173.連環結（4）

我有點緊張起來。***我原以為，她會立即把這些傳票裝進信封封存起來。一經封存就安全了，就不會再有閑人翻看了。

「還有別的事嗎？」莎莉見我有些愣地站著，問道。

「哦，沒有了。」我說著，回到自己的辦公桌前，可眼睛卻一直不聽使喚，總停留在、暴露在那張傳票上不肯回來。

我忐忑極了，真想找個借口把傳票重新弄回來。就在這時，公司的傳遞人員進來了。莎莉很快地把傳票裝進一隻信封，交到傳遞員手裡。

我長長地出了一口氣。可那份輕鬆是暫時的。

雖然在公司已經很多年了，可我並不清楚，從傳票核准，送到總部，到支票開好，寄出，究竟需要多長時間。

接連下來的兩周時間，我總是坐立不安，每天帶著希望夾雜畏懼的心去郵局查看。

終於等來了！郵箱里放著一個薄薄的棕色信封，上面寫著「極好日用品公司」。是的，我的計劃已經成功了！我弄來錢了！

拿到了錢后，我的內心一直被兩種想法佔據著：一種是只要把欠款還清，我就立即收手；另一種是，如果一切都很順利，為什麼要歇手呢？

最終，我被後者說服了，一直不停地做著手腳，用假傳票從公司撈錢，直到被現的那天。

一進查理的辦公室，我就後悔了。查理拿出一疊傳票，亮在我面前。一直以為自己很高明，其實真的是愚蠢透了。

「艾倫，我不明白，你到底是怎麼想的？即使莎莉沒有現你做的手腳，核對賬號也早晚會查出來的。」

我有些聽不明白，「核對什麼賬號？我沒聽說過。」

「你當然沒有聽說，」查理說，「目前只有我和莎莉知道，以你的背景和資歷一定明白，公司不會任由費用莫名其妙地多出來的。」

當時，我被嚇傻了。連他話中的真正用意，都沒領悟出來。

他充滿厭煩地看了看我。「你看起來沒有聽明白？」他顯然對我的愚鈍有些失望，搖搖頭，「說實話，公司這些年來是有些虧欠你，所以，我並不想把事鬧得太大。現在，你有一個星期的時間，希望你能把那些款目儘快補齊。若是賬目沒什麼問題的話，公司就既往不咎。

「謝謝你。」我有些木訥地站了起來，然後慢吞吞地離開。

「艾倫，」查理叫住我說，「你也不用擔心，你不來上班的問題，我會替你解釋的，就說你去度假了。不過，辦公室鑰匙，你得留給莎莉。」我點頭，退出去。

莎莉接過鑰匙，一臉嚴肅地說：「說實話，我有些難過，可我確實沒有辦法。」

「是的，這個我知道。」我回答她。

我轉身離開了。在這個時候，好好把握這一周的時間，才是最重要的。

可一周的時間，顯然是不夠的。要想在一周的時間裡籌齊這麼一大筆錢，可不容易。也許我只能爭取延期。帶著這個希望，我在期限到來的前一個晚上去敲查理家的門。

他家位於市郊一條安靜街道的末端，我站在門外，冷得直哆嗦。

門鈴在裡面響了起來，可沒有人答應。屋裡靜悄俏的。也許家裡沒人。可我等不了，我的期限就要到了。於是，我不死心地又按了一遍門鈴。門突然打開了，查理現了我，眼睛瞪得很大，「天啊，怎麼是你，艾倫，你怎麼來這兒了？」

「我想跟你單獨談談，可去辦公室不太方便。」

他扭頭看看屋裡，猶豫了一下。就在我以為他會拒絕我時，他聳聳肩，讓出位置，請我進屋去了。

「你看，也沒怎麼收拾，家裡很亂，」他一邊大聲說著，一邊領我走進過道，「我太太去她妹妹那兒了，這十幾天來，我一直一個人在家。」

走道的盡頭是一扇門，他打開門，我才現是一間裝修得很不錯的書房。房間裡面有一個壁爐，是用石頭砌成的。壁爐里一根燒著瓦斯的圓柱形燃管，正燃著火焰。屋裡暖烘烘的。在壁爐的左側是一扇門，通向屋子裡面，門半掩著。

茶几上的兩隻玻璃杯吸引了我的視線，它們並排放在那兒，杯里的水都只剩一半了。在一隻杯口上印有一個口紅唇印，這大概就是查理遲不應門和擔心的原因吧！