第465章 夜
傍晚時分,祝瀾抱著行囊回到了碧泉村。
她再次見到了那個小娃娃的父親,原來他就是碧泉村的村長,名叫林三郎。
得知縣令將祝瀾安置在了碧泉村,林三郎臉上閃過一絲詫異,濃眉緊鎖,神情也變得有些怪異。
他終究沒有多說什麼,帶祝瀾來到了一座破敗的小木屋前。讓她暫且住下。
林三郎年紀不大,話也不多,祝瀾卻能感覺到他數次欲言有止,卻又有所顧忌。
林三郎臨走前,終於回頭說了一句有些奇怪的話。
「夜裡記得把門鎖好,聽到什麼動靜也別太在意。
要是身子不舒服,就去找隔壁的孫阿婆。」
林三郎說完,兀自小聲嘀咕著什麼,轉身離去了。
祝瀾站在原地,尋思了半晌林三郎方才的話,仍無法完全參透。
看來這村子的確有些玄機。
祝瀾收回思緒,轉身推開了那扇木門。
一股灰塵撲面而來,還夾雜著霉味,顯然已經許久沒人居住了。
她借著昏暗的光線打量屋內,只有一張炕和一副桌椅,相當簡陋。
罷了,總歸也不會在此處待上太久,既來之則安之。
來時經過碧泉村,她便覺這村子有些說不上來的奇怪。眼下既然要在這裡住一陣子,不妨一探究竟。
祝瀾將行囊放在炕上,打量了一番屋內的灰塵和蛛網。輕嘆了口氣,開始動手收拾。
她拎著水桶出門打水,一路上能感受到周圍村民們投來有些異樣的目光,但這一次無人再阻攔,好似已經知道祝瀾從今往後也是碧泉村的一員了。
那些人看著祝瀾從水井中打水,一邊竊竊私語著什麼。而當祝瀾看向他們時,那些人卻又移開了目光。
祝瀾打滿了整整一桶清水,有些吃力地提著桶往回走。
桶里的水隨著她的步伐晃動起來,很快將她的下擺和鞋子都打濕了。
忽然,祝瀾感到手上的重量一輕,一雙手接過了那隻水桶。
她抬眸,撞見一個少年燦爛的笑容。
那少年看起來十六七歲的模樣,個子與祝瀾一般高,瘦得像根竹竿,手上的力氣卻不小。
「多謝。」祝瀾對他感激地笑了笑。
「都是鄰居,不用謝!」
「鄰居?」祝瀾詫異道。
「對啊!」少年點點頭,眨著眼睛道:「我和阿婆就住你隔壁。村裡人都喊我阿蟲,你喊我蟲哥也行。」
祝瀾聞言不禁失笑,這少年看起來比自己年歲還小許多,這聲「蟲哥」自己實在叫不出口。
阿蟲拎著水桶一邊走,一邊好奇的問祝瀾叫什麼,從哪來。
祝瀾如實作答。
「你也是從京城來的啊?」阿蟲驚訝道。
祝瀾側目問他,「難道除了我。這村子里還有其他從京城來的人?」
阿蟲搖搖頭,「沒有,我們村子從不收留外客,你是第一個住在這裡的外人。」
祝瀾問:「那你剛才為什麼說我也是從京城來的?」
阿蟲理所當然地道:「因為每年都有不少從京城被流放到南州的人啊。要進入南州,肯定得經過我們碧泉村。但我們村子從來不讓外人停留。」
見他提到這件事,祝瀾立刻抓緊機會打聽其中緣由。
「你們村子為何如此排斥外人呢?」
「也不能說排斥——」阿蟲正要說什麼,卻忽然看向了前方。
祝瀾順著他的目光望去,心中微微咯噔一下。
自己隔壁的小院,兩扇木門被拉開了一條小縫。
一隻蒼老陰森的眼睛從門縫中露出,從下往上,直勾勾地盯著自己。
正是來時見過的那個獨眼老太。
「阿婆,我馬上就回家!」阿蟲對著那隻眼睛笑道。
原來那獨眼老太便是剛才村長提到過的孫阿婆,也是阿蟲的奶奶。
說話間兩人已經走到了祝瀾家門口,阿蟲將水桶放在地上,就轉身向自己家走去,祝瀾連忙叫住他。
「阿蟲,剛才我的問題你還沒告訴我呢!」
「那個啊……」
阿蟲撓了撓頭,糾結了半天,最後說道:
「唉,你還是先別問了……也不一定能碰上,別想太多了。
你今晚先好好睡一覺吧,有什麼事情就來我家敲門。」
阿蟲說完便快步回到了自己家裡,那扇木門也被關上了。
不知怎地,祝瀾心中忽莫名升起一種感覺。
那隻眼睛,好像在木門後面,依舊死死盯著自己。
祝瀾回到屋子裡,簡單擦洗了一番,外面的天色已經完全暗了下來。
她常年握筆的手許久不曾干過粗活,擦洗房間時,被一些木刺扎進了皮肉里,隱隱作痛。
祝瀾並非嬌氣之人,她平靜地花了些時間用細針將木刺挑出來,又將被碎瓷片划傷的傷口清理好。
最後她拖著疲倦的身子倒了些水喝,目光落在桌上的兩隻饃饃上。
那是剛才阿蟲送來的,還冒著熱氣,說是孫阿婆親手做的。
肚子開始不爭氣地抗議起來。
祝瀾咽了下口水,將那兩隻饃饃掰開,借著燭光細細端詳,看不出任何異樣。
她猶豫片刻,最後還是放到了一邊。
這個村子的古怪還沒有弄清楚,村裡這些人是敵是友也尚未可知。
既然心存疑慮,不吃才是最穩妥的。
祝瀾沒有精力再去做飯,便取出來時路上剩的一些乾糧草草應付了一番。
外面不知何時淅淅瀝瀝地下起雨來。
嶺南地處大梁的最南端,氣候溫暖。就連冬日樹木也不曾凋零,生活在這裡的百姓更不曾見過飛雪。
熄了蠟燭,祝瀾合衣而眠。這村裡的土炕雖遠遠比不上平日睡慣了的的軟榻,卻也比天牢里潮濕發霉的草席舒適不少。
祝瀾閉上眼,很快進入了夢鄉。
不知睡了多久,她是被一聲驚雷吵醒的。
窗外雨還在下。
祝瀾睜開眼,感到肚子有些不舒服,像是吃壞了什麼東西。
要找茅廁,她的腦海中立刻閃過這個念頭。
祝瀾捂著肚子翻身下床,撐起門邊一把年代有些久遠的紙傘向外走去。
茅廁並不算遠,過了好一陣,祝瀾才虛弱地從裡面走了出來。
白天時,阿蟲曾給她指過村子里的路,祝瀾都記得。
她撐著傘,憑著印象原路返回。
天空中一道閃電劃過,眼前的村落亮了一瞬。
祝瀾發現,路上不知何時竟瀰漫起了白色的霧氣。
村子緊挨著的山壁有萬仞之高,好似衝天而起的巨浪海牆,下一刻就要將整個村子吞噬殆盡。
眼前一切再度歸為黑暗。