第一卷_第13章 棗香坊
眼前的曲皇后，和五年前並沒有什麼差別，甚至於眼角的皺紋都沒多長一根，儀靜體閑，玉面淡拂，只是眼底的那抹落寞，有些明顯。
「皇後娘娘說笑了，身份雖如此，但臣婦心中尊敬皇後娘娘，只可稱呼您為皇後娘娘，絕不敢越矩。」
瞧著溫南蕁這樣懂規矩，曲皇后覺得滿意不少，瞧著溫南蕁臉上的面紗問道：「瞧你打扮的如此素淡，倒是格外的養眼，不過這臉上為何帶著塊面紗呢？明燭的媳婦，說起來本宮還不知道長什麼模樣呢。」
溫南蕁輕輕頷首，回復道：「臣婦臉上有恙，擔心皇後娘娘看了會影響心情，所以臣婦還是戴著吧。」
曲皇后眉頭微蹙，笑著說：「無所謂，你的眉眼這樣好看，臉上縱使有傷病，也嚇不到本宮，摘了吧。」
溫南蕁裝作糾結了一會兒，慢吞吞的摘了面紗，露出了面紗下紅腫不堪的臉，和破了一塊的嘴角。
這模樣看起來並不嚇人，反而有些惹人憐愛心疼，曲皇后看完后問道：「你這是怎麼弄的？」
「回皇後娘娘的話，是臣婦不當心撞到的。」
曲皇后臉一板：「你與本宮初次見面，說謊可不合規矩，本宮問你什麼回答實話就是。」
溫南蕁急忙站起身來，跪在地上回答：「臣婦愚鈍，很多事情做不好，不太合婆母的心意，所以…」
「你婆母打的？」曲皇後有些吃驚。
看著溫南蕁這小心翼翼的模樣，和孟思屏嘴裡魯莽衝動的溫氏完全不同，更何況她臉上的傷一看便知是被打的，細皮嫩肉的姑娘家恐怕長到這個歲數也沒挨過巴掌，卻被孟思屏打成了這樣。
曲皇后不由沉下臉來，用不著溫南蕁回答，說道：「這個孟氏，當真是過分！好說你也是才進門的媳婦，就算真做錯了什麼，如何懲罰不行，非往臉上這樣狠打？」
剩下的話她沒說，但她心裡有數。
孟思屏把持著恆郡王府這麼多年，如今突然進門一個媳婦，要與她分權利，她能願意才怪！自然要找些事來磋磨溫南蕁一番。
按著隆康帝的意思，是藉由此事給孟思屏一個教訓，省著她再找借口到宮裡哭訴。曲皇后心裡有了主意，安慰了溫南蕁一番，又賜給了她一些首飾。
這宮裡的首飾當然比宮外的要好許多。
一對藍田玉鐲子嵌金鑲珠，光是這一對鐲子，便頂上京外一棟宅子了。
另外還有一支珍珠玉上花步搖、一支金海棠珠花步搖、一支鏤金八寶攢珠釵和一對金菱花耳環。
除此以外還有各色的布料二十匹，都是好料子，上頭花樣繁複針腳細密，宮外這種料子可不多見。
溫南蕁跪下謝恩，曲皇后笑著說：「你成了天家媳婦，本宮第一次見當然要送些東西，希望你在府里能順順噹噹的，有什麼困難就進宮找本宮說，也不用怕你婆母欺負你。」
「婆母從未欺負過臣婦，是臣婦手腳粗笨，說話也不討喜，常常惹婆母不悅。」溫南蕁還在為孟思屏說話。
「你該孝敬還是要孝敬的，只是世上的事理字當頭，沒理的事她憑空欺負你，這你就不要忍著了。」曲皇后看著性格這樣好的溫南蕁，想起了自己的女兒，語氣軟了一些道：「你歲數這樣小，正是該穿的鮮艷些才是，頭上也多些首飾瞧著熱鬧，否則清湯寡水老氣橫秋的，旁人看了也不高興。」
第一次見面就討到了曲皇后的喜歡，其實溫南蕁並不意外。
因為曲皇后出身高門大戶，打小在禮儀這方面的教導那是許多人家不能比的，所以她喜歡懂規矩的人。又因為她心軟善良，常常憐憫弱勢，只要溫南蕁稍作可憐模樣，曲皇后便會信了她。
孟思屏一直叫人打聽著消息，終於聽見溫南蕁回了府。
「婢子眼見少夫人身邊的下人又是拿盒子又是搬箱子的，聽說皇後娘娘賞的東西可不少！最重要的是，少夫人身邊跟著皇後娘娘宮裡的女官，聽說這會兒已經往咱們這邊來了！」
「來我這兒做什麼？」孟思屏眼一橫，頓時有些慌了，揪著手帕說：「沒想到那溫氏是個這樣能耐的，把皇后都籠絡下了，看來我不給她點顏色看看，她是真忘了這府里還有個女主人！」
話音才落，外頭一個婢女急急忙忙的進來，說：「大夫人，外頭來了位宮裡的女官，說是傳皇後娘娘的意思要您出去。」
孟思屏緩了口氣，檢查了一下衣領和袖口，臨出門前又在鏡子前站定，正了正頭上的釵子，接著便出了門。
女官的意思言簡意賅，說她為何明燭娶妻這段時間一直操心忙碌，心情難免不好，焦躁便容易上火，所以要她修養一陣，再抄抄佛經靜一靜心。
不止如此，女官還帶了幾包葯來，說這葯是去火驅毒的，要她一天三頓用大火轉文火煎了服。
孟思屏怎麼也沒想到會是這麼一碼事，面帶微笑的送走了女官后，進門她就將藥包狠狠砸在了牆上，坐下來后攥緊了拳頭，下人們都不敢出聲。
「溫南蕁，是你非要逼我的！」孟思屏咬著牙說。
由曲皇后出面，溫南蕁接下來的一段時間都好過了許多。
她將曲皇后賞的首飾都鎖了起來，讓人將布料趕出幾件衣裳，留著進宮穿，還找了兩個小廝將院外的雜草修理了一番，這樣棲雲閣瞧著才算利索了很多。
何明煜也因為被夾子夾傷了腳，這段時間是下不來床榻了，更讓溫南蕁安心許多。
她想利用手上的銀子生銀子，所以帶著何明燭和青桃、鈴鐺，在街上轉了轉。
食肆、茶樓開的如火如荼，布防和酒肆也條條街上都有，一時間溫南蕁還真想不到該做些什麼。
幾人有些逛累了，便停下腳走進了一間茶樓。然而剛落座，就聽見旁邊那桌傳來了說話聲。
「許大將軍英明神武，又對你這樣好，我可別提多羨慕你了！最重要的是許大將軍並不納妾，滿院子都是你的，旁人家的妻子哪個像你這樣風光。」
這句話吸引了溫南蕁的主意，她側頭看過去，只見對面坐著的，正是許盡川的妻子，劉許氏劉禾婉。
劉禾婉出身名門望族，飽讀詩書琴棋書畫樣樣精通，通身的氣派一般人可比不得，穿著的衣裳光華明艷，貴氣雅緻，又並不扎眼，略顯素凈，長相併不算多出眾，但是勝在氣質高雅。
這樣的一個出色的姑娘，嫁給許盡川實在是可惜。
溫南蕁豎著耳朵聽，劉禾婉說道：「大將軍他…對我的確不錯，只是我這心裡，總覺得有些不踏實。」
剩下的話她壓低了聲音說，溫南蕁再聽不見了。
茶水端了上來，還有兩碟子茶點，溫南蕁嘗著茶點覺得索然無味。
隔壁桌的兩個人起了身準備離開，臨走時那女子同劉禾婉說：「你不是喜歡棗香坊的點心嗎？棗香坊就在附近，我陪你去買一些吧。」
劉禾婉起身，邊走邊說：「那棗香坊的當家人留在老家的母親過世了，他要回去服喪三年，已經貼了告示準備關門了，日後想再買棗香坊的點心可不容易，大將軍就喜歡吃那個。」
溫南蕁想起，當年許盡川在方家時，常常買棗香坊的點心討她歡心。
離開了茶樓后，她直奔棗香坊，見那果然貼了告示，裡頭的夥計也都或站或坐，知道了掌柜的就要離開，他們誰也沒有幹勁兒。
何明燭看了溫南蕁一眼，問道：「你對這兒有興趣？」
「不然我來這兒還能是為了點心嗎？」溫南蕁說完進了棗香坊，點名要見這兒的掌柜的。
掌柜的是一位四十齣頭的男子，穿著一身乾淨的衣裳，身上自帶著點心的甜香，聽聞這是恆郡王府的公子，他十分客氣。
但這份客氣也掩蓋不住他失去母親的痛處。
溫南蕁開門見山的問：「掌柜的是真的打算不幹了？」
「回夫人的話，我這店面開了多年，食客都熟悉了，一時全撒手也確實捨不得，但是情況擺在這兒，家母年前和家裡人回老家探親，沒想到這就沒回來，我回老家為家母服喪，在那兒開一間棗香坊也是一樣的。」
這溫南蕁就明白他的意思了。
他是一定要走的，店面也確實要撇下，棗香坊內的這些夥計都是京城土生土長的人，不可能追隨他回老家去。
「我一直想有一份自己的產業，不如掌柜的將店面盤給我，需要多少銀兩您說個數，店面屬於我租賃的，但這兒的活計和點心的配方我要買下來。」
掌柜的頓住了，似乎沒想過還能這樣。
他一走了之倒是可以，但跟隨他這麼久的活計一下全扔了不管，他這心裡一直都不舒坦。
如果真按照溫南蕁的意思，那這些夥計豈不是也有去處了？反正他把配方和店面一賣一走了之，比單賣店面還要讓夥計都流離失所划算。
簡單的思索過後，掌柜的也是爽快人，答應把這棗香坊用一百兩銀子賣給溫南蕁。
棗香坊並不大，只一個前屋和一個院子，院內種了幾棵棗樹，後頭有三兩間給夥計住的房間。
其實單看這院子大小，一百兩銀子買棗香坊並不算划算，但這兒地方雖小，勝在地段還算不錯，更重要的是京城的人吃慣了棗香坊的點心，一百兩花的還是挺值的。
至於那些點心的配方，掌柜的用五兩黃金作為交換，外帶這些夥計的身契。
溫南蕁回到棲雲閣，拿出了自己的那些銀子和黃金，明白這些是遠遠不夠的。
於是她看向了曲皇後送她的那些首飾。
首飾中的鐲子若是當了，足夠買下棗香坊的院子了。
說干就干，溫南蕁當了鐲子后，買了院子簡單打點一番，又趁著閑來無事，打聽了一番夥計們的底細。
這兒一共三個人，一年近半百的男子常年在這兒做點心，熟悉他的人都叫他盧伯，手藝爐火純青，平日里結交的人不多，也沒什麼不好的習慣，每天窩在灶房內，等到了打烊的時候，他就溫上二兩酒，回自己的房間睡覺了。
溫南蕁了解到他早年間有一個妻子，那時他還沒到棗香坊做事，妻子嫌棄他賺的少，同山上的一個獵戶跑了，生下的兒子在母親離開的兩年後，一場風寒送了命，說起來這個盧伯也是個可憐人。
另外兩個人一個是跑堂的，一個是打下手的，前頭那個叫小六，後頭那個叫德順兒。
小六是掌柜的故交的孩子，十歲就到了這兒，接人待物都笑嘻嘻的，但是又不巴結，恰到好處的感覺讓很多有錢人都願意聽他說上兩句。
德順兒在棗香坊幹了將近三年，比小六和盧伯都晚一些。
溫南蕁這樣忙忙碌碌，孟思屏自然也得了消息。
她坐在桌前，眼神之中充斥著一股冷意，幽幽地說道：「我這輩子是要成大事的，前頭那賤人都被我除去了，還能怕她一個沒到二十的小丫頭不成？打量著討了王爺和皇后的歡心，手上又有了鋪子產業，日後就能如魚得水過的順暢，還想為何明燭那傻子撐腰，想得美！」
這一晚夜色靜謐，月光傾斜一地，溫南蕁躺在床榻上就要睡著，忽然聽見房頂有些響動。
瞌睡蟲瞬間被趕跑，溫南蕁爬起身來，抓了一把早就放在枕邊的剪刀拿在手裡，又把枕頭放在被下蓋好，接著躲在了屏風後頭。
月光的照射下，有人將刀子伸進門裡，一點點的挪開了門閂，接著一前一後的進了門，躡手躡腳的來到了床榻邊，抬起手便一刀捅了下去。
只見為首的男人一掀被子，便說：「壞了，不是那賤人！」
眼看著二人奔著守夜的青桃走過去，溫南蕁沖了出來，一剪刀刺中一人的后腰，疼的那人捂著腰眼慘叫出聲，青桃被這一嗓子吵醒，待清醒后看清屋內發生的事，她整個人都愣住了。