172.二十三（11）

滿囤兄弟聽了沉默了半晌，眼裡噙滿了淚水。***終於，他從小聲慢慢抽泣到號啕大哭，最後一再說，他對不起他哥。為了他們兄弟幾個，他哥一生才苦了自己。

臨走，英子娘把滿囤所有的東西都轉交給了滿囤的弟弟，讓他好好保管。接著，她鄭重其事地讓滿囤弟將柿樹下的瓦罐挖出來，將那些銀元重新裝在一個紅綢袋子里說：「今，我要把這筆錢轉交給你。這錢是你哥來到我家的全部工錢和積蓄。」說著，英子娘一邊把袋子遞給滿囤的弟弟，一邊遞過一沓紙說：「這是賬本，上面有你哥簽的字。你仔細看看，它是不是你哥的筆跡。然後，你再數一數，看看銀元跟賬本上的賬符不符，有沒有差錯？」

滿囤的弟弟接錢時，手顫抖個不停，他感到自己手裡拿的除了哥哥的辛勞，還有英子娘夫婦的恩，禁不住眼淚又一次滾落了下來，他哽咽著問了一句：「嬸，日子苦成這樣子，這多年你都沒拿出來花一分錢。真虧了你們啦！憑這點，我哪還能查你的賬。這讓我哥知道了，還不損死我呀！」

英子娘心酸地說：「那哪能呢，這畢竟是你哥託付給我的呀！我不能因人不在了，就昧了良心。再說了，我心裡老指望著有一天會找到滿囤的親人，一定會交給你們的。滿囤臨死有一個願望，他要還了為你兄弟結婚和抬埋兩位老人所欠的債務。這也是我對你提的唯一的要求。希望你能了卻你哥的夙願，好讓他在九泉之下安息。我也算交差了。」說完這些話，英子娘如釋重負，心裡一塊石頭落了地，一下子輕鬆了許多。這筆錢自己日子多艱難也沒捨得花，要不是自己藏得鬼，早讓紅衛兵搜走了。要真是那樣，今天自己可咋給人家滿囤弟弟交代呢。

滿囤弟弟狠勁地點著頭，嘴裡卻說不出一句話來。

英子娘還告訴了滿囤弟弟哥哥墳墓的大體方位。

走時，滿囤弟一再對英子娘表示了感激之，並說，他有能力了一定會把他哥的墳遷回家鄉的。

英子娘送走滿囤弟，心裡很傷感，往事歷歷在目。

英子娘老了，身體缺少了熱量，渾身總顯得冷。她覺著自己不中用了，老往炕洞里添柴，用炕拐不停地捅，想讓柴旺起來，火大起來。炕似乎有意跟她過不去，就是熱不起來。

節氣已進入三九，人常說「三九天，凍破磚」。今年這個三九似乎比往年更寒冷。下午，英子娘早早就在燒炕。到睡覺時，炕依舊冰涼冰涼的。婆孫三人只好相依相偎地蜷縮在一起。屋子四處都在漏風，越到後半夜越如冰窖一般，身上蓋的被子也顯得單薄，無法抵禦徹骨的風寒。兩個孩子冷得老往她身上靠，把她摟抱得快喘不過氣了。

英子娘不顧天冷和感冒，硬是從被窩裡鑽出來，披衣下了炕。一出被窩，她後悔了。外面要比被窩裡冷得多，她打了個冷戰，想著既然出了被窩，再冷也得出房門。

拉開房門，一股刺骨的寒風讓她倒吸了一口冷氣，整個身子像被一條繩子捆綁住了，猛地緊縮一下。她的上下牙跟著也打起了仗，磕碰個不停。

英子娘用炕拐把炕洞里的包穀稈捅了捅，然後，又填了不少柴火進去。她怕燒不旺，索性又用火柴將剛剛塞進去的柴火點燃了。見火慢慢旺起來，濃煙和火苗向外一起沖了出來，她才返回了屋，關了門，上了炕。

英子娘躺下，睡了一小會兒就感覺身體不適，渾身著燒，頭也慢慢疼起來，漸漸地，她便昏得天旋地轉了。

炕上的被褥啥時著的火，她一點也不知道。兩個孩子被燒醒，本能地到處躲火，找無火的地方，濃煙嗆得他們咳嗽不已。見英子娘不醒，他們一邊大聲呼叫著，一邊把昏睡的婆往起搖。好不容易才使英子娘慢慢睜開眼。煙太大，英子娘幾乎看不清屋子裡的東西。她本能的感覺是炕起火了。她鼓了幾次勁，都沒能爬起來。這會孩子竟沒了聲息。這下，她清醒了——想必孩子被煙熏得窒息了。

英子娘支撐著病身子爬起來，艱難地打開木窗，胡亂穿了衣服，然後，下炕將房門打開。接著，昏昏沉沉地將兩個孩子的衣服給孩子穿上，並將他們抱到外面，同時，順手拉了兩把椅子，讓兩個孩子背靠背坐好。隨後，她才開始用水澆那冒著黑煙、還有火星的被褥。英子娘感到慶幸的是火剛剛著起來，要是火再大一些，時間再長一些，整個被褥燒起來，不僅房子保不住要燃燒，婆孫三人的命都不見得能保住。撲滅火，她才想起得把炕洞里的柴抽出來。她來到外面的炕洞。一看裡面的柴火正熊熊地燃燒著，幾乎沒多少煙，全是火苗，她就感到奇怪。心的話：讓你旺時，你不旺，不讓你旺時，你比啥時都旺，於是，她連忙把柴火連火苗都拉出了炕洞，用水迅速將其澆滅了。