第1章 暗影

山際來煙，竹中落日。

鶴鄴府城外的黃泥路上，一大一小，衣衫襤褸的兩個瘦小身影正朝著天邊那一抹餘暉消失的盡頭快步行去。

「阿姊，那人還跟著咱們！」

聞桑一邊喘著氣一邊回頭悄悄瞥了一眼，害怕地攥緊了身邊之人的手。

聞棠一手拿著個破破爛爛的紙包，只能騰出右手緊緊牽著身旁的弟弟。

「莫回頭，咱們快些走，若是天黑之前能回村……興許，不會有什麼事。」

聞棠努力讓自己的聲音聽上去不那麼抖，可心中卻同樣在打鼓。

這條小路是通往五里地外的甘露泉村的，可這個時辰，在地里忙活了一整日的農人們都已然歸家。

且身後那人自他們出了府城之後，便不遠不近地跟著。

如今天色漸暗，便更加看不清是何許人了。

想到今日在鶴鄴城內看見的那一隊目露凶光的流放犯人，眼瞅著便是一副亡命之徒的模樣，聞棠心中更加害怕了。

聞桑聽了自家長姐的話，乖乖地悶頭跟上，昏暗之中還不慎被地面的石子絆了一跤，險些摔了個嘴啃泥。

聞棠趕緊扶好弟弟，趁著側身的功夫悄悄朝著後方瞄了一眼。

那人果然一路緊隨，看樣子，還真是沖著他們來的。

聞棠委實想不明白了。

他們姐弟二人幾日前才逃難至此，好不容易尋了個破屋爛瓦的房子安頓了下來，並不識得此地的任何人。

且他們如今看著便是一大一小的兩個乞丐模樣，上秤約，大抵也稱不出二兩肉來。

若說旁人有所圖，難不成……

是人牙子？！

想到這一種可能性的聞棠心中頓時有些發慌了。

她拉緊弟弟快步走著，只盼著眨眼就能到他們的落腳之處。

可偏偏天不遂人願，這廂的危機還未解除，遠處林間的最後一抹夕陽也消失殆盡，整條鄉道沒一會兒就陷入了無邊的黑暗之中。

「阿姊……」

聞桑這會兒也嚇得渾身哆嗦了，他聽著身後越來越近的腳步聲，努力忍住不讓自己哭出來。

聞棠面色凝重，她壯著膽又回頭看了一眼，只見方才還在半里地開外的人，如今已經漸漸逼近他們二人。

她轉頭看了一眼身旁黑黢黢的竹林，心一橫，當機立斷便拉著弟弟一個閃身鑽了進去。

這片毛竹林皆是些碗口粗的參天巨竹，二人踩著滿地已經干透了的筍殼小心翼翼地藏身在了一簇密集的毛竹之後。

果然沒一會兒，從鶴鄴府城外就開始一路尾隨他們的那個身影便走到了跟前，距離他們不過幾米的距離。

聞桑看不清那人，害怕地往自家姐姐的懷中縮了縮，卻又耐不住好奇之心，探出一個小腦袋朝著鄉道上看了過去。

只見那人在他們進入林間之處精準地停下了腳步，手中好似還拿著個扁擔似的物什，正站在鄉道上左右張望著。

瞧著這一幕，聞棠的心都已經提到了嗓子眼了，緊盯著那人，連眼睛都不敢眨一下。

可隨後……

「咦？怎的都不見了？」