2.暗夜訪客（2）

我們走過大門，經過一段台階，來到一扇厚重的外門前——我

看到門上有一排白色的字，寫著我這位老朋友的名字。***

「雖然從表面上看好像難以親近，」桑戴克一邊說，一邊把鑰匙插了進去，「但是裡面可是相當溫馨的。」

這扇厚重的門是朝外開的，裡面還有一扇厚羊毛氈的內門。桑戴克伸手為我把門推開，在前面帶路。

「一會兒你會現這個地方很神奇，」桑戴克說，「它將辦公室、博物館、實驗室以及工作室融合在一起，是一個多功能的房子。」

「你忘了說餐廳。」突然一個個子矮小的老人在旁補充說道。這位老人正用一根玻璃管緩緩地倒著葡萄酒，「先生，還有餐廳呢。」

「噢，是啊，比德，」桑戴克說，「好在我知道你不會忘的。」

桑戴克看了一眼火爐邊小桌子上的食物，這些就是我們今晚的餐點。

「告訴我，」當我們開始品嘗美味的時候，桑戴克說，「自從六年前你離開醫院，你都經歷了哪些事？」

「我的經歷三兩語就能講完，」我略帶苦澀、無奈地說道，「真的沒有什麼稀奇的。就像你所知道的那樣，當時我把錢都花光了，交完學費，我就變成了一個窮光蛋。雖然那張醫學文憑（套用大學者約翰生的話）具有超乎想象的致富潛力，但是這種潛力畢竟和現實存在極大的差距。事實上，平時我都是靠當人家的助理或代理醫師過活。目前正巧沒什麼事兒，所以我把名字填入了特西維職業介紹所的名單里。」

桑戴克聽著，雙唇抿了一下，表示遺憾地皺著眉。

「真可惜，親愛的里維斯，」他立刻說道，「像你這樣一個有能力且受過專業訓練的人，怎麼會落魄到這種地步，竟然和那些一無是處的閑散人一樣，只能做些零工。」

「你說得很對，」我同意地說，「這個僵化而愚蠢的時代將我的才能全部埋沒了，可是我又能怎麼樣呢？我博學的兄弟！如果貧困對你窮追不捨，並趁機襲擊你，還用一大塊厚布將你掩蓋，哪怕你具有高人一籌的聰穎、擁有三萬瓦的光芒，恐怕也會因此而暗淡無光。」

「是的，你說得太對了。」桑戴克低聲說道。

「好了，」我說，「現在來談談你吧，你說過要給我講講你的故事的。我一直很好奇是什麼因緣，竟然讓眼前這位約翰。艾文林。桑戴克先生從一名職業醫師搖身一變成了法界名人。」

桑戴克恣意地笑了一下，說：

「其實並沒有什麼轉變，約翰。艾文林。桑戴克仍然是一名職業醫師。」

「啊？戴假、穿長袍的職業醫師？」我驚訝地問。

「是的，就像披著狼皮的羊。」他笑著回答道，「是這麼回事。六年前，在你離開醫院后，我仍然留了下來，然後包攬了所有大大小小例如實驗師助理或監護人之類的工作。於是我奔走於化學實驗室、物理實驗室、圖書館，還有驗屍房；同時完成了我的醫學和科學博士學位。本來我計劃著做一名驗屍官，但是沒過多久，老西德曼突然宣布退休——你還記得西德曼嗎？他曾教過

我們醫藥法學。於是我又填補了他的空缺，意外地榮升為講師。從而我放棄了驗屍官的念頭，安心地住進了這個寓所，等著事自己找上門來。」

「那你都遇到什麼樣的事了？」我問道。

「五花八門，什麼事都有，」他回答道，「一開始，我只是協助警方做一些毒藥謀殺案的分析。漸漸地，我的影響力和能力都大大增加，目前只要是與醫學或自然科學有關係的案件，他們總會找到我，希望得到我的幫助。」

「可是據我了解，你還經常以律師的身份在法庭上辯論啊。」我說。

「不是經常，只是偶爾，」桑戴克回答道，「我在法庭上扮演的是法官和律師的頭號難題——科學證人的角色；平時我根本不會在法庭上出現，而是在幕後做一些引導調查方向、分析結果，或向律師們提供一些——在盤詰證人時——可供利用的證據或建議。」