98.真相（2）

哈爾斯失蹤前去找華克醫生，就是為了這件事。***他指出醫生欺瞞世人的舉動，並揚要馬上報警。那個晚上，他還跟露易絲見了面，並且詢問她是否知道這個陰謀。趁著他與露易絲談話的時間，也許是華克，也有可能是保羅。阿姆斯特朗——因為挨了一槍而行動不便，藏在了哈爾斯的汽車後座里。等他把車子開到鐵路附近時，就將他打暈，並把他抬到貨運火車的空車廂里。之後，駕駛汽車撞向貨運汽車，製造了一場車禍的假象。

就這樣，被綁著手腳的哈爾斯被困在一節貨運火車車廂里。整整兩天時間，他滴水未進，並飽受顛沛流離之苦。後來，幸好一位傑克斯維爾的流浪漢現了他，他這才撿回了一條性命。

至於保羅。阿姆斯特朗，他怎麼也沒想到自己的計劃到最後出了紕漏。在他毫不知的況下，「陽光居室」竟然連同藏在煙囪密室里的東西一同被租賃出去了！因為無法將我們驅逐出去，他只好硬闖自己的屋子。他曾經試圖通過洗衣間滑道上的梯子進入煙囪。之後，馬房的失火和從棋牌室的窗戶強行進屋，都是因為他急於進入煙囪密室。

起初，露易絲和她母親就是這起陰謀里的最大的障礙。他們原本打算把露易絲支開，讓她無法插手此事。可是，正當她回到繼父和華克醫生在加州落腳的旅館時，卻無意中得知了事的真相。

那時候的形確實危急。他們告訴露易絲，作出這樣的決定也是迫於無奈。因為銀行隨時面臨停業的危險。她的繼父作為總裁，只有兩個選擇：要麼執行這個計劃；要麼自殺，含辱拒捕。露易絲的母親范妮非常軟弱。不過，露易絲就沒有那麼好對付。她

不喜歡自己的繼父，但對自己的母親聽計從，願意犧牲自己的一切。因為母親的苦苦哀求，她只好順從。可這件事給她帶來了極大的打擊，於是，她一個人傷心地離開了西部。

途徑科羅拉多州時，露易絲給商人銀行的出納傑克。貝利了一封匿名電報。儘管她已經自身難保，但她不願看到無辜之人受到牽連。貝利星期四收到了電報，當天晚上，他就懷著極其激動的心去了銀行。

等到露易絲回到「陽光居室」，卻現房子被租賃出去了。因為拿不準主意，她就把自己的哥哥小阿姆斯特朗找過來，並將部分事實真相告知了他。她告訴他，商人銀行快要出事了，而他的親生父親就是幕後黑手。不過，對於他們意圖脫罪的事，她絲毫未曾提及。其實，當天晚上，小阿姆斯特朗已經從貝利那裡聽說了商人銀行的危機。露易絲對那些贓款的處理並不知曉，而他卻懷疑那筆錢就在「陽光居室」里藏著。因為他身上裝了一張紙條，上面的內容正是密室的地址。

意識到這些以後，他頓時起了吞掉這些贓款的念頭。他想把哈爾斯及傑克。貝利及早從屋子裡趕出去，於是，他走向了東廂房的側門。之後，他去撞球室將貝利早些時候拒絕接受的東西給了他，那裡面有保羅。阿姆斯特朗在加州的居住地址，還有一封華克醫生給貝利的電報，電報上聲稱保羅。阿姆斯特朗已經患上重病。

看到這些消息，貝利覺得絕望極了。他決定去西部親自見見老阿姆斯特朗，並且迫使他說出事實。只是銀行的滅頂之災來的比他想象得快多了。正當他準備前往西部時，他從報紙上得知了商人銀

行停業的消息。於是，他立即返回城裡自。

貝利很了解保羅。阿姆斯特朗的為人，他認為那筆錢不會一下子消失的。想在一瞬之間取走債券是不現實的。可那筆錢會在哪裡呢？幸運的是，早在幾個月之前，阿諾。阿姆斯特朗醉酒之後說漏了嘴。他說，「陽光居室」裡面修建了一間密室，他想從屋子的建築師那裡打聽消息。但是，建築師同承包商一樣，也拒絕承認房子里有密室。

正在這個一籌莫展的時候，哈爾斯給貝利出了一個主意。因為我和貝利只見過一次面，而且這次見面也是在無意識之間進行的。因此，他建議貝利在容貌上做些變動，刮掉明顯的小鬍子，改變一下型，並穿著一些便宜的衣服，以新的身份成為「陽光居室」的僱工。這樣一來，他就可以有很多機會去四處查看了。