第38章 惡疾(4)

第38章惡疾(4)

那麼痴狂地去追求不可能得到的，而今，連曾經擁有的都遺失殆盡。

一時間，數百年間支撐著她的憤怒、怨懣、狂熱與狠煞絕塵而去，留下的，是前所未有的疲倦。她匍匐在地上，把臉埋在雙臂之間，雙肩戰慄地抽搐著。

良久，她才緩緩抬起頭來。

「能給我一杯水嗎？」她說，「我渴了。」

端木翠看了狸姬一眼，到水缸邊俯身舀出一勺水遞給她。

狸姬大口大口地喝水，水冷得恰到好處，適時撫慰了她那顆痛楚而灼燙的心。

「溫孤葦余去哪裡了？」

「我不知道。」狸姬仰起頭，用衣袖擦了擦嘴角邊溢出的水，「他沒有說，真的。」

「瘟神呢？」

「跟他一起走了。」狸姬笑笑，「我猜想，是他的胃口很大，一個宣平，怕是滿足不了他。」

於是，狸姬今夜第一次看到端木翠皺起了眉頭。

「他將我留下，對我說，如果到最後，宣平還有人沒死完，便由我送他們一程。」

「是嗎？」端木翠冷笑，「看起來，你是盡職得過了頭了。」

「我也要填飽肚子的。」狸姬平靜道，「貓妖雖然平時吃的是腐屍，但是若有活人供我吃，我還是願意吃活的。就像有兩串葡萄，一串新鮮的，一串爛的，你選哪串？」

狸姬覺得自己的這個問題問得很巧妙，不動聲色間便將自己的罪惡掩飾過去。

若是你，你選哪串？端木翠，我就不信你會選爛的。

「哪串也不選。」端木翠淡淡道，「我根本不喜歡吃葡萄。」

狸姬愣怔了一下，張了張嘴，又閉上。

「對了，」端木翠忽地想起了什麼，「有件事還得你幫忙。」

「幫忙？」狸姬驚訝，「我能幫你什麼？」

沒有回答，端木翠已經不見了。

不多時，端木翠笑吟吟地自門口進來，左手託了個墨缽，缽中斜靠一支毛筆，右手拿了一疊宣紙。她將筆墨宣紙在八仙桌上放好，才向狸姬道：「請你幫忙，將溫孤葦余的樣子給我畫出來。」

畫出來？

狸姬滿面訝色，端木翠右手微收，就聽一聲清脆鏈響，狸姬心口的槍鏈倏地彈將出來，頃刻轉小變細，直向端木翠飛去，在端木翠腕上纏了三繞。

「過來畫呀。」端木翠催她。

狸姬遲疑著起身，一步步挪到八仙桌前，伸手拿起筆在墨缽沿過了一過，目光卻落在端木翠腕上。

那裡，一根極細極精巧的銀鏈，扣鉤處是一朵精緻的蓮花。

「這鏈子……」狸姬囁嚅，「真……好看。」

她當然不是真心誇讚這根鏈子好看，剛才，她險些就死在這根鏈下。

「是嗎？」端木翠嫣然一笑，「它叫穿心蓮花。」

「是別人送你的吧？」

「尚父送的，平日里就做鏈子帶，打仗時就做鏈槍。」端木翠面上現出笑意來，「尚父說，哪吒有風火輪，楊戩有神戟，我也該有個稱心應手的兵器才是，小心……」

這句小心卻是向著狸姬說的，狸姬這才發覺毛筆飽蘸的墨已滴到宣紙上，忙將最上面弄髒的一張揉團扔在一邊。

小心翼翼地下筆，忍不住問端木翠：「為什麼讓我畫溫孤葦余，你沒見過他嗎？」

「見是見過幾次，」端木翠又一次皺眉，「可是，我不大記得他長什麼樣子。」

「你不記得他的長相？」狸姬只覺不可思議，「你們同在瀛洲為仙……」

「也不奇怪啊。」端木翠道，「瀛洲那麼多神仙，總不見得我要一個個都記得清楚。再說了，瀛洲神仙以道論高下，溫孤葦余道淺術高，只是瀛洲看管上古典籍的末等小仙，我不記得他也平常得很。」

「你說的術，指的是法術？」狸姬斟酌著字眼，「法術高的，反而屈下？」

「上界排位道主而術輔，法術高的，未必是了不得的上仙。」語畢又提醒狸姬，「快些畫，我急著用。」

狸姬點頭，果用心細細描畫開。昔日做蕭淑妃時，琴棋書畫無不精絕，要畫一個溫孤葦余，自然是信手拈來。

端木翠在旁細看，兩人便有一搭無一搭閑說些話。狸姬這頭，自知逃生無門，反自平靜下來；端木翠既已擒住狸姬，也並不落井下石冷嘲熱諷，因此上旁人眼中看來，倒像是閨中密友互話家常一般，哪裡能猜出一為仙一為妖，前一刻還是生死仇敵？

事實上，端木翠此番下界，目的實非追兇。

當日金巒觀生變，長老第一時間便尋到端木翠，問說瀛洲之外有九重水火天幕，為何還會生此慘變，端木翠便猜到妖人是利用《瀛洲圖》出入。

這一來長老甚為惶恐，直言當日將仙山圖遺留人世實為一大過失，若聽之任之，蓬萊、方丈、瀛洲都存有隱患；又慮及此妖在瀛洲自由出入，戕害女仙，妖力必然高強，普通上仙不是對手，這才要求端木翠立刻前往人間，務必自此妖手中尋到仙山圖，帶回抑或毀棄皆可。

未想尋經宣平，戾氣大盛，隱有當日晉陽天愁地慘之勢，不覺心驚，入城查看時在城樓之下發現守城兵衛的屍體，藉由屍身妖氣，察覺狸姬亦在城中，這才將狸姬一舉成擒。

其時狸姬妖氣已被戾氣掩去，端木翠若不入城，未必能尋到狸姬，這也是陰差陽錯，狸姬命數使然。

俄頃圖畢，端木翠將圖幅舉起細看，不覺道：「這便是溫孤葦余？他生得倒是一副好模樣。」

狸姬聞言心中一動，忍不住看向端木翠，見她眉目細緻姿容出塵，又想到溫孤葦余，不知為什麼，竟有些唏噓起來，因想：那日聽聞端木翠身死，溫孤葦余大失常態，險些便將我扼死，那時便覺他應是對端木翠有意，沒想到端木翠竟連他的模樣也想不起，正應了一句古話來，什麼落花有意，流水無情……正胡思亂想間，就見端木翠伸手將剩下的宣紙拿過，在空中抖了幾抖，又指了指溫孤葦余的圖幅道：「睜大眼睛給我看清楚了，現下就四面八方去尋他，尋到了立刻來回。」

再仔細看時，那疊宣紙本只圖幅見方大小，忽地翩翩而動四下散開，竟散作無數白色紙蝶，翼翅微扇，頓了一頓，或向窗，或由門，飛散而去。

端木翠忽道：「慢著。」

那些個紙蝶頓時定在半空，憑桌看去，甚是好看。

端木翠笑道：「都機靈著點兒，若是被人發現了，便現了形裝死……都去吧。」說著輕展衣袂，勁風過處，那些個紙蝶東南西北，盡數被卷開了去。

目送紙蝶遠走，端木翠方才回頭看狸姬。

狸姬慘然一笑，道：「輪到我了吧，你要怎生處置我？」

再說展昭這頭，狸姬無故失蹤之後，那些個百姓便擁將上來，大俠長大俠短地擾攘不休。不多時公孫策趕到，只說自己是開封來的大夫，一問起城中疾疫，身邊頓時擁了幾十來號人，爭相告備，訴苦者有之，尋方者有之，還有的當下便要拉著公孫策回家看病，蜂擁爭訴，倒也在意料之中。

展昭便向旁側的老漢問起貓妖，那老漢垂淚道，宣平本就有疾疫之禍，未想閉城之後，夜間竟有貓妖作孽，接連戕害幾十條人命。一時間人心惶惶，不及入夜便躲在家中不再出門，想不到那貓妖竟至破門害命，到後來各門各戶即使不舉燈火，也免不了亡丁喪口。

要知壓迫的底線就是反抗，這幾日，眾人終於耐不住，決定拼上一拼，混著鐵鏈結了繩網，又以人為餌想擒住貓妖，沒想到……

說話間，那數十壯漢拖著繩網經過，看向展昭時，想到此人竟與貓妖纏鬥而不落下風，目中止不住的敬羨之意。

不多時公孫策過來，向展昭道：「展護衛，這城中疫況，比我們先前所想似要好些，只是那些未染疾疫之人不知避防之法，如此下去大為不妙。我擬從城中藥鋪中多尋些白芷、艾草——方才已同此街聚客樓的李掌柜說好，明日便就著聚客樓的場子，熬煮避疫的湯劑分發下去——你意下如何？」

展昭點頭：「但憑先生安排。另外，重疫病者如同他人雜處，恐疾症散布開來難以控制，如能另外劃撥區域讓重疫、輕疫及無恙者分開，是否更為妥當些？」

公孫策喜道：「展護衛，無怪乎大人總贊你心細，我竟不曾想到。」

計議初定，便同眾人商議此法，這些百姓自縣令棄城之後便群龍無首，惶惶然心無所依，早巴望著有人出來振臂一呼好應從跟隨，眼見著公孫策是開封來的大夫，展昭又是能與貓妖相鬥的人物，哪有不樂意的？當下便劃分下任務來，誰誰誰去藥鋪籌葯，誰誰誰去知會旁人，誰誰誰明日去聚客樓給公孫策打下手，誰誰誰又把院落空出安置病人。眾人爭相領命，竟是進行得分外順利。

饒是如此，還是費了一個多時辰方才指派完畢。那聚客樓的李掌柜便過來引領二人前往聚客樓安歇，方走了幾步，展昭忽地心有所動，回過頭道：「是誰？」

公孫策一愣，轉頭一看，牆角暗影處挪出一個八九歲的女童來，一身灰布衣裳，頭上梳了兩個髻，甚是怯怯，不覺奇怪，因想：這又是誰？

展昭亦是茫然，那女童走上前來，仰臉看展昭道：「大哥哥，剛才你救了我，我還……沒有謝你。」

展昭這才想起她是自己自貓妖手中救下的女童，低頭笑道：「你不用謝我，這麼晚了，快些回家去吧，你爹娘該著急了。」

那女童聽到爹娘二字，臉色驀地一暗，那李掌柜的嘆道：「這位公子，這丫頭的娘前些日子得疫去了，爹又叫貓妖給害了，唉，家中只剩下瞎眼的奶奶，可憐得緊。」

展昭心中惻然，心想，怪道她大半夜的跑到外頭來看捉妖。忍不住低下身子，單膝支地，伸手幫那女童拂了拂頭髮，柔聲道：「你叫什麼名字？」

那女童見展昭雖是葯巾蒙面，但眉目間儘是溫和可親之意，一雙黑眸亮如朗星，忍不住伸出手去在展昭眉上指划，咧嘴笑道：「我叫小翠。」

展昭一愣，喃喃道：「你叫小翠？」

小翠嗯呀一聲，神情甚是可愛。

展昭輕輕捉住小翠在自己眉上指划的手，問她：「你家在哪裡？我送你回去。」

小翠小小的手被展昭的手包住，只覺又是溫暖又是開心，伸出另一隻手指了指街尾，道：「就在那邊。」

展昭向公孫策點了點頭，便拉著小翠往街尾過去。

一路上，小翠咿咿呀呀蹦蹦跳跳，說不出的歡欣喜悅。展昭低頭看著小翠，唇邊不覺帶出笑意來。忽見小翠仰起頭來，眼睛瞪得滾圓，指前方道：「大哥哥，蝴蝶！」

展昭抬頭看時，果見前方似有白蝶翩飛，心中奇怪，有心逗小翠開心，一個提氣縱身翻將過去，伸手一捉，便將白蝶籠於手中。

蝶一入手，便知不是，那邊小翠已然拍掌叫道：「大哥哥好厲害！」

展昭微笑搖頭，伸手將掌中物事給小翠看，道：「你看錯了，不是蝴蝶。」

小翠咦了一聲，低頭看時，見只是一方小小的碎紙屑，不由失望搖頭道：「原來不是。」

說著鼓起腮幫子，呼的一聲，將紙屑吹落地去。展昭笑笑，不以為意，拉起小翠繼續往前走。

待兩人走開了幾步，那落於地上的碎紙屑忽地動了一動，驀地扇開雙翅，翩翩然原地旋了一旋，這才愈飛愈高，越過檐角，消失在無邊無際的暗夜之中。

第二日的天氣不算好，陰惻惻冷颼颼，日頭掩在厚密的雲后，灑下些許寡淡的日光來，半點暖意都無。街面上傳來疏落人聲時，伏桌而眠的端木翠方才醒轉，乍看到周遭家什，一時間竟忘卻身在何處。

昨夜事畢，她將狸姬送入煉獄。

這是長老吩咐過的——

「戕害上仙，萬死不足贖其罪。要她永墮九重煉獄，日日哀號，夜夜慘呼，披髮瀝血，周而復始，無止無盡。」

也許這人世間，最痛苦的並非是死，而是死不得。清醒地知道死不得，於是加之於身的種種苦痛，永無止歇。最後一點得脫的希望都被掐滅，沒有將來某一天，有的，只是命中注定如影隨形揮之不去的噩夢。

死，對狸姬來說，更仁慈些吧。

可是顯然，在長老眼中，狸姬的命與上仙的命，是畫不上等號的。就如同在人間，王孫公子的性命，比之平民百姓，要金貴得多。

罷了，何必五十步笑百步，縱使是神仙福地，眾仙家還不是被分作了三六九等？財神趾高氣揚，瘟神東躲西藏，玉帝王母穩坐殿上，一干小神苦苦奔忙。

端木翠自嘲地笑笑。

煉獄虛掩的巨大銅門之後，衝天的烈焰正熾，忽而幽碧慘綠，忽而赤紅如血，憧憧鬼影虛無縹緲於四壁，這裡已是地下最深處，但嗚咽喑啞如泣如訴哀哀慟哭之音，仍像是從更深處而起，自腳下的泥土緩緩滲出，絲絲縷縷，透衣而入，漫過體膚，侵入骨髓，生生世世，都在你耳畔絮絮低語，甩不脫、趕不走，與你至死痴纏。

「這就是我的下場？」狸姬眼底映出赤紅焰光，喃喃低語，竟是痴了。

舉步前行，背影說不出的單薄凄涼。

鬼使神差地，端木翠叫住了她。

「你叫什麼名字？」

「名字？」

狸姬站住了，生平第一次，她的眼中露出茫然的神色來。

她到底叫什麼名字？

轉而為妖，她自稱狸姬，妖仆尊她一聲狸姬娘娘。

在那之前，武則天廢蕭姓為梟，史書提及她時，稱她為梟氏。

(本章完)