1.馬爾他的淪陷，德國人的勝利（1）

1942年6月約翰·d·博特

對盟軍來講，馬爾他失守又是一則壞消息，這又給丘吉爾增添了壓力。然而，所幸的是，他的對手於7月初競選失敗后，並不打算這麼快再來一次。因此，英國相的政治時運暫且無礙。他催促美國積极參与對北非的戰爭。華盛頓方面，馬爾他淪陷后，羅斯福也感受到了更大的壓力，他要儘快讓美**隊參戰，以支援丘吉爾。於是羅斯福就將這壓力轉嫁給馬歇爾，他只能不願地派艾森豪威爾到英國擬定北非作戰計劃。

一群人肅氣凜然地聚集在位於馬爾他的要塞城馬萊塔的長官府邸里。他們之所以如此嚴肅，是因為兩支後備護航隊要在本月試圖打破馬爾他的圍攻；它們分別是來自直布羅陀的魚鏢隊和來自亞歷山大港的力量隊。17艘商艦中，只有一艘逃過了軸心國飛機和戰艦的兩面夾擊——但根據最新報告，它還撞上了海上的魚雷。

上任僅一個月的馬爾他總督戈頓閣下正面臨著最殘酷的抉擇。皇家海軍中將拉爾夫·萊瑟姆是最後一位走進會議室的成員，他一來，就打斷了戈頓的思緒。

「是嗎？」他質問道。

萊瑟姆搖搖頭：「長官，全完了。奧拉里起火了，它正在下沉。我們已經失去了波蘭毀滅者，而且另外三艘船也在那片雷區遭受了重創，搶救的可能性已經為零。」

「那麼亞歷山大港的戰艦呢？」

「掉頭回去了。」賽塞姆回答道。

「倫敦方面還有什麼要說的？」

萊瑟姆重重地嘆了口氣說：「他們只能惋惜，因為另一支護航隊最快要到8月中旬才能抵達。兩次行動下來，就可以看出，我們需要更多支援和護航軍隊。他們也四處承諾馬上就提供那些所需軍隊。」

於是戈頓轉而對他的副總督說：「愛德華先生，我們還能堅持那麼久嗎？」

愛德華·傑克遜看了看手中的記事本說：「很難說，長官。彈藥和白油能堅持到7月。可是我們的煤已經差不多用完了。」他抬起頭說，「若按照當前的配給量，那麼到本月末，食物——小麥、麵粉和其他東西——都會用完。」

「如果削減呢？」「把每月食物量削減到14盎司，我們就能堅持到7月中旬，可是……」「好吧，」戈頓打斷道，「我知道那意味著什麼。」他看著會上的其他成員說道，「先生們，你們覺得呢？」

休·勞埃德少將聳了聳肩說：「英國皇家空軍整編相對精良；而且噴氣式戰鬥機決不會妥協。德國人把精力都集中在托布魯克周圍的沙漠地區，該地區的行動由隆美爾負責。此外，我們的燃料還足夠支持一陣。」

戈頓點點頭，轉過身去，陷入深思。一會兒后，他又轉過身來，說：「我傾向於戰鬥，先生們。戰鬥到底。有人說，我還會再一次投降，可是，我不會放棄這個島嶼，尤其不會當法國的……」

這時，比克少將插嘴進來：「軍隊隨時做好準備，聽從調令，戈頓閣下。德國人一來，我們就開戰。」

「少將，我很欣賞你的態度。而且我還要藉助你的軍隊去西西里搞破壞。」他說，「可是，沒有食物……」戈頓搖了搖頭。他明白比克少將的用心，也知道島上的4個旅會堅持戰鬥；可同時他還明白，戰士們正進行著「沉睡的遊行」，以節約那微少的食祿，「這就要看英國的了：它還深深沉浸在力量號和魚鏢號失敗的懊悔中。如果30天之內我們還得不到補給，那麼一切儲備都會用盡，失敗的結果也就無可避免。」說到這裡，他停了一會兒又說道，「先生們，我要你們每人準備一份所屬部隊的行動目錄，以備不得已投降所需。明天交到這裡。」

「愛德華先生，最好的牧師是哪一個？」

傑克遜皺了皺眉，說道：「大概要數馬戛爾的教區牧師薩諾莫閣下，他以敦·埃德加聞名於眾，並且深受崇敬。怎麼了？」

戈頓點點頭。「既然不得不討論投降事宜，那麼教堂就是我們的代人，它能起到寬慰人心的作用。請於明晚在他的教堂約好地方。我們必須得做好準備了。」