第二百二十六章 激動對峙
占家門外，叫看熱門的村人圍了個水泄不通。
趙寅將騾車遠遠停在道上，與占老漢踱步過去。他倆站在人群後頭，靜靜地看著院內正在上演的鬧劇。
只聽得屋內撕心裂肺的痛哭哀號，伴隨歇斯底里的謾罵與拍打，緊接著，身穿紅嫁衣的占春杏，被她阿弟－－占福順，快速地自屋內背上了門外牛車上，並嘴裡張張合合地勸說著什麼。
出了屋門，哭聲戛然而止。見那大紅嫁衣下，因一顫一顫而抖動的身子，便知她正竭力剋制著悲傷的心緒。
方桂蘭斂下滿面怒容，換上和氣的笑意，出門同來接親的人一一找過招呼。
「我家杏兒，可得拜託你家照顧了。」
「您只管放心，我爹向來疼愛媳婦，去了我張家，定不會叫她受半分委屈。」
回話的，是一三十歲上的男子。一身嶄新的天青薄棉短夾襖，下著皂色棉褲。蠟黃的面上，勾起狂縱的笑。眼神微濁流轉，直白且放肆地從占春杏身上，自上而下的劃過。
「如此甚好。快些去吧，莫誤了吉時。」
方桂蘭偏頭，盡量忽視男子面上令人作嘔的目光。終是不忍，她上前一步，俯聲貼在占春杏耳畔輕聲細語道：「阿娘也是不得已面為之。我還有你阿弟要養，你舅舅舅母的臉色，你也看到了，沒有銀子，我們實難在方家待下去。
你要怪，就怪占老二－－你那個狠心的爹和那個老不死的。是他們見死不救，才造成了你今日這幅局面。」
稍頓，又道：「娘已經打聽過了，老張頭年前身子便不大好。此番，他家裡也是打著沖喜的名頭，才肯花大價錢將你討去。你且再忍一忍，待他死之後，他們張家的一切，就都是咱娘倆……不，都是你的了。」話落，她頭又朝車前的男子抬了抬，「老張頭就這一個兒子，你抓緊時機，只要懷上一兒半女……」
「娘！」
鴛鴦纏枝的殷紅喜蓋之下，驟然傳出一聲凄厲悲壯的順喊叫。方桂蘭離得尤其近，她清晰地感覺到占春杏吶喊之中的絕望。
心沒來由得跟著抖了幾抖，方還漾笑的面上，霎時僵住。
半晌，方桂蘭囁囁地開口，「杏……杏兒，你咋啦。你可別怪娘啊，千萬別怪娘。」
老張頭兒子是個沒耐性的，眼瞧形勢不對，他朝空甩了幾下軟鞭。臨空乍響，把所有人的視線，全然吸引了過去。只見其，消瘦的身軀，半側著斜躺在車架上，足尖點地，不耐煩地催促道：「交待完了不曾，我可緊著時辰歸家的。莫耽擱了，回頭惹我阿爹生氣，咱都沒好果子吃。」
「好了，好了。你們走吧。福順，走，同娘一道送送你阿姐。」
「曉得了，娘。」
占福順穿著簇新的花紅半身長褂，盯著車前的老張頭兒子咧嘴直笑，「阿哥家也有車，瞧著比虎兒家的強多哩。回頭等我去學堂，也要坐這車去。」
「行行行，都聽你的，快上車吧。」
方桂蘭敷衍地應道。
前頭，老張頭兒子聞言嗤笑一聲，也沒想著姻親不姻親的，當即反駁道：「這牛車可不是什麼阿貓阿狗都坐得，它可是老張家幹活最得力的。我家裡可不養閑人，若是打著享福的名頭，我勸他，還是趁早死了這條心。」
「你……」方桂蘭走哪也不是忍氣吞聲的主，剛想反唇相譏罵個過癮，一看眼下多雙眼睛看著，便生生咽下了這口惡氣。
一口氣，上不得上，下不得下，悶在心裡，十分憋屈。
男人的聲音不算小，站在前頭圍觀的桃花村人，基本都聽進了耳里。有那不忍心的，禁不住出聲勸說道：「想來，也不是好去處，春杏兒娘，我看，這門親事，還是算了吧。你家春杏好歹才二八年華，大把好時光，豈可白白糟蹋了。」
「呸……嫁我爹就叫糟蹋，你怎麼不罵這個自私自利的，問我張家要了多少銀子去。足足十兩銀。誓問，有哪家閨女嫁出去，能得來她家閨女一般多的聘金。」
周遭眾人，猛地倒吸一口涼氣。尋常人家，最多也就八兩，再不濟，也要多多添些嫁妝，隨著女子一道過去夫家。
方桂蘭倒好，莫說嫁妝，連一床薄被都沒給占春杏備，倒賠了兩張討飯吃的嘴。難怪還沒進家門，就如此被嫌惡。
至此，占春杏再抑制不住喉間的啜泣，放聲哭了出來。就算隔著蓋頭，其間無望，莫說旁人聞之意動，更別說自小同住一屋檐的占老漢。
緊緊握在身側的手，抿抿唇，終究想為占春杏主持一回公道。
他撥開簇擁著的人群，朗聲道：「方桂蘭，你眼裡難道只看到錢。沒聽見你閨女正哭得聲撕力竭。這是她要的？你這是在葬送她的後半生啊。杏兒還有大把好時光，你就眼睜睜地看著她身陷泥沼，此後再無法自拔？世間哪有你這麼狠心的親娘。」
方桂蘭見來人，立時橫眉豎目地從車上跳下來，衝來幾步，指著占老漢地鼻子說道：「你既心疼孫女，便拿出錢來替她歸還張家，莫站著說話不腰疼。
她是我親閨女，我叫她嫁哪個，她便要嫁哪個。你手裡有銀子，藏著掖著，一門心思地貼補給老大家兩個小畜牲。既無教養之恩，現下我的一雙兒女，也無需你來指手畫腳。
莫擋路，緊著走開，莫耽誤了我閨女出嫁的吉時。」
張口閉口即是銀子，占老漢早就聽煩了她的一番陳詞濫調，重重哼了聲，「我有銀子，也盡貼補給了你家裡頭。你們往日里吃的白面、肉食，哪個不是我辛辛苦苦，一寸寸墾出來的。你還有臉同我提銀子。」
「休要說得冠冕堂皇，我可是親見你拿了銀子，在喜兒出嫁時，貼補給了她。正好，今個兒我杏兒也嫁了，你倒是拿出同等數量的銀子來。莫坐實了你偏心的名頭。」
「我就是有，一個子兒，也不會給你，好叫你去貼補你娘家的那群吸血蟲。」
方桂蘭如今光腳不怕穿鞋的，自收了占老二的休書之後，她便再沒了要挽回占老二的想法。她把全幅希望，全加註在即將出嫁的占春杏身上。
雖曉得老張頭兒子的流氓脾性，方桂蘭依然堅決要閨女嫁過去。若占春杏是個有本事的，使些本事，將兩個男人的心，一道抓在手心裡。
屆時，張家的一切，就是她兒子的了。