第464章 碧泉村

門縫中透出的一隻眼睛，正好與祝瀾的視線對上。

那目光似是警惕，又似是敵意，讓人感覺很不舒服。

祝瀾露出一個友好的笑容，轉身上前，禮貌詢問能否討杯水喝，將幾人身上的水囊裝滿。

直到她靠近，才看清那門後站著的是一位頭髮斑白，身形佝僂的老婦人。

她的另一隻眼珠是白色的，顯然盲了多年。

老婦人上下打量了祝瀾幾眼，緩緩開口：

「……外鄉來的？」

她的聲音沙啞，好似木板劃過坑坑窪窪的石子路面。

祝瀾點頭稱是，說自己三人是外地而來，途經此地要進入南州城的。

「哦——要進城你們就快走吧，這碧泉村不歡迎外人。」

那老婦人表現的極為冷漠，說罷便將門關上了，裡面傳來她遠去的腳步。

「這老婦人好生無禮！」俆豹怒道。

吳蛇也感到十分不快，「就是，不過是討些水喝，至於這般摳搜么？」

對那老婦人方才的態度，祝瀾也感到十分不解，只好抿了抿乾裂的嘴唇，說道：

「無妨，前面還有好幾戶人家，我們再去問問便是。」

於是三人又挨家挨戶上前敲門，可奇怪的是，那些人家見他們三個是外來的，反應皆如那老婦人一般，只催促他們快些離開村子，連一杯水都不願意給。

問了一圈下來，吳蛇兩手叉腰，咬著牙道：

「奶奶的，這村子真是邪了門，好像我們這些外鄉人會吃人似的！」

俆豹也正要開口說什麼，眼睛卻忽然一亮，指著遠處道：

「瞧，那有口井，我們自己打些水喝！」

祝瀾取出水囊，三人剛靠近那水井，卻不知又從哪衝出來一個扎著辮子的小娃娃，兩條手臂伸開，擋在那水井前。

「這井水你們不能喝！」

他努力仰著腦袋，氣勢洶洶地瞪著祝瀾三人。

俆豹嚷道：「憑什麼不讓喝？我剛剛還看見有人從這井裡打水哩！」

「你們不是本村人，這井水就是不能給你們喝！」

小娃娃半點都不退讓。

「嘿你個小玩意兒——」

吳蛇本就憋了一肚子火，眼見這六七歲的小娃娃也欺負到自己頭上了，當即上前就要一把將他搡開。

「慢著！」祝瀾連忙出聲阻止。

但她如今已不是官身，吳蛇與徐豹二人更不是她的屬下，氣急上頭，哪裡聽得見她的話？

那小娃娃摔了個大屁股墩兒，當即坐在地上哇哇大哭起來。

他的哭聲很快引來了附近的村民。

吳蛇剛從井裡打上來滿滿一桶水，取出水囊就要裝水，卻聽到附近傳來越來越大的呵斥聲。

七八個村民扛著鋤頭和耙子，氣勢洶洶朝這邊走來，其中一個壯漢抱起小娃娃哄著，應該是孩子他爹。

祝南三人很快被村民圍了起來，村民們氣勢洶洶，看架勢甚至想要動手。

對方人多勢眾，俆豹與吳蛇的氣勢終於弱了幾分，卻又強撐著不肯服軟。

祝瀾見狀，連忙出來打圓場。

她十分誠懇地向村民們道了歉，又拿出好些銀子，這才平息了那些村民的怒火。

抱著那小娃娃的壯漢沉著臉，警告他們道：

「我們碧泉村從不招待外人，這水你們也不能喝。

趕緊走，否則別怪我們不客氣！」

祝瀾三人最後在村民們虎視眈眈的注視中，終於穿過了碧泉村。

吳蛇見沒有村民再跟上來，回頭啐了一口，罵道：

「堂堂官差路過討口水喝，竟然被一幫無知村民給趕出來了。

老子長這麼大，頭一回遇見這種事！」

俆豹也不忿道：

「這破村子里的人如此蠻橫無理，卻偏又在進入南州的必經之道上，難怪都沒人願意來這南州！

真是活該受窮！」

祝瀾無奈地搖搖頭，此時她的身份是被流放的罪官，也不好多說二人什麼。

只是剛才那村子著實古怪，興許是有什麼不為外人知的習俗吧。

……

三人忍著口渴又翻過了一座山頭，終於看到了南州城的影子。

南州城的治所位於玉平縣，三人入城之後徑直來到縣衙，要與當地官府辦理流放人員的交接手續。

聽聞此次被流放到南州的，乃是大名鼎鼎的御史中丞祝瀾，玉屏縣縣令康高義甚至親自出面處理此事。

人員交接的事宜是由俆豹與吳蛇去辦的，祝瀾只能等候在縣衙之外。

沒過多久俆豹二人從縣衙走了出來，臉上都帶著幾分如釋重負的神情。

俆豹走到祝瀾面前抱拳道：

「祝大人，我們兄弟二人的差事辦完了，這就打算啟程回京。

這南州不比京城，您還得凡事多小心些。」

吳蛇笑嘻嘻道：

「您放寬心，我們剛才見到那康縣令了，他說與您是舊相識，還會親自為您安排住處。

有他在這裡照顧著，您在南州肯定不會受委屈。」

祝瀾回想起二人一路上對自己的關照，分別之際心中亦生出感念，拱手道：

「這一路上多謝二位兄弟，若日後還能再見，祝瀾必定報答。」

「祝大人言重了，您多保重，告辭。」

「告辭。」

俆豹與吳蛇二人走後，縣衙之中走出一綠袍官員，看起來是本縣的縣丞。

「你就是祝瀾吧？縣令大人請您過去。」

祝瀾隨著那縣城走入縣衙內堂，屋內擺著數把椅子，一個矮胖身材的官員正坐在那裡品著一碗熱茶，正是縣令康高義。

「沒想到在朝堂之上攪弄風雲的祝中丞，竟然來了南州這等小地方，真是讓這裡蓬蓽生輝啊。」

康高義輕輕吹了一口茶湯，悠哉開口。

祝瀾察覺到一絲微妙的氣氛，打量了對方一番，問道：

「方才吳衙役說……您與我是舊相識，為何我卻毫無印象？」

康高義嘴角微微仰起，拖長了調子道：

「您坐鎮御史台，高高在上，哪兒能記得住我們這些芝麻小官兒啊。

再說了，本縣方才那二人對你頗為尊敬，估計收了不少錢財。

若不如此說，他們會安心離去么？」

祝瀾雙眸微眯，沒有說話。

「你們這些大官自以為能隨意掌握別人的命運，卻沒想到風水輪流轉，自己也有遭殃的這一天吧？

祝中丞——哦不，忘記了，你現在就是一介草民。

大膽祝瀾，此乃縣衙重地，見到本官為何不跪？」

康高義怨毒而興奮的目光釘在祝瀾身上，神情生出幾分報復的快意。

祝瀾在腦海中仔細思索康高義這個名字，終於想起來了。

那是三年前，御史台在調查一宗震驚朝野的買官案，被牽連的官員名單之中，就有康高義。

他準備了上萬兩銀子要送往京城，想買南州知府的缺。

卻不想正巧碰上京城那位大官被祝瀾直接查了個底掉，最後被抄家流放。

康高義準備的那萬兩銀子雖沒來得及送出手，但他與那位大官往來密切，也受到了牽連，最後連通判都當不成，被貶為了南州縣令，十年內不得升遷。

見康高義如此小人得志，祝瀾忍不住輕輕一笑，說道：

「康大人，在下不才，如今雖沒了官職，卻是科舉正途出身，功名仍在。

七品縣令，見者不跪。」

康高義的臉上擠出一抹陰沉的笑容，陰惻惻地笑了兩聲，道：

「無所謂，本縣也不與你爭這一時意氣。

如今你既然被流放至此，那如何安置，便是本縣說了算。

王縣丞，便讓她去碧泉村吧。」

「碧泉村！？」王縣丞一聽就變了臉色，眼底甚至流露出一絲恐懼，像是想到了什麼可怕的東西。

「大人，這碧泉村可……」

「怎麼？那碧泉村是苦了些。可本官向來處事公正，對所有流放之人一視同仁。

總不能因為某人名氣大，就搞特殊待遇吧？」

他意味深長地看向祝瀾。

「你說對么……曾經的中丞大人？」

祝瀾與康高義對視片刻，不急不惱的模樣竟讓康高義有些心虛。

對方再位高權重，那也都是過去的事情了。現在她無權無勢，落到自己手中，有什麼好怕的！

康高義如此想著，心中又多了幾分底氣。

祝瀾收回目光，淡淡一笑：

「康大人說的自然在理，那一切便聽從康大人安排了。」