第9章 鵲踏枝
第9章鵲踏枝
屋院里很暖，飄著清淺的花香。韶光再醒來時，已經躺在自己的床榻上，帷帳低垂，頂棚墜著風鈴，風一吹，銅質的鈴鐺叮噹作響。
被衾捂著，發了一身熱汗。肩膀動了動，這才發現半趴在塌邊的綉兒。
「韶姑娘，你醒了！」
綉兒迷濛地揉揉眼睛，鬆了一口氣的樣子，轉瞬，嘴角扯了扯，有要哭的跡象。青梅聞聲，從桌案上抬起頭，面露欣喜，順帶著推了推伏案酣睡的寧霜。
「可是醒了，你昏迷了兩天，人事不省的。要把我們的魂兒都嚇掉了。」
青梅遞過來一杯茶，水很溫，韶光喝了口潤潤嗓子，然後感覺到後腦有陣痛。
「兩天……」
寧霜咂咂嘴，「可不是，前兒個夜裡真是好大的陣仗。你不知道，我睡到後半夜，就聽見外面嘈雜的腳步聲。還以為是哪個主子不好了，誰知等了半天，發現連戍衛都出動了。再後來，麟華宮的人就把你送進來了。」
「麟華宮的人？」
綉兒抹著眼淚，點頭，「是麟華宮的大宮婢薛蘅香，她讓宮人將你安置在榻上。還有太醫院的人呢！你看，這就是御醫留下來的藥包。」
土黃軟紙包裹著細碎葯末，研磨得很細，含著葯的獨特冷香。
韶光有一瞬的默然。能得太醫親自出診，是宮人難得的殊榮，想必宮闈局又起了飛短流長。宮裡的暗潮剛被平息，偏趕上行刺這種荒唐事，那人何處藏身不好，非得闖進尚服局來，真是一波未平一波又起。想到此，韶光略微咬唇，問道：「局裡的任命怎麼樣了……」
青梅聞言，俏臉微紅，沒說話。寧霜湊過來，笑道：「不說，我還給忘了。以後我們要叫韶姑娘為典寶了，還有青梅，她奪得魁首，可惜沒被任命為司寶房掌事，僅僅是個掌衣，跟阿彩平階。」
韶光心裡一緩，「不是還有個嫣然么，她被任命為司寶房掌事了？」
嫣然排名第二，如果自己都能被提調為司寶房的典寶，那她……
寧霜搖搖頭，一臉怒其不爭地道：「本來崔尚服是要任命她為司寶房掌事的，可那婢子也不知犯了什麼沖，死活不肯接受。排名順延，結果就便宜了那個瓔珞，從第五位一躍成為第三，崔尚服破格提拔，將她任命為司寶房女史了。」
倒是剛剛好。
只是……
唯獨多了一個瓔珞。
驀地，忽然想起了什麼。韶光摸了摸自己腰間，發現衣衫已被換過，忙看向綉兒，「你幫我換衣裳時，可看見袖帶里有什麼東西？」
綉兒歪著頭想了想，「換下來的衣裳都洗過了，沒發現額外的。是丟什麼東西了么？」
韶光的心陡然一沉。
刻著她名字的簽牌丟了。
刺客進宮行刺的事並沒有宣揚開來，除了知情的禁宮侍衛和麟華宮親隨，其他見到或者聽聞的人都一律勒令三緘其口。其間，昭陽宮的侍衛統統被撤換，統領革職，另有明光宮的一些太監和宮婢謫罪。
悄無聲息，兩宮消失了一批人，然後有新進宮人頂上。宮掖內再沒人膽敢提及此事。
次日，韶光親自去麟華宮道謝。
典寶的身份讓她在宮人面前重樹威信，連襟環佩，高腰長裙，湖藍色纏枝自髮髻綰成花環，流蘇輕垂，顯得矜貴而弱不勝衣。一路上，婢子們見了她，點頭哈腰，盡量做得禮數周全。
抵達殿前廣場，瞧見一抹釉綠羅裳的倩影，蓮步輕移，身姿搖曳，像是踩著花蕊而來。後面還跟著幾個宮婢，像是剛從麟華宮出來。
「呦，我道是誰呢！」
隔遠，董青鈿也看見了她，未出言，先綻開一抹笑，「什麼風把你吹到這兒來了，莫非是晉王殿下缺幾匹布帛，特地讓姑娘來送？」
董青鈿說罷，兀自搖搖頭，「不對，我怎麼忘了，韶姑娘已經離開司衣房，調升司寶房了。怎麼，當了女官還不夠，偏要跑來攀高枝？」
調笑間，步至近前。
韶光眸色如常，「多時不見，董姐姐牙尖嘴利的毛病，真是一點沒改。」
董青鈿身後的婢子嚇得噤聲，卻見其人不以為忤，反而笑靨如花，「韶姑娘這綿里藏針、兩面三刀的功夫也是見長。如何？殿下囑咐我挑揀幾件寶器，你是就便與我走，還是稍後你親自送來？」
董青鈿收斂了笑容，不咸不淡地看著她，最後還特地在「親自」二字上加了重音。
韶光自然知道她指的是哪位殿下，輕笑道：「董姐姐剛從麟華宮出來，我可是連台階的邊兒都沒沾上。晚些送過去，不會怠慢吧？」
董青鈿哼了一嗓子，「你倒也知道『怠慢』。得了，你去吧，不耽誤你攀高枝了。我回去自與殿下說，新任典寶矜貴得很，可稀罕著寶器不成。」說罷，甩開羅帕，趾高氣揚地走開。
韶光撫額，苦笑著搖了搖頭。
宮掖里的殿廊鱗次櫛比，哪個宮都有掌事的奴婢，拔尖兒的就是殿主人最倚仗的，所謂心腹，權勢和心氣一個比一個高，誰都不想被比下去。董青鈿是鳳明宮的老人兒，就如薛蘅香在麟華宮裡說一不二，年頭和資歷久了，生出不睦，也沒法調和。董青鈿任性專橫，連內局掌事都懼著幾分。
步至殿前，紅漆雕花殿門敞開著。
寶鼎仙鶴，分鎮在兩側，踏著旃毯拾級而上，鼻息間聞到皂莢的清新味道。掛緞和鋪毯都是新換的，且剛浣洗過。一等婢子的手藝，一針一線都很細密，或許曾經由寧霜和綉兒漂染，由青梅勾過線，由自己掌過針。韶光愛惜地撫著幕遮，順手將絲絛理順。
跨進門檻，一樹珊瑚映入眼帘。
賞花時節，宮掖里的錦葵和榴花開得極好，卻不如眼前此姝：層層疊疊，叢叢簇簇，珊瑚石，胭脂花，枝蔓舒展得晶瑩剔透，輕風乍起，彷彿有馨香四溢，沁人心脾。而環顧四周，一貫打理器物的薛蘅香，果然不在殿里。
「這珊瑚是新進貢的，還欠打磨，待會兒你拿回去。做好后，直接送到明光宮即可。」晉王不提，韶光自己倒要忘了已經升任典寶。
「奴婢遵旨。」
檀香金鏨刻山水大背屏前，擺著格子寶架，一層一格，擺的不是瓷瓶玉座，而是開刃兵器：馬戟、鉤鑲、鈴首短劍、黃樺弩，暗光奢華，流瀉著一脈脈凜寒光澤。晉王拿著軟布，正擦拭著一把環首刀，刀鞘古拙，刀柄環是純銀鍛制。
「身子好些了么？」
楊廣未回身，隨手將環首刀擱置好，然後取了一把擘張弩。檀木橫枝，流弧弓，弓弦緊繃，可將百裡外的楊樹射穿，殺傷力極大。
韶光看著弩上雪刃般的弓弦，心有餘悸，不自覺地退後了半步，「當日，感謝殿下救命之恩。」
楊廣悉心擦拭，須臾，略帶惋惜地道：「當日若是用它，當場斃命的，豈會單就那幾個被擒拿的賊人。倒是便宜了他。」
換成弓弩，失手了，不知道會不會將她和刺客射成對穿。韶光想到此，有些后怕。
「不知那刺客……」
提及此，楊廣黑眸微眯，聲音漸冷道：「擅闖宮闈，意圖行刺，其心可誅。」
「殿下將他們都處死了？」
「死了三個，那個挾持你的倒還留著命。」是滿門抄斬，還是凌遲處死，都要看審問的結果。能通過宮城層層布防，徑直闖到廣巷的人，豈是販夫走卒那麼簡單。
韶光眸色一動，「奴婢聽聞，若是宮城內人獲罪，判前都要關押進大理寺。不知道對那幾個，是不是也用這種規矩……」
楊廣不置可否地挑眉，「怎麼，你好像對他很上心？」
說起來，當夜除了捉拿刺客，似乎忽略了某些事情。比如深更半夜，為何有宮婢獨自一人待在綉堂？刺客誤打誤撞，為何偏巧挾持了她？大理寺少卿會很想知道原因，可惜諸寺、諸監與宮闈向來分領而治，宮正司不出面，大理寺也拿宮闈局沒辦法。
「三日後，理正和理監會來提人。目前還在尚服局私牢裡頭關著，酷刑之下，也不知是死是活。」楊廣略帶深意地調轉目光，「如果是探監，可要謹慎些。否則引火燒身，就得不償失了。」
韶光抿唇，「想必那探監的人，會很感激殿下的提點。」
楊廣冷然一笑，望了她片刻，然後輕聲道：「你上次調製的香很好，太后極為喜歡。」
是喜歡，而不是滿意。
兩個詞，相去甚遠。
如果太後繼續「喜歡」著，麟華宮便要持續獻香。假借旁人代勞一次，豈能次次親為？韶光挽著手，剛想講出香料的調法，耳畔驀然想起一道幽穆嗓音：
「上次本想與你說，有法子脫離內局，你倒是棋快一步，博得品階。可區區六品典寶，亦是極其卑微，倘若有法子，你可想進殿來伺候？」
韶光有些怔住，一時猜不出此間深意，不由遲疑道：「奴婢資質鄙陋，承蒙殿下錯愛。」
楊廣覷起眼，趨近了幾步，「明說謝恩，其實卻是在婉拒。你可知道那日出了行刺之事，整個宮掖震動。倘若有人徹查，一干人等都脫不了干係。就算你是女官，恐怕也無力自保。」
韶光眼睫一顫，指尖下意識地勾起。
召她進殿，只是要保她？
「可奴婢沒辦法為殿下分憂解難，即便這樣，殿下也要將奴婢納入羽翼？」韶光別過眼，表明並非她不識好歹，而是宮掖規則，能耐和分量相輔相成。憑她現今的本事，恐怕罩不住那麼大的品階。
楊廣聞言，眸間劃過一抹玩味，「你果真沒辦法？」
韶光垂首，纖長睫毛在臉頰遮蔽了一抹陰影，「奴婢何來膽量欺瞞殿下。」
「可本王怎麼覺得，要找到那件東西，非你不可呢！」楊廣俯身靠近，近在咫尺的距離，呼吸是熱的，純陽剛的氣息籠罩在周身，含著咄咄逼人。韶光的手藏在袖中，暗自攥緊，「殿下莫不是聽了宮裡什麼人的穿鑿附會。所謂虛言亂耳，奴婢何德何能。」
說罷，不動聲色地退後半步。
烏絲滑落了一縷，柔柔地垂在臉頰，顯得膚色瑩白勝雪。楊廣不以為杵，反而伸出手，替她將烏髮理到耳畔，冰涼的指尖，彷彿還泛著冰魄氣息，「本王素有耐心，只是述職時日有限。而且你是知道的，空手而返可不合本王的秉性。」
申時，回到了綉堂。
韶光看見門廊內的匾額，素錦繡帛，綺麗多彩，這才想起走錯了地方。剛轉身，阿彩自身後上來，拉住她道：「姑娘來得正好，鍾司衣找你呢！」
自比試結束，始終未和鍾漪蘭見上面。
明明是個沉不住氣的人，偏能等上兩天，韶光穿過杏花蔭，看到院中落英繽紛的花樹，不由得生出幾分感嘆。
花氣繚繞中，鍾漪蘭獨自站在夜合歡的花影兒里，背後是鎏金長藤椅和灑金琉璃小案，微側著身子，面含笑光。
這笑，頗有些耐人尋味。
韶光輕步上前，施施然斂身：「鍾司衣安好。」
「你果然是貴人多忘事啊！螻蟻尚且知恩圖報，你靠得大樹好乘涼，卻忘了那栽樹的人。可真是讓我寒心。」鍾漪蘭扶著花枝，裊裊婷婷地從樹下走出來，「對了，如今應該改口叫你典寶了！」
自司衣房到司寶房，三等宮婢調升至六品女官，扶搖直上，只用了一眨眼的時間。鍾漪蘭甚至有些恍惚，這出大戲唱下來，究竟是她贏了，還是余西子贏了？如果是她贏了，那余西子怎麼還留在宮闈局；如果是余西子贏了，怎麼會連掌事的位置都丟了……算來算去，得益最多的，似乎只有一個人而已。
鍾漪蘭眼底劃過一抹陰毒。
韶光垂著眼帘，以至沒注意到她的表情，「奴婢不知怎麼得罪了鍾司衣，還請您寬容。」
寬容？
鍾漪蘭的眸色一冷，下一刻，陡然伸出手，掐住了她的脖子。
「最見不得你這副要死不活的樣子！擺這種姿態，給誰看？當我是三歲孩童來哄嗎！」
鍾漪蘭手腕下了狠力，彷彿要將滿腔的慍怒都傾注在這雙手上，死命掐著，一直將人推逼到樹榦上。韶光被突如其來的動作嚇了一跳，張手要抓她的指頭，卻使不上力，胸臆的窒息感，讓她有一瞬的恐懼。
「知道我平生最恨什麼？就是膽敢欺瞞的人！以為區區伎倆，就能騙過我的眼睛？怎麼你不知道芣苡是因何而被廢黜的嗎！」
脖頸被掐得死緊，韶光費勁地咳嗽，喘不上氣來，臉頰從慘白到脹血的青紫，「奴婢……不，不懂鍾司衣的意思。」
「你不懂？」鍾漪蘭手腕一使力，愈加勒緊了她的脖子，尖長的指甲摳進肉里，「你和余西子是怎麼回事？別以為那天在堂上我沒看見你們互換眼色。能勝出，不光是靠我吧，不是還有司寶房的鼎力相助么！」
韶光摳抓著鍾漪蘭的手，狼狽掙扎，「奴婢冤……冤枉，您聽奴婢解釋……」
鍾漪蘭僵持了一瞬，眼底陰梟，忽然就鬆開了她。韶光跌坐在地上，大口喘著粗氣，微顫的手撫上脖頸，道道血痕，火辣辣的疼。
「放心，就算是死，也不會讓你死在我的屋院。」
綉履上沾了花泥，鍾漪蘭拿著羅帕擦拭了一下，然後扔在她面前。羅帕輕飄飄地落地，浸染泥淖，骯髒不堪。彷彿在嘲笑她此刻的命如螻蟻，卑微低賤。
韶光蜷著肩：「奴婢，可以作出解釋……」
鍾漪蘭睨著目光，眼底含著諷刺和輕蔑：「解釋？好，你說。我倒要看看，事到如今你能狡辯出什麼花樣來。」
樹蔭下有些涼，殘葉落在肩頭、裙裾上——韶光抱著雙臂，有些複雜地開口：「鍾司衣一心想著跟余掌事爭權奪勢，可幾場謀局下來，已經被有心人鑽了空子——奴婢這麼做，不過是想給自己、給鍾司衣您，留一條後路而已。」
鍾漪蘭聞言，緩慢地轉臉，注視著她好半晌，才陰沉地開口：「你是說，崔佩……」
果然還是洞悉了的。
韶光苦笑著頷首，「鍾司衣還記得奴婢說的么，在暗中調查余掌事貪贓謀害的行徑時，不僅搜出諸多罪證，同時也發現，有人要借刀殺人。如果整件事只有您一人在布局，余掌事下位后，司寶房就不會接二連三地遭受重創——隔岸觀火，卻推波助瀾，正是因為崔尚服也想將您算計進去，坐收漁人之利。」
余西子貶謫了，緊接著就輪到了春雨、落霜、紅燭——一一被調出宮闈局，更別說還有很多三等婢子被罰俸、被驅逐。掌事失權，女官一死、一謫，司寶房元氣大傷，沒有一年兩載，怕是都恢復不了。
鍾漪蘭凌厲地盯著她，「可這些，你是如何得知？」
韶光自嘲地一笑：「鍾司衣還記得奴婢是怎麼進司衣房的么？」
是太監將人自暴室送來，內局能留人，全因崔佩交代是上面的意思。於是余西子要人，然後鍾漪蘭搶人。莫非……「奴婢自暴室脫離，就是得了崔尚服的幫助。」
韶光將羅帕撿起，緩緩起身。
在暴室時，她曾經不止一次見過崔佩，一樣的綢緞宮裝，一樣的神情舉止，只是彼時態度與表現在眾人面前的，截然不同。崔佩的條件，是在局裡挑起爭端。鷸蚌相爭，兩敗俱傷。
鍾漪蘭的目光變幻不定，半晌，質疑地盯著她：「你是說，崔佩曾經施恩於你？」
蒙受恩德，卻恩將仇報？
韶光能猜出鍾漪蘭心中所想，眸色有些黯，「奴婢何嘗不想對崔尚服知恩圖報。可若崔尚服的目的達到了，奴婢在宮闈局的氣數，也要盡了。」
那麼多的把柄，那麼多的秘密，她絕對逃不掉狡兔走狗的命運。
鍾漪蘭看著她，片刻沉吟。
須臾，眸光自混沌變得清明，眼底卻劃過一抹嫉恨、一抹怨毒，「那你的意思，我就必須得忍著余西子，然後眼睜睜地看她再坐上掌事之位？」
韶光用羅帕在自己的衣裙上抹擦，直到上面的泥濘擦去大半，泥水結成干泥，抖了抖，遞還給鍾漪蘭，「唇亡齒寒，小不忍則亂大謀。奴婢曾說，會竭盡所能輔佐鍾司衣達成所求。那麼接下來，就不僅是將司寶房收入囊中這麼簡單，鍾司衣更要著眼於整個內局，著眼於四房。」
鍾漪蘭一個激靈。
四房……
「崔掌事已經在那個位置上坐了很久，是時候換換人了……」
位尊，掌權。只要坐上尚服之位，什麼余西子，什麼司寶房，屆時就算言錦心和白璧，都要匍匐在腳下，任己差遣。為了這些，難道，還在乎忍這一時嗎。
不消韶光說出，鍾漪蘭已經想出了那唾手可得的錦繡前程。唇角微翹，眼底不禁泄露出一絲絲的貪芒，須臾，卻是意味深長地看著她：「你就不怕我跟崔佩一樣，翻臉無情？」
「奴婢自然是怕的。」韶光垂眸，「只希望等司衣房的位置空出來，您能夠不吝提拔。」
院落中，花樹芳菲。
該解釋的、該提點的、該遏制的，韶光都一一說明。鍾漪蘭復又走進花蔭深處，花影濃郁，將人和花枝都籠罩在一片陰翳里。韶光輕輕斂身，再一次從杏花蔭處折返。一路走來，足下踏著的，是滿地花瓣香塵，綉履彎彎，沾著星星點點的花泥。
花死了，魂還在。
芳香的魂魄，芳香的殘軀，就是要看這一樹慾望之花，如何開到荼靡。
六月初七，宮闈局正式冊封：司衣房宮婢韶光，質行聰慧，端溫明德，擅女紅，麗工筆。提調司寶房，擢典寶品階。
踏進二進院，院里寧謐靜好。
廊廡里很寬敞，搬來的東西卻少得可憐。提升為六品典寶，配了專屬屋院，專屬伺候的婢子。韶光打量著窗明几淨的閨房，蓮紋旃毯鋪地，堂里安置著一把纏枝檀香美人藤椅、雕花銅鏡、金鏨花妝奩；一道紫檀鏤空月亮門間隔出寢閣，寢閣里是紗帳綉榻，珠簾垂墜，碎光搖曳。
「奴婢這就將東西拿進去，姑娘看屋裡的布置可喜歡？余掌事說隨您的喜好可換新的。」
伺候的婢子名喚小妗，原來是春雨屋裡的。春雨革職調往掖庭局后，一直在服侍余西子。此番將她遣到自己身邊，可見還是存著提防心。
韶光拉著她的手，示意先歇歇，「東西少，沒那什麼忙的。屋裡的物什和擺設也都精緻得很，替我多謝余掌事。」
小妗低著頭，一臉靦腆，「寶器都出自房裡婢子的手。奴婢不知姑娘喜歡什麼，自作主張布置了一些，合姑娘的心意就好。」
韶光溫然一笑。
這時，廊外響起腳步聲。
身形嬌小的少女邁著歡快的步子，順著迴廊走來，湛藍色的胸帶搖曳，綰雙髻，流蘇垂在耳畔，髮髻插著七支藍漆簪，額間一抹花鈿，顯得嬌媚可人。
「快把這些拿進去，在西廂放好。」
甜潤的嗓音，含著一絲絲的歡欣得意，吩咐著。
「先去把那個挪開。」
「當心著點兒，可別打碎了我的白玉插瓶和琉璃擺件！」
當然，一同搬來的還有瓔珞。
韶光聽到偏房傳來的使喚聲，然後是婢子手忙腳亂地拾掇擺弄，不由笑著搖搖頭。倒是小妗探頭望了一眼，撇嘴道：「這新進的宮婢真是神氣，沒幾日就提調了女史。可嘆春雨典寶不在了，否則，她可未必能這麼得意。」
「原任典寶與她不睦？」
韶光端著茶盞抿了一口，問得看似無心。
小妗老老實實地答道：「春雨典寶在的時候，有些不喜歡她，曾經還因為一批寶器，起過衝撞。那宮婢也膽大，當著宮人的面就敢指責春雨典寶。」
韶光回味著，沒說話。
片刻后，門外的腳步聲由遠及近，伴隨環佩叮噹。
弄虛作假的摘得高位，憑藉實力的反而屈居其下，瓔珞自然意難平。可邁進門檻的一刻，抬起臉，卻露出一個最甜美的笑顏，「姐姐。」
堂里比西廂敞亮。紅漆木柱，蓮花垂燈，連帷幕帳子都高綰著，看的出皆是嶄新的。瓔珞又瞟了一眼寢閣，杏色水晶簾、嵌珠雙倚榻上的雲紋錦被和香枕都算名貴。
「姐姐這兒可真寬敞，不像我那兒，東一攤，西一堆的，都沒個下腳地兒了！」瓔珞捂唇輕笑，白絲綢帕子熏了香，一股茉莉花的香味。
水晶簾宛若一道雨幕，隔間里的兩人，側對而坐。
韶光抿了口茶，「搬得遠，索性連舊物都不要了。不比你的物件拿著方便，一併都留了下來。」
撥弄串珠的青蔥手指一滯，瓔珞聽出這是寒磣她小家子氣。
「哪裡有姐姐這等好福氣，無論到什麼地方，都有人給張羅著！」瓔珞面上綳得很好，收回手去理順裙裾上的流蘇。
見韶光略有不解，瓔珞聳聳肩，道，「姐姐難道不知么？姐姐典寶的位置，可是鍾司衣和余掌事聯名保下來的。姐姐原是司衣房的人，有鍾司衣力挺也就罷了，連余掌事都青睞有加。比起那些事事親力親為，卻還做得不夠的人來說，真是讓人羨慕得緊呢！」
難怪鍾漪蘭會認為她與余西子有私。
韶光忽然明白了之前的話，擺擺手，示意小妗去奉茶，「都是兩位掌事抬愛。倒是你此番提職，聽說崔尚服和余掌事都十分滿意。年紀輕輕，手藝就如此了得，想是要有大作為的。」
瓔珞心上得意，畢竟恭維話有誰不愛聽的，「能當女史已是殊榮，我可不敢痴想什麼品階、權勢的。」
香茶泛起一絲絲煙縷。煙縷里，少女的笑靨愈加甜美，唇角弧度彎著，得意得彷彿是綻放開一整個春天。
韶光一笑，沒說話。
就在這時，門帘被掀開——
「怎的這麼熱鬧，難道還有人比我先來了！」
進門的人穿著一襲灑花杏黃色高腰長裙，雙髻綰成蝶式，插著星星點點的寶石單簪，頗是亮美。人未至，聲先到，一連串的笑音婉轉悅耳。
韶光擱下茶盞，笑道：「什麼風把你吹來了。」
綺羅巧笑倩兮地走上前，拉住她的胳膊，「給你道喜啊！這麼快升任了典寶，在內局這塊地方，可是很難見的呢！」說罷，吩咐奴婢將紅漆錦盒擱置在桌案上。
「瞧瞧我給你帶什麼了。芙蓉酥乳和冰沁雪梨，都是江南的進貢。姚尚儀特別賞賜的東西，拿來與你分甘同味！」
盒蓋揭開，一抹醇香撲鼻。
精緻的漆畫盤盞，碟里擺著玲瓏可愛的糕點，一側點綴著綻放的錦葵花。瓔珞斜著眼睛瞟過來，見兩人徑自言談，不由抿了抿嘴道：「既然韶典寶有客，便不打擾了。奴婢告退。」
說罷，一斂身，怏怏地甩開裙裾便走了。
這時，小妗剛好端著茶盞進來。
瓔珞坐了許久，連口水都沒喝上，綺羅剛來，新茶就奉了來。奉茶的婢子將托盤放下，便識相地退下，臨走，還特意將門扉輕掩上。綺羅饒有興味地打量著她的背影，不禁努了努嘴。
韶光笑道：「我怎麼看著你這表情，有些不懷好意呢！」
綺羅收回目光，聳聳肩，也跟著笑了。
彼此不消說，很多事情便已經心照不宣。綺羅低下頭，自袖袋裡掏出一枚腰牌——黑色墨玉，鏨刻著六瓣蓮紋，色澤暗雅，「費盡周折，總算是給你弄到了。拿著它，可以任意出入尚宮局私牢，但在宮正司那邊好不好用，就不知道了。倘若一旦遇上宋良箴手底下的人，勿要貿然出示。且要謹慎，別給人認出來。」
月黑風高。
夜。
若非事出有因，韶光絕不會在自願的情況下再踏進這裡——黝黑的門洞、潮濕陰冷的地面，牆上和角落裡堆著諸多叫不出名字的刑具。風從外頭吹進來，卻驅散不掉空氣中飄浮著的腥氣和霉味。桌角上的煤油燈一晃一晃，照得四周越發晦澀，唯有側面一塊搖搖欲墜的匾額，題著「尚宮局」三個大字。
尚宮局，多麼諷刺。如果隸屬宮正司，內設私牢確實情有可原。當年這裡卻是皇後娘娘一手培植起來的，這樣原本掌管中宮、導引皇后的司局，便成了閨閥黨同伐異、剷除異己的工具。以至於明光宮崛起后，仍沿用至今，只是尚宮局的掌事卻從蘇尤敏變成了宋良箴。
夜色遮蔽了月光。晉王曾說，明日，私牢里的一干人犯將被押往大理寺。時已丑時，也就是還有三個時辰，理監和理正就要來提人。
拿著墨玉腰牌，韶光一路上暢通無阻。
私牢里的奴婢一貫認牌不認人，也不敢認人。能關押進這裡的都是秘密，守不住秘密的，均已消失，留下來的只剩下「聾子」和「啞巴」。
「六月初三，子時三刻，兩人。」
負責看守的婢子低著頭，仔細端詳著韶光手裡的墨玉牌，聞言，轉身拿起一盞煤油燈，在前面引路。
經過兩道閘門，往前是地牢，方一踏入，狹小的甬牆逼仄而來，讓人感到窒息。韶光輕抬腳步，後背一陣陣的陰風刺骨。她太熟悉這裡，每一道曲徑，每一處鐵閘，每一塊無字匾，鐵鏈纏著的雙腳，黑暗中看守奴婢的微笑，以及手裡掄著的滿是倒刺的木杵……
「啊——」
凄厲的慘叫聲，聲聲入耳。
韶光禁不住打了一個寒戰，前面領路的卻無動於衷，似沒聽見，更似沒看見她的懼怕，直到將她領至丙等第五間，才面無表情地提著煤油燈走了。
囚牢里，陰冷潮濕。
蓬頭垢面的男子就坐在草垛上，腳旁邊還有幾個發霉的饅頭，渾身是傷，傷口有些結痂，有些還在流血。血污將衣衫沾濕得一片腌臢，顯得狼狽不堪，卻無損一張俊朗出挑的臉，清淺的瞳仁，不含絲毫的頹喪和消極。他很早就聽見腳步聲，抬起眼皮，視線中出現一道湖藍色倩影。
「是你？」
看到來人，封齊修有一瞬的怔忪，然後臉上出現莫名和戲謔的神情。
韶光舉起煤油燈。
再一次見面，同樣是在無比狼狽的境地，只是形勢和立場全然顛覆——她已逃出生天，而他身陷囹圄，已是註定要死的人。韶光有些哂然，淡淡地道：「沒錯，是我。我來看你。」
昏黃的光亮照亮了一塊地方，欲明欲滅。
封齊修用兩指擱在唇瓣上，注視著她半晌，一笑，「你是來『看』我的，還是她們派過來套話兒的……這天牢大獄，看守森嚴，你是怎麼進來的？」
肩胛和肋骨上都有傷，剛說完，忍不住捂唇咳嗽了幾聲。韶光靠近鐵柵，瞧見裡面擺得雖不幹凈卻很整齊的草垛，還有用乾草捆成的靠墊子，牆角的窟窿也用棉絮堵上了，地面很乾爽。
「沒辦法，這裡一到夜裡就冷得很，你們宮裡的人對待俘虜一點都不厚道。」封齊修看到她的目光，聳聳肩，卻扯到了傷口，不由疼得齜牙咧嘴。
韶光將煤油燈掛好，並沒說話。
尚宮局對關押的人還算是客氣，除了上刑和逼問，只剩下漫無天日的死寂和寒冷。他待的時間短，自然還沒體會到那種能把人逼瘋的沉靜和荒蕪，而且，他也已經沒有機會再待下去。
「我曾經挾持過你，不僅將你無辜牽扯進來，還險些讓你喪命，這麼敏感的時候，你真是不該來……」封齊修聳聳肩，表現出一種無奈和自嘲。
韶光微垂著眼睫，「你都是快死的人了，這種時候，我又何必與你計較。」
她還記得他曾說過，敢進來就沒打算再出去。
封齊修苦笑著抿嘴，片刻，又餘興十足地攤開手，「是啊，你看我都是一個快死的人了！所以如果你真是來探監的，我感激並且歡迎，但要是來套話，得事先言明，我可什麼都不知道。」
韶光看著他，「是什麼都不知道，還是知道也不會說？放心，我不是套話的，只是來找東西。」
找東西？
封齊修眼眉一挑，在關押刺客的監牢里找東西……
側角的囚室里隱約傳來痛苦的呻吟，韶光四周看了一眼，壓低了聲音道：「你闖宮的那晚，我丟失了一枚名簽。那名簽對我來說非常重要，我必須找回它。你可曾見過？」
封齊修聞言略蹙起眉，想了片刻，然後伸手摸向自己的腰間。外衫襤褸，裡衣稍好，摩挲須臾就從裡衣夾層里掏出了一塊檀香木小牌：「你說的是這個……」
果然在他身上！
韶光眼睛一亮，不由更湊近些。當她發現名簽丟失，曾即刻返回綉堂去找，可惜翻遍每一寸都沒找到，她也懷疑過是否被有心人撿走了，於是在無跡可尋的情況下冒險來探視。想不到，歪打正著。想到此，韶光的目光不禁有些複雜——嚴刑拷問，還能將這名簽保留在身上，真是不可思議。
「被押進來，身上就莫名其妙地多了這個。於是每回被帶去逼供，我都把它藏在乾草里，沒給人瞧見，後來她們來搜牢房，我就將它揣在衣衫裡層。」封齊修得意地朝她笑笑，「想不到是你的東西。那這上面刻的字，是你的名字了？」
韶，光。
芳韶妍媚，花光欲暖。
得意地講完，封齊修一笑，然後瀟洒地翻手一擲，名簽就這麼沒有任何戒心、毫無刁難地扔進女子的手裡。
「好好收著，這回可別再丟了！」
韶光垂眸注視，眼底劃過一抹喜色。
怎麼會再弄丟——
無懈可擊的籌備，算無遺漏的布局，原本盡在掌握中的一切謀算，險些都要因為他的誤打誤撞而毀於一旦。倘若這東西因此丟失，不用施艷春出手，自己馬上就會前程盡毀，然後面臨牢獄之災——面前的這個人，是遲早要死的，不是死在私牢，就是大理寺。那麼……
「我知道你在這裡吃盡了苦頭，這是金瘡葯，對傷口恢復很有效果。」韶光的眸子忽然變得幽深，說罷，隔著鐵柵伸出手。
略長的薄紗袖子遮住了一雙白皙修長的手，青蔥玉指若隱若現，同時，袖子也遮住了掌心裡的一枚精緻瓷瓶。
封齊修看著她，片刻彎起唇瓣，似有調侃地道：「萍水相逢，我曾經那般待你，你卻不計較，如此眷顧於我，真是讓我無以為報啊……」一邊說著，一邊笑著伸手去接——指尖所觸，碰到的是釉瓷獨有的細膩感，還有一柄冷硬的東西，微涼。
「這……」
「既然饅頭都發霉了，就不要再吃。否則看守再送飯來，看到你發病，只會打開牢門進來探視一下，是不會給你醫治的……」韶光扶著鐵柵，眸底一抹深意若隱若現。
說罷，便即刻收回手。
直起身後，朝著牢中男子一斂身，再不多言，轉身而去。
煤油燈留在鐵柵上，昏黃的燈火籠罩著側坐男子，半低著頭，有些出神地望著漸漸消失在黑暗中的女子背影，就這麼注視了很久。
來路曲折迂迴，繞了不少彎道和岔路，沒有燈，就只能摸索著往回走。其實哪裡用奴婢帶路，看著牆角坑窪不平的痕迹，也知道哪條路通向出口，哪條路通向刑房。昔年至交，多半都死在這牢里，蘇尤敏精心炮製的那些刑具，最終，都被宋良箴發揮到了極致。當真諷刺得很。
出了私牢，韶光撣了撣衣裙，自尚宮局的正殿前經過。
很多事情，都需要慢慢來。
隨著沙礫自滴漏中一點點流逝，因果輪迴，誰也跑不掉。
就這樣，在韶光送寶器到鳳明宮的時候，尚宮局私牢，失守了。
刺客逃獄的確切時間是卯時，宮人們發現卻是在辰時兩刻，那個時候，韶光已經坐在鳳明宮的正殿里，陪著漢王殿下品茗賞花。明光宮為之震動，太后大發雷霆，然後就是尚宮局玩忽職守、宋良箴引咎辭職的消息。等韶光再回到司寶房，整件事情已經在半個宮闈都傳開了。
鳳明宮，明瑛殿。
到了辰時，殿門齊刷刷地敞開著，被陽光一照，殿廊上的紅漆油亮亮，彷彿隨時都能滴出濃稠的胭脂來。烈火烹油，鮮花著錦，奢華瑰麗的寶殿如夢似幻，隔著老遠，就能聞到馥郁芬芳的花香味。
董青鈿起得很早，跨出門檻，就瞧見台階下排成橫列的宮婢，一愣，然後忍俊不禁地笑了出來。
「你這是擺的什麼陣仗？大清早兒的，領著這些宮人唱大戲不成！」
韶光佇立在一側，身畔是列隊工整的奴婢，手捧托盤，一個個濃妝艷抹，咧嘴笑著，艷麗如春。而托盤上的寶器則是趕製很久，在她進司寶房之前就開始做的，清一色的冰裂釉芙蓉碗。
「初四那天司樂房的舞姬在昭陽宮獻藝，宮人們也去瞧熱鬧來著，這妝容就是依葫蘆畫瓢弄的。索性帶來與你同樂，若不夠看，我也粉墨登場一回？」
董青鈿原本心裡有氣，被這麼一逗，沒繃住，走下來使勁擰了她的胳膊一下，「早知道賣乖討好，前陣子就親自來賠罪得了。等這麼多天，我還想著你再不來，就去司寶房逮人了！」
韶光垂眸笑了笑。
鳳明宮的寶器確實延誤了很久，經歷了余西子的貶職、春雨的革職、流雲的致死等諸多陰霾，司寶房上下頹唐一片，宮人們能在初八的晨曦前制好，還是靠著幾位女官千叮萬囑的結果。真是怪不得她。
「東西可都已經送來了，倒是你，也不賞我口茶喝！」
韶光的話音未落，殿里響起一道男子的笑聲，恍若春寒乍暖，冰泉崩碎，未得見其面，便已是讓人心旌搖蕩。韶光面容一肅，恭順斂身，「漢王殿下。」
明瑛殿內，緋袍玉帶。艷艷的是流光，紅彤彤的是色澤，籠罩在艷光中的男子，一襲大紅色的錦裳，負手而立的樣子，宛若玉砌雕闌下的芙蓉花，顯得明媚妖嬈。琉璃色瞳仁，亮烈中含著一抹柔光。
韶光抬首，那一瞬，彷彿在他眼底看見了江南的月色。
「本王還在奇怪為何清晨有喜鵲登枝，原來，是為了喜迎佳人。」
漢王邁步走下台階，手中摺扇一敲一敲，開始微笑，便流轉出一抹神采飛揚，「看來應該在殿里也養上幾隻，日日鳥啼，婉轉悅耳，也好引佳人踏歌而來……」笑音漫過，手腕一旋，摺扇便似有似無地順著韶光的下顎劃過一個優美的弧度。
輕佻且不羈的舉止，頓時讓在場宮婢羞紅了臉。
董青鈿用一種耐人尋味的目光打量著兩人：「殿下，那喜鵲是前兒個奴婢散養在杏樹枝上的，每個清晨都叫，是因為您今天起得早才……」
楊諒咳了一嗓子，轉身拿扇子敲了董青鈿的頭，「就你聰明！」
這時，宮婢們將瓷器玉器送到偏殿，韶光挽手佇立，等宮人們退出來，正要跟著告退，卻被楊諒攔下來，「新茶都是現成的，賞花品茗，不妨進去坐坐。否則又要說本王刻薄宮人，連口茶都捨不得給喝。」
一句玩笑話，沒想到被漢王當了真。韶光有些失笑，還是依言斂身，囑命宮婢們先回去，便在諸人艷羨的目光中跟隨漢王跨進偏殿。新茶，果然是備好的，白瓷盞，白瓷茶托，白瓷茶盤——細膩瑩潤的梨花胎釉，香茗煮沸，一縷醇香撲鼻。
楊諒端著茶盞，視線落在韶光身上，凝視的一瞬，喃喃自語般輕聲道：「穿藍衣也很相配，只是可惜了那身白裙……」
韶光剛抿了口茶，聞言一怔，卻是不甚明白。楊諒一笑，話音一折，道：「殿里栽植了幾株宋白，是揚州銘花坊進貢的，你隨本王來看看。」
漢王喜歡牡丹花是宮掖皆知的，琉璃簾的隔間里百株奇葩爭奇鬥豔：魏紫、姚黃、宋白、胡紅，珊瑚台、日月錦、十八學士——層層疊疊的花簇，將殿堂堆砌得宛若瑤台。
月照深似水，入門唯覺一庭香。
韶光屏住呼吸，彷彿誤入仙境的凡夫俗子，「殿下的花，養得可真好……」感嘆間，情不自禁地伸出手，觸到一株純白欲滴的牡丹。
「此姝得來不易，銘花坊栽植數年，只得七八株。輾轉進貢宮闈，存活下來的也只有眼前一兩株。」楊諒得意地揚起眉毛。
韶光略微彎下腰，湊近細看。
纖弱的身姿，繡花領口微敞開，露出一截皓雪般脖頸。楊諒自側面看著，眯著眼，而後又定睛，視線忽然就暗了，徑直伸手將她拉到身前。
呼吸急促，灼熱的目光落在她優雅的鎖骨上，眸色深深，隱約帶著些許寒意。須臾，上手去解貼近脖頸的盤扣。
「殿下！」
韶光一驚，陡然退後，卻被捉住了手腕。不同於素日的文雅調侃，此刻純陽剛的氣息撲面襲來，讓她難以招架，不敢動——再惱怒也不敢，甚至不能說出「殿下，請自重」這類話。
微涼的指尖觸著肌膚，韶光的臉也跟著燒起來，卻並非含羞。
「這麼深的痕迹，怎麼受的傷？」
雪白脖子上印著累累紅痕，一道道，很像是指甲摳出來的。楊諒眉頭緊皺，側頭細看，目光越發有些沉暗。
韶光這才得空掙脫了出來，「是奴婢不小心弄傷的，勞煩殿下掛心。」
「這樣的傷，豈是自己能弄出來的！」
楊諒有些無奈地搖頭，半晌嘆息，又恢復到一貫的恣意神態，然後很自然地牽起她的手走出畫閣。
月亮垂花門裡，是鏤空半敞的寢閣，敞椅熏香，連帷幕帳子都是香的。董青鈿看見兩人出來，剛想開口，就聽自家主子吩咐道：「去把擱在寶格里的香露拿來。」
四目相對時，韶光還是下意識地別過眼，可手腕上的力道卻溫熱而清晰。脖頸上的傷痕是兩日前鍾漪蘭掐出來的，青紫淤痕。她自己抹了藥膏，尚未消除，想不到此刻竟被強制著擦藥。
「殿下，一點小傷不礙事，真的不用勞煩您……」
說話間，想試著抽出手，楊諒卻一瞪眼，「別動。」
這時，董青鈿捧著純銀雕花盒進來，盒裡安置著一枚小巧玲瓏的瓶子，是上好的祛淤葯。楊諒取出來，一擰開，芬芳四溢。
「昨日聽說你被刺客給擄了，現在又弄出這些莫名其妙的傷痕，」楊諒從瓶子里倒出一些，輕輕塗抹在她的傷口上，「宮闈局如果不好待，倒不如調你至殿里。省得你不懂自保，總受別人的欺負！」
熱度順著指尖傳來，一點一滴熨帖著脖頸上的肌膚，塗藥的男子微側著頭，玩世不恭，目光卻格外的專註且細緻。
明媚的陽光柔柔地灑進來。
花香靜謐。
側旁服侍的宮婢偷眼看著，含笑艷羨。一室曖昧的氣息。
旁人都在忌憚她的手段和城府，提防躲避猶恐不及，在他的眼中卻成了不懂自保，韶光有些啞然。這時，站在一側的董青鈿撇著嘴道：「韶姑娘可剛升任典寶，哪個宮人敢欺侮她啊！倒是殿下，平素哪個宮婢吃了責罰、受了傷的，也沒見這般操心！」
價值連城的進貢之物，就這麼用在抓傷上，真是暴殄天物。
韶光垂眸，「還是奴婢自己來吧！」
楊諒沒鬆手，反而眼也不抬地朝著董青鈿道：「就你話多。閑得發慌就去殿外瞧瞧那些喜鵲，少一隻，本王唯你是問。」
董青鈿鼓起腮，嗔怪地一跺腳，嘟囔了一句「殿下欺負人」，連告退也沒有就轉身出了偏殿。臨走，也不忘吩咐其他伺候的婢子都退出去。
寬敞的殿內只剩下兩人，楊諒搖搖頭，輕笑道：「都是本王治下不嚴，把她給慣壞了！」
塗完葯，他起身將藥瓶放在桌案上，然後拿著絹帕將手擦拭乾凈。
韶光整理著領口，溫然一笑，「她心直口快，卻不存半分他心。宮掖裡頭，再難有這般真性情。」
楊諒又好氣又好笑地看著她：「有時間關心別人，還不如多想想自己。弄得這麼狼狽，看來內局也不是個能待的地方。本王以前就跟你說過，無論何時、何事，統統都有鳳明宮給你兜著。你得記著，這話並非說說而已。」
香露瓶子在掌心旋開一個優美的弧度，然後，很漂亮地放回到純銀鸞盒裡。芬芳葯香，餘味猶存。男子琉璃色的眸子，梨花澈月，眼底含有一絲難掩的憐惜跟呵護。
韶光含笑，「任何事？怕是奴婢果真惹了天大的禍，殿下早就避之不及了！」
「本王不怕你闖禍，只怕你闖了禍之後，不來找我！」
楊諒忽然斂了笑意，綳著臉，很認真地注視過來。
韶光笑了笑，低下頭，再沒有接話。
有些東西看似如初，內里卻已經發生了翻天覆地的變化。如果自己依然是朝霞宮的掌事，如果閨閥並沒倒台，或許，眼前的一切美好，會包含更多的真實。
可惜，她已不再是她。身份、地位、甚至是性情。
旁人只看得見高高在上的漢王是如何尊貴、如何優寵，她卻在那明澈的瞳仁里看到更多的荒寂和涼薄。玩世不恭，恣意妄為——原本就是只屬於天子家的特權，他可以無視尊卑，以顯示做主子的平易寬厚，她卻不能逾越身份。就像是宮裡的乾淨清澈，都藏匿著最深重的機心；就像這大殿高牆，看上去一派奢華綺麗，其實誰人能知？步步陷阱，處處殺機。
韶光不再逗留，踏出殿門，刺眼的光線撲面而來。
她抬手擋了一下，身後，沐浴在陽光下的男子正靠著門檻恣意朗笑，琉璃瞳仁，恍若含著一抹即將召回的明媚春天。
(本章完)