熟悉，彷彿昨天母親還在使用，如今卻都已蒙塵。除了自己，大概沒人會記得有個女子曾在這裡，寂寞地看過庭中的花開花落。
然他的緬懷也只能是片刻的時間，他還有皇后要去拜見，不宜在此久留。很快李承渙便收起不合時宜的傷感，走出承香殿去尋找導引的內官。
從承香殿到內官與他約定的地點必須要經過太液池。他正沿湖岸而行，忽見前方的岔路走出一名少女。那時他還沒有意識到眼前的女子會和他的人生有什麼樣的牽扯，只是因見那少女並不是普通宮人的打扮而遲疑了腳步。
他正想避開，卻不知是何人如此大膽，竟在宮中布設下機關。那少女一時大意，觸動了樹上的絲線，從而引動了樹上倒掛的金鉤，眼見著金鉤就往那少女白凈的臉上飛去。
他未及多想，就衝上前拉開了她。無須多說，這定又是那位頑劣太子的傑作。除了他，還有誰會做如此低劣的惡作劇？他大概從未想過這樣危險的圈套會帶來什麼樣的後果。
那少女顯然受了極大的驚嚇，一張臉上全無血色。雖然如此，她卻還急切地為太子分辯：「殿下孩子氣重，有時會作弄一下宮內人，其實沒有惡意。」
李承渙失笑，對她細細打量。這少女的容貌算得上秀麗，只是宮中佳麗如雲，她這般的樣貌並不出眾。不過李承渙卻注意到，她的眼睛清亮而柔和。在那清澈的眼波下，原本平平的面容也多了幾分生動。
總算她沒忘記李承渙的救助，盈盈地向他施禮道：「無論如何，多謝郎君相救。」
顯然她並不確定李承渙的身份，才用了這樣的稱呼。
李承渙低頭，剛才為了拉開她，自己反被金鉤帶到，衣袍的袖子上拉出了寸長的口子。這多少讓他有些懊惱：衣服劃破，還怎麼去見皇后？於中宮面前失儀，必然會影響到他之後的計劃。
那少女顯然也發現了他袍衫上的划痕。她猶豫地絞了一陣袖子，才下定決心似的說道：「奴的居所離此不遠。郎君若不介意，請隨奴前往，也許可以想法補救。」
李承渙本能地覺得不妥，倉促間卻也想不出更好的辦法。他暗暗權衡了一陣，最後嘆了口氣：「那就有勞小娘子了。」
他跟隨這少女去了她的居室。她居住在皇后的殿中，且從房舍之內不多卻精緻的陳設上來看，她的身份並不普通。她的打扮既非宮人，亦非嬪妃，李承渙略一思索，便猜到她定就是那所謂的皇后養女。
他脫下身上的衫袍交給她縫補，她熟練地飛針引線，他無所事事地在旁等待。他極少與女子獨處一室，時間一長終究有些尷尬，不自覺地避免與她對視。垂目之間，他的目光恰好落在了散落於書案的紙張上。幾頁紙上都寫滿了字，想來是她的習作。他素來喜好書道，不免凝神細看。
一看之下，他不由得訝異。她習的竟是盛行過一時的韓體。這韓體是由曾經的中書侍郎韓朗所創，昔日在西京極受追捧。只是世情冷暖，韓朗被貶后，曾名動天下的韓體也隨之銷聲匿跡了。倒不想這少女年紀輕輕，卻在學習他的字體，且已頗具神韻。
他舉目再度打量她。她微微低頭，素手無聲地牽引著針線穿行於衫袍之間。她的唇邊微帶笑容，神情安詳。她的年紀雖然不大，卻讓他想起了自己的母親。她在世時，也是這樣為他裁製衣物的。他胸中泛起一陣異樣，彷彿有什麼東西如漣漪一般散開了。那時的他還不知道那是種什麼樣的感覺。
自那以後，他開始有意識地留心她的消息。幾乎不必費什麼力，他就知道了她的名字和身世——原來她是韓朗的女兒。
他在宮中布有眼線，要與她再次相遇並非難事。他收藏過韓朗的手跡，便從舊藏中選出了兩份韓朗親筆書寫的詩文，作為補衣的答禮送給她。她眼中的驚喜沒能逃過他的眼睛，他為自己的善察暗暗得意，討她的歡心竟是如此容易。可片刻之後，他就發現自己料錯了。
他們在假山後遇上了太子李承沛，他正在和一個宮女親熱。那宮女的相貌頗為出眾，綺素只看了她一眼便雙眸黯淡。在容貌上，她顯然不是那宮女的對手。她那細微的表情變化清楚明白地泄露了她的心事。除了李承渙，其他人卻都不曾在意她的情緒。
李承沛正忙著纏著她做花鈿。綺素的目光在那宮女的額上稍作停留，便垂目不語。李承渙順著她的眼光瞧了一眼，看清了那宮女額上正貼著一枚精巧的金鈿。他立刻明白了其中的奧妙，心中浮起了一陣淡淡的失落。他一向認為李承沛的太子做得一無是處，她如此關心，大概也只是戀慕太子的權勢，原來她也不過是個虛榮的女子。
故而李承沛離開后，他半是嘆息半是揶揄道：「他是太子。未來的天子不會只有一個女人。」
她卻漲紅了臉：「大王此言，奴不明白。」
他沒有揭穿她，卻也失去了繼續談話的興緻。兩人就這樣匆匆分別。
之後的一段時間，他沒再去關注她。畢竟要做一個人人稱道的賢王並不是一件易事，何況他也漸漸到了可以納妃的年紀，婚事也要開始籌備了。皇帝召見時也曾與他談及，問他可有中意之人。他並沒有馬上回答父親的問題，但他心裡很清楚，他的婚姻也將是他未來的籌碼。
最終宋遙為他相中的是門下侍中崔明禮之女。
中書令冉訓素與太子親厚，他們有必要拉攏重臣，好與冉訓相抗。何況崔家本為高門，娶崔氏女為婦原就是極為體面的一件事。李承渙稍作考慮后便應允了，之後以宋遙為首的僚屬就開始為此事而頻頻奔走。綺素的影子在忙碌中逐漸淡去，直到他們於上元節重逢。
京兆尹蘇牧的二子陪同家中的女眷出遊，與他相遇於街市。他與這兄弟倆有過數面之緣，對他們頗為欣賞，因此便邀他們往自己的宅中長談。犢車駛進宅邸，蘇家的女眷紛紛下車，他這才發現她也在其中。
他有片刻的驚詫，隨即想起韓朗娶妻蘇氏，她與這兄弟倆有親，一起出現並不奇怪。
他釋然，笑著上前招呼：「是你。」
她向他施禮。
他說：「這是我私邸而非宮中，不必拘禮。」
她卻堅持行了禮。在禮數上，她是從不會出錯的。
他一笑，與她寒暄。她言辭之間對他有些防備，不知是因為上次他說的話，還是因為太子——他在京中稱賢之事，想來她也聽說了。
他雖有心與她再聊上幾句，卻因蘇家兄弟在場，不便逾禮；而她寒暄兩句后就退至一旁與同來的表姊妹為伴，顯然也無意再和他交談。他只好陪著蘇仁、蘇儀說話。蘇氏二子與他頗為投契，沒多久他們便說起了北疆仍在進行的戰事。
蘇家的女眷對他們所談的政事不感興趣，因此在離他們稍遠的地方小聲交談著。不過李承渙卻注意到，綺素雖在與蘇家女兒們說話，卻時不時地看向他們，似在留意他們說話的內容。
李承渙既詫異又好笑，她一個年輕女子，難道還能聽得懂政事？
也許是出於好奇，他趁眾人傾聽樂人琵琶之際向她靠近，輕聲問道：「小娘子在想什麼？」
她顯然沒料到他會和她說話，吃驚地看了他好一會兒才回答：「我……我在想今日宮中歡宴，不知是何光景。」
他明白她的掩飾，拖長了語調道：「不過是一幫文人吹捧頌聖，了無新意。」
她詫異地盯著他，沒有說話。
他微含譏諷地一笑：「太子說的。」
一邊說，他一邊觀察著她的反應。她果然臉色微變，顯然，她很清楚李承沛這樣做的後果。
他饒有興味地問道：「小娘子很關心太子？」
「太子待奴如同手足，奴自然關心。」她口是心非地回答。
「那麼請小娘子向太子轉達我的忠告：至尊有意在下月以後巡幸東都。天子出行，太子理當監國，請太子好自為之。」他不知道自己為什麼要那樣說。太子監國不力，對他是極有利的。
不過話既已出口，他也不打算收回。綺素自然會讓太子知道這次監國的重要性，就算太子不放在心上，皇后也一定會為他打算好的。
確如他所說，一開春，皇帝便移駐東都，並命他同往。行旅在外似乎讓皇帝頗為愉悅，不是命他陪同遊獵，就是品題字畫。他在北府數年，騎射頗精，又自幼在書道上用過苦功，故常能與皇帝心意相契，皇帝待他也愈見親厚。
這日他被皇帝召入宮中論道。父子倆越說越相得，末了，皇帝感慨：「若太子能有你三分上進，朕又何至於日日憂心？」
李承渙不敢顯露自己的意圖，低頭答道：「殿下年紀尚幼，日後定然也知上進。」
皇帝看了他一眼，不置可否。
這樣的反應讓他有些猶疑，不知父親心裡如何作想。他想父親若要再提起太子，他並不方便接話，因此便借口還要拜見皇后，請求先行告退。
皇帝頷首，卻在他將要退出時將他叫住：「正好，我這幾日新寫了幾幅字，你替我送去，交給皇后。」
李承渙知道皇帝每有新作必令皇后品評，便小心地接了字，送往皇後殿中。
因近來皇帝器重李承渙，皇后對他頗有心結，見到他時也淡淡的。李承渙對她的態度並不吃驚，鎮定自若地面對著她的冷淡。
皇后畢竟是極仁厚的人，李承渙笑臉相對，她也很難一直綳著臉，何況李承渙還呈上了皇帝的書作。她對著皇帝的筆跡端詳良久，輕輕嘆了口氣。
李承渙見皇后緩和了面色，自然要趁此機會改善與她的關係，便捺著性子陪她說了好一會兒話。待他從皇後殿中出來時，已是日落時分。
天邊暮色蒼茫，庭中霞光遍染。園內小徑旁的鞦韆架上，一個纖細的身影正在輕輕晃動。
李承渙認出那是綺素，她正坐在鞦韆上擺弄著什麼東西。李承渙好奇，悄無聲息地上前，在鞦韆上輕輕一推。鞦韆上的綺素吃了一驚，猛然跳下了鞦韆。
待看清是李承渙，她不由得怒目。李承渙故作不知，扶著鞦韆架微笑道：「小娘子何以一人在此？」
綺素扭過臉去不說話。李承渙看清她把玩的乃是雙陸的棋子，便笑問：「莫非是因為無人同玩雙陸，才會如此落寞？」
綺素似乎覺得有些奇怪，看了他一眼后才以微帶揶揄的語氣反問道：「大王如此問，莫不是有意相陪？」
她知道李承渙從不在玩樂之事上多費時間，料想他不會答應，故才做此問。不想李承渙卻是一笑：「有何不可？」
他如此輕易地答應，倒讓綺素有些詫異。可話已出口，便不好再推託，她默默地取出了全副棋子並棋盤，兩人在不遠處的石案旁坐下，開始博弈。
綺素先擲點，分別是三和六，接著李承渙擲出四和五，二人依點數行棋。
「此棋可是太子所贈？」下了一陣后，李承渙出聲問道。
綺素驚訝地看了他一眼，問：「大王何出此言？」
「陛下尚儉，宮中除了太子，何人敢用此等奢華之物？」李承渙的話不無諷刺，「鄭公在北府常為糧草發愁，太子卻用如此珍稀的東西製作玩物。」
他一向不喜在人前流露出自己真實的情緒，卻在她面前讓自己的想法脫口而出。好幾年後回想起當時的情景，他想大約是因為她對李承沛的在意吧？那樣的重視讓他很不舒服。
綺素低頭又擲了一次，才想到為太子分辯：「這並非殿下之物，而是他和常山王鬥雞贏回來的。」
「常山王？」李承渙擲點的手一頓，開始在腦中搜索對此人的印象。
「殿下與常山王親厚，小時候常在一起玩。」她故作平淡地解釋著，「殿下並不是那麼不懂事的人。」
「你在意他。」李承渙下了斷語。
綺素麵上泛起了紅色：「我，我並沒有……」
李承渙抬頭看向她，面色漸漸嚴肅：「你對我也算有過恩惠，我不免要提醒你一句：太子的身份不同尋常，非你良配。」
綺素霍地站了起來，帶翻了棋盤。她直視著李承渙，大聲道：「我從沒想過要嫁與太子！奴自知身份，不敢有此奢望！」說完她便跑開了。
李承渙見她跑開時眼中已泛起了淚光，知道自己觸到了她的痛處。他看著散落的棋子，在心裡輕嘆：可惜了一局好棋。也好！他想，將李承沛從太子之位上拉下來不過是時間早晚的問題，她最好不要同前途註定黯淡的太子綁在一起。
而事實正如他所料，形勢急劇地向著不利於李承沛的方向發展。他隱於幕後，牽動著局勢的發展，如同操縱著傀儡絲線的伶人，翻雲覆雨不過是在他一念之間。在他面前，李承沛不堪一擊。看著父親在李承沛一次次出錯后失望的眼神，李承渙知道他的目的就快要達到了。
成功比他的預期來得更早。金丸事件之後，皇帝沒有如同往常一樣大發雷霆，然後處罰太子，反而代之以長久的緘默。整整一個月，皇帝沒有對太子的行為做出任何反應。
皇帝的異常讓宋遙也不安起來，悄悄地建議道：「陛下看來未有易儲之意，大王或當另做打算……」
李承渙明白他所說的「打算」——他在北府曾秘密操練兵馬，作為最後的手段。他的確想過，若不能廢掉李承沛而代之，他並不介意效法父親當年。但當時他卻否定了宋遙的提議：「再等等。」
「可是再拖下去……」宋遙不禁皺眉，「若是陛下起疑，將來追查起來，知道我們……」
李承渙擺手：「父親當年逼上皇退位，有失孝義，以致至今猶留有心病。將來記於青史，縱然一世英明，也必有罵名傳世。我無意重蹈覆轍，不到最後關頭，不可做有違大義之事。再等等吧！以父親之英明，若不是要對立嗣一事做出決斷，他不會猶豫這麼久。」
宋遙不敢違背他的意思，默默地退出。不料片刻后他便返回書室，既似訝異又似興奮地稟報道：「宮中來人，請大王前去西內。」
西內乃太上皇的居所，李承渙回京后也曾出於禮節而前去拜見。只是上皇不問政事多年，與皇帝的關係又甚是微妙，他並不曾特別親近。太上皇偏愛李承沛，對他頗為疏遠，這樣主動召見他還是頭一次。
李承渙不知上皇究竟何意，但身為子孫，總不能慢怠了祖父，因此具備衣冠之後便前往西內求見。
太上皇退位之後，鎮日聽歌賞舞，西內絲竹之聲終日可聞。可這一日，李承渙直到走到太上皇所居的殿閣，也不曾聽到舞樂聲，反而異常沉靜壓抑。殿前一名中年女官佇立，見李承渙出現，上前施禮。李承渙知她是太上皇身邊之人，連忙還禮。
那女官避過他的禮，微笑道：「上皇與陛下已在內等候，大王請隨妾入內。」
李承渙點頭，跟在她的身後入內。殿內榻上一名身材高大的老者攏袖而坐，正對著下首的中年人說話，正是太上皇與皇帝。
李承渙不禁微微詫異，他以為父親逼迫祖父退位，二人就算表面上相安無事，背地裡也必勢如水火。且皇帝即位后就絕少踏足西內，足以證明父子之間的關係的確不佳，不意今日竟會見到兩人如此平和地交談。
太上皇聽見響動，轉過頭來時李承渙已恭恭敬敬地下拜。太上皇有短暫的沉默，似乎在打量他，過了好一陣才淡淡說道：「不必多禮。」
李承渙起身，迎上太上皇的目光。太上皇雖退位多年，眼神卻仍然清明銳利。只是不經意的一眼，卻已彷彿看透了他的五臟六腑。
「坐。」太上皇簡短地說道。
李承渙謝過，在皇帝之下入座。
「父親這是……」皇帝有些遲疑，不知太上皇的用意何在。
「我知道你今天來是想問什麼，」太上皇看了皇帝一眼后說道，「所以我把承渙叫來，好把話都說開了。易儲之事，我並不贊成。」
李承渙聽見此語並不吃驚，故而並沒有流露出多少情緒，只是垂頭不語。
「不過，」太上皇卻又對皇帝繼續說道，「如今你才是天下之主，這個決定只能你做。若你真覺得承渙更宜為儲，我不會反對。」
這話出口，不但李承渙，連皇帝也甚是吃驚：「父親！」
太上皇轉目凝視了皇帝片刻，繼而嘆息：「我是更喜歡承沛，但我知道你已經有了決斷。此時我出來保承沛，父子兄弟必會再起紛爭，這絕非家國之幸。這話我前幾日也對皇后說了，我還對皇后說，讓承沛從此退出，未必不是好事。她雖然傷心，但大抵也已接受了現實。她那邊你無須過於顧慮。你做了這麼多年的皇帝，也該有自己的判斷，用不著再問我的看法。」
這番話讓皇帝極為震驚，許久之後他才似回過神來，向太上皇一揖：「多謝……父親……」
太上皇沒有回應，卻轉向李承渙：「承渙。」
「孫兒在。」李承渙忙回答。
「皇帝若許你太子，你就是名正言順的嗣君。」
「是。」
「我說過，我不會反對，但我要你答應一件事。」
「請祖父賜教。」
「別傷了承沛性命。」
李承渙大驚，連忙下拜：「孫兒惶恐。」
「承渙，」太上皇的聲音里透出疲憊，「這不是命令，而是祖父的請求。」
「孫兒……」李承渙以手加於額上，鄭重下拜，「孫兒答應，只要承沛安於王位，孫兒必不會薄待。」
太上皇點頭：「承沛還肯聽我的話，我會勸他。」
祖孫三人達成了共識，數日之後，皇帝便正式下詔易儲。
多年的籌劃得以成功，李承渙可謂是揚眉吐氣。可他很快就發現，這還不是他高興的時候。因為就在廢黜了李承沛的太子之位后，帝后將綺素嫁給了他。不久之後，他就從太子妃崔氏口中聽到，是綺素和承沛一起向皇后請求，才讓皇后答應了這件婚事。她到底還是嫁了李承沛，在他最失意的時候，原來是自己看錯了她。
廢太子長居京中多有不妥，故皇帝將李承沛封為平恩王，命他夫婦居於永州。李承沛夫婦離京前，他在宮內見到了他們。原本的太子遷居他地，而他這個庶子卻入主了東宮，他本以為這樣的相見必然尷尬，不想李承沛卻十分平靜。彷彿一夜之間，李承沛就換了個人。
李承渙看到綺素輕輕扯了一下李承沛的衣袖，李承沛狀似無奈地看了她一眼，嘴角卻微微揚了起來。這樣的默契讓他覺得很刺眼。
「太子妃如此美麗，太子好福氣。」綺素對他說道。
他看了一眼身旁的崔氏。崔氏的容貌比綺素美，性子也和順，可他還是隱約覺得有缺憾。他想起那日同玩雙陸，他對李承沛下的斷語。此情此景之下回想，竟是有說不出的諷刺。可他面上卻是淡淡的，甚至還能與她客氣：「平恩王的福氣看來並不比我差。」
她聽了羞澀地低頭，李承沛卻笑得越發傻氣。
後來他想，他是不是就在那時對李承沛起了殺心？為什麼在失去了那麼多之後，他的兄弟還能笑得那般沒心沒肺？
他答應過祖父，只要李承沛安於王位，就不會傷他。可若他不安呢？李承渙冷笑：李承沛和他流著相同的血，對權力的渴望早已藏在了他們的血脈里。在永州時的李承沛或許察覺不到，可一旦他回到了西京，回到這充斥著慾望的都城，他還會那般平靜嗎？
他再一次算計了自己的兄弟。他讓李元沛回京，一步步誘導著他走向謀反的路。李元沛果然中計，卻不知自己的一舉一動都在他的掌握之中。上元夜，李元沛謀反事發，他命宋遙審理此案。宋遙很快就得到了常山王的口供，李元沛與他乃是同謀。
他方召見了幾位宰相，便有內官來報太后相請。
此時太后請見，必然是得了消息。他素來不願違拗了太后，便急急趕去。太後手捻佛珠，坐於屏風之前。他見過禮，卻瞥見一角衣袖微露於屏風之外。袖上的刺繡精美，讓他知悉了此人身份，她必是為了李元沛而來。
太后想為李元沛求情。可他耗費這麼多的心神，又豈肯讓李元沛輕易脫罪？他故作不知根由，讓太后叫宋遙來詢問。宋遙跟隨李承渙日久，自然明白李承渙的用意：有些話李承渙不便說，他卻說得，因此他的口吻異常激烈。
李承渙一邊斥責宋遙無禮，卻一邊用目光掃過屏風。露在外面的衣袖輕輕抖動，可見屏風后的人情緒很是激蕩。他微微垂眸，隨即舉盞摔在了地上。這是給宋遙的信號，讓他適可而止。
宋遙不敢再說，匆忙地退了出去。
太后癱倒在榻上，過了許久才絕望地問道：「你們……要怎麼處置他？」
他看了一眼屏風，默然片刻，最終輕輕地說道：「兒子盡量保全他的性命。」
李元沛被廢為庶人，幽禁終身，他不必擔心這個兄弟會再有翻身的機會，是以並不介意留下他的性命。太后沒有再求情，顯然她也知道，這是他的底線。她閉目良久，又輕輕說道：「寧王妃懷有身孕，她對此毫不知情。」
李承渙點頭，答應讓她留下。退出太后居室之時，他向屏風投去一眼，隨即微微冷笑，若能早些知曉今日的結局，她是否會後悔當初的選擇？
李元沛謀反一案很快定了下來：常山王被賜死，李元沛被貶居黔州；賜給李元沛的宅邸、財物一併收繳，對皇帝不滿的大批宗室也被治罪。李承渙大獲全勝。
寧王府被收回以後，府內所有東西都由內官列清，呈交御覽。李承渙不過略翻了翻便將長卷推回，他對寧王府的物品沒有興趣。內官待要退出，他卻忽然想起一事，問他道：「內中可有一副象牙雙陸？」
聽得皇帝相問，內官連忙翻閱卷中名物，最後回答道：「確有象牙雙陸一副。」
他勾了勾手。內官會意，即刻命人找出那副雙陸呈上。李承渙就著內官的手看了一眼，正是他和綺素對弈時用過的那副。
他留下了那副雙陸。
在場的人都有些不解，卻沒有一個人敢開口詢問。待所有人都退下了，李承渙才打開棋盒，凝視著裡面的棋子。經過這許多年，象牙的顏色已微微泛黃，卻更顯溫潤。他拈起其中的一枚，想著她是不是經常與李元沛打雙陸，才會將棋子磨得如此光滑？
「陛下，」內官在門外稟報道，「太妃來了。」
「請她進來。」李承渙應道，順手將棋子扔回了盒中，置於內室的箱籠之內。
王太妃便是當初的王昭媛。因與他合作，她最終得到了他的善待，得以在宮中頤養天年；而他也很滿意這位太妃的識時務，內宮有不決之事，他更傾向於與她商議，而不是皇后。今日他特意將她請來，正是為了綺素的去留。
太妃果然善於察言觀色，幾句話之後便明白了他的用意：「聖人難道想將她安置在我這裡？」
「她是以祈福之名留在宮中的，與太妃一道更為妥當。」李承渙道。
「那……」太妃有些遲疑，「這孩子的將來，聖人有何打算？」
李承渙失笑，連王太妃這個盟友都疑心他想對那孩子下手嗎？他溫和地說道：「元沛有后，太后也好安心。」
太妃明顯地舒了一口氣。她愛惜羽毛，雖助皇帝奪得了太子之位，卻不願自己手上沾血，便道：「這樣也好，於聖人聲名有益。」
見太妃明白了自己用心，李承渙笑道：「就有勞太妃照拂了。」
「分內之事，聖人何須客氣？」太妃笑答。
很快她就將綺素接了來。初時太后對這樣的安排頗有疑慮，後來見太妃照顧妥帖，這才放了心。李承渙不便與綺素接觸，卻時不時地來探望太妃，打聽她的情況。
「她性子柔順，照顧起來並不麻煩，」太妃說道，「只是我看她憂思甚重，精神一直不大好，也不知日後能不能順利生產。」
這卻是他無能為力的事，便只是道：「還請太妃多加留意。若缺什麼，只管去找皇后。」
太妃應了，欲起身相送。他卻擺了擺手，讓她不必如此。太妃這才止步，目送著他離開。
回到會寧殿，李承渙從箱中取出那副象牙雙陸把玩良久，最後叫來一名宦官，在他耳邊吩咐數語，宦官領命而去。
次日清晨，照看綺素的宮女打開房門，卻見門口靜置著一個尺余的木盒。她俯身拾起木盒，發現內中是一副象牙雕刻的雙陸。
她將雙陸捧回了屋內，笑著向綺素道：「娘子快看，好精緻的棋子呢。」
綺素起身，見到盒中的雙陸，打翻了案上盛酪的銀盞：「這是……這是誰送來的？」
宮女搖頭：「不知道，就放在門口，也不知道是誰送的。」
綺素拾起一枚棋子握在手中，眼中不斷有淚水湧出。
「娘子怎麼了？」宮女嚇了一大跳。
「我沒事。」綺素匆忙拭淚。
宮女勸慰：「娘子可別哭傷了身子，對孩子不好呢。」
綺素擦乾淨了眼淚，對她微笑道：「你看，我這不是沒哭了。替我梳梳頭吧，今天我想出去走走。」
「這就對了。」宮女見她開懷，喜氣洋洋地拿起了梳子，「娘子想去哪裡？」
「去太液池邊可好？」
「好，咱們就去太液池。」
宮女一邊細細地梳理長發，一邊與綺素說笑。窗外微風拂動，柳枝上的露水在晨光下滾落，在青石上濺起了一朵輕盈的水花。
(本章完)