111.綠玉皇冠之謎（10）

「阿瑟和你談話后，便回自己房間去睡覺，只是他因為想著欠債的事而難以安眠。***半夜時分，他聽見有腳步聲輕輕地走過他的門口，因此他起來向外查看，卻驚訝地看到瑪麗偷偷地順著過道走去，直到她進入你的起居室。阿瑟非常震驚。匆忙披上一件衣服藏在暗處想要看看生了什麼事。他看見瑪麗很快從你的房間走出來，並借著走廊的燈光看見她手裡拿著皇冠朝樓梯走去，他感到很驚慌，便跑到你房門附近的帘子后躲起來，在那裡他可以把客廳里的況看得一清二楚。只見她偷偷打開窗戶，把皇冠遞出窗外交給暗處的某個人。然後關上窗戶，從靠近他藏身的地方匆匆經過，回到她的卧房。

「只要她還在那裡，阿瑟就無法做什麼，不然他深深愛著的女人的可恥行為就會暴露出來。但是她一離開，他就覺此事將帶給你毀滅性的打擊，並覺得重新拿回皇冠才是當務之急。他急忙跑下樓，披著衣服光著腳，打開窗戶，跳到外邊的雪地上，順著小路跑過去，在慘白的月色中他看見一條黑影。喬治·伯恩威爾爵士正打算逃跑，但是阿瑟抓住了他，於是兩個人爭奪起來，阿瑟抓著皇冠的一端，而喬治·伯恩威爾爵士緊緊抓著另一端。廝打時，阿瑟狠狠揍了他一拳，打傷了他的眼睛。此時某個東西突然被扯斷了，當阿瑟現他已經抓到皇冠時，便趕緊跑回來，關上窗戶，進入你房內，正當他要查看那扭歪了的皇冠並試圖把它扳正之時，你就突然出現了。」

「這是真的嗎？」霍爾德先生滿臉冷汗地說。

「當他覺得你應該對他勇敢的行為大加讚揚的時候，你卻用毫無道理的責罵激怒了他，他無法做到在說出真相的同時還能保護他想保護的人。他覺得他應當保持紳士風度，便自作主張地隱藏了她的秘密。」

「難怪瑪麗一見到皇冠就暈了過去。」霍爾德先生嚷道，「噢，上帝啊！我真是笨蛋！是的，他曾請求我讓我放他出去五分鐘的！這可憐的孩子是想去剛才打鬥的現場尋找丟失的綠玉。我是多麼殘忍無地責怪了他！」

「當我來到你的房子時，」福爾摩斯繼續說，「我馬上四處查看了一下，想看看雪地里留下了什麼蛛絲馬跡可以幫助我展開調查。從前天晚上直到今天都沒有下過雪，恰好這段時間還有重霜保護著痕迹。我沿著小販所走的那條小道仔細查看，但是上面的腳印已經被踩踏得無法區分了。不過，在它旁邊，離廚房小門遠一點的地方，有一個年輕女人站著同一個男人說話時留下的印跡，其中一個腳印是圓的，表明這人裝著一條木製的假腿。我甚至敢斷有人驚擾了他們的談話，因為雪地上留下了那女人匆忙跑到門口的一長串腳印。那個裝了假腿的人在原地停留了一會兒才離開。這應該就是那女傭和她的小商販人。你已經告訴了我他們的事。我調查之後證明確實如此。我繞了花園一圈，除了一堆雜亂的腳印，並沒有看到什麼，這肯定是警察留下的傑作。但是當我走到通往馬廄的小路時，留在雪地上的一長串複雜的景便自然在我面前展現出來。

「那其中有兩條腳印明顯是穿著靴子的，還有另外的兩條，卻是一個光腳的人留下的。根據你曾說過的話我馬上判斷出這是你兒子留下的。之前的兩條腳印是重複著來回走動的，另外兩條卻是飛快奔跑的腳印，而且他的腳印與那穿靴的腳印重疊，顯然是後來走過的。我跟著腳印走，看到它們都通往客廳的窗戶，那穿靴子的人在窗前等待時踩融了周圍的積雪。然後我到另外一邊，沿著小路走下去一百多碼的路程。另外，我現穿靴子的人曾經轉過身來，地面的積雪被踩得狼藉不堪，看起來那邊生過一場惡鬥，最後我還看到幾滴濺下的血，這表明我的猜測完全正確。這時，穿靴子的人順著小路跑掉了，雪地里留下一小灘血跡，這說明他受了傷。後來他跑到了大馬路上，可是我現馬路已經被人清掃過，所以線索就在這裡中斷了。

「你是否記得在進屋時，我曾用放大鏡檢查客廳的窗檯和窗框，我立刻現有人從窗戶進出過。我可以看出腳印的形狀，因為這裡被一隻濕腳踩過。那時我就大概知道這個地方生了什麼事。就是說，有一個人曾守在窗外，另一人將皇冠拿給他，你兒子看到這一切，就去追賊，並和他搏鬥。他們兩人都抓著皇冠使勁爭奪，才造成了那種一個人無法造成的損壞。他重新拿回了皇冠，但卻遺留了三塊綠玉在對方的手裡。我當時就弄清楚了這些況。但問題是，等在窗外的那個人是誰？又是誰把皇冠拿給了他？