017

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乾元宮。

景宜在宮外候了大概一刻鐘,看到一個紫衣大臣從裡面走了出來。景宜久居宮中,前朝官員她目前只認識幾個侍衛與蕭御兄弟,連蕭伯嚴都沒見過,因此迎面對上,景宜只是俯身低頭,恭謹地行了一禮。

紫色朝服,上綉仙鶴,這人肯定是六部尚書之一。

來人確實是兵部尚書陳耀,因戶部剋扣軍餉來此求見延慶帝,結果皇上寵愛麗妃娘娘,連帶著也偏寵戶部尚書那個老賊,軍餉這麼嚴重的事,皇上竟然拿些官話敷衍他,陳耀心情能好才怪。

眉頭緊鎖,出來卻意外看到一個面如冠玉、沉穩有禮的翩翩美少年。

如見芝蘭玉樹,陳耀略微頓足,用一種欣賞的眼光打量少年郎,「你是?」

「晚輩蕭霆,家父是威遠將軍。」景宜沉穩答道。

陳耀與蕭伯嚴在政見上是一派的,都主張休養生息、強兵興國,雖然一個在朝廷一個在邊疆很少有閑暇培養私交,但兩人一直都惺惺相惜,陳耀見過蕭御、蕭嶄兩兄弟,但是蕭霆,今日還是他第一次見。

沒見過,可陳耀聽說過蕭霆的「美名」,回想那些道聽旁說的紈絝事迹,再看景宜穩重的模樣,陳耀眉頭皺的更緊了,在心裡罵了一句「虎父犬子、徒有其表」,便邁著沉重的步子拂袖而去。

景宜側頭看他一眼,正詫異此人身上的怒意,小太監忽然請她進去。

景宜定神,第一次以蕭霆的身份,去見她的父皇。

「霆生最近在做什麼?朕怎麼覺得你長個子了?」延慶帝放下茶碗,好奇地打量剛走進來的表親侄子。作為一個更愛聽阿諛奉承的君王,蕭家長房四兄弟里,延慶帝最喜歡的反而是油嘴滑舌的蕭霆。

景宜垂眸道:「在與大哥、二哥學功夫。」

延慶帝立即想到了護國公要收徒的事,沉吟著道:「上次太后說護國公要收徒,但半個多月過去了,徐家也沒有消息傳出來……不過霆生做的不錯,你先準備好,你對景宜有恩,便是你底子差些,護國公應該也會收你,徐家槍法無人能敵,霆生一定要爭氣,學成了,將來隨你父兄出征,替朕護衛江山。」

景宜淡淡笑了下,朗聲道:「謹聽皇伯父教導。」

延慶帝召她過來就是為了此事,叮囑過了,便讓景宜走了。

景宜回了慈安宮,看到蕭霆朝她使眼色了,只是此時皇后二公主都在,景宜擔心惹人懷疑,尋思蕭霆沒有什麼要事,便假裝沒看到,徑自朝太后告辭,牽著淳哥兒走了。

她「負氣離去」,蕭霆心煩氣躁,都怪他胡思亂想,惹惱了她,等到下個休沐日,她會不會一氣之下不來了?

一夜輾轉難眠,第二天早上,蕭霆嘴角冒出了一個小火泡……

手裡舉著面小鏡子,蕭霆盯著那個泡看了半天,既懊惱自己沒照顧好心上人的臉,又慶幸景宜短時間不會進宮,不然被她看到嘴上多了個泡,她肯定又得生氣吧?

容貌「毀了」,蕭霆躲在甘露宮裡不想出門了,順便掰著手指頭期待月事的第五天快點到來。未料他不出門,嘴角起泡第二天,護國公夫人高氏進宮來看外孫女了。

「景宜怎麼上火了?」看到花容月貌的外孫女嘴角多了個泡,高氏震驚地問。

蕭霆正經本事沒有,鬼心眼隨時能往外冒,雖然他捨不得景宜習武,但既然景宜有不輸於男兒的熱血抱負,蕭霆就想幫她一把,便悻悻地靠在床頭,疑惑地反問道:「外祖母,外公不是要收徒嗎,怎麼還沒消息?」

小姑娘聲音嬌柔好聽,如今臉上有傷,更顯得委屈可憐。高氏又憐惜又好笑,先打發兩個宮女出去,她坐到床上,打趣道:「你外公收徒不收徒,景宜著什麼急,瞧瞧,都急上火了。」

蕭霆低頭哼道:「您就故意裝糊塗吧。」

高氏撲哧笑了,拉過外孫女的手拍著道:「好好好,外祖母不裝糊塗,這不是提前告訴你來了嗎,明天你外公收徒的消息就會傳出去了,無論平民百姓還是官家子弟,只要讀書認字,年齡在十歲到十八之間的,都可以報名,持續到月底截止。」

蕭霆吃了一驚:「這麼寬鬆?」

高氏點點頭:「是啊,要收三個,你外公打算精挑細選呢。」

蕭霆摸摸被子,低頭問:「那,您跟外公提過三公子了嗎?」

高氏故意調侃道:「本來想說著,可三公子囑咐我別替他求情……」

「您別聽她的,她死要面子的,您要是不替她說幾句好話,我怕她連第一關都過不去。」蕭霆看似嫌棄實則關心道,說完心思一動,嬉皮笑臉地問高氏:「外祖母,外公想好怎麼選拔了嗎?」

高氏一眼看穿了,「怎麼,你想套我的話,再去告訴三公子?」

蕭霆厚著臉皮笑。

高氏忍不住捏了捏外孫女的小鼻子,「就這麼喜歡三公子?」

蕭霆腹誹,是你真外孫女先喜歡我的。

高氏逗了會兒外孫女,想到一事,她臉色慢慢凝重起來,為難道:「景宜,你,當年你娘沒了,你舅舅也沒了,我心疼得差點死過去,你外公人前沒掉淚,晚上來回摸他們小時候的衣服,偷偷地哭。他不是不喜歡你,他是太恨……發誓再不踏進皇宮一步。景宜,你外公沒見過你,不知道你像你娘,我勸他他不想聽,要不,你隨我走一趟,親自去勸他收三公子為徒?」

出宮去護國公府?

蕭霆眼睛刷的亮了起來,只要能出宮,哪他都願意去!

他心花怒放的,高氏鬆了口氣,看看外孫女,卻道:「再等等,等你嘴角長好了我再來接你。」這麼多年祖孫倆第一次見面,外孫女肯定也希望漂漂亮亮地去見外公。

蕭霆摸摸嘴角的泡,忍了,在景宜在乎的人面前,他得幫她維護顏面。

至於景宜不在乎的人……

高氏前腳才走,後腳蕭霆就去乾元宮了。

延慶帝平時在前殿處理政事,累了就去後殿休息,這會兒正與寵妃麗妃動手動腳,聽說四公主求見,延慶帝竟有點懷疑自己的耳朵,擋住麗妃湊過來親的臉,扭頭問外面的傳話太監,「幾公主?」

「回皇上,是四公主。」

延慶帝神色複雜起來。

「皇上……」裙子底下,麗妃的褻.褲都被延慶帝扯掉了,上不上下不下的,見延慶帝竟然有打算離開的意思,麗妃蛇似的抱住延慶帝脖子,聲音媚骨。延慶帝偏頭看她,鬼使神差的,腦海里忽然浮現庄妃冰冷的臉。

進宮四年,庄妃沒對他笑過,更不曾這樣喚他。

先是抑制不住的想念,跟著又是被背叛的羞辱,可是,四公主破天荒第一次求見,延慶帝真的想知道她是為了什麼。

「你先等等。」幫麗妃蓋好被子,延慶帝毫不留戀地下床,去屏風后更衣。

蕭霆百無聊賴地在前殿站著,聽到腳步聲,連忙按照段姑姑教的,規規矩矩地站好,等延慶帝露出身形,他邁著閨秀的小步子走過去,低頭行禮:「景宜見過父皇。」

景宜對這座皇宮沒有感情,見到誰都是一臉冷漠,人冷聲音也冷,蕭霆卻不同,因為延慶帝偏寵他,蕭霆與延慶帝關係還不錯,一開口,景宜動聽的嗓音就被他說出了另一種甜美的味道。

察覺到這明顯的變化,延慶帝探究地看了過去,第一眼看到的,卻是女兒嘴角的火泡。印象里,四公主神色冷漠,渾身上下沒有一絲生氣,從不打扮爭寵,但也從未有過任何不得體的儀容。

「你,你嘴角怎麼了?」延慶帝僵硬地問。

「上火了。」蕭霆抿了下嘴唇,特別自然地回道。

延慶帝坐到龍椅上,見女兒丹鳳眼「巴巴地」望著他,不由接著問道:「上什麼火?」

蕭霆不想故意裝女人撒嬌,他也自認學不來那套,乾脆直接說了出來,往前走兩步,期待地望著延慶帝:「皇……父皇,外祖母來看我了,外公不肯來,可我想外公,想去探望探望他老人家,可以嗎?」

此言一出,別說延慶帝,就連屋裡的太監們都難以置信地看向了「四公主」。

四公主,居然敢這麼跟皇上說話?就連最受寵的三公主,想做什麼也是先說點奉承話討好延慶帝,再柔聲細語撒嬌地求,沒有四公主這樣開門見山的,好像父女倆平時多親近一樣。

延慶帝是最震驚的,恍惚片刻,才皺了下眉。

他不太滿意女兒求他的語氣,只是,想讓護國公替朝廷出力,他只有這個女兒可以利用了。用眼神示意宮人們出去,延慶帝咳了咳,道:「朕也有日子沒去看過護國公了,二十那日,朕帶你去。」

蕭霆卻怕受延慶帝連累被徐廣拒之門外,忙道:「不用了,父皇平時操勞國事,難得休沐日可以休息,父皇還是多陪陪皇祖母她們吧,過兩天外祖母可能還會進宮看我,我跟她一起過去就行。」

女兒竟然在關心他?

延慶帝再次看向女兒,看著那張酷似庄妃的臉,延慶帝胸口突然騰起一股煩躁,一邊為女兒終於懂事了感到欣慰,一邊又因為庄妃介懷。急於擺脫這種感覺,延慶帝拿起一封奏摺,低頭道:「那也行,記得提前跟你皇祖母說一聲。」

事情出乎意料地順利,蕭霆忍不住竊喜,「好,多謝父皇,那您忙吧,我不打擾您了。」說著行了一禮,翹著嘴角走了。

延慶帝目光暗暗追隨女兒,不想上心,卻又不受控制地思索女兒的變化,最後腦海里不停出現的,是女兒愉悅的笑臉,即便嘴角多個刺眼的泡,也絲毫沒有減損小姑娘的明艷。

這樣出眾的女兒,只要她肯當個乖巧的公主,即便沒有護國公,即便庄妃背叛了他,他可能也狠不下心再冷落她吧?可女兒突然改變,是因為上次落水,小姑娘懂得害怕了嗎?

心神全被女兒帶走,延慶帝徹底忘了後殿床上,還有個衣衫半推的寵妃在等他。

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金枝御葉

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