第二十二回 說錢財和砷訴衷腸 病書童妙計請
馮霽雯肚子很大，掐一掐日子，已經接近臨產，心中又是喜又幾分憂。喜的是自己的第二個孩子就要臨時，為鈕鈷録氏家族添丁，這是何等幸福榮耀的事；憂的是和砷正在南巡途中，恐怕見不到孩子出生的那一刻，這又是何等遺憾呢。
這一日突然聽見丫鬟喜滋滋報道：「老爺回來了。」馮霽雯心中一激動，從床榻上抱起，就要挺著大肚子奔出去。丫鬟急忙叫道：「不要起床，老爺隨後就來。」馮霽雯被丫鬟扶著，復躺床上。果不其然，剛剛躺下，和砷就匆匆進來，見夫人肚子鼓得像個球，俯身摸著夫人的身子道：「夫人辛苦了。」
馮霽雯想起身請安，被和砷摁住，馮霽雯此時滿心的憂鬱和期盼一瞬間釋放，舒然道：「我就家裡歇著，能辛苦到哪兒去。倒是你陪皇上走那麼老遠，腿疾可曾發作？」
和砷笑道：「這腿到了南方暖潤之地，也不發作了，看來跟北方的寒氣有關。劉全，把給夫人帶來的禮物讓夫人看看。」
劉全忙命家人把禮物搬過來，讓夫人一一過目：蘇州的錦緞，江南的各種精巧首飾，江南的名貴吃點……
馮霽雯看都看累了，道：「老爺太費心了，給我帶一點就是意思一下就是，也何必費那麼多銀子呢。」
和砷笑道：「夫人有所不知，這些哪用得著我花銀子，人家都把我想好了，那些禮物是送給夫人的，哪些是送給祖父的，哪些是由你送給親戚朋友的，都說南方人心細，果不其然。」
劉全喜滋滋地插嘴道：「夫人的這些禮物只是一小部分，其他的珠寶古董、名馬字畫還多的呢，等夫人能走動了出去看看，定知道老爺此行收穫不小。」
馮霽雯聽了，卻沒有露出期待的喜悅，只是微微一笑，似乎話中有話，又不便說。和砷對劉全道：「你把禮物弄出去，跟長二姑一起歸置歸置，古董字畫不必裝箱，我回頭還要欣賞完畢再說。另外那匹汗血寶馬叫專人照看，給精細糧吃。」劉全應聲而去。
和砷坐在床沿，握著馮霽雯的手道：「夫人有話要說？」
馮霽雯對丫鬟道：「去給老爺泡一杯熱騰騰的參茶來。」丫鬟應聲而去。馮霽雯道：「老爺，有句話我不知道該不該說。」
「夫人總是有良言，但說不妨。」
「老爺這幾年之間，已經掙下這麼多家業，我想，適可而止，如果有哪些不該得的錢財，還是不要為好。」馮霽雯說著，眼巴巴地看著和砷。
「你說的是這些南方官方送的禮物？哈哈，這些只是一般的禮物，何足道哉。地方官員見了皇上，送上一份，我作為陪臣，自然也有一份，如果我不收他們的，倒是讓他們難受，這些是明著的東西，皇上知道著呢，一點兒風險也沒有。」和砷坦然道。
「我指的是這些，也未必是這些，我只知道，暴富之人，必失分寸。今天又暴增許多銀兩，明日又誰送了莊園，每聽到這個消息，我不見得多高興，倒是增加一份憂愁，夫君對財物萬萬不可太過執著。」馮霽雯說出了自己的心裡話。她自小在祖父家裡，大家閨秀，對錢財看得甚輕，所以也不打理家中財產，一切均有長二姑打理。
「呵呵。」和砷笑道，「夫人對家產的見識，我可不敢苟同。我自小為財所困，四處借貸，每借得一份銀兩，腦子裡就一片光明，光明之中出現一條坦途，我與和琳走在這條坦途之上，忘卻當下的困苦與屈辱。反之，每到絕境時，腦子裡一片黑暗，自己要去黑暗中尋找一點光明，那點光明就是銀元寶的光。那銀元寶對常人來說，就是錢財罷了，對我而言，卻是溫暖，讓我心中光明一片。家中每增多一份財產，我心中便多了一份安定，一份喜悅。我的家產越多，我的兒孫將來便免受我那樣的窘迫，他們可以穩穩噹噹的生活，進可取功名，退可守家業，何樂而不為。」和砷侃侃而談，想著千秋萬代。
「你要把我說暈了。」馮霽雯撫著頭道，「我只知道世上有適可而止的道理，不該得的東西來多了，我在佛面前求平安也心中有愧。」
「連皇上整天都在思慮錢不夠花，我們這點家產又算什麼。夫人是有孕在身，情緒多變，想多了。」和砷安慰著，叉開話題道，「我還怕錯過了孩子出生的時辰，現在看來不會了。」
「按理來說，這時候早該生了，估計這孩子盼著能一睜開眼就見到你。」
「那敢情是，孩子在肚子里就這麼聰明，不愧是我的孩子。」
談到孩子，氣氛好了許多。夫人忽然道：「暮雪病了許久，恐怕不行了。」
暮雪是和砷的書童，在家中時刻不離和砷左右，十分器重。
「哦，這孩子年紀輕輕的，什麼病讓他一病不起。」和砷微微皺眉道，起身想去看看。
「哎，想知道，問問郎中就行了，人生死有命。」馮霽雯道，「他那病咳得厲害，晦氣重，你也別去看了，否則染上了，因小失大。」
「哦。」和砷點了點頭，心頭升起一團疑惑。
和砷來到廳上，問了劉全和呼什圖幾個月的事宜。由於家業大了，呼什圖成內管家，因他原姓劉，人稱大劉；劉全負責外事，一切買賣財務，人稱外劉。和砷走後，崇文門上關稅的事務，也是劉全一應照辦。由於關稅細則制定嚴謹，和砷雖然不在，並無大的問題出現，和砷對劉全的管理頗為滿意。
劉全一直惦記著郭大昌的事，問起來，和砷便將經過說了一遍。劉全道：「郭大昌這麼沒運氣，居然讓大人找不著。」和砷皺著眉頭道：「我感覺他是故意不見我，可是我找不著什麼原因。」劉全笑道：「不可能，如今全天下的人都巴不得見老爺一面，哪裡還會有故事避而不見的呢，這打死我也不信。」和砷點點頭，道：「與我而言，雖然是件小事，但確實是個謎。郭大昌雖是小吏，卻又與眾不同的見識，將來我若解開這個謎，必定大長見識。」
長二姑進來，和砷便問她書童暮雪緣何就病倒了。長二姑本來一臉興奮，聽了此話倒是嚴肅起來，道：「太太沒有告訴你嗎？」和砷道：「她孕身要緊，似乎不願多談病的事，嫌晦氣，我來問你。」
長二姑道：「這個我可不便說起，我要是說起來還以為爭風吃醋呢，你還是去問太太吧。」
和砷不耐煩道：「你我之間沒有那麼多忌諱的，實情告訴我便是了，要是不說，我還真著急了。」
長二姑道：「都是你疼愛的人，我說了你要是不信，說不定還會惹禍上身，問太太有何難呢。」
和砷胃口被吊起來，簡直要冒無名之火了，道：「叫你說便是，這麼精靈古怪的是要氣我么？」
長二姑知曉和砷脾氣，倒不害怕，只是道：「我只能說此事與納蘭有關，具體的，你還是問太太比較好點。」說罷，把嘴附到和砷的耳朵上，道：「老爺你給我帶來的碧玉耳環真是討人喜歡，晚上我戴上你來看看。」說罷，嚶地笑一聲，遠遠跑開了。
和砷覺得此事頗為蹊蹺，只因暮雪是自己寵愛的書童，一個個怕說話得罪了自己，便避開話題。太太馮霽雯當然可以直言不諱，可是她在孕中，似乎因犯忌不太想提及此事。和砷覺得只有自己親自問問暮雪是怎麼回事。心裡想著，便往後園踱步，正看見馮霽雯的貼身丫鬟如意正端著器皿，往暮雪的房裡去。和砷想到如果讓夫人知道他去過暮雪的房裡，擔心沾染上病，對她身體不好，於是停住腳步。
如意十四歲，到夫人身邊有兩年了，剛來的時候怯生生地，幫夫人端茶倒水，伺候飲食，後來做熟了，越發伶俐，兩隻眼睛滴溜溜轉，好奇地看著府里的各種人事。她端著飯湯進來，看暮雪面朝里側躺著，一動不動，眼裡流露一絲恐懼，叫道：「暮雪，暮雪你還活著嗎？」昏睡的暮雪被喚醒，呻吟了一聲。如意聽見了，振奮起來，道：「來，吃飯了。」把暮雪移轉過身。暮雪睜著無神的眼睛，吃力地搖頭。如意道：「吃吧，夫人心好，才天天讓我給你送，要換了別人才不管呢。」暮雪啟開蒼白的嘴唇，道：「我會死嗎？」如意道：「當然會死。」暮雪當即留下可憐巴巴的眼淚，嗚咽道：「我真的不想死。」
如意撲哧一聲笑了起來，道：「哪個人不會死呀？不會死的就是神仙喲。你不吃我真的拿走了，到時候真要死了我也救不了你。」
暮雪道：「可是我一點都吃不下去。」如意道：「把嘴張開，我喂你——不過你可別跟別人說我餵過你，羞死了。」
暮雪張嘴吃了幾口，就再也吃不下去，問道：「老爺回來了嗎？」如意道：「老爺是回來了，可是不會來看你，夫人怕他沾了你的晦氣。」暮雪嗚嗚地哭了起來，有氣無力道：「老爺都不理我，我肯定要死了。」
如意道：「死了就死了，那麼怕死幹什麼。誰讓你招惹上納蘭，府里的人都說她是喪門星。」
暮雪哀求道：「我真的是沒招誰沒惹誰，連你都不信我么？」
「你沒招她惹她，一定是她招你惹你了，那你說說她是怎麼招惹你的？嘻嘻。」如意嬉笑著問道。
「我我我……我都要死了，你還這麼折騰我……」
「哼，還是不想說，真是小氣鬼。你不說我也知道，府上上上下下都知道了，你是自作孽不可活。你不吃我就走了。」
「你就不能多陪我一會兒嗎？」暮雪哀求道。
「小氣鬼，我才懶得陪你。晚上還要給你端湯藥過來，你思量下到時候要不要告訴我底細。」
如意哼地一聲，裝作氣鼓鼓地出門，剛在長壽廊中走了幾步，驀然一抬頭，看見和砷就站在自己前面，正盯著自己，嚇了一跳。
「如意，暮雪是怎麼病的？」和砷問道。
「我……我不知道呀老爺。」如意怯生生地回答。
「嗯，那誰知道。」
「您還是問夫人吧。」如果紅撲撲著臉，低著頭突然就逃竄了。
和砷看了看左右，踱進暮雪的房裡。暮雪驚覺，朦朧中看見是和砷，叫道：「老爺，是你嗎？夫人說過你不會來看我的，我是在做夢嗎？」
和砷見到暮雪，像個紙糊的人兒，薄薄地躺在床上，臉部是蒼白的，一陣風就能吹走。不由想起尹江阿剛剛把他送給自己時，一副清秀可人的樣子。
尹江阿曾幫助和砷報信，使得和砷在永貴的彈劾中避免一難，因而成為和砷的摯友，和砷於是決定找機會提拔尹江阿。尹江阿投桃報李，想孝敬和砷，不過想來想去，金銀財寶什麼的，都是尋常之物，便送了一個自己剛剛得到的書童，作為小相公。
原來乾隆之時，男風盛行，一時引為風尚。
究其原因，乃追溯到清初，朝廷吸取明朝荒淫亡國的教訓，下令京城之內嚴禁各級官員嫖娼狎妓、侑酒行歡，違者削職問罪。《大清律例》規定，文武官員嫖娼、吃花酒的要打六十大棍，拉皮條的打三十大棍。此政策在咸豐之前貫徹得比較徹底，京城的妓院幾致關門停業。平康北里的官妓幾乎絕跡，即使有些私窯暗娼，一般官員也不敢問津。因此官員們另闢了蹊徑，狎相公、逛相公堂子（男娼館），狎伶之風在官員中盛行一時，鉅賈富賈、達官貴人紛紛買來眉清目秀的小男孩當男寵。乾隆狀元畢秋帆，當其妻子稱男娼還不如老媽子時，他說：「這些相公的好處，好在面有女容，身無女體，可以娛目，可以制心，使人有歡樂而無慾念，這不是兩全其美嗎？」
蓄養男寵並不以為恥，而引以為豪，例如大畫家鄭板橋在《板橋自敘》中，就提到了自己有「斷袖之癖」，說自己「酷嗜山水，又尤多餘桃口齒及椒風弄兒之戲……」餘桃口齒及椒風弄兒之戲指的就是同性戀。鄭板橋一生養過多個男寵，其做官的俸祿與賣畫所得的錢，有許多是花在此事上了。鄭板橋七十一歲時，曾與時年四十八歲的清代著名詩人袁枚有過一次會晤。二人乘興唱酬，甚為歡暢。酒至半酣，板橋說：「今日之衙門，動輒板子伺候，那板子偏又打在桃臀之上。若是姣好少年，豈不將美色全糟蹋了？我要能參與朝廷立法，一定將律例中的笞臀改為笞背，這才不辜負了上天生就的龍陽好色。」袁枚一聽，道：「我心有戚戚焉。」可見男風之盛，龍陽有情。
和砷見了暮雪很是喜歡，面若桃花，雙目有情，翹臀如新筍鮮嫩，不由誇讚尹江阿的眼力。暮雪表面是和砷的書童，但內里很受寵愛，這一點府中上下心知肚明，因此也輕易不敢談論暮雪的事。如今和砷見到暮雪身上活力全無，奄奄一息，豈能不心痛。
「暮雪，這不是夢，我是看你來了。」和砷輕輕道。
暮雪掙扎著要起來請安，和砷阻止道：「免了免了，你告訴我，是如何病倒的，又病到這麼嚴重？」
暮雪掙扎著，邊流眼淚，便喘氣，邊把一幕幕說了出來。
原來和砷走後，納蘭便整日纏著暮雪。納蘭初嘗男女之事，一發不可收拾，硬生生與暮雪成雲雨之歡。不論是在書房，或者在園中假山、樹林之間，逮住暮雪，就四肢交纏。暮雪起初不肯，耐不過軟磨硬泡，只好從了。納蘭與和砷是一種滋味，與暮雪又是另一種滋味，她情慾極為旺盛，又不以為恥，照著春宮圖，無師自通，試了種種交歡。家人丫鬟，在花園各處，無意中撞見了，偷偷迴避。有那種特別好奇的，便躲在一邊偷看，又將納蘭情狀，說了出來。長二姑早聞此事，心中生氣，但她也是心性伶俐，知道納蘭是和砷寵愛的，不可與之敵對，否則鬥來鬥去，難免自傷。一次侯著納蘭與暮雪跑進假山山洞中，便使了一計，扶著太太出來散步。馮霽雯惦著肚子，長二姑扶著，丫鬟跟在後面，慢慢兒踱步，到了假山處，發覺洞里傳來奇異的聲音，馮霽雯經不住好奇，長二姑扶著進去看了，正逢著納蘭與暮雪倚著石頭，正在干那好事。洞中天光從頂上漏下，覷得一清二楚。馮霽雯見此亂狀，羞怒道：「真是成何體統！」怒斥一聲，退了出來。納蘭見有人驚擾，並不在意，嘻嘻笑著。暮雪見狀，驚得魂飛魄散，臉色煞白，一下子軟了，癱倒在地，一時竟起不來。納蘭扶他起來在干，他卻像一堆爛泥，立起來又癱下去，自此病倒。好在馮霽雯好心，叫了郎中來看，郎中看脈象，是風邪入侵，開了傷寒症的藥方，吃了時而好點，時而反覆。是葯三分毒，葯吃了，卻更加虛弱，不思飲食，臉如白紙，唇若錫箔，本來一副嫩生生的骨架，就跟風箏似的了。其時這種癥狀並不少見，一些體質虛弱的紈絝青年，往往極虛而無力回天，馮霽雯知道無葯可解，現在死馬當活馬醫了，能扛到和砷回來，見一面就算了心愿了。
和砷聽罷，心中五味陳雜。暮雪淚眼婆娑道：「老爺，以後我就不能侍候您了。」和砷突然怒了起來，叫道：「誰說不能，你不是還活著嗎？」暮雪嚇了一跳，道：「老爺，我是不想騙自己，全府上下的人都知道我不行了，能見著您一面我已是萬幸。老爺，我……我只希望您能答應我一個願望。」和砷心軟下來，道：「你說吧。」
暮雪道：「我想我死後，老爺能看在我侍候的份上，把我骨頭埋到我家鄉去，保定的馬墩，村口有兩個大棗樹，就埋在棗樹下。小時候，我都在在棗樹下玩，打棗，掏鳥蛋，我希望死後魂兒也能在棗樹下玩兒，其他地方都不合適……」
「暮雪，要記住，有一口氣在，就別當自己是死人。我不會讓你死的。」
「老爺，我明白你的好意，哎，我知道馬親王去年得的病根我一樣，還不是照樣走了，難道我的命比馬親王還大嗎？老爺，您就答應了，我也確實想回去了，求求你了。」
暮雪是九歲的時候被人買出來，幾經輾轉，到了和砷這裡，雖是下人，但與和砷有肌膚之親，自是有不同的情分。
「好吧。」和砷無奈地點了點頭，似乎對天命頗為不服。
晚間，和砷會客完畢，在去長二姑房裡侍寢之前，在夫人房間探望。閑聊之間，先聊著著肚子里的孩子，遲遲不肯出來，夫人頗為著急。和砷本來不以為意，聽夫人有時候孩子半天在肚子里不動，便非常緊張，直到再動一下，才又放心，又想這孩子在肚裡這麼長時間，會不會有什麼問題。和砷聽了，也緊張起來，臉上卻故作輕鬆道：「這個何須著急，有天賦的孩子，自與常人有所不同，你看哪吒，哪吒就是在李夫人的肚子里懷了三年六個月才出來的。」夫人笑道：「只求能平平安安生個小子，不求有哪吒那麼神奇。」
又說到暮雪的病，夫人突然想起一事道：「我覺得納蘭到這個年齡，該找個人家嫁出去了，成天在和府里鬧騰，不是出這個事就是出那個事。」和砷愣了一下，道：「哦，嫁出去，這個日後自然是要嫁出去的，只不過選擇什麼樣的夫君呢，倒是個難題。」夫人道：「前幾日果親王的側福晉來探望，她有個弟弟，算是與納蘭門戶相當，倒是個難得的人選。」和砷急忙搖頭道：「荒唐，荒唐。」夫人奇怪道：「怎見得荒唐？」和砷這才發覺自己失態了，辯解道：「那小子是個紈絝子弟，不事前程，怎能隨口答應。」夫人道：「她的弟弟我也沒見過，只是第一次聽說，你怎麼知道是紈絝子弟？其次，我也沒有答應，只不過覺得是個合適的人家，你一向做事穩重，今天如何草率了？」和砷道：「夫人不必著急，納蘭要嫁，也得找個有仕途前程的，否則不如不嫁。這事夫人不必憂心，由我於她阿瑪商議才是。」夫人嘆道：「哎，我猜，你是捨不得將她嫁出去吧。」和砷紅了臉，辯解道：「男大當婚，女大當嫁，這是常理，我怎會捨不得，只是她阿瑪將她諸事託付於我，我得慎重才是。」夫人道：「你我這麼多年，諸事都是有商有良，沒有紅過臉。納蘭在府上，攪得上下風言風語，我是實在看不過去，才想出讓她出嫁的法子，這是為你好。此事你如果當耳邊風，我實在也是對你失望。」
但凡一個女人，可以容忍丈夫納妾，但丈夫與乾女兒偷情這事，是萬萬不能容忍的。長二姑將納蘭各種消息傳到夫人耳邊，作為一家之女主，她自然不能忍受。這是她第一次對和砷說如此重話。
和砷見夫人語氣如此重，慌道：「夫人息怒，我怎敢當耳邊風，此事我牢記在心，定會處理。」
夫人道：「你這麼說我就放心了，不管她嫁給誰。只可惜了暮雪這個孩子。」
和砷聽了，心中不是滋味，退身出來，去長二姑房裡。長二姑早已暖好床，光溜溜地縮在被子裡面，佯裝睡著。和砷摸進被子里，摸到光滑如瓷器的一人兒，欲焰瞬間燃起，早忘了剛才的不安。
乾隆在須彌座上，若有所思。太監已經宣和砷進養心殿，和砷踩著小碎步快速進來，撲倒在地。乾隆道：「免了，起來吧。」從座上起來，踱步走到和砷身邊，嘮嗑似地道：「我想問問，這次下江南，你對各省督撫印象如何？」和砷不知道皇上何意，只好揣測道：「各省督撫，對皇上盡心接待，無不恭敬……」
這次南巡一路接待均是有和砷統籌，若接待不周，和砷便有間接關聯，難道皇上有何不滿之處？
乾隆道：「朕說的意思是，督撫在各省的所為，是否與來京述職時十分吻合，是否有表裡不一之處？」
和砷這一次聽明白了，皇上是認為督撫有可能說一套，做一套，不像述職那樣勤政為民，看來皇上是發現了什麼端倪，需要自己印證。於是沉吟道：「奴才確實感覺，有些督撫在地上的所作所為，確實與在皇上面前陳述的有所不同，不過要說有具體的證據，奴才還是親眼見到。」
乾隆點點頭，道：「朕這次下江南，有一個目的是考證官員的廉潔，現在看來，確實是有問題。」
和砷小心翼翼問道：「皇上明鑒，可否告訴奴才到底是哪位督撫有問題？」
乾隆卻不回答，直接道：「你可宣海寧進京，帶他來見我。」
和砷一驚，卻沒有多問，回道：「是，奴才讓他火速進京。」
和砷的第一個反應，難道海寧有何貪污的證據被皇上覺察？海寧在雲貴的職務是肥差，要說有些個剋扣利己的行為，肯定能抓得到。但是海寧的官兒還是太小了，要是用抓住海寧來震懾督撫，那也是起不了示範作用的。那麼，還有一種可能，就是順藤摸瓜，海寧只是一棵藤，把這根藤抓住，然後把瓜給揪出來。那誰是瓜呢？海寧的上司是孫士毅、李侍堯，要揪出他們？當然，還有……和砷突然嚇了一跳，自己也算是海寧的同僚與靠山，莫不是抓住海寧再揪出自己？不過自己與海寧的瓜葛，除了送些貴重禮物之外，就是合謀彈劾李侍堯，算不上有要害的牽連。這個想法應該是多餘的。哎，不想了，對皇上琢磨越多，不如就言從計聽，加一點察言觀色就行了。
和砷從養心殿出來，徑直去太醫院。和砷把紫禁城當成自己的家，與太監、宮女、御匠、御醫都混得很熟。御醫們也知和砷不同凡人，見他進來，一一問好。和砷叫道：「吳謙師傅可在？」
吳謙帶著玳瑁眼鏡，正在裡間翻閱《醫宗金鑒》，聽得和砷聲音，並不起身，仍在默默查看。和砷進來，打千道：「吳謙師傅，和砷給你施禮了。」
吳謙乃名醫，任太醫院右院判。作為御醫，吳謙經常隨侍於皇帝身邊，數次治好乾隆的風寒感冒，奏效甚速，受到嘉獎賞賜。乾隆皇帝下令編纂醫書《醫宗金鑒，就是以》吳謙、劉裕鐸為總修官。作為總修官，吳謙為《醫宗金鑒》的成書做出了重要貢獻。吳謙認為，醫經典籍以及歷代各家醫書，存在著「詞奧難明、傳寫錯誤、或博而不精、或雜而不一」等問題，應予以「改正註釋，分別諸家是非」，因而使得《醫宗金鑒》明晰易懂。另外，吳謙崇尚仲景學說。在撰著《醫宗金鑒》時，他參考引用清乾隆以前研究《傷寒論》、《金匱要略》的20餘位醫家的著述，對這二部經典著作的原文逐條加以註釋，彙集諸注家之闡發，撰成《訂正仲景全書之傷寒論注》十七卷、《訂正仲景全書之金匱要略注》八卷，列為《醫宗金鑒》全書之首。
吳謙微微抬頭，道：「哦，是和大人，不知有何見教。」口氣平淡，並不像其他太醫對和砷恭敬謙和。
和砷並不以為意，道：「無事不登三寶殿，拙荊身體有些異常，想請吳師傅……」
和砷話沒有說完，吳謙冷冷笑道：「和大人，我是御醫，恕不能出外就診，這一點想必你是心知肚明的。」
和砷笑道：「吳師傅不必多慮，我已跟皇上打過招呼了，皇上對我是如同家人，吳師傅不必見外。」
吳謙指了指桌上的醫書，道：「我在正事要做，和大人可以請其他御醫過去看看。」臉上的表情已經是拒人於千里之外的不耐煩。吳謙乃是太醫院首席名醫，醫術精湛，自有傲氣。雖然懶於了解政事，但對和砷多少有所耳聞，頗為不屑。
和砷心知，這太醫院裡御醫，吳謙最身為皇上信任寵愛，自然醫術最為高明，自己要請就必須請他，一是看得准，有成效，二是有面子，匹配自己與皇上的關係。但他沒想到吳謙對自己這樣不給面子，心中頗為惱怒，但也沒有辦法：吳謙不是官場中人，沒有羈絆，除非皇上的命令，其他人是沒有辦法的。即便是皇上所命，他要是不真心給你看病，也是枉然。
和砷吸了一口氣，呵呵笑道：「吳謙師傅鑽研醫術，造福萬代，真是令人佩服。我叫其他醫師也可以，只不過拙荊的一些病狀，吳師傅也是比較有興趣的。」
「哦？」吳謙聽了微微抬頭。
「常言說懷胎十月，瓜熟蒂落。拙荊懷胎十三個月，腹中胎兒還是不見出來，我想是不是要像哪吒一樣懷上三年六個月才出來。」和砷自我解嘲道。
「十三個月還沒出來？真有此事？」吳謙真被好奇給吸引住了，他行醫大半輩子，從沒見過懷胎十三個月以上的。
「正是，這種難得一見的癥狀，我想吳師傅也是有興趣的，也只有吳師傅高超的醫術，才能說出個一二。」和砷見激起吳謙的好奇，不由小心翼翼地趁熱打鐵。
吳謙摘下眼鏡，眨了眨眼睛，站起來叫了聲：「走。」
「好咧，轎子都給您備齊了。」和砷躬身，笑顏乍開。
吳謙在御醫中深得皇上信任，最是有脾氣的。但也是最有好奇心，遇見奇病怪症，最想探究。和砷碰了個冷臉，之後才想起吳謙的性格，便信口說了個十三個月，激得吳謙不用請自己都想去了，和砷心中暗自得意。
吳謙進了和府，見和府上下奢華，不由左右側目兩眼。和砷甚是得意，問道：「吳師傅覺得我的府邸如何？」那吳謙嘴唇一撇，「哼」地一聲，冷冷一笑。和砷這才覺得自己得意而失態了，吳謙根本不是趨利之徒，自然不會把奢華放在眼裡，自己討誇是找錯人了，慌忙道：「吳師傅不必在意，下官只是覺得吳師傅見多識廣，看看我的府邸有哪裡不足之處，還需完善呢。」吳謙譏笑道：「世人活著攀比居所，死了攀比墓葬，可命卻寄在閻王爺手裡，只怕閻王爺見了都覺得可笑。」和砷附和道：「所言正是，吳師傅不愧是高人。」
到了太太房裡，隔著幔帳，給太太把了脈，吳謙沉吟半晌，對和砷道：「脈象也是正常的，我看不是病，就是懶月而已。只不過這懶月的時間比別人要長許多，也許是這孩子真的天賦異稟吧。」
和砷笑道：「有吳師傅這麼斷言，那我就放心了。需要開藥嗎？」
「沒有病，又何必開藥！」吳謙說罷，便要起身告辭。和砷忙引著他，從右邊廊道出來。正走只見，突然見兩個家人張牛和老六正用擔架抬著一個人出去。和砷問道：「怎麼，不行了？」家人回應道：「只差一口氣了，還是先抬出去，以免晦氣。」和砷無奈地嘆了口氣。
吳謙聽得此話，眼放精光，厲聲叫道：「停下。」眾人把擔架擱下，吳謙想老鷹見了小雞一樣撲過去，探了探病者鼻息，又翻了眼睛，問和砷：「患什麼病？」
和砷朝張牛和老六一眨眼，他們慌忙走到牆角，和砷對吳謙悄悄道：「這是下官的書童，正情竇初開的年齡，給他多一點月前，結果就跑到外邊尋花問柳，想來縱慾過度，把小身子骨掏空了。恰逢兩個月前受了風寒，就一病不起，尋醫問葯始終好不起來，眼看快不成了，家長們正要抬出去呢！」
吳謙冷峻道：「真是胡鬧，還有一口氣在，就當死人抬出去，這不是殺人嗎！」
和砷一聽，忙道：「這麼說來，還有救？」
吳謙沒有回應，手搭在暮雪脈上，眉頭緊皺，雙眼眯著，視眼前若無誤。和砷不敢打擾，緊緊觀察著吳謙表情的變化。吳謙陷入深深的思索，先是雙眼睜開，眼睛一亮，而後似乎又有新的疑難而來，眉頭緊蹙，陷入腦海中深深的世界。良久，微微開口，問道：「驚脈還很重，應有受驚？」
和砷忙道：「正是正是，這下子瞞著主人尋花問柳，擔驚受怕是不少。」
吳謙點了點頭，舒出一口氣。和砷滿懷希望，問道：「看來師傅找到病源了，可還有救？」
吳謙搖頭撇嘴道：「神仙也難救了。」
和砷急切道：「人也沒死，既然找到病根了，為何說無救？」
吳謙卻不回答，緩緩說起往事，道：「我父親壯年時，靠採藥行醫，一日路過街市，看到一個將死之人，妻兒在後面披麻戴孝，正要抬去埋了。我父親問了情況，試探鼻息，居然有一口氣在。當下問診，給他開了一副猛葯，叫她回去試試。那人居然活了過來，我父親也一時名聲大震，我們吳家自此有醫名。但我父親提起此事，后怕連連，說當時此人脈象極弱，而用藥又要極猛，十有八九是黃泉路上拉不回來了，能治好只能說此人命大，並非醫術之功。」
和砷道：「你也像令尊一樣，死馬當活馬醫就是。」
吳謙不慌不忙道：「如果當時那人治不好，街市之上，我父親也將落個將活人醫死的罪名，不論你治好多少人，也是補補回來的。」
和砷極其聰明，已知吳謙的擔憂，忙安慰道：「不煩，師傅儘管放手去治，若治不好，並不聲張，亦也責怪，不論好壞，我對吳師傅都心懷感激。」
吳謙並不理會和砷的好意，盯著氣若遊絲的暮雪道：「他如今命懸一線，體內有三大症，一是陽虛，他本該血氣方剛之年齡，如今陽脈幾無，可見縱慾之深，放蕩之頻繁，病入膏肓。二是寒症，寒氣趁陽虛而入，浸透五臟六腑，非猛葯與慢養，不能驅逐。三是驚怕，受驚又重，神思不清。此三症須得下猛葯，否則若即若離，反而根深蒂固。但這猛葯下去，是葯三分毒，他這病體未必能承受，這就是矛盾所在。」
和砷道：「不管如何，師傅一定要出手相救，沒有師傅就只有死路一條了。」
吳謙神色凝重道：「要我出手，須得答應我個條件。」
和砷誇口道：「師傅儘管提，我府上的玩物寶貝也不少，即便我府上沒有得，我也能弄得來。」
吳謙搖搖頭，道：「你聽好了，我的條件就是，不論這病我能不能治好，是死是活，你都不能透露是我治的。」
「哦。」和砷一愣，回過身來，道，「只要師傅要求的，我必定照辦。」
細細一想，倒也覺得在理。倘若無救，傳出去，要損了無師傅的醫名。倘若救活了，傳出去也是不好，一個堂堂太醫來給書童治病，傳到皇上耳朵里恐怕是要吃罪的。
和砷明白此意，忙對吳謙道：「師傅如果看好了，可以到書房開方子去。」
吳謙道：「我不去書房開方子了，就在這裡。」
和砷忙對張牛和老六道：「還不快去書房取紙筆讓吳師傅開方子。」
吳謙忙擺手道：「不必了，今天不開方子，就說方子。久聞和大人有過目不忘的本領，今天我就說下方子，和大人若是記住了，則是書童有醫緣，若沒有記住，則是無緣了。且聽著，附子五錢，地黃，兩錢，茯苓，六錢……」
和砷忙凝神聽著，一一銘記在心。吳謙說完方子，道：「如果活過來了，你再來跟我續方，如果死了，則不必相告。我走了，大人不必再送。」由家人帶著，坐上轎子，匆匆而去。
和砷目送吳謙離去，慌忙回書房。張牛和老六又抬起暮雪，張牛道：「瞧我們倆把老爺的戲做圓了，回頭該由賞錢吧。」老六輕蔑道：「你可別指望，咱們只不過照著老爺的吩咐做，真正的戲是老爺自己做的。」張牛道：「你這話我可不愛聽，沒有我們抬出來裝作要埋了，太醫哪裡會出手相救，肯定是我們兩個演得像嘛。」老六道：「你個傻牛，這一切都是老爺預料中的，哪有你什麼功勞。回頭要是暮雪活過來了，咱們去老爺面前說句好話，或許老爺一高興，還能賞你幾個錢，現在你就別想了。」
張牛不滿地把擔架弄得一顛一顛的，抱怨道：「同樣都是下人，老爺會用計請御醫來給暮雪看病，如果是咱們病了，只怕老爺問也不會問一句，真是人同命不同。」老六笑道：「你倒是想得美，你長得有暮雪那麼細皮嫩肉嗎，你說話有暮雪那樣的娘娘腔嗎，只怕你露出屁股，老爺一腳就把你踢出門去。你還是別怪命，怪你娘沒給你生個脆生生的屁股吧！」