142.三十九210公分的信念（3）

突然之間，帕特拉不再攔著麥克阿弗蒂，屋裡的氧氣好像突然被抽離了一樣，諾姆說起他在自家門廊上和那個孩子的所有對話，以及後來又怎麼在教堂看見了他，還有隨後那說不清道不明的點頭。說完后，他的衣服像在水裡泡過了一樣，那幾個警員走出屋子討論去了。

開車送他回家的還是那個讓人無法忍受的警員。車裡安靜得可怕，他把車窗調低，想呼吸一下新鮮空氣，順便減少一點身上的臭味。真希望車子能開快一點，哪怕不超過限速也行啊。

「先生，你讓我吃了一驚。」麥克阿弗蒂最後開口道，將車從北伍德路轉到邊境公路上，又和蘇菲·溫斯洛用小食指打了個親密的招呼，最後慢慢減速向諾姆家開去，「我原來以為布蘭登·范德庫爾的父親應該會更加坦誠的。」

諾姆試圖笑一聲，可最後只是輕哼了一下：「不用這麼費勁去想這些。」諾姆看都沒有看他一眼就說道，「我的期望也經常落空的。」

這一次，在公眾面前吃癟的邊境巡邏隊沒有再公布抓到恐怖分子嫌疑人的消息了。大家知道的都是口口相傳得來的。諾姆從蘇菲閃爍的眼睛里看見了那些流—「請過來聊一聊」—除此以外，維尼·盧梭還揮手催促他到水溝邊上去。有一次在林登，他鼓起勇氣去謝夫隆加油站時，大家都盯著他看。他只好連教堂都不去了。

伯爵牛排餐廳是他第一次真正的嘗試，所以他努力打起精神。這次出門是簡奈特的主意，而布蘭登已經去那兒等著了。那他還能怎麼辦，總不能要她煮飯吧？

她當時戴著一條喜慶的印花圍巾。當她興緻勃勃地告訴布蘭登，就在貝克山東部現了化石時，她的臉上也是笑靨如花。當天下午，她做了第二次記憶力測試，回家的時候雀躍不已，自信地說這次肯定不會再有任何問題。她開心得連牙齒都在閃閃亮，好像所有的健康食品以及練習不僅治好了她的失憶，還讓她變得更年輕了。

與此同時，諾姆感覺自己已經有一百零九歲了—只需要把他劈開，數一數年輪就知道了。他盡最大努力做出和藹可親、專註傾聽的樣子，其實汗水已經爬到他那剛剛刮過的脖子上了。布蘭登和簡奈特都不知道他在巡邏隊的總部經歷了什麼，他們只當這是一長串糊塗案子中的另一樁可笑錯案，所以乾脆置之不理。但是，布蘭登比平常更難以讀書了。他的內心似乎在過去幾天都被深深的憂鬱佔據了。有一次，他一直到早上都鬱鬱寡歡。他似乎也變老了，看上去像一個隱忍痛苦的男人，正和內心試圖隱藏的問題糾結著。諾姆把這個看做他成熟的標誌。

他們點的菜還沒有上桌的時候，莫里斯·克勞福德走了過來，穿著袖子卷到胳膊肘前的花格子襯衣和剪裁非常合體的長牛仔褲，看著很像山姆·夏普德1。

諾姆站起來和這位廣受歡迎的覆盆子農場主互致問候，突然之間有一點頭暈。這個男人身上有一種東西總會讓諾姆產生一種不想被他超過的強烈願望。

「船長，你的遊艇怎麼樣了？」

諾姆已經是第幾十次聽到克勞福德這麼問了，可他一直都無法確定，這老傢伙的下之意是羨慕還是覺得好笑。

「非常漂亮，」簡奈特在他沒有來得及開口之前說道，「我們還想明年要不要去參加一項環遊世界的競賽呢。」

簡真是讓他感激涕零啊。克勞福德不在意地拍了拍簡奈特的左手，又和他握了握手，再面帶笑容地對布蘭登說：「丹尼還問起你呢。他說讓我看見你的話，替他和你打聲招呼。嘿！」這時的諾姆，都不知道該說什麼好了。

「他什麼時候回來呢？」布蘭登問道，每次見到這個人，他都會問

1山姆·夏普德（samshepard，1943～），出生於美國伊利諾伊州，好萊塢資深男演員。

這個問題。「或許聖誕節吧？」克勞福德滿懷希望地答道，「再看吧。還有，你能幫我們一個忙嗎？能不能叫你那幫巡邏隊的兄弟，他們應該有更重要的事去做，所以不要再去騷擾你的老父親了？」