4.血指印（1）

「我最好還是，」魯克先生說，「從法律的角度向你們講述這件事吧！如果有漏掉的地方，再請我的當事人諾柏。霍比先生補充，他會回答你們提出的所有問題。

「諾柏先生在他的伯父約翰。霍比的公司里擔任要職，約翰。霍比是一位貴重金屬煉製商和交易商。工廠里最主要的工作就是測試並精鍊從南非運來的黃金礦產。

「五年前，諾柏先生和他的堂兄弟華科雙雙離開學校，進入霍比先生——他們伯父的公司。霍比先生很看好他們，準備將他們培養成為公司的合伙人。所以正如我之前所說的，從那時起，他們就在公司里擔任著十分重要的職務。

「現在我簡單地將霍比先生公司里的運作流程向你們說明一下：被運送來的黃金樣品先要在碼頭轉交給公司的授權代表——當然，一般況下就是交給諾柏先生或者是華科先生，他

們會到碼頭接船，然後根據具體況將運來的黃金分別送往銀行存起來或運到工廠進行加工。通常放在工廠里的黃金越少越好，而且在工廠里加工后的成品也要儘快送到銀行去。但有時，某些貴重的樣品不得不在工廠里整夜加工而不能及時送到銀行，因此，工廠特別準備了一個巨大而又堅固的保險柜，用來放置這些價值連城的寶貝。這個保險柜被放在了一個隱密的辦公室里，並且由廠長親自看管。為了確保安全，廠里還增派一個人整夜看守，這個人臨時住在那個辦公室的隔壁，每隔一段時間，他都會出來巡視整棟建築。

「現在這個保險柜出了一件怪事。雖然這家公司並不經營寶石項目，但是霍比先生有一位南非的客戶，對鑽石礦頗有興趣，因此這個客戶常常給霍比先生寄一些未加工的鑽石包裹，讓他寄存在銀行或把它們轉交給其他鑽石代理商。

「大概兩個星期以前，這個客戶告訴霍比先生，他會將一個特別大的鑽石包裹由『艾蜜娜古堡號』送到他那兒，而且這個包裹里的鑽石都是體積碩大無比、價值不菲的。因此，霍比先生派諾柏先生親自去碼頭接船。那天他很早就到了碼頭，希望船能夠準時抵達，讓他平安地將這個大包裹送到銀行。但是事與願違，『艾蜜娜古堡號』並未準時到達，諾柏先生必須先將這些鑽石送到工廠，讓它們在保險柜里過上一夜。」

「那麼是誰把鑽石放進保險柜的呢？」桑戴克問道。

「霍比先生。諾柏先生從碼頭一回來就把包裹交給他了。」

「哦，是這樣，」桑戴克點點頭說，「然後又怎麼樣了呢？」

「沒想到第二天早上打開保險柜的時候，裡面的鑽石竟然不翼而飛了！」

「放保險柜的那個辦公室有被人闖入的跡象嗎？」桑戴克急迫地問。

「沒有，那間辦公室和平常一樣，門窗都鎖得好好的。那位看守保險柜的負責人也還像平常一樣執行勤務，沒有聽到一點兒怪聲。從外表上看，保險柜沒有一點被破壞的痕迹——很明顯，它是被人用鑰匙打開，將裡面的鑽石取走後又鎖上的。」

「這個保險柜的鑰匙是誰負責保管的？」桑戴克問。

「通常都是霍比先生自己保管鑰匙，如果他有事出去，便會把鑰匙交給他的兩位侄子中的一位——這兩個人輪流掌管鑰匙。但是這次，從霍比先生將大鑽石放進去、鎖上柜子到第二天一早把它打開，這段時間裡鑰匙一直都和霍比先生在一起。」

「現在有什麼足以懷疑誰的證據嗎？」桑戴克問。

「是的，有證據。」魯克先生不自在地看了一眼身邊的當事人說，「很不幸，這個傢伙在偷走鑽石時好像割到或刮到了手指，或者具體說是拇指。我們在保險柜的底部現兩滴血，有一張紙上也沾有血跡，此外，這張紙上還有一個十分清楚的拇指印。」

「是血指印嗎？」桑戴克驚訝地問。

「你說得很對，從那張紙上的血印來看，這個傢伙的拇指顯然是先碰到了一滴血，然後又在那張紙上壓了一下，我想這個傢伙當時或許正拿著那張紙要幹什麼，反正指印是留在上面了。」