4.午夜魅影（1）

麗蒂被嚇得四肢癱軟，整個人都蔫了，悄無聲息地坐在地上。***我也驚呆了，像一座石雕一般站在那裡，眼睛還直勾勾地看著落地窗。接著，麗蒂輕聲呻吟起來。我有些激動，蹲下身子，用手搖搖她的肩膀，在她耳邊說道：「不要出這種怪叫，那是一個女人。很有可能是阿姆斯特朗家以前的女傭，趕快起來，我們需要找到門的位置。」

她沒有回答，又出一聲呻吟。

「那好吧！你一個人待在這裡，我先走了。」

這句話果然奏效，她一聽到這個，馬上站起身來，緊緊抓住我的衣袖。於是，我們兩個人摸黑向前走，沿途不時地被屋內擺放的物件碰撞到。我們艱難地走回撞球室，並返回了會客室。

就在這時，燈又亮了。那些還沒來得及關的落地窗看起來非

常詭異，總讓人疑心每個窗子後面都藏著一張偷窺的面孔。實際上，因為以後生的種種事實，我深信那個鬼影幢幢的晚上，我們一直在被人監視。

我們連忙把剩餘的門窗鎖好，然後以最快的速度來到樓上。我沒有關掉電燈的開關。屋子裡空蕩蕩的，我們走動的聲音在空曠的屋子裡迴響，聽起來沉悶極了。麗蒂不停地往後扭頭，以至於第二天擰了脖子。整個晚上，她說什麼也不肯回自己的床上休息。她央求道：「瑞秋小姐，我不想一個人待著。讓我睡在你更衣室里就行，你要是不答應，我就在門外的椅子上坐一夜。熟睡的時候不明不白就被人殺了，多冤啊！」

我反駁道：「真有人想殺你，才不管你是否睡著呢。到那時候，你做什麼都是徒勞。你也別睡長椅了，每次你只要睡椅子總會打呼嚕，還是去更衣室睡吧。」

她陷入了沉思，並沒有對我的話提出異議。過了一段時間，她走到門口，探頭看了看我的房間。我床頭擺著一本戴拉蒙的《靈異世界》，這是我近段時間的睡前讀物。

麗蒂一面提著鞋子，一面對我說：「瑞秋小姐，剛才窗外的那個人不是女人，他是個穿長外套的男人。」

「管他男人女人，這些跟你有什麼關係？」我連頭也不抬一下，給她一瓢冷水。她悻悻地向長椅走去。

等我準備休息的時候，已是深夜十一點了。雖然儘力表現得毫不在意，但是我的舉動還是出賣了自己。我忍不住鎖上通向大廳的門。氣窗無法鎖住，我就藉助椅子將一面小鏡子放在氣窗上。如

此一來，只要有人碰氣窗一下，鏡子就會摔下來。安置了這個機關后，我這才安心地去睡覺。

可我沒有立刻睡著。我快要進入夢鄉時，麗蒂走進我的房間。她窺探我床底下的舉動吵醒了我。由於先前受到了一番痛斥，她不敢再開口講話，轉身走到門口，深嘆了一口氣。

樓下的掛鐘每隔一刻鐘就會報時，時間一分一秒地過去，十一點半、十一點三刻，到十二點的時候，所有的燈光全都滅了。午夜時分，電力公司的員工也回家休息了。如果哪家舉辦宴會，需要延長照明時間，就應該依照慣例，額外給電力公司付錢。不過，那個晚上電燈沒有再亮。

不出我的意料，麗蒂很早就睡著了。她總是這樣的不可靠，在你需要安靜的時候，她會睜大眼睛，四處找人說話。等到你需要聊天的時候，她反倒見周公去了。我試探著叫了她兩聲，她睡得很熟，回應我的只是呼吸聲。於是，我只好自己下床，把卧室里的蠟燭點燃。

我的卧室和更衣室正好位於起居室的上方。二樓的格局極其簡單，一條長廊縱貫其間，走廊兩側全是房間。每個房間前面都有一個小走廊跟長廊相連。我剛坐到床上，準備脫鞋上床時，東廂房裡一陣聲響傳了過來。儘管我的鞋子只脫掉了一半，我一動不動地停在那裡，側耳細聽。空無一人的廳堂里回蕩著金屬物相互碰撞的聲音，聽起來好像是鐵櫃之類的沉重物體從通往棋牌室的樓梯上滾落了下來。那轟隆隆的響聲難聽極了，就像世界快要崩裂了一樣。

一陣聲響過後，屋子裡陷入死一般的寂靜。此時，麗蒂翻動了