第19章 並非喜脈
第19章並非喜脈
宮裡的夫人和嬪女，哪一個不曾在司藥房里培植一兩個親信？一提起醫女，在場的好些女眷，臉色都變了。不多時，待宮正司的人將一隊身著白袍的醫官和宮人帶上來，很多事情，都無法繼續隱瞞。
司藥房，隸屬於尚食局。
當商錦屏領著下屬醫女站在殿前的一刻，斂身行過禮，抬起頭，首先朝著寶座一側的哀萃芳，露出一抹微笑。
「商掌事，住持大師的話，你也聽得很清楚。現在哀家想知道，隨行出宮的這些個夫人和嬪女裡頭，到底有沒有人正懷有身孕？」
商錦屏再次斂身，「啟稟太后，老奴率領醫女十五人，無一人有上報。然，這幾日老奴翻閱出診記錄，卻發現了幾件不同尋常的情況。」
呂芳素聞言，一挑眉：「你且說來。」
「老奴發現，剛來山上的幾日，宮妃倒是有很多次召醫女去號脈，然而自從那場風雨過後，總來請診的宮人反而不來了。然後就是藥材這邊，老奴昨日查了一下備品，竟然發現裝備的葯料中，忽然增加了很多紫蘇、黃芩和桑寄生……。」
尚食局的宮婢被哀萃芳的人折騰得很慘，連日使喚，挨罵、受氣，無一時清閑。商錦屏說罷，有目光直視著哀萃芳，道：「其中的幾味，老奴記得很清楚，哀掌事就曾專門遣人來拿過。」
呂芳素正琢磨著商錦屏的話，冷不防她這樣說，不禁側目，「有這回事？」
哀萃芳也是一愣，她根本就不知道商錦屏口中提到的「紫蘇、黃芩」都是一些什麼，更未曾讓宮人去拿過什麼葯，當即怒道：「在太後跟前，商掌事怎敢如此信口雌黃！老奴若得了病症，自會去醫署請診，去你司藥房做什麼？」
商錦屏冷笑了一聲，「哀掌事自然是瞧不上小小的司藥房，然而藥品的進出都有記載，不是哀掌事想賴就能賴的！」
呂芳素聽得有些不耐煩，一擺手止住兩人的爭吵，「你說的那些藥材，都是作什麼的？」
「啟稟太后，紫蘇、黃芩、桑寄生以及砂仁這幾味葯，都是用於安胎。」
哀萃芳的臉色，刷地一下就變了。
然而更震驚的是呂芳素，靜了好半天，才緩緩地扭頭，看向站在自己右側的老邁女官——忽然之間，臨行前白朮的話輕輕地響在耳畔，「小心身邊人。」
身邊人，身邊人……
「你……」
剛吐出一個字，哀萃芳撲通一下跪在了地上，「主子，老奴對主子一片赤誠，從不敢有二心。主子莫要聽信奸人調唆，冤枉了奴婢啊！」
施艷春的事，猶在眼前。呂芳素深吸了一口氣，陰沉著臉，示意她先起來。
眼下最關鍵的是攘外，至於身邊的事……呂芳素眯起眼，眼底顯出一絲陰鷙。
「商掌事你說，還有何人從司藥房拿過這幾味葯？」
商錦屏低著頭，用餘光瞥了哀萃芳一眼，也不多做糾纏，拱手道：「除此之外，老奴查到都是扶雪苑的一些夫人和嬪女，因記載少略，並未載明是具體何人。」
事情已經如此明朗，是扶雪苑的人勾結司藥房醫女，隱瞞實情，偷盜葯料。而商錦屏則是盡忠職守、果斷揭露私弊的人。呂芳素豎起眉，視線狠厲地一一掃過跪在地上的十五位醫女，「說，究竟是誰來要過那幾種藥材，你們又曾提供給誰了？」
幾位醫女嚇得不輕，互相挨著，卻都低著頭不發一語。
呂芳素見狀，心裡的怒火騰地一下就起來了，狠狠一拍椅搭，正暖著的茶盞被掃落在地，啪的一聲，熱水和瓷片四散飛濺。
「宮中醫女百人，獨召你們幾個隨行，是哀家對你們的信任和恩賞！現如今你們中間卻出現了倒行逆施、大逆不道的人。有人出面指認或者當事人自己站出來，其他人則可脫罪，倘若不然，爾等一併連坐，凌遲處死。還不趕緊給哀家從實招來！」
一道斷魂符，貼在十五位醫女的身上。
眾女面面相覷，都從彼此眼中看到了緊張和惶恐。就在這時，其中的一個醫女哆哆嗦嗦地爬出來，泣不成聲地道：「請太后饒命，奴婢等不想死啊！」
死一個，總比跟著一起死強。
略顯圓潤的醫女，宮裙外面罩著一件雪白色的袍子，伏在地上的模樣，有些可笑。呂芳素的視線從她的頭頂掃過去，陰沉地道：「不想死的話，就給哀家一五一十地交代清楚！」
「奴……奴婢知道是……扶雪苑的黎夫人曾經讓人來拿過那幾味藥材！」
無論誰死，都好過自己死。略顯壯碩的醫女說罷，回頭指向與自己共事的一個姐妹，「是她，奴婢看見就是她將藥包交給黎夫人身邊侍婢的！」
黎紅薇看見梧桐被揪出來的一刻，心都涼了。
這時，呂芳素麵色陰沉似水，轉眸，朝著哀萃芳遞過去一個眼色，哀萃芳即刻會意地讓醫署里的御醫過去給黎紅薇把脈。
就在眾人屏息靜待時，御醫終於將搭在黎紅薇手腕上的兩指拿開，輕拈著鬍鬚，卻有些犯難地搖了搖頭。
「啟稟太后，黎夫人這脈象，並非喜脈。」
不是喜脈……
出乎意料的話，讓在場諸人大感失望，甚至連呂芳素都有些鬧不明白。捉賊拿贓，如今已經發展到群情激奮的地步。不管是哪位夫人，不管是不是龍種，只要從醫官的嘴裡證實那兩個字的存在，血液里一直叫囂的衝動才能即刻得到滿足。
然而，就在里黎紅薇鬆了一口氣的時候，商錦屏的臉上忽然展開一抹笑，對著那名醫官招了招手，示意他附耳過來，低聲說了一句話。
醫官張了張嘴，面露愕然。
「太后，請容老臣再一次號脈。」
呂芳素不耐煩地擺擺手，算是准奏了。醫官得令，又踱步回到了黎紅薇面前，再次伸出手，然而這一次卻是朝著黎紅薇身側的一個婢女。兩指翻轉，陡然捉住了她的手腕。
紙，是包不住火的。
在黎紅薇還沒做出反應的時候，醫官已經清楚地掌握了靈犀的脈象，轉過身，果斷地朝著寶椅上的呂芳素拱起手，高聲道：「啟稟太后，這位姑娘的脈象，正是喜脈。」
一石激起千層浪。
在場的人一片喧嘩，被捉到手腕的宮婢臉色煞白，跪倒在地，「太后，奴……奴婢冤枉……」
呂芳素的眸子變幻莫測，盯著地上哭花了臉的宮女，好半晌，才從震驚中回過神來，「冤枉？你說是誰冤枉你了？是醫官，還是哀家！」
靈犀已經肝膽俱裂，匍匐在地上，不住地磕頭，「奴婢該死……是奴婢不敢說。就在出宮前的幾天，奴婢曾被皇上臨幸……可奴婢真的不知道已懷有身孕！」
彤史上沒有記載，也不曾有內侍監的人上報，即便真被皇上臨幸過了，誰能保證那肚子里懷著的就果真是龍裔，而不是私通后的野種……商錦屏臉上的笑容有些冷了，多麼艷麗的女子，即刻就要一屍兩命，真是可惜。
「你說，你也是剛剛才得知？」
靈犀使勁地點頭。
呂芳素深深蹙起眉，朝著醫官遞去一個詢問的眼色。醫官俯身，沉聲道：「啟稟太后，據微臣剛剛為這位姑娘診脈，那腹中的胎兒，最起碼已足三個月。斷不可能是剛知道的。」
醫官話音落地，呂芳素啪地一聲將手中茶碗摔了出去，「三個月之久，還敢說你一直不知！你當哀家是三歲孩童，任你隨意哄騙的！如此膽大妄為的賤婢，竟敢混淆我皇家血脈，來人啊，將她帶下去！」
宮正司的人早就站在一側，就等著太后一聲令下，馬上拿人。然而靈犀不知從哪兒生出的力氣，一把掙開了宮人的禁錮，撲通一下跪在呂芳素跟前，「太后，您饒了奴婢吧！奴婢縱有千錯萬錯，可奴婢肚子里懷的卻是您的皇孫啊，您難道真的忍心么！」
銅鼎中正旺的熏霧，忽然淡了。
煙氣化成一陣青煙，風一吹，消弭得無影無蹤。
呂芳素淡淡地睨了下目光，露出一個極其冰冷的笑容，「你的話倒真是提醒哀家了。莫說你腹中懷的只是野種，即便真是皇上留的根，依照方才住持大師所言，玲瓏山有妖邪作祟，會為禍社稷江山，剛好就驗證在了你身上。哀家又豈能容你和肚子里的妖孽繼續留在這世上呢？來人啊，給哀家將其亂棍打死。哀家倒要看看，這賤婢腹中的，究竟是個什麼孽障！」
一番話如冷雪澆頭，將靈犀整個人死死地釘在那裡。
冰寒徹骨。
尚未來得及品嘗的甜美果實，此刻，悉數化成了宮正司宮婢拿著鐵棍的微笑。靈犀僵直著身體，驚恐萬分地抬起臉，一直看著那滿是倒刺的棍子朝著自己的小腹打來。
「啊……」
凄厲的慘叫聲，回蕩在佛殿的上空。
丹陛前，不斷地有僧侶轉動佛珠，口中大聲念著經文，然而來自年輕女子的、猩紅而妖艷的血，噴濺了他們一身一臉，還是溫熱的。撕心裂肺的叫喊聲，持續了很久，一直到那團血肉模糊的東西顯出真容，地上奄奄一息的女子，已慘不忍睹。
血泊，污痕。
腥甜的味道，一點一滴地灑落進土壤里。宛若最甘甜的瓊漿，滋養著佛陀之心，催開一地紅蓮之花妖嬈綻放。
在場皆是女眷，哪裡見過這樣的場面，很多人已經捂著唇，一陣乾嘔。然而寶座上的太后卻只是冷笑一聲，當即就下令讓醫官和醫女去給扶雪苑的一應侍婢號脈。然而結果極其令人愕然——不僅是靈犀，包括駱紅渠身邊隨侍宮人綠茵在內，共有五名宮婢，懷有身孕！
太后震怒。
後有大理寺少卿擬出旨意，扶雪苑中一應有孕在身的宮婢，淫亂宮闈，為禍社稷，皆押下玲瓏山，亂棍打死。教唆其涉罪的夫人和嬪女，待罪收押，等回宮后做定奪。
這便是靈犀的秘密。
她的，嫣然的，還有扶雪苑一應夫人和嬪女的。
早在獨孤皇后在世的時候，就和皇上有過後宮獨專的約定，因此皇家一脈五子，皆是嫡出。可江山穩固后的國君，會不想坐擁美人無數，只守著一位皇后度此餘生么？獨孤氏早在她們進宮時，就給每個會被召幸的女人都餵食了湯藥。
無論是黎紅薇，還是駱紅渠——所有在閨閥勢力倒塌前晉封的女子，都不可能懷上身孕。
所以，每一位夫人的身邊，都有一個如花似玉的婢女，作為她們的替身，若有幸，則可為皇上生下一兒半女。然而呂芳素卻用一雙手，輕而易舉就擊碎了她們的美夢，不僅是美夢，還有前途和性命。
內侍監的人凶神惡煞地來押人，佛殿前一片女子的哭聲。
就在這個時候，臉色慘白的沈芸瑛終於熬不住，腳一軟，一頭倒在了成海棠的懷裡。
「主子，你這是怎麼了！」
「芸妃妹妹……」
在失去意識之前，沈芸瑛耳邊還能清楚地聽到小錦驚慌失措的呼喊，以及成海棠抱住自己的手，很溫暖，很溫暖。
東宮側妃的突然暈倒，讓佛殿前的審問無法再進行下去。原本拿扶雪苑的人開完刀，就要直接對宮裡最得寵的幾位夫人展開的重頭戲，也因為突如其來的變故而被打斷，不禁讓呂芳素極度遺憾和掃興。然而接下來的事，卻還是超出了她的算計。
沈芸瑛被抬回屋院，御醫趕來問診時發現，剛一個月，尚未成型的嬰孩，流掉了。
呂芳素聽聞這個消息，差點沒背過氣去。等沈芸瑛臉色蒼白地醒過來，床榻前站了很多人——正得寵的夫人、當紅的女官、夫人身前的侍婢……一發現她睜開眼睛，紛紛圍攏上前，長吁短嘆，七嘴八舌地說著一些勸慰的話。
一切已成定局。
沈芸瑛背過身，眼角有兩行清淚順著臉頰滑落。
她們的孩子沒了，她的孩子也沒了，報應，真的是報應……
佛堂里，禪聲朗朗。
成海棠剛跪在軟墊上聽完寺里的早課，特地跟住持大師求了一道平安符，據說開過光，送給沈芸瑛正好。自從小產以後，她一直拒絕見任何人。轉眼回宮之日在即，照這樣下去總不是辦法。
四角形的靈符，透過陽光，明黃色的邊角折射出一道刺眼的光暈。
海棠拿在手中望了一陣，忽然想起昨日太后囑咐讓撰寫的祭文還沒來得及呈送。回頭去找紅籮，卻沒看到人影，也不知道是跑去了何處。只得自己先回去，等折返回屋院時，就看見她捧著托盤也剛回來，紅呢子蒙布下，還壓著兩塊墨玉鎮紙，這才知道那祭文已經送過去了。
「你何時送去的，也不與我說一聲。」
成海棠笑著道了一句。紅籮放下托盤，卻悶悶地沒出聲，海棠去看她，發現她的眼角都紅了。
「怎麼了？」
紅籮低著頭，半天都沒說話，成海棠只得拉過她的胳膊，「到底是怎麼了？是不是有人欺負你？」
紅籮咬著唇，頭垂得更低了，臉上有委屈、有心痛……在海棠的追問下，猶豫了好半晌，才支支吾吾地開口道：「娘娘，她們都在說，芸妃的小產，與您有關！」
來不及收回的笑容，驀地僵在唇邊。成海棠怔了一下，默不作聲地抽回拉著她的手，須臾，抿唇又笑了，「是么……」
時隔才幾日，還沒回宮裡呢，想不到就有了這樣的傳聞。看來無論有沒有參與，君子無罪，懷璧其罪，一旦處在那個位置上，如何也逃不開旁人的流言和詆毀。
「她們要說，就去說好了。你又何必生這個氣。」
「芸妃的小產，很可能是山風侵體，或者是被那些屈死婢女的怨念纏身，關娘娘什麼事呢？」紅籮一臉難過和不平，「平素娘娘對芸妃有多好，奴婢看在眼裡，那些人卻這樣亂嚼舌根！」
成海棠抬起頭。
她知道，如果在此刻否認，這個善良的婢子一定會就此相信，並且，始終保持著這種深信不疑，去排斥每一個懷疑她、譴責她的人。
然而，這一次，她卻不打算再隱瞞——對身邊這個註定要陪著自己走下去的人，不管有多骯髒、多下作、多卑鄙，必須讓她知道真相，必須將她那些美好的、純良的願景一一打破，「紅籮，你知不知道，我是香料高手的事……」
紅籮怔怔地抬起臉來看她，「娘娘……」
「芸妃的小產，並非因為受涼，更不是什麼怨念，而是因為她體內吸入了過多的熏香所致。」成海棠轉眸，臉上不再含有溫和的、寧靜的笑，而變成一種篤定、殘忍。彷彿換了另一個人，那眉眼、神態，讓人覺著熟悉，又分外陌生。
「還記得，之前我讓你送過去的熏籠么？」
成海棠走到寶架一側，那上面安置著一座鑲金花香爐，爐下有五足香盤，雕鏤而成的花草紋，閃爍著迷離光澤。將蓋子揭開，裡面一點雪白的香灰，散發著清幽的氣息，「這一味迷迭香本來是無毒的，然而一旦碰上了甘松子，就會轉變成一種十分罕見而奇異的香料。」
鬱金。
味甘性寒，陰苦積血，若用在女子閨室，則邪氣乘虛內陷，導致氣血兩虧。經年累月，暴脫而亡。此香更不可以沾唇，否則大凶，一貫為妊娠和久病之人所忌。
而甘松子則是太后最喜歡的一味香，怡神，醒腦，所到之處，總要先熏上一籠。所以，她才會事先在自己的寢房裡、衣料上，都熏染了含有迷迭香成分的熏料。倘若沈芸瑛不再來討要，沾了一星半點，怎麼也不會引致小產的後果。可她是那麼注重裝束和儀態的人，在殿下誇獎過她殿里熏香得體后，怎麼會不要！
韶姑娘看人的本事，可真是精準得令人生寒呢！
「當然，我說的這些你可能不懂，」成海棠轉過身，直視著紅籮的眼睛，「你只要知道一件事，像鬱金這樣的香料，倘若上了身，輕則可令妊娠期的女子小產，重則會引致血崩而亡。」
沈芸瑛肚子里的孩子，確實就是她害死的——現在外面流傳起來的那些傳聞，雖都是一些妄言，卻一點都不冤枉。
太后並非眼花耳聾，佛殿前會發生那血淋淋的一幕，誰知道是不是另有玄機。然而「妖邪作祟，為禍社稷」的卦象，卻給了她一個千載難逢的機會。那麼多女人的孩子都已殞命，區區一個沈芸瑛算什麼，更何況，如果這就是上天的昭示呢？老天也不想讓她將孩子生出來，誰敢再多作置喙！
想到此，成海棠不禁微微笑了起來。
紅籮捂住嘴，卻是驚愕得說不出話來。
「不是我狠心。沈芸瑛偏偏在這個時候懷上龍裔，而太后又挑選在此時來福應禪院，一切都是註定好的，不是么……」成海棠扶著熏籠的手，微微有些顫抖，然而眼底卻流瀉出一抹得逞的快感。
韶姑娘說得對，她是經由太后保舉才得以進殿的，如果將來果真誕下麟兒，誰能保證太后不會推開太子，轉而去扶植一個新降生的小東宮？畢竟太后才初掌中宮啊，剛剛嘗到權勢的滋味，會這麼快就讓榮耀的權柄從指縫中溜走么！
她又有一個那麼殷實的家世，應該也是為太后所忌憚的吧……將來的小東宮或許會榮登大寶，然而她作為生身母親，卻一定不會有好下場的。那孩子，既然終究是她的一道催命符，生與不生，又有什麼關係呢？
成海棠想到此，不禁低下頭，摩挲著熏籠上的花紋，聲音輕輕的，似對紅籮說，又似在對自己說，「她現在小產，起碼性命保住了，太子殿下的地位也保住了。她該感激我的……」
「娘娘……」
紅籮眼角有淚，篤定的念想在一剎那轟然倒塌，讓她一時難以接受。
成海棠抬頭看向她，唇角半挑起，笑得很是扭曲，「紅籮，其實我也不想讓你知道這些。然而自踏進這浣春殿的一刻，一切，早都是註定好的……在宮闈局，你我都只是一介奴婢，可現如今進了浣春殿！我不甘心只當一個側妃，真的不甘心！」
地位的榮光，已然蒙蔽了雙眼。
正如感同身受的情結，將原本純良的心性削弱。
命數流轉，因果往複，宿命的齒輪終是會轉回到最初的地方——欠債的，欠命的，可知終有一日，要悉數來還。
龍裔的事情至此塵埃落定，然而呂芳素的謀算還沒完。扶雪苑只是一個開端，殺雞取卵，只為以儆效尤。眼下距離回京還剩下不到兩天，宮闈局裡的人已經開始著手規整備品，然而很多人都忘了，玲瓏山上依舊被封鎖，局裡的宮婢也都被管束著，甚至是那些自央河小築調來的禁衛軍，仍舊鎮守在第三道山寺門口，枕戈待旦。
這一夜，整個福應禪院，註定無眠。
酉時，夕陽西墜。
山寺柴房。
冰冷而簡陋的小屋裡，圈禁著一些衣著襤褸的女子。
這些曾經在宮闈中度過很長一段清寂歲月的夫人和嬪女，怎麼也想不到，在獨孤閨閥傾覆后沒多久，還沒來得及享受榮華和寵愛，就身陷囹圄。
柴門緊閉，送飯的宮人揭開小天窗，將食盒用麻繩順下來。
柴房裡一共關著五個女子，每次送來的食盒卻只有兩份。關押三日，她們的態度從最開始的不屑吃，到後來的分食，再到如今的搶食。
將殘存一口的饅頭吞下肚，其中唯一的一位嬪女抹了一把油漬，意猶未盡地舔了舔嘴唇，「都是些該死的賤婢，頓頓都是齋飯，吃也吃不飽。等本宮出去了，看不把這福應禪院給拆了。」
彼時矜持高貴的妃嬪，此刻卑賤的階下囚，不是鳳凰，自然而然流露出市井粗俗的一面。在她的對面，那坐在角落裡的女子，抱著雙膝，蓬頭垢面的模樣也不比她好多少，聽見她的話，卻只是冷笑，「你連自身都難保，還想著如何報復別人？得能離開這鬼地方才行！」
「等本宮回去見了皇上，哭一哭，求一求，就不相信皇上真能不念舊情！」
那女子又是一笑，這次笑容更冷了，隱約含著憐憫的味道：「進了這裡，難道你還想著出去？」
「為什麼出不去？太后不是說要將我們押解回宮，等候皇上定奪么……」
如銀的月光順著天窗靜靜傾瀉，灑在駱紅渠披散的長發上，籠著一抹光暈。她將下顎抵在膝蓋上，沒有回答，好半天，嘆息似的道：「有的吃，你就多吃點兒吧！做個飽鬼也總好過餓死鬼投胎……」
一側，黎紅薇聽到這句話，不禁怔了一下，轉臉去瞧她，逆著光，卻如何也瞧不清楚神色。而剩下的幾個女子都只當駱紅渠是在說瘋話，兀自闔上眼皮睡去，黑甜夢裡，還勾畫著重返枝頭時的景象——錦衣玉食、香車寶馬……何其煊赫榮耀！
黎紅薇靠著圍欄，索性也閉上眼睛，一剎那寒冷和飢餓交替襲來。
怎麼都難以入眠。
她多麼希望這只是一場噩夢，夢醒了，自己仍坐在扶雪苑的屋院里，挑揀妝奩里的首飾：哪一件是皇上賞賜的，哪一件是司飾房新打造的……
她也寧願皇后還活著。就算進不了宮闈，最起碼還有一線生機。只要待在扶雪苑裡，安分守己，就會一直高床軟枕，起居無憂。不像太后，表面上聽任放縱，內里卻是陰險狠毒。
靈犀已經死了，連同她腹中孕育的胎兒。
慘不忍睹。
嫣然呢？倘若她未被牽連，為何不來找她……
房檐下掛著的煤油燈一晃一晃，將柴房映襯得晦暗難明，黎紅薇蜷縮著腿，把臉深深地埋進膝蓋間。冷，耳邊聽見風順著門縫嗖嗖地灌進來，感覺更冷了。
她不想死！
那個人……一定會來救她的吧？如果不想自己在審問時將所有事情招認出來，就一定得來救她……
此時此刻，容華夫人的屋院里，燈正亮著。
往常到了這個時辰，早已有管事宮女在四處巡查。
然而因為哀萃芳被暫時削職，太后索性收回了對一應宮人的懿命。酉時一刻，華燈璀璨，院中仍有三三兩兩的宮婢逗留，飛短流長，閑話宮事。
蒹葭在桌前捧著針線刺繡，而隔著一道屏風，侍婢正提著花籃往浴桶里灑下一片片花瓣，水很燙，漂浮著的嫣紅花瓣恰好遮住女子雪白的胴體。
「倘若明日就能回宮，該有多好。這福應禪院我可是待夠了。」
蔡容華往身上撩了些水花，隔著木桶，只露出一小截藕臂，纖穠合度。吹彈可破的肌膚，因浸過了熱水，泛著淡淡的粉色。
「二十那日即是返京之期，不會讓雲錦主子久等的。」蒹葭說罷，將紅線放進笸籮里，挑出藍線。
「誰知道呢！來這兒才短短几日，就發生這麼多事，真是讓人不踏實。比不得宮裡，起碼是自己的地方，住也住得比較舒心。」蔡容華捏起水面上的一片花瓣，湊到鼻尖嗅了一下，「聽說，明日一早，就要對扶雪苑的那些個夫人和嬪女進行審問，也不知道又有多少人會牽扯其中……」
「太后不是說，要將她們押解回宮，由皇上親自查辦么？」
蒹葭的問語，引來蔡容華的一聲嗤笑，「怎麼會等到回宮！太后好不容易抓住了一個能重辦的把柄，斷不會交給別人。而且一旦回宮了，很多事情想做都做不得了，還不趁此機會，一併了結？」
蒹葭拿著綉針，仔細回味著蔡容華的一番話。
就在這時，忽然想起叩門的聲音。
「外面是什麼人？」蒹葭放下繃子，不知道誰這麼不懂規矩，偏在夫人沐浴時過來打攪，不禁冷聲開口詢問。
門外的人靜了一下，頃刻，復又開口：
「奴婢是司寶房的嫣然，特地來求見容華夫人！」
蒹葭想也不想，直接就說不見。這時，卻聽見屏風後面響起一道慵懶的女音：「先讓她在門外候著吧，待會兒本宮自會見她！」
司寶房，嫣然……
這個名字似乎在哪裡聽過。
一直泡到水有些涼，蔡容華自浴桶中妖妖嬈嬈地起身，濕漉漉的長發鋪在肩上，水蛇般纏繞。隨侍宮婢捧著剛熏好香的高腰長裙，輕紗雪綢、襟帶飄逸，勾勒得身姿曼妙，顯出幾分弱不勝衣。這時，蒹葭才去開門，讓外面等候多時的人進來。
後宮的女人一貫對彤史很上心，蔡容華也不例外。
能讓她有些印象的名字，除非是身邊使喚過的宮人，否則，一定是彤史上某個曾經有過記載、卻不經常出現的。嫣然踏進門檻的一刻，蔡容華借著燭光瞧清楚了她的模樣，再一次肯定，這宮婢該是上過彤史的。
「說吧。你來找本宮，所為何事？」
蔡容華先讓蒹葭給自己斟了杯茶，然後擺手，示意麵前的女子落座。
「容華夫人面前，哪兒有奴婢坐著的份兒。奴婢站著就好。」
嫣然的嗓音既輕又細，溫柔得彷彿能掐出一汪水來，端的是不見其人只聞其音就令人三分動心。蔡容華不禁勾起唇，笑了笑，且等著她的下文。
「容華夫人，奴婢懇請夫人救奴婢一命！」
嫣然剛說完就跪在地上，低垂螓首，眼角沁出一行清淚來。
蔡容華看著她，「你這是做什麼？」
「夫人容稟，奴婢是司寶房的宮婢，曾……曾經被皇上寵幸過。太后最近幾日對這件事查得很緊，隨行而來的宮婢有幾人已經被謫罪處理。奴婢知道，蒹葭姑娘也隸屬於宮闈局，卻因為容華夫人的庇護，區別於一般宮人，不再受宮正司的管轄。奴婢願意效忠夫人，只懇求夫人救奴婢一命！」
蒹葭在聽見她提及自己時，不禁挑了挑眉。
蔡容華伸出手，挑起嫣然的下顎——面前的女子，有著飽滿的額頭，臉頰尖尖，一雙眼睛靈氣動人，宛如秋水含波，梨花帶雨的模樣，楚楚堪憐。
咄咄逼人的青春，無法掩飾的美麗，素裳襦裙已有傾國之資，倘若換上一身光鮮絢麗的裝飾，將是何等的光芒四射？
蔡容華嘖嘖兩聲，捏著的兩根手指忽然收緊，「不妨說說，本宮為何要救你？」
被挾持著的下顎吃痛，嫣然咬著唇，淚眼矇矓地道：「奴婢……奴婢曾經跟在黎夫人身邊過，知道一件關於宣華夫人的秘密……想來定是對容華夫人有大用處。」
「你說的是，黎紅薇？」
嫣然點頭稱是。
蔡容華唇畔勾勒出一抹笑，鬆開了掐著她的手，「你跟在黎紅薇的身邊，卻說知道陳宣華的秘密。當本宮是無知婦孺，任你隨意哄騙嗎！」
黎紅薇若真有本事，此時還會被收押在柴房？真是可笑。
「夫人，請聽奴婢稟報……」嫣然有些著急，拉住蔡容華的裙擺，「奴婢在扶雪苑伺候過一陣，曾經無意中看見宣華夫人在廢置的寧慶殿中，偷偷與一男子私會……」
蔡容華眸光一亮，「此話當真？」
嫣然使勁點了點頭。
堂堂的宣華夫人，宮闈裡面最得寵的一位妃嬪，竟然會勾搭外人，紅杏出牆……蔡榮華娥眉一蹙，越發感覺面前的人言語可笑，「照你這麼說，你是瞧見了那男子的樣子，抑或是，知道他的身份，能當場指認出來？」
嫣然咬緊牙，彷彿下了很大的決心，脫口道：「奴婢並未看清楚那人的模樣。但奴婢認得那人所穿的鞋。高筒錦靴，雲墨軒的供奉，而上面奢貴的圖籍紋飾，在整個皇宮裡面，只為一個人所有。」
「那人是誰？」
「是……是晉王殿下。」
啪的一聲，手裡的茶杯應聲落地，摔得粉碎。蔡容華獃獃地盯著面前的人，一剎那，連手被茶水燙到都沒痛覺。是他……怎麼會是他！胸口處彷彿被什麼東西一撞，連心神都有些恍惚，還是蒹葭看到她手背燙得紅腫，才驚呼了一聲，有些忙亂地找葯替她包紮。
「你怎麼能確定，就一定是晉王殿下……」蔡容華扯了扯唇，露出一抹僵硬的微笑。
幾年不見，他還是他，然而昔年情分早已蕩然無存。她是明知道他貴為皇子，這些事情有一日便要看一日。然而自他回宮以後，一直花心思去經營的，不都是那個名不見經傳的宮婢么，何時又跟陳宣華有……
「夫人容稟，容華夫人與之私會的男子腳下所穿的錦靴，奴婢再清楚不過，那是專屬於麟華宮的麒麟樣章，宮中除了晉王殿下，沒人敢擅用。奴婢絕對不會認錯！」
言辭鑿鑿，哪怕是一絲幻想，都不留給她。蔡容華的笑容有些冷了，沉默了好半晌，面無表情地看著她，「你還知道些什麼？」
「奴婢還知道……每一次宣華夫人與晉王私會，都會在自己的寢閣窗口，插上一朵芙蓉花做標記。幾個時辰后，宣華夫人自會去寧慶殿等候。反之亦然。」
芙蓉花……
那不是陳宣華的心頭好嗎！
咬牙切齒地回味著那個人的喜好，蔡容華目光冷冷，「如果你將此事告知給太后，她一樣會赦免你的罪責。而且，說不定給你一個名分，從此在宮裡邊，與扶雪苑的夫人和嬪女，甚至是本宮，平起平坐。你又何必非要來求本宮？」
嫣然連連苦笑，「奴婢是戴罪之身，避之猶恐不及，怎敢去自投羅網。更何況……」
後面的話，尚未出口，就被嫣然硬生生地吞了回去。
蔡容華留意到她的神色，不禁眯起眼，剎那間，心中忽然掠過了一絲閃念：沒錯，既然嫣然撞見過晉王和陳宣華私會，黎紅薇沒理由不知道。面前這婢子接下來的話，應該是想說明日的審問，黎紅薇很可能會將此事告知給太后，以此取得寬宥。而她沒說出來，則是怕說了之後自己覺得她沒用，不願出手相救。
晉王，陳宣華，太后……
蔡容華被自己的想法嚇著了。
且不論他與何人有來往，有何來往，倘若明日黎紅薇果真道出原委，那他的處境……
「你在這裡待得太久了，且先回去。至於你的想法，本宮會予以考慮。」蔡容華心思到了別處，說得不禁有些敷衍。片刻，見嫣然唇齒一動，還想繼續央求，不耐地抬起手，止住她道，「行了，你的事，本宮心裡有數。放心，本宮做事一向公平，你若真心誠意投靠瓊花殿，本宮不會不管你。明日，你就等著本宮派人過去接你吧！」
嫣然聞言，大喜過望，連連叩頭謝恩。
一直到她斂身退出去，片刻，蔡容華都沒從思緒中回過神來。這時，一側的蒹葭忽然開口道：「雲錦主子果真要收留她？」
蔡容華調回視線，目光冷冷：「她已經將最具價值的東西告知給了本宮，自然再無用處，瓊花殿不會收納無用之人。倒是你，本宮現在有一件非常重要的事要你去做。」
(本章完)