第10章
第10章
林老夫人聽聞凌雲擁福簪被傅煥雲那混小子摔壞了，頓時心疼得不行，帶上林翠玉，風風火火地前往定南侯府。
傅老夫人乍聞，蒼眉一蹙，疑心病又犯了，直覺是傅凌雲千方百計破了她的防守，遞信請林老夫人來做主的。她心裡覺得很不舒服，暗自嘟噥這個孫女不省心。
林老夫人見傅老夫人面色不好，她更加不虞，面上卻仍舊笑眯眯地說道：「我是來給親家老夫人道喜的。」
傅老夫人奇道：「何喜之有？」這段日子定南侯府喜事沒有，煩心事倒是一大堆。
林老夫人拉著傅老夫人的手坐在首位，言笑晏晏地說：「前兒凌丫頭從宮裡回來，跟翠丫頭數你們四姑娘的好，你知道的，她就是個天生操心的命，求著翠丫頭讓我幫忙打聽，尋一門好親事。我早早看中一家，怕親家老夫人你已得了主意，便沒敢聲張，隔了這幾日，想著原是個不錯的孩子，錯過了可惜，便忍不住來和你商量。」
傅老夫人喜笑顏開，呵呵笑道：「原來是為四丫頭的親事！親家老夫人啊，我們是老姐妹了，實不相瞞，四丫頭命不趕巧，攤上我們府里接二連三出事，怕是在京城裡不好找人家。我正發愁呢，想著在外地找個妥當人家，不求大富大貴，只求她一生平平順順的。我們做祖母的，不都是指望兒孫們能一生順遂嗎？」
林老夫人笑盈盈地說道：「這話說得是，有緣千里來相會，我就做回月老。也是趕巧，我們家老大在外面走商，有一次遇到暴雨，河道阻塞，眼看貨物要淋濕了，恰好前面是去杭州赴任的吳大人的船，吳大人便讓我們家的貨船先行。後來一問才知道，原是吳大人的兒子吳少爺臨窗讀書，看到我們家老大的窘境才出言勸說吳大人謙讓。這一看，吳大人和吳少爺的品性都是頂頂好的。」
林老夫人端起茶盞飲了口茶，暗中卻在觀察傅老夫人的反應。
傅老夫人沉吟，半晌記不起杭州有哪位官員是姓吳的，她對地方官從來關注不多，卻不好急迫追問，也飲了口茶，這才不慌不忙地問道：「年輕人里很少有這般不急躁的少年了。親家老夫人說的可就是這位吳少爺？年紀幾何？家中除了父親吳大人，別的親人呢？」
林老夫人展開笑顏：「我正是欣賞吳少爺的品性，才會急急詢問他是否婚配。吳少爺今年將近雙十，幼時曾有個指腹為婚的娃娃親，沒承想，那女娃娃六歲患上急症去世了。吳夫人心有餘悸，不敢再胡亂定親，一耽誤竟拖到吳少爺十五歲上，吳少爺是個有志氣的，說要考取功名后再看終身大事。上次的春闈落榜，明年還要再考呢。」
傅老夫人驚訝：「這麼說，吳少爺十七八歲就參加過春闈了？」
林老夫人笑說道：「吳少爺十二歲便考中秀才，一路科舉，十八歲上首次參加春闈，這般有志氣、有毅力的官家少爺也是很少見了。況且，吳家是書香世家，祖籍雲州，前朝元年便出過狀元郎，底蘊深厚。吳大人做的便是杭州知府，今年也才四十齣頭。吳大人是嫡次子，屬於吳家嫡支一脈，以後靠著長房能多得家族蔭蔽，吳少爺又有出息，明年下場考出來，大富大貴說不上，以後的仕途靠著家族扶持，必定是一帆風順。」
傅老夫人點點頭，吳家的確是門不可多得的親，吳大人剛上任，難怪她不知道，不過，雲州吳家她倒是聽說過，吳家在京城排不上名號，在雲州卻是能排在前五的大族，話說到此處，她已經是十分願意了。
林老夫人又說道：「你們家四姑娘，我瞧著是個極爽利的姑娘，吳夫人怕她兒子明年又落第，想早早將親事定下來，免得明年又拖三年，親事更不好說了。親家老夫人，你瞅著這門親事可看得中？」
傅老夫人沒有立刻回答，眼裡卻滿是笑意，喚來杜鵑添熱茶，感激道：「多謝親家老夫人幫我們家四丫頭奔走操心，這門親事我是極滿意的，不過，婚姻大事我哪裡敢一個人做主，少不得跟我們老侯爺商量商量。等過兩日我再回復你，你看等得及嗎？」
「等得及，等得及。婚姻大事不是兒戲，關係著女孩子的一輩子，當然得細細打聽，穩妥了再做決定。」
傅老夫人心情舒暢，熱情地邀請道：「我們老姐妹許久沒聚了，前兒侯爺從南方寄來幾罐子地封黃酒，今兒開壇，我們一起嘗嘗。」
傅老夫人心情更為歡暢，幾番猶豫之下，終於叫來傅凌雲作陪，並且免了她下午的刺繡課。
林老夫人便鬆了口氣，好歹見著外孫女，沒枉費她口乾舌燥一上午。
在壽安堂吃過午飯，林老夫人婉拒傅老夫人留她歇晌：「許久沒去過凌丫頭的梨蕊院了，今兒我去瞧瞧姑娘家的閨閣是什麼樣子的。」
言罷，她扶了傅凌雲的手離開。
傅老夫人蒼眉微蹙：「徐嬤嬤，使兩個小丫鬟盯著梨蕊院。唉，真是不省心。」
林老夫人當作不知道凌雲擁福簪的事，一路慈愛地笑著到了梨蕊院，飲了半盞安神茶，便躺在傅凌雲卧房的炕上歇晌。
林翠玉朝傅凌雲使個眼色，兩人躡手躡腳地出來。
凌雲問道：「外祖母怎麼今兒來了？」
林翠玉眨了眨水靈靈的大眼睛，嗔怪道：「還不是為你的事？我大哥急得不得了，以為你被你們老夫人軟禁，正被小林氏欺負，老夫人這才火急火燎地往這裡趕。」
傅凌雲道：「我又沒受什麼委屈，何苦讓她老人家動怒，小林氏這邊，我自有應對的法子……」
林翠玉恨鐵不成鋼地看著傅凌雲，重重地喚了聲：「表姐！你這還叫沒受委屈，你跟大哥之間的信件往來都不許了，這不是軟禁是什麼？你放心，老夫人知道你的簪子壞了，不過我們今兒來不是為簪子的事，你就看著好了。」
「唉，我看外祖母氣勢洶洶的，還專門乘了轎子來，怕是心裡憋著氣的，你可勸著點，別火上澆油。」
林翠玉笑嘻嘻的：「我是那樣的人嗎？你儘管放一百個心，老夫人修鍊多年，拿捏分寸比我們強多了。」
傅凌雲無奈地扯了扯嘴角，老是讓外祖母為她出頭，她覺得自個兒很沒用，不過，她現在的身份地位是這樣，頭上壓個「孝」字，說話行事自然顧忌。
傅凌雲轉而問起傅雲麗的親事，聽說是雲州吳家，她皺眉思索良久，才從記憶里找出來。
前世北狄南侵，雲州在北方最先受到衝擊，吳家不少忠君愛國的人士，在抵抗北狄的侵略時誓死守城，吳家在民間的聲望很盛，後來在軍中冒出一匹黑馬，聲望更高。可惜，南齊朝廷比北齊更加烏煙瘴氣，那名吳家將領在南下后逐漸被文官排擠出朝堂。
傅凌雲想了很久都沒記起來那姓吳的黑馬叫什麼名字。
林老夫人歇晌起身，果然神采奕奕很多，梨蕊院伺候的丫鬟端來銅盆服侍她洗手凈臉，她的眉梢便是一皺。
扁豆忐忑地問：「林老夫人，是奴婢哪裡做得不合規矩嗎？」
林老夫人看著那銅盆，緩慢地說道：「你做的沒不合規矩的地方，只是我看這銅盆不順眼。」
扁豆答道：「銅盆是府里統一發下來分到各個院子里的。」
林老夫人慧眼如炬，目光灼灼地說道：「我記得你們姑娘小時候，我來做客，她用的是你們前頭大夫人嫁妝里的銅盆，那紋路細緻如行雲流水，豈是這等粗劣的銅盆可比的？凌丫頭，那銅盆哪裡去了？」
傅凌雲知道林老夫人開始發難了，林老夫人不愧是宅斗高手，剛一睜眼，意識還沒清醒呢，便開始實施計劃了。她上前兩步，低眉順眼地說道：「外祖母，母親嫁妝里的銅盆，還有其他洗漱用具，我二妹妹瞧著精緻，便要到她房裡使去了。」
林老夫人柳眉倒豎：「這是什麼時候的事？」
傅凌雲抿了抿唇，有些難堪，如實答道：「是我九歲時候的事。」
林老夫人眼神陰鬱，對傅凌雲也有了些不滿，終是嘆口氣，她若多關心下傅凌雲，也不至於讓傅凌雲被欺負至此，接著嚴厲地問道：「她不知道這是你母親的遺物嗎？除了洗漱用具，她還拿了什麼？」
傅凌雲轉身讓蒼耳取個單子過來，雙手恭敬地遞給林老夫人：「都在這裡了。母親的東西，我不敢隨便送人，都記明白了。」
傅凌雲這才反應過來，原來林老夫人是來為她追討母親遺失的嫁妝的。幸好她早早讓扁豆幾個照著大林氏的嫁妝單子理順了，一一登記在冊。
林老夫人意外地抬眼看她，眼中閃過一絲笑意，她這個外孫女不是個沒主見的，都一筆一筆記著呢。
看完整張名單，林老夫人憤怒了，小林氏母女幾乎把大林氏留在傅家的嫁妝全部掏空了，幸虧當年她有先見之明，將地契房產和鋪子都攥在手裡，否則的話，傅凌雲將來出嫁陪嫁的嫁妝全成了空殼子，傅老夫人能給孫女多體面的嫁妝？
演戲演全套，林老夫人指著屋內說這裡原來擺個什麼花瓶，那裡原來擺個什麼香爐，一一問過，不是被小林氏借了去不還，便是被傅冉雲看中要走了，有幾件甚至被傅煥雲砸了。
林老夫人當即讓傅凌雲開庫房，點數保留下來的嫁妝，之後氣得摔了茶盞，把韓嬤嬤臭罵一頓。韓嬤嬤心有愧疚，不敢吱聲，整個梨蕊院上下噤若寒蟬，只聞林老夫人的雷霆之怒。
林老夫人邊吩咐貼身丫鬟回去拿大林氏的嫁妝單子，邊拽著傅凌雲到壽安堂。
傅老夫人早早得了徐嬤嬤的稟告，唉聲嘆氣：「就知道是個不省心的。走吧，鬧就鬧一場，咱們侯府哪裡還有臉面，早知道是捂不住的。」
徐嬤嬤咳了一聲：「大姑娘沒提凌雲擁福簪的事。」
傅老夫人的臉色並未因此而好看一些，哼了一聲：「凌丫頭著實受了委屈，但是那小林氏還不是她教養出來的？如今受苦的是她外孫女，這個爛攤子該她收拾！」
林老夫人氣沖沖地來到壽安堂，一進門便氣吼吼地說道：「親家老夫人，我今兒才知道我好端端捧在手心裡疼的外孫女，竟被你們侯府的人作踐至此！」
傅凌雲訕訕的，她真想躲起來，兩邊都是長輩，她這個小輩夾在中間甚是尷尬。
傅老夫人佯裝不懂地問：「親家老夫人何至於發這麼大火？有話好好說。」
林老夫人咬了咬唇角，如竹筒倒豆子似的，將在傅凌雲房裡見到的景象道出，出口的話一點臉面沒給傅老夫人留：「……你們定南侯府是不是短了媳婦、孫女銀子使，竟專門挑揀我女兒的嫁妝用？要真想學那破落戶，見著個好的都往自個兒房裡扒拉，跟我說呀，我們是親家，兩門姻親，難道我會眼看著親家日子不好過？親家之間本就該相幫相扶，親家老夫人，你說是這個理不是？」
傅老夫人臉頰臊得通紅，這話接不是，不接不是，尷尬地安撫道：「老姐妹你消消氣……」
林老夫人吼道：「說了半晌話，你倒是將林挽月和傅冉雲給我叫出來呀！」
傅老夫人的嘴巴不如林老夫人利索，喘了幾口氣，好容易等到這個機會，終於開口解釋：「小林氏和冉雲、煥雲到恪親王府做客了，我這就讓人去請他們回府。」
說起來真是誤會，傅老夫人知道林老夫人不待見小林氏母子三個，便沒提起小林氏的去向，誰知林老夫人會發難，拿大林氏的嫁妝說事，而且話說的那麼難聽，說得她無地自容。
林老夫人感到疑惑，老侯爺不許小林氏出門見客，更別說出府做客了，這事傳遍了全燕京，小林氏去恪王府做什麼？
「恪王府又有牡丹花需要小林氏出手相救？」
傅老夫人麵皮緊繃，小林氏通過牡丹花與皇貴妃結緣，差點讓傅家成為牆頭草，她還被老侯爺罵了一通，此刻再提牡丹花，她膈應得很，口中說道：「不是牡丹花，這時候開的菊花。恪親王妃有一盆綠衣紅裳瀕死，讓老大媳婦去瞧瞧能不能救活。」
恪親王是唯一留在燕京伴駕的王爺，可以不用去封地，皇帝對他的寵信顯而易見。因此，傅老夫人的心情很複雜，既為小林氏攀上恪親王妃而開心，又擔心小林氏和傅冉雲再出幺蛾子。
傅凌雲眸光一黯，不得不說，小林氏和傅冉雲的運氣真不是蓋的，頻頻有貴人相助，她破壞了小林氏和皇貴妃的緣分，小林氏就攀上恪親王。
林老夫人皺皺眉，潑傅老夫人一盆冷水：「不是我說你，京中規矩多，女婿常年在外征戰戍邊，家裡的娘們少出去拋頭露面。恪王府里喜歡養花的是恪親王，可不是恪王妃。要是傳出些不好聽的來，哭都來不及。」
傅老夫人複雜的表情瞬間凝固成豬肝色，她可不想兒子被人指點戴綠帽，林老夫人跟吃了火藥似的，句句帶刺。
傅凌雲面露尷尬，看來林老夫人是動了真怒了。
林老夫人直接問道：「親家老夫人，我們不扯遠了，我無心插手你們侯府的家事，不過凌丫頭是我最疼愛的外孫女，我見不得她受委屈。若是你覺得不好從兒媳婦房裡要東西，我去要。若是認為我逾矩，那些東西不要了，我心疼外孫女，我自個兒從我嫁妝里再添一份一模一樣的便是。總歸那時候凌丫頭年幼，是『心甘情願』送給她姨娘和妹妹的，我也說不出二話來。」
傅老夫人的臉色更加難堪，忙說道：「這是老大媳婦不對，是我不周到，這些年不在侯府才讓凌丫頭受了委屈。這事啊，今兒我知道了，定會給凌丫頭討個公道，追討回來便是。凌丫頭，你快勸勸你外祖母，彆氣傷了身子。你夫人是個不懂事的，沒得讓你外祖母白白跟她置氣。」
傅凌雲從善如流地勸了幾句：「怪我那時候年幼，心疼二妹妹是個可人疼的，沒想到外祖母和祖母為我抱不平，都是我讓兩位老人家操心了。」
傅老夫人一口氣堵在胸口，暗道，她沒看錯，傅凌雲的確是個不省心的孫女。又暗暗嘆息，嫡長女就該硬氣些，在夫家立得起來，將來才能多多幫襯侯府。一時，傅老夫人凝視著傅凌雲的臉，心裡五味雜陳。
小林氏借著這次出府的機會將傅冉雲和傅煥雲接出來了，回府的半路上碰到永和院出來報信的婆子。
傅冉雲臉上的笑容瞬間變為烏雲密布，拽著小林氏的衣袖說道：「夫人，那些東西是傅凌雲心甘情願給我的，就是我的東西，憑什麼外祖母一句話就要還給她？」
傅煥雲肥肥的臉在馬車的顛簸下一顫一顫的，舉起小拳頭附和：「就是，我以前吃過大姐姐多少點心，難道要我拉出屎來還給她不成？」
小林氏要笑笑不出：「這事不得善了，老夫人是個耳根子軟的，被人逼兩句就沒轍了。我們趕緊回去看看情況吧。」
小林氏腳步匆匆地趕往壽安堂，傅煥雲拉住傅冉雲的手，看似敦厚的眼睛里閃過一抹狡黠：「二姐姐，我們去你院子里聽消息，大姐姐有老夫人和外祖母撐腰，合起伙來欺負咱們，我們不能便宜了她！走！」
小林氏一到壽安堂，傅老夫人先聲奪人，劈頭蓋臉地罵道：「你個眼皮子淺的，忒沒見識，看見好東西就往自個兒房裡扒拉，若不是你嫡母今兒察覺不對勁，我還蒙在鼓裡呢！趕緊的，你和二丫頭拿了凌丫頭什麼東西，都送回去。」
小林氏被噴了一臉口水，也不敢去擦，強裝笑臉地說道：「老夫人說的什麼話，媳婦聽不明白，媳婦拿了凌丫頭什麼東西，老夫人明說，媳婦還回去便是，這樣沒頭沒腦的，媳婦也是一頭霧水呢。」
傅老夫人氣結，這事提一回她就丟一回臉，她不客氣地罵那出門報信的婆子：「侯府養你吃乾飯的嗎？傳個話都傳不明白，養你這張嘴簡直是浪費米糧！」
那婆子明知傅老夫人指桑罵槐，唯唯諾諾地只管賠笑臉，心裡卻有股怨氣。
林老夫人捂著芙蓉石紅蓮茶盞，眼風凌厲地盯著小林氏，口吻卻淡淡地說：「凌丫頭年幼不經事，被人哄騙去不少好東西，今兒我發覺少了許多她母親的嫁妝。想著她不知道那些嫁妝的價值，你原是個庶女，不是我教養的，我少不得教教你怎麼辨認金玉擺件的價值，免得你繼續給侯府丟臉。傳出去，知道的呢，當是凌丫頭孝順你，不知道的，當是你這個繼母和姨娘貪戀原配夫人的嫁妝，這多不好聽？」
小林氏的臉瞬間變得僵硬如石，林老夫人不慍不怒，卻比傅老夫人的指桑罵槐更難聽，合著她是多沒見識的人，便訕訕笑道：「母親說得是，我才明白兩位老夫人說的是什麼意思。我原就想著將東西送回給大姑娘，畢竟這些年當家，見識長了不少，也知道了姐姐那些東西的價值。只是我又想，若是我送回去，外面愛嚼舌根的人少不得說三道四，以為凌丫頭不敬我這個嫡母，送了的東西又要回去，於凌丫頭的名聲不好啊！」
傅凌雲聽到這裡，簡直要冷笑了，小林氏那張嘴生生能把黑的說成白的，把死的說成活的。她覺得壽安堂里過分安靜，眸光一瞥，這才發現傅煥雲和傅冉雲沒來。
傅家有規矩，出門的人出門前要來跟長輩報備告別，回來后要跟長輩請安、報平安，免得家中長輩擔心。所以，傅煥雲和傅冉雲沒來壽安堂是不合規矩的，他姐弟兩個正在風口浪尖上，絕對不敢不來請安，那是什麼更重要的事絆住了他們的步伐？
傅凌雲思及傅煥雲的蠻橫和傅冉雲的狡詐，一陣頭疼，悄聲對豌豆說道：「你使兩個婆子去二姑娘和四少爺的院子瞧瞧他們在幹什麼。若是他們倆有異常，及時跟我稟告。」
豌豆抬眼瞅了下徐嬤嬤，忙應諾悄然退下，壽安堂的氣氛劍拔弩張，她多待一刻都覺得頭皮發麻。
傅老夫人聽了小林氏的話，在一旁瞪著她不說話，暗自幸災樂禍，瞧林老夫人教出的女兒多伶牙俐齒，現在遭報應了吧？
林老夫人恨不得將這個忤逆她的庶女掐死算了，她面上絲毫不動怒，不溫不火地說道：「既然你也有這個心，那正好，我就成全你這片慈母心，就說你瞧著凌丫頭房裡擺設太過樸素，送她些擺件，既全了你的愛女之心，也成就了你母女兩個的美名，豈不是兩全其美？這個理由夠充分了吧？」
傅凌雲猛地抬頭，掩唇微笑。
小林氏目瞪口呆，期期艾艾地道：「這、這……不妥當吧？」
林老夫人不怒自威，威脅似的笑道：「怎麼，難道你覺得搶佔原配嫡女財產的名聲好聽嗎？你別忘了，二丫頭聲名狼藉，想找個好人家難了，可煥雲將來也是要娶媳婦的。若你落個這般名聲，說親的人家以為你喜歡強佔媳婦的嫁妝，煥雲別想說門好親了。」
小林氏深呼吸數次，一口悶氣憋得臉都紅了，妥協地說道：「母親向來周全，深謀遠慮。」
傅老夫人不失時機地刺道：「你嫡母管理偌大的家業，整個京城的夫人比得上她的沒幾個，那手算盤撥得更是羨煞旁人。老大媳婦，你缺的就是深謀遠慮，做世家夫人，不能只著眼於眼前的蠅頭小利。」
小林氏面如土色，這兩個老妖婆倚老賣老，一個個都來教訓她。
林老夫人言她不能在侯府久待，得看著外孫女將東西歸置好才行。當即拿著傅凌雲給的單子去小林氏房裡搬東西，每搬一樣，就用毛筆在單子上勾一筆。
小林氏一邊心頭滴血，一邊伸長脖子去瞧單子，杜鵑將單子護得緊緊的，半個字不讓她看到。
傅凌雲這是第一次如此認真地打量小林氏的房間，明面上小林氏並沒添大件物品，除了從她那裡拿走的東西，別的東西都是出自侯府庫房每年統一的採購，唯一比較打眼的便是小林氏和傅冉雲日常的穿戴，倒是比別的房裡的姑娘夫人更華麗些，料子更精緻昂貴，首飾更華美珍貴。
傅凌雲能看出的問題，林老夫人蘭心蕙質當然不會錯過，便抖了抖單子，很自然地直接吩咐道：「單子上還有大半的物品沒到位。挽月，你把庫房打開吧。」
小林氏一僵：「庫房？」
林老夫人笑道：「是啊，難不成你庫房裡放著見不得人的東西？」
這樣一說，小林氏就不得不打開庫房了，庫房裡有兩件大型的觀賞花瓶擺件，被林老夫人毫不客氣地搬走。
傅凌雲掃了一眼，小林氏的庫房一目了然，除了那些衣服料子比較值錢，藥材只是很普通的藥材，而且藥材的種類也不多，只有些人蔘、燕窩、鹿茸之類的補品，一看就是年份不到兩百年的。
她納悶了，小林氏到底將治療褥瘡和配製雪肌膏的藥材藏到哪裡了？永和院很大，但藥材的味道也很大，永和院的幾間正房都沒聞到葯苦味。
小林氏將一絲得意藏在眼底，她不信林老夫人敢放下臉面去傅冉雲的房間里搬東西，低眉順目地道：「夫人，都在這裡了。」
林老夫人將單子遞給小林氏：「那肯定是你忘了放去了哪裡，你細細想想，我這張單子給你當參考，你要想不起來，我幫你想。咱們一次性解決了，免得外面的人說三道四，為著幾個擺件傷了你們母女的情分。」
小林氏接過單子一瞧，頓時愕然，單子上的東西全在傅冉雲的房間里，看林老夫人的架勢是不收齊這些東西就不走了，她咬著牙，硬著頭皮說道：「這些東西的去向，我實在不知道。」
林老夫人「咦」了一聲：「這不都是你從梨蕊院借的嗎？」
小林氏再度驚愕：「我從未在梨蕊院借過這些東西。」
林老夫人老神在在地說道：「那許是你借了太多東西不記得了，你再找找。我現在清閑，你若想不起來，我就在這裡幫你想。年紀輕輕的，記性卻不好，難怪總是做出醜態。」
小林氏恨得咬牙切齒，敢情林老夫人賴在她院子里不走了！
一直一言不發的傅凌雲走上前為林老夫人捏肩膀，溫和地對小林氏笑道：「夫人大概忘記了，二妹妹最是喜歡華麗的東西，從夫人這裡討要不少，前兒我還在二妹妹的房裡看見不少母親的嫁妝。原不該我多話，只是夫人是問我借的，如今外祖母和老夫人動怒，我少不得提醒夫人兩句。咱們侯府哪裡少了幾個擺件了，總不能讓林妹妹看笑話。」
把傅冉雲奪走的那些嫁妝也轉嫁到小林氏頭上，她就是要把小林氏一點點掏空，讓她把吃進去的都吐出來，讓她知道，便宜不是那麼好占的。
林老夫人讚許地捏了捏傅凌雲放在肩頭的小手。
林翠玉接話道：「我可不敢笑話侯夫人和二表姐，不過呢，我上次和大哥哥來探望二表姐，那個叫碧桃的丫鬟上茶用的是官窯出的脫胎填白蓋碗，我看著眼熟，後來摸到碗底的『林』字才恍然明白，原來我們家也有這樣一套蓋碗。問了老夫人才知道，當初唯獨大姑母的陪嫁里有這樣一套瓷器。」
傅老夫人如醍醐灌頂，又氣又怒，原來是小林氏和傅冉雲露了馬腳，林老夫人和林翠玉是有備而來！
林老夫人微微而笑，看著小林氏還怎麼狡辯。
小林氏死死咬住唇瓣，她能說什麼？說那是傅凌雲心甘情願送給傅冉雲的？那麼，傅凌雲馬上就可以矢口否認，說那是傅冉雲硬要拿走的，這個名聲傳出去，傅冉雲剛剛在恪親王妃面前建立起來的良善形象就會瞬間崩塌，她的苦心孤詣便會化作烏有。
半晌，小林氏將眼淚藏在眼底，平靜地扯了扯嘴角說道：「看我記性太差了，竟忘了冉丫頭那裡。」
然後，小林氏帶領大家去了菊蕊院。
剛剛走出永和院，豌豆著急地跑到傅凌雲身邊，低聲說了兩句話，傅凌雲的面色頓時變得鐵青。
林老夫人眉心一蹙，問道：「凌丫頭，怎麼了？」
傅凌雲瞥了眼小林氏，冷笑著說道：「我剛剛見二妹妹和四弟弟沒跟著夫人來壽安堂請安，便暗中叫了兩個婆子去看看。四弟弟拉著二妹妹去了菊蕊院，這會兒子不知道怎麼了，四弟弟竟砸起東西來了！」
林老夫人還有些糊塗，傅老夫人的臉色卻變得鐵青，傅煥雲砸東西在她腦海里留下了很深的印象，她急匆匆地朝菊蕊院趕去，嘴裡罵道：「這個孽障！我們傅家的孫子里就沒見過這麼頑劣不堪的，爛泥扶不上牆的貨！」
傅凌雲怕待會兒林老夫人見了那場面受不住，便輕聲解釋兩句，給她個心理準備。
林老夫人登時大怒，林翠玉跺腳恨聲道：「這得多惡劣啊，自個兒得不到就砸了也不還給你！我看他連爛泥都不如，一坨糊不上牆的狗屎！」
原來傅煥雲和傅冉雲在菊蕊院聽消息，聽說林老夫人和傅老夫人兩位長輩威逼小林氏交還大林氏的嫁妝，而且還要收回傅冉雲這邊的嫁妝，傅煥雲腦海里盤旋多時的惡毒的主意佔了上風，他慫恿傅冉雲將擺件全部砸了。
傅冉雲對抓到手的東西從來不肯輕易放手，要將東西藏起來，奈何傅煥雲已經開始砸了。但傅煥雲這些年只知道吃，壓根不知道哪些是傅凌雲的，哪些是小林氏給女兒置辦的，就專挑那些看著華美的擺件砸。
傅冉雲大叫大嚷勸阻，傅煥雲一律當作耳旁風，索性砸個乾淨。
林老夫人和傅老夫人趕到的時候，傅煥雲正一把推倒傅冉雲，傅冉雲驚恐地尖叫倒地，臉上、手上、脖子上扎了無數的碎渣子，變成個花貓臉。
小林氏大聲喝止瘋狂的傅煥雲，顫顫巍巍地抱起受傷的女兒。
傅老夫人站在門口望著一室琉璃瓷器碎渣，雙目通紅，狂躁地吼了聲：「你個作死的孽障！傅家怎麼養出你這個狼心狗肺的東西！」
傅凌雲胸口的怒氣漸漸凝聚，那些東西很多都是她母親大林氏在世時的擺件，就這麼被傅煥雲給砸成碎渣子，再也沒辦法拼湊出完整的。她的心再次冷了，冷得滴血。
林翠玉擔心地扶住臉色慘白的傅凌云：「傅表姐，你沒事吧？」
林老夫人撫著撲通跳的心口，憂慮地望過來，見傅凌雲滿眼悲涼，淚珠子在眼眶裡打滾，她重重嘆口氣：「凌丫頭，外祖母一定給你找來一模一樣的，別擔心。」
傅凌雲無比後悔，後悔她的愚蠢，她為什麼不早點看出來小林氏的險惡用心？她為什麼不相信傅煥雲有一天會惡劣到這種地步？她想要守護的東西再次被小林氏母子三人毀得乾乾淨淨，毀得只剩下這片渣子。
林老夫人悲從中來，用素絹帕子擦去傅凌雲臉上的淚水：「好孩子，外祖母一定會找來一模一樣的，不哭了啊！」
傅凌雲這才驚覺眼淚不知不覺流下來了，抬起眼來，只見林老夫人心疼地看著她，傅老夫人震驚地望著她。
她抹了抹眼角淚水，腦袋埋在林老夫人懷裡傷心地啜泣，低聲說了一句：「外祖母，即便是一模一樣的，也不是原來的了，不是母親曾經用過的。就像小林氏，她是母親的親妹妹，是我的繼母，卻不是我的母親啊！」
這句發自肺腑的話險些讓林老夫人落下淚來，林老夫人拍著她的背，溫聲細語地勸道：「外祖母知道。凌丫頭，今兒是我衝動了，那些碎掉的便罷了，咱們好好保護留下來的，珍惜你擁有的，好不好？」
傅凌雲聽出林老夫人的愧疚，反而安慰起她來：「我很感激外祖母呢，若非外祖母今兒來為我討回公道，怕是母親的嫁妝全被他們糟踐了去！我不瞞外祖母，我心裡想的和傅煥雲做的一樣，便是砸了，也不留給他們，免得他們髒了母親的嫁妝！」
林老夫人稍感安慰，又安撫兩句，才轉回頭來沉著臉問傅老夫人：「親家老夫人看，這事該怎麼處置？我活了這麼大歲數，頭回遇見這麼野蠻的孩子，哪裡有個貴族子弟的模樣！便是紈絝子弟也不是這麼敗家的！哼，親家老夫人總不會又要說，傅煥雲沒學好，是我們林家沒教好吧？」
傅老夫人訕訕然，實在笑不起來，她千算萬算，沒算到傅煥雲這麼頑劣，這次的抱歉顯得真誠很多：「老姐妹，煥雲性子頑劣，連我們老侯爺都管不住的。這樣吧，煥雲砸了什麼，我從我自個兒的嫁妝里賠給凌丫頭。」
傅凌雲在乎的不是嫁妝的多寡，而是母親的遺物，便哽咽著道：「老夫人，孫女萬萬不敢要老夫人的一個『賠』字，本就跟老夫人沒半點干係。這是我們大房的事，還是大房來解決比較好。」
傅老夫人暗自點頭，傅凌雲起碼知道她補償大房，是對二房、三房、四房不公平，的確有當家主母的范兒。
她輕咳一聲，對面色陡然沉下來的小林氏說道：「凌丫頭是個明事理的，她說得對，我一碗水若是端不平，這侯府日後便沒法子管理了。老大媳婦，這是你們房裡的事，論起來是你和你大姐姐兩房的事，現在你房裡的煥雲砸了凌丫頭母親的嫁妝，該你來賠。」
小林氏肺都氣炸了，傅凌雲就是天生來跟她作對的，她原本還高興來著，豈知又是空歡喜一場，不由得對這個衝動的兒子也有了怒氣，傅煥雲砸掉的那些東西她看著也心疼啊！這個傻小子，難道不知道留著青山在，不愁沒柴燒的道理嗎？只要東西還在，他們早晚有一天能拿到手上。
「凌丫頭，你真是這樣想的嗎？讓我賠給你？我們可是一家人。」
傅凌雲紅著眼圈看著小林氏，不忍心地說道：「我們一家人不說兩家話，我也心疼夫人，畢竟當初夫人的嫁妝才一千兩銀子，光是煥雲砸的那套官窯脫胎填白蓋碗就價值二百兩銀子，別說千燈琉璃盞、黃地粉彩鏤空干支象耳轉心瓶、水晶雙耳十角杯、金嵌紅寶石美人燭台、三陽開泰和田玉壺、萬壽龜鎮紙等等，這些加起來價值足足過萬兩，讓夫人賠償我，實在是不厚道……」
小林氏光是聽著傅凌雲念出這一串串名詞就頭腦發暈，更為那個「嫁妝一千兩」的字眼感覺到羞恥，大林氏生的不是女兒，而是討債鬼！
傅凌雲似沒看見小林氏的惱羞成怒，接著說下去：「但是我也不能讓夫人背個苛待原配嫡女的黑鍋，讓別人說夫人偏心。而且，母親留下的嫁妝不是我一個人的，還有一半是飛雲的，我是夫人的女兒，我當然不在乎夫人賠不賠我，可飛雲將來娶了媳婦對夫人不滿可怎麼辦才好呢？所以為著夫人的名聲著想，為著夫人和未來定南侯夫人的婆媳關係著想，也是為著四弟弟和飛雲之間的兄弟情誼著想，少不得我厚著臉皮認下夫人的賠償。」
林翠玉剛剛還在為傅凌雲的眼淚擔心，聽了這番話忍俊不禁，她趕忙捂住嘴，若無其事地盯著地上的碎渣，裝作兩耳不聞窗外事。
林老夫人欣慰地看著傅凌雲，越是逆境中的女人越是不能軟弱，軟弱就意味著被欺負，她的凌丫頭是真的長大了，懂得怎麼保護自個兒了。
傅老夫人則被傅凌雲無賴的樣子打敗了。
小林氏氣得尚未開口，傅煥雲嘴快地嚷嚷道：「老夫人，夫人，你們別聽大姐姐狡辯！夫人你不能賠大姐姐，我一人做事一人當，我砸的我來賠！」
小林氏雖知兒子不靠譜，依舊覺得心中熨帖。
傅老夫人不客氣地戳破他的話：「你賠！你拿什麼賠？拿你那身肥肉嗎？」
傅煥雲的臉瞬間漲成豬肝色。
小林氏怕傅煥雲再招傅老夫人恨，忙輕聲斥責：「煥雲！你小孩子家別多嘴！老夫人，您該知道媳婦的底細。我就那麼點子嫁妝，怕是全賠給凌丫頭都不夠的。」
傅老夫人現在對小林氏母子失望透頂，敢做不敢當，有個說渾話敢當的卻是個當不起的，她想了想，便說道：「有多少賠多少，這關係著煥雲和飛雲的兄弟情，你想讓他們兄弟倆因為一點銀子就反目成仇嗎？嗯？我看你庫房裡這些年添置了不少布料和首飾，全部拿出來賠給凌丫頭，不夠的再從我這裡添！」
「老夫人，不可以，那些首飾多是侯爺送給我的，我怎麼能送給別人……」
「什麼別人？那是你女兒！」
傅老夫人一錘定音，不顧小林氏的阻攔，硬是從她袖子里搶走庫房的鑰匙，將小林氏存的珠寶首飾和布匹全部搬出來，傅冉雲房間里沒被砸毀的擺件陸陸續續地搬回梨蕊院，比照丟失的那些，包括傅煥雲砸的那些擺件一起算上，統共算下來，小林氏要賠償傅凌雲四萬兩銀子。
小林氏手中的珠寶首飾抵不夠，便拿傅冉雲的首飾來抵償。
傅老夫人眼睜睜瞧著小林氏和傅冉雲庫房裡流水一樣搬出的首飾，眸子越來越沉，她對大兒子了解得很，南疆過來的珠寶絕對值不了這個價。小林氏哪裡來的銀子打扮？
至於小林氏和傅冉雲、傅煥雲的哭泣哀求，傅老夫人早免疫了，就當一群養不熟的狗在吠。
傅凌雲覷著傅老夫人的表情，擦乾淨所有淚水，她發誓，今兒的羞辱，她定然會在小林氏母子身上找回來！
傅凌雲瞥了眼苦著臉裝窮的小林氏，這個蠢婦竟沒察覺到危機。
林翠玉也發覺了不對勁，朝傅凌雲使個眼色。傅凌雲輕輕搖頭，低聲說道：「我也不知道。父親送回來的寶石並不是京城流行的，成色雖好，價值卻不高。」
林府本就是皇商世家，林老夫人也是個愛算術的，養的貼身丫鬟里有兩個是算賬高手，噼里啪啦一通算盤打下來，恭恭敬敬的聲音不帶一絲起伏地稟告道：「傅老夫人，傅二表姑娘和二姑太太的首飾和布匹價值三萬零五百八十九兩銀子，還差九千四百一十一兩白銀。」
旁聽的人不約而同地倒吸口涼氣，林老夫人眉心陡然一跳。
小林氏到此時才察覺到大家的面色不妥，她的臉一瞬間變得慘白。
傅老夫人卻不想繼續在林家人面前丟臉，板著面孔說道：「我說到做到，凌丫頭，一會兒子到壽安堂來，我讓徐嬤嬤給你取一萬兩的銀票。」
趕來湊熱鬧的傅二夫人、傅四夫人立馬垮了臉。
傅凌雲上前行禮，細聲細語地說道：「老夫人，我們終究是一家人，一筆寫不成兩個『傅』字來，算那麼清做什麼？況且，夫人這些年來教養我不容易，我若是不適可而止，真要被人當作不孝女了！老夫人就當心疼孫女，剩下的銀子留著給妹妹們添嫁妝好不好？」
傅二夫人和傅四夫人微微鬆口氣，看向傅凌雲的眼神含著暖意。
傅凌雲並不在乎幾個嬸娘的態度，但她得給弟弟飛雲在這個府里留個後路，留份體面，正如她曾經說過，做事可以做絕，做人卻不可以做絕。
傅老夫人這才有了些微笑意：「好，就賣你個好，留著給你們姐妹添嫁妝。」
話音剛落，她面色再次一變，冷颼颼的目光射向傅煥雲冷笑：「煥雲屢教不改，這頑劣的性子不僅沒磨得穩重，反而有變本加厲的趨勢，看來是祠堂里的日子太舒服，太安逸！既然如此，我會和老侯爺商量讓你換個地方。我們傅家門戶低，養不起你這等敗家子！」
在場的人除了小林氏和傅冉雲，沒一個人同情傅煥雲，傅煥雲當即被徐嬤嬤堵住嘴再次押到祠堂。
傅老夫人的目光轉過來，不留情面地說道：「今兒是恪王府特意下帖子請，才例外准許你們母女出院子，既然回到侯府了，仍按規矩辦事，你們繼續閉門思過吧，等過去這三個月，老侯爺覺得滿意了，再放你們出來。」
小林氏手裡的帕子攥成一團亂，傅冉雲差點氣昏了，怨傅煥雲是個惹禍精。
一行人心思各異地回到壽安堂，林老夫人顯得很是疲憊，飲了半盞茶水便向傅老夫人告辭。
今兒的事情原本可以平平靜靜解決的，結果傅煥雲又惹出了婁子，讓定南侯府再次丟了大臉，傅老夫人已經沒臉了，等林老夫人一離開，她便讓大家散了，連四姑娘傅雲麗的親事都忘到爪哇國去了。
傅老夫人靠在軟枕上抱怨：「這府里沒一個讓我省心的。徐嬤嬤，你說，小林氏的嫁妝怎麼就從一千兩變為三萬多兩呢？若說是老大送她的首飾，打死我都不相信！」
徐嬤嬤模稜兩可地說道：「許是侯夫人持家有道。」
「這話也就騙騙孩子罷了。」
要說是小林氏挪用侯府產業添到自個兒嫁妝里，她有九成九的相信，但她絕對不相信一個后宅婦人能將一千兩打理成三萬兩。
傅老夫人陷入沉思，她微微眯起眼，憶起多年前的舊事，這是多年來她第一次回憶起往事，每每思及小林氏的威脅，她夜裡總會做噩夢。
沉思半晌，傅老夫人不再揪著這個話題，換成側身的姿勢，一手拄著腦袋，說道：「唉，咱們凌丫頭的確是受委屈了，這事我在旁邊看著都氣，那個孽障，生生將凌丫頭氣哭了！前兒我讓你打聽學堂里的事怎麼樣了？」
徐嬤嬤回話說：「文師傅和姜師傅的確有一次罰大姑娘不許吃午飯，原因是大姑娘沒完成功課。」
傅老夫人不相信地輕笑：「我十幾個孫子孫女，就數凌丫頭最乖巧，功課最為認真，這還是頭一回聽說她被師傅罰。」
徐嬤嬤淺淺地笑了笑，語氣溫和：「是老夫人教導好，大姑娘是長姐，孝順老夫人，底下的少爺姑娘都有樣學樣。不過，大姑娘沒完成功課是有緣由的。」
「我就說凌丫頭怎麼可能無緣無故地逃避功課。快別賣關子了，趕緊告訴我怎麼回事。」
「文、姜二位師傅講課時只講一遍，而且不親手演示，也不給大姑娘正面的解答，大姑娘不明就裡，當然不能完成功課。好在大姑娘聰明，找到姜師傅曾經出過的一本刺繡書，按照書本上的摸索，文、姜二人便找不出茬兒了。」
傅老夫人捂嘴呵呵笑：「這我知道，這倆老貨竟敢這麼埋汰我們凌丫頭！」
徐嬤嬤也笑了：「老夫人說得是，她們也不瞧瞧大姑娘是誰的孫女，豈是能讓人白白欺負的。不過，大姑娘並未報復文師傅和姜師傅，私底下曾勸過幾位姑娘別衝動，說是不想因為自個兒的緣故連累家中姊妹們。」
傅老夫人嘆口氣：「凌丫頭就是懂事識大體。罷了，原本我就覺得學堂里的師傅是小林氏請來的會委屈了她，今兒又惹她哭一場，連我那一萬兩銀子也眼不眨地不要了，我做祖母的也不能光讓孫女吃悶虧。那疊子賬冊我看著頭暈，你們四夫人倒是想看，卻是個拎不清的，便從明兒個起，讓凌丫頭來壽安堂幫我點賬吧。學堂那邊你去交代，凌丫頭上午跟我學管賬，下午學刺繡，功課做不做無所謂，留出時間給她綉嫁衣。」
經過這件事，傅凌雲不僅追回大林氏的嫁妝，在傅老夫人面前的地位更加穩固，小林氏更遭傅老夫人的嫌棄。
傅凌雲盯著丫鬟們輕拿輕放，將追回來的嫁妝全部放進庫房裡。以前她年幼不懂事，直到經歷過兩世生死，才明白親生母親對兒女的疼愛是無私的，這些東西就顯得更為珍貴，承載著母親對她和飛雲的愛，她要守護好這些嫁妝。
林老夫人離開時拿走那支摔壞的凌雲擁福簪，答應修補成原樣。
晚飯時，傅凌雲聽完徐嬤嬤的交代，傅老夫人已經知道女師傅在學堂為難她的事了，傅凌雲心裡好受了些，不管傅老夫人怎麼偏心，她的關愛分割成多少份給孫子孫女，血濃於水，她終究是傅老夫人的親孫女。
掌燈后，傅凌雲便開始細細讀林翠玉交給她的信，當她看到安國公也參與時，不禁忐忑難安，安國公知道她的狠毒了嗎？會怎麼看她？
傅凌雲陷入胡思亂想中，燭芯乍然爆開拉回她的神智，她微微搖頭，罷了，反正她這輩子跟小林氏母子三人杠上了，安國公已經跟她定親，管他喜歡什麼樣的女子，這輩子都是她一個人的丈夫！
霸氣地想完這些，傅凌雲接著讀信，安國公和大表哥林魁玉查到的事驗證了她的猜想，最大的疑團便是，小林氏的藥材是從哪裡來的？總不會真像林魁玉所言，小林氏是個深山老妖，會變法術？
傅凌雲沉吟，不管怎樣，小林氏是個有錢人這一點沒錯。
小林氏的銀子越多，當她失去的時候便越心痛！
從第二日起，傅凌雲便開始跟著傅老夫人學管賬。消息不消片刻便傳遍了侯府上下，梨蕊院的丫鬟們出去個個抬頭挺胸，別提多有面子了。
傅二夫人和傅四夫人蠢蠢欲動，中午吃飯時殷勤地來上房伺候，爭著為傅老夫人布菜。
傅四夫人見小輩走了，這才厚著臉皮開口：「老夫人，凌丫頭十幾歲的孩子能看什麼賬？況且侯府這麼大，萬一她看錯個數字，豈不是做白功？媳婦好歹在四老爺任上管了幾年賬，經驗是有的，不如讓媳婦代勞，凌丫頭該好好綉嫁妝才是正經。」
傅二夫人想說話，卻被傅四夫人擠到後面去了。
傅老夫人皺了皺眉頭，掀起眼皮子看著傅四夫人：「經驗是做了才會有的。況且凌丫頭年紀不算小了，明年就出嫁。女孩子早該在十歲上便將管家學起來，偏老大媳婦沒教她，少不得我手把手教了。」
傅二夫人趕忙接話道：「老夫人說得是，大嫂成日讓姑娘們學刺繡，學詩詞，正經的管家不給教，媳婦心裡也著急呢，這不，四丫頭也是過了十歲的，媳婦就想著能不能在老夫人指導凌丫頭的時候，順便也教教我們四丫頭？」
傅老夫人撂了茶盞，眉心皺得更緊：「你們當娘的不教，怎麼反倒讓我來教？老二媳婦，你領著差事就該趁機教教四丫頭怎麼管庫房，這還用我說嗎？」
傅二夫人被堵了話，面上訕訕的，心裡卻在想，管庫房能和管賬冊相提並論嗎？管賬冊可是能看到整個侯府的產業呀！
碰了一鼻子灰，傅二夫人不服氣，傅老夫人偏心四房就算了，現在又偏心傅凌雲，二房難道天生就是當草的命？
傅四夫人不甘心，誰再敢說傅老夫人偏心四房，她跟誰急！
兩妯娌原本互相看不順眼，現在則有了惺惺相惜之感。
傅四夫人抱怨：「原瞧著凌丫頭是個好的，沒想到竟冷不丁地插手侯府事務，這把籠絡手段，我這個當嬸娘的都自愧不如呢。」
傅二夫人也有不滿：「姑娘家是嬌客，嬌貴地養在深閨里便是了，早晚要嫁出去，咱們妯娌又不是死人，老夫人抬舉大姑娘我沒二話，畢竟大姑娘的品行誰聽了都會豎個大拇指，可是讓她管賬冊，這不是打咱們妯娌的臉嗎？從來沒有未嫁的姑娘管賬的先例。」
傅四夫人連聲附和，她不服傅凌雲管賬冊，但不能像傅二夫人那般講出道理來。
正在兩妯娌聯合討伐傅凌雲時，傅凌雲突然從假山後走出來，兩人臉上掛不住，訕訕地笑道：「是凌丫頭啊！你怎麼沒去學堂上課？」
傅凌雲神色無異，似乎並沒聽到她們的對話，恬淡地笑道：「哦，我忘了帶繡花針，正要回壽安堂拿。」
傅四夫人臉色發紅，她也不是成心想跟個小輩過不去，便澀澀地笑道：「那你趕緊回去吧，我們還有事，就先走了。」
傅凌雲嬉笑自若，伸手攔了一下：「哎，我有事想和兩位嬸娘商量。」
傅二夫人和傅四夫人對視一眼，笑容淡了些，猜著傅凌雲聽到了她們的抱怨：「有事你儘管說，你在府里的處境我們都知道，人心是肉長的，你對幾個弟弟妹妹的心我們都看得到，只要能幫上你的，我們不會推辭。」
傅凌雲看了看左右，說道：「這裡正在風口上，不是說話的地方，兩位嬸娘，咱們去前面亭子里說。」
傅二夫人無可無不可，想著傅凌雲素來溫柔可人，輕輕點頭，傅四夫人不想去，但又肯在小輩面前落了面子，只好趕鴨子上架跟了上來。
三人在六角亭里落座，讓丫鬟們守在外面，傅凌雲親手為兩位夫人斟茶，恬靜地笑道：「恕我無能，今兒頭一回幫老夫人看賬冊，看得我頭昏眼花，絲毫沒有頭緒。我又想著，我是要出嫁的女兒，看府里的賬冊總歸不好，但是老夫人那裡我又不敢拒絕，看著老夫人日日翻著賬冊，沒個幫手，我心疼得慌，這才找兩位嬸娘求助。」
心中一喜，傅二夫人謙虛地捂住嘴笑道：「我們做嬸娘的當然想幫你，可是老夫人不相信我們能幫上忙，還當我們是剛進門的媳婦，什麼都不懂呢！我們想給老夫人分憂解難，可老夫人不相信我們能幫上忙啊……」
傅四夫人附和：「是啊，是啊，總不能讓你將賬冊拿出來給我們看，呵呵……」
傅凌雲視而不見傅四夫人的尷尬，笑說道：「讓老夫人認可兩位嬸娘的能力，我這裡倒有個主意。」
「什麼主意？」傅四夫人和傅二夫人不約而同地問道，雖是這麼問，但她們不認為傅凌雲能真有什麼主意，更不相信傅凌雲會將管賬冊的機會拱手相讓，府里迎來送往，每日柴米油鹽醬醋茶可都記在了賬冊上，但凡哪個環節動了手腳，管賬的人一查便知。
正因為如此，傅二夫人和傅四夫人雖然管著府中中饋，卻只敢小小地佔些便宜。這侯府將來全部是大房的，是定南侯和小林氏的，她們當然要趁著沒分家的時候多佔些便宜。
傅凌雲低低地說道：「昨兒老夫人和外祖母開了永和院和菊蕊院的庫房，二位嬸娘也該看到了，不是我做女兒的毀謗我們夫人，可我也見不得對我推心置腹的嬸娘們被蒙在鼓裡，夫人那麼多的財產，難道嬸娘們就不懷疑嗎？」
傅四夫人一時糊塗，傅二夫人卻如醍醐灌頂，驚訝地說道：「你的意思是，讓我們去查小林氏的嫁妝？」
傅凌雲莞爾一笑：「兩位嬸娘慧眼如炬，蘭心蕙質。不錯，我們夫人的產業不僅嬸娘們懷疑，便是連老夫人也心中存疑，畢竟夫人這麼多年也不見她經營什麼，誰都會認為她的產業來路不明，是從侯府的財產中挪為私用。」
傅凌雲頓了頓，慢吞吞地飲了口茶，看著憤憤不平的兩位夫人接著說道：「若果真是夫人從嫁妝里經營的那還罷了，咱們侯府的產業也會在這幾年裡被夫人打理得蒸蒸日上。若是從侯府產業里挪用的，兩位嬸娘，我是為你們感到委屈啊！本來爵位是我父親的，侯府產業四房平分，夫人多佔用一分，你們就少得一分，我們是骨肉至親，我可捨不得嬸娘們受委屈。更甚者，若是夫人打著侯府的名義做幌子，比如發印子錢什麼的，被人抓住，咱們整個侯府都會被連累。沾染上這種事，抄家都是輕的。」
傅二夫人素來膽子小一些，聽到「抄家」二字，不由得捏緊拳頭。
傅四夫人就是個爆脾氣，藏不住心思，立刻嚷嚷開了：「依著小林氏的糊塗性子，的確有可能幹出這種事來！你們瞧瞧，她做的哪件事是把自個兒當傅家人看待了，難怪老夫人不肯再將管家權交給她！這事，我們得查，肯定得查！凌丫頭，幸虧你沒被小林氏教養壞了，二丫頭就跟她一般自私自利，完全不把家族利益放在眼裡。」
傅凌雲端起茶盞掩飾唇邊笑意，她這幾個嬸娘沒一個是真安分的，都等在暗處伺機而動呢。這府里有小林氏就平靜不下來，先讓嬸娘們鬧起來，等飛雲娶了媳婦，長房長媳，接過管家權也就名正言順了。現在最主要的是，不能讓小林氏掌權。
傅二夫人理智些，冷靜地問：「凌丫頭，我們都是為侯府著想，可你也知道，小林氏的產業這多麼年不顯山不露水，府里竟沒人察覺，要查出來並不容易。況且我和你四嬸娘在府外沒多少人手可用……」
傅二夫人算是看出來了，傅凌雲懷疑小林氏的產業，想借她們的手查出來，可她怎麼甘心白白給人當槍使呢？
傅凌雲故作沉思，沉吟半晌，眸子里閃過一絲顯而易見的喜悅，說道：「我大表哥在京兆府里任職，也許能幫上忙。」
傅二夫人不確定地問：「林大少爺是京兆少尹，是大忙人，會管我們內宅婦人的事嗎？」
傅凌雲便不好意思地解釋道：「不瞞嬸娘們，外祖母多次糾正夫人的性子，可惜沒能成功，也很是懊惱，她最不希望夫人惹出亂子來。有外祖母出面，我大表哥必會義不容辭地幫忙。我今兒就寫封信給外祖母。」
傅四夫人喜不自禁：「好，好，有林少尹幫忙，沒有辦不成的事。」
傅二夫人猶豫了下，到底捨不得這塊肥肉，便滿口答應下來。
傅凌雲商量了些行事的細節，眼看時辰不早，急匆匆地告辭。
傅四夫人彷彿看見金光閃閃的金子銀子落入懷裡，兩隻眼睛美得冒泡。
傅二夫人不確定地問：「哎，四弟妹，你瞧著大姑娘能辦成事嗎？」
傅四夫人斂起臉上的喜氣洋洋，說道：「昨兒林老夫人那副護犢子的架勢你沒瞧見？凌丫頭說能成，便能成。若是聯合林大少爺都查不出來，那我們更別想查到了。」
二人馬上開始行動，調集自個兒的人監視小林氏的人，可是小林氏在侯府一人獨大四年，勢力盤根錯節，兩人看著誰都覺得有問題，弄得整個侯府人心惶惶的。
傅凌雲將信件遞了出去，到晚上便收到回信，第二日，她便借著查賬的名義跟兩個嬸娘透個信——林魁玉答應幫忙。
這給傅二夫人和傅四夫人增添了無限信心，開始展開調查行動。
這邊，小林氏察覺自個兒的財產暴露於人前，小動作收斂許多，她這邊是沒動作了，但是她先前給流螢酒樓的掌柜江冬瑞下達了追殺令。殺人這麼大的事，江冬瑞不敢自作主張，時時私下傳口信詢問小林氏的決定，卻猶如石沉大海沒有迴音，江冬瑞心懷忐忑，擔心小林氏出事，加緊聯繫。
一來二去地傳信，加上傅凌雲和林魁玉裡應外合引導破綻，阻止江冬瑞的消息遞到小林氏面前，傅二夫人和傅四夫人很快查到蛛絲馬跡，查到流螢酒樓頭上。
與此同時，由於江冬瑞拿著小林氏的印信調集銀子買兇，需要的銀子多，江冬瑞的動作就大，林魁玉和安國公順藤摸瓜，將小林氏私下置辦的產業摸得清清楚楚，便開始收網，一點一點地透露給傅二夫人和傅四夫人，直到二人完全查到小林氏所有的產業為止。
江冬瑞終於聯繫好殺手，挑了個夜黑風高日摸到銅鑼巷張家，殺手正欲行兇殺掉張回峰，恰好被傅家兩位夫人以及林魁玉派去蹲點的人逮個正著。
小林氏從昨兒半夜做了個噩夢之後，便一直睡不好，眼底青黑，早上起床后感覺腦袋發暈，有些胸悶氣短。海桐服侍她洗臉時，她失手打翻銅盆，心煩氣躁之下，使勁抽了海桐一巴掌，兇狠地說道：「你沒長眼睛呀？」
海桐委屈地捂住臉，跪下道歉：「夫人，奴婢錯了。」
「算了，看你那副自憐自哀的樣子就惹我心煩！」
小林氏煩躁地轉身離開卧房去吃飯，對著饅頭加鹹菜直皺眉。小林氏面色難看，海桐戰戰兢兢地伺候她吃早飯，不敢去換濕透的裙子，等小林氏如咽毒藥一般吃完，她終於忍不住打個噴嚏。
小林氏正在神遊，被這聲天外飛來的噴嚏嚇得手一個不穩，精緻的睡蓮印花瓷碗「嘭」跌落地上，她眼皮一跳，心頭突然湧起一股不好的預感，加之早上的事對海桐更加看不順眼，當即大發雷霆：「你個喪門星！一大早的給我尋晦氣！」
說著，她使勁擰了一把海桐的耳朵。
海桐哀哀叫，不知道哪裡惹到了小林氏，口中拚命求饒。以前小林氏優雅大方，從來不會動手打人。
小林氏罵夠了，看海桐淚汪汪的，甚是可憐，忽然反應過來自個兒怎麼會突然失控了，但她才不會向個丫鬟道歉，按捺下浮躁的心緒，斂了臉上略顯猙獰的神色，鬆開手平靜地說道：「你下去吧，讓守門的婆子給你抓些葯來吃，別著涼了。」
海桐如蒙大赦，顧不上看小林氏的臉色，心有餘悸地一溜煙跑了。
永和院的門口傳來一陣吵嚷聲，徐嬤嬤神色嚴肅地束手走進來，綳著臉恭恭敬敬地說道：「侯夫人大安。老夫人請侯夫人到壽安堂。」
徐嬤嬤帶著五六個膀大腰圓的婆子來勢洶洶，明顯是來者不善。小林氏心裡咯噔，問道：「徐嬤嬤，老夫人找我什麼事？老侯爺不是讓我禁足嗎？」
徐嬤嬤皮笑肉不笑地說道：「夫人別為難奴婢，奴婢只是聽命行事，如何能知道老夫人找夫人做什麼？夫人，請吧。」
小林氏見徐嬤嬤身後的幾個婆子凶神惡煞，只好抬步朝外走，褪了腕上的鐲子偷偷塞到徐嬤嬤手裡，低聲說道：「我知道說話不方便，徐嬤嬤只需告訴我誰在壽安堂便可。」
徐嬤嬤猶豫一瞬，旋即心安理得地將纏枝蓮花金鐲子藏在袖子里，淡淡一笑說道：「是二夫人和四夫人伺候完老夫人便揮退奴婢們，不知和老夫人稟報了什麼，老夫人發了雷霆之怒，吩咐奴婢來請夫人去壽安堂。」
小林氏百思不得其解，傅二夫人和傅四夫人告她的狀？那她們可不會得逞，她在侯府當家這些年，賬冊從來沒出漏子。
小林氏暗罵一句，抬頭挺胸，心裡大約有了譜，也就不怕傅老夫人的召喚。
及至走到壽安堂門口看見老侯爺陰沉著臉，她才察覺到事情也許並不像她想象的那麼簡單。
壽安堂里鴉雀無聲，掉根針都聽得見。
小林氏行完禮抬頭，看見傅凌雲神色肅穆地站在傅老夫人身邊，她眉心一皺，心底不祥的預感越來越強烈，自從傅凌雲與安國公見過一次面之後，她與傅凌雲的較量往往是傅凌雲佔上風，所以，她直覺地認為，有傅凌雲摻和的事，准沒她的好事，心下不由得忐忑難安。
「老侯爺，老夫人，不知叫兒媳來有什麼事？」
傅老夫人抿著唇緘默不語，老侯爺「嘭」地拍了把桌子，吹鬍子瞪眼睛地問道：「老大媳婦，你是不是買兇謀殺張回峰？速速從實招來！」
小林氏一下子蒙了，謀殺張回峰？她不是傳話讓江冬瑞停手了嗎？她腦子裡嗡嗡作響，臉色慘白，過了會兒子才回神，矢口否認：「老侯爺說的話兒媳不明白！什麼買兇謀殺，還殺的是三丫頭的未來夫婿，我怎麼會做這種糊塗事！」
老侯爺見小林氏死鴨子嘴硬不承認，更加氣憤，「嘭嘭」連拍兩把鏤空雕八仙過海黃花梨桌案，桌子上的蓋碗震得發出刺耳的撞擊聲：「我看你是不見棺材不掉淚！來人啊，給我將證人帶上來！」
小林氏慌張不已，匆忙往身後看，壽安堂的丫鬟們迅速支起屏風，將一眾女眷攔在屏風裡，單單將老侯爺隔在屏風外。
傅凌雲適時地為老侯爺上了一盞茶，柔和的嗓音充滿了安撫人心的力量：「老侯爺，這是降火的茶，您喝一點，彆氣壞了身子骨。」
老侯爺點點頭：「凌丫頭，你先去屏風后呆著。」
傅凌雲避開身，小林氏惡狠狠地瞪她一眼，現在兩人撕破臉皮，表面工夫不消做，小林氏對她的惡意在人前也就不需要用良母的面具來掩飾。
傅凌雲輕輕翹起唇角，挑釁地朝她一笑。
小林氏正要發作，就有侯府侍衛拖著五花大綁的幾個男人進來，林府的大少爺林魁玉走在最後，朝老侯爺一拱手道：「老侯爺，人證都在這裡了。」
那幾個男人身上飄散出淡淡的血腥味，頃刻間瀰漫在壽安堂里。
老侯爺沉聲道：「魁玉，早上那個奴才傳話不清楚，到底是怎麼回事，你跟我具體說明白！」
傅凌雲朝小林氏瞥過去，果然看見小林氏強裝的鎮定不再，半掩在袖子里的雙手不住發抖，嘴唇顫顫地抖動。
傅老夫人嫌惡地看她一眼，從鼻子發出一聲哼響，她的眼底掩藏著莫名的情緒，小林氏連買兇殺人這種事都幹得出來，還有什麼干不出來的？是不是哪天小林氏看她不順眼，會買兇殺了她呢？
一念至此，傅老夫人的心底陡然生了一絲忌憚。既然小林氏敢買兇殺人，那她就斬斷小林氏的翅膀，讓她一分銀子沒有，看她怎麼買兇殺人！
不僅傅老夫人心生駭然，旁邊的傅二夫人和傅四夫人也抹了把冷汗，這個小林氏實在太兇殘了！
屏風外，林魁玉似在組織語言，然後朗聲開口道：「老侯爺，我不敢相瞞。昨兒晚上我和兄弟們巡邏，忽然看見有幾個人鬼鬼祟祟地溜進銅鑼巷張家，想著那張家公子回峰即將是貴府的未來女婿，便跟了上去，正巧逮到他們正欲行兇。我心知不妥，連夜刑訊逼供，從刺客口中套出真相，原來是流螢酒樓的江冬瑞江掌柜出錢買他們殺張公子。我又連夜提審江冬瑞，江冬瑞死不承認，我從刺客身上搜到契約書，對比江冬瑞的手印剛好對上，又從江冬瑞家中搜到一張契紙，原來這流螢酒樓的掌柜，竟是貴府侯夫人的死契賣身奴僕！」
江冬瑞是小林氏的僕人，又是流螢酒樓的掌柜，由此推理，流螢酒樓就是小林氏的產業啊！
屏風內的傅老夫人等人倒吸口涼氣，不可置信地看著小林氏。流螢酒樓經過張回峰散播流言一事而聲名大噪，她們都不敢相信，小林氏居然能瞞著侯府置辦下這麼大一份產業，一座酒樓相當於有三四萬兩銀子！小林氏有銀子買兇殺人就說得通了。
小林氏抖著蒼白如紙的嘴唇大喊一句：「林魁玉，你別胡說！我跟江冬瑞沒關係！」
林魁玉微微怔了下，旋即平靜地說道：「二姑母，得罪了，我並沒有冒犯您的意思，只是我身在公堂上，須得實話實話，正是因為心存疑惑，這才將案子壓下來，沒有上報給京兆尹。老侯爺請看，這是江冬瑞的賣身契和畫押買刺客的契書。」
小林氏氣急敗壞，大喊出聲：「你別血口噴人！我根本沒有教唆江冬瑞買兇殺人！」
說著，小林氏就要從屏風后衝出去。
傅老夫人老臉通紅，震怒地叫道：「老二媳婦，老四媳婦，給我拉住她！」
外面都是男人，小林氏卻不顧男女大妨要衝出去，這氣壞了重視規矩的傅老夫人。
傅二夫人和傅四夫人趕忙上前緊緊拽住小林氏。
傅四夫人嬉皮笑臉地說道：「我的好大嫂啊，虧得你有個好侄兒，若是讓別的人逮到你買兇殺人的證據，你說，你還能像今兒這般站在這裡聽林大少爺給你列舉證據嗎？」
小林氏面色猙獰，要去撓她的臉，傅四夫人狠狠地反扣住她的胳膊。
傅二夫人不遑多讓，扭了小林氏另外一條胳膊，附在她耳邊輕聲說：「讓你也嘗嘗絕望的滋味！安分點！」接著在小林氏胳膊上狠掐了一把。
小林氏叫出聲，徐嬤嬤在傅老夫人的眼神示意下，有些躊躇地撿了塊抹布塞進小林氏的嘴裡。
林魁玉似沒聽見屏風后的動靜，微微笑了下，又遞上一張紙，對老侯爺說道：「江冬瑞在大牢里供認不諱，供詞在這裡，他承認是二姑母教唆他買兇殺人，並且詳細地描述了他籌集資金的經過，他的資金是從二十幾個店鋪里分批籌集的。據他所說，這些店鋪表面上寫在別人的名下，實際上全是侯夫人的。他還提供了侯夫人命他買兇殺人的紙條，並說明紙條是怎麼從侯夫人手上轉移到他手裡的。這些供詞里都有詳細提到，我就不多說了。」
老侯爺沒說話，沉默地飛速瀏覽江冬瑞的供詞，越往下看，他的臉色越黑。
林魁玉見目的達到，接著嚴肅地說道：「老侯爺，我覺得江冬瑞所言實在荒謬至極，我是半個字不信的，二十幾家店鋪，一家店鋪平均三萬兩銀子，一共是六十多萬兩銀子，誰都知道我二姑母的嫁妝當初只有一千兩，怎麼都不可能在十幾年裡暴增到六十多萬兩。可是鐵證如山，鬧到京兆尹面前，我們兩家都不好看，侯夫人畢竟是嫁出去的女兒潑出去的水，此事晚輩只好呈交給老侯爺定奪。」
老侯爺喘了幾口粗氣，氣得一佛出世，二佛升天，眼神如刀一般颳了眼地上跪著的江冬瑞。
江冬瑞圓圓胖胖的身材，一看就與那幾個殺手區別出來了。此刻，他抖抖索索地蜷縮成一團，身上破了幾個血口子，額頭大滴的冷汗顯示他正在忍受非人的折磨。
老侯爺嘆口氣，感激地看了眼林魁玉：「魁玉，好在你機靈，這事是否有誤會我會查明真相，不該跑的，一個都跑不掉！」
林魁玉勾起唇角，泰然自若地笑道：「舉手之勞而已，我也是為我們兩家的清譽著想。晚輩還有公事在身，先請告辭。」
林魁玉一走，老侯爺瞬間爆發，叫來下朝的兒子們，又將孫子孫女們叫來，當然少不了事件的受害者張回峰。兒孫們濟濟一堂，進了壽安堂，一看這陣勢，立馬噤若寒蟬，束手立在一旁不敢發出半個字，只有傅凌雲、傅二夫人、傅四夫人三個人撥算盤的聲響——老侯爺命她們三人查侯府十年往前的賬冊。
傅冉雲和傅煥雲挨到小林氏身邊，怯怯地拽著神思不屬的母親。
五少爺傅雲靖害怕地縮在傅老夫人懷裡，看見傅凌雲鎮定自若的神情，這才稍微放下心來。
老侯爺面前的茶水換了四次，但他一口都喝不下去，見人到齊了，輕咳一聲，沉重地說道：「這是我們定南侯府的大事，所以我讓你們都來旁聽。回峰，先從你來講起。」
張回峰這時候不敢再擺風流公子的譜，摺扇別在腰間，拱手施禮說道：「老侯爺，我昨兒晚上起夜聽到響動便起身查看，誰知一把寒光閃閃的刀唰地朝我脖子砍來，完全不給我反應時間。說時遲，那時快，林少尹及時出現，從刀下救了我，然後林少尹連夜審訊，我才知道，原來是未來岳母大人命流螢酒樓的江掌柜買兇殺我！岳母大人，小婿到底哪裡不好，您說我改，但是要我性命，實在令人寒心哪！」
言罷，張回峰心有餘悸地擦了擦眼角，堂堂七尺男兒竟傷心落淚。
老侯爺將手中的供詞、賣身契、買兇契書等朝下發，等兒子們再次齊齊變了臉色，他才慢慢地開口道：「這是魁玉昨晚連夜審出來的，流螢酒樓江掌柜是你們大嫂私下買的奴僕，另外她這些年在府外私自置辦了二十幾家店鋪，一共合約六十多萬兩銀子。來人，讓江掌柜說話！江掌柜，你供詞上所言，是否屬實？」
江冬瑞昨兒晚上被折磨得渾身沒一塊好肉，而且連夜逼供，他根本沒休息好，一盆摻了鹽粒的冰水兜頭潑來，他打個激靈，睜開眼睛，聽見老侯爺疾聲厲色的問話，以為還在地牢里，反射性地開口回答：「大人饒命，小人所言句句屬實，是定南侯夫人指使小人買刺客殺害張回峰滅口，所挪用的資金皆來自侯夫人的私人鋪子，那些鋪子的的確確是侯夫人的！小人若有一句不符合事實，甘願遭受天打雷劈！」
小林氏面如土色，身子搖搖欲墜。
傅冉雲擔心地支撐住小林氏的身子，眸光閃爍，她娘真的悄沒聲息地置辦下六十多萬兩銀子的鋪子嗎？這可堪比大林氏的嫁妝了。當年大林氏的嫁妝堪稱十里紅妝，羨煞了燕京多少人的紅眼，直到今日還有人津津樂道呢。據人預估，大林氏的嫁妝足有五十萬兩銀子。
相比之下，小林氏一千兩銀子的嫁妝的確不能再寒酸了。
小林氏剛才被傅老夫人敲打一番，怕徐嬤嬤再堵她的嘴巴，忍著尖叫沒破出喉嚨。江冬瑞！這個奴才竟敢背叛她！她好恨！
老侯爺逮住江冬瑞嘴裡的一個詞不放：「滅口？侯夫人為什麼要滅張回峰的口？」
張回峰瞪大眼，額頭冷汗大滴大滴地落下來。
江冬瑞遲疑了，聽到耳邊有人走動，以為又要給他上刑，急忙回答道：「因為張回峰沒有按照侯夫人的吩咐污衊侯府大姑娘，說那些詩是大姑娘私底下傳給他的，也是大姑娘寫紙條邀約他在宮裡相見，反而，張回峰酒後證實與傅二姑娘有染，所以，侯夫人才買兇殺他！」
張回峰緊張的神色微微放鬆。
老侯爺氣得胸口起伏不定，狠狠地咳嗽兩聲，見三個兒子擔心地看著自己，老侯爺擺擺手，示意自個兒無事，繼續問道：「侯夫人為什麼要污衊傅大姑娘？」
張回峰的手又捏緊了，手背上青筋凸顯。他耳邊回蕩著安國公的話：老侯爺問什麼你答什麼，至於你會不會被老侯爺徹底厭棄，就看老天爺是不是幫你，就看江冬瑞那張狗嘴會說出什麼話來！
江冬瑞眼前依舊是朦朧一片，回答得有氣無力：「這……小人不知道，侯夫人一直針對傅大姑娘，當初還安排人在鍾靈毓秀塢上準備淹死傅大姑娘，又讓花圃的人找了盆滴水觀音送到侯府。後來小人聽說，傅大姑娘在傅四老爺的升遷喜宴上發現中了滴水觀音的毒……」
一語驚起千層浪！老侯爺目眥欲裂，傅四老爺雙目猩紅，仇恨地瞪向屏風后小林氏的身影，當初他因為這個緣故成為燕京笑柄！御史差點在朝堂上參他一本治家不嚴。
忽然，屏風後傳來模糊的哭聲，緊接著便是傅老夫人細聲安撫的嗓音：「凌丫頭，別哭了，有祖母和祖父給你做主，這些年我不在府里，讓你受委屈了。我苦命的孫女兒啊，你的命真苦！」
傅老夫人本來是安慰傅凌雲的，自個兒忍不住也哭了。
小林氏一招失算大廈傾，她現在還有什麼不明白的？這分明是林魁玉和傅凌雲安排的局，枉費她自作聰明，原來傅凌雲早便懷疑上她，怪不得她在林老夫人抄檢她的庫房后及時讓江冬瑞收手，江冬瑞卻依然找了刺客去殺張回峰，肯定是傅凌雲在其中搗鬼，讓她的消息沒能及時傳遞出去。
越想越絕望，小林氏可以想見，她辛辛苦苦十幾年，冒著風險打拚下來的產業就這麼沒了！小林氏終於不敵心中魔魘，暈倒在地。
傅煥雲嚇得哇哇大哭，一邊拉小林氏，一邊罵傅凌云：「大姐姐，都是你個惹禍精，要是這個世界上沒有你就好了，夫人就不會被害成這樣！」
傅凌雲似不忍心扭過頭去，輕輕抖著肩膀。
傅老夫人冷漠地說道：「出言不遜，掌嘴！掐侯夫人的人中，務必讓侯夫人清醒地聽完審訊！」
徐嬤嬤啪啪幾聲給了傅煥雲幾個耳光，傅煥雲終於不敢再撒潑放「豪言壯語」，眼中的神采既畏懼，又充滿仇視。
小林氏悠悠醒來，但她沒力氣站起身，屋內的下人只有徐嬤嬤和杜鵑，二人不去扶她，傅煥雲和傅冉雲又人小力微扶不動，便任由她躺在冰涼的地板上。
屏風外的人自然都聽到了屏風內的動靜，傅二老爺有些不忍：「父親，小林氏終究是我們大嫂，這事，不如等大哥回來再處置吧。」
傅冉雲的眼中升起一絲希冀，但隨後老侯爺冷漠的話打碎了她的希冀：「等你大哥回來？給你大侄女收屍嗎？」
傅二老爺想想小林氏的手段，情不自禁地打個寒噤，不敢多置一詞。
老侯爺接著審問江冬瑞幾個細節，但江冬瑞支支吾吾地說不清楚，只說有些事他沒參與，並不清楚明細，只提到當初推傅冉雲下水的船娘本來是要推傅凌雲下水的，最後小林氏怕有人順著船娘查到她頭上，便轉手賣掉鍾靈毓秀塢，而且買通刺客殺了那船娘。
她所買的刺客，便是這次刺殺張回峰的刺客。
老侯爺冷笑：「小林氏倒是這批刺客的老主顧了。」
江冬瑞覺得這話有些不對勁，不是一直叫小林氏「侯夫人」嗎？怎麼又叫「小林氏」了？不過，不等他深想便陷入昏迷之中。
老侯爺沒法子，又審問了那幾個刺客，這些刺客便咬破牙齒里藏著的毒藥自盡了。
老侯爺氣吼吼的，命人將屍體拖下去，又叫來串通府外的那些家下僕人一一審問。
奴僕們不知小林氏大勢已去，及至看到人事不省的江冬瑞，有幾個線上的人驚慌之下露出破綻，才紛紛認罪，大喊冤枉，他們只是為侯夫人傳話，其實根本不知道侯夫人幹些什麼。
老侯爺看著其中有不少府中舊仆，有些甚至在他面前是得用的老人兒，失望之極，只因為小林氏給的賞銀豐厚，他們便裡應外合起來將他這個家主玩弄在股掌之中。
老侯爺當即心一狠，將這批奴僕發賣到礦場上，他們膽敢幫著小林氏算計傅家的血脈，沒要他們的命已是輕判了。
處置完侯府叛主的下人，老侯爺打發張回峰去客房，家醜不可外揚，若非張回峰是苦主，老侯爺根本不會讓他旁聽這場審訊。傅二老爺親自送張回峰過去，在客房裡對他進行一番威逼利誘。
張回峰擦了擦額角冷汗，唯唯諾諾地說道：「定南侯府是我張回峰的岳家，我將來的前途還要仰仗岳父和幾位長輩，今兒的事我就吞進肚子里。」
事實則是，安國公派了兩個侍衛日日看守他，他邁出家門一步都困難，更別說在外面傳流言了，況且安國公威脅過他，但凡外面傳出任何一句不利傅家的流言，都讓張回峰立馬人頭落地！
傅二老爺交代完張回峰，滿意頷首，重新回到壽安堂，這時候傅二夫人和傅四夫人算完賬冊，最後被請來的傅三夫人正在做整理，本來算賬的傅凌雲避嫌。
老侯爺命人撤掉屏風，陰沉著聲音問道：「賬目上是否有問題？」
傅老夫人眉心微攏：「老侯爺，總的賬目是沒問題的，但是細賬上有記錄，十年前，永和院翻修，老大媳婦從公銀里撥走兩萬兩銀子，但是稱病未能及時破土動工，那筆銀子壓在永和院直到大半年之後才有動作。想來老大媳婦便是靠著這筆銀子在府外添置產業。」
老侯爺擰著眉頭問：「老大媳婦，你十年前便開始利用侯府的銀子置辦私產？」
小林氏垂著的眸子閃過一到亮光，面色瞬間沒那麼蒼白了，急忙抬頭說道：「老侯爺明鑒，那筆銀子歸到永和院，便是屬於媳婦的，我利用自個兒的銀子置辦私產，應該不算挪用公銀吧？我後來賺了錢，是將這筆銀子補上了的。」
傅四夫人插嘴道：「大嫂，是不是我們都能以翻修的名義從公銀抽個兩三萬兩出來，先置辦私產，過個三年五載的，等賺了錢，再放回公銀中翻修院子呢？」
老侯爺不滿地瞥了眼傅四夫人，沉聲道：「老四媳婦雖然話不中聽，但是個理。你賺了錢能將私自挪走的銀子再挪回來，將賬面鋪平，可若是你賠了呢？那是不是侯府給你填這個窟窿？況且，永和院可不是你的私產。不管怎麼說，你當初欺騙你婆婆和我轉走銀子就是不對！再者，你瞞著府里置辦私產，而且全是商鋪，你敢說你沒利用侯府的勢力動半點手腳嗎？嗯？」
小林氏冷汗直冒，忙忙地辯解道：「老侯爺，府里妯娌打理嫁妝，難道沒打著侯府的旗號？」
她的意思很明確，侯府的媳婦焉能不利用侯府的勢力打理嫁妝？若是不能依靠侯府勢力獲得蔭蔽的話，那還講什麼門當戶對？
傅二夫人和傅四夫人仇恨地瞪著小林氏。
傅凌雲平靜的視線掃過理直氣壯的小林氏。
老侯爺冷哼一聲，冷冷地盯著小林氏：「老大媳婦，你倒是有膽量，敢頂撞、質疑我的話！若非沒膽量，這麼大的產業也置辦不下來。我給你面子沒有細查，一旦我查個清楚明白，你便只有死的份兒。別以為我是個只會打仗的大老粗，在朝堂上沉浮這麼多年，我若是看不出你那些小伎倆，我便是白活這麼大歲數！」
小林氏迎視著老侯爺凌厲的視線，漸漸敗下陣來，有些氣短。
老侯爺抿了抿唇，接著說道：「老二媳婦打理嫁妝鋪子，遇到問題的確會找侯府做依靠，畢竟你們嫁到傅家，就是傅家的人，傅家的男人理該成為你們的蔭蔽。可是，她們找的是她們的男人幫忙解決問題，我問你，你的鋪子遇到問題，難不成是遠在千里之外的老大幫你解決的？！」
傅四夫人再次忍不住嘴快：「怪不得你私下買了江冬瑞做奴僕！背著侯府，不知道幹了些什麼見不得人的事！要是打著侯府的招牌幹些傷天害理的勾當，我們這一大家子可都被你連累慘了！」
燕京勢力盤根錯節，稍不注意就會得罪貴人，那些地痞流氓更難纏。小林氏開了那麼多鋪子，要說沒仗著侯府的勢清除障礙誰都不會信，至於怎麼「清除障礙」，那就要看小林氏的手段了。從小林氏對付傅凌雲的手段便可看出，她要是沒做過一件傷人或者傷人性命的事，那才是奇怪了呢！
傅老夫人三緘其口，微微抿了口茶。
老侯爺輕輕看了眼傅四夫人，老四媳婦雖然嘴巴討人嫌，但是她能說出他說不出的刻薄話。
小林氏的面色瞬間僵硬，梗著脖子沒有底氣地說道：「那就請老侯爺徹查好了。」
老侯爺微微眯眼，拍拍手，外院管事媳婦捧著冊子進來，恭敬地說道：「老侯爺，這是清查侯夫人的鋪子契約書，奴婢的男人剛從大理寺抄回來的。店鋪里的人也都『請』到外院，等著老侯爺審問。」
小林氏的臉慘白如紙，軟塌塌的身子從椅子上滑落在地。徐嬤嬤見了，和杜鵑聯手將小林氏扶到椅子上。
老侯爺瞥過眼，說道：「我就說你是不見棺材不落淚！夫人，這事牽扯的人比較多，我和兒子們去外院審問，哼，那江冬瑞的供詞上竟說，老大媳婦前幾年放過印子錢！誰知道她還干過什麼拖累家族的事，早些察覺到，也能早些補漏，免得被人抓住把柄哭都來不及！」
傅老夫人聽到「印子錢」三個字無比吃驚，愧疚難堪地說道：「兒媳婦們本該由我來管教，結果我這麼多年沒看清老大媳婦的為人處世，只當她是個賢惠能幹的……唉，這麼能幹的媳婦我也是消受不了啊！」
老侯爺拍拍傅老夫人放在案几上的手，感慨地說道：「夫人別自責了，現在補救還來得及。」
言罷，老侯爺帶著兒子們去前院審問，時辰將近午時，孫子孫女們去吃飯，傅冉雲仍舊送回菊蕊院，傅煥雲一路叫罵著回到祠堂繼續啃他的饅頭。
傅老夫人冷笑著說道：「老大媳婦，你真是太爭氣了！真當這侯府是你一人的天下！」
小林氏也一改剛才在傅家兄弟面前的楚楚可憐，諷刺地笑說道：「老夫人不也是將老侯爺玩弄於股掌之中嗎？想當年老侯爺與劉……」
「你給我閉嘴！」傅老夫人低吼一聲，狠狠地將個茶杯砸到小林氏頭上。
小林氏今兒受到連番驚嚇，神經如緊繃的弦，生生受了一砸，額頭立時冒出血來，卻哈哈大笑，狀若瘋狂：「好，砸得好，倒是將我砸醒了！」
在傅老夫人驚疑不定地看著她時，她又面色猙獰地說道：「老夫人，兔子逼急了還會咬人，我若是被逼急了，不介意多拉幾個人下水！」
傅老夫人心驚肉跳，忍著怒氣勸道：「你何必鬧個魚死網破，對你有什麼好？」
小林氏嘻嘻而笑，笑容有種詭異的溫柔，她的聲音輕輕的，帶著飄渺之感：「魚死網破對老夫人也沒好處，所以，老夫人，知道你該怎麼做？」
「事情到這一步，你欺瞞侯府這麼多人，利用侯府公銀中飽私囊，下手殺害凌丫頭和張回峰，人證物證俱在，我幫不了你！」
小林氏站起身，搖搖晃晃地走到傅老夫人面前，額頭的血一滴滴地落在地上，她低低地說道：「那些產業是我經營多年的苦心，我死也不甘心放手！我不管你用什麼辦法，至少要留一半給我！否則的話，哼，我寧願拼個魚死網破，反正我和冉雲在這侯府里是過街老鼠，你們個個看不順眼，冉雲名聲沒了，我這輩子也沒了指望。我還有什麼顧忌呢？」
「你！」傅老夫人氣得胸口起伏不定。
小林氏笑嘻嘻地凝視傅老夫人，渾身似忽然充滿了力氣，笑意盎然地轉身離開。
傅老夫人捂著抽疼的心口，扶著桌案，皺緊的眉頭夾雜著一絲痛苦：「真是欺人太甚！總有一天，我會讓你死得很難看！」
(本章完)