第8章
第8章
「怪不得都說歸樂富庶，原來它有這麼多的銅礦。」
「富庶雖是富庶，但國富卻造就了目中無人的民風，包括大王在內的王公貴族，不懂居安思危，只知暗中爭鬥。」
楚北捷一針見血，把歸樂政局最大的弊端指了出來。娉婷不由得感嘆——
敬安王府原本就在歸樂朝局中舉足輕重，娉婷從小在那裡長大，所見所聞不比常人，對朝廷中種種明爭暗鬥了如指掌。
若非大王對敬安王府心生忌憚，暗中加害，赫赫揚名百年的敬安王府又怎會一夜成了火海？
今日聽這「敵人」坦然自若地把歸樂國的死穴說出口，娉婷怎能不嘆，輕按琴面，又問：「難道歸樂國中就沒有顧全大局的王公大臣嗎？」
「有，敬安王是歸樂重臣，多年來掌管兵權，為歸樂肅亂黨、清邊患。」楚北捷平和溫雅的笑容透出一絲欣賞，「但敬安王府也因為兵權過大，犯了歸樂新王的忌諱，已在一夜之間被蕩平。」
「啊？！」垂簾之內傳來驚訝的嬌聲，「公子不是說敬安王府的人是好人嗎？那歸樂大王也太糊塗了。」
楚北捷挺腰坐直，顯出俯瞰天下的雄心，淺淺笑道：「對歸樂忠心耿耿的敬安王府對我東林而言卻是心腹大患。如今敬安王府一去，歸樂再無猛將。我東林大王睿智英明，要收服區區歸樂易如反掌。」
娉婷心中暗惱，語調卻歡欣無比，「真是如此，那我們東林就更富強了。但……難道敬安王府的人就一個都沒逃出來？」
「敬安王府的人狡猾得很，尤其是他們的小王爺何俠。聽說他們在歸樂大王趕盡殺絕之前已經得到消息，最後舉族逃離歸樂都城，何肅下了王令正追捕他們呢。可惜，可惜。」他最後兩個「可惜」，當然是可惜敬安王府沒有被何肅剷除乾淨。
娉婷總算知道少爺他們暫時沒有被大王抓到，心中稍定。
少爺他們，應該正躲藏在安全的地方暗中探察時局的變化吧？這個時候去找他們，恐怕也沒有線索。不如就先留在這裡陪花小姐刺繡聊天，順便借這東林王族打探消息，以利將來？
娉婷想到這裡，食指輕挑。
楚北捷坐在簾外，忽聽見錚錚悅耳的琴聲，悠揚婉轉，流水般從簾內淌瀉出來。比起方才一曲，豪情壯志不減，又添了點閨閣女兒家的嬌媚。
還不及驚嘆時，一把低潤動人的清音隨琴聲漸起。
「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
嗓音委婉圓潤，竟如天籟一般。
楚北捷被這猝不及防的歌聲一擾，心神都微顫起來。
他年方二十，卻從小學遍經書兵法，才識過人，見慣王宮中各色美人，開始還覺得艷麗可人，見多了，也不免漸漸厭惡起那些鶯鶯燕燕來。從此，他再不理會那些庸脂俗粉，立下心愿要找一位真真正正的絕代佳人。
簾內之人，琴技已是無雙國手，談吐不俗，連歌聲也分外動人，雖不曾見面，但下屬呈上的畫像美艷動人。看來，堪伴終身的人兒，就是她了。
唱出的每個字如玉珠落盤，敲擊聽者心頭，聲聲婉轉纏綿。接著「奈何紛亂」幾次連唱，琴聲忽從高亢處迴轉直下，漸漸沉寂。
楚北捷閉目欣賞，半天才回過神來，贊道：「這『奈何紛亂』本來是唱佳人的無奈和悲傷的，但出自小姐之口，卻多了豁達，少了無奈和悲傷。」
「公子過獎了。」娉婷低聲答謝，臉上卻多了疲憊之色。彈琴唱歌對她來說都是極耗心神的事情，但為了保持這冬定南的興緻，只好勉強為之。
「公子，敬安王府小王爺何俠的事迹，我也曾經聽說過。人人都說他是歸樂第一猛將，對嗎？」
「不錯。」
「那……我們東林赫赫有名的鎮北王和他比，哪一位厲害？」
聽佳人提及自己，楚北捷唇邊勾起一抹淡笑，不動聲色道：「依小姐看呢？」
「我常年在家，怎會知道？不過，聽家裡僕人的遠親說起過，何俠曾與鎮北王在歸樂邊境對戰。」
「嗯。」
「這一戰，不知誰勝？」娉婷自然知道贏的是自家少爺。但她總覺得這場戰役的勝利另有蹊蹺。以鎮北王當時的兵力，即使被她以計策小勝一場，也不該立即認輸退兵。
那鎮北王楚北捷回到東林都城后，可會因為兵敗而遭受責罰？若東林大王削掉楚北捷的兵權就好了，等於為歸樂除掉一個心腹大患。
「何俠勝了。」楚北捷若無其事道。
「這麼說，鎮北王輸了？」
「不，鎮北王也勝了。」
「哦？」
楚北捷別有深意地逸出一絲笑意，「何俠小勝，鎮北王大勝。」
這話別人聽來不明所以，娉婷卻深深一震。
她對這場邊疆之戰實在是太了解了，邊境被侵整整兩年，一開始歸樂大王執意不派少爺上陣，到歸樂大軍即將潰敗時，才匆匆發出調令，責令少爺一定要守住邊城。
而傷病、缺糧、酷熱，還有東林嚴整的軍隊，都威脅著歸樂軍的士氣、實力。
為什麼會贏？她在這個問題上有許多個假設，而冬定南的回答，正確定了她最不希望成真的一種假設。
鎮北王是有意撤退，是為了刺激歸樂大王，讓歸樂大王痛下決心對付敬安王府。如此一來，失去敬安王府的歸樂，遲早都會落入東林的掌握之中。
「小姐為何不語？」簾外傳來低沉的問話。
娉婷悶了片刻，方嘆道：「世間爭鬥不斷，真叫人心煩。」
楚北捷聽出佳人心中鬱悶，不明白個中因由，「國事勞神，小姐本不該為這些事情心煩。不如說點雅緻的事兒。」
「也好。談談風月花草，才是正經。」
娉婷不欲引起對方疑心，便隨他的意思轉了話題。心中隱隱擔心太多見識會露了底子，並不主動多言，總用好奇的口吻向楚北捷請教各地風俗人情。
楚北捷得了極好的表現自己的機會，卻一點也不輕浮炫耀，對四方風俗侃侃而談，但他骨子裡是王族血脈，時刻不忘如何拓展版圖，往往說到風俗后，一會兒便轉到此地的地形，然後話鋒一偏，又論到若進攻廝殺該用何種手段——為何強攻，為何暗襲，進攻后如何安撫人心，鐵腕統治好還是懷柔統治好……都說得頭頭是道。
聽見簾內半天沒有動靜，楚北捷才自失地一笑，道：「在下言語無味，竟又說到領兵打仗去了。」
娉婷在簾內正聽得心口俱服，猜想這位定是敵國猛將，旋即不禁驚疑起來，暗想：難道這人就是鎮北王？
不會的，哪有這麼巧的事？娉婷連忙甩頭丟開這個猜想，對簾外輕聲道：「公子高見，我區區一個女子，並不懂這些事。」
兩人如此隔簾相談，居然也聊了整整一個下午。
待天將黑，房門忽然被輕輕叩了兩下，上次送琴的年輕人無聲無息走進來，俯首在楚北捷耳邊說了兩句。
娉婷看在眼裡，不禁暗中揣測他們也許在說軍中消息，說不定就有少爺和敬安王府的消息，不禁焦灼起來，可恨隔得太遠，他們兩人又是低聲說話，連片言隻語也聽不見。
楚北捷聽完下屬稟報，嘴角微微一揚，坐直身子對著垂簾一拱手，溫言道：「今日聽了如斯美曲，又與小姐一番暢談，真叫定南身心俱悅。不敢再打攪小姐，定南告辭。過兩日再登門求見。」
他這時急著告辭，娉婷隱隱中更覺得此事和少爺有關，換了聲調，冷冷道：「怕是有別家小姐登門拜訪冬公子來了。」
她語氣風度與方才截然不同，楚北捷不免愕然，覺得「花小姐」此話太無禮貌，對她的好感失了大半，剛要回答，娉婷忽然在簾內撲哧一聲笑出來，天真地說：「我知道能吸引冬公子的定不是佳人，只有兵啊戰啊才是公子喜歡的東西。有這些有趣的東西，我這裡自然留不住公子。」
她柔柔的笑聲從簾內泉水般流淌出來，楚北捷只覺指尖微微一顫，眼中已經帶了笑意，不覺說道：「小姐剛剛提及的歸樂小敬安王，說不定日內就能見著呢。」
這話如驚雷一樣在娉婷頭頂炸開，她的手微微一震，差點掃倒身旁的茶杯——難道少爺的下落已經被東林敵軍掌握了？或者少爺已經被捕，正押解到東林都城來？
娉婷剛要再問，楚北捷倜儻一立，拱手問道：「實在不能久留，告辭了。」
娉婷勉強壓抑著聲音中的驚惶，喚道：「公子請留步。」
楚北捷似乎真的遇到重要軍情，只再拱拱手，便大步流星去了。
(本章完)