6.波希米亞①[1]醜聞（6）

「哦，我很有耐心地在聽。***」我回答道。

「正當我在心裡思量各方面因素時，忽然看見一輛雙輪馬車停在艾德勒家門口，車裡下來一位年輕男子。他長得很漂亮，皮膚很黑，鷹鉤鼻子，留著一撇小鬍子。很顯然，這就是那位諾頓先生。他好像十分著急的樣子，高喊著要車夫等他，接著就毫不拘束地進入到房子里。

「他大概在屋裡待了半個小時的樣子。我從窗戶外面看見他來回踱著步，雙臂興奮地揮舞著，好像在談些什麼。至於艾德勒小姐，我卻什麼也沒看見。等他走出門來，我覺得他顯得更加急迫了。他鑽進馬車，看著表，急切地向馬車夫喊著：『快走！去攝政街葛羅斯·漢奇旅館，然後再去埃基韋爾路的聖莫尼卡教堂。二十分鐘之內能趕到就賞你半畿尼。』

「馬車一下就跑開了。就在我猶豫是不是要跟去看看的時候，小巷裡忽然衝出了一輛小巧的四輪馬車。馬車夫的衣服扣子只扣了一半，領帶也是歪的，馬具的金屬箍的環扣也沒套好。馬車還沒完全停好，艾德勒就從屋裡疾奔出來，一下衝進車裡。雖然只是一剎那，但是我還是要說她真是個漂亮的女士，她的容顏可以讓全天下的男人都為之傾倒。

「『快，到聖莫尼卡教堂去，約翰，』她叫道，『如果你可以在二十分鐘之內趕過去，我就給你半鎊金幣。』

「你看，華生，這可是個絕好的機會。正當我考慮是追上去還是攀住車尾時，一輛出租馬車恰好路過。儘管車夫對我付的少得可憐的車費一再猶豫，但是我可不管這些，在他反悔前就鑽進了車裡。『去聖莫尼卡教堂，』我說，『二十分鐘之內趕到就多付你半鎊金幣。』當時是十一點三十五分，很顯然，馬上就會生什麼事。

「馬車夫把車趕得飛也似的。我這輩子也沒坐過這麼快的車。當我趕到時，之前的那兩輛馬車已經停在那裡了。車前的馬累得氣喘吁吁的。我趕忙付了車錢跑進教堂里去。我現教堂里除了這一對男女外還有一個穿著白色法衣的牧師正在對他們說些什麼。這三個人圍在聖壇前面。我裝成像是偶爾來到教堂的無業游民那樣，隨意地走在通道上。讓我吃驚的是，這三個人忽然齊刷刷地扭過臉來看著我。這時，格弗雷·諾頓向我飛奔而來。

「『感謝上帝！』他大喊著，『你來得真是時候！快來！』

「『怎麼回事？』我問。

「『快來，夥計，快，只要耽誤你三分鐘，否則就不合法了。』

「我被拉扯著拖上了聖壇，我甚至還不清楚自己站在哪裡。我不自覺地答覆著耳邊出現的低語，證明著一些我毫不知的事。總之，就是讓未婚的艾琳·艾德勒和單身的格弗雷·諾頓結為夫妻。很快一切就結束了，男女雙方分別向我表示了感謝，牧師也對我微笑。說實話，我這一生再沒有碰到過比這更荒謬的場景了。以至於我一想起這件事就難以自制地大笑起來。原來他們的結合因為沒有證人而不合法，牧師拒絕給他們證婚，多虧我的出現才使得新郎官不至於去大街上現拉一位證人來。新娘子還送給我一鎊金幣呢，我得把它掛在錶鏈上來紀念今天的遭遇。」

「真是太令人意外了，」我說道，「後來呢？」

「嗯，我覺得計劃已經被破壞了，這對新人隨時都會離開倫敦，於是我決定速戰速決。他們從教堂分手后，各自回到自己原來的住所，我聽到臨別時她對他說：『和平時一樣，五點鐘去公園。』隨後他們就各自離開，於是我也開始安排自己的工作。」

「什麼工作？」

「鹵牛肉加啤酒，」他按了一下電鈴回答道，「我忙了一整天還沒吃過東西，今晚肯定還有很多工作。再說一句，華生，我需要你的幫助。」

「這是我的榮幸。」

「你不害怕觸犯法律嗎？」

「當然不。」

「也不怕可能會被捕？」

「如果是為了崇高的目的。」

「當然，這目的是再崇高不過的了。」

「那好，那我就是你的夥伴。」