437平妻與納妾
沈初葶跨進門檻，爭吵的聲音戛然而止。
單靖小心翼翼看著她，知道她肯定聽到了什麼，生怕她亂想，趕緊過來牽她的手表決心，「葶葶，你放心，我只有你一個媳婦兒。」
沈初葶點點頭，「不要為了我，同爹娘吵。」
單夫人一聽，沈初葶似乎是個識禮數的，說道，「既然靖兒著實喜歡，沈姑娘就留下，但瑩兒也得留下，做平妻。」
單靖和單老爺異口同聲，「不行。」
單老爺氣得竅生煙，「我單家的少夫人，就算不是高門貴女，也必須是大家閨秀。」
單靖呵呵，「高門貴女，大家閨秀算得什麼？我家葶葶曾在朝為官，與皇后情同姐妹，我與葶葶的親事，便是皇后親事張羅，皇上親自證婚。如此殊榮，二老還嫌不夠？」
單老爺和夫人嚇了一跳，慌忙重新打量沈初葶。
半晌，單夫人點點頭，「我想起來了，是不是在花木局當林衡的沈大人，那時京里都傳你鬼迷了心竅，喜歡上……」後頭的話沒敢說出來，但個中曲直她還是知道兩分的，沈初葶是西泠美人，單靖在宮裡當值，一來二去對上了眼，皇帝念著兄弟情份，把沈美人變成了沈大人，後來宮裡出了亂子，皇后出宮，沈大人也跟著走了，他們倆個的事就不了了之了。沒想到繞了一大圈，還是在一起了。
雖然沈初葶和皇后情同姐妹，背後還有皇帝罩著。但朝廷里也有傳言，
當年那個作妖的國師是西泠王，皇后是西泠九公主，他們都是來禍害東耀的。皇帝被九公主勾了魂，明明人跑了，還要去追，這事現下說不好，西泠美人留在單家當少夫人，將來恐怕是要出亂子的……
單老爺和夫人面面相覷，一時也不知道說什麼好，都覺得這事只能先放一放。
單夫人道，「今兒是年三十，靖兒也回了，好歹咱們家能吃個團圓飯，桌子擺得了，都入席吃飯去。」
偏廳里，一張紅木大圓桌，琳琅滿目擺滿了各式佳肴，單靖給單老爺夾了一塊雞，給單夫人夾了一塊魚，第三筷子夾了牛肉放到沈初葶的碗里，方瑩眼巴巴的看著，但單靖第四筷子夾進了自己嘴裡。
方瑩咬了下嘴唇，低頭默默吃飯，單夫人趕緊夾了好幾筷子菜給她，「瑩兒多吃點，太瘦了，將來生養都成問題。」說著還瞟了沈初葶一眼。
其實方瑩不算瘦，珠圓玉潤，是大戶人家裡最標準的少夫人模樣。
單靖，「我就喜歡瘦的，穿什麼都好看，就像我家葶葶這樣。」
單夫人白了他一眼，沒說話。
一頓團圓飯，本該盡興，但單老爺和夫人滿腹心事，感覺兒子帶回來一個燙手山竽，接也不是，不接也不是。方瑩身份尷尬，自然也不多話，沈初葶保持沉默，只有單靖，一個人唱八台戲，一會給爹娘夾菜，一會又湊到沈初葶邊上小聲說話，一會給單老爺敬酒
，一會說沈初葶嘴角沾了湯漬，帕子也不使，直接伸手去揩，雖是小夫妻間的情趣，但當著眾人的面，單老爺和夫人都覺得老臉一紅，方瑩更是暗自咬了下牙，沈初葶也不自在，輕輕躲了下，「我自己來。」
「你又看不見在哪？」單靖按住她的手，在她嘴角又輕輕揩了兩下才算完事。
吃完飯，單夫人對單靖道，「知道你要回，早早備下了煙花，帶你表妹去湖邊放幾個，年輕姑娘都愛看。」
她本以為單靖會拒絕，沒想到他響亮的應了聲好。
方瑩眼睛一亮，卻聽他叫沈初葶，「葶葶，走，放煙花去。」
她小嘴一扁，哀怨的看著單夫人，單夫人對她使眼色，壓低聲音道，「那個沈姑娘是個軟性子，你主動些，也好叫你表哥高看你一眼。」
方瑩點點頭，跟著去了。
她是想主動的，可她叫了兩聲表哥，單靖卻對小廝道，「沒聽到表小姐叫么，快去瞧瞧她要什麼？」自己卻是待在沈初葶身邊，不肯挪動半步。
火樹銀花里，單靖將沈初葶摟在懷裡，輕輕吻了下她的面頰。
這一幕雖然氣得方瑩牙痒痒，但年輕英俊的兒郎如此溫柔多情，又讓她生出更多的希翼，若將來自己能得了表哥兩分真心，是不是也這樣待她？雖現下表哥不把她放在眼裡，但她有舅舅舅媽撐腰，橫豎還有希望。
單老爺和夫人考慮了一晚，終於做了決定，既然單靖不同
意讓方瑩當平妻，和沈初葶平起平坐，便納做妾，重要的是把人留下，徐徐圖之，只要方瑩能誕下一兒半女，將來還有翻身的機會。
大年初一，照例慣例，單靖帶著沈初葶給單老爺和夫人拜年。
與昨日態度不同，今日單家二老對沈初葶的態度緩和了些，臉上有了兩分笑模樣，待她敬了茶，還給了一個紅包封。
沈初葶高興的收下了，她是個好脾氣的人，只要單家二老不為難她和單靖，她也會真心實意對二老好，在他們膝下盡孝。
寒喧了幾句，單夫人笑眯眯看著沈初葶，「他爹有話要單獨和靖兒說……」
沈初葶自然識趣，轉身退了出去。
伴在沈初葶身邊的丫環叫綠萼，是單夫人特意從自己身邊拔給她用的，說綠萼聰明能幹，在府里的時間也長，沈初葶初來乍到，有什麼不知道的，都可以問綠萼。
沈初葶覺得綠萼長得挺漂亮，對她也客氣，但客氣中帶著兩分疏離，還有看她的眼神也暗藏著一點不屑。
沈初葶知道單老爺和夫人看不上她，連帶著丫環也狗眼看人低。大戶人家的奴才捧高踩低很正常，她也沒往心裡去，但如果真要長久跟在她身邊，不忠心的她也不會要。
綠萼領了單夫人的差事，斟酌著要如何開口？在她看來，沈初葶柔弱無依，應該很好拿捏。
清了清嗓子，她開口道，「少夫人，奴婢有幾句話不知當講不當講？」
沈
初葶沿著石橋往下走，望著遠處的枯荷，「你說。」
「單家在上京也是有名望的大戶，老爺雖說現下不在朝了，但少爺任著禁衛統領，人長得精神，稟性還好，想嫁進單府的高門貴女多不勝數，少爺選了少夫人，是少夫人的福氣。但是少夫人，您也得體諒體諒老爺和夫人，原本這婚姻大事就該父母做主，表小姐既然來了府上，老爺和夫人斷不能讓她回去，不然這親戚之間也傷了和氣不是？夫人的意思，是讓表小姐做小，您瞧著上京城裡哪個高門大戶家的公子不是三妻四妾？少夫人進門就替少爺納房妾，說出去，旁人只道您大度，少爺納妾是遲早的事，您應下來，老爺夫人的面子也保住了，豈不皆大歡喜？」