112.綠玉皇冠之謎（11）

「有一句古老的格說過，一旦你將不可能的況排除后，剩餘的況儘管可能怎麼都說不通，卻肯定是真實的。***我知道，你肯定是不會把皇冠拿到樓下的，那嫌疑人就只有你的侄女和女傭們了。但如果是女傭們做的，阿瑟為何願意替她們承擔罪行呢？這根本說不通。不過如果解釋為，因為他深深愛著他的堂妹，所以他要幫忙隱瞞她的秘密，這樣就很合理了。再加上這秘密是見不得人的事，他就非這樣做不可了。我記得你曾說過看見她站在窗戶那邊，後來她一見到皇冠就昏倒了，於是我就猜出全部的事實了。

「但是，誰會是她的同黨呢？顯然是她的人，除此之外沒有人可以在她心裡佔據這麼多的感，甚至超過了對你的愛和敬重。我知道你向來不喜歡社交，朋友不多，而喬治·伯恩威爾爵士卻是其中一個。我曾聽說他在婦女當中臭名昭著。穿著靴子並拿到失蹤的綠玉的人肯定是他。儘管他知道阿瑟已經現了他，但他仍堅信自己會安全無事，因為只要阿瑟打破沉默，就會危害到他的家庭。

「好啦，你現在應該能夠想到我接下來的步驟會是什麼了吧。我喬裝成流浪漢的模樣找到伯恩威爾爵士的住處，結識了他的僕人，並得知伯恩威爾爵士曾在前天晚上弄傷了頭。最後我用六個先令買了一雙他扔掉的舊鞋。經過仔細核對，鞋子和那腳印完全相符，絲毫不差。」

「昨天晚上，我看見一個衣著破爛的流浪漢。」霍爾德先生說。

「是的，那就是我。我在找到我所要查的人之後，就回家換了另一套衣服。我要在這裡扮演一個微妙的角色，因為我覺得為了不出現醜聞我們應盡量避免起訴，這個狡猾的惡棍肯定看得出來，在這件事上我們會受到怎樣的阻礙。我去他的住所找他。起初，他拒不承認一切。但是，當我指出了那天晚上生的所有細節之後，他再也無法抵賴了。他從牆上取下護身棒試圖恐嚇我。然而，我知道如何對付他，在他揮棒之前，我迅速將手槍對準他，這時他才開始恢復理性。我跟他說我們可以從他手裡購買那三塊綠玉——一千鎊一塊。他顯得十分後悔，說道：『天啊，太糟糕了！』原來他已經出售了三塊綠玉，而且是以六百英鎊的價格賣出去的。我承諾不追究他的行為之後，他就將買家的住址告訴了我。我找到買家，經過多次還價之後，終於花了三千英鎊贖回綠玉。接著我去找阿瑟，告訴他一切都解決了。終於，在經過這艱難辛苦的一天之後，直到兩點鐘我才能上床睡個好覺。」

「這是不同尋常的一天，你將英國從一樁險些流傳出去的大丑聞中解救了出來，」霍爾德先生站起來說，「尊敬的先生，我實在無法表達我的感激之，我不會辜負你的心意的。你的本事實在讓我大開眼界。現在我馬上要回去找我那親愛的兒子，為我的魯莽向他道歉。至於你說到關於瑪麗的事，我感到心都要碎了。你確實很厲害，可是恐怕你也不清楚她現在的行蹤吧！」「我想我們可以肯定，」福爾摩斯回答道，「她就在喬治·伯恩威爾爵士的身邊。同樣，我還可以肯定，不論她做過什麼，他們很快就要為自己的罪行付出代價！」