第十四章《暗殺1905第二部》（3）
十四號當鋪
另一幅捲軸
十四號當鋪，對外稱「錢記當鋪」，位於長沙府的西街，離醉鄉榭只有兩條街的距離。
第二天天亮后，胡客走進這家頗具規模的當鋪時，當鋪才剛剛開門營業。他是十四號當鋪在今天迎來的第一筆生意。
櫃檯后坐著三個夥計，像沒睡醒似的，全都神情疲憊、無精打采。見來了客人，中間那個夥計隨口問道：「活當死當？」「當」字說完，他張開的嘴沒有閉攏，順勢打了一個哈欠。
「活死當。」胡客吐出了三個字。
三個夥計頓時有些清醒過來了。中間那夥計問道：「我沒聽太清，您說的是……」語氣和之前比起來，客氣了不少。
胡客掏出一節竹筒，丟在櫃檯上，一掌擊碎。
那夥計扭頭對左右道：「你倆先照看這裡。」又對胡客說：「這位客，請隨我來。」他拉開櫃檯右側的小門，領胡客走入了內堂。
十四號當鋪的掌柜，是個體型臃腫的中年胖子。胡客走進內堂時，掌柜正坐在正首方的椅子上，歪斜著頭，心事重重地想著什麼。聽到腳步聲，他抬起頭來，見夥計領了一個陌生人走進來。
掌柜像是受了驚似的，猛地站起來：「這位是……」
「活死當的貴客。」夥計小聲應道。
掌柜看了胡客一眼，又問夥計道：「沒把賬本拿來？」
夥計搖了搖頭。
「去去去，回頭再收拾你。」掌柜似乎有責備夥計之意，但當著胡客的面，又不便發作，於是揮手將夥計打發走了。
掌柜沒有請胡客入座的意思，待夥計走後，他立刻露出一臉為難：「這位客，今天實在是對不住了，鋪子里有些緊要事，做不了您的生意，您改日再來吧。」
胡客卻不請自坐，問道：「什麼意思？」
掌柜支吾著道：「就是鋪子遇上些事，今天只能做普通生意，做不了……做不了道上的生意……您應該知道是什麼事……您就請回吧。」
「出了什麼事？」胡客並不知道掌柜在說什麼。
掌柜微微一愣，說道：「都是生意上的事，遇上一些棘手的問題。」
胡客可不管這些，就算當鋪虧本歇業，他還是要取出姻嬋存放在這裡的東西。他已經後悔發現暗碼紙太遲，如今姻嬋下落不明，他不能容忍再因別的原因而遷延時日。
「去把暗碼紙找出來，」胡客說道，「竹里梅花相併枝。」
掌柜更加為難了，勸道：「這位貴客，您就聽一聽我的勸吧……」
胡客雙眼一抬，瞪視著他。
掌柜頓時收住了話頭。他知道道上的人不好惹，如果把眼前這位主惹怒了，不會有好果子吃。
掌柜正左右為難之際，之前帶胡客進內堂的夥計又走了進來。他手裡捧著一冊賬本，對掌柜說道：「掌柜的，這是分號送來的賬本，您過過目。」
掌柜的臉色微微一變，道：「你之前進來時，怎麼不一塊兒拿來？」一邊說話，一邊伸手接了過去。
夥計露出一臉無奈，小聲道：「之前又沒送來，是剛剛才讓送進來的。」
「去去去！」掌柜又不耐煩地揮手，支走了夥計。
夥計走後，掌柜回頭問胡客：「您存的東西，今天必須要取嗎？」
「必須取。」胡客道。
掌柜嘆了聲氣：「好吧，您稍等片刻。」走了兩步，又回頭問，「您的暗碼……」
「竹里梅花相併枝。」胡客重說了一遍。
掌柜捧著賬本走進了裡屋，片刻后返回，手裡已多了半張寫有字的暗碼紙。
胡客拿出姻嬋留下的那半張暗碼紙，與掌柜手中的半張暗碼紙一合，剛好能拼接成完整的一張。兩張紙上都寫著「竹里梅花相併枝」，筆跡相同，確是出自同一人之手。
對上了暗碼，掌柜領胡客走入了裡屋。掌柜走到裡屋的東側，推開了立櫃，立櫃后是一扇嵌在牆壁上的鐵門。掌柜將鑰匙插入鎖孔，打開鐵門，一段向下延伸入黑暗的石階便出現在眼前。
掌柜拉開抽屜，在一堆蠟燭中取了一支，插在燭台上。「請隨我來。」掌柜點燃蠟燭，手擎燭台，彎腰鑽入鐵門，沿石階下到一間地下室里。經過地下室后，迎面而來的是一截漆黑的甬道。隨著燭光的移動，甬道兩側的石壁上，出現了一扇接一扇的小鐵門。這些小鐵門的背後，是一間間存放物件的儲物格。
掌柜在一扇小鐵門前停了下來。他取出鑰匙打開了外層的薄鐵門和裡層的厚鐵門。他沒有點燃壁台上的油燈，而是直接把燭台放置在壁台上，然後轉過身去，急匆匆地走了。他掌管十四號當鋪已有多年，熟悉這條甬道內的一切，就算閉著眼睛，也能熟練地走出去。
漆黑的甬道里，只剩下胡客一個人了。
姻嬋存放在十四號當鋪的東西，此刻就在胡客的眼前，在他觸手可及的地方。
那是一截長條狀的白布裹。
白布裹包裹得十分嚴實，用一條紅繩系在中間，繩頭打成了一個蝴蝶結。這是姻嬋的風格，胡客微微一笑。他將姻嬋親手系的蝴蝶結解開，然後層層拆開了白布。
一幅一尺來長的捲軸，逐漸呈現在胡客的眼前。
玉質的軸，軸端缺掉一塊，軸中被雙頭的鬼頭鎖扣住，鎖面上刻有「知及天地」四個字，刻字凹痕里抹有硃砂，在燭光下鮮紅奪目，這些和姻嬋在火車上的描述完全一致。出現在胡客眼前的，正是姻嬋從日月庄封刀樓內盜出的那幅捲軸。
能讓日月庄、刺客道天層和刺客獵人競相爭奪的東西，必有其特殊之處。這一點連胡客都避免不了好奇。
胡客打算一睹究竟。
他可不管什麼「血鎖鬼頭」，直接用問天削斷鬼頭，取下了鬼頭鎖。胡客把燭台移到最合適的位置，然後將捲軸慢慢地鋪展開來。
展現在胡客眼前的捲軸，是以上等蠶絲織成的綾錦織品為底，通體明黃色，因燭光的照耀，倍顯富麗奢華。捲軸幅長約有兩尺，上面只寫了八個字，是八個數字，從右至左，依次為「七三六四四二一六」。
「代碼。」胡客心道。
比起杜心五所說的「專諸者荊軻者」來，眼前的這串數字，更像是道上的代碼。胡客不禁又想：「如此說來，姻嬋在涵元殿里取出的另外一幅捲軸，就是對應的腳文了。」
胡客檢查了墨跡，又摸了摸玉軸的缺口，最終確定這幅捲軸是一件有些年月的古物。「這兩幅捲軸如果真是代碼和腳文，那它到底藏了什麼信息，能讓天層和那刺客獵人如此重視？」胡客不禁微皺起眉頭，暗暗疑惑。
從杜心五處得到的天道代碼還沒有任何破解的眉目，現在又多了一幅寫有代碼的捲軸，而這幅捲軸的出現，對於如何找到姻嬋起不到任何幫助。胡客的思維有些亂了，他感覺腦袋有些眩暈。
不知為什麼，這種眩暈感還在加重，胡客的腦袋越發昏沉了。
忽然間，胡客變了臉色。他扭過頭，盯著燭台。燭火一忽兒明一忽兒暗，正有節奏地跳動著。瞬間，胡客明白了眩暈感的來源。
這支蠟燭被人動過手腳！
胡客強迫自己鎮靜下來。他深吸了一口氣，發現體內並無痛感，只是頭暈目眩。看來吸入的只是致人昏迷的迷煙，而非奪人性命的毒氣。這一點讓胡客稍感放心。
胡客屏住呼吸，不再吸入空氣。他飛快地收捲起捲軸，用拆下來的白布將捲軸縛在背上，然後一口氣吹滅了蠟燭，邁開虛晃的腳步，摸黑走完甬道，走到了地下室里。胡客捂住鼻子換了一口氣，然後沿石階往上走。
當他堅持走完這段石階時，頭腦眩暈得更加厲害了。更為糟糕的是，他發現出口處的鐵門已經被封死。當鋪的掌柜既然要算計他，自然會封死唯一的出口。
胡客推了推，鐵門厚實無比，根本撼動不了分毫。
這迷煙果然厲害，胡客雖然吸入不多，但此時腦袋已昏沉無比，渾身的力氣飛快地流失，雙腿逐漸有些站立不住。他不得不用肩膀倚住鐵門，慢慢地滑坐在了石階上。
胡客抽出問天，讓刃尖一點點地刺入左掌心。刺痛感傳入頭腦，讓胡客的意識稍微清醒了一些，但渾身還是乏力。事到如今，胡客別無他法，只有靜候身體的恢復。他把耳朵貼在鐵門上，仔細地聆聽鐵門外面的動靜。
在一道鐵門之隔的裡屋里，除了十四號當鋪的掌柜外，多出了七個人。
「我把那根蠟燭點燃了，留在了裡面，門也鎖死了。這道門紮實得很，只要被關在了裡面，沒有鑰匙，就是神仙也出不來。」掌柜不無得意地說，他顯然認為自己做成了一件大事，「搗毀了十一家當鋪，我還以為是何方神聖，想不到這麼輕易就入了圈套。既然這人就是你們要對付的主，就該早點讓夥計把賬本送進來。我當時沒見到你們的信號，還以為不是他，差點就打發他走了。」
「我們要對付的，的確不是他。」一個人語氣平靜地說道。
「什麼？」掌柜結結實實地吃了一驚，「不是他？那為什麼……」
「這你就不用管了，」方才說話的人又道，「你把鐵門的鑰匙給我，自行出去吧。」
掌柜原本放輕鬆的神情，立刻又緊張了起來。「你的意思是說，」他小心翼翼地問，「對頭還沒有來？」
那人點點頭，舉在空中的手，一直保持著攤開的姿勢。
掌柜頓時神色凝重，顯得心事重重了。他本以為胡客就是要對付的人，哪知竟然不是。他將鐵門的鑰匙掏出來，放到那人的手中，一邊搖頭，一邊走了出去。
另一個人看著拿過鑰匙的人，問道：「你沒有看走眼吧？」
「我當時就埋伏在街對面，他從我眼前走過，我豈能看得走眼？」那人瞪了質疑他的人一眼，將鑰匙放入懷中，然後從懷裡掏出一張摺疊過的紙。他將紙展開，原來是一張畫像，上面繪了一個人的臉，其五官容貌，正是胡客。那人道：「此人是道上的公敵，各地青者尋了他兩個月，始終不見蹤影。今日他突然撞上門來，正是現成的便宜，豈能再放他跑掉？」
「可我們這番布置，原本是打算對付那個人用的。」這時另有一人說道。
「湖南省境內有四家當鋪，那個人未必會到十四號當鋪來，就算他真的要來，也未必是在今天。」那人說道，「退一步講，即便那個人現在殺來，我們七個人聯手，還奈何不了他？」
其他六個人聽了這話，都不言語，回想這一個月內發生的種種奇事，不禁憂心忡忡。
當初胡客在九龍道上宣布脫離刺客道后，屠夫受領任務，北上京城，打算抓住姻嬋來誘殺胡客，但未能成功。此後天層發布刺殺令，繪製胡客的畫像，讓串人交給每個兵門青者，一旦遇上畫中人物，便格殺勿論。但此時胡客已乘坐「信雄丸」號去了日本，兵門青者在國內自然尋找不到胡客的蹤跡。為了找出胡客並取之性命，天層緊接著又發布了競殺令。
但競殺令剛剛發布，刺客道卻連生劇變。
先是直隸境內的三家當鋪被人一把火燒為平地，掌柜、夥計及一位取物的毒門青者被殺；接著河南省境內的四家當鋪遭遇了同樣的命運，掌柜、夥計及兩位兌換刺幣的兵門青者被殺；然後是湖北省境內的四家當鋪，同樣被大火燒成灰燼，在掌柜和夥計喪命的同時，一位兵門青者也連帶著葬送了性命。
短短一個月內，刺客道先後有十一家當鋪被人燒毀，四位青者被殺，掌柜和夥計無一生還，對頭卻始終沒有顯蹤露跡，根本不知道是何方神聖。
這件事非同小可，天層自然不會坐視不管。因十一家當鋪是自北向南遭遇厄難，按這樣的順序，接下來將要遭殃的，要麼是湖南省境內的四家當鋪，要麼就是江西省境內的三家當鋪。所以天層召集江南一帶的兵門青者，分為七撥，趕往湖南省和江西省，分別駐守於各家當鋪，以伏擊這位肆無忌憚搗毀當鋪的神秘對頭。
在湖南省境內，辰州府的十三號當鋪、長沙府的十四號當鋪、靖州的十五號當鋪和郴州的十六號當鋪均已埋伏妥當，到位的兵門青者均森嚴戒備，嚴陣以待。
負責長沙府十四號當鋪的七個兵門青者，在當鋪的裡外設下埋伏，已經候了有四天三夜。雖然一直相安無事，但若按照自北向南的順序，辰州府的十三號當鋪和長沙府的十四號當鋪首當其衝，危險係數最高，而這個神秘的對頭，在搗毀當鋪的同時，還能先後擊殺四位青者，且不露行蹤，自然是厲害角色。所以當那人誇下海口時，另外六個青者都是不言不語，暗暗地擔憂。
那人卻一臉自信。他走向鐵門，將鑰匙插向鎖孔。
斜刺里忽然伸來一隻手，將他的手腕抓住了。
阻攔之人問道：「你這是做什麼？」
「取姓胡的性命。」那人說道。
「我們還不知迷煙是否起了作用，貿然開門，恐有不測。」
「他沒來敲打鐵門，定是中了迷煙，暈了過去。此時不動手，更待何時？」
「你沒聽說胡客的事嗎？」阻攔之人說道，「我曾親眼見他一口氣連殺十多個青者，而且聽說屠夫親自出馬，都沒能拿下他。如果他是裝暈，騙我們開門，只怕你這鑰匙一擰，丟性命的可就不是他了。」
那人看著阻攔之人，目光中露出鄙夷，冷冷地笑道：「你害怕了？」
阻攔之人道：「我豈會害怕？我只是覺得，與其現在開門，不如先關他三天五日，餓他個半死不活，到時候再開門收拾他，自然不費吹灰之力。」
這一提議無疑是最為穩妥的辦法，另外五個青者聽了，都紛紛點頭，以表贊同。
六對一，那人知道，今日這扇鐵門無論如何是打不開了。他嘴角輕蔑地一揚，說道：「那『奪鬼』的競殺令怎麼算？」
「今日困住胡客，的確是你居首功。」阻攔之人說道，「不過最終該怎麼算，那是天層的事，我等又豈能左右？」
「那好，就依你之言，先關他個三五日。」那人說道，「不過你也說了，困住姓胡的，我當居首功，這鐵門的鑰匙，自然該由我來保管。」那人說完，也不管其他六人同意與否，直接將鑰匙攥在拳心，哼了一聲，大步走出了裡屋。
剩下六人相視一眼，都各自散了，回到自己負責的埋伏點。胡客的突然出現，只能算是插曲，那位專尋當鋪麻煩的對頭還未現身，七個青者都不敢掉以輕心。
刺客獵人
鐵門雖然厚實，但胡客將耳朵緊貼在上面，還是能聽見裡屋內的對話聲。
胡客自回國后，便一刻也不停歇地趕往長沙府。他從盧溝橋乘火車南下，所以沿途刺客道多家當鋪被夷平的事，他一直不知道。裡屋內七個青者的對話中，也未提及當鋪之事，只是提到要對付另一個人，只不過因為胡客是道上的公敵，突然現身於十四號當鋪，這才遭遇了算計。
胡客連續用問天扎刺左掌，以保持頭腦的清醒。他原本已蓄勢待發，要在鐵門打開之際，一舉擊殺門外的七個青者，但這些青者臨時改變主意，讓他一番算計落空。胡客聽到要關自己三五日時，緊繃的神經終於一松，待七個青者相繼離去后，裡屋內徹底恢復了安靜，胡客再也聽不到半點聲響時，好不容易聚集起來的精神和力氣，頓時飛快地散去。
胡客不再用問天扎刺自己，他割下一片袖口，纏在左掌的傷口上，然後閉上了眼睛。
心神一松，便如同水閘放開，眩暈感立即似洪水般鋪天蓋地席捲而來。胡客頭腦昏沉到了極點，終於支撐不住，失去了意識……
在黑暗陰冷的地底下，胡客不知道自己究竟昏迷了多久。
當他清醒過來時，周身被寒冷包裹，感受不到一絲暖意。鐵門的陰寒，讓他右側的肩膀凍得刺骨，幾乎已經失去了知覺。
吸入的迷煙已經失效，現在胡客的頭腦已徹底清醒。他用手撐著鐵門，站起身來，活動了一下遲鈍的身體，全身的骨骼噼噼啪啪一陣脆響。
石階地道里漆黑無光，睜開眼睛與閉上眼睛沒什麼兩樣。胡客憑雙手摸索到鐵門的邊縫，將問天的鋒刃插入，試圖削斷鎖栓。但這道用來保護儲物甬道的鐵門實在太過厚實，問天雖然鋒利，卻只是一把弧形匕，刃長不過三寸，根本無法觸到鐵門另一側的鎖栓。
徒勞了一陣，胡客放棄了。
從練殺山走出來后，尤其是「出刺」的兩年裡，胡客縱橫四海，無人能擋。暗扎子拿他沒辦法，御捕門拿他沒辦法，刺客道同樣拿他沒辦法。然而現在他卻在一道鐵門前一籌莫展。
胡客在黑暗中苦笑。
如今之計，只有堅持到外面的青者開門了。只不過等到那時，他必定饑渴交困，想對付七個養精蓄銳的兵門青者，恐怕有心無力。
胡客以為自己真的要在地道里等上三五天，哪知他醒過來后，竟連一個時辰也沒有等到。
他坐在石階上，一會兒擔心姻嬋，一會兒暗想代碼，一會兒又思索對策。他感覺時間沒過去多久，忽然間，一陣金屬的摩擦聲在身後響起。
那是鑰匙插入鎖孔所發出的刮擦聲！
胡客原本鬆弛的神經，瞬間便緊繃了起來。他一弓身暗伏於門側，問天刃口向外，豎在胸前。
鎖栓彈開的聲音響過，鐵門向內拉開了一道縫，一絲光亮投射了進來，沿著石階躥向黑暗的地下室里。
胡客弓彎的身子如一張待發的勁弓。光亮出現的一瞬間，這張勁弓便迫不及待地彈射了出去！
胡客沉下肩膀，撞開鐵門，問天迅猛無比地刺出！
鐵門外是一盞燭火，燭火后是一道黑影。那黑影似乎早有準備，在擰開門鎖之後，不等胡客撲出，便已向後跳開了數步，同時嘴裡發出了低沉的嗓音：「是我。」
聽這說話聲，乃是那個阻攔開門、提議關胡客三天五日的青者。
胡客沒有收招，問天繼續進擊，直到抵在那黑影的胸前時，方才停住。
問天沒有刺下去，因為那青者不閃不避。胡客知道，這青者打開鐵門，看樣子是故意放他出來。
黑影舉起了燭火，一張四方臉出現在了光亮下。
胡客立刻認出了眼前的這個青者。
陸橫，綽號「趙客」的使吳鉤的青者。在九龍道前的果林中，胡客曾與之對決，並饒過其性命。
「跟我來。」陸橫也不多說什麼，將鐵門關上，滅了燭火，轉身就走出了裡屋。
陸橫在道上頗有俠名，若非如此，當日在果林中，胡客也不會放過他的性命。胡客摸了摸後背，確定捲軸還縛在背上，便快步跟上了陸橫。胡客並不信任陸橫，但他出了鐵門，便如蛟龍出了淺灘，縱入了大海，陸橫即便有什麼陰謀詭計，他也絲毫不放在眼裡。
此時已是深夜，四下里燈火全無，寂靜無聲。
胡客沒想到自己竟然昏迷了一整天，那迷煙的效果果然厲害。
陸橫在前引路，在內院里左轉右折，很快來到了當鋪的後門。
「你走吧，」陸橫拉開後門，「我只能幫你到這兒了。」
「為什麼？」胡客邁過門檻，回過頭來看著陸橫。
「我陸橫從不欠人恩情，你放我一回，我便救你一次。」陸橫抓住把手，準備將後門關上了，「下次再見面時，你我便是敵人。」
在關上後門之前，陸橫決定再告訴胡客一件事。
「天層已經發布了競殺令，此次兵門的『奪鬼』之爭，最後一關將以你為目標。你只要在國內一現身，競殺便正式開始。你此去必定多事，好自為之。」說完這句話，陸橫雙手一合，後門在輕微的吱呀聲中關上了。
送走胡客后，陸橫悄無聲息地走過內院和內堂，向當鋪的正門走去。
在正門的右側，牆根處一動不動地斜躺著一人，正是那原本掌管鐵門鑰匙的青者。
白天里，當那人準備打開鐵門時，陸橫加以阻攔，並提議先關胡客三天五日，待胡客有氣無力之時，再取胡客的性命。陸橫此舉，意在救胡客的性命，如果當時打開了鐵門，吸入迷煙的胡客，恐怕難以對抗這幾個青者。等到入夜後，輪到陸橫和掌管鐵門鑰匙的青者把守當鋪的後門和正門時，陸橫偷偷地溜到正門，襲擊了掌管鑰匙的青者，將其打暈，摸走鑰匙，到裡屋放走了胡客。現在他返回正門，是打算將鑰匙放回那青者的衣袋中。這樣一來，他偷偷放走胡客的事，便神不知鬼不覺了，等到三五日後打開鐵門，胡客早已經不知去向。
陸橫俯下身，拿鑰匙的右手伸向昏迷在地的青者。
他的手伸出一半，卻忽然僵在了空中。
他用力地抽了一下鼻尖，嗅到了一股血腥氣。
這股血腥氣來自身前。
陸橫的手原本伸向那青者的衣袋，卻順勢一轉，落在那青者的咽喉處。
觸手的地方，濕漉又黏稠。那青者的咽喉上開了一道口子，鮮血尚有餘溫，是剛剛死去不久。
在這萬籟俱寂的黑夜裡，陸橫的後背忽然一陣發寒。
陸橫站起身來，將拇指和食指放入口中，吹出了尖厲的哨聲。
當鋪內院里，好幾間房同時亮起了光。先是三個青者衝出了房間，接著是掌柜和三個夥計，最後是陸橫趕回到了內院。
「『蠍子』死了！」陸橫喘著粗氣說。他所說的「蠍子」，正是那掌管鐵門鑰匙的青者。
「還有兩個人呢？」陸橫看著眾人，忽然發現少了兩個青者。
未到場的兩個青者，所住房間位於內院的西側。陸橫當即朝西側飛奔而去。另外三個青者緊隨其後。掌柜和三個夥計猶豫了一下，不僅沒有追上去，反而躲回了房間里。掌柜關上房門，推來桌子擋住，然後從衣櫃里翻找出一把鐵劍，透過門縫注視著外面的動靜。三個夥計或拿凳子，或拿硯台，或拿花瓶，又驚又怕地躲在掌柜的身後。
陸橫趕到時，兩個青者的房間均房門大敞，其中一間房裡傳出了輕微的動靜。陸橫雙手一提，摘下腰間的吳鉤，朝傳出動靜的房間奔去。
還未沖入房門，漆黑的門內忽然掠出一陣疾風，一柄短刀迎面飛來！
陸橫正全速前沖，險些撞在刀尖上，好在他反應夠快，斜著一個滾身，堪堪避過了短刀。
但緊隨在他身後的一個青者卻沒這麼走運，被短刀不偏不倚地刺入胸口，透入了心臟。
清脆的嘩啦聲響起，那短刀的尾部連著一條鎖鏈，鎖鏈一帶，短刀便從青者的胸口拔出，飛回了房內。一道黑影自房門內快步走出，提著鎖鏈的右手斜向一擺，短刀在空中兜了一個旋，再一次擊向陸橫。
兩把吳鉤一合，陸橫將全身的力氣用到了吳鉤上，試圖擋下這迅疾無比的一擊！
然而這一擊實在太過霸道，加之短刀質地精純，兩把吳鉤抵受不住，頓時折成數段，連帶著震傷了陸橫的雙手。
旁邊傳來「嘭」的一聲，直到此時，方才胸口中刀的青者，才撲倒在了地上。
另外兩個青者分持宿鐵刀和銅口短刃，一左一右，朝那黑影夾攻而去。
黑影右臂再一擺，鎖鏈刀凌空劈回，在空中飄忽不定地一轉，兩個青者頓時身首異處，腳底下兀自前沖數步，方才撲倒於地。
眨眼之間，除陸橫外的三個青者，均在一招內便丟了性命。自認為闖蕩江湖多年也算見多識廣的陸橫，在這一刻竟然有一種心膽俱裂的感覺。他從未這般恐懼，那種無法用語言來形容的恐懼，即便是年少時孤身一人在荒莽的練殺山中，也未曾如此。
面對如此厲害的對手，陸橫自知今夜難逃一死。在死之前，他用顫抖的聲音問道：「你……你到底是誰？」這是他臨死前最想弄清楚的問題。
黑影沒有答話，右臂再一次動了。
剛剛奪走三條性命的鎖鏈刀，第三次勢夾勁風，奔著陸橫的面門而來。
吳鉤已斷，陸橫無法擋住這一擊。他站在原地，不躲不閃，事實上他也沒有躲閃的機會。他閉上了眼睛，準備領受一死。只不過死前不知取命的主是誰，甚至連其長相都沒看見，實在死得心有不甘。
但他卻沒有死。
因為在千鈞一髮的時候，陸橫的身後忽然躥出了一人！
伴隨震耳欲聾的撞擊聲，有金屬碰撞出的火花飛濺在陸橫的眼前。一個熟悉的聲音在他的耳邊響起：「走！」
那是胡客的聲音。
胡客沒有離開十四號當鋪。在陸橫走後，他用問天插入後門的門縫，削斷木製鎖栓，重新潛回了當鋪。
胡客雖然是刺客道的青者，但他卻不是冷漠無情的殺人機器，否則他也不會和姻嬋私拜天地、結成夫妻。相反，他一向恩怨分明。他心中記著每一個對自己有過恩情的人，也從來不會忘記報還每一段仇恨。他被關在地底下一整天，險些將命送在此處，他不會因為陸橫的一時善意而放棄對其他青者的尋仇，尤其是「蠍子」。他之所以等陸橫走後才偷偷地潛回，是不想當著陸橫的面報仇。當然，他也想弄清楚，陸橫等七個青者埋伏在十四號當鋪，到底要對付什麼人物。
只是胡客沒想到，他剛潛回當鋪，卻發現有人已經搶在他的前面動了手。
胡客認出了那把在一招之內便接連奪去三個青者性命的鎖鏈刀。他也曾在這把鎖鏈刀下吃過虧。他後背上那道觸目驚心的疤痕，一輩子都將留在那裡。他知道這使鎖鏈刀的黑影，便是當日在瀛台交過手的刺客獵人。
胡客用問天替陸橫擋下了致命的一擊，隨即朝使鎖鏈刀的黑影撲殺過去，妄圖近身攻擊。但那刺客獵人不給胡客機會，胡客只近了兩步，便被鎖鏈刀逼退了回來。胡客深知這刺客獵人的厲害，一旦不能近身，便且戰且退，向內院的中央地帶退去。
陸橫死裡逃生后，飛奔回內院，將幾間房內的被褥全都搬到內院的空地上，堆在一起，放火點燃。黑暗的環境對使遠距離兵器的人極為有利，正因為如此，方才三個青者才連一招都走不過，便成了鎖鏈刀的刀下亡魂。所以陸橫用最快的速度燃起一堆大火，使得胡客能夠看清鎖鏈刀每一次攻擊的方向和角度，以便於胡客應敵。這堆大火，也讓陸橫終於看清對頭的樣子。讓他驚訝的是，對面使鎖鏈刀的，竟然是一個女人。
陸橫一腳踢開掌柜房間的門，喝道：「拿兵器來！」見掌柜手中正好有一把鐵劍，二話不說便奪了過來，殺回戰局之中，助胡客一臂之力。
二人聯手，局面也沒有好轉多少。
那刺客獵人雖然是女流之輩，身手卻極為罕見，以胡客的能力，勉強能對敵一陣，陸橫則在三兩招內便折了手中鐵劍，緊接著大腿上又挨了一刀。但陸橫此時已紅了眼，絲毫不顧腿上的傷勢，見角落裡放著一把花鋤，當即取來，又向那女人攻去。
胡客生平沒有遭遇過如此強勁的對手，換在以往，他定然遇強則強，有心要拚死一戰。但此時他卻異常冷靜。他心中明了，眼前的這個女人，極有可能就是當日跟蹤姻嬋的人，眼下姻嬋是生是死，下落如何，恐怕都要著落在這個女人的身上。
胡客避開鎖鏈刀的一記橫掃，退到火堆旁，左手從後背上抹過，取下從當鋪里獲得的捲軸，大聲說道：「你還要不要這東西？」他的左手伸向火焰，火苗翻騰跳躍，幾乎就要燒到他手中的捲軸——那幅姻嬋從日月庄封刀樓內盜出的寫有一串代碼的捲軸。
當日在瀛台的涵元殿，那女人得到藏於後殿的捲軸后，曾威逼姻嬋交出另外一幅。此時胡客手中拿著何物，她一眼便看了出來。
她邁開腳步，徑直朝胡客走來。她的右手看似隨意地一揮，鎖鏈刀如離弦之箭，擊向右側，正中撲來的陸橫的另一條腿。陸橫慘叫一聲，跌倒在地，手中舉起的花鋤砸在石板地上，擊得石屑橫飛。
制衡
「再走一步，我便讓它化為灰燼！」胡客厲聲說道。
「原來這捲軸在你的手裡，」在距離胡客兩丈遠的地方，那女人停下了腳步，「把它給我，我可以饒你不死。」
「告訴我姻嬋的下落。」胡客道。
「你說毒門那個女人？」那女人微微冷笑。
胡客右手一伸，捲軸又向火焰挨近了一分：「她現在何處？」
「城東如歸客棧，天字一號房。」那女人倒是痛快，不在言語上做任何磨蹭，直接就說出了姻嬋的下落。
「當真？」胡客不敢輕信。
「信與不信，那是你的事。」
胡客又問：「你可有傷害她？」
「我要從她嘴裡逼問捲軸的下落，你說呢？」那女人冷笑道。
這陣冷笑猶如冰冷的刀子，在胡客的心上寸寸割過。「若她有三長兩短，」胡客冷言道，「我定叫你十倍償還！」
胡客能讓那女人停下來，完全是因為身旁有一堆火，一旦他離開火堆，那女人立刻便會動手硬奪捲軸，所以他不敢親自前往如歸客棧。更何況，他也不確定那女人的話是真是假，不確定姻嬋是否真的在如歸客棧。
城東的如歸客棧，與十四號當鋪只相隔了不到兩條街，不算太遠。胡客扭頭看著陸橫，問道：「你還能走嗎？」
陸橫的兩條腿均受了傷，但他卻強撐著站了起來，應道：「腿又沒斷，如何不能走？」
「幫我做件事。」
陸橫知道胡客要說什麼。「如歸客棧，天字一號房。」他說道，「你放心，你剛才又救我一次，我替你走這一趟。如果她在如歸客棧，我就救她出來，勸她到安全處暫避，我也不回來了。如果她不在那裡，我就回頭來找你。」說罷，他忍痛邁腳，向正門走去。
「如果你救到了她，讓她去老地方等我。」胡客道。
陸橫點了點頭，一瘸一拐地走出了光照的範圍，消失在了黑暗裡。
「現在可以給我了吧？」那女人說道。
胡客不會輕易讓步：「等證明你沒騙我，我自然會給你。」
那女人忌憚胡客真會燒毀捲軸，不敢逼得太急，所以站在原地不敢往前。她看了一眼正在逐漸變弱的火焰，心中冷笑。
胡客自然也知道這一點。被褥已經燒了大半，火焰已開始有變弱的趨勢。一旦火焰小到一定程度，不足以瞬間燒毀捲軸時，這女人便會動手搶奪。
胡客緊盯著那女人，尤其是她把持鎖鏈的右手，以便隨時作出應對，同時眼角的餘光瞥向火焰，留意火焰的變化。
這般僵持了一盞茶的工夫，仍然不見陸橫返回。陸橫即便腿上受傷，也早應該走到如歸客棧了。如果陸橫返回，說明沒有找到姻嬋，如今不見他返回，想必那女人沒有說謊，姻嬋的確是在如歸客棧的天字一號房。
火焰越發弱小，再等下去，那女人就要動手了。
胡客腳底下開始挪動了。他往後退了幾步，忽然說道：「拿去！」右手一拋，捲軸在空中打了兩個旋，不偏不倚地落向火堆。
那女人一直緊盯著胡客。她見胡客往後挪步，知道胡客是要退到鎖鏈刀的攻擊範圍之外。待見胡客拋出捲軸時，她本想搶上兩步，用鎖鏈刀攻擊胡客，不料胡客卻將捲軸拋向了火堆。她當即右手一擺，鎖鏈刀向捲軸飛去，趕在捲軸觸碰到火焰之前，用鎖鏈掃中捲軸，使捲軸偏離火焰。
胡客等的就是這個機會！
他佯裝後退，給那女人他準備要逃離的假象，讓那女人做出錯誤的判斷，然後拋出捲軸，誘使那女人掃出鎖鏈刀去救。在鎖鏈刀即將掃到捲軸的瞬間，胡客腳踝忽然一扭，不退反進，趁勢衝過火堆，搶到那女人的身前，問天如暴風驟雨般攻向那女人的周身要害。
鎖鏈刀在外，根本來不及回救。面對胡客的突然襲殺，那女人用極快的反應速度，腳底連退，避開胡客的前面幾擊。但問天一旦近身，威力劇增，胡客更是遇強則強，問天越攻越快。那女人雖然連續避開數次攻擊，但最終未能倖免，右腿、腰側和左肩接連被刺中，隨即面部一涼，問天從她的眼角斜著劃過！
那女人飛起一腳，踢中了胡客的腹部，隨即貼地滾出丈遠，鎖鏈刀已經將捲軸掃到地上，隨即裹挾著厲風，朝胡客迎面擊來！
胡客架起問天抵擋，錚地一聲爆響，火星四濺！
此時那女人鎖鏈刀回手，已無法再近身。胡客牽挂姻嬋，見好就收，趁機退走。
那女人想要追趕，但右腿的刺傷足有兩寸深，傷及到了筋骨，追出三四步后，右腿劇痛難當，便知追趕不上了。她左眼的視線逐漸模糊，臉上多了一道三寸長的傷口，整個左半邊臉已然鮮血淋漓。
她怒從心起，瞥見旁邊一間房裡有人，當即進入那間房，將當鋪的掌柜和三個夥計一併殺了，接著放了一把大火，將十四號當鋪燒毀。
站在火勢滔天的當鋪外，她左手拿著捲軸，右手握著鎖鏈刀，披頭散髮，滿身是血，如魔似鬼，彷彿剛從十八層地獄里走出。
在她的心中，仇恨的火焰，正如她身前十四號當鋪燃起的衝天大火一般，正越燒越烈！
胡客趕到如歸客棧，衝上了二樓。
天字一號房的房門敞開著，胡客當即沖了進去。
胡客看見了三個人，兩個是客棧的夥計，正圍在床邊，另有一人躺在床上，卻是陸橫。
陸橫的雙腿被鎖鏈刀所傷，傷勢十分嚴重。他沒給傷口止血，便強撐著走到了如歸客棧，不顧客棧夥計的阻攔，闖進了天字一號房，哪知房內卻空無一人。
他知道那女人說了謊，本想即刻趕回十四號當鋪通知胡客。但是他一路流著血走到如歸客棧，已經失血過多，加上見客房內空無一人，心裡頓時起急，當即頭腦一暈，倒在了客房裡。客棧的夥計怕出人命，趕緊跑去叫大夫，另有兩個夥計留下來看著陸橫，就怕陸橫死在了房內。隨後，胡客便闖了進來。
「這間房之前誰住過？」胡客喝問兩個夥計。
沒見到姻嬋，使得胡客臉色兇狠，語氣咄咄逼人。兩個夥計見到胡客的樣子，心裡不由自主地發憷，不敢不答。一個夥計說道：「沒有人住，這……這是間空房。」另一個夥計指著床上的陸橫道：「這……這不是我們乾的……這男的不曉得是誰，他是受了傷衝進來的，我們……我們攔都攔不住。」
胡客知道上了那女人的當，姻嬋不在如歸客棧！
那女人很可能立馬便會追來。胡客沒有做任何的停留，背起昏迷不醒的陸橫，快速離開了如歸客棧。
當他走出如歸客棧時，十四號當鋪的方向已經出現了火光。
胡客將陸橫背到了一家偏僻的醫館，敲開了醫館的大門。大夫是個有醫德的人，大半夜被人吵醒，原本心情不爽，但一見到陸橫的傷勢，趕緊幫忙將陸橫抬到桌子上，打來一盆清水，給陸橫清洗傷口，然後上藥止血。
趁大夫忙著治傷，胡客悄悄地離開了醫館。
姻嬋依舊下落不明，胡客不得不再去尋那刺客獵人，儘管他並不想與那女人再打一回交道。
沿著原路返回，趕到十四號當鋪時，當鋪已經燒成了灰燼，街上圍滿了救火和看熱鬧的人。
胡客尋了幾個圍觀者打聽，都說沒見過那樣一個女人。
胡客又在附近幾條街轉了轉，也沒有發現那女人的蹤跡。
等到胡客返回醫館時，陸橫已經從昏迷狀態中醒過來。只不過他失血過多，臉上一片蒼白，加上渾身無力，只能躺著靜養。
胡客迫切地想找到姻嬋，所以他不管陸橫精神委頓，便直接問陸橫如歸客棧的事。陸橫搖頭，說客房是空的，沒見到任何人。胡客又問設下埋伏對付那刺客獵人的事。陸橫強打起精神，將一個月來十一家當鋪接連被毀的事說了。
「莫非她沒有抓住姻嬋，所以不知道捲軸存放在哪一號當鋪，這才自北向南，挨家挨號地搜尋？」胡客聽了陸橫的講述，暗暗猜測，「又或是姻嬋雖被她抓住，卻死活不肯透露捲軸的下落，她才不得不如此？」
儘管擊傷了那女人，但胡客既沒有找到姻嬋，也沒有保住捲軸，可以說是賠了夫人又折兵。反觀那女人，算上十四號當鋪，她花去一個月的時間，從北往南總共搗毀了十二家當鋪，儘管最終被胡客所傷，甚至毀去了半邊面容，但終究得到了自己苦苦尋找的東西。這樣細算起來，當鋪里的那一場爭鬥，到底還是胡客輸了。
胡客想找到姻嬋，必須從那女人的身上下手，除此之外，他還要想辦法奪回那幅捲軸。姑且不說那幅捲軸是姻嬋差點丟掉性命才盜來的東西，就是對胡客個人而言，他也必須要弄明白那幅捲軸里到底暗藏了什麼信息。當初閻老頭的信中，用匿尾的「知及天地，善達里表」八個字，指引胡客去袁州府的日月庄。胡客本打算守殺一結束，便走一趟袁州府，如今也沒這個必要了。胡客幾乎可以斷定，閻老頭指引他去日月庄的目的，就是要他奪取這幅捲軸。一來這幅捲軸用鬼頭鎖鎖住，鎖面上刻有「知及天地」四個字，暗合閻老頭信中的匿尾八字；二來捲軸上寫有一串代碼，那是刺客道隱匿信息的方法，說明這幅捲軸與刺客道有著某些關聯；三來刺客道天層和那刺客獵人千方百計要得到這幅捲軸，想必它裡面暗藏的信息，一定極為重要。胡客實在想不出，除這幅捲軸外，日月庄還能有什麼東西，值得閻老頭在信中留下暗語，讓他去尋找。閻老頭在信里提及了鱗刺，如若這幅捲軸真的與千百年來下落不明的鱗刺有關，那引起多方的爭奪，也就想得通了。總之無論如何，胡客必須要找到那女人。
但那女人行蹤詭秘，她在一個月內連續搗毀十一家當鋪，刺客道竟然沒能掌握她的行蹤，最終不得不採取最笨的法子，在湖南省和江西省境內的七家當鋪全都布下埋伏。如今那女人不知去向，恐怕難以再尋到她。
不過胡客自有辦法。
第二天天剛亮，將陸橫留在醫館養傷后，胡客便一個人來到了湘江碼頭。
胡客已經思慮周全。
毀掉十四號當鋪后，那女人無非只有兩種選擇：一是留在長沙城內治傷，二是即刻離開長沙城。
胡客相信那女人會選擇後者。
十四號當鋪被大火焚盡，這消息一旦傳出去，埋伏在其他幾家當鋪的兵門青者，必定會火速趕來長沙。那女人有傷在身，肯定不想被眾多兵門青者纏上，再加上她已經得到另外一幅捲軸，目的已經達到，所以她一定會儘快離開長沙城。
胡客判斷出那女人的動向，接下來就是判斷那女人離開長沙城的方式。
那女人的右腿被問天重傷，絕不可能步行，面容被毀，也不大可能騎馬招搖過市，而且渾身的傷勢也經不起顛簸。為了避免傷勢加重，那女人只有選擇坐船或者乘坐馬車。長沙城內只有一處碼頭，所以胡客一大早便趕來了這裡。上次胡客和姻嬋從長沙府趕去漢口時，便是在湘江碼頭上包的船。
在湘江碼頭，胡客打聽到了想要的消息。
有船家說，天還沒亮的時候，的確有人來叫過船。
「是個女的，裹了黑色的面紗，腿腳也不大靈便。」那船家一邊回想，一邊說道，「我記得清楚，她一開口就說要去上海，把我給嚇住了。」
「上海？」胡客略微愣了愣。這船家所描述的，應該就是那刺客獵人。只不過她從北方而來，如今得了捲軸，不回北方去，為何要去上海？
「水路生意都是劃了地界的，我們長沙的船最遠只能跑到荊州和漢口，上不能到重慶，那是袍哥的地盤，下不能過九江，否則就是跟青幫搶生意，更別提上海了。」那船家說道，「所以那女的一說要去上海，我們這裡沒人肯接這活兒，也沒人敢接。」
「然後呢？」胡客問。
「然後啊？然後那女的就走了啊。」
「她沒有坐船？」
「沒有。」船家搖頭道。
胡客離開了湘江碼頭，往位於城北的風順車行趕去。
長沙城內的車行只此一家。在這裡，胡客同樣打聽到了那女人的消息。
「是有這麼個女的來過，」車行的工人回憶道，「那時候我們還沒有開門，她把門叫開，說要去上海，可我們風順車行的車沒跑過那麼遠，所以不肯租。她就直接掏錢買了一輛馬車，自己駕著走了。」
「走了多久？」
「天快亮的時候走的，」工人說道，「算起來，快有一個半時辰了吧。」
「她買了哪種車？」
「跑遠途的上等車，就是那種！」工人指著不遠處停放的一排馬車，說道，「這是我們風順車行最好的馬車，外廂上了黑漆，輪子也包了鐵皮，裡面坐著也舒適，車廂的背面還有我們風順車行的標記，如果出了問題，隨時可以來退換。」
胡客並不購買馬車。他在風順車行買了一匹馬，騎馬出了長沙城的東門。
走陸路去上海，須沿著正東方向的官道走。胡客沿著這條官道一路打聽，終於在一家路邊茶鋪打聽到確實有這樣一輛馬車經過。
證實沒有追錯方向後，胡客當即快馬加鞭，縱馬向東追趕。