7.木凸（7）

\"這也不能說明，我們譚家男人一定要死在五十二歲之前啊。***\"譚宗三還是不信。

\"宗三，你平心靜氣地聽我講。我沒有必要跟儂誇大其詞，更沒有必要故弄這個玄虛，唯恐譚家不亂。實際上，阿爸景琦公在臨死前，就已經跟我交代了這況……\"

\"那儂為啥不早告訴我？\"

\"不是我不講。阿爸有過交代，不到萬不得已，不能告訴任何人。一旦張揚出去，人心慌慌，這局面難以收拾……另外，我也奢想，萬一我能挺過五十二歲這一關呢？幾十年來，我非常注意養生。這一點，儂是清楚的。我在這方面下了非常大的功夫。吃素、進補、節慾、練八段錦、元生功。而一向以來，我的身體的確也是非常好的。我一直以為自己能過得了這一關。可是……幾個月前，感覺上突然不行了……身體好像突然被抽空了……沒有任何依靠了……\"

\"心理作用。\"

\"不要再自欺欺人了。事是明擺的。明擺的，的的確確的，有一股力道，在不讓我們譚家的男人活過五十二歲。儂講，我們譚家的男人到底做錯了啥事？這股力道到底為啥要跟我譚家的男人過不去？為啥？為啥？到底為啥……\"

\"儂講為啥？\"

\"不曉得啊……\"已然虛軟到極點的雪儔長嘆著，手扶床架子，搖搖晃晃地坐了下來。

\"儂沒有派人去查查這裡的原因？\"

\"怎麼查？儂說怎麼查？現在不管儂相信還是不相信，也不管到底是啥在冥冥之中作弄我們譚家，最要緊的是，萬一我真的熬不過去，這個譚家……這個譚家怎麼辦？總要有人來當這個家、作這個主。我曉得儂一直不願意做這個當家人。可是譚家現在只有儂了……\"

\"不要講了！\"

宗三心裡一陣悶痛，急急地叫了一聲。雪儔只好收住話頭，不再講下去。燉在銅炭小風爐上的藥罐子在嘶嘶作響。十分鐘后，經易門急急把譚宗三請到樓下大客廳里，交給他兩封從南通、無錫來的加急電報。電報稱：在南通郡廟附近一家箋紙店裡做老闆的堂伯譚越新和在無錫監獄里做獄醫的五叔譚韜，突然暴病身亡，各享年五十一歲。宗三看完電報，足足有一頓飯工夫，呆坐在那把織錦緞面子花梨木框架的全包舊沙里，一句話也說不出來。經易門在一旁低聲詢問：\"這兩份電報譚先生還沒有看過。儂看，要不要送過去請譚先生再過一下目？\"

\"儂想催他早點死？\"譚宗三毫不客氣地搶白，搞得經易門相當難堪，當即臉紅耳赤，低下頭。

\"上個月，譚先生讓我在寶豐拆借了一筆款，這個月月底就要到期。最近賬上頭寸有點兜不轉。是不是……想辦法從南京方面調濟一點過來……常熟和蘇州方面也有兩筆生意等著用頭寸……\"稍稍沉默了一會兒，經易門又詢問道。

\"生意上的事，我現在不管。將來也不會管。儂少來煩我！\"

\"譚先生關照，從現在開始，譚家門裡大大小小所有的事，全部要聽你三叔的……\"

\"全部都聽我的？\"

\"全部都聽儂的。\"

\"我講的每一句話都算數？\"

\"儂講的每一句話都算數。\"

\"真的？\"

\"真的。\"

\"那麼我講，生意上的事我不管。儂聽不聽？！\"

\"……\"

\"為啥不響？儂到底是聽，還是不聽？\"

\"……\"

\"儂講呀！\"

\"……\"

這時候，賬房間的簿計員程寶霖捧著一摞古籍圖書，在大客廳外，焦急地等著譚宗三出來接見。講起這位程簿計的身世，就要說到三個多月前的某一天生在譚先生身上的某一檔子事了。那天，剛吃過早飯，譚先生突然顯得十分煩躁，說，外頭來人了。幾個茶房趕緊出去看，沒有。譚先生定定心，回到書房，剛剛坐下來就又說，外頭肯定來人了。大家再趕緊樓上樓下花園裡外一通窮尋，還是沒有。但譚先生一口咬定，有。還說這個人一進譚家大門就講這個花園裡有蛇，有壁虎，還有一窩好蟋蟀。他要捉蛇捉壁虎，還要捉這窩好蟋蟀。攔也攔不住，直往裡走。還說要尋一批青花罈子。於是乎一樓，二樓，前樓，后樓，前花園，後花園，東西廂房，南北游廊，走起來熟門熟路，一點都不打疙楞。