第一章

夜幕時分。

湖州，廣濟巷。

僕人老五叔一身麻衣頭扎白布叩開了陳家大門。

開門的老管，瞪大了眼睛一幅見了鬼的樣子，指著老五叔背後的驢車，以及驢車上的棺材，抖的說不出來話。

拉車的驢子喘著粗氣，口角冒著白沫。

陳家像一滴水掉入了油鍋中，炸開了鍋。

僕人們亂做一團。

陳家娘子章雲娘撲到棺材前，不敢置信：「老五叔，這是誰？老爺呢？」

老五叔風塵滿面，口唇乾裂蛻皮，避開了章雲娘的眼睛喃喃道：「……老爺在明州發急症，換了四五個大夫，吃了無數葯，總不見好，水米不進……」

章雲娘仰倒過去。

「…太太！太太…！」

「太太暈倒了！」

「快掐人中！」

「拿茶水來！」

管事娘子鄭氏一手攙著章雲娘，一手掐人中。

「讓讓，讓讓水拿來了！」

廚娘李婆子擠了過來拿了茶水吸了滿口，噗的噴了章雲娘滿臉。

丫鬟們扶了面如金紙的章雲娘坐下，管家娘子鄭氏急道：「太太您可不能倒，趕緊派人通知本家親戚，白布要掛起來，靈堂也要搭起來，筠姐兒還小，你可得振作起來，早做打算！」

章雲娘聞言一振，明白了鄭氏話里的意思，不禁淚下如雨，一把抓住鄭氏：

「筠姐兒呢？快把她抱來！」

「太太，這會爛糟糟的，筠姐兒在後頭睡著，周媽媽看著呢！」

「甘草呢，快去拿我的素衣裳來！」

「白芍，去外頭跟你大虎叔說，著人去鋪子里訂一百條杉條，二十匹絹！買孝服孝幡孝布布幛，買壽衣，撿最好的買，再有，家裡人趕緊都換上孝衣裳！」

章雲娘滿面淚痕，一面換下首飾、換上素凈衣服，一面強忍悲痛吩咐鄭娘子：

「…打發人去請陰陽先生，看書批時。去寺里請和尚來念經……」

「先把靈堂搭上，好停靈。」

「…扶我去看老爺，我要給老爺凈身…給老爺裝殮…」

后罩房。

筠姐兒朦朧中，彷彿看見爹爹回來了，帶著她和娘去寺里上香，她還聞到了燒香的味道。

「筠姐兒，快醒醒」

筠姐兒翻個身嘟著嘴不耐煩的道：「別吵我，我跟爹爹玩的正開心呢！」

一雙大手將筠姐兒扶起來，筠姐兒睜開眼睛看是奶娘周媽媽。

周媽媽眼睛紅紅的，很是傷心的樣子。

「周媽媽，你怎麼了？」筠姐兒去摸周媽媽的臉。

周媽媽不答，只顧著給筠姐兒穿衣服。筠姐兒見穿的不是素日自己最愛的大紅衣衫，正要鬧脾氣，好叫周媽媽換下來。但卻聽到外面亂鬨哄的，「外面怎麼這麼吵？唱大戲了嗎？」

周媽媽不說話。

待到筠姐兒穿上麻衣頭戴孝，牽著周媽媽去找母親時，看到滿院掛白，僕人們俱是素凈裝扮，來來去去，很是忙碌的樣子。

到了前院，筠姐兒看到母親同樣身披麻衣頭戴孝，正跪在堂前，一邊拭淚一邊往火盆里丟著大把的紙錢。

火盆後面，是比筠姐兒自己還要高的黑色棺材，周圍掛著很多白布，有風吹來，火苗伴著白布一起飄搖。