第7章
第7章
韓嬤嬤眉眼帶笑：「你有張良計，我有過牆梯。姑娘，夫人這次反而成全了我們，以後她要下藥或者在吃食上動手腳，恐怕沒那麼容易了。」
傅凌雲在首飾匣子里翻來找去，摸了一支玲瓏點翠草頭蟲鑲珠銀簪別在髮髻里，攬鏡照了照，又拔下來，換了支玫瑰晶並蒂蓮海棠修翅玉鸞金步搖，這才滿意地翹起唇角，扭身嫣然笑說道：「民以食為天，咱們吃得安心，才能睡個安穩覺。嬤嬤看，這支簪子怎麼樣？」
韓嬤嬤嘴角噙笑，正了正簪子：「我們姑娘是最美的，戴什麼都好看。」
大廚房經過整頓不敢再在吃的上對傅凌雲耍心眼子，傅凌雲心情甚好地梳好髮髻去學堂，那邊小林氏氣不過，忍著婢僕們異樣的目光到壽安堂請安。
傅老夫人問：「咱們府上規矩雖多，我知道你們平日各有各的忙，除了初一十五，不必來請安的。」
小林氏臉色一僵，傅老夫人的眼神分明是說她無事不登三寶殿，她索性直接開門見山地問道：「老夫人，大姑娘是晚輩，也是我的女兒，她的事媳婦自然多加上心。老夫人是咱們侯府最尊貴的人，設小廚房是天經地義的事，可凌丫頭是晚輩，怎能設小廚房呢？媳婦不會計較，可是怕她越過了其他長輩們去，別的院子會不服啊！」
傅老夫人停下手中捻動的佛珠，奇怪地說道：「從動工至今兒，提出不滿的只有你這個當母親的，可沒別的人來我這裡嚼蛆。」
小林氏哪裡敢回嘴，只好解釋說：「媳婦並非不滿，是怕凌丫頭得罪人。別的院子不滿，可不會說在明面上。」
這時候傅四夫人從內間出來，皺著眉，尖細的嗓音不滿道：「大嫂，你別以小人之心度君子之腹，我嘴上不會不滿，心裡也不會不滿。大姑娘是咱們府上最有體面的孫女，是老夫人的嫡長孫女，是定南侯的原配嫡女，將來的夫婿是一人之下，萬人之上的安國公，老夫人便是偏疼她兩分，我也是沒二話的。況且，大姑娘為人面面俱到，孝順溫柔，我喜歡還來不及，哪裡會不滿？不滿的，不會就是大嫂你自個兒吧？」
傅四夫人差點在小林氏面前吃個大虧，幸虧傅凌雲迂迴提醒，不然她現在丟人丟大發了，因此，一看見小林氏在傅老夫人面前上眼藥，忍不住刺她幾句。
小林氏氣得叫：「四弟妹千萬不要含血噴人！凡事講究證據！」
傅四夫人陰陽怪氣地說道：「喲，大嫂也知道講究證據，剛才你惡意揣測我們二房、三房和四房時，怎麼不見你講究證據！莫不是你是咱們肚裡的蛔蟲不成？」
小林氏差點把早上吃的飯菜吐出來，她捏了捏掌心，看了眼事不關己的傅老夫人，瞬間換了副笑臉：「我剛才不過是試探四弟妹的話，凌丫頭設小廚房的事既然沒人不滿，我就鬆口氣。」
傅四夫人深覺自個兒被人當猴耍了，臉色微僵：「你！」
傅老夫人這時候才說：「凌丫頭常年吃藥，往往吃完葯，飯菜也涼了，我怕損了她腸胃，這才設個小廚房給她。而且，她明年即將出嫁，該學的管事也該學起來，就先讓她把自個兒院子管起來再說。」
小林氏心中一凜，這個「再說」相當微妙，是不是等傅凌雲管好了梨蕊院，還會插手侯府的內宅管理？
傅四夫人嘴角一勾，小林氏想將定南侯府抓得緊緊的，沒門！
小廚房開火，傅凌雲很人盡其用地讓豌豆管理小廚房，找個三等小丫鬟給她打下手，前一天晚上定下菜單子，交給大廚房，命採買上的人去買，傅凌雲順手看看採買名錄，了解外面的市價。
韓嬤嬤樂淘淘地擺碗筷，說道：「府中上下都議論夫人徹底失寵，苛待姑娘，甚至說下毒暗害姑娘的都有，永和院的大門關得更緊了，夫人只有打落牙齒活血吞的份兒。」
侯夫人都沒有小廚房，傅凌雲這個女兒卻有了，這相當於是在小林氏尊貴的臉上打了一巴掌。傅凌雲抿唇而笑：「夫人做過便是做過，沒做過便是沒做過，嬤嬤，夫人躲在永和院不是因為心虛，我們別瞎猜了。」
第二天小林氏心虛的傳言便傳了出去。傅老夫人要給小林氏些顏色看看，流言越演越烈。
小林氏無法，只好出面理事，漸漸地，她聰明「絕頂」的流言越來越坐實了，那可是趙老夫人打的，小林氏不愛幼便罷了，誰讓繼女傅凌雲的地位比她親女兒高呢？可她居然不尊老，不尊重趙老夫人，就是不尊敬婆母傅老夫人。
一時再次流言四起，為小林氏辦事的人越來越戰戰兢兢，府中兩個地位最尊貴的女主人不對盤，她們這些做下人的也不好過，誰都不想得罪兩個主子中的任何一個人，可牆頭草又何嘗是好做的呢？
日子如流水一般滑過。邱紫蘇和太子大婚在即，整個大齊的人都在津津樂道這件事，邱閣老是大齊朝的股肱之臣，權勢極大，甚至能左右朝政，和皇家聯姻堪稱是天作之合。
傅冉雲從祠堂出來后，被傅老夫人請了兩個嚴厲的嬤嬤學規矩，到了邱紫蘇大婚這日才允許她出來見人。
這一天，姐妹三人應邀去東宮做客。傅凌雲和兩個妹妹坐在同一輛馬車裡，傅冉雲變了很多，以往她與人的接觸總喜歡攀扯人的手臂，而現在她氣質沉穩，寡言少語，一開口仍然是那副嬌憨可愛的語氣。
傅凌雲有先入為主的偏見，覺得傅冉雲的沉穩中夾雜著陰沉，所謂的嬌憨可愛則是她做作的外衣。
下車時，傅冉雲雙手交疊在腿上，有禮貌地笑道：「大姐姐，你是長姐，應該你先下。」
言罷，她主動撩起車帘子。
正走到馬車前準備打帘子的扁豆一怔，急忙伸手：「二姑娘受累，奴婢來。」
傅凌雲淡淡含笑，讚賞說道：「二妹妹果然長大了，不再冒冒失失。」
傅冉雲甜甜一笑：「以前是我不懂事，讓大姐姐操心了。」
傅丹雲名義上是嫡女，卻是排行第三，是最後下來的，身邊人來人往的全是高門貴族或者高官豪門家的女眷，她有些瑟縮地跟在傅凌雲身後。
傅凌雲反手一把拉住她的手腕：「三妹妹，你和我一起走。你瞧，東宮裡的花開得多好看啊！」
傅丹雲目露感激，心中不禁感慨，傅凌雲不愧常受林家老夫人的教導，見識和膽識比她不知高多少：「大姐姐說的是，我第一次見到這麼多牡丹花，品種還這麼齊全。」
傅冉雲靠近，這時候才挽住傅凌雲的另外一隻胳膊，沖傅丹雲可愛地眨眨眼，一點也沒有炫耀語氣地介紹道：「三妹妹，你瞧，那是魏紫，那是姚黃，都是牡丹花中的極品……」
一派姐妹融洽的和樂景象，直到走進宴客的院子，皇后一行人迎面走來，皇后笑呵呵地扶住欲行禮的傅老夫人：「你們家的女孩端的個個如花似玉，其樂融融，老夫人啊，你是個有子孫福氣的，羨煞多少人去！」
傅老夫人一邊道喜，一邊謙虛地說道：「皇後娘娘謬讚。」
傅老夫人滿意地掃視一圈孫女和兒媳們，牽上年幼不必避嫌的傅雲靖，帶領一大幫子傅家的女人和女兒們進入宴客大廳。
傅冉雲望著皇后那華麗的明黃背影，眼中閃過一絲艷羨，場面真是震撼人心，轉過頭來，她瞧了一眼傅凌雲，一道詭光在她眼中漸漸凝聚成一個光點，化作破碎的光慢慢隱沒在眼底。
傅凌雲忽略那一瞬間身上傳來的不適感，傅冉雲今兒能到東宮做客，是小林氏跪求很久得來的結果，傅老夫人威脅她，但凡出一點點岔子，她以後都不會允許傅冉雲再出門。
其實，傅凌雲心裡很矛盾，一邊巴不得傅冉雲搞出點什麼，被傅老夫人發配邊疆，一邊希望傅冉雲消停些，她丟人便是定南侯府丟人。
這時候，傅冉雲沒出幺蛾子，小林氏在太子大婚結束時卻做了件讓傅家所有人掉了下巴的事。
事件的起因是這樣的。
皇帝寵妃皇貴妃的小女兒嘉陵公主喜歡東宮花園子里的牡丹，趁伺候的宮女太監不注意，把幾株開得最好看的牡丹花摘下裝在籃子里，送給她聽戲的母妃。摘花也罷了，她帶的小狗拱掉牡丹花盆裡的土壤。
大部分人在戲園子里，那群伺候的宮女太監找到嘉陵公主的時候，事情已造成不可挽回的損失，尤其是那些被糟蹋的牡丹花，眼看蔫蔫的就要死了。
如果只是牡丹也沒什麼要緊，皇家想要什麼花沒有？可嘉陵公主看中的牡丹花不是凡品，全是最為名貴的品種，花兒嬌貴，培養極為不易，是皇帝最親密的兄弟恪親王借給東宮的，恪親王十分愛惜，太子大婚後，他會再要回王府去。
皇后震怒，但是嘉陵公主才七歲，沒辦法懲罰得太嚴重，只得捆起嘉陵公主的宮女太監，關在柴房裡，等太子大婚過後再動手懲罰，那個小狗卻是要當庭杖斃的。
嘉陵公主這才知道害怕，她跟那狗的感情很深，拚命摟著小狗，阻止行刑的太監靠近它，邊哭求邊威脅：「不許你們動我的小白！兒臣再也不敢了——」
嘉陵公主歇斯底里地尖叫，響徹整個戲園子。
皇貴妃用綉並蒂紅蓮的天蠶絲錦帕子抹眼淚，心疼地望著女兒，軟聲哀求：「皇后姐姐，小白是嘉陵從小的玩伴，感情很深，就饒了小白吧！」
皇后挑高眼尾的丹鳳眼掃過那張極為難得的天蠶絲錦帕，這麼一小塊的天蠶絲已是極為難得，她都沒有，而皇貴妃卻可以隨手用整匹的天蠶絲做褻衣，她咬了咬唇角，出口的話溫柔而冷硬：「妹妹，嘉陵公主年紀小，本宮才沒罰她，否則，她損壞皇帝威儀和信用，說什麼都要打板子。」
皇貴妃面有羞愧。
皇後接著說道：「剛才那群太監宮女被拖出去時，沒見嘉陵公主求情，她倒要為一條狗求情，落在眾人眼裡，說我皇家罔顧人命，宮女太監的命連條狗都不如，這成了什麼樣子？我看，妹妹倒不如勸勸嘉陵公主，回去后好好教導她。」
皇貴妃面色微白，求助的目光望向門外，女兒仍在堂下尖叫，可能救她的男人卻遲遲不來。
皇后眸光轉冷，各世家和官家夫人都在座，皇帝怎麼可能冒失地闖到戲園子來？
嘉陵公主見求皇后不管用，索性哭喊：「母妃救我，母妃救小白！」
皇貴妃不忍，最後一次掙扎：「皇后姐姐，到底要怎樣才能換回小白一條命？」
皇后嘆口氣：「既然妹妹也認為一條狗命重要，那狗又是嘉陵公主寵愛的，那麼，本宮便寬限五日，若是這些牡丹能夠救活，本宮便放了那條狗命。」
皇貴妃鬆口氣：「多謝皇后姐姐寬容大度！」她起身後屈膝行禮，滿眼都是感激涕零的淚光。
皇后眼中閃過一絲厭惡和幸災樂禍，皇貴妃得罪皇帝，皇帝只會一味護著她，可得罪恪親王，恪親王可是個極為小心眼的人。皇貴妃，你就等著恪親王的小鞋穿吧！
垂首的皇貴妃沒看見皇后的神色，如打了一場激烈的仗似的，虛弱地說道：「皇后姐姐，臣妾身子不適，請容臣妾先行告退。」
皇后揮手讓人帶走哭鬧不休的嘉陵公主，臉色微沉，定定看了皇貴妃半晌，直到皇貴妃屈膝的身子搖搖欲墜，她才輕啟紅唇，說道：「妹妹，今兒是我大齊朝普天同慶的好日子，妹妹便是身子不適，提前回宮，對內命婦和外命婦也是不尊重，未免大家說我天家婦人不懂規矩，妹妹該當自罰三杯才是。」
皇貴妃慌亂地抬頭看一眼皇后，女官已端來一隻紅漆托盤：「皇貴妃娘娘，這是十八年的女兒釀，邱家夫人專門為太子妃大婚宴飲從江南尋來的，娘娘，請。」
皇貴妃乞求地望著皇后，哀哀地喚了一聲：「皇后姐姐，臣妾最不擅的便是飲酒……」
皇后微微蹙眉：「妹妹，不是本宮訓斥你，而是你實在不懂規矩！本宮知道你最擅長的是跳舞，你的舞姿陛下和本宮都讚不絕口，可是，今兒來的人不僅有咱們大齊朝的內外命婦、各家千金，還有外邦使臣夫人、公主。你若是在這麼多人面前跳舞，和那戲台上的小丑有什麼區別？」
皇貴妃面紅耳赤，她哪裡是這個意思，可凝視著皇后略顯生氣的臉色，她實在不敢違逆命令，只得閉著眼將三杯女兒紅一飲而盡。
剛後悔完，她便覺得腦袋暈乎乎的。
結果皇貴妃是豎著進來，橫著出去。
婚禮還未結束，嘉陵公主弄壞花園裡名貴牡丹的事便在宮裡傳遍了，皇后給的五日期限也在暗地裡流傳，有人著急，有人看笑話，有人事不關己高高掛起，冷眼旁觀。
傅家就屬於冷眼旁觀的，宮裡的爭鬥不必牽扯到自家來，唯有小林氏聽聞后，眸光一閃，憋紅了臉，對傅老夫人說道：「老夫人，媳婦想去更衣。」
傅老夫人微擰眉，淡淡說道：「你進宮次數不多，對宮裡不熟，這樣吧，讓杜鵑陪你去。」
其實，杜鵑才第一次進宮而已，每個外命婦只能帶一個丫鬟，不能帶嬤嬤，傅老夫人身邊可用的人也就杜鵑一個。
杜鵑微微含笑，屈膝道：「是，老夫人。夫人，跟奴婢走吧，有宮女帶路，奴婢保證完完整整地領回夫人！」
小林氏氣個半死，杜鵑明明不認識路，卻還一副建了多大功勞的模樣，她在杜鵑和宮女的帶領下先去如廁，出來后，溫和地笑著對那宮女道：「姑娘知道皇貴妃的宮殿怎麼走嗎？」
宮女莫名其妙地看了眼小林氏，恭敬回答道：「奴婢知道的。」
杜鵑面有驚色，連忙提醒：「夫人，老夫人在等夫人回去。」
小林氏面對宮女笑如春風，轉過臉來，面對杜鵑時卻十分凌厲：「我是夫人，還是你是夫人？我要做什麼，還需要你的同意？嗯？」
杜鵑第一次見小林氏橫眉怒目的樣子，心底吃驚，生了怯懦，忙低眉順眼地福身道：「奴婢不敢。」
小林氏冷哼一聲：「你要是不滿就去告訴老夫人，我行事自有分寸。」
杜鵑哪裡肯走，她實在怕小林氏在她看不見的地方闖個大禍，她自個兒得擔上監管不力的罪名，再次福身道：「老夫人讓奴婢為夫人領路，奴婢不敢違命。」
小林氏懶得理睬杜鵑，塞給宮女一張銀票說道：「請姑娘帶路去皇貴妃宮中，我今兒忘了跟皇貴妃請安，心中著實惶恐，正想尋個機會補上，不想皇貴妃娘娘又提前離席，想來想去，仍是覺得親自去一趟皇貴妃的宮裡請安才好。」
宮女猶豫一瞬，低頭瞟了眼銀票的數目，她咬咬牙，說道：「好吧，奴婢帶侯夫人去皇貴妃宮中，至於皇貴妃是否見侯夫人便不是奴婢能管的。」
小林氏大喜過望，瞬間不覺得拿出那二百兩銀票肉疼了，七拐八繞的，便從東宮繞到後宮，她忍著腿疼等帶路的宮女稟明身份和來意，皇貴妃果然不肯見，帶路宮女明顯鬆口氣，一臉莫可奈何地望著小林氏：「侯夫人，時辰不早，是不是該回東宮了？」
小林氏微微咬唇，白白讓機會溜走的事情她可做不到。她突然對通傳的冷臉宮女低聲說道：「姑娘可否再通傳一聲？請告訴娘娘，我有辦法讓那些名貴牡丹救活過來。」
那宮女吃驚地抬眼，這才以正眼打量小林氏，見她一本正經，不像是說謊，趕忙進去通報。
杜鵑聽見小林氏的話，暗暗著急，不大一會兒，那宮女滿臉笑意和恭敬地請小林氏入內，一口一個「侯夫人」，再不復初時的不屑和怠慢。杜鵑心驚肉跳。
聽聞，傅凌雲如遭雷擊，她腦海里終於浮現出一些過去不曾關注的事，那就是她前世這段時間在農莊里，對定南侯府和宮裡發生的事知之甚少，許多都是後來聽說的，記憶不深清晰。其中一件便是，小林氏曾經得到過皇貴妃的青睞，因為她救活了皇貴妃的牡丹花。
定南侯府跟安國公府綁在一條船上，皇貴妃卻是三皇子一黨。小林氏與皇貴妃結交過一陣，在傅冉雲嫁入安國公府後，小林氏才假惺惺地幡然醒悟，要為她這個安國公夫人著想，徹底與皇貴妃斷絕往來。
原來，所謂的救活皇貴妃的牡丹花，並非真是皇貴妃的牡丹花，而是為皇貴妃救活恪親王的牡丹花！
記是記起了，但是其中曲折傅凌雲並不清楚，她必須阻止小林氏！皇貴妃的兒子三皇子將來會是賣國賊，引北狄叩關，害得大齊朝失去半壁江山！定南侯府因為小林氏與皇貴妃曾經結交過，被南齊新皇反覆質疑，父親定南侯府因此漸漸被削弱兵權。傅煥雲是個標準的紈絝子弟，文不成，武不就，掌不掌兵權無所謂，只要有家產給他便可。
可是，傅凌雲不能不為弟弟傅飛雲做長遠打算。傅家的基業不能爛在小林氏手裡。這一世，傅家與三皇子不能有半點牽扯！
傅冉雲狀似關心地問：「大姐姐，你怎麼了？」
傅凌雲斂下眼中的震驚和慌亂，神色穩如泰山，輕搖頭說道：「沒事，只是可惜那些雍容華貴的牡丹花，越是名貴的花種，越是嬌貴難養。」
傅冉雲抿唇微笑，半含嘲諷：「大姐姐是在為皇貴妃娘娘發愁嗎？」
宮裡太子得勢，三皇子得寵，作為貴族中的女兒當然有所耳聞。
傅丹雲顰眉道：「二姐姐，大姐姐說了只是可惜那些牡丹花，哪裡有提到皇貴妃娘娘？二姐姐還是謹言慎行，不要非議皇家人好。」
傅凌雲起身，不耐煩地說道：「行了，三妹妹，你現在是妹妹了，怎麼能隨便訓斥姐姐？二妹妹，你老大不小了，我們在宮裡，一筆寫不出兩個『傅』字，不要因為小事而吵來吵去，白白讓人看笑話去。三妹妹，你跟我過來，我作為長姐，有幾句話不得不說給你聽！」
傅冉雲定定地坐著，即使傅凌雲看似與她姐妹情深，她也不是傻子，她看得出來，這一天傅凌雲不與其他千金們攀交情，就是為了監視和限制她這個「不懂規矩」的三妹妹。不就是怕她給定南侯府丟臉嗎？
她憤憤地將手中的軟煙羅帕子扯來扯去，總有一天，她要將傅凌雲和傅丹雲踩到腳底下！
傅丹雲隨傅凌雲到了亭子外，心不甘情不願地說道：「大姐姐，冉雲說是改了，卻仍舊處處針對你，你實不該對她心軟。」
傅丹雲是個犟脾氣，私底下從來不叫傅冉雲「二姐姐」，當初落水的事，雖然傅冉雲落得惡果，她仍舊覺得不平。
傅凌雲微笑：「總歸是在宮裡，咱們姐妹的臉面便是侯府的臉面，半點差錯出不得。你去看著她，我有點事去找老夫人，她問起，你就說我去更衣了。」思及前世小林氏乾的糟心事，傅凌雲提到小林氏母女便覺得噁心。
傅丹雲微有疑惑，仍是乖順地點點頭。
傅凌雲在戲園子里找到傅老夫人，卻沒看到小林氏，她心一慌，請安后，狀似無意地問：「老夫人，夫人怎麼沒跟著伺候？」
傅老夫人納悶：「她說去更衣，半晌沒回來。見天的整幺蛾子，不讓人消停。」
傅凌雲沒時間打太極，忙問道：「老夫人，夫人離開多久了？」
傅老夫人一直全神貫注地看戲，根本沒注意到小林氏出去多久了，卻也覺得不對勁起來，惟恐小林氏給傅家闖禍。
海桐滿面擔心，唯恐小林氏有個不測。她正要跟傅老夫人稟告的，卻又怕小林氏有別的安排，壞了小林氏的事，聽見傅凌雲詢問，她暗地裡鬆口氣：「回老夫人、姑娘的話，夫人離開半個時辰了。」
傅老夫人驚怒：「什麼？更衣能去這麼久？」
傅凌雲低聲說道：「老夫人，孫女剛才過來時，聽路過的宮女姐姐提起，夫人去的方向是後宮的方向。」
傅老夫人的臉色完全變了，極為鐵青。
剛巧這時，小林氏滿面春風地回來了，目光掃過傅凌雲時微微一怔，繼而變得溫柔慈祥。
傅凌雲忍下怒氣，屈膝問好。
傅老夫人犀利的目光在小林氏身上掃視一圈，口吻不善地低聲問：「你去哪裡了？」
小林氏孝順地給傅老夫人添了熱茶，然後嘻嘻笑道：「媳婦去更衣了啊，看到宮裡景色好，便貪戀了會兒子，讓老夫人擔心，是媳婦的不是。」
傅凌雲原本應該避開祖母和繼母的對話，但是她沒走開，反而走到傅老夫人身後捶背。
傅老夫人問小林氏：「有宮女看到你去後宮了，是也不是？嗯？杜鵑，你來回答我，你們夫人去後宮幹什麼？」
杜鵑面無表情地回答道：「老夫人，侯夫人見了皇貴妃娘娘。」
傅老夫人眉毛倒豎：「小林氏，你去皇貴妃宮裡幹什麼？」
小林氏輕咳一聲，環目四顧，提醒道：「是好事，回去再跟老夫人稟告，這裡不是說話的地方。」
傅老夫人只得暫且忍耐下，之後再也沒心情欣賞戲。
傅凌雲低眉順眼，低垂的眼眸里卻滿是閃爍的光，小林氏當真是不把定南侯府的利益放在第一位的，她想作死，也不要拉著整個傅家啊！
回府的路上，傅冉雲一路跟小林氏抱怨：「夫人，傅凌雲和傅丹雲跟盯賊似的盯著我，以前的好友也不讓我見。老夫人跟其他夫人們介紹孫女，單單不介紹我，分明是不把我當親孫女！夫人，這樣的話，我參加宴會，跟沒參加有什麼區別？大家都看得出來，我不受老夫人的寵愛，只會更看不起我！那些娘娘們連我的名字都不知道……」
說著，傅冉雲委屈地抹起眼淚，在傅凌雲和傅丹雲面前她一直沒哭，這會兒子看見親娘，眼淚便忍不住了。
小林氏本來心情很好，因為傅冉雲這一通喋喋不休的抱怨而微微滯澀：「這次宮裡咱們沒白來，你放心，你進宮的機會多著。」
傅冉雲哭聲一頓，懷疑地問：「是真的嗎？」
小林氏神清氣爽，摟住她，輕柔地擦去她的眼淚，唇角翹起詭異的弧度，低低地附耳道：「當然是真的。你是娘的好女兒，娘這輩子沒實現的願望全部寄托在你身上，娘當然會為你打算。等回去后，宮裡旨意下來，你便知道我沒騙你了。到時候，傅凌雲的那門親事能不能成，得看天意了！」
傅冉雲一聽「宮裡旨意」四個字，忍不住想入非非，腦海里浮現出皇後行走經過一路，滿地的人跪在地上叩拜的情景，那種俯視眾生的感覺，她也會有吧？
她美得冒泡，扭捏了下，含羞帶怯地悄聲問：「夫人，到底是什麼旨意啊？是誰下的旨意？」
之前看見皇后時，她尚且想的是搶走權勢滔天的安國公，讓國公府所有人對她卑躬屈膝，可聽了小林氏的話以後，她暫時忘了暗戀安國公難以對人言說的情意，一心想著入宮當娘娘，她也要讓所有人跪在她腳下，她也要嘗試俯視眾生、手握生殺大權的感覺。
同樣沉浸在美夢中的小林氏沒察覺到女兒的眼神變得熾熱，她緩緩敘述在皇貴妃宮裡回的話。
傅冉雲心跳如擂鼓，一邊期待地聆聽，一邊臉色沉了下去。
一大家子十幾輛馬車剛回到侯府，便有老太監來傳皇帝和皇貴妃的口諭，眾人跪地侯旨，大意是，皇帝和皇貴妃聽聞定南侯夫人小林氏擅長養花，命小林氏儘力救活嘉陵公主快弄死的那些名貴牡丹，帝妃二人對小林氏寄予厚望，命侯府上下全力輔助小林氏。
傅凌雲伏在地上的雙手悄然握成拳頭，眼底盛滿懊惱和怒火，她千方百計阻止命運的軌跡重複前世舊轍，命運卻以另外一種方式沿著它原來的軌跡緩緩前行。她抿緊唇，不，這一世已經有很多改變，傅冉雲名聲盡毀，與傅丹雲換了排行，傅老夫人也不再全心信賴小林氏母女三人。
傅凌雲扶著扁豆起身，斜睨一眼眉眼間沾染著自信和得意的小林氏，秀氣的眉微微顰起，無論如何，她不會再放縱小林氏毀掉定南侯府。
老侯爺面沉如水，命孫子女們各自回院子待著，然後帶領兒子和兒媳們到壽安堂商議。傅凌雲臨走時遠遠看到，她的三位叔叔臉色鐵青，三位嬸娘面露不滿，傅老夫人陰戾的目光粘在小林氏身上。小林氏渾然不覺眾人的怒氣，眉梢帶喜。
老侯爺正襟危坐在歲寒三友雕紫檀木太師椅里，沉默地飲了半盞茶，神色凝重地開口問：「老大媳婦，聖諭為何點明讓你為皇貴妃娘娘養牡丹花？這是怎麼回事，你速速講清楚。」
小林氏便先一五一十道出嘉陵公主被罰經過，旋即淚水漣漣地說道：「老侯爺，媳婦實在是看小公主可憐，捨不得她的小狗被打死，尋思著我在養花上極有天賦，便斗膽向皇貴妃娘娘請來這個機會。陛下肯成全我的心意，既是看重咱們定南侯府，也是一片愛女心切，更甚者，此舉保全陛下金口玉言的聲譽，於咱們家也是大功一件。」
老侯爺冷哼一聲：「你倒是想得美，只管在皇貴妃面前誇下海口。你可知道，若是你沒能救活那些牡丹花，累得陛下言而無信，我們整個侯府可就犯了抄家滅族的欺君大罪！」
「抄家滅族」四字讓屋子裡的人齊刷刷地看向小林氏，小林氏瞬間感覺到來自四面八方的敵意和怒氣，她訕訕地笑了笑，繼而堅定地說道：「老侯爺放心，媳婦一定不會辜負陛下、皇貴妃娘娘和老侯爺的期望。」
老侯爺嘆息一聲，這不是救活牡丹花的問題，這是為誰救活牡丹花的問題，小林氏終究是庶女出身，見識短淺。但是因為這事牽扯皇帝的臉面，不能明說出來。
小林氏瞥見老侯爺眼中全是失望，她心底湧起一股不甘，當年大林氏做傅家媳婦，老侯爺可從來沒露出過失望的神色，頂多是在大林氏犯糊塗迎她進門時露出可惜的神色。
老侯爺起身，嗓音有些乾澀：「我傅家子弟為功名計，從不投機取巧，都是真刀真槍地從戰場上拼下來的。唉，既然陛下已然發話，這件事便由你全權安排，老夫人，你瞧著將府中事務安排一下，保證老大媳婦能全心全意地救治那些牡丹。」
傅老夫人重掌管家大權，卻沒一點開心的神色，此刻，她的腦子裡盤旋著跟大家一樣的疑問：小林氏能救活那些牡丹嗎？
將近傍晚時分，宮裡用華麗的馬車送來一盆盆嬌貴的牡丹花。
老侯爺看著那七零八落病蔫蔫的牡丹花，心裡一陣陣打鼓，牡丹花名貴品種本就嬌貴，嘉陵公主毀壞到這個程度，小林氏能將花救活嗎？
傅老夫人以小林氏須得養花為由，讓人封了永和院，無論小林氏提什麼要求都盡量滿足，但不許她出院子一步。
小林氏倒沒提特別難的要求，她要了稻草和靈山泉水，定南侯府每天都能看到馬車一趟趟往靈山跑，運回一桶桶天然泉水進永和院。
在所有人緊張期待之中，五日轉眼便過去了。
這五天，定南侯府難得沒有勾心鬥角，全府上下齊心協力保護牡丹，傅四夫人腦袋上懸了一把刀，她也是愛花的貴夫人，知道想要全部養活那些嬌弱的牡丹是不可能的，心裡把小林氏詛咒了千萬遍。
在全府人包括傅冉雲都在暗暗祈禱的時候，唯有傅凌雲是個例外，她知道小林氏一定會救活那五十八盆牡丹花，一株都不會少。
她現在也關心這件事，但她關心的重點不一樣：小林氏是怎麼救活那些花的？這項工程，即便在最優秀的花農手裡也不見得能做到，養尊處優的小林氏是怎麼做到的？她不相信靈山泉水和幾把稻草便能救活牡丹。
在太子大婚當日，傅凌雲就命扁豆監視永和院的一舉一動，遺憾的是，老侯爺不讓永和院的人隨便出來，卻也阻斷了外面的人打探消息的可能，尤其是府外的人想通過侯府下人打探消息，那是絕對一絲口風漏不出去的。如此一來，傅凌雲竟完全不知道小林氏救治牡丹之法。
第五日上，老侯爺聚集齊侯府上下主子，沉默地吃了頓早飯，便帶領死氣沉沉的大家來到永和院，幾乎所有人都認為定南侯府這次完蛋了，要死在小林氏的手上。
永和院院門大開，小林氏滿面明媚地站在院門口迎接，笑靨如花地屈膝福禮：「老侯爺，老夫人，牡丹花全部成活了！」
所有的人不可思議地瞪大眼，老侯爺強裝鎮定的臉喜色緩緩蔓延，終於浸染到眉梢，他沉穩帶喜地問：「真的？」
傅老夫人雙手顫抖，不由自主地伸出去握住小林氏的手，嘴唇抖索地一疊聲問道：「真的嗎？老大媳婦，你真的救活了所有牡丹？所有嗎？」
這一刻，小林氏的狼狽和尖刻全然消失不見，她溫婉地連連回答：「是的，老夫人，牡丹花全部成活了！」
傅老夫人一下子哭出聲，說道：「走，帶我去看，我要看到才能相信，眼見為實。」
小林氏「哎」了一聲，笑盈盈地帶領大家去瞧牡丹花，一點也沒有得意洋洋的神色，即便後來傅老夫人不斷誇獎她，她也沒有露出得色。
傅凌雲嘆了口氣，小林氏這次出盡風頭，傅老夫人作為外命婦時常進宮，會經常見到皇貴妃，當然會對小林氏高看一眼。
總而言之一句話，她前面的那些努力，有可能白費了。傅老夫人一直拉著小林氏的手，全然忘了侯府眾人腦袋上的這把刀是小林氏親手懸上去的，她現在只記得是小林氏讓她睡了個安穩覺。
宮裡很快來人運牡丹花，當太監們看到那一盆盆鮮活的牡丹花時，一個個驚訝得差點掉了下巴。
皇帝身邊最為信任的老太監李賢德眼前一亮，上前諂媚地說道：「侯夫人果然在養花上、尤其是養名貴花種上很有天賦啊！以後侯夫人在皇貴妃面前可不要忘了提攜老奴幾句。」
小林氏眉梢一動，謙遜福禮，溫和地說道：「公公過獎，雕蟲小技罷了。公公在天子跟前伺候，才是真正的體面。」
李賢德被捧得心花怒放，登馬而去。
老侯爺站在二門口，眼睜睜瞧著小林氏和那奸賊李賢德套近乎，氣得吹鬍子瞪眼睛，因小林氏救活牡丹花帶來的喜悅瞬間飄散，他不屑與婦道人家爭辯，更不想與兒媳婦爭論，冷冷地哼了一聲，甩袖子走了。
小林氏暗地裡翻個白眼，所謂富貴險中求，定南侯在戰場上廝殺得取功名，不也是冒著生命的風險嗎？所以，她不認為自個兒有任何錯，她是肯定能救活牡丹，才會接下這個在別人眼中不可能完成的重任。
經此一事，閉門謝客的定南侯府迅速熱鬧起來，據宮裡人說，皇帝見了小林氏救活的那些牡丹花讚不絕口，認為比以前的牡丹更有精神了，甚至稱讚小林氏是伺花神者轉世。因為傅冉雲而門可羅雀的定南侯府，迅速成為炙手可熱的人家。
傅老夫人經不住各家夫人的熱情吹捧，在回京后第一次辦了個賞花宴，地點設在城外的莊子上，莊子上開滿了菊花、一品紅、一串紅、木槿花、大麗花、晚香玉、美人蕉、唐菖蒲等，端的是花團錦簇，是個賞花的好去處。
參加賞花宴的人已不是定南侯府以前相交的那些人家，而是另外一撥人，親近三皇子黨的人家。
傅凌雲再次到達目的地時，感慨萬千，沒錯兒，這就是她前世被「發配邊疆，閉門思過」的地方。
林家表妹翠玉一見面，便低聲嚷嚷道：「大表姐，這是怎麼回事啊？我們老夫人整日提心弔膽，罵你們夫人吃了狗膽，才敢摸上皇貴妃這條線，成天在家出幺蛾子。老夫人整日在家吃齋念佛，好在你們逃過一劫，倒是折騰得老人家夠嗆，一鬆懈下來，累得病了一場。」
傅凌雲大驚，再無閒情逸緻，將手中的魚食全部丟盡魚池裡，急聲問道：「外祖母沒事吧？」
林翠玉嘟著嘴說道：「表姐安心，吃了幾日葯已是大好了，大夫囑咐少見風養著才沒敢過來。至今兒仍是氣得不清，那幾日，老夫人天天遣人上門詢問，偏偏你們老侯爺說不見客，打發去的人又打發回來，半點消息沒有，可不是嚇著了嗎？」
傅凌雲微微鬆口氣，細細將來龍去脈說清楚了。
林翠玉驚異：「你們夫人果然好本事啊！真像陛下金口斷的伺花神者轉世。」
傅凌雲苦笑，她就是為這個不安，小林氏身上處處透著詭秘，可惜她兩眼一抹黑，根本不知從何查起，自從發生鍾靈毓秀塢落水一事，小林氏的行動越來越縝密，大表哥林魁玉能查到的線索都很快被掐斷了，根本查不到那個死掉的船娘系何人所殺。
林翠玉為傅凌雲擔心：「這次你們夫人在皇貴妃跟前得了臉，兩次進宮領賞，領一回皇上的，領一回皇貴妃的，她那尾巴又該翹起來了。大表姐，你得小心些了呀。」
傅凌雲抿唇說道：「我知道的。」
傅凌雲迅速整理思路，將小林氏的所有疑點寫成一封信交給林翠玉：「林妹妹，這封信務必交到大表哥手上，讓他幫忙查一查。小林氏越來越不安分，不知道她後面還有什麼幺蛾子留著沒使出來。另外，你和大表哥說一聲，老侯爺的立場沒變，我們定南侯府和安國公府、林府是一條船上的，小林氏怎麼蹦躂是她的事。」
作為官家女兒，對家族的立場必須維護和深熟於心。林翠玉斂起玩笑的神色，鄭重地說道：「我知道了，我會原話轉告的。」
林翠玉掃視一圈各家小姑娘們，果然不見安國公府的淳于嘉，難怪傅凌雲今兒興緻不高，不與各家姑娘耍在一處，恐怕是在擔心安國公會因此退親呢。
臨走時，林翠玉終究不忍心，邀請傅凌云：「表姐，我回去跟老夫人講，讓老夫人接你去林府。」
傅凌雲含笑點頭，朝她揮了揮帕子，提醒她路上小心。
這日之後，小林氏與皇貴妃越走越近，以皇貴妃召見為由，強行讓傅老夫人放出傅煥雲，甚至要帶四個兒女（包括傅凌雲和傅丹雲）一起進宮拜見皇貴妃，美名其曰讓他們四姐弟長長見識。小林氏在定南侯府一時風頭無兩，永和院的丫鬟婆子出來都能橫著走了。
而這個消息傳出來后，在定南侯府暗地裡又流傳著一個新的謠言：小林氏帶傅凌雲單獨拜見皇貴妃，而不是賢妃，是否在暗示定南侯府和安國公府的聯姻即將破裂呢？
傅凌雲的親事再次出現危機。
恰好，這時候林府老夫人派人來接傅凌雲，趕在進宮前把她接走，老侯爺親自出面吩咐下人為傅凌雲準備侯府最豪華舒適的馬車。
傅凌雲半途中去了一趟朱雀街，裝修裝潢完的流螢酒樓已然開張，她心裡一緊，窒息的感覺襲上胸口，那是一種毀天滅地的仇恨，無論她用多少時間和力氣去遺忘，也無法忘懷淳于蘅冰涼的小身子倒在她懷裡的情景，無法忘懷淳于蘅滿身血的一幕，那是她永遠不能逃脫的夢魘。
傅凌雲微微闔眼，緩緩地呼吸，緩解胸口的灼痛，在扁豆的提醒下走下馬車，走進流螢酒樓旁邊的布店。
布店老闆認識定南侯府的馬車標誌，又記住了傅凌雲的聲音，雖然沒看見傅凌雲帷帽下的面容，依舊認出這是上回出手闊綽的客人，趕忙熱情地迎上來詢問。
傅凌雲若無其事地選了幾匹貴重的布匹，輕笑道：「上次我給我祖母做的衣服，我祖母十分滿意料子的成色，所以，老闆，我又如約過來買了。」
那布店老闆忙笑嘻嘻地說道：「哎呀，姑娘真是有眼光，我們布店的料子是最好的，童叟無欺，那流螢酒樓一裝修好，我就盼著姑娘再次上門了！」
傅凌雲狀似無意地問道：「我瞧著這流螢酒樓比別的酒樓裝修得更華麗些，那酒樓老闆肯定是個了不得的人物嘍？」
布店老闆笑著回答：「我總共見過三回，據說是個姓江的老闆，是個什麼背景我卻不清楚。姑娘知道，朱雀街這塊，店鋪後面沒靠山是開不下去的，能辦得起這麼大的酒樓，想來不會是普通的商戶。」
傅凌雲再未打聽其他的話，作為貴女千金也著實不該打聽陌生男子的背景，但流螢酒樓的名字對得上，江冬瑞的姓氏對得上，那麼這酒樓掌柜必是江冬瑞無疑。
傅凌雲不知是該鬆口氣，還是該提口氣，這一世，她一定要讓流螢酒樓湮滅在朱雀街上。江冬瑞，這個殺害她兒子的幫凶，她也會向他討回命債！
到了林府，傅凌雲安心在林老夫人的羽翼下享受寧靜安樂的日子，好容易等到大表哥林魁玉有空見她，她沒有先問關於流螢酒樓和小林氏的事，而是拿了一本書冊給林魁玉：「大表哥，這是我偶然得來的詩集，大表哥先瞧瞧看。」
林魁玉微有疑惑，他也是考科舉掙來的官職，對詩詞歌賦有些研究和興趣，翻開詩集一看，頓時被詩詞的瑰麗和意境驚艷到了，如獲至寶地細細品讀，完全忘了旁邊還有個傅表妹。
等讀完后，他仍覺得意猶未盡，半晌后，他才反應過來似的，欣喜若狂地問道：「表妹，這些詩詞篇篇是精品，這樣的精品怎麼沒有流傳於世呢？你到底從哪裡弄來的這些寶貝？」
傅凌雲在詩詞的造詣上並不高深，遠遠達不到讓人稱讚的地步，索性她生性淡然，並不爭強好勝，聞言莞爾一笑：「大表哥，你信不信，這是我從小林氏那裡弄來的詩集，這上面的詩全是我四弟弟煥雲和二妹妹冉雲做的。」
林魁玉難以置信地挑高眉毛，他絕不相信傅冉雲和傅煥雲能寫出這樣的好詩，不禁脫口而出：「就你們夫人那德行教養出的兩個混帳能做出這樣的詩？傅表妹，你就別開玩笑了，你要說，這詩詞是你做的我還有些相信。」
傅凌雲輕輕搖頭，一本正經地說道：「大表哥，我沒騙你，這的確是冉雲和煥雲做出的詩，但是我忘了哪一首是冉雲做的，哪一首是煥雲做的。而且，那詩集上的大部分詩詞還未流露在人前，只是先寫好了放在詩集中。大表哥，我想求你一件事。」
林魁玉聽出些眉目，這位表妹雖然一本正經地肯定這些詩詞是傅冉雲和傅煥雲的成果，可她眼中盛滿的全是不信任。他嚴肅的臉斂起多餘的表情，毫不拖泥帶水地說道：「傅表妹，我當你和翠玉一般待，何苦用個『求』字，倒顯得我們兄妹生分了。有什麼事，你只管說，我能做到的一定會幫你辦到，我做不到的也會想辦法為你辦到。」
傅凌雲眼眶突然有些濕潤，她什麼都沒為林家人做過，外祖母和表兄妹們卻如此維護她，她眨了眨眼，掩飾眼中的熱淚，輕聲說出打算。
林魁玉連連點頭，展眉笑道：「這很簡單，我一定為你辦到，哈哈哈！傅表妹，若傅冉雲和傅煥雲知道是你推波助瀾，讓他們得償心愿名揚京城，甚至名揚天下，會不會對你感激涕零？」
傅凌雲瞬間哭笑不得，嗔道：「大表哥，你明明知道，若是他們知道是我做的，肯定會撕了我。」
「唉，表妹做了好事卻不留名，還要擔心被他們報復，真真是世道艱難啊！」
過了兩日，安國公到林府拜訪，名頭是與林魁玉切磋武藝，這是明明白白地告訴那些左右搖擺的牆頭草——傅家大姑娘和安國公的親事不會有變！
雖然前世也有小林氏救活牡丹花這個事，安國公從未提出退親，但傅凌雲依舊提了口氣，直到此時那口氣才放下去。
扁豆眉開眼笑地端了盤子草莓進來，紅艷欲滴的草莓裝在綠色的柳葉形瓷盤裡：「姑娘，這是安國公府農莊上進上來的，國公爺特意命人摘來新鮮的討姑娘喜歡，姑娘賞臉多吃啊！」
傅凌雲臉上飛起彤雲，啐了她一口：「偏你口舌伶俐，聒噪得跟麻雀似的。」
她拈了一顆草莓放進嘴裡，草莓飽滿多汁，酸酸甜甜十分可口，忍不住多吃了幾顆，這是她吃過的最好吃的草莓。
這次安國公上門，因為大表哥林魁玉在府中相陪，傅凌雲只是在林老夫人的院子里匆匆見過他一面，兩人並沒有私下見面的機會，但是傅凌雲仍送了安國公回禮，一雙她親自做的鞋子。
安國公神色如常地接了鞋子，晚上回府馬上關上房門拿出來試穿，感覺整個人輕飄飄的，嘴角一直掛著淺笑，正當他沉浸在溫馨場景中時，傳開叩門聲。他迅速脫掉鞋子去開門：「嘉妹？這麼晚了，怎麼來找大哥？」
淳于嘉越過他的胳膊，走進房中，自個兒倒了盞茶，悶悶不樂地：「大哥，是不是定南侯府親近皇貴妃，你要和傅家大姑娘退親？」
安國公一挑眉，坐在她對面，揮手讓準備跟進來伺候茶水的丫鬟退下去，微微勾唇說道：「嘉妹是聽誰說的我要退親？我從未說過這種話。」
淳于嘉細細一琢磨安國公話里的意思，喜色迅速染上眼角：「大哥！你不會跟傅大姑娘退親是嗎？我就說我好容易遇見個喜歡的大嫂，而且跟我一條心，不會欺負我，上天怎麼就那麼殘忍要奪走她！哼，下回我再聽見那些婆子們嘴碎傳謠言，一定撕了她們的臭嘴！」
安國公似笑非笑地斜睨著她，說道：「知道是謠言，你還相信？謠言止於智者。」
淳于嘉嘿嘿傻笑，小聲說道：「府中的下人們現在都被姑媽收服了，她一直想讓聶表姐做安國公夫人，肯定是她放出的謠言……大哥，聶姑媽會不會在賢妃姑媽面前亂說啊？我聽說這幾天聶姑媽經常進宮求見賢妃姑媽，她最愛嚼舌根子！」
安國公輕拍她肩膀，半嗔半責：「好了，姑媽到底是我們親姑媽，每日處理我們府里的事務也很辛苦，不許你人前人後誹謗她！至於賢妃姑媽那裡……」
他頓了頓，沉吟著說道：「賢妃姑媽還未正式見過傅大姑娘，眼看婚期不遠了，見見也無妨。對了，這幾年咱們府上有孝，我都快忘了，我記得宮裡每年都有賞花宴，邀請各家年輕姑娘和公子進宮，是由皇后的中宮舉辦。今年定的是秋季的賞菊宴，到時你想辦法在賢妃面前弄到請柬送到林府去。我想，定南侯府也很希望通過這個機會，借傅大姑娘的手表明立場。」
淳于嘉拍案稱絕：「以賢妃姑媽的名義給傅大姑娘發邀請帖，傅大姑娘妥妥地就是我們家的媳婦了！大哥，你真聰明！」
安國公無奈搖頭，湛黑的眸子在美人燈下閃爍著明亮的光：「要看傅大姑娘怎麼選，皇貴妃也會給她發邀請帖的。」
十來天過去，傅凌雲果然收到了兩份宮裡發的賞菊邀請帖，一份是賢妃的，一份是皇貴妃的，賢妃的邀請帖直接發到林家，而皇貴妃的邀請帖是小林氏派海桐轉送到林府的。
小林氏左等右盼，心想著她頭回寬宏大量允許傅凌雲進宮參加賞菊宴，傅凌雲肯定會感激涕零地回來梳妝打扮，誰知一直等到參加賞菊宴的前一天晚上，才等來林府姍姍來遲的回話：傅凌雲會參加賞菊宴，卻是與林翠玉一同進宮。
小林氏鼻子氣歪了，這外面的人又該說她是個刻薄的後母，嚇得繼女不敢從自個兒府上出發進宮。
小林氏雄赳赳氣昂昂地到壽安堂告狀，她親手伺候公婆二人吃完，才撿著殘羹剩飯匆匆吃了半碗胭脂米飯，洗完手，坐在一旁陪傅老夫人喝茶，說道：「說到喜歡孩子，真沒有比凌丫頭外祖母更喜歡孩子的，這不，凌丫頭在林府里玩得都快樂不思蜀了。宮裡舉辦賞花宴，一年才一次，呵呵，今兒林府傳話來，我母親捨不得凌丫頭，要親自為凌丫頭打扮進宮去參加賞菊宴呢。」
傅老夫人吃飽喝足，慵懶地靠在鴛鴦錦繡大迎枕上，聞言，懶懶地掀了掀眼皮子，眼底閃過一道精光，聲音毫無波瀾地問道：「你想說什麼？是說我孫女多，對孫女們不夠愛護嗎？」
小林氏面色一僵，連忙打哈哈：「老夫人說哪裡話，老夫人是天底下最慈祥的祖母，孫女孫子個個孝順愛戴。媳婦的意思是，凌丫頭是我們定南侯府的人，要是從林府出發去宮裡，咱們做長輩的面上會不好看啊！再說，於凌丫頭的名聲也有礙，知道的，說她孝順外祖母，那不知道的，說不定會私下嚼舌根子說她胳膊肘往外拐。」
她暗暗嘀咕，傅老夫人這幾日明面上對她十分寵愛倚重，怎麼今兒有些反常呢？她細細一尋思，察覺是在提到傅凌雲時，傅老夫人才變得敏感。
傅老夫人半歪著身子，抿了口茶，臉色半分未變，閑聊似的說道：「親家老夫人眼跟前只有翠玉一個孫女，多疼凌丫頭是凌丫頭的福氣，也是凌丫頭平日孝順乖巧，她才時時惦記。冉丫頭和煥雲許久不曾去林府看望她外祖母，你看他們什麼時候有空，讓他們也去林府敬孝心。」
小林氏臉色漸漸變得鐵青，她垂眸看似順從地應了兩聲，急匆匆出了壽安堂，她在林府受過大罪，才不會讓傅冉雲和傅煥雲羊入虎口遭罪。
徐嬤嬤放下帘子，迴轉到內室里，沉默地給傅老夫人捶腿。
傅老夫人的臉隱藏在氤氳的茶霧之後，她嘆口氣，說道：「這個刺兒頭，三天兩頭想著怎麼讓我給她當槍使！當別人都是傻的。」
徐嬤嬤安慰道：「侯夫人這四年裡頭沒老夫人看顧，行事難免粗糙了些，老夫人慢慢教才是。」
傅老夫人點點頭，低喃道：「眼看著是太子得勢，三皇子外家是扶不起的阿斗，可耐不住皇上寵愛皇貴妃的三皇子，皇上又是春秋鼎盛，那個位置鹿死誰手還不定呢。唉，你們夫人走這步棋險是險了些，不過，未嘗不是在給我們定南侯府留後路。」
徐嬤嬤聽了這話，腦袋垂得更低，耳朵自動屏蔽掉周圍一切聲音，跟沒聽到似的，手下按揉的力道大了些。
恰巧，這時候老侯爺回到後院，他耳力好，聽個仔細，冷哼一聲：「真是婦人之見！夫人可知朝堂上什麼人最可恨？」
徐嬤嬤臉色白了白，趕忙起身告退。
傅老夫人猛地從大迎枕上抬起身子，不妨她私下說的話被老侯爺聽了去，臉上訕訕的，順著話問：「什麼人最可恨？」
「最可恨的人便是牆頭草！」
老侯爺脫掉外罩衫，徑自在銅盆里洗手，繼續說道：「這些日子該折騰夠了，老大媳婦伺花神者轉世的流言漸漸被大家忘到後腦勺，夫人該遠著皇貴妃，別再沒事瞎摻合皇家那些事。皇帝的心思豈是我們能猜的，皇上定誰是太子，我們便效忠誰，我們傅家忠誠的人唯有皇帝，這才是保全容華富貴的根本。」
傅老夫人細細一想，前些日子因為老侯爺沒發話，她才任由小林氏折騰的，既然老侯爺明確給了準話，她自然也有了行事的方向，連忙笑說道：「外面的事男人清楚，女人糊塗，如今妾身明白過來，再不會犯糊塗。」
賞菊宴在所有人的日夜期盼中終於來臨，這是皇宮每年僅一次機會邀請官家貴族的子弟和千金到宮中賞花，也是貴族年輕男女變相的相親宴。每年賞花宴后，皇帝和皇后指婚的旨意最頻繁，不少王府里的王妃通過此宴會選兒媳。
其實，賞花宴就是變相的選秀，只不過不是專門給皇帝選妃子，而是給皇室和官家子弟選妻子，當然，也有些女孩的目光會放在皇帝的身上。
傅凌雲和林翠玉到達宮門口時，定南侯府的馬車在外面等待，傅丹雲興高采烈地下馬車摟住傅凌雲的胳膊：「大姐姐，幸虧等到你了，不然的話，我真不敢進去呢。除了上次去東宮觀看太子大婚，我是第一次正式進皇宮，聽說皇宮好大，我真怕自個兒繞暈迷路了，給府里丟臉……」
話音未落，傅冉雲掛著甜笑的臉閃過一絲鄙夷，笑意盈盈地迎上來，笑容可掬地說道：「大姐姐，時辰不早，我們走吧。」
她不敢去動林翠玉，拽著傅凌雲的胳膊朝登記處走去，邊走邊嬌憨地回頭對呆立在原地的傅丹雲說道：「三妹妹，我記得宮裡大概的宮道，待會兒跟著我，不會讓你們迷路的。」
傅凌雲若有所思，傅冉雲因為小林氏現在又得勢了，她便丟掉那層溫婉的外衣，又做回她的天真少女了。她覺得有些可笑，尋思一番，前世傅冉雲徹底改變天真的形象是在與淳于沛成親后，那時候她做國公夫人的美夢被敲碎，才會有那樣翻天覆地的改變吧。
不管傅冉雲怎麼改變外在的形象，依舊改不了她自私、貪婪、刻薄、奸詐的本性。
傅凌雲甩掉傅冉雲的手臂，拉住失意的傅丹雲，說道：「在府里時，夫人說會帶咱們四姐弟進宮面見皇貴妃娘娘，不想，外祖母接我去了林府，沒這個福分進宮。我還以為三妹妹是嫡出，一定會跟夫人進宮呢，誰知你竟沒進宮。既然咱們姐妹里只有二妹妹熟悉皇宮，那二妹妹在前面領路吧。四妹妹，五妹妹，六妹妹，你們可得跟緊三姐姐啊！」
傅凌雲的聲音不高不低，周圍的千金小姐們恰恰聽了，聯想到京城裡曾經流傳過一陣曾經很出風頭的傅冉雲變為庶女，霎時明了傅凌雲話里的諷刺，紛紛捂嘴輕笑。
傅冉雲覺得女孩們的目光像針似的扎在她身上，她袖中的拳頭悄然捏緊，眼眶裡有一瞬間布滿氤氳的霧氣，然後迅速地恢復如常。
她上前一步，卻發現後面的姐妹和表姐妹每三人一組湊在一起，沒有她的位置，她咬咬牙，立在原地。等回去后，她會讓這群出身低賤的丫頭們知道誰才是真正的貴女！哼，誰讓她娘是定南侯夫人呢，而且是得宮中貴人看重的侯夫人呢？
林翠玉冷笑一聲：「大表姐，傅冉雲在得意什麼啊？」
傅凌雲不用猜也知道，傅冉雲最是愛慕虛榮，八成是與皇貴妃有關吧：「不用管她，咱們是來參加賞菊宴的，不是看她臉色的。」
傅丹雲有些不安：「大姐姐，我們這樣孤立二姐姐，會不會有人看笑話？」
傅凌雲眸光轉冷，冷冷地瞅著傅冉雲的背影：「咱們定南侯府鬧的笑話還少嗎？」
登記完后，傅冉雲臉色一沉，傅凌雲投的邀請帖竟是賢妃下的帖子！
她深深吸口氣，眼珠子一轉，然後一改陰雲般的臉色，興緻勃勃地給傅家姐妹和林翠玉做起嚮導，講解宮裡的布局和娘娘們的宮殿，甜美的聲線加上甜美的笑容，讓過往的宮女和貴女們覺得極為賞心悅目和悅耳，甚至有幾個貴女跟在她們旁邊，津津有味地聽她講解。傅冉雲偶爾神來一筆說出幾句十分發人深省的詩句，還未到達御花園，便有了幾個談得來的朋友。
等到達御花園時，傅冉雲忘了身後的姐妹們，跟新交的朋友進入忘我的境界，完全沉浸到滿園菊花的美景之中。
最小的六妹妹傅綉雲可愛地揉揉耳朵，小大人似的喟嘆道：「唉，原來有宮女引路啊！二姐姐終於讓我耳根清凈了，那些宮殿，嬤嬤教我們宮規時便有背誦，我剛才差點以為又回到被嬤嬤點名背規矩、背宮殿名字的禮儀課上呢！」
話音剛落，便引來姐姐們的笑聲，傅綉雲說出了大家的心聲。
是時，皇帝左邊站著端莊的皇后，右邊落後半步跟著美麗的皇貴妃，後面還有一大群宮妃隨伺，雍容華貴的隊伍逶迤而來，頓時花園裡跪倒一大片。
「參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！參見皇後娘娘，皇後娘娘千歲千歲千千歲！」
皇后微微含笑，斜睨一眼未被參拜的皇貴妃，眼底閃過不屑，有皇后在的地方，就沒有眾人參拜皇貴妃的道理。
皇貴妃沒有注意到皇后的目光，粉面嬌羞地看一眼皇帝。
皇帝即刻心情大好，渾身舒泰，爽朗地哈哈大笑：「都平身吧！今兒是皇后、皇貴妃和太子妃一起辦的賞菊宴，你們只管玩樂，好好欣賞宮裡的菊花，不必顧及朕，開心最好！」
「謝皇上、皇後娘娘、皇貴妃娘娘、太子妃娘娘！」
女孩們整齊劃一的清脆嗓音如千百隻嗓音優美的畫眉鳥在唱歌，此刻的御花園只有奼紫嫣紅，哪裡有初秋的半分蕭索。
皇后在聽到眾人拜謝皇貴妃時，眸色微微一沉，她看向皇帝的目光隱含著一絲失望和怨氣。
御花園正中開闢出一塊場地，可供各家千金們表演才藝，這也是貴女們展示才華、進入皇室貴人視線的機會。
皇帝和皇后坐在首位，皇帝特意讓人在他龍椅的旁邊加把椅子賜給皇貴妃，高台上的氣氛瞬間變得微妙，但台下的氣氛卻如火如荼，皇后講了幾句開場白，讓大家各自去先去賞花，因為這場賞菊宴的名目便是賞花。
傅凌雲和姐妹們在涼亭里品茶，淳于嘉附在她耳邊咯咯笑：「傅姐姐，我大哥今兒也進宮了，以往他從不參加這種賞花宴，聽說傅姐姐要來，這才來呢。」
傅凌雲順著她指的方向看去，御花園分為兩部分，一部分是內御花園，一部分是外御花園，平常是后妃們賞花的玩處，此時被隔開內外，唯有中間粉牆做隔斷，但粉牆上有鏤空的窗子，透過樹木和假山能隱隱綽綽地看到對面的人影，卻看不清對面人的面容。
這座御花園可謂是九曲迴廊，獨具匠心。
淳于嘉見傅凌雲的目光穿過粉牆上的鏤空窗子，曖昧地捂嘴笑道：「傅姐姐，若是有話想對我大哥說，只管告訴我，我一定會一字不差地轉告。」
傅凌雲耳垂飄紅，收回目光，低咳一聲，忍不住起了幾分羞意，說道：「好了，別鬧我，我跟安國公只見過幾回面罷了，哪裡有話需要你傳。」
淳于嘉不信：「我大哥把海棠都送給你了，怎麼可能只見過幾回面，我才不信！」
傅凌雲微怔，細數起來，她跟安國公見面的次數一隻手能數得過來，但是相處卻沒生分的感覺，她是因為有前世的記憶，那麼，安國公是怎麼想的呢？
亭子外的汪子芹捧著一壇酒上了台階，看見傅凌雲愜意的表情，便笑吟吟地說道：「傅大姑娘，難道是準備詩情大發了？」
傅凌雲趕忙回過神來，和汪子芹互相見禮，羞澀地說道：「我們家老夫人是個愛詩的，可惜我資質魯鈍，半點沒繼承到她老人家的才華。汪姑娘若是有作詩論詩的興緻，我們家二妹妹在這方面倒是能相陪一二。」
聽到傅凌雲提到「二妹妹」，汪子芹笑道：「我是個實誠人，實話告訴你，我是不懂詩的，和你倒是『臭味相投』了。來，這是皇後娘娘發的菊花酒，讓我們邊賞花，邊喝酒，莫辜負了好秋光。」
傅凌雲撲哧笑了：「你這一句話，真是實誠人了。」她印象中，汪子芹是喜歡詩詞的人，故意如此說，是因為不想與傅冉雲有交集。
不多一會兒子，花園裡響起絲竹之聲，淳于嘉輕拍手笑道：「傅姐姐，有人開始表演了！我們一起過去看吧！」
傅凌雲輕搖頭，笑容溫婉：「我是個懶的，不去湊熱鬧了，你們去吧，我在這裡聽也是一樣。」她所在的亭子地理位置比較高，能看到皇帝那邊的情況，她是想等著傅冉雲上台時再去湊熱鬧，別的熱鬧她不感興趣。
淳于嘉並未糾纏，傅凌雲是已定親的女孩，不需要用才華才藝去展現，她只要文文靜靜地在後妃和王妃們面前露個臉即可。
淳于嘉又問：「那你們誰和我一起去？」
除了傅凌雲和林翠玉、傅丹雲之外，汪子芹和傅家四姑娘、五姑娘、六姑娘都去了，傅凌雲特別鼓勵了一下四姑娘傅雲麗。這個妹妹本來要定親的，結果因為傅冉雲落水被乞丐救起一事，被連累得失去一門幾乎談妥的親事，在豪門貴族裡是一樁醜聞。
傅凌雲回想了下，傅雲麗前世的夫君現在是高門望族子弟，可後來因為紈絝敗家被發配到外地做官，因為在官期間搜刮民脂民膏，在北齊變成南齊那段混亂里被當地老百姓亂刀砍死了，傅雲麗和她的孩子不知所蹤。
所謂塞翁失馬焉知非福，傅凌雲真心希望這一世的傅雲麗能嫁個好郎君。
傅凌雲目送大家下了亭子，轉回頭悄聲問林翠玉：「林妹妹，你怎麼不去？是不是……外祖母給你定了親事？」
林翠玉的臉慢慢紅了，一向爽利的人變得嬌羞無限：「傅表姐真壞！我哪裡知道其中緣故，只是聽從老夫人的話不惹事罷了。」
傅凌雲掩唇而笑，取笑道：「我看是不惹桃花才對吧？我們林妹妹這麼可愛，多才多藝，若是你上台表演，要迷了多少男子！」
林翠玉不依地捶打傅凌雲，臉憋得似個煮熟的蝦子。
傅凌雲連連討饒，問：「外祖母有沒有告訴你，是哪家啊？」
林翠玉垂著下巴，低低地說道：「外祖母和母親一直不肯告訴我，說是等定下了才會跟我說。」
傅凌雲心中有數，先不說她知道前世林翠玉嫁的美滿姻緣，單是林老夫人識人的眼光就不差，她眸光愉悅地垂下，正好看見亭子外假山下有小姑娘張望，但她們都是站在亭子外猶豫一會兒子，又走了。
傅丹雲不明所以：「大姐姐，那不是李家姑娘嗎？上次在農莊里和你親熱地說話，今兒怎麼裝不認識咱們？」
傅凌雲嘆口氣，望著遠處視線內的傅冉雲，眸光一閃：「我是拿的賢妃娘娘的邀請帖來參加宴會的。你剛才注意到李家姑娘和誰在一處嗎？」
傅丹雲似有所思：「李姑娘從二姐姐那裡來的。」
「所以啊，你們拿的是皇貴妃的邀請帖，我拿的是賢妃娘娘的邀請帖，李家姑娘就不敢上來了。」
傅丹雲如醍醐灌頂，繼而臉色忿忿的：「二姐姐太不懂事了！哪有在外人面前和自家姐妹過不去的！」
傅凌雲不以為意，看著意氣風發朝這邊走來的傅冉雲，雲淡風輕地笑道：「我早上落了她面子，她回擊我是應該的。」
不僅三皇子黨的官家千金不與她親近，便是太子黨的官家千金們也是持觀望態度，傅凌雲是兩黨的結點，受到的關注絕對比傅冉雲多得多。
一身雲錦杏色衣裳的傅冉雲滿面春風地進了台階，一進來便一屁股坐在石凳上，嬌氣地嗔責道：「大姐姐，一轉眼你們不見了，害得我好找！我還以為你們真迷路了，幸虧有姐妹看見你們坐在這邊亭子里賞花，不然我要哭求皇貴妃幫忙了！」
林翠玉一向懶得理睬傅冉雲，小口小口品著燙熱的菊花酒。
傅凌雲對傅冉雲炫耀與皇貴妃的關係絲毫不在意，淡淡地笑道：「我看二妹妹玩得高興，便沒打攪你的興緻，宮裡規矩多，卻正好限制了我們，免得我們走散迷路，妹妹放心玩便是。」
傅冉雲嬌憨地嘟嘴道：「我又不是小孩子，大姐姐卻總是用哄小孩子的口吻哄我。大姐姐，你瞧，這是皇貴妃賞賜的菊花茶，你們都嘗一嘗。」
傅丹雲是對傅冉雲最不滿的，她不敢說什麼，卻拿起鐵勺子玩起茶水裡沉浮的菊花。
傅冉雲熱情地發出邀請：「李家姑娘對詩詞的造詣好高，我才知道天外有天人外有人，一會兒子我們約定去皇後面前斗菊花詩，大姐姐，你們要來給我助陣哦！我第一次見皇上，沒有你們在旁邊，我會緊張得說不出話來……」
林翠玉和傅丹雲像看怪物似的看著傅冉雲，難道傅冉雲想去給皇帝當妃子，或者嫁入皇室嗎？否則的話，她為什麼要去皇帝面前表演？
林翠玉憋笑憋得很辛苦，傅冉雲真是被皇貴妃的娘家人給繞進去當陪襯了，皇貴妃娘家專出美人，每隔幾年便會朝宮裡送幾個新鮮的，幫助皇貴妃固寵。
傅丹雲低頭使勁戳那菊花，林翠玉使勁給傅凌雲使眼色，傅凌雲終於「磨不過」妹妹和表妹的熱情，無奈說道：「好吧，我正好要去給賢妃娘娘請安呢。」她早料到有這一出，卻沒想到傅冉雲的目標竟然是皇室。
傅冉雲聽到「賢妃娘娘」四個字臉色微沉，餘光看見傅丹雲面前的茶盞，失聲叫道：「三妹妹！你怎麼可以搗爛我的菊花！」
傅凌雲朝大家一點頭，便朝賢妃的席位走去，等走到賢妃面前時才發現原來賢妃的女兒嘉圓公主也在座。
傅凌雲心一凜，看著嘉圓公主乖巧溫柔的笑臉，心裡略微發毛。皇后沒有女兒，對賢妃的獨女嘉圓公主十分寵愛，尤其是嘉圓公主外表溫柔乖巧，更加討她喜歡。但事實上，傅凌雲卻知道安國公這位表妹不是善茬。
有一次嘉圓公主到安國公府做客，淳于蘅養的一隻小狗不小心撞到她的衣角，嘉圓公主當即大怒，命人活活燒死小狗，小狗臨死時發出的凄厲叫聲直到現在依舊讓傅凌雲瘮得慌。再有，嘉圓公主直到傅凌雲去世前，一共前後嫁過七位駙馬，其中有五位是「暴斃」的。民間有傳聞說「鐵打的公主，流水的駙馬」，指的正是這位嘉圓公主。
但此刻從外表上，傅凌雲一點看不出這位溫柔公主骨子裡的暴虐。她平靜地上前行禮：「見過賢妃娘娘，見過嘉圓公主。」
嘉圓公主好奇地抬起頭：「你怎麼知道我是嘉圓公主？」
賢妃溫婉如水的目光柔和地望著傅凌雲，微微含笑。
傅凌雲莞爾一笑，說著場面話：「素聞皇後娘娘和賢妃娘娘最為寵愛乖巧可人的嘉圓公主，臣女看見公主坐在賢妃娘娘身邊，便斗膽猜測是嘉圓公主。」
嘉圓公主靦腆地笑了笑，羞澀地看向賢妃：「母妃，傅家姑娘說話真甜，我喜歡，母妃可要多請傅家姑娘進宮陪我玩耍。傅家姑娘，你覺得好不好？」
賢妃先發話：「傅大姑娘是定南侯府的嫡長孫女，教養上自然是個好的，只要傅大姑娘不嫌棄，母妃當然歡迎。」
傅凌雲連忙說：「公主可愛伶俐，乖巧孝順，臣女喜歡還來不及，哪裡會嫌棄，娘娘不覺得臣女叨擾便好。」
賢妃滿意地頷首，眼中閃過一絲讚賞：「如此，嘉圓你得空便和傅大姑娘多親近親近。」
又聊了幾句茶道，傅冉雲和各家姑娘的斗詩也開始了，傅凌雲便告罪退回去，她的態度便是定南侯府的態度，她與賢妃的相談甚歡相信在場的人都看到了，現在不是與賢妃深交的時候，以免外人說她或者定南侯府討好安國公府。她嫁給安國公是高攀，但老侯爺並不想因此便矮安國公府一頭。
傅凌雲思前想後，覺得沒有錯漏，這才專心看場上比賽，恰好李家姑娘在場上飲酒作詩，每飲一口酒，便出一句詩，雖然詩的意境並不高深，但那副醉態可掬的模樣實在惹人憐愛。吟出最後一句詩時，她飲下最後一口酒，步履稍顯蹣跚，一條酒絲順著嘴角流出，染濕下巴，滾入精緻的鎖骨中，水汪汪的眼和鎖骨在秋日暖陽里瑩瑩生輝，催人憐惜。
皇帝的目光瞬間變得灼灼生熱，如有實質般黏在李姑娘白皙柔膩的鎖骨上，意猶未盡地目送她下去，直到看不見了才收回目光。
皇后心尖似被扎了下，皇貴妃怨恨地幽幽瞅著台下被扶走的李姑娘，乾淨甜美的笑容幾乎維持不住，雙腿上的那塊裙子被揪成褶皺。
皇帝見了，便輕佻地以食指抬起她下巴：「愛妃吃醋了？不過是個沒長開的小姑娘罷了，在朕眼中，愛妃是最美的。」
皇貴妃毫不掩飾眼中的嫉妒，楚楚可憐地望著他：「怕哪天皇上的目光再也落不到臣妾身上……」
皇帝見最喜歡的皇貴妃做出小女兒姿態，心疼得不得了，忙哄道：「咳，今晚朕去你宮裡，好好補償愛妃怎麼樣？啊，上次北狄進貢的貢品里，你選幾樣喜歡的，好嗎？」
皇貴妃在眾目睽睽中抓住皇帝的手，皇后輕咳一聲，聲音有些嚴厲地低聲斥責：「皇貴妃，下面這麼多官家千金，你成何體統！皇上，您也注意下威儀！」
皇貴妃害怕地推開皇帝的手，低頭唯唯諾諾地不敢多嘴，眼淚也憋回了肚子里。
皇帝面色微僵，眼中閃過一絲氣惱，不自在地咳了兩聲，恢復那副高深莫測的模樣。皇后臉上的笑意便盛了幾分，只是眼角瞟向皇帝的餘光帶著鄙夷和不屑。
此時，台下走上來一位長相不出眾，但笑容格外甜美的姑娘，那小姑娘朝台上行了一禮：「李姐姐飲酒賦詩格外有古人風骨，臣女不才，願東施效顰。」
皇貴妃見是自個兒喜歡的傅冉雲上台，而且傅冉雲容貌不出眾，她倒不擔心入了皇帝的眼，忙不迭地跟皇帝推薦道：「皇上，傅二姑娘的祖母是定南侯府老夫人，傅老夫人年輕時便是名冠京城的才女，臣妾見識過傅二姑娘的詩詞，真是得傅老夫人真傳了。」
皇帝微微一怔，納罕地問道：「朕記得那位種活恪親王牡丹花的伺花神者轉世也是出自定南侯府？」
皇貴妃驚喜似的抬首：「正是，皇上聰明強識。這位傅二姑娘便是定南侯夫人的女兒。」
「哈哈，若是傅二姑娘真能將菊花詩做活，那傅夫人便果真是伺花神者轉世了！傅二姑娘，你的詩念來朕聽聽，不怕東施效顰，只要能作出好詩來，宮裡的菊花酒讓你喝個夠！」
傅冉雲看著高台上揚著尊貴笑容的皇帝，仿若黑夜裡最耀眼的那輪月亮，整個生命而因此明亮了：「臣女定不負皇恩浩蕩！」
她先抿一口菊花酒，蓮花碎步輕盈地往前一步，凝眉細思，忽然綻放出如秋日最燦爛的菊花般的笑容，讓人眩暈了雙目，接著恬淡優美地吟道：「花開不並百花叢，獨立疏籬趣味濃。」
皇帝眉梢一挑，雙眸微亮。
傅冉雲微微一笑，自信地吟唱道：「寧可枝頭抱香死……」
皇帝忍不住拍案道：「好風骨，下句呢？」
傅冉雲仰頭一飲而盡剩下的杯中物，朗聲含笑而立：「何曾吹墮北風中！」
皇帝從未見過這般自信的女子，眸光輕轉，溢出一絲讚賞：「好詩，好詩！菊花的風骨盡顯，想不到這世上真有如此凌寒獨立的女子！傅二姑娘，你這詩起個什麼名字？」
傅冉雲羞澀地甜甜道：「皇上謬讚，冉雲才情拙劣，便叫《寒菊》吧。」
皇帝細細回味，捋著鬍子笑說道：「傅二姑娘當真有乃祖母的才華。若是傅二姑娘再能做出一首菊花詩來，朕重重有賞！傅二姑娘，你敢不敢接受這個挑戰？」
這賞菊宴要作詩當然是做菊花詩，各家女兒都會提前琢磨一首以免在皇帝面前丟臉，所以，皇帝臨時起意讓傅冉雲做第二首詩，才是真正地考驗她的才華。
傅冉雲微微一怔，皺眉苦思，皇貴妃解圍道：「皇上，傅二姑娘能做出一首如此驚才絕艷的好詩已是不易，皇上不如先讓她下去好好琢磨琢磨，再上來吧。好詩怎麼能想做就做呢？」
皇后則笑道：「皇貴妃此言差矣，本宮瞧著剛才傅二姑娘的『臨場發揮』便很精彩，本宮想，便是再做一首，對才華滿溢的傅二姑娘來說，不過是信手拈來。傅二姑娘，你說是不是？」
皇貴妃略顯緊張地捏緊帕子，看向台下的傅冉雲。
傅冉雲微微一頓，繼而甜美的聲音響起：「臣女自知資質魯鈍，不及祖母萬一，但是皇上和娘娘的話給了臣女信心，臣女便試著再做一首，若是不好，請皇上和皇後娘娘千萬別懲罰。」
皇后微微眯眼，冷哼一聲，這個傅冉雲果然不是個安分的，巧舌如簧，當她聽不出來她故意模糊「皇上和娘娘」中的「娘娘」二字，分明是不把她這個皇後放在眼裡！
皇帝卻開心了：「好，無論是好是歹，朕絕不罰你，你放心便是。」
場下斗完詩和準備斗詩的姑娘們都沸騰了，緊張地看著傅冉雲。
傅凌雲看不清高台上帝后的神色，但從皇后的語氣中不難聽出，皇后是有意為難傅冉雲。而且，她看得真切，傅冉雲真動了進宮的心思！
傅凌雲雙眸危險地眯起，宮裡不是他們根基淺的定南侯府能駕馭的，傅冉雲真真吃了熊心豹子膽！
傅冉雲對周圍人的目光一無所覺，她眼裡只有高台上那道明黃的身影，粉嫩的紅唇輕啟，聲音甜得如入口即化的蜂蜜：「那臣女獻醜了。寒花已開盡，菊蕊獨盈枝。舊摘人頻異，輕香酒暫隨。題便為《詠菊》。」
皇帝龍顏大悅，拍案叫絕：「好，這首《詠菊》果然不輸那首《寒菊》，傅二姑娘果真是驚才絕艷啊！」
傅冉雲每吟一首詩便飲兩盞酒，兩首詩下來一共喝下四杯酒，加上她上場前便喝過酒，此刻微醺，兩頰跟抹了胭脂似的飛起兩朵紅雲，帶著幾分醉態地嬌聲軟啼：「皇上，不能忘了賞賜給臣女的菊花酒哦！」
這副憨憨的模樣看得皇帝心都化了，皇后笑吟吟道：「看來傅二姑娘是真喜歡咱們宮裡的菊花酒，詩里都有酒呢。皇上，您這賞賜真不能少了菊花酒！」
「當然，當然，那就賜傅二姑娘十壇御制菊花酒！另加瑪瑙頭面一套，宮緞十匹。一會兒子若是傅二姑娘再次奪魁，賞賜會更多……」
皇后打斷皇帝的話：「那是肯定的，皇上，傅二姑娘不勝酒力，還是先讓人扶她下去吧，謝賞的話，等宴席完了再謝也是一樣的，秋風雖不緊，上了頭卻是不得了。」
皇帝訕訕地笑道：「還是皇後會憐惜人。」
這次皇貴妃沒有再為傅冉雲求情，看著傅冉雲的目光有些冷。
皇后眼尾勾得更高：現在才看出來傅冉雲在勾引英明神武的陛下？
傅冉雲垂下的眸子轉冷，這麼便將她趕走了，說什麼母儀天下，皇后根本是個妒婦！
賢妃看看傅冉雲，目光掠過傅凌雲，轉向高高在上的皇貴妃，可笑地勾起唇角，這場戲有點意思。
傅冉雲在眾女羨慕嫉妒恨的眼神里回到座位上后，裝作喝醉雙手撐著下巴，嬌憨的模樣十分可愛天真。
傅凌雲朝扁豆使個眼色，扁豆將傅冉雲的媚態遮在身後，從皇帝那個位置連傅冉雲的一片衣角都看不著。
傅冉雲略微蹙眉，扯了下大丫鬟碧桃的衣服。碧桃會意，要去踩扁豆的鞋跟，不妨斜里神來一腳，她一下子摔個大馬趴，啃了一嘴巴的塵灰，抬頭恰恰看到傅凌雲慢騰騰收回那隻穿著精緻繡花鞋的腳。
她怨恨地瞪了幾眼傅凌雲的腳，灰頭土臉地爬起來。
傅冉雲沒注意桌子下面的動靜，只管低聲斥責碧桃：「你怎麼這般沒用！連站都站不穩！」
碧桃委屈地癟嘴：「姑娘，是有人絆倒奴婢……」
傅凌雲關心地問：「碧桃，你怎麼了？哎呀，你這麼髒兮兮的，一臉塵灰，幸虧沒被皇上看到，要是定你個殿前失儀的罪，你掉腦袋事小，給我們定南侯府丟臉卻是事大！三妹妹，借你的丫鬟藿香用一用，趕緊帶碧桃去洗洗吧！」
碧桃嚇得臉色慘白。
傅丹雲感覺出傅凌雲和傅冉雲之間的暗潮洶湧，她現在更厭惡剛才在眾人面前公然勾引皇帝的傅冉雲，一改往日怯懦，淡聲說道：「藿香，你帶碧桃去洗洗，要儘快回來，別在宮裡亂竄惹是生非！」
藿香忙道：「是。碧桃姐姐，來吧。」
傅冉雲此時才知碧桃是想說中了傅凌雲的計，她捏緊拳頭，冷哼一聲扭過頭去。
又有幾家姑娘吟詩作賦，皇后建議讓宮女抄下詩詞送到外面給那些才子品鑒，品出個女狀元、女榜眼和女探花來，隨後又有歌舞表演，花朵般的女孩們或者嬌羞，或者直爽，或者優雅端莊，鮮活的氣息讓人如置百花齊放的春天。
傅冉雲看著捧詩本出去的宮女，嘴邊泛起如陽光般璀璨的笑容，直直盯著月洞門，大約小半個時辰后，月洞門口終於有了動靜，有個穿著蟒蛇袍服的皇子和一個書生打扮的人進來，身後跟著的便是宮女。
那蟒蛇袍服的皇子手中握一把摺扇，嘴角噙著玩世不恭的笑意，眼中含著一絲興味掃過高台下的少女們。
那書生羽扇綸巾，很有些仙風道骨的味道，一襲墨色雨過天晴邊的袍子走在大簇的菊花里，身後映著金陽，仿若從畫中走出來的。
傅冉雲莫名地有些激動，眸光比秋天太陽更為璀璨，緊緊盯著走在最前面英武高大的皇子，那位皇子是看到她寫的那兩首詩才會特意進來的嗎？
別的小姑娘可能不知道那兩位是誰，但傅凌雲知道，那皇子便是皇貴妃所出的三皇子，那書生便是明年的狀元郎張回峰，傅丹雲的未婚夫。
關於張回峰，傅凌雲略有耳聞他這些日子的風頭。張回峰在傅四老爺的升遷喜宴上第一回大放光彩，第二次是在太子大婚上。據說他在太子大婚上寫了一首祝福詩，獲得太子大讚，太子特命他為整個宴會寫一篇賦。張回峰當即揮毫潑墨，寫就一篇辭藻華麗的辭賦，極盡讚美之言。三皇子拍案叫絕，太子大婚後，三皇子當即將張回峰引為知己。
想來，張回峰一介貧民能在這麼重要的日子進宮，三皇子花費的心力不少，而且，張回峰是在小林氏與皇貴妃搭上線后，才與三皇子廝混在一起的。
她忍不住蹙起眉梢，張回峰來幹什麼？
三皇子和張回峰朗聲請安，皇帝奇道：「鵬兒，你怎麼到內花園來了？」
三皇子嬉皮笑臉地說道：「父皇，兒臣是為這兩首詠菊詩而來，其中一首是『花開不並百花叢』，第二首是『寒花已開盡』。這兩首詩寫得讓人拍案叫絕！」
眾女的目光紛紛看向傅冉雲，恨不得把傅冉雲戳成篩子，尤其是那位將傅冉雲引為知己的李家姑娘，眼神那叫一個肝腸寸斷，滿滿的都是被背叛的絕望。
傅冉雲穩如泰山，微微闔眼，雙手依舊撐著酡紅的臉，似對外界的事一無所知。
皇帝哈哈大笑，說道：「這位姑娘的祖母曾是燕京第一才女，正是定南侯府傅家的二姑娘！朕剛才也覺得寫得非常好。」
皇后看著略顯茫然的三皇子和張回峰，優雅勾唇笑道：「是啊，本宮和皇貴妃都覺得傅二姑娘的詩不輸男子，瞧瞧，連你們都覺得好！皇貴妃，你說是不是？」
皇貴妃的臉色明顯不如剛才熱情，蔫蔫地應了聲：「是，姐姐。」
皇帝命人叫傅冉雲上來，傅凌雲不願此刻拋頭露面，尤其是在張回峰面前，只好讓人叫醒佯裝醉酒的傅冉雲。一轉眼，卻看見傅丹雲望著高台下張回峰的纖瘦背影出神。
傅凌雲輕聲打趣：「三妹妹，你看呆了？」
傅丹雲瞬間回神，微微嘆口氣，神色有些哀傷：「大姐姐，我是不是太沒用了，琴棋書畫，我什麼都做不好。」
傅凌雲安慰地拍拍她：「別傷心，這世上的詩人多是男子，張公子便是想找知己也是從男子中找啊！」
未料，此時三皇子居然問醉眼惺忪的傅冉云：「傅二姑娘，你的詩是從哪裡來的？」
全場被這一句話給問蒙了，除了張回峰。
傅冉雲迷茫地說道：「三皇子，臣女的詩是自個兒作的，什麼是從哪裡來的？」
忽然，她渾身打個激靈，腦子裡如被潑了盆冷水，瞬間清醒了，眼中的驚駭一閃而過，她下意識地看向三皇子旁邊的書生。
張回峰已收回目光，垂頭束手站在一旁，讓人看不清他的臉色。
皇帝奇怪地問：「鵬兒，你到底在玩什麼花樣？」
三皇子沒錯過傅冉雲眼中的驚駭，心中有了底，忽然斂起玩世不恭的笑，正色拱手對皇帝解釋道：「父皇，請看兒臣手中的詩集。兒臣原不想掃父皇的興緻，但外面各世家、官家子弟都看了傅二姑娘的詩，又看了這本出自張公子手的詩集，兒臣不得不來向父皇以及各位姑娘問個明白，以免冤枉了好人。」
三皇子玩味地看一眼傅凌雲，將一本陳舊的詩集呈給皇帝身邊的大太監李賢德公公，轉交給皇帝。
皇帝接過詩集，其上墨汁有新有舊，每首詩的旁邊都註明作者當時寫作的地點和心情。其中，便有傅冉雲吟出的那兩首菊花詩！
傅冉雲瞬間明白怎麼回事，臉色慘白慘白的，連忙解釋道：「求皇上明察，詩的確是臣女做的，絕非抄襲！」
此言一出，場下嘩然一片，有人小聲嘀咕：「我就說嘛，她那個年紀哪裡寫得出詩！」
「真是不要臉，居然抄襲別人的詩，人家原作都來了，還死鴨子嘴硬不承認！」
「欺君罔上，可是掉腦袋的大罪！傅二姑娘不怕連累家人嗎？」
「傅二姑娘落水當初可就是場上的這位張公子救的，誰知，他們家夫人給傅二姑娘換了排行，要把傅三姑娘嫁過去。現在，竟然又來抄襲人家張公子的詩！」
傅冉雲耳邊嗡嗡響，她覺得要暈過去。
林翠玉扭頭，疑惑地問道：「大表姐，這是怎麼回事啊？」
傅冉雲剽竊菊花詩欺騙皇帝被拆穿，她覺得高興，可她卻不認為這件事捅到皇帝面前是好事，弄不好，整個定南侯府都得玩完。
傅凌雲望著高台上皇帝鐵青的臉色，也是一陣心驚膽顫，忍著驚慌說道：「我也不知道，冉雲很會作詩，平時和我們在課堂上可是能出口成章……」
傅凌雲說得很沒有底氣，她不明白張回峰怎麼會牽扯在其中，她的安排里明明沒有張回峰的——即便沒有張回峰，傅家也要被傅冉雲害死了，她從來不知道小林氏和傅冉雲眼界那麼高，竟然把目標放在了皇帝的身上！
傅凌雲不由自主地站起身，正在此時，一直擰眉的皇帝看一眼唇帶媚色的皇貴妃和李家姑娘，突然呵呵一笑：「呵呵，朕說怎麼聽著張卿的名字有些耳熟呢，前些日子京城裡流傳甚廣一個英雄救美的故事，這英雄可是張卿？」
張回峰一怔，朝皇帝拱手，星眸朗目中不失儒雅，一派風光霽月地說道：「回陛下，流傳多有失本色，草民的確救了傅家三姑娘，並與傅家三姑娘定親，若是說英雄救美，卻是抬舉草民了。」
皇帝傳傅丹雲上前，看了看傅丹雲，金口玉斷地呵呵笑道：「張卿與傅三姑娘倒是郎才女貌，天作之合。」
台下台上的人一頭霧水，不知皇帝抽什麼風，明明是在審問傅冉雲的菊花詩是否剽竊，怎麼會論起張回峰和傅丹雲的郎才女貌上去了？
傅凌雲聽著，皇帝詢問傅丹雲和傅冉雲平日在家的關係，而兩姐妹口風一致地說「親如一母所出」，她便緩了口氣，看樣子皇帝是想攪渾水糊弄過去，雖然半路上殺出個張回峰，卻是無傷大雅，事情大體上朝著她和大表哥林魁玉安排的方向上走。
看來，她賭對了，剩下的就看張回峰是否識趣。
傅凌雲剛坐下，皇帝和了半天稀泥，口風一轉，說道：「張卿，你與傅三姑娘心意相通，傅三姑娘又常與傅二姑娘論詩，偶然間記載了傅二姑娘的詩在你的詩集上，雖然是因為欣賞傅二姑娘的才華，愛詩成痴，卻還是有礙傅二姑娘的名聲啊！」
張回峰瞬間石化，傅冉雲如在閻王殿里轉了一圈，后脊梁骨發涼，後背上滿是冷汗，後腦勺上一陣一陣冷風吹，她忍著沒有去抹額角的冷汗。
台下眾女目瞪口呆地看著這場戲劇性的變化，皇后和皇貴妃、李家姑娘不滿地皺眉。
張回峰反應最快，戰戰兢兢地再次拱手說道：「是，草民謹記陛下的金玉良言，回去后定會刪掉傅二姑娘的兩首詩，不敢有礙傅二姑娘的閨譽。」
皇帝讚賞地頷首，眼中溢出一絲滿意，笑眯眯地說道：「這就對了，孺子可教也。」
張回峰滿頭大汗，今兒他真正意識到什麼是「伴君如伴虎」。
皇帝翻開那本發黃的詩集，頗有些惺惺相惜的感覺，念道：「張卿不愧是老定南侯看中的東床快婿，這手字和這些詩篇篇都是精品。朕最愛這首《菊花》：故園三徑吐幽叢，一夜玄霜墜碧空。多少天涯未歸客，盡借籬落看秋風。等回去后，朕一定要將這首詩裱起來掛在書房中。張卿，可捨得送給朕？」
張回峰趕忙跪下謝恩：「承蒙皇上看得起草民的粗鄙之句，這是草民的榮幸。」
傅冉雲的臉則再次白了，等她退回到位置上，整個人仿若從水中撈出來似的。
傅凌雲冷冷地盯著她，傅冉雲被看得發毛，發現周圍女孩子們的眼中全是鄙夷和羨慕嫉妒恨，那些目光讓她雙腿打顫，像是膠布黏住了她的嘴，讓她無法吐出一個音節，一張口，嘴裡全是上下牙齒打顫的咯吱聲。
傅凌雲嚴厲而嘲諷地低聲說道：「哼，現在才知道怕了？」
傅冉雲下意識地張口辯駁，傅凌雲拿眼角餘光看她，冷艷高貴仿若看個蟑螂：「給我閉緊你的嘴！你這張嘴差點害得我們整個侯府給你陪葬！從現在起，你給我老老實實呆著，不許再說一個字！」
傅冉雲怔愣住，這是傅凌雲第一次用這麼嚴厲的口吻跟她說話，她委屈地癟嘴，聲如蚊吶：「大姐姐……」
傅凌雲顰眉，冷哼一聲說道：「你別怪我嚴厲，二妹妹，你實在太令我、令我們姐妹失望了！你瞧瞧周圍人看你的目光。」
傅冉雲現在才從滅頂的恐懼中回過神來，聽到大家嗡嗡的議論聲，全是討論她不知廉恥的話，大家看她的目光更是讓她如坐針氈，如芒在背。
傅冉雲發覺自個兒成了眾矢之的，她現在最擔心的是回府之後傅老夫人的懲罰。她低頭垂淚，跟霜打的茄子般，對這個賞花宴再提不起半分興緻，更別說勾引皇帝或者皇子了。
三皇子疑惑的目光掃過皇帝和皇貴妃，皇帝有心包庇傅冉雲，他不敢公然提出抗議，但是心中對傅冉雲卻埋了根刺——對於膽敢跟他母妃爭寵的女人，他都沒有好印象。見再無他事，三皇子司徒鵬便一甩廣袖，和張回峰相攜離開了。
皇貴妃不滿地道：「皇上明知傅二姑娘不對，卻為何包庇於她？」
皇帝就喜歡皇貴妃在他面前的坦率，拈酸就吃醋，開心就露出甜笑，從來不掩飾真性情，他捏捏皇貴妃的手，有些安撫的意思，笑道：「待會兒朕會跟愛妃解釋清楚，今兒是好日子，愛妃高興些，嗯？」
皇貴妃順從地忍耐下心中不滿，嘟噥道：「那傅二姑娘跟臣妾搶皇上呢，皇上護著她，臣妾哪裡高興得起來……」
賢妃看出皇帝的些微尷尬，說道：「皇後娘娘，臣妾剛才和傅家大姑娘聊天，這才知道，傅大姑娘是個極愛茶的。平常傅大姑娘難得進宮，好容易進宮一次，臣妾舍下臉面，請皇上和皇後娘娘給臣妾機會，嘗一嘗傅大姑娘的手藝。」
皇帝感激地朝賢妃頷首，眾妃里數賢妃最識大體。
皇后嫣然一笑，說道：「有何不可？沒想到定南侯府的姑娘們不顯山不露水，居然個個是多才多藝的女子！真是深藏不露啊，那就請傅大姑娘上來吧。」
傅凌雲聽到傳令，忍不住露出驚詫的神色，皇家這是打一棒子給顆甜棗嗎？讓傅冉雲丟盡臉，就給她傅凌雲一個表現的機會，挽回定南侯府的臉面。看起來是安撫定南侯府，實則是賢妃拉攏定南侯府，而皇后推波助瀾則是拉攏定南侯府和安國公府。
而且，誰都知道安國公上面沒有長輩，他要娶妻子自然該讓賢妃把關，賢妃相看傅凌雲，讓她展示才藝，這是理所當然的事情。
傅凌雲想通其中關節，挺直脊樑，優雅地起身，朝皇帝和皇後行禮，然後到高台旁邊烹茶，同時，台下響起絲竹之聲。
傅凌雲讓宮女準備了茶爐、水注、茶筅、茶盞、盞托、茶巾、茶杓、水盂等工具，另外要了皇帝和皇后都喜歡的綠茶中的珍眉茶，準備好后，她開始煮水和燙盞，這時候恰好場上的歌舞停下來，但大家的目光都落在了傅凌雲身上。
傅冉雲皺眉問旁邊的傅丹云：「她要那麼多東西，搞什麼鬼？」
傅丹雲斜她一眼，懶懶地說道：「二姐姐，你給侯府丟了人，大姐姐只好拚命烹茶，做到最好，以挽回我們侯府的體面。你不該感激嗎？」
台上的皇帝和皇貴妃看得最清楚，傅凌雲那套行雲流水的動作真是優雅得賞心悅目。
皇後來了興緻，眸光一亮，和賢妃說道：「這是分茶嗎？本宮還是幼時在古書中看到過分茶的記載，卻是第一次看到真人表演！傅大姑娘果真有靈性啊！」
賢妃也有些意外，略顯得意地露出笑容：「臣妾駑鈍，只聽說過有分茶的技藝，卻沒皇後娘娘的眼力看出是分茶。」
皇帝喜歡皇貴妃的真性情，皇后則喜歡賢妃的懂事知禮，賢妃就從未不分尊卑地與她姐妹相稱。
皇后微笑道：「不管是否是分茶，傅大姑娘這套典雅的動作便看出是個真懂茶的。賢妃妹妹，你就在心裡得意吧！這個侄兒媳婦，是個賢惠能幹的，老國公爺沒看走眼！」
賢妃道：「托皇上和皇後娘娘的洪福。」
傅凌雲全身心地投入到烹茶之中，完全沒去注意外界的眼光和議論，分茶是個耗費腦力和體力的活計，她必須全神貫注，燙盞之後，她取抹茶，調製茶膏，再煮水，擊拂。
眾人只看見她的手腕飛快地轉動，茶湯卻半點沒有灑出來，情不自禁地拊掌叫好。
等一切靜止，傅凌雲將分好的茶小心翼翼地端到托盤裡，緩緩地走到台下，李公公接過托盤獻給皇帝和皇后。
傅凌雲跪下，朗聲說道：「皇上鴻福齊天，江山萬代，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
她這一喊，那些小姑娘和妃子們趕忙跪下山呼萬歲。
皇帝和皇后一看茶湯，紛紛露出驚喜的表情，原來傅凌雲不僅分茶，而且分出了「江山萬代」四個字！
皇后也起身蹲禮道：「皇上鴻福齊天，江山萬代，萬歲萬歲萬萬歲！」
皇上龍心大悅：「好，好！傅大姑娘這手分茶的技藝力壓群芳啊，賞，朕要重重地賞！」
傅凌雲領到賞賜回到座位上，從頭到尾她都沒有露出得意洋洋的表情，笑容一直很恬淡，很謙和。
傅冉雲酸溜溜地質問道：「大姐姐，我們姐妹平常在一處，你什麼時候學會的分茶，我們怎麼不知道？」
傅凌雲用素錦紈扇半掩著緋色的唇，淡淡地笑道：「二妹妹，你『臨場發揮』想出來的詩，竟然出現在張公子的詩集本子上，這種事比我無意中學會分茶要惹人注目吧？你有空問我怎麼學會的分茶，不如多想想回去后怎麼跟老夫人交代抄襲的事吧。皇上此時放過你，萬一哪天想起你欺君這茬來，你還能像今兒這麼幸運地躲過一劫嗎？」
傅凌雲面上若無其事，心裡卻在滴血。現在的大齊朝氣數將盡，各大世家早養成了驕奢淫逸的陋習，真正有才學的人也是削尖了腦袋才能在官場上有一席之地，很多文雅傳統的技藝便流失了。
前世，她是在南齊敲木魚潛心向佛的那段日子裡，偶然間得到了古茶藝譜，分茶烹茶是她閑暇時唯一的娛樂，她曾親手教導女兒淳于芷分茶，那是在懷念安國公和淳于蘅的憂傷日子裡，最為快樂的時光。
傅丹雲瞥見傅凌雲眼底深沉的憂傷，以為她是為傅冉雲的所言所行而寒心。
(本章完)