第6章
第6章
傅四老爺的升遷喜宴轉眼到了眼前，定南侯府的少爺小姐們被允許這天集體休沐，幫助府中長輩招待客人，前一天晚上年輕主子們先在壽安堂聽一通傅老夫人「家和萬事興」的訓斥，然後各自回院子挑選第二日穿的衣物。
小林氏等大家都走了，苦著臉哀求傅老夫人：「老夫人，四老爺的升遷喜宴是大喜事，各家來拜賀的夫人老爺不少，若是侯府的少爺姑娘們都在座，獨獨冉丫頭和煥雲不在座，怎麼也說不過去啊！求老夫人放他們出一天祠堂吧。」
傅老夫人俯視著伏在地上的小林氏：
「老大媳婦，不是我不放他們出來，我也是為他們好。一來，冉丫頭落水的事怕是在夫人們中間傳遍了，便是你將冉丫頭變為庶女二姑娘，知道內情的人難道只看排行不看人嗎？二來，煥雲那般魯莽粗俗，沒個正經侯府少爺的規矩，你讓他出去見客，不是給他長臉，而是讓他在眾位夫人老爺眼中出醜。你說是不是？」
傅老夫人條分理晰，矛頭直指傅冉雲和傅煥雲最丟人的醜事，小林氏啞口無言，一口銀牙幾乎咬碎了，但是威脅傅老夫人的那個理由不能常用，常用就不見效了，萬一哪天惹怒傅老夫人，真休了她，她也無可奈何。
小林氏苦求無果，走出壽安堂，苦澀的臉立刻變得陰沉沉的，意味莫名地凝視著「壽安堂」三個字片刻，一甩帕子回了院子。
翌日，傅凌雲穿戴妥當，和兄弟姐妹們到壽安堂請安，這是傅家十二位（加上傅飛雲一共十三位）孫輩頭一次一起陪著傅老夫人吃早飯，吃完早飯後就待在壽安堂里。
賓客陸陸續續地到了，傅家兄弟們和老爺們出去接客，不大一會兒子，府中響起絲竹之聲，前院戲台上咿咿呀呀地唱著時下最流行的戲摺子。
傅老夫人微微皺眉，看向小林氏，小林氏先是納悶，接著臉色微微發白，一張臉從白到紅，從紅到青，最後又轉為白色，比她撲粉的效果更加好看。
其他人不明就裡，只有傅凌雲抿了抿唇瓣，唇角微微翹起諷刺的弧度。
巳時末，林老夫人第一個來定南侯府後院，壽安堂安安靜靜，跟前院比顯得不知多蕭條，她一怔，繼而勾唇，然後皺著眉進壽安堂，進了壽安堂之後，又立馬換了副笑臉，嘴上說著：「恭喜恭喜啊，親家大喜。」
傅老夫人見林老夫人先是皺眉，后是笑得牽強，她難堪地扯了扯嘴角，攜了林老夫人的手坐了上座：「同喜同喜。」
傅凌雲等人上前拜見外祖母，林老夫人給每人一件小禮物，繼而和傅老夫人拉起家常，傅凌雲拉表妹林翠玉去她院子玩，後來淳于嘉也來了梨蕊院。直到午時，女眷這邊來的賓客也不是很多，都是定南侯府最親近的人家，另外就是看在安國公面子上來的人家，其中就有太子黨邱閣老家。
吃過午飯，後院開戲，夫人太太點戲聽戲，小姑娘們在旁邊嘻嘻鬧鬧說閑話。
傅凌雲問淳于嘉：「你那位聶表姐怎麼沒來？」
淳于嘉不屑地撇嘴：「她可是想來，聶姑媽連衣服都給她準備好了，昨兒我直言說，聶表姐在孝期里，去別人家怕是晦氣，說我們國公府和聶家不懂規矩。聶表姐那臉色，氣得跟個番茄似的紅。她就說，她便是來了，你們家也不敢說她晦氣。我可沒那麼多忌諱，點著她鼻子罵，別人不當面說你晦氣是給安國公府面子，難道你喜歡人家背地裡說你晦氣不懂規矩？」
傅凌雲有些驚訝，淳于嘉的處理方法簡單粗暴，卻是最有效的。
「你不怕你姑媽凶你？」
「我怕什麼，姑媽不住在聶家，偏住我們府上，不就是因為聶家盯著她嫁妝嗎？她仰仗我大哥，卻想讓她女兒處處壓我一頭，天下哪有這般便宜的事！凌雲姐姐，這事沒完呢，我跟你說，我那樣點著聶表姐的鼻子罵，聶表姐仍是不死心，今兒早上比我們還先上馬車呢，偏她真是個晦氣的，馬車行到半路車椽子斷了，只好回府去了。」
淳于嘉說罷，咯咯發笑。
傅凌雲好笑地搖頭，淳于嘉知道得這麼清楚，肯定是她在聶曼君的馬車上動了手腳。
淳于嘉笑完，眼珠子在傅家姐妹身上溜一圈，悄聲問：「你家那個討人厭的三姑娘怎麼不曾見到？」
淳于嘉聽說傅凌雲跟傅冉雲、小林氏有嫌隙，對這二人嫌惡得很。
傅凌雲臉色些微尷尬，指著傅丹雲解釋道：「丹妹妹是三姑娘。你問的是我二妹妹吧？」
淳于嘉驚愣：「難道我記錯了？」
傅凌雲輕搖頭，淡淡說道：「上族譜時，丹妹妹上了嫡出的三姑娘，冉妹妹上了庶出的二姑娘。」
淳于嘉茫然片刻，然後低呼一聲，用蠶絲錦紈扇半掩住嘴唇：「你家那位繼母的想法，可真夠奇葩的！她當人不知道，那天掉進水裡被乞丐救起的是她親女兒傅冉雲呢！族譜是給後人看的，活人可只看當下。」
她見傅凌雲臉紅得滴血，自知失態，忙停住口，轉而又嘻嘻笑著說道：「今兒還有一個人想來沒來成呢。」
傅凌雲好奇地問：「誰啊？」今兒不想來定南侯府的人倒是多，恐怕在座的夫人們也有大半是不想來的呢。
淳于嘉掩著紈扇，笑眯了眼：「是邱姑娘。她前兒個請我去她府上耍，說是想來，卻因為婚期將近，要抓緊綉嫁妝不得空，這才無法過來。她想和凌雲姐姐多結交結交。」
傅凌雲臉上的笑容一僵，邱紫蘇為什麼偏要跟她結交？轉而又想，許是她想多了，安國公是太子黨的中堅力量，邱紫蘇當然得跟她這個未來安國公夫人打好關係。
淳于嘉嘆息一聲，又說道：「唉，邱姐姐可捨不得家裡人，跟我說著話就哭了，以前她可很少在人前哭的。哦，她是邱夫人和邱大人的掌上明珠，便是人後也是沒哭過的……」
邱紫蘇又不是頭一天知道自個兒要嫁人，怎麼會當著淳于嘉的面哭呢？況且她要嫁的是太子，要做正妃，若是她這樣幸運的女孩都哭了，這天下女兒家真不要嫁人了。
傅凌雲還沒理清，便聽見傅老夫人那邊傳來一陣驚呼聲，傅老夫人高聲呵斥：「你們是怎麼辦事的！還不快去請大夫！老大媳婦，除了薛大夫，另去太醫署請太醫過來！」
淳于嘉頓住口：「發生什麼事了？」
傅凌雲不由自主地站起身，深吸一口氣，小林氏，你真敢在喜宴上動手腳！
傅凌雲和淳于嘉到達戲台正前方時，只見傅老夫人面色鐵青，她身邊的趙老夫人手掌上出現紅色的斑點疹子，桌案上有一盆滴水觀音。
趙老夫人是傅四夫人的母親，也是傅老夫人的親嫂子。
趙老夫人咬著牙，額頭上冒冷汗，眼裡含著隱忍的淚水：「我的手麻木得沒有直覺，好像是……中毒了！」
傅老夫人大驚，驚怔了會兒子，紛紛低聲吩咐跟來的嬤嬤丫鬟檢查她們吃過的茶水點心是否有毒。
傅凌雲顰眉，朝前踏了一步，驚恐地喚一聲：「老夫人……」
小林氏轉身來忽然插言，著急忙慌地說道：「親家老夫人只是手上麻木，是不是手碰過什麼東西？」
趙老夫人眼中滿是恐懼，順著小林氏的話朝那桌案上的滴水觀音看去：「要說碰什麼東西，除了茶水點心，我只碰過那滴水觀音。」
小林氏驚訝：「我們府中唯有一盆滴水觀音，老夫人送了大姑娘，怎麼會到這戲園子來？」
傅老夫人看向桌案，又看看其他恐慌的貴夫人們，臉色陰沉地說道：「怎麼我離開一會兒子，這裡就出現了滴水觀音？滴水觀音有毒，是誰送來的？」
小林氏驚訝地瞪大眼，傅老夫人怎麼知道滴水觀音有毒？她眼光一掃，一絲怨毒在眼中悄然而逝。
除了趙老夫人恐懼得要暈過去，夫人們都舒了口氣，卻把目光全都放在傅凌雲身上，同時她們心中揪緊，定南侯府要搞家斗，也不必搞到明面上來啊！這要是毒死了哪位貴夫人，定南侯府的臉面可就難看了。
不約而同地，大家朝操辦這次喜宴的定南侯府夫人投去鄙夷的目光，不管毒是誰下的，都是小林氏管理無能出的紕漏。
小林氏眸色一沉，看來這次她又栽在傅凌雲手裡，傅凌雲連翻轉局面的機會都不給她，她見傅凌雲又上前一步欲要說話，忙搶先說道：「老夫人，現在最要緊的是親家老夫人的身子骨，先請大夫看過再說吧。」
傅老夫人哼一聲，吩咐左右：「杜鵑，你扶趙老夫人去壽安堂躺一躺。」
等杜鵑扶走心不甘情不願的趙老夫人後，傅老夫人沒有讓貴夫人們走開，而是皺眉問傅凌云：「凌丫頭，你房裡的滴水觀音怎麼到了戲園子來？」
傅凌雲知道傅老夫人看破這是小林氏的詭計，想給小林氏一個教訓：「老夫人，孫女並未使喚人搬來滴水觀音，滴水觀音有毒，做觀賞用是極好看的，卻不能靠太近，孫女怎麼會做這種事呢？」
淳于嘉驚呼：「原來是因為滴水觀音有毒啊，怪不得今兒我和傅家姑娘們要摸那水滴，凌雲姐姐不許我們碰呢。」
傅老夫人問操辦喜宴的小林氏：「今兒可瞧清楚是誰搬了滴水觀音來？」
小林氏尚未回答，聽了半天的林老夫人說道：「搬花來的那丫鬟我倒是識得的，不是別人，是凌丫頭身邊的丫鬟叫作忍冬的。我還問了她這是什麼花，她說叫作滴水觀音，是親家老夫人你送給凌丫頭的，養了些日子，凌丫頭將一盆花分為兩盆花，想著這花好看，專門送一盆過來給親家老夫人看戲時賞玩用。我道是凌丫頭一片孝心，卻原來藏著這樣的隱情。這麼說來，親家老夫人你早知滴水觀音有毒，卻仍將花送給凌丫頭？就不怕凌丫頭摸著碰著了，有個好歹？」
最後兩句話，林老夫人的口吻明顯帶著質問的語氣。
傅老夫人本來就不好看的臉色更加難看，怒氣沖沖地喝道：「把忍冬給我綁上來！」
傅凌雲忙給氣得喘粗氣的傅老夫人順背，溫和而帶著一絲委屈地對林老夫人解釋道：「外祖母和祖母都消消氣。老夫人送我滴水觀音時，並不知道有毒，是韓嬤嬤不小心碰了那滴水觀音的葉子水，手指生了紅疹，這才知道有毒的。五弟弟雲靖曾去我房裡，差點碰了那滴水觀音。我原未打算告訴老夫人，以免老夫人傷心，許是五弟弟忍不住說了，老夫人才知道這件事。至於忍冬……以前都是忍冬伺弄那滴水觀音，今兒才想起來，忍冬每每伺弄完滴水觀音后，會反覆洗手。也許是我想多了，一會兒子，老夫人問了便清楚。」
這番話極為熨帖，傅凌雲因為怕傅老夫人得知自個兒送給孫女的花有毒而傷心，故而打算隱瞞下來，也是保全傅老夫人臉面和體面的意思。眾位夫人們連連點頭，看向傅凌雲的眼神不由自主地帶上了讚賞，認定傅凌雲是被那叫作忍冬的丫鬟坑了。
小林氏面沉如水，旋即斂了神色，但是她的指甲深深嵌入掌心，一絲絲血和指甲蓋上的猩紅丹寇相映成輝。
傅老夫人點頭說道：「唉，凌丫頭，難為你這片苦心。」
邱夫人說道：「傅老夫人，你得了個好孫女呀！」其他夫人們紛紛附和。
林老夫人臉色稍霽。
這個當口，傅雲靖聽說他外祖母趙老夫人中毒，忙不迭跑到后宅來。
傅雲靖哪裡管是什麼場合，直覺這種局面對傅凌雲不利，便噼里啪啦將那日傅凌雲說的話重複一遍：「……大姐姐說過幾日悄悄那滴水觀音移栽到院子里，不澆水，乾死它，又怎麼會將滴水觀音送到老夫人面前？老夫人，大姐姐早早告訴過我，我又告訴過您，您要相信大姐姐啊，肯定是有壞人在背後嫁禍大姐姐！」
他怨恨的目光死死瞪著小林氏，這個大伯娘總是跟他母親四夫人和老夫人作對，肯定是她在害大姐姐！
邱夫人順著傅雲靖的目光轉向小林氏，意味深長地看了眼，帶頭說道：「傅老夫人，眼看天氣不好，我們就先告辭了。」
傅老夫人知她是託辭，忙告罪送行。
此刻，戲檯子上人去樓空，院子里靜悄悄的，忍冬被徐嬤嬤帶上來。有徐嬤嬤出馬，忍冬別想得知戲園子里的任何風吹草動。
聞訊趕來的傅四夫人目光如淬了毒般，惡狠狠地瞪著忍冬，忍冬不僅害了她親娘中毒，還害得傅四老爺的升遷喜宴變成燕京城的笑柄。
傅老夫人威嚴地坐在首位，沉聲問：「忍冬，你今兒為什麼搬滴水觀音上來？」
小林氏張口欲說什麼，傅老夫人凌厲地斜睨過去，小林氏只好閉上嘴，尖利的指甲一遍又一遍地摳掌心，胸口堵了一團，那口氣上不來，下不去，腦袋緊繃成一張鼓，有人拿鼓槌狠狠地敲擊，敲得她恨不得一頭碰在戲園子門口的影壁上，才能讓執搥的人停下敲擊。
忍冬不見傅凌雲，微微鬆口氣，說道：「回老夫人的話，這盆滴水觀音是大姑娘為孝敬老夫人，讓奴婢搬來給老夫人賞玩的。」
傅老夫人微微挑眉，這個丫鬟不得了，說謊竟不曾臉紅，她頓了頓，帶著些許怒氣地說道：「聽說是你在伺弄這滴水觀音？」
忍冬應是：「以前是奴婢伺候的，後來姑娘交給韓嬤嬤伺候了。」
傅老夫人便道：「你們夫人讓我挑花時便說，這滴水觀音整個大齊只有這一盆，極為珍貴，千金難求。擱著這麼久有些蔫了，你就去給滴水觀音澆澆水吧。」
忍冬掀了掀眼皮，小林氏在朝她使眼色，她有些蒙，只能依照傅老夫人的吩咐行事。徐嬤嬤讓她先凈手，然後給滴水觀音澆水。
小林氏暗暗發急，額頭上冷汗直冒，后脊一陣陣冷風吹灌而來。
忍冬澆水到一半，徐嬤嬤忽然笑著說道：「這滴水觀音滴出的水晶瑩剔透，跟竹葉上的露珠子似的，隱隱帶著一股子葉子的清香。忍冬姑娘，剛剛你洗手的水裡接了許多水滴，不信，你聞聞，是不是有葉子香氣？」
忍冬手中的水壺驀然跌落地上，臉色慘白一片。
徐嬤嬤奇道：「忍冬姑娘，你怎麼了？」
忍冬木訥地聞了聞手背和手心，不知怎麼的，越是聞，越是有股清香鑽入鼻孔，那香氣順著她的呼吸鑽入四肢百骸，化為毒氣，瞬間將她的血液凝固了。
傅老夫人正和傅四夫人說話：「……趙老夫人不知沾染了什麼，竟中毒了，查也查不出來，若是真箇查不出來，不過是打死幾個丫鬟了事。咱們這樣的人家，哪裡就缺丫鬟使喚了。」
忍冬慌亂不已，撿起澆水壺，匆匆澆完水，雙手緊緊交握在一起，說道：「老夫人，奴婢澆完水了。」
「好，這花一澆水，就跟死了又活過來似的。忍冬啊，我問你，你們姑娘平日都做些什麼？」
傅老夫人拉拉雜雜問了一堆，忍冬一一回答，焦灼下貿然開口道：「老夫人，奴婢的手髒了，請允許奴婢洗手，奴婢怕污了老夫人的眼。」
「那你去吧。」
忍冬嘴裡發苦，發現手中立時出現紅疹，眼淚唰地流下來：「老夫人，奴婢的手，奴婢的手中毒了！」
徐嬤嬤呵斥一聲：「胡說！在老夫人面前滿嘴胡唚什麼，只是起些小疹子罷了，哪裡就是中毒了。誰告訴你這是中毒？」
忍冬瞥了眼小林氏，忍著眼淚改口道：「不是中毒……」
傅老夫人皺眉說道：「這個季節出紅疹，肯定是麻疹，徐嬤嬤，這戲園子里裡外外要清掃一遍，灑上石灰，為防忍冬的病傳染，就將她先關在這院子里好了。你們只管送些治療麻疹的草藥來。」
傅老夫人起身，彈了彈腰間荷包，似怕染到什麼髒東西似的，就要帶人離開。
忍冬急了，她現在要的不是治療麻疹的草藥，而是治療滴水觀音之毒的解藥。
忍冬在生命威脅下終於顧不上小林氏使眼色了：「老夫人，奴婢不是患了麻疹，奴婢是真中毒了，嚶嚶嚶……那滴水觀音有毒，奴婢是吃了豬油蒙了心，才會欺騙老夫人，求老夫人責罰！」
傅老夫人轉身，冷聲問：「你既然知道滴水觀音有毒，為何還要將滴水觀音送給我？忍冬，是誰指使你做的？」
忍冬一頓，眼角餘光瞥向小林氏，一咬牙說道：「是大姑娘吩咐奴婢做的！奴婢也不想，可大姑娘威脅奴婢，若是奴婢不送滴水觀音給老夫人，就讓奴婢吃了滴水觀音，讓奴婢去死！奴婢萬般無奈之下才……」
傅老夫人大怒：「賤婢！死到臨頭，你竟還敢狡辯攀誣主子！徐嬤嬤，看住忍冬，不許任何人給她解毒的葯！」
忍冬面容灰敗，萎頓在地，此刻，手上的麻木已經蔓延到整條手臂，她抬不起兩條手臂，哀哀地跪在地上懇求徐嬤嬤，眼淚鼻涕糊了一臉。
徐嬤嬤搖頭：「忍冬，老夫人已經給過你活命的機會，是你自個兒不珍惜。要我說，你就不該摻合進這件事里。」
當忍冬的腿也開始失去知覺時，她終於忍不住大聲吼叫：「老夫人，奴婢認罪！是夫……」
「你個賤婢，竟敢攀誣大姑娘！」忍冬的話還未說完，小林氏狠狠一巴掌扇過去，打斷她後面的話。
忍冬不可置信地瞪著小林氏。
小林氏惡狠狠地揚高聲音，話中有話地說道：「大姑娘是多麼孝順的孩子，豈是你想攀誣便能攀誣的！身為奴才，對主子不忠心，就只有一個下場——死！我們定南侯府可養不起你這等謀害主子的賤婢！」
傅四夫人等著忍冬招供呢，沒承想被小林氏給打斷了，滿園子只聽得到她在那裡為傅凌雲打抱不平，連侯夫人的形象都顧不得。她頓時臉色青黑，疾步過來推開小林氏：「大嫂，你審問不出幕後主使，讓弟媳代勞。忍冬，說！到底是誰指使你謀害大姑娘和老夫人的？快說！」
忍冬仍舊死死盯著小林氏，目光怨毒，卻是一字不言。
傅四夫人等得不耐煩，一腳踹倒忍冬：「賤婢，敢在四老爺的好日子裡興風作浪！快說誰指使你的，你一個小丫鬟怎麼敢明目張胆地陷害大姑娘，謀害老夫人……」
話音未落，傅四夫人發覺周圍沉靜得有些過分，她順著徐嬤嬤駭然的目光一看，只見忍冬仰頭倒在地上，身體僵硬，眼眨也不眨地望著天空，嘴裡不斷湧出白沫。
小林氏渾身僵硬，目光發直，臉色慘白得仿若女鬼，雙眼有些無神，半晌後轉過臉，輕輕吐出口氣。
徐嬤嬤眸底掠過冷芒，侯夫人的手腕實在太過狠辣，老夫人離開的那片刻，足夠她喂忍冬一顆解毒丸，她卻故意拖延時間，拖到忍冬毒發身亡。
但是，忍冬死了，不代表滴水觀音之事大家真的不明白真相——整個大齊只能找出一棵的珍貴植物，怎麼恰恰好給小林氏找到了呢？要說忍冬背後的人不是小林氏，恐怕誰也無法相信。
傅凌雲聽說這個結果，沒有意外，只是輕輕一嘆：「韓嬤嬤，你看到了，老夫人是不準備跟小林氏拼個你死我活的。」
韓嬤嬤則白著臉說道：「沒想到那滴水觀音的毒性這麼厲害，忍冬曾給姑娘下毒，姑娘還是去瞧瞧大夫，老奴才敢放心。」
林老夫人嘩啦一聲撩開帘子，氣憤道：「還請什麼大夫！那傅老夫人若果真是為你著想，早在雲靖告訴她那滴水觀音有毒時，便會主動為你請大夫診脈，這時候再請大夫，不過是馬後炮！」
傅凌雲眼神微黯，林老夫人說的很在理，傅老夫人不想背上送親孫女毒花的名聲，於是便裝作不知道這件事，卻忽略了她中毒的可能。
林老夫人不忍外孫女傷心，嗓音緩和下來：「傅老夫人孫子女十幾個，她不稀罕你，我稀罕得緊。今兒你受了驚嚇，為防梨蕊院還有不幹凈的勞什子，我先接你到外祖母家耍兩天。等丫鬟們收撿乾淨了，你再回來不遲。」
傅凌雲眼底浮現淚光：「多謝外祖母為我著想。」
林翠玉興奮地跑進來，跟報喜的喜鵲似的嘰嘰喳喳：「老夫人，傅表姐，永和院有出好戲呢，趙老夫人吃了太醫的解毒丸之後，聽了四夫人所言的來龍去脈，氣得帶了一群丫鬟婆子去往永和院。」
林老夫人道：「這要打起來可傷了親家之間的感情，我們趕緊去勸勸，好歹你們夫人是我林家的庶女。」
緊趕慢趕，到永和院門口，她們一行人仍舊晚了些，錯過了開場，群架已經進入到白熱化階段，小林氏的永和院婢僕是一方，趙老夫人和傅四夫人的婢僕是一方，雙方打得不可開交。
林老夫人偏頭問：「凌丫頭，翠丫頭，你們看見趙老夫人和傅四夫人了嗎？」
傅凌雲目光逡巡，和林翠玉幾乎是異口同聲地回答道：「沒看見。」
林老夫人吩咐兩句，一個膀大腰圓的婆子拎小雞般，從戰圈裡拎出個被打得鼻青臉腫的小丫鬟。小丫鬟見是林老夫人，頓時嚇得仿若鋸嘴的葫蘆：「老夫人。」
林老夫人擔憂地說道：「永和院鬧成這個樣子，卻不見主事的人，去找找你們侯夫人，帶她來見我。」
片刻后，有個婆子和海桐艱難地突破重圍。
那婆子來回話：「回老夫人話，我們姑太太被趙老夫人和傅四夫人堵在廂房裡不敢出來，姑太太讓奴婢向老夫人請罪，並求老夫人看在母女情分的面上，勸一勸趙老夫人。姑太太說，她是有冤屈的，讓大家不要偏聽偏信忍冬那賤婢的話。」
林老夫人問海桐：「忍冬說了什麼話？」
海桐急得滿頭大汗，看見旁邊的傅凌雲，計上心來，忙說：「忍冬誣陷道，是大姑娘指使她謀害老夫人的。」
林老夫人嘴角諷刺地勾起：「這麼說，你們侯夫人是替我外孫女受過了？」
海桐訕訕的，不敢多言。
林老夫人道：「好歹你們侯夫人是從我林家大門出來的，被堵在廂房裡當縮頭烏龜，實在太窩囊了，走，我們去勸勸趙老夫人。」
海桐臉色醬紫成豬肝色，連忙跟上，哪知她走到半路，傅四夫人院子里的婆子認出她來，一把將她摜在地上一頓打。
小林氏西廂房外，趙老夫人生龍活虎地叉腰成個茶壺狀，尖聲破口大罵：「人賤一輩子，豬賤一刀子，你好好的人不做，非要做賤人！小林氏，你給我滾出來！」
傅凌雲和林翠玉雙雙低下頭，用紈扇掩住臉，表示非禮勿聽。
林老夫人大聲輕咳兩聲，沉沉開口：「趙老夫人是中氣十足啊！」
趙老夫人的咒罵戛然而止，回身後，黑著臉說道：「怎麼，林老夫人來給你女兒打抱不平？林老夫人，不是我說你，你在家時是怎麼教養的，怎麼就教出這種黑心肝的毒蠍女人來！」
傅凌雲和林翠玉的臉色瞬間變得很難看，臉從紈扇后露出來，看著趙老夫人。
林老夫人又咳一聲：「趙老夫人，這事的確是我不對。挽月是庶女，生母出身低賤，原沒想到她能有福分嫁入定南侯府這樣的高門大戶做填房夫人，這才少了些教養……」
西廂房裡的小林氏聞言，氣得臉色鐵青，什麼叫她是庶女？什麼叫她生母出身低賤？什麼叫她是填房？
趙老夫人不耐煩地皺皺眉：「罷了，既然小林氏不敬尊長、毫無規矩跟你沒關係，那就不要管我和她的事了。小林氏，你再不出門，我可要撞門了，哼，你倒瞧清楚我敢不敢，我就是拆了你的永和院，你婆母恐怕只會拍手稱好！」
小林氏哽咽的哭腔傳出來：「親家老夫人息怒，不是我不懂事要威脅老夫人，而是我是朝廷誥命，若是傳聞出去，老夫人拆了誥命夫人的院子，宮裡太後娘娘若是知道了，只怕會嚴懲趙老夫人啊！請親家老夫人三思而後行！」
趙老夫人頓時大怒，小林氏的話里是赤裸裸的威脅，威脅自己若是敢拆了永和院，她就會到太后那裡告狀！
林老夫人及時攔了一把：「趙老夫人消消火氣，我自家的女兒沒教好，自有我管教。挽月，你出來吧，我是你母親，我不會害你。你姓傅林氏，是傅家的人，也是我林家的人。有我在，看誰敢放肆！」
小林氏微微勾唇，林府是百年世家，最重的便是體面二字，林老夫人便是心裡恨不得將她剝皮拆骨，也不會在明面上讓趙老夫人欺負了她去，而且，她若是真箇兒一直躲在廂房裡，明兒就會傳出她膽小怕事心虛的醜聞。她胡亂抓了兩把頭髮，弄得亂糟糟的，對著銅鏡照出幾分狼狽，這才打開廂房門，迎上來就朝林老夫人屈膝福禮：「老夫人大安，謝老夫人為女兒做主，女兒是冤枉的……」
林老夫人厭惡地蹙眉，一巴掌扇過去，怒喝道：「趙老夫人來你的院子，你不好好招待，卻躲在廂房裡，成什麼樣子？你在家時，我就是這麼教你待客之道嗎？啊？」
小林氏維持著屈膝的姿勢，林老夫人的耳光打過來，根本讓她站不穩，她趔趄了一下，猛地摔到地上，摔個大馬趴。
永和院的所有人驚得呆若木雞，愣愣地看著小林氏和林老夫人，那些糾纏打架的人不由自主地停下手。一向端莊優雅的林老夫人竟然打了定南侯夫人！
小林氏臉頰上火辣辣地疼，更讓她難受的是那些奴僕的目光，彷彿一根根蘸了辣椒油的針扎在她臉上，傅老夫人在壽安堂扇她耳光，她丟人丟在侯府，林老夫人扇她耳光，卻是在趙老夫人面前，她丟人丟出府去了。
惡毒的光在她眼中閃爍，等她抬起頭時，盈盈水眸浮現著憐人的淚光，她爬起身在地上跪好：「女兒有錯，老夫人打女兒，女兒不敢質疑，可女兒實在不知哪裡做錯了？」
林老夫人冷哼，小林氏妄想用賢惠大度的名聲來拿捏她，那她可打錯算盤了，林老夫人冰冷地看著小林氏，怒氣衝天地又一個耳光扇過去。
趙老夫人氣消了，和傅四夫人微微含笑看笑話。
小林氏倔強地站起身，連跪也不肯跪了。
林老夫人怒喝：「給我跪下！」
小林氏臉頰氣鼓鼓地漲紅了，梗著脖子就是不跪。
林老夫人一個眼色，立刻有婆子上來照著小林氏的膝蓋窩踢了一腳，小林氏撲通一聲結結實實跪在青石地板上。
林老夫人的嬤嬤恭敬卻面無表情地說道：「姑太太，老夫人打您自然是有理由的。一則，您不敬長輩，將老侯夫人的大嫂趙老夫人關在門外，拒不相見；二則，您不敬嫡母，老夫人打您第一巴掌時便已做出訓誡，您卻當作耳旁風；三則，您丟了林家列祖列宗的臉，從林家嫁出去卻沒把孝順公婆、家和萬事興記在心上，連操辦宴席都能出岔子，如此沒規矩章法，帶累了老夫人的名聲。」
小林氏張口結舌，吞吞吐吐地無法反駁，也不敢反駁。
林老夫人俯視著地上的小林氏，語重心長地說道：「挽月啊，我是你嫡母，把你當女兒看，才會對你嚴厲，是對你好，將來你便知道嚴厲的好處。我今兒瞧你辦理宴席竟是沒有章法的，便是凌丫頭的丫鬟忍冬送的花，也是經過你的同意吧？這樣來歷不明的花，你到底是怎麼找到的？又怎麼會隨隨便便同意忍冬將它搬到最尊貴的客人面前？讓你這樣不懂規矩、粗心大意的女兒進定南侯府做填房，實在是我對不住親家老夫人！趙老夫人，你說是不是？」
趙老夫人被傅老夫人口中的「最尊貴的客人」奉承得開心，正津津有味地聽林老夫人軟中帶硬地訓斥小林氏呢，倏然聽到點了她的名字，忙說：「林老夫人，你也是沒料到小林氏忘了你的教導嘛！是她不長記性，跟你沒什麼關係。」
林老夫人最後說道：「不管親家老夫人怎麼想，我心裡實在過意不去。挽月，這樣吧，過兩日，你理順定南侯府的內務，我讓人接你回娘家一趟，請兩個宮中的嬤嬤，好好教教你規矩禮法！」
林老夫人凌厲地看了眼小林氏，想害她外孫女，還想全身而退，做春秋大夢！
言罷，林老夫人二話不說，一左一右扶著傅凌雲和林翠玉的手離開永和院。
林府的大夫給傅凌雲診脈，讓她多吃幾顆解毒丸，再好好調養身子。
翌日，傅凌雲和林翠玉上完刺繡課回到林老夫人的院子，丫鬟笑著說道：「表姑娘，二姑娘，安國公府的國公爺來探望老夫人。」
傅凌雲臉一紅，林翠玉好奇地看了安國公好一會兒子，然後看一眼傅凌雲，再看一眼安國公，來來回回的，饒是安國公神色鎮定，有泰山崩於前而不動的定力也被她的目光看得有些臉熱。
吃過午飯，林老夫人說道：「我這會兒子得歇晌，翠丫頭，你來給我打扇子，陪我說說話。安國公來得不巧，凌丫頭，你表兄弟們都不在，你就陪安國公四處走走吧。」
安國公如蒙大赦，和羞澀的傅凌雲並肩走出院子，又來到上回他們遊玩的花園。安國公問了問昨兒侯府後宅發生的事。
傅凌雲抬起清眸看了他一眼，安國公竟沒有問來龍去脈，只關心是否牽連到她，她心裡一熱，輕輕搖頭說道：「有老夫人和外祖母護著，哪裡能傷著碰著我。」
安國公盯著她的臉，又問：「我聽嘉妹說，那有毒的滴水觀音曾養在你房裡，你身子可好？」
傅凌雲微微笑了：「外祖母為我請了大夫，多吃些清熱解毒的丸藥就好了。」
安國公沉吟著道：「我機緣巧合之下認識一位方外神醫，姓方，醫術極為高超，正等在二門上，大姑娘可否方便他進來為你診脈？」
傅凌雲一怔，繼而回答道：「有何不可，安國公費心了。」
安國公聽到肯定的答覆，緊張的情緒一掃而光，謙虛說道：「舉手之勞罷了。」
韓嬤嬤將那神醫從二門處帶進來，方神醫身後跟著一個扎麻花辮的女孩，那女孩長相甜美，但面色冷冷的，進來后，行完禮，打量傅凌雲幾眼。
方神醫尷尬道：「我這個孫女從小長在山野里，沒學過規矩，請二位不要見怪。」
傅凌雲笑容和藹溫柔：「方姑娘的禮數已經很好了。」
那方姑娘意外地朝傅凌雲看了幾眼，眼中的冷意驟然減少了些。
安國公失笑，傅凌雲的容貌居然連女孩子都能看呆了，看來以後得將她好好藏起來。
方神醫診完脈，微微皺眉，安國公立刻緊張地問：「方先生，傅姑娘的脈象……」
方神醫擺擺手：「安國公勿慌，傅姑娘身子本有些寒氣入體的虧損，這是因為時常傷風感冒而引起的，但傅姑娘從小養尊處優，吃用皆是上品，又補回了虧損的那些，身子倒是無礙，以後只須細細養著便是。老朽皺眉則是因為，傅姑娘體內的毒素並未清除乾淨，吃那解毒丸不頂用，能不能將毒物給老朽，讓老朽根據毒物配製解藥？」
安國公鬆口氣。
傅凌雲卻為難地說：「我中的是滴水觀音汁液的毒，那滴水觀音昨兒個已被我祖母給扔了。據說，這滴水觀音整個大齊只得那一棵。」
安國公剛放下的心又提了起來：「怎麼可能只有一棵呢？」
韓嬤嬤站出來，吞吞吐吐地說道：「姑娘……其實，老奴這裡還留著那滴水觀音的汁液……」
剩下幾人的目光唰地朝韓嬤嬤看齊。韓嬤嬤留著毒物幹什麼？
安國公說：「既然嬤嬤有，那快拿出來吧。」
韓嬤嬤見安國公並未追究，大大舒口氣，趕忙從懷裡掏出個小瓷瓶雙手奉給方神醫。
方神醫取了瓷瓶便離開林府，他的孫女卻留了下來。
安國公跟滿眼疑惑的傅凌雲介紹道：「她是方神醫的孫女，叫作海棠。因方神醫之後不久要遠遊尋找葯經上的草藥，不知什麼時候才會回來，便將海棠留下托我照顧。別看海棠小，她跟著方神醫走南闖北，倒是見識不低，又對毒物最有研究。大姑娘身邊波詭雲譎，不如將海棠留在你身邊，能照顧一二……」
言罷，他凝著傅凌雲耳垂上的一抹白，低低地說道：「也好讓我放心，睡個安穩覺。」
傅凌雲的臉一下子紅透了，但她沒忘記安國公身邊更需要一個會識毒的大夫：「國公爺殺敵無數，戰場和朝堂的敵人不知有多少，我瞧著，身邊更缺個像海棠姑娘這般的人才。」
安國公咳了一聲，說道：「海棠是女孩子，放我身邊終究於她名聲不好聽。再說了，我府中有識毒的軍醫。」
安國公身邊專用的軍醫和幕僚，傅凌雲哪裡不知道，那些人的本事是頂頂好的，可是前世為什麼安國公仍舊被毒死了呢？到底是因為安國公對淳于沛太過信任，還是因為身邊有姦細？
「國公爺說的也是，我是想，方姑娘若是留在我身邊，一個月兩個月的還可，若是時日久了，怕也是不便。國公爺知道，我在府里的位置有些……尷尬。」
安國公輕皺起眉，顯然在思索怎麼解決這個難題，他心思不如女兒家細膩，沒想過這個問題。
方海棠便冰著一張臉說道：「傅大姑娘何須為難，我聽說傅大姑娘剛剛死了個貼身丫鬟，我就做傅大姑娘的丫鬟就是了。」
傅凌雲微訝：「這可使不得，方姑娘是方神醫的孫女，身懷醫術，做我丫鬟豈不是辱沒了方姑娘？」
方海棠說道：「江湖兒女，何須拘泥於小節。傅大姑娘覺得我做不好丫鬟？」
傅凌雲見她神色堅定，無奈說道：「那好吧，我們老夫人最重規矩，稍後韓嬤嬤跟方姑娘說一下府里的規矩和忌諱，還有侯府里的人員牽扯。」
方海棠眼中閃過一絲笑意，冰封的臉有一絲裂紋，蹲身行禮，像模像樣地說道：「奴婢謝姑娘收留之恩，請姑娘喚奴婢海棠即可。」
安國公嘴角噙笑：「有大姑娘安排海棠，我就放心了。」
傅凌雲承了安國公和方神醫的人情，收留方海棠是義不容辭的事，再者，她豈能辜負安國公的苦心。
安國公離開林府，韓嬤嬤讓海棠去學些基本禮儀，和傅凌雲商量怎麼解釋方海棠的事。
晚飯時，傅凌雲如實和外祖母稟告海棠的來歷，林老夫人點她鼻子笑道：「就說海棠是我送你的丫鬟便得了，連賣身契都不需要，你們老夫人和侯夫人敢將她趕出去不成？」
林老夫人讓府中上下封口，海棠的來歷除了傅凌雲等幾個人知道外，其他人都當她是林老夫人送給傅凌雲的。而海棠對繁瑣的禮儀雖有些不耐煩，但她祖父交代過，學會這些禮儀她以後行醫才能少得罪人，於是潛下心來學習，學習之餘，偶然給傅凌雲身邊的丫鬟嬤嬤們診脈開方，弄些養顏的膏脂之類，很快得到梨蕊院一眾丫鬟和韓嬤嬤的心。
韓嬤嬤笑著說：「海棠瞧著是個冷麵的，卻是個熱心腸。唉，老奴瞧著那日方神醫皺眉，又說了一通體寒體熱之類的話，怕是姑娘的身子真有些不妥，不好當著國公爺的面說，這才說姑娘的身子好好養著便可。姑娘看，這是海棠為姑娘制定的葯膳，哪些需要多吃，哪些需要避諱，清清楚楚。老奴著人問過林府的大夫，說都是於體寒之人有用的。」
傅凌雲瞥了眼方子，含笑說：「海棠字如其人，看著剛直卻是暗藏圓潤。」
自此後，韓嬤嬤更加將海棠當個寶，就是學規矩也不肯多拘束她。
海棠剛在梨蕊院站穩腳跟，林老夫人先使個有體面的嬤嬤去定南侯府向傅老夫人問安，順便捎去傅凌云為傅老夫人做的一套家常穿的衣裳。
傅老夫人見大孫女不忘給她做衣服，又有孝心，又給她體面，笑得合不攏嘴，直接派徐嬤嬤到永和院，連包袱都沒收拾，將躺在炕上裝死的小林氏打包送上馬車。
小林氏不管是哀兵之策，還是威逼利誘，徐嬤嬤紋絲不動，指揮丫鬟們翻找出侯府庫房和賬房的鑰匙轉交給傅老夫人。
小林氏看著翻得一團糟的房間，差點歇斯底里地尖叫。
林府來的嬤嬤滿面微笑，眼睛里卻如一灘死水般無動於衷：「老夫人為姑太太請了宮裡退下來的老太醫診脈，保管姑太太早日恢復健康。姑太太健健康康地學規矩，豈不是事半功倍？」
小林氏氣得渾身打哆嗦，到了林府，林老夫人先是噓寒問暖一番，之後不怎麼管她，以她需要養病為由，將她關在屋子裡，門不留，窗戶也不留，林府的人不跟她說話。小林氏沒帶丫鬟，一日日寂寞地苦熬，病是一天天好了，身體卻日漸消瘦下去。
寂寞是輕的，每到吃藥的時辰，林老夫人親自監督她喝葯，那葯里放了大量的黃連，小林氏苦不堪言，而且喂葯的丫鬟一勺一勺地喂，延長她受苦的時間。
她第一次打翻葯碗時，林老夫人慈祥和藹地哄勸，似嗔怪似寵溺：「挽月，你都是四個孩子的娘了，怎麼還不懂事？良藥苦口利於病，快把葯喝了。」
小林氏拍門吵嚷要出去，嬤嬤站在門外好言好語地勸：「姑太太，您的臉腫得像豬頭，出去嚇著丫鬟婆子們沒什麼，但是嚇到林府的貴客，不僅僅是林府丟臉，定南侯府面上也不好看。為防外面人說姑太太閑話，姑太太還是在留在房內較好，丟人丟在自個兒家，您別不好意思。」
小林氏叫天天不應，叫地地不靈，廂房簡陋，她砸完幾件擺設后，也無人進來更換。堂堂一個定南侯夫人，何曾受過這等委屈？她著急上火，急得滿臉長紅痘，嘴裡潰瘍打火泡。
林府專門有人將小林氏的情況報告給傅凌雲，韓嬤嬤一邊布菜，一邊笑著說道：「林老夫人是真生氣了，小林氏設計那一出落水，弄臭了侯府姑娘們的名聲，現在全燕京的夫人們避而遠之，又有宴會這一齣戲，小林氏刻薄原配嫡女的名聲已經傳了出去。林老夫人以管理中饋的名義教訓她教訓得名正言順，小林氏怎麼對姑娘的，林老夫人就加倍施加在小林氏身上，讓她看看，什麼才叫後娘！」
傅凌雲說道：「外祖母得了老夫人的支持，不然她怎麼肯回林府接受『管教』。」
韓嬤嬤點點頭，覺得很解氣：「只盼著她從此收斂些才好，別再緊盯著姑娘不放。」
傅凌雲嘴角的笑意斂了些，小林氏是個不達目的不罷休的人，才不會收斂，只會變本加厲。
病來如山倒，病去如抽絲，小林氏的病用黃連「養」了七八日，她整個房間里、整個人全散發著黃連的苦澀味，林老夫人終於寬宏大量地放行。小林氏屈服，跪在堂下聽訓，氣焰懨懨的，整個堂上除了丫鬟婆子，便只有她是跪著的。傅凌雲坐在林老夫人下首，居高臨下看著跪在她腳邊的小林氏，憐憫地問候繼母的身子骨。
小林氏肝火憋在肺腑里，面上絲毫不敢露。
林老夫人說道：「太子大婚的日子即將到來，到時各家夫人去觀禮，你萬不可再失禮數。我請了兩個宮中放出來的嬤嬤教你規矩，希望你能好好學學規矩，回去后恪守禮儀，免得世人看我林家和定南侯府的笑話。」
小林氏背脊伏地，言語絲毫沒有波瀾：「女兒謹記老夫人的話。」
林老夫人讓小林氏退下去，轉頭道：「我這麼折騰她，她面上沒有一絲不恭敬，給你出了氣，卻是給她添了氣。她是個能隱忍的，凌丫頭啊，俗話說，江山易改本性難移，我不信她真能改了。以後你須得多添兩分小心，忍過去這一年，你一出嫁，她的手再長，也伸不進安國公府。」
傅凌雲乖順地說道：「即便外祖母不給我出這口氣，我數次破壞她陷害我的計劃，小林氏也是恨我入骨。我與小林氏相處多年，知道她的秉性。」
林老夫人欣慰點頭，又轉了話題叮囑她們姐妹兩個跟女先生好好學規矩，為太子大婚觀禮做準備。傅凌雲倒是不懼，她前世進宮面見賢妃的次數不少，對宮規禮儀熟悉得不能再熟悉。
傅凌雲一邊學規矩，一邊關注大表哥林魁玉那邊的消息，私下和林魁玉見了一面。
林魁玉劍眉微擰，沉吟著說道：「傅表妹，我手下查到明鏡湖上的那個船娘死在一處破廟裡，根據一些蛛絲馬跡調查到她家中，卻是一戶普通的擺渡人家，尚未查到任何可疑的地方，她家中也沒有意外之財，看來她家人並不知道她曾經做的事。我懷疑，是京兆府的差役驚動到線上的人，他們索性將那船娘給殺了。」
他細細觀察傅凌雲的臉色，見傅凌雲只是淡淡顰眉，似有疑惑，沒有害怕的情緒，這才舒口氣，不禁又在心裡暗暗敬佩傅家表妹竟然面不改色，端的是好膽量。
傅凌雲聽林魁玉語含愧疚，忙展眉說道：「大表哥，這個結果是意料之中，既然沒有線索，罪魁禍首已受到懲罰，那就算了吧。」
傅冉雲名聲盡毀，小林氏被傅老夫人和老侯爺厭棄，行兇的船娘身亡，這個結果不算糟糕。
頓了頓，傅凌雲蹙眉問道：「大表哥，小林氏出嫁時，外祖母是否給過她酒樓之類的產業？」
林魁玉吃驚：「府中姑太太、姑奶奶出嫁的嫁妝單子我不曾看過，但有哪些酒樓我卻是知道的，並不曾聽說府中酒樓陪嫁。傅表妹何出此問？」
林府女兒多嫁官家，給她們嫁妝時有意識地不放商家產業，除此之外，林老夫人向來不重視小林氏這個庶女，即便她嫁給定南侯做填房，也不會給太多嫁妝。所以，小林氏的嫁妝里有酒樓不可能。
傅凌雲驚異道：「我有一回出府看到有個中年男子和小林氏的大丫鬟海桐說話，看那中年男子對海桐畢恭畢敬，原也沒放心上，後來到朱雀街上買布，卻在那大街上一家即將開業的酒樓前見到這位中年男子。我一時好奇，隨口問掌柜那是誰，那掌柜竟說是新酒樓的掌柜。既然是掌柜，而非東家，我就想，這酒樓是否是小林氏的？」
林魁玉冷峻的眉頭皺起川字：「傅表妹可記得那家酒樓的位置？」
傅凌雲便將酒樓的位置具體描述一遍，又說道：「大表哥，還有一件奇怪的事。」便將小林氏無端弄出雪肌膏的事娓娓道來。
鍾靈毓秀塢，酒樓，聖品雪肌膏，這三樣沒有強大的財力支撐根本做不下來。
林魁玉神色變得凝重：「表妹的意思我知道了，我會好好查的。我當表妹如親妹妹看待，有話儘管說。」
傅凌雲眸中淚光閃爍，哽咽著說道：「表哥，我是想起母親的死，那時候我年紀尚小，不懂事，連母親的音容笑容都無法記住。當年不知發生了什麼事，母親居然讓小林氏進門做平妻，後來殞命。我想著，小林氏背後的力量這麼可怕，母親的死……是不是跟小林氏有關啊？」
林魁玉深深嘆口氣，見她傷懷難解，忍不住伸手拍拍她無助顫抖的肩膀，眉宇緩和下來，輕聲說道：「我聽老夫人提起過幾句，當年是姑母主動提出讓小林氏入府的，而且哭求定南侯納她為平妻。不過，此時再回想，的確頗多疑點。表妹放心，若果真是她害死姑母，我定然不會饒她！」
傅凌雲淚水漣漣地頷首，她在定南侯府的日子不多了，她必須在嫁出去之前除掉小林氏，不能把這顆毒瘤留著禍害弟弟傅飛雲。
前世飛雲不是死在戰場上，而是出府時遭遇刺殺，刺客查來查去沒有頭緒，只好安在南疆姦細身上。但，前世傅冉雲親口告訴她，是小林氏母女仨害死了飛雲。
傅飛雲的武藝不差，小林氏手裡肯定有一大筆銀子，這筆銀子的數量足夠買到頂級殺手。可她是怎麼弄來的銀子呢？靠著定南侯府的日常收入，她根本弄不到這麼多銀子。
傅凌雲回到小院后，海棠冰著一張小臉走過來，標準地蹲身行禮，一板一眼，生硬地說道：「姑娘萬福。這是奴婢爺爺送來的解毒方子，奴婢已經吩咐人去煎藥了。」
傅凌雲望進她眼中的一絲不舍和紅絲，接了藥方看兩眼，說道：「海棠，平日里我們不需要這麼繁瑣地行禮，你也別太拘束自個兒。你……你爺爺方神醫走了？」
海棠驚訝傅凌雲的敏銳，點點頭，帶有紅絲的眼睛垂下，回答道：「今兒出府送別爺爺。」
小林氏畢竟是出嫁的姑太太，不能在娘家待太久，不然外面的人會以為定南侯府休了小林氏，對林府的名聲也不好。
林老夫人檢查過小林氏的規矩禮儀，微微頷首，允許她回定南侯府。
小林氏回到侯府的第一天便是親自監看傅凌雲喝葯，美名其曰心疼女兒的身子骨。
傅凌雲恬淡地笑著說道：「夫人的好意，我心領了。只是，葯已不必服用。」
小林氏挑眉，熱絡而寵溺地說道：「凌丫頭，你從小身子骨金貴，三天一大病，兩天一小病，該多喝兩副葯，徹底清了毒才好。」
太醫們制出的那個解毒丸的成分根本不能清除滴水觀音之毒，滴水觀音的解藥成分必須有一樣只在南方才會生長的藥草。小林氏等著傅凌雲毒發的那日。
傅凌雲仍是雲淡風輕地笑道：「夫人，外祖母為我請了大夫，解毒丸的藥方不適合解滴水觀音之毒，不能根除毒素，我也是今兒臨走時才拿到解毒配方的。」
小林氏吃驚，微微瞠目。
傅凌雲眼底劃過一道詭光，難道小林氏以為這滴水觀音之毒無解？心裡不禁暗自慶幸安國公為她尋來方神醫，既然被稱為神醫，那肯定是有些真本事的。
小林氏臉上不恰當的神色飛快斂起，換了副慈母笑容：「你這孩子倒專會嚇我。既然有對症的解藥，你將方子給我，我親自著人抓藥、煎藥，免得你院子里新來的丫鬟們去拿葯時受為難。」
傅凌雲不解地顰眉，狀似天真地說：「夫人，大廚房是夫人管著，我是父親的長女，她們巴結還來不及，怎麼會為難我的丫鬟？」
小林氏臉色一僵，趕忙說道：「雖是我管著，卻多是些迎高踩低的，你以後才知道管家的難處。」
小林氏只好喪氣走了，她出了梨蕊院，急急奔去壽安堂，壽安堂上傅老夫人正和趙老夫人說話。
她一邊暗罵趙老夫人死皮賴臉賴在定南侯府不走，一邊慶幸趙老夫人沒回趙家，先和傅老夫人行了禮，稟告這些日子學些什麼，又狀似無意中笑著：「老夫人，今兒可是嚇媳婦一跳。我才知道，原來那解毒丸是不能解百毒的，剛才從凌丫頭那裡回來，聽她說，林府的大夫配製出滴水觀音的解藥，可以徹底清除毒素，真真是好險！要是毒素積累在身子里，晚個一時半刻的，不知會發生什麼事呢。」
她著意看一眼趙老夫人曾經中過毒的手，趙老夫人若是知道傅凌雲有解藥方子，卻沒第一時間給她，會迫不及待地發飆了。
趙老夫人不給面子地冷哼一聲，看兩眼小林氏髮髻中的假髮，眼中閃爍著幸災樂禍的笑意。
傅老夫人神色淡淡的：「是啊，要不是林府的大夫醫術高超，凌丫頭和大嫂就危險了。」
小林氏面色一頓。
趙老夫人尖利地說道：「你這大兒媳婦真是個攪家精！我還以為她受林老夫人教導幾天會改好了，誰知還是狗改不了吃屎，就會挑撥離間。」
小林氏面色變得極為難看，鼻孔氣得一翕一合：「我提醒親家老夫人一句，平常我們私底下說話隨意些，我是小輩就罷了。但是，千萬別說順溜了嘴，哪日溜了嘴，得罪貴人，後果可是老夫人承擔不起的。」
趙老夫人手裡捏著新得的雨絲錦手絹，食指點著小林氏，瞪大眼叫嚷：「哎喲喲，不得了了！你瞧瞧，這次你信了吧！上次我不過在永和院『教導』她兩句規矩，她就威脅我要去宮裡告到太后那裡去，生怕宮裡宮外不知道她沒規矩，竟連長輩都敢告！如此瞧來，她是不拿我當長輩的，我是你大嫂，她不當我是長輩，就是沒把你這個婆母放在眼裡啊！」
傅老夫人氣惱小林氏在她面前給傅凌雲上眼藥，還是當著趙老夫人的面上，所謂家醜不外揚，三番兩次丟她臉，這小林氏就是不記打！她一拍桌案：「小林氏，你放肆！你這是晚輩跟長輩說話的態度嗎？真是屢教不改！去外面跪一個時辰！」
小林氏聞言花容失色，她最怕的就是「跪」這個字，但徐嬤嬤已不給她反應時間，一副「你不去，我就拖你去」的架勢。她見傅老夫人面色鐵青，沒有迴旋餘地，只好面色狼狽地跪到廊下。
晚上，她腰酸背疼、膝蓋抽筋地由海桐扶著回院子。
海桐悄聲道：「奴婢跟老夫人院子里的姐妹們打聽，原來大姑娘在回府時便遣扁豆給傅老夫人送過東西，想必是那滴水觀音解藥的配方。」
小林氏牙齒咬得咯吱咯吱響，胳膊一抬，掃落桌上一隻精緻的纏枝蓮花三陽開泰梅瓶，腦海不斷浮現傅凌雲穩如泰山的臉，趙老夫人幸災樂禍的臉，她雙手握成拳頭，眼中凶光大盛，胸口有一團鬱結之氣堵得她幾乎有窒息的感覺。
她不明白，明明計算得天衣無縫，可為什麼從連翹毀傅凌雲的容貌開始，她的「足智多謀」就處處破綻了呢？
海桐微微瑟縮地退後一步，她在小林氏身邊伺候的時日不短，小林氏那種恨不得讓人碎屍萬段的眼神她太熟悉了。
海桐眼珠子一轉，低聲勸道：「夫人，俗話說忠言逆耳，可奴婢有一句話便是冒著被夫人罵的風險也得說出來。趙老夫人是老夫人敬重的大嫂，行事雷厲風行，夫人與她硬碰硬，是秀才遇到兵，有理說不清。這件事本身的目標是大姑娘，夫人千萬要看清目標，別被一時的仇恨蒙蔽雙眼，惹怒趙老夫人便是惹怒老夫人，只會對夫人不利。」
小林氏深深地吸一口氣，臉色稍霽：「海桐，你說得對。」
海桐得到小林氏肯定，但內心依舊惶惶不安，生怕小林氏會尋趙老夫人的晦氣，但沒兩天，得到滴水觀音解藥的趙老夫人便回府去了，小林氏一直安分守己，雙方並未起衝突，海桐大大舒口氣。
當她舒口氣時，她不知道小林氏不堪在林府所受的侮辱。小林氏已計劃著將梨蕊院再度鬧出動靜來。
晚飯前，梨蕊院里歡聲笑語一片，海棠歡快地和一群三等小丫鬟玩踢毽子，豌豆湊在傅凌雲身邊悄悄說著從壽安堂打探來的消息——豌豆的老娘是壽安堂小廚房管事金嬤嬤，借著探望老娘的名頭去壽安堂打探消息最名正言順。
小丫頭捂嘴笑得樂不可支：「姑娘，那日夫人提到姑娘手中解滴水觀音之毒的方子，親家老夫人趙老夫人也在座，不知怎麼說的，老夫人罰夫人在門口跪一個時辰。來來往往的丫頭婆子們指指點點，夫人的臉紅了白，白了紅，煞是好看。這談論得最多的便是，夫人在四老爺升遷喜宴那天，被趙老夫人抓掉大把頭髮，腦袋頂上是禿的！如今只能使用假髮髻遮掩，戴不得分量重的首飾。夫人那麼聰明，如今可真是聰明『絕頂』了！」
言罷，豌豆抿著嘴偷笑，並不敢太過放肆。扁豆垂著頭，肩膀顫抖，一手揉著肚子，若不是顧忌規矩，她早仰天大笑了。
傅凌雲歪頭回憶半晌，抿唇笑了：「算來自從那日後，我只見過夫人兩面，夫人皆是戴著假髮髻，這幾天深居簡出，豌豆這話是有根據的。」
韓嬤嬤進門問：「你們兩個小蹄子又在逗姑娘，姑娘，別理會她兩個嘴碎的，晚飯來了。蒼耳，將姑娘的晚飯擺上吧。」
蒼耳連忙應諾，一時飯廳里只聞瓷碗瓷盤碰撞之聲，韓嬤嬤看了看碟子碗，菜色上未冒白氣，伸手將掌心貼在湯碗上，登時大怒，丟下布菜的公筷，對滿屋子莫名其妙的丫鬟說道：「姑娘且慢，這飯菜吃不得。蒼耳，扁豆，你們兩個試試菜的溫度。」
傅凌雲正襟危坐，將手中的象牙筷丟回筷箸里，疑惑地看向韓嬤嬤。
韓嬤嬤未說話，蒼耳和扁豆已試完菜，蒼耳面有異色：「姑娘，韓嬤嬤，這些菜……全部涼透了，而且不新鮮，做好后至少放置超過兩個時辰。」
傅凌雲淡淡抿唇：「昨兒和前兒的晚飯，我記得菜也是涼的？」
傅凌雲早飯在壽安堂吃，午飯在學堂吃，晚飯才在梨蕊院吃。
韓嬤嬤橫眉怒目，聞言稍微斂了些怒氣，冷硬地說道：「姑娘，連續三日晚飯送冷盤冷飯過來，是故意為之，而非大廚房說的抽不出人手。夫人欺人太甚！分明是中午做了，涼到晚上才給姑娘送來。」
這是小林氏的報復！林老夫人敢折磨她，她就敢明目張胆地磋磨傅凌雲！
傅凌雲嘴角勾起一抹冷笑，小林氏想效仿林老夫人折磨人的手段，可她錯了，她不是無依無靠的庶女，她是定南侯府最尊貴的嫡女，她有傅老夫人、林老夫人和安國公的庇護，豈是小林氏想欺辱便欺辱的？
「這事先擱置著吧，蒼耳，今日是你去領份例，便由你上報大廚房。嬤嬤，今兒我沒胃口，去燙壺熱茶來，我記得外祖母給我包了幾匣子點心，撿些出來我就著熱茶吃吧。」
蒼耳屈膝應下，將所有的菜和飯原封不動地送回大廚房。前兩日韓嬤嬤都是撿兩碟子傅凌雲喜愛的，放在茶水房的小泥爐上熱一熱，但顯然，吃慣山珍海味精緻菜肴的傅凌雲並沒有多少胃口。
說到底，傅凌雲是嬌養出來的貴族女兒。
韓嬤嬤心疼地望著傅凌云：「姑娘，總不能日日靠吃點心對付過去。」
傅凌雲微微笑了笑，她前世連飢荒年啃樹皮的日子都過過，最後兩年常伴青燈古佛，頓頓茹素，菜色的精緻自然不可與如日中天的定南侯府相比，那時候都過來了，這點小苦算什麼。
睡前，韓嬤嬤親自鋪炕，聲音低低地稟告打探來的消息：「姑娘，上次小林氏被林老夫人『請』回娘家，老夫人暫管府中中饋，命二夫人、三夫人、四夫人協理，三位夫人各管一處，大廚房這塊最為重要，交給了四夫人管理。二夫人管器物，三夫人管漿洗，剩下的仍在老夫人手中。小林氏回府後，四夫人已安插數個親信進大廚房。」
傅凌雲問：「嬤嬤的意思是，那幾個親信其實是老夫人安插進去的？」
韓嬤嬤欣慰笑道：「姑娘真是長大了，懂得深思熟慮，遇到問題舉一反三。四夫人向來唯老夫人馬首是瞻，老夫人嫁到我們家時趙家正是極盛，老夫人的父親春秋鼎盛，在朝堂上如魚得水，陪嫁的都是精挑細選的人家。輪到四夫人嫁過來，那趙府還剩什麼？只有我們老夫人一個體面的姑奶奶做靠山，四夫人的陪房能頂什麼用？況且啊……」
傅凌雲認真地聽著韓嬤嬤分析利害，事實上這些她在前世便知道了，但十四歲的她沒經歷過長輩那一代的腥風血雨是不可能了解的，所以，她聽得十分入神。
韓嬤嬤微微一嘆：「老夫人寵愛四夫人這個娘家親侄女，四夫人有自個兒的小心思，卻沒自個兒的人啊！」
傅凌雲點頭，丟下書本，蓮步輕移，坐到炕上，腦袋靠在韓嬤嬤的肩膀上：「這些話，也只有嬤嬤肯和我說。」
嘗過權力滋味的人很難完全放下權力，在這宅門深深的侯府，權力既是一種威嚴尊崇的象徵，也是安全感的象徵。傅老夫人離府四年，小林氏恰恰冒犯她，她沒了安全感，當然會通過抓住權力、掌控侯府來確保自個兒的安全和威嚴。
傅凌雲對權力沒興趣，但她經歷過兩世，死前那般慘痛，最缺乏的便是安全感。不是她的權力她不會不擇手段地去爭，是她的權力，她要牢牢抓在手中！
韓嬤嬤感慨：「這幾日小林氏故意在中午讓人點齊姑娘要吃的菜，等晚上的時候用熱菜換下冷盤，故意激怒姑娘去告狀。給姑娘做菜的廚娘便是老夫人的人，姑娘去跟老夫人告狀，打的是四夫人和老夫人的臉。」
正是這樣，傅凌雲才不抱怨，情願用點心充饑。
傅凌雲微微闔眼：「嬤嬤別擔心，我在祖母心目中分量不夠，告她的狀便是打她的臉，那自有人分量夠到可以肆無忌憚地在她面前告狀。」
韓嬤嬤一陣心疼，下人虧待傅凌雲，傅凌雲卻因為顧及傅老夫人的臉面，而不敢告狀。她頓時覺得，傅老夫人這個靠山其實不是很牢靠。至於傅凌雲口中說的那個夠分量的人自是五少爺傅雲靖無疑。
翌日，傅凌雲下學堂后，扁豆在她耳邊輕聲說道：「奴婢使人悄悄打聽，姑娘早上點的菜，今兒中午果然都有人點過。」
傅凌雲輕頷首，走到二門口時，恰好遇到傅雲靖，順水推舟邀請傅雲靖去她院子用晚飯：「剛好今兒點了你最愛吃的醬豬蹄。」
傅雲靖興奮得雙眼發光：「大姐姐，你也愛吃醬豬蹄啊？我以為女孩子不愛吃這個呢。」
雲靖長得太過肥胖，晚上他或者和父母吃飯，或者和傅老夫人吃飯，有傅四老爺在的時候，少不得教訓他不可貪吃，所以聽到傅凌雲的邀請，著實心痒痒。
等菜上來，傅雲靖果然第一筷子伸向醬豬蹄，但是吃到嘴裡后，他立馬吐了出來，細細的兩條小眉毛倒豎擰緊：「這是什麼醬豬蹄啊？真難吃！」
傅凌雲臉色一變：「菜是涼的，醬豬蹄里的豬油都是凝結的。」
丫鬟聞言，趕緊著急忙慌地試菜，結果凡是傅凌雲的份例都是涼的，只有傅雲靖的份例是熱的。
傅雲靖勃然大怒：「大姐姐，我找大廚房的人說理去！反了天了，居然弄這些破玩意糊弄我們！」
傅凌雲急忙起身攔住憤怒的傅雲靖，溫聲細語地勸說：「雲靖，估計是廚娘先做好我的份例才擱置涼了。這樣吧，咱們去老夫人那裡蹭飯，你說好不好？」
傅雲靖微微撅起嘴：「好容易和大姐姐一起吃飯，又要破壞了，別讓我知道是哪個不要臉的婆子做的飯，否則我肯定扒了她的皮！」
儘管不情願，傅雲靖依然和傅凌雲去了壽安堂，傅凌雲福禮笑道：「想著老夫人這裡的飯菜香，便和五弟弟來蹭飯。老夫人千萬要賞孫女和五弟弟一口飯吃。」
傅雲靖上前摟住傅老夫人的胳膊撒嬌。
傅老夫人見孫女和孫子來陪她，樂得眉開眼笑：「你們兩個皮猴，小嘴跟吃了蜜似的甜！」嗔怪兩句，然後扭頭吩咐徐嬤嬤將傅凌雲和傅雲靖的食盒拿去小廚房熱一熱，轉過頭又說道：「幸虧今兒你們祖父臨時耽擱會兒子，開飯的時辰晚了點，否則你們姐弟倆這時候來，只有吃殘羹冷炙的份兒了。」
老侯爺通常會回壽安堂吃晚飯，這也是小主子們不敢晚飯跑到壽安堂來的主要原因，在孫輩們面前，老侯爺是個十分威嚴的祖父，兒子們都不敢喘大氣，何況是孫子們。
不多時，老侯爺回到後院來，傅老夫人叫開飯，徐嬤嬤睨了眼傅凌雲，眉梢微微蹙起，輕聲在傅老夫人耳邊嘀咕兩句話。
傅老夫人眉心攏成川字，繼而面上不動聲色，口吻卻有些咬牙切齒地低聲吩咐：「讓大廚房重新做一份大姑娘的份例！馬上！」
徐嬤嬤低低應「是」，退了下去。
傅凌雲若無其事地回答老侯爺的問話，言笑晏晏地布菜，一句沒提為什麼她的份例上得比較晚。傅雲靖吃到他最喜歡的醬豬蹄，更加對傅凌雲的話深信不疑。
晚飯後，傅凌雲監督和指導傅雲靖做完功課，陪著他念了會兒子《論語》準備明兒的背誦，這才拎著茜紗燈回院子。
傅老夫人等他們一走，慈祥的笑容霎時煙消雲散，一雙眼皮耷拉的眼閃爍著懾人的精光，問道：「徐嬤嬤，大姑娘的菜例是怎麼回事？」
徐嬤嬤神態恭敬：「老夫人，奴婢打聽清楚了，大姑娘的份例的確是晚上從大廚房領回梨蕊院的，飯菜是涼的。五少爺本要大鬧，被大姑娘攔下，於是到了壽安堂來。給大姑娘做菜的廚娘是四夫人安排的人，奴婢特意查問過，三房和四房的姨娘以及大夫人中午點的菜里都有大姑娘所點的菜。據梨蕊院的下人講，這三日晚上皆是這般情形，大姑娘昨兒個沒吃晚飯，只吃點心了事。」
傅老夫人冷哼一聲，冷冷地看向永和院的方向：「想必她是想激得大姑娘來我這裡鬧。真當別人跟她一般沒腦子！活了這般歲數，竟連個十幾歲的小姑娘都不如！」
徐嬤嬤身子彎得更低了，卻是一句話未說，這個「她」是誰，不言而喻。府里就那麼幾個人，瞧清楚出的是什麼事。
傅老夫人想了想，說道：「她既然把事情做到明面上，就休怪我不給她臉面。徐嬤嬤，明兒你叫泥瓦匠來，給大姑娘弄個小廚房。金嬤嬤的手藝沒得說，豌豆也不差吧？」
徐嬤嬤聞言一喜，忙謙虛道：「豌豆沒進梨蕊院時，時常跟著金嬤嬤打下手，哪日老夫人試試她的手藝。」
傅老夫人便知豌豆的手藝的確是不錯的，解決完這個事，她眼色一厲：「去把你們四夫人叫來！被人坑害了還沾沾自喜，絲毫不知情，沒出息！」
轉日，行動力驚人的徐嬤嬤便將梨蕊院圈出一片地圍起來，從後門請來泥瓦匠將原來的茶水房改造成小廚房，砌個灶台，安個煙囪，其他的不過買些桌椅板凳之類，並不複雜。
(本章完)